Хорошо. Это даст ей достаточно времени, чтобы собраться с мыслями и подготовить все к его приходу. Она выполнит то, что планировала последние несколько месяцев.
— Я не хочу оставлять тебя. Боюсь, что ты не решишься прийти ко мне.
Он буркнул что-то неразборчивое, а потом прошептал:
— Если ты думаешь, что я позволю тебе уйти и исчезнуть, что оставлю тебя в покое, тогда ты ничего не знаешь о мужчинах. Доверься мне, Уитни. Эта ночь только начинается. И она будет чудесной… — произнес он со значением.
О, я верю тебе. Теперь слушай меня. До того, как эта ночь закончится, ты получишь награду, которую заслужил.
Жерар наблюдал, как она спешит в отель, как ее волосы развеваются на ветру.
Он знал, что шофер ждет, когда он выйдет из такси, но не мог двигаться. Уитни Лоуренс свела его с ума. Поразительно. До встречи с ней он не испытывал ничего подобного.
Естественно, он любил свою жену. Но даже к Симоне он не испытывал такого взрыва чувств.
Страсть, которую зажгла в нем Уитни, почти затуманила его мозг, заставив забыть обо всем на свете.
Когда-то, давным-давно, в Будапеште, он встретил цыгана, который пытался продать ему зелье, которое, как предполагалось, сделает его ненасытным в любви. Один глоток этого зелья — и он будет жаждать женщину еще и еще.
Жерар усмехнулся. Сейчас он словно хлебнул этого зелья.
И этот огонь, сжигающий его живьем, вызвала в его сердце женщина, которая работала на иностранного агента, разыскиваемого Интерполом за шпионаж.
Черт, он играет в опасную игру, позволяя страсти управлять им…
Он вспоминал сладкий вкус ее губ. Она была как наркотик… Казалось, не имеет никакого значения, что она его враг. Желание становилось все сильнее и сильнее.
— Monsieur [20]? — обратился к нему шофер.
Он хотел получить деньги за свои услуги. Жерар расплатился с ним и вышел из такси.
Он не спал уже сорок восемь часов, однако никогда еще не чувствовал себя таким бодрым и отдохнувшим.
В прошлом он не занимался любовью с женщиной, если они были знакомы меньше месяца. Это был принцип, согласно которому Жерар поступал всегда. Но сейчас он шел на поводу своих чувств, которые сметали все установленные им самим правила.
Так почему же он вот-вот нарушит свое собственное правило из-за женщины, которую, возможно, отправит в тюрьму?
Он достиг ее двери и тихо постучал.
Она открыла так быстро, что это поразило его. Словно ждала за дверью.
— Скажи мне, что сейчас слишком поздно, и я не войду, — пытался он как-то успокоить свою совесть. Или внутренний голос.
Завтра он столкнется с суровой реальностью ее двойной жизни.
Но сегодня он готов забыть обо всем и думать только о близости с ней. До утра он притворится, что верит, будто она действительно восемнадцатилетняя девушка, в которую он влюблен. А утром…
Глаза цвета лаванды пристально смотрели на него.
— Я боялась, что ты не придешь. Что задержало тебя? — спросила она.
Он закрыл дверь, так и не ответив на ее вопрос, и приблизился к ней.
Забыв обо всем на свете, они стояли, целуя друг друга, обнимая, лаская и снова целуя. И изучая, и наслаждаясь. И не могли насытиться.
Эта любовная игра возбуждала их. Ласки… поцелуи… объятия…
Он не помнил, как они добрались до кровати. С огромной нежностью положив Уитни на постель, он встал на колени и спрятал лицо в ее волосах. Он упивался их шелковистостью. Затем он поднял голову и заглянул в ее глаза. В тусклом свете лампы они сверкали, подобно драгоценным камням, переливаясь голубем и бледно-лиловым огнем.
Ее рот манил и соблазнял его. Едва прикасаясь, он очертил пальцем контур ее губ.
— Я хочу тебя, Уитни, ты уже знаешь это. И ты, ты тоже хочешь меня. Очевидно, главная помеха — твой юный возраст. Но когда двое людей так желанны друг другу, как мы, тщетно отрицать силу чувств или надеяться, что они исчезнут, освободив нас от гнета наших желаний. Я знаю только один метод излечиться от этой болезни. Веришь ты или нет, я никогда не хотел другой женщины так сильно, как тебя.
— Ты не испытывал этого даже к своей жене? — с дрожью в голосе спросила она.
— Даже к моей жене, — прошептал он.
Симона… Тогда я был очень молод. Я теперь взрослый мужчина. Что я чувствую теперь, нельзя описать или сравнить ни с чем.
— Ты разведен или она умерла? — спросила Уитни.
Этим вопросом она выдала себя, вернув его к отвратительной реальности.
Уитни Лоуренс в поисках информации. Что точно она хотела знать? Боуэн стал подозревать Жерара и приказал ей выудить из него как можно больше? Была ли это часть плана, которую они обсуждали в Мальмезоне?
До тех пор пока Жерар не услышит от Романа каких-нибудь подробностей об этой девушке и не узнает, кто она такая, Уитни будет для него настоящей загадкой. Поэтому самое разумное — оставить ее одну в комнате и удалиться к себе, как бы трудно это ни было.
— Я не виню тебя за твой вопрос. — Он поцеловал ее. — Согласен, что между нами не должно быть никаких секретов. Хотя я не считаю себя джентльменом, я сделаю так, как поступил бы джентльмен, и замедлю развитие наших отношений. Ты так юна и уязвима… У меня нет никакого права прикасаться к тебе, но я, кажется, не могу не делать этого, — сказал он охрипшим голосом. — Я не хочу совершить ошибку. Не хочу, чтобы ты страдала. Ты нужна мне, но я должен быть уверенным, что это то, чего ты хочешь.
— Но я хочу…
— Доверься мне, Уитни, — он не дал ей договорить, целуя ее. — У нас много времени и возможностей, чтобы узнать друг о друге как можно больше. Наш тур только начинается. Когда мы доберемся до Швейцарии, я найду место, где мы сможем быть только вдвоем и заниматься любовью сколько душе будет угодно. Ты выглядишь такой усталой…
Усталость только усиливала ее красоту. Ее глаза сверкали от едва контролируемой страсти. И эта страсть ставила под удар все.
Им обоим казалось, что они идут по лезвию бритвы. Любое неверное движение приведет к трагическому исходу. Они затеяли опасную игру. Прикидываясь влюбленными, они и не заметили, как любовь проникла в их сердца и установила новые правила, которым они отныне должны подчиняться.
— После сегодняшнего вечера будет трудно притворяться, что мы только ученица и учитель, — прошептала она.
— Уитни… — Он вздохнул. — Теперь мне придется проводить как можно больше времени с мальчиками. Это всего лишь хитрость, чтобы защитить тебя от сплетен. Понимаешь?
— Понимаю. А в Швейцарии мы будем вместе. Действительно вместе? Действительно одни?
— Я клянусь, — пообещал он. Он поцеловал теплое, душистое, трепещущее тело и ускользнул.
Охваченный страхом, он вернулся в свою комнату…
Глава седьмая
Уитни долго лежала без сна. Она пристально вглядывалась в темноту, словно надеялась увидеть там ответы на мучившие ее вопросы.
Только что она была близка к его разоблачению. Она могла уже сегодня получить против него нужное количество материала и засадить за решетку. Но, когда он предложил замедлить ход развития их отношений, она решила, что ее месть будет еще слаще, если она подождет до тех пор, пока он не почувствует уверенности в себе.
Чем больше она думала об этом, тем больше осознавала: «любовную» сцену не следует устраивать в ее номере отеля. По закону такие действия могут рассматриваться как заманивание в ловушку.
Нет. Ей нужны доказательства, которые возложат вину за происходящее всецело на его плечи.
Его плечи… Его рот… Мускулистая великолепная фигура…
Уитни громко застонала, потому что ее тело еще находилось во власти желания, которое он возбудил в ней. Она исследовала свои опухшие губы, думая о его поцелуе. Кристина не спала ночами, преследуемая теми же воспоминаниями?
Конечно!
У Кристины были воспоминания, которые Уитни даже не могла себе представить. Кристина родила сына.
