— Мне нужно подготовить отчет.
Джинна знала, что утром муж должен вылететь в Сидней, где запланированы многочисленные деловые встречи. Все правление корпорации очень надеялось, что результаты переговоров будут удовлетворительными. Джинна знала: Франко приложит все усилия, чтобы достичь результата.
Джинна попрощалась с Санто, и Франко завел машину.
— Ты готов к завтрашнему дню?
Он мельком взглянул на жену.
— Вне всякого сомнения.
Знает ли Фэмки о том, что ее вожделенный трофей собирается покинуть город? И… не собирается ли она встретится с Франко в Сиднее?
Даже простая мысль о том, что это возможно, казалось, способна свести молодую женщину с ума.
Была уже почти полночь, когда Франко вошел в спальню, разделся, скользнул в кровать и нежно обнял жену.
Она крепко спала, и он преодолел искушение разбудить ее.
К счастью для Джинны, ее рабочий день был насыщенным — один телефонный звонок следовал за другим, ее попросили организовать конференцию и провести деловую встречу.
Но она постоянно думала о муже.
Интересно, он поужинает с партнерами по бизнесу… Или вдвоем с Фэмки в номере отеля?
Намерения Фэмки не оставляли сомнений.
А вот как поступит Франко…
Мобильный Джинны зазвонил. На экране высветился телефон Шэнни.
— Что ты думаешь о том, чтобы вместе поужинать, а после сходить в кино?
— А как же Том?
— Я объяснила ему, что Франко нет в городе и ты можешь захотеть устроить небольшой девичник сегодня вечером.
Настоящие друзья — это чудесно!
— Согласна, — Джинна не колебалась ни секунды, — Назови время и место встречи.
Договорившись, Шэнни жизнерадостно распрощалась.
В одну минуту день стал ярче и радостнее. Джинна решила съездить домой, чтобы принять душ и переодеться.
Через пару часов они с Шэнни встретились на Саутбанке.
— Предлагаю ограничиться бокалом вина. Мы ведь обе за рулем, — предложила Шэнни, изучая меню.
Они сделали заказ и подождали, пока официант отойдет от их стола.
— А теперь выкладывай, — потребовала Шэнни. Джинна удивленно подняла брови.
— Сама не догадываешься?
— Фэмки?
— Да.
— Что ты собираешься делать?
— Кроме того, что велю ей убираться ко всем чертям?
Шэнни вздохнула с облегчением.
— Слава богу. А я уже засомневалась…
— Она и Франко…
— Знаю. Но прошло много лет. Кроме того, их отношения никогда не были серьезными.
— Но сейчас она развелась и…
— Имеет виды на Франко, — Шэнни сделала глоток вина и задумалась. — Но у нее ведь нет шансов.
— Ты и правда так думаешь?
— А зачем она ему? У него же есть ты.
— Шэнни, я тебя обожаю. Но давай не забывать, что мой брак заключен не совсем по любви.
— Так ли это?
— Ну, возможно, со стороны Франко…
— О… какая чушь. Я видела, как он на тебя смотрит.
— Это просто физическое влечение.
Шэнни замахала руками.
— Хорошо, давай на время оставим эту тему, — ее взгляд неожиданно посерьезнел, — но имей в виду, я еще не все сказала.
Шэнни действительно не возвращалась к интересующей их теме до тех пор, пока они не покончили с первым блюдом. Этот факт говорил о ее недюжинной выдержке.
— Ты не должна подавать виду, что поступки Фэмки выбивают тебя из колеи.
— Я над этим работаю.
— Не смей ее недооценивать, — предупредила Шэнни. — Она такая стерва!
— Это я уже почувствовала.
Появился официант, собрал лишнюю посуду и спросил, чего им хочется на десерт.
— Принесите свежие фрукты и кофе… черный.
Шэнни посмотрела на часы.
— Так, нам уже пора, если мы не хотим опоздать к началу сеанса.
Они приехали в кинотеатр как раз тогда, когда уже начали гасить свет. Легкий и веселый, с правдоподобными персонажами и чудесными диалогами, фильм заставил их хохотать до слез.
— Кофе? — предложила Шэнни, когда они вышли в главный зал. — Тебе не надо спешить домой, а меня Том сегодня отпустил… совсем как Золушку.
Джинна засмеялась.
— Золушка… До полуночи?
В кафе было много народу, и подругам очень повезло, что для них нашелся свободный столик. Они заказали две чашки кофе без кофеина.
— Прежде всего тебе надо, — начала Шэнни, — быть очень дружелюбной с твоей соперницей. На публике.
— Конечно, советуй мне, советуй.
— Эй, мы вместе ходили в детский сад, в школу, были свидетельницами друг у друга на свадьбах. Конечно, я первая должна прийти к тебе на помощь.
— Честность — чудесная штука, благодарю тебя, — со смехом сказала Джинна.
— Но тебе ведь нужен совет?
— Да.
— Шэнни, Джинна! Две моих любимых женщины за одним столом!
Этот голос с легким акцентом был знаком обеим. Подруги одновременно обернулись и увидели Герваса Шампелье и его брата, Эмиля.
— Похоже, что свободных столиков больше нет, вы не будете против нашего общества?
— Конечно, нет.
— О, да вы сегодня без спутниц? — пошутила Шэнни, когда молодые люди заказали кофе.
— У нас был деловой ужин, — пожал плечами Гервас, — и мы подумали, а почему бы не прогуляться по вечерним улицам…
Оба молодых человека были преуспевающими бизнесменами, друзьями и коллегами Тома и Франко. Что может быть лучше, чем выпить кофе и поболтать с такими людьми?
Единственным неприятным моментом стало появление фотографа, сделавшего несколько снимков, когда они собирались уходить. Обычное дело.
Папарацци вышел на ночную охоту, надеясь найти сенсацию.
Гервас пробормотал вполголоса что-то неприличное.
— И все-таки ужин удался на славу.
Эмиль положил на стол банкноту.
— Где вы оставили машину?
Они подошли к «БМВ» Джинны. Мужчины вежливо откланялись, женщины обнялись и поблагодарили друг друга за приятный вечер.
До дома Джинна добралась уже заполночь. Она проверила автоответчик, прослушала сообщения — от Франко ничего не было.
Молодую женщину снова охватили сомнения.
Глава восьмая
Какова цена славы?
Этот вопрос заинтересовал Джинну, когда она открыла утреннюю газету и стала просматривать страницу, посвященную новостям из высшего общества. Там была помещена фотография, сделанная прошлым вечером в кафе.
Заметка, посвященная фотографии, поражала обилием смутных домыслов и грязных предположений. Джинна с отвращением закрыла газету.
Эта сплетня явно будет пользоваться успехом, так как в ней по всем правилам желтой прессы каждая крупица правды изукрашена пышнейшим враньем.
Возможно, эта фотография появится в одной из газет Сиднея. И, как следствие, Франко может увидеть ее раньше, чем Джинна успеет хоть что-то объяснить.
Необходимо позвонить мужу и предупредить его.
Запищал мобильный. Джинна взяла трубку.
— Они опубликовали фотографию, — голос Шэнни дрожал от гнева, — Том предлагает сделать все возможное, чтобы свести к минимуму негативные последствия. Он собирается позвонить Франко. Ты в порядке?
— Я как раз собиралась выходить. Позвоню позже.
Джинна набрала номер Франко, но услышала лишь информацию о том, что абонент временно недоступен.
Черт. Франко может находиться в душе, может завтракать, или… или он развлекает Фэмки в своем номере?
Сосредоточься на том, что тебе предстоит сделать, твердо приказала себе Джинна. Пора отправляться в офис, работа ждет.
Джинна почти успокоилась и смогла бы сосредоточиться наделах, если бы не прочитала вновь поступившее сообщение, пока стояла у светофора, ожидая, когда красный свет сменится на зеленый.
«Тебе понравилось фото? Сидней очень красив. Фэмки».
Джинна швырнула мобильник на пассажирское сиденье, зарычав от ярости.
Будь все проклято, Фэмки уж точно позаботилась о том, чтобы Франко увидел нужную страницу в утренней газете.
Эта мысль свела на нет все ее усилия взять себя в руки. Джинна металась, не зная, плакать ей, рвать и метать… или просто закатить истерику.
Вместо этого она с головой ушла в работу, сделала ряд необходимых звонков… позвонила всем, кроме Франко. С ним она намеревалась разобраться лично!
Вернувшись домой, Джинна переоделась в свитер и спортивные брюки, собрала волосы в хвост и спустилась в спортзал.
Ей надо было куда-то деть негативную энергию и злость. Какое-то время она провела на беговой дорожке, позанималась с гантелями, а затем надела боксерские перчатки и принялась колошматить боксерскую грушу.
Молодая женщина уже собиралась уходить, когда в зал вошел Франко.
Джинна окинула мужа беглым взглядом, отметив, что он уже успел переодеться из своего обычного официального костюма в спортивный.
— У тебя есть причина так плохо относиться к груше?
— Я представляю, что это ты.
Франко подошел к жене и быстрым движением схватил ее за руки. Джинна почувствовала, что не может освободиться.
— Почему же?
Джинна ответила ему яростным взглядом.
— Как будто не знаешь!
Франко почувствовал переполняющую ее ярость, увидел темные искорки гнева в глазах и сильнее сжал пальцы.
— Гервас звонил, чтобы предупредить меня…
— Это не касается Герваса.
— Тогда чего, черт возьми, это касается?
— Пусти!
Франко послушался ее… и тут же вздрогнул от неожиданного болезненного удара. Второй удар Франко успел блокировать прежде, чем Джинна смогла нанести ему существенный вред.
— Хочешь со мной драться?
— Да, черт тебя дери!
Джинна едва доставала до плеча мужа, кроме того, он был вдвое тяжелее ее.
Она попробовала драться ногами, но и этоне помогло. Франко ни разу не дал ей возможности приблизиться, ни разу не подставился под удар.
Джинна испустила крик разочарования, полный искреннего негодования и обиды. Франко без видимых усилий стащил с нее боксерские перчатки.
Если бы взгляды могли убивать, он бы уже лежал мертвым.
— Ты испытываешь мое терпение.
Джинна весь день мучила себя ужасными фантазиями. Упражнения, с помощью которых она хотела истратить негативную энергию, не уменьшили боли, и она отчаянно хотела, чтобы Франко заплатил за все ее страдания.
— Ну… можешь укусить меня.
— Да, на редкость заманчивое предложение.
Джинна вдруг ударила мужа по лицу и чуть не умерла, увидев, как Франко вспыхнул от настоящей, серьезной обиды.
— У тебя есть две минуты, чтобы объяснить свое поведение.
Два обиженных человека лицом к лицу.
— Минута пятьдесят секунд.
Агрессивность никогда не была характерна для Джинны.
Почему же сейчас я стала такой непримиримой?
Потому, что не могу вынести самой мысли о том, что Франко может бросить меня.
— Фэмки послала мне сообщение, хвасталась, что провела с тобой ночь в Сиднее.
— И ты поверила?
— У вас была интрижка, и сейчас Фэмки хочет тебя вернуть. Она дала мне понять, что готова абсолютно на все.
— Итак, ты считаешь, что это уже произошло? — Темные глаза Франко метали молнии, голос дрожал от еле сдерживаемой ярости. — А ты ничего не забыла?
Джинна молча посмотрела на мужа.
— В воображении Фэмки, возможно, существует вполне сложившаяся картина будущего… но я не собираюсь в этом участвовать.
— Ты мог сказать ей об этом!
— Я и сказал.
— Не знаю, могу ли я тебе верить…
Вот если бы ты любил меня…
Но как произнести эти слова, не открыв своих истинных чувств? Нет, Джинна не собиралась давать мужу такое преимущество.
— Ты действительно думаешь, что я нарушил обещание быть честным с тобой? Если Фэмки и летала в Сидней, я об этом не знал.
Он пересек спортзал и подошел к тренажеру. Джинна не решилась наблюдать, даже в течение нескольких секунд, за тем, как красиво перекатываются мышцы под его загорелой кожей.
Вместо этого она поднялась на второй этаж, стянула спортивный костюм, надела свои любимые домашние джинсы и легкий топ и уединилась в кабинете.
Около половины девятого позвонила Шэнни.
— Кажется, ты обещала связаться со мной, — сказала она.
— Прости, Шэнни. У меня был очень трудный день.
— Том заказал столик на четверых в одном из ресторанчиков на завтрашний вечер. Он договорился с Франко обо всех деталях.
— Отлично.
— Тебе уже кто-нибудь звонил по поводу фотографии в газете?
— Бабушка. Она пригласила меня на чашку чая утром в субботу. Боюсь, к чаю мне предложат не столько сладости, сколько прописные истины о том, что нужно соблюдать приличия и каждую секунду следить за собой. — Джинна сделала паузу. — А тебя уже кто-нибудь успел раскритиковать?
— Мама. Все, как обычно. Хотя я бы не сказала, что журналисты успели раздуть большой скандал… и все такое прочее.
Шэнни попрощалась, а Джинна погрузилась в работу еще на пару часов, а затем закрыла ноутбук и отправилась спать.
Она ночевала в одиночестве. Франко в спальне так и не появился, но у Джинны не было ни сил, ни желания думать о том, где он может быть. Она просто легла в постель и выключила лампу.
Утром она нашла на кухонном столе