- А, - бессильно выдохнул вампир и сел рядом со мной. - Я понимаю, как по-идиотски сейчас выгляжу, но я не знаю... не знаю, как сказать. Просто, в прошлый раз ты на это отреагировала очень плохо. Очень! Я потом очень долго не мог к тебе даже подойти близко.
- Что? - я непроизвольно отодвинулась от вампира.
- Похоже, так только хуже.
- Исиндар, или ты мне скажешь без намеков, или у меня и правда уже инфаркт будет!
Вампир очень тяжело вздохнул, открыл рот, снова его закрыл, выдохнул и, наконец, собравшись с силами, выпалил.
- Вампиры умирают, когда спят...
- Как это? - потрясенно спросила я.
- Это люди так охарактеризовали. Просто когда вампир засыпает, он перестает дышать, сердце почти не бьется, и это похоже, будто наступила смерть. Но через четыре-шесть часов вампир просыпается, и все возвращается в норму.
Вампиры умирают, а потом оживают? Это невозможно! Точнее, это возможно только если и так не жить... Или?
- Черт! Ну... тут нет ничего такого страшного! Ну почему... почему ты опять боишься?
- Я не боюсь, - совершенно честно сказала я, продолжая осмысливать полученную информацию. - Чего тут бояться?
- У тебя опять такое же лицо, как когда ты в прошлый раз узнала об этом! Что такое? Что не так? О чем ты думаешь?
- Неважно! Ни о чем. Просто слегка шокирована.
Действительно, чего тут бояться. Просто мой муж труп, когда засыпает. Но потом просыпается и оживает же! Брр...
- Неправда! В тот раз ты тоже так на меня смотрела, а потом... потом неделю со мной вообще не разговаривала! Милисса! - вампир схватил меня за плечи и легонько тряхнул. - Не делай так снова! Умоляю, скажи, что такое!
Я покачала головой.
- А как я в первый раз узнала об этом? - спросила я первое, что пришло в голову, даже употребив личное местоимение по отношению к Менте.
- Ты так же спросила, почему я не сплю с тобой, и я ответил тебе.
- Так же ходя кругами и чуть не доведя до инфаркта?
- Нет. Я тогда еще не знал, что тебя это так шокирует. Сказал ясно и просто. А ты сначала сильно удивилась, потом испугалась, а после того, как увидела, очень расстроилась и не говорила со мной неделю.
Еще бы я не расстроилась. Мало того что жить с кровопийцей, еще и труп в постели...
- Неделю?
- Да, ты ушла в библиотеку и проводила там все время.
- Библиотеку? Я читала какие-то книги?
- Ты прочитала кучи книг!
Если я так на нее похожа, то наверняка нам в голову пришли такие же мысли, а значит... Если она потом заговорила с Исиндаром, значит она что-то нашла в библиотеке! И сон вампиров не такой уж и страшный. К тому же, если вампиры умеют оживать, может быть, мое видение - это не совсем смерть?..
- Какие? Ты помнишь? - требовательно спросила я.
- Нет, я и не знал, ты не позволяла мне смотреть.
- Жаль, значит, придется искать самой, - прикинула я.
- Милисса, нет! - простонал вампир. - Ну зачем?! Зачем я снова сделал эту глупость?! Боги! Ну зачем?
- Пойдем, проводишь меня туда, а то сама я буду до вечера туда только пробираться, - я решительно поднялась с кровати, на которой мы с Исиндаром сидели.
- Милисса... - вампир с отчаянной мольбой смотрел мне в глаза, не поднимаясь с кровати.
- Пошли, я все равно не успокоюсь. Я тебе клянусь, я не перестану с тобой говорить, не стану шарахаться или еще что-то. Если ты пожелаешь, ты сможешь не только быть со мной рядом в одной комнате, но даже... Мне, конечно, нужно сначала это увидеть, чтобы точно знать, но я думаю, что переживу как-нибудь.
- Но зачем тебе тогда в библиотеку? - вампир все-таки поднялся, овеянный надеждой.
- Надо, - коротко сказала я.
- Милисса, скажи, что не так? Я очень тебя прошу!
Что ему сказать? Что мне было видение, что укус вампира меня убьет? А теперь я лелею безумную надежду на то, что вампиры умеют оживать? Засмеет, скажет не верить глупостям и так далее. Но это же не глупость!
- Я не могу... Я не знаю, что и как тебе сказать. И это не нужно!
- Нужно! Просто необходимо. Я очень хочу понять! Понять и помочь разобраться!