Сколько девушек забеременело от него, сколько наивных девчонок испытало экстаз в его руках? И со всеми он вел себя так же, как с ней? Страстно, безумно, опьяняюще…
Когда раздался телефонный звонок, Жерар еще спал и накрыл голову подушкой, чтобы не слышать этого адского звука. Звонок повторился. На десятый раз Жерар осознал, что это его мобильный, а не телефон отеля… Роман!
Он вытащил телефон и сказал:
— Алло.
— Не ругай меня за то, что я разбудил тебя. Сначала выслушай! Надеюсь, мои сообщения улучшат твое расположение духа, — весело сказал Роман.
Ничто не могло заставить Жерара почувствовать себя хорошо.
— Полагаю, ты собираешься говорить об Уитни Лоуренс… Не знаю, в состоянии ли я воспринимать какую-либо информацию об этой девушке прямо сейчас. Скажу так: ты выбрал далеко не лучшее время, чтобы позвонить мне.
— Даже если мы думаем, что мисс Лоуренс никак не связана с Дональдом Боуэном?
Жерар сбросил простыню и сел, его сердце бешено стучало.
— Повтори, — закричал он.
— Она — адвокат фирмы «Шарп и Роу» в Солт-Лейк-Сити.
Уитни Лоуренс адвокат? Жерар провел рукой по волосам. «Шарп и Роу», одна из самых престижных, ответственных и надежных юридических фирм, располагалась в Кеннекотт-билдинг в Солт-Лейк-Сити.
— Ну, теперь ты способен воспринять еще кое-что новенькое?
— Боже. Роман!
— Аминь. Недавно она закончила адвокатуру в штате Юта с высшими отметками. А до этого — Высшую школу права университета штата Юта magna cum laude [21].
Это объясняло, почему она разгадала такой трудный кроссворд и выбрала такую книгу для чтения.
— Она родилась и выросла в Солт-Лейк-Сити, — продолжал говорить Роман, — посещала среднюю школу в Восточном округе, закончила ее с отличием. Была пианисткой в школьном оркестре, была капитаном лыжной команды в Восточном округе.
Это означало, что она проводила много времени, тренируясь на лыжных склонах в Элте. В это время Жерар работал на Интерпол в Европе.
— Еще в колледже она начала работать в офисе сенатора Пайка в Вашингтоне и в правительственном отделе, ответственном за проведение Олимпийских игр две тысячи второго года. Она никогда не была замужем. У нее нет любимого мужчины. Кроме тебя, конечно, — добавил Роман, лукаво усмехаясь. — У нее квартира в жилом комплексе на Милкрик-роуд.
Жерар моргнул. Он проезжал мимо ее дома по дороге в офис каждое утро.
— У нее джип «рэнглер» с девяносто седьмого года. Ее отец умер, и мать снова вышла замуж за Томаса Мэзона. У нее незамужняя сестра Кристина и племянник Грег. До того как отправиться в эту поездку, она дважды выезжала за пределы США — в Акапулько и в Масатлан. С оформлением положенных виз. Ее жизнь никак не пересекалась с жизнью Дональда Боуэна…
После длительной паузы Жерар выпалил:
— Что, черт побери, она делает в этом путешествии, выдавая себя за подростка?
— Это тебе и предстоит выяснить. Кажется, теперь я могу пожелать тебе счастливой охоты… Поговорим позднее.
— Я прощаю тебе этот поздний звонок, — пробормотал Жерар.
— Я был уверен, что ты простишь. — Роман отключился.
Жерар некоторое время стоял посреди комнаты, все еще сжимая телефон в руке. Уитни Лоуренс имела свою собственную цель и делала все для ее достижения, но он также был уверен, что вспыхнувшие между ними чувства были реальны и неожиданны и повергли в шок как его, так и ее.
Могла ли женщина так искусно сыграть страсть, которую она продемонстрировала ему сегодня вечером? Она решила использовать его для достижения своей собственной цели, потому что он был под рукой и доступен?
Размышляя над этими вопросами, он пришел к выводу, что ответы на них положительные. Но это не устраивало его. Совсем не устраивало.
Хотела бы Уитни продолжить то, что они начали сегодня вечером? Он получит ответ на этот мучивший его вопрос, когда они отправятся в Швейцарию. Сейчас его задача — поймать Боуэна на месте преступления.
Он направился в ванную, чтобы принять холодный душ. Только это сейчас поможет ему прийти в себя.
* * *
— Эй, Уитни! Приходи к нам, — услышала она несколько голосов одновременно.
Группы заканчивали ланч после возвращения из Лувра и обсуждали, как Лучше провести остаток дня.
Как раз это время, пожалуй, надо использовать для себя.
Скромной ученицей она подошла к Хэнку. Он сидел за одним из столиков и пил чай.
— Мистер Смит?
При звуке ее голоса его голова повернулась к ней, удивление появилось в глазах. Она видела, что он помнит прошлую ночь, то, как безудержно они целовали друг друга, знает, что она еще не оправилась от этого.
— Что случилось, Уитни?
Его близость мучила ее. Она не могла думать ни о чем другом — только о нем.
— Я останусь в отеле сегодня днем. Хочу позвонить бабушке и написать несколько открыток друзьям.
— Хорошо, мисс Лоуренс. Если ты решишь не ходить с нами в оперу, не забудь сообщить мне.
— Я не пойду. — Она улыбнулась мальчикам. — Приятного вечера.
Она позвонила домой и поболтала с Джоном Уорреном, потом выглянула украдкой в вестибюль. Что ж, этот день она проведет одна и так, как захочет.
За десять минут такси доставило ее к Музею Родена. Ее давней мечтой было увидеть работы знаменитого скульптора. Она остановилась перед «Мыслителем» — одной из самых известных в мире скульптур. Вот только… Без Хэнка она почувствовала себя одиноко. Я скучаю по нему, подумала Уитни. Это расстроило ее. Если она эмоционально так зависит от него, то ее план находится на грани провала.
Обеспокоенная, она прошла дальше, в глубь огромного зала, чтобы посмотреть «Три тени» и «Кафедральный собор» — две потрясающие работы. Когда она стояла и восхищалась ими, ее взгляд упал на мраморную группу, помещенную неподалеку. Она приблизилась к ней и замерла. Только потом она осознала, что смотрит на «Поцелуй». Она затаила дыхание.
Мужчина и женщина слились в поцелуе; они одни в целом мире. Они совсем как живые. Как Роден смог уловить чувства двух влюбленных! Это изумило Уитни. Мимолетная красота, трепет, застывшее счастье, великое наслаждение… Все это было здесь, в этой скульптуре.
После прошлой ночи ей не следовало бы смотреть на эту работу великого мастера. Она увидела то, что сама испытывала к Хэнку. Чего не могла забыть… Счастье, великое наслаждение…
— Это и мое любимое произведение. Вы истинный ценитель искусства, Уитни! Ваш учитель французского хорошо подготовил вас к этой поездке.
Голос мистера Боуэна. Она была уверена, что он уехал со своими учениками. Его появление здесь было, очевидно, случайностью. Но это не обрадовало ее.
— Здравствуйте, мистер Боуэн. Я думала, что вы в Центре Помпиду.
Он улыбнулся, внимательно разглядывая ее.
— Я был там однажды. Этого достаточно. Приезжая в Париж, я стараюсь посетить свои любимые места, это — одно из них… К несчастью, музей уже закрывается, и мне нужно вернуться к ученикам. Мы можем поехать на такси вместе до отеля. Вы не против?
Уитни посмотрела на часы, удивленная, что уже пять часов.
— Спасибо, мистер Боуэн, — произнесла девушка без всякого энтузиазма.
Она последовала за ним из музея. Дав шоферу инструкции, Боуэн устроился поудобней и с улыбкой повернулся к Уитни.
— Если не возражаете, мы остановимся около особого магазинчика подарков, где продают марионеток. Я всегда заказываю куклу для своей дочери. А вдруг там найдется вещица, которую и вы захотите купить как сувенир…
Марионетка… Ее мысли вернулись к предыдущему путешествию в Акапулько, где попрошайки норовили продать ей куклу на веревочках, когда она загорала на пляже.
Если бы она сумела найти подобную куклу в магазине. Это был бы идеальный подарок, чтобы подтвердить, что Уитни ездила во время своего отпуска в Мексику.
— Спасибо. Возможно, я куплю что-нибудь.