— Есть несколько вариантов, — начал до сих пор молчавший Иван Иванович Шувалов. Он неловко чувствовал себя в доме Разумовсих. Их кланы, по известным причинам, никогда не были дружны. Но реальная опасность потерять вес при дворе и богатство — не родовое, пожалованное, а значит далеко не неприкосновенное — заставило их сплотиться. — Надеюсь, Брауншвейгскую фамилию никто всерьез обсуждать не хочет?
На него замахали руками.
— Так я и думал. — Шувалов кивнул. — Должен вас предупредить, что «несчастный младенец Иван Антонович» сейчас уже великовозрастный детина, совершенно сошедший с ума за двадцать лет сидения в одиночной камере. Крайне жестокий был шаг… — бывший фаворит бросил осуждающий взгляд на графа Разумовского. — Но в сложившихся обстоятельствах еще более жестоко выпускать дурочка на свободу.
— Хватат с нас и одного дурачка, — кивнул гетман. — Сосредоточимся на реальных кандидатах.
— Единственным законным наследником, — Панин встал со своего кресла, — является царевич Павел Петрович. — Его голос звучал все еще очень обиженно. Он не отстоял конституцию, но за права своего воспитанника готов был драться до последнего.
— Павел остается царевичем до тех пор, пока нынешний государь не заявил о его незаконнорожденности, — бросил Алексей Разумовский. — А вы знаете, что такой указ готовится.
Никита Иванович поперхнулся и снова замолчал. Сегодня все его инициативы проваливались, не будучи даже оглашены.
— Император расчищает путь для нового брака и нового наследника. — Мягко подбодрил воспитателя Шувалов. — Но никто не помешает нам рассматривать внука Елисавет как главного претендента.
— Русское законодательство в этой области не совершенно, — вновь приободрился Панин. — С точки зрения традиционного права: отцу наследует сын…
— А согласно указу Петра Великого от четырнадцатого года сего веку, — бесцеремонно прервал воспитателя гетман, — государь сам назначает себе наследника. Дело царевича Алексея помните?
Сановники притихли. Грозный государь был мертв уже более 30 лет, но казалось, продиктованные им под свист бича и стук топора законы единственные могут действовать на этой земле. Нарушить их не осмеливался никто.
— Если Петр Федорович гласно объявит Павла незаконнорожденным и провозгласит нового наследника, ничего поделать уже будет нельзя. — Заявил князь Трубецкой.
— Но он не сделает этого! — Взвизгнул до нельзя расстроенный Никита Иванович. — Пока не расторгнет брак с законной супругой, не женится на Елизавете Воронцовой, и она не родит ему детей!
— Значит у нас есть время. — флегматично подал голос Алексей Разумовский. — К чему торопиться, господа?
— У вас нет времени, — никто не ожидал, что умиротворенная было княгиня Дашкова вновь вмешается в разговор. — Девять десятых в гвардии считают самодержицей Екатерину Алексеевну. Им не нужен малолетний государь. Разве что в качестве ее наследника.
— Мы можем рассмотреть кандидатуру Екатерины, — недовольно подал голос Трубецкой, — Но только на пост регентши. И то найдутся более достойные люди. — Он обвел глазами собравшихся. — Она немка, бывшая лютеранка, ничем не связана со знатнейшими фамилиями страны…
— Для тысяч подданных за стенами этой комнаты, — прервала его Дашкова, — она императрица. Пока вы только намереваетесь обсудить, — губы княгини презрительно скривились, — Они уже готовы выступить.
«Молодец», — похвалил Орлов.
В гостиной повисла тишина. Вельможи переглядывались, а юная возмутительница спокойствия как ни в чем не бывало откинулась на спинку дивана и принялась жевать засахаренные орешки.
— Княгиня говорит дело, — медленно произнес граф Алексей. — Взрыв всеобщего недовольства неизбежен, а с ним погромы, бунт, неподчинение властям. И это в столице. Деятельность Сената и коллегий будет затруднена, если не пресечена вовсе. Начнется анархия, безвластие, хаос.
Дашкова согласно закивала. До Орлова начал доходить тайный смысл ее присутствия здесь. Ему сразу расхотелось хвалить княгиню. Она явилась в собрание вельмож не для того, чтоб сделать их союзниками Екатерины, а чтоб предотвратить «гвардейский бунт», «кровопролитие», как они говорили. В этом был резон. К перевороту присоединится чернь и тогда всем не поздоровится. Но если исключить гвардию из игры вовсе, кто сядет на престол? Малолетний Павел при регентстве матери? Или достойное собрание найдет еще кого-нибудь?
Мысли Алексея были прерваны дружным галдежом в комнате. Вельможи заговорили сразу, перебивая друг друга:
— Но что вы предлагаете?
— Нужно оповестить командование нашей армии в Пруссии. Пусть поворачивают домой и готовятся подавить бунт.
— Вы хотите обвинений в государственной измене? Как Бестужев?
— Право, господа, я ничего не хочу…
Последние слова принадлежали гетману и отлично выражали общее настроение. Больше всего на свете эти люди боялись происшествий. Они желали, чтоб их оставили в покое, дали пить кофе и судачить о пустяках.
— Но что-то все же надо делать, — продолжал Кирилл Разумовский. — Иначе это что-то сделается без нас. — Он приоткрыл дверь, приказал лакеям подавать трубки и прошелся по комнате. — Предотвратить большой переворот можно только одним способом. Устроить переворот маленький. Келейный. Я бы даже сказал, комнатный.
Все со вниманием смотрели на него.
— Что сейчас больше всего раздражает толпу? — Развивал свою мысль гетман. — Государь. Он не нашей веры. И, смею сказать, не нашей крови. Так рассуждают люди на улицах, и они недалеки от истины. Петр поставил нас на грань бунта. Но, устранив его, мы устраним причину возмущения. Гвардия останется в казармах, горожане в домах…
— Вы предлагаете убить императора? — не без интереса спросил Панин.
— Я предлагаю его устранить. А как, уже второй вопрос, — гетман улыбнулся.
Алехана поразило, что сама идея цареубийства никого особенно не потрясла. Ближайшие к трону люди продолжали потягивать кофе, иные взялись за трубки и, испросив у Дашковой разрешения, затянулись. Разговор пошел о деталях.
— Бедный дурачок, — сказал Трубецкой.
— Лучше бы он остался в Германии, — кивнул Алексей Разумовский.
И только. Даже Екатерина Романовна, жадно вдыхавшая запретный для нее табачный дым, не произнесла ни слова. Смерть тирану — было написано на ее вдохновенном лице. Остальные выглядели попроще, точно решали неотложные житейские дела о выгоревшем урожае или забое взбесившейся скотины.
— В-вы что же, с п-позволения сп-просить, хотите его от-травить? — Осведомился Александр Шувалов, бывший начальник Тайной канцелярии. — Есть яды, не оставляющие с-следов на теле ж-жертвы. Ни с-синего языка, ни п-пятен на коже.
Дашкова поморщилась.
— Нет, господа, — гетман покачал головой. — Внезапная смерть государя подозрительна. Пойдут толки. Нужно, чтоб ее причина была для всех очевидна и не вызывала даже мысли об убийстве. Предлагаю пожар.
— Пожар? — В один голос сказали сразу несколько гостей. — Помилуй, батюшка, да где ж его взять?
— Устроить, — невозмутимо отозвался Кирилл. — Да хоть в новом Зимнем дворце, он еще не готов. Большой беды не будет. Поедет государь смотреть работы, а мы одно из крыльев и подпалим. Все знают, как он охоч до пожаров, бегает, распоряжается, тушить мешает. Втолкнуть в какую-нибудь каморку да и запереть. Кто потом разберет, сам ли он в огонь полез или его завалило?
Идея была хороша. Следовало только обмозговать детали.
— Гетман, а вы безжалостный человек, — Екатерина Романовна допила кофе. — Я отправляюсь домой, скоро муж вернется со службы. — Она встала и обернувшись уже у дверей, бросила: — успеха вам в ваших начинаниях.
«Скоты, — подумал Алексей. — Отравить, удушить, зарезать. Это ведь мгновенная смерть. Но сжечь заживо…» Ничего ужаснее он себе и придумать не мог.
Между тем остальные гости тоже решили расходиться, предоставив гетману продумать детали и действовать без них, но с их высокого согласия.
«Если Кирилл волк, — думал Алехан, — то вы овцы. Трусливые высокомерные овцы, воображающие себя волками. Надо обо всем рассказать Като». У него не было уверенности, что Дашкова, выступающая здесь от имени императрицы, поделится с подругой решением высокого собрания.
* * *
Комната опустела, но Алехан все еще не мог выбраться из-за зеркала, потому что лакеи принялись выбирать оставшиеся после гостей чашки, трубки и полупустые вазочки с засахаренными орешками. Кто-то из слуг раскрыл окно в сад, чтоб проветрить помещение. С улицы на узника зазеркалья повеяло свежим ветром, едва уловимым запахом цветущего шиповника и разогретых солнцем досок. Хотелось туда. На волю из душного, похожего на гроб пространства, с одной стороны отгороженного спинкой зеркала, а с другой… Только теперь Орлов, у которого уже изрядно затекло тело, позволил себе обернуться и осмотреть стенку.
Пока он стоял, вытянувшись по швам, ему все время казалось, что угол не совсем глухой, в нем есть щель или отверстие. Ни того, ни другого при внимательном осмотре Алексей не обнаружил. Зато на ситцевых обоях виднелось отверстие для ключа, а, пробежав пальцами по ткани, Алехан нащупал и саму дверь: меленькую, незаметную, сливающуюся со стеной. Пестрый рисунок обоев делал ее почти неразличимой.
Дверь была заперта, но у Алехана в кармане имелся гвоздь. Плох бы он был, если б не умел вскрывать замки. Да и замок оказался больше для проформы, без секрета зато с легким мелодичным звоном, сопровождавшим щелчок язычка в пазу. Хорошо, что слуги из гостиной уже ушли. Но вылезать из своего укрытия и тайком пробираться по парадной части дома Орлов не рискнул. На него кто-нибудь наткнутся и поднимет переполох. Поручик понадеялся, что ход за тайной дверью ведет в сад, а оттуда не составит большого труда выбраться за ограду.
Поддев дверцу ногтем, он почти отлепил ее от обоев и не без труда втиснулся в узкий лаз. Он шел, как видно, в простенке между разными покоями дома и видел стены, как бы изнутри. Штукатурка, дранка, обмазанная гипсом мешковина, крестообразные каркасы из не ошкуренных досок, кое-где даже с корой. Вид роскошного дома Разумовских, как перчатка, вывернутого наизнанку, позабавил Алексея. Он напомнил ему рассказы брата о белье светских дам: шелковое, но в дырах.
В каждую из комнат можно было заглянуть через особые глазки. Алексей не знал, чем они маскировались снаружи, точеными хрусталиками бра или резными завитками на картинной раме — но обзор был хороший. Впрочем, как и дом. Самому Алексею о таком оставалось только мечтать. Настоящее родовое гнездо. Тихо, светло, покойно…
Издали до Алехана долетела музыка. Кто-то играл на клавесине. Мелодия была не быстрая и не медленная, легкая и солнечная, как майский день за окном. После отъезда Сен-Жермена Орлов не посещал музыкальных вечеров и сейчас сильнейшая ностальгия по счастливому времени, когда care padre учил его быть самим собой, соскабливая все лишнее, грубое, ненужное, охватила душу молодого человека. Он пошел на звук и вскоре замедлил шаги у одной из стен-изнанок. Припав к крошечному глазку, поручик рассмотрел небольшую комнату, возможно, детскую, а, возможно, музыкальный салон, в зависимости от вкуса хозяев.
Розы с высокими стебельками, выставленные как раз напротив глазка, мешали хорошему обзору. Алексей видел краешек клавесина. На нем играла девочка лет 12-ти в желтом домашнем платье. Она, видно, разучивала урок, он ей не давался, пальцы поминутно сбивались с ритма и все приходилось начинать сначала.
На стене над ней висел портрет государыни Елисавет в овальной раме. Совсем юной, не старше теперешней музыкантши. Услышав на улице перебранку прачек, девочка мигом отвлеклась и завертела головой. Алексей обомлел. Она была как две капли воды похожа на покойную императрицу. Вот только кожа смуглее и глаза темно-карие, вспугнутые, оленьи.
Точь-в-точь такие же Орлов уже видел сегодня у братьев Разумовских. В этой семье у всех удивительно красивые глаза…
Дверь скрипнула, и в музыкальный салон вступил граф. Девочка, как мячик подскочила ему навстречу.
— Papa!
— Лиза, ступай, — Алексей Григорьевич мягко потрепал ее по щеке. — Поиграй в саду. Урок закончен. Нам надо с дядей кое о чем потолковать.
Обрадованная ученица захлопнул крышку клавесина и опрометью бросилась прочь. Вслед за братом в комнату вступил Кирилл. Видимо, крошечный музыкальный салон располагался в самом сердце дома Разумовских, и они чувствовали себя здесь в полной безопасности. Алехан напряг слух. Ему смерть как хотелось узнать, о чем Разумовские станут говорить без свидетелей.
— Ты их сегодня напугал, — граф Алексей наполнил два бокала водой из хрустального графина.
— Главное, что они согласились, — гетман принял один из них и скептически поморщился. — Чи ты пить бросил? Давно?
— Дал Лизе слова. В ее покоях ни капли.
— Даже сливянки?
— Особенно сливянки.
Братья расхохотались.
— Прелестная девочка. А что если сговорить ее за наследника Павла? — Кирилл плюхнулся на диван.
— Не стоит рисковать, — граф Алексей опустился на круглый стул у клавесина. — Екатерина имеет достаточно сторонников, чтоб предотвратить нежелательный брак своего сына с безродной. — Он выразительно хмыкнул и бросил взгляд на портрет Елисавет. — Будем действовать по старому плану. Надо убрать их всех отсюда, а уж потом раскрывать наши карты.
«Значит есть еще план? — Удивился Алексей. — Любопытно, какую игру они затеяли, если даже цареубийство для них ширма, отвод глаз».
— Мы очень рискуем, — сухо сказал гетман. — Но дело того стоит. Все хотят смерти Петра. Павла легко объявить незаконным. Екатерину выслать. Иван Антонович не в счет, у него нет сторонников. Раз, раз, — его пальцы пробежали по шахматной столешнице, — И мы в дамках.
— Не все так просто. — Алексей осушил свой бокал. — Пару Петр-Павел нельзя расцепить. Если мы убиваем императора, некому будет объявить царевича незаконнорожденным. А ждать до родин Воронцовой… — граф неопределенно помахал в воздухе рукой.
— Слишком рискованно, — закончил за него Кирилл. — Ты прав. Нам надо привести в действие сразу две пружины: подтолкнуть государя подписать соответствующие бумаги на счет Павла, придержать их обнародование. А там уничтожить императора задуманным способом. Когда встанет вопрос о наследовании, огласить бумаги в Сенате. После же высылки Екатерины с сыном, предъявить сенаторам наши права.
Орлову показалось, что он ослышался. О каких правах двух вчерашних казаков на русский престол могла идти речь?
— Права Лизы, — мягко поправил граф Алексей.
— Какая разница? — Фыркнул Кирилл. — Ты полагаешь, она в 12 лет станет управлять страной? Да она с клавесином пока сладить не может.
— Я просто хочу, чтоб ты не забывался, — методично пояснил брат. — Государыня она, а не мы.
— Без тебя Лизетта никогда не появилась бы на свет, — хмыкнул гетман. — А без меня, шефа Измайловского полка, не наденет корону. Так что ей придется быть благодарной. Надеюсь, документ вызовет у сенаторов доверие.
— Полное доверие вызывают только подделки, — кряхтя, граф Алексей поднялся и прошествовал к стене с портретом Елисавет.
Теперь Орлов понял, почему братья устроили свое совещание в детской музыкальной комнате. Дело не в лишних ушах. Здесь хранилось нечто тайное.
Бывший фаворит отодвинул рукой раму. За ней имелась скрытая ниша. Невидимый Алехану замочек щелкнул, и на свет был извлечен железный ящик. Больше всего он напоминал коробку из-под французских леденцов, какими торговали на Невском.
При внимательном рассмотрении ящик и оказался такой коробкой, только очень старой. Цветные картинки на ней облупились, крышка погнулась.
— Нашел бы ты себе что ли какой-нибудь ларец! — Фыркнул Кирилл. — Императорская грамота все-таки. Заслуживает уважения.
— Поверишь ли, — граф Алексей вздохнул, — ценнее этой вещицы у меня ничего нет. — Помню, мы впервые с Лизой поехали кататься, и я купил ей леденцы в подарок. Купил на ее деньги. Но для меня было важно, что купил я. — Граф замолчал, не зная, способен ли брат понять его.
Орлову стало даже жалко этого немолодого усталого человека, счастье которого давно миновалось. Разумовский поставил ящик на стол и снял с него крышку. Там хранились какие-то бумаги, свернутые в трубку и отягощенные круглыми сургучными печатями.