- Ты не можешь помочь. Пойдем. Если Мента нашла ответ в книгах, то и я найду.
По крайней мере, я очень на это надеюсь.
- Почему ты так уверена, что ты нашла? - смирившись, спросил Исиндар.
- Ну, раз она с тобой заговорила, то нашла!
- А если нет? Откуда ты знаешь?
- Это же я! Если он есть в книгах, я его найду!
- А если нет?
Вопрос был как удар под дых.
- Тогда...
- Тогда ты перестанешь со мной говорить? Уйдешь? - спросил муж и, не дождавшись ответа, снова сжал мои плечи. - Милисса?
- Я не знаю! Тогда мне будет очень сложно... Я, правда, не знаю, Исиндар! - я вырвалась из его рук.
- Мента, я умоляю, скажи, в чем дело, - голос вампира изменился, и я поняла, что он не отстанет. Черт!
- Я не могу. Я уже запуталась во всем этом. Я даже не знаю, что сейчас буду искать! Но я уверена, что найду... если это там есть. А вот если не найду, тогда буду думать, что делать! А сейчас нет! И вообще, чем раньше начну, тем скорее закончу!
- Но если ответа ты там не найдешь, ты скажешь мне, в чем дело, прежде чем уйти? - вампир был непоколебим.
- Уйти? - опешив, переспросила я.
- Ты скажешь? - не отступал вампир.
- Скажу, - скрепя сердце согласилась я. - А ты отпустишь, если я захочу уйти?
- Ты не в тюрьме, - коротко ответил вампир и пошел к двери.
Я хотела было еще уточнить, но вампир открыл дверь и замер, ожидая когда я выйду. До библиотеки мы добрались молча. Раньше я с ним не разговаривала, а теперь он со мной? Ну, честно говоря, заслужила. Он ко мне со всей душой, а я... Охо-хо-хо, с душой! А сам мечтает, как бы укусить!
Я прошла в дверь и обернулась.
- Пожалуйста, не мешай мне. Я знаю, что ты хочешь помочь, но я должна сама, - сказала я, вампир смотрел куда-то поверх моей головы. - Исиндар, пожалуйста, - я коснулась его руки.
Вампир посмотрел мне в глаза. Надо же, как ярко светятся его глаза. Будто два раскаленных угля.
- Пожалуйста, - повторила я и закрыла за собой дверь.
И что теперь делать? Выгнать Исиндара было самым простым. Он всегда делает для меня все... даже во вред себе.
...Ты не в тюрьме...
Вот черт! Ведь он отпустит, если я пожелаю уйти! И умрет... А если он меня укусит, то умру я. О-о-о-о, господи! Должен же быть выход! Я не хочу с ним расставаться и не хочу, чтобы он страдал, но я хочу жить. Как же во всем это разобраться? Так, ладно, некогда стенать! Нужно найти! Вот только что и где? Здесь должна быть какая-то система размещения книг. Я была не я, если я не разложила книги в понятном и удобном мне порядке. Стало быть, логика должна быть проста и везде одинакова. Алфавит? Вряд ли, я бы ни за что не стала складывать книги по алфавиту. Но как тогда? Господи, сколько книг... Нет, пора брать себя в руки. Не зря же я училась! Уж с книгами и их систематизацией я обращаться умею! Система расположения книг должна быть логичной, а, значит, скорее всего книги разложены по тематике. Начнем с начала, то есть с самого ближнего стеллажа.
- Вау, сколько книг! Какие авторы! Боже мой! - я зашелестела страницами первой же вытащенной книги. - Оригинал! Это настоящий клад!
Я как филолог просто не могла пройти мимо старинных книг в твердых потертых переплетах. Эти книги, их страницы. Сколько им лет? Стоп! Если я буду читать все подряд, то я никогда не найду того, что мне надо! Я с сожалением поставила книгу на место. Это любовные романы. Здесь мне ответа искать не следует. Нужно идти дальше!
Так я прошла несколько стеллажей, постоянно отдергивая руки от заинтересовавших меня книг, в которых не могло быть нужной мне информации. Дальше, судя по авторам и аннотациям, пошли детективы, и, чем дальше, тем все более мистические. Стоит ли в них что-то искать? Пожалуй, нет. А вот тут уже пошли уже оккультные науки. Думаю, это полистать стоит! Увлекшись, я чуть было не просидела за одной книгой три часа. Черт, надо себе, что ли, будильник какой поставить на всякий случай? Дальше дело пошло быстрее. В этих книгах, как ни странно, ничего о вампирах не было. Задумавшись и припомнив все просмотренные ранее книги, я пришла к выводу, что в них также не было ничего о вампирах. Ни в одной. Значит ли это, что все книги, в которых упоминают вампиры, собраны где-то в одном месте? Вероятнее всего.
Я пошла вдоль полок, ища на корешках что-нибудь вампирское. И действительно нашла в стеллажах ближе к середине, где очень удобно располагался стол со стулом и рядом же с ними софа. Рай для книголюба! Я повнимательнее стала изучать книги на стеллажах. Мдя... здесь собраны поистине все упоминания о вампирах, и все в кучу! Неудивительно, что Исиндар ничего не заподозрил! Просто собрание сочинений о вампирах в одном месте, все разумно и прилично. Конечно же, Мента интересовалась вампирами, это было вполне естественно, само собой, они удобно располагались поближе к месту чтения, чтобы далеко не ходить. Все логично! Не подкопаешься, но как здесь что искать?
Я изучала книги в попытке понять, как они расставлены. Что система была, я не сомневалась, но какая? Хм... а может, так же как и в остальной библиотеке, только здесь все о вампирах?
Я прошлась мимо стеллажей, составляя в голове план расположения книг по жанрам. Так... любовные романы, детективы, психология, мистика, оккультизм, мифы и легенды, фантастика и фэнтези, юмористическая проза, религия, ужастики, путешествия, история и классика, биографии, деловая и юридическая литература, политика, энциклопедии и справочники, наука и техника, философия, лирика и поэзия, музыка и песни. Такая обширная библиотека, сколько же здесь книг! Это надо записать, хорошо, что есть чем! Теперь начнем сверяться с тем, что тут есть о вампирах. Хм... начало совпадает, так и дальше тоже примерно так же за вычетом некоторых не представленных жанров. Система найдена - ура! Теперь бы еще понять, что мне из всего этого нужно. Ну, начнем сначала. Ах, нет, любовные романы и детективы пропустим, начнем сразу с психологии.
Поздним вечером я решительно покинула библиотеку, так ничего и не найдя, но значительно сузив круг поисков. В мистике и оккультизме ничего об обращении и предвидении, как ни странно, не было. Все больше о каких-то странных демонах, непонятных способах борьбы с ними и призвания их, какие-то странные обряды, заклинания, в общем, все то, что в науку совсем никак не вписалось, то есть полнейший бред. Из чего я сделала вывод, что о вампирах и обращении в них стоит искать информацию в более научных книгах, что сразу отметало помимо просто неподходящих, типа юридической литературы, еще несколько фантазерских жанров.
- Ну как? - спросил Исиндар, как только дверь за моей спиной закрылась. Караулил, что ли? Да нет, вряд ли, ему ничего не стоит за пару мгновений добраться сюда из любой другой комнаты. Услышал, наверное. Хотя я не знаю, насколько хороший у вампиров слух. Надо будет в книгах почитать завтра!
- Да ничего особенного пока. Разве что, я смело откинула всякие бредни и просто неподходящие источники информации, завтра, думаю, будет поинтереснее.
- Понятно, - вампир сухо кивнул. - Проводить тебя?
- Да, конечно. Я же не вижу в темноте.
Мы спокойно и в полной тишине добрались до комнаты.
- Останешься? - спросила я.
- Если ты позволишь...
Я чуть задержалась с ответом, и вампир собрался выйти.
- Ты останешься тут и утром... тоже, - решилась я.
- Утром? - переспросил Исиндар.
- Да, останешься спать здесь.
Я должна была это увидеть.
- Милисса, это не лучшая идея, и...
- Я это прекрасно понимаю, но я же должна знать. Ну, сам посуди, что за идиотизм? Или ты так всю жизнь будешь спать в соседней комнате, чтобы я не видела? Это как-то уж совсем ненормально, - теперь с ответом медлил муж. - Исиндар?
- Я бы предпочел, чтобы ты не видела, и если понадобится, я буду спать в соседней комнате все время, даже если это верх идиотизма, - наконец, сказал он.
Ну почему из-за моих желаний, ошибок, страхов и прочего всегда страдает он? Как так получается? Сначала я его боялась, и он долго убеждал меня в честности своих намерений и искренне расстраивался, когда я не верила ему или ожидала от него подлости. Потом я по глупости своей стала его женой, а он убивался, что это произошло без моего согласия. Моя любовь к книгам заставляет его ждать, перед моими родителями опять пришлось оправдываться ему, хотя во всем виновата я сама, и теперь вот индивидуально мое предсказание будущего. Раз мое - мне и переживать, но страдает снова он. А уж если вспомнить его бывшую жену Менту, которую он отождествляет со мной, так он еще и чуть было не умер из-за как бы меня и ждал потом два века! И все из-за ее нежелания, из-за которого снова пострадал он.
- Иди сюда, - позвала я на всякий случай, чтобы он все-таки не исчез.
Я хоть и понимала очевидную нужность созерцания сна вампира, но, тем не менее, слегка побаивалась, и поэтому нужно было реализовать задуманное, пока я еще не пошла на попятный.
- Милисса, я знаю, что будет, когда ты увидишь, - уверено сказал вампир, все же подходя.
- Я не перестану с тобой говорить, я обещала. Я не буду тебя шарахаться и сторониться.
- Откуда ты знаешь?
- Я просто не смогу так сделать.
- Почему?
- Не все же тебе одному переживать и убиваться, - усмехнулась я.
- Я не хочу, чтобы ты...
- А я не хочу, чтобы ты! Это мои сложности, ты в них не виноват и помочь ничем не можешь.
Мы помолчали.
- Что будем делать? - наконец спросил вампир.
- Спать ляжем! - я зевнула. - Исиндар, я серьезно!
Вампир долго, изучающе смотрел на меня, потом кивнул, тяжело вздыхая.
- Хорошо...
Все равно это нужно, иначе вообще тупик! Даже есть не брать во внимание мою бредовую теорию, как я буду с ним жить, если не смогу просто рядом спать! Ведь он мне, в общем-то, нравится. Да и как он может не нравиться? Он только обо мне и думает! А я теперь, выходит, о нем. Наверное, его Мента так же неожиданно обнаружила, что он ей очень дорог. Правда, видимо, очень поздно, раз решила умереть. Очень на меня похоже, я бы не стала становиться вампиром в преклонном возрасте, я бы предпочла появиться в его жизни снова, пусть и без памяти, но молодой и красивой. А то быть вечно живущей старушкой - удовольствие ниже среднего! Черт, теперь и я думаю о Менте как о себе! Это заразно, оказывается! Но все равно Исиндар заслуживает счастья... С этими мыслями я и уснула.
Проснувшись и ощутив объятья вампира, в которых и засыпала, я не стала спешить открывать глаза. Исиндар сдержал слово, теперь я должна сдержать свое. Я не могу, просто не могу снова причинить ему боль. Ведь он любит меня такой, какая я есть, любит больше жизни. Даже если все, что связывает меня с Ментой, окажется не более чем выдумкой, его любовь реальна. Я ее чувствую, она не может быть вымыслом. Я вздохнула и прислушалась к себе. Сейчас, пока глаза закрыты, я не чувствую никакой разницы. Просто муж рядом. Может, он и не спит вовсе? Обещал остаться и остался, а засыпать, дабы я могла полюбоваться на спящего вампира, не стал?
Я собралась с духом и открыла глаза. Ничего особенно не изменилось. Тогда я решительно выбралась из рук вампира и уставилась на него. Господи, и, правда, труп! Хотя, он теплый... Странно... Я осторожно отвела темные пряди от лица и присмотрелась. Ну да, не живой, но и на мертвого не особенно похож. Не дышит, да, и цвет кожи желает лучшего, но ведь спит, а не умер. В гроб на бок не кладут, да еще и с женой в обнимку. Ой, чур меня! Я снова посмотрела на мужа. И ничего слишком уж неприемлемого! Ну, жутковато слегка, но это дело привычки... если он, конечно, жив. Я вздохнула и в третий раз окинула взглядом мужа: ничего не изменилось. Вряд ли Мента испугалась его, он не страшный. Она, вероятно, тоже думала о смерти. Было ли ей то же самое видение, что и мне? Боялась ли она умереть от укуса? Поэтому ли отказывала быть обращенной? Может быть, она думала, что мне, в отличие от нее, это не грозит? Мое-то будущее она наверняка видеть не могла. Или могла? А может быть, она убедилась, что смерть ей не грозит слишком поздно для обращения, и потому решила, что вампиршей должна стать я? Или она вообще не боялась умереть от обращения, а просто не захотела становиться вампиром? Одни вопросы! Боже, у меня скоро голова кругом от них пойдет! Я не хочу, чтобы Исиндар снова изводился, не хочу отказываться и заставлять его переживать весь этот кошмар снова, но тогда я умру. Ему ведь не будет лучше от этого! Но он не поверит в мое предсказание... Нужно во всем этом разобраться! Не буду его будить, лучше пойду дальше искать ответ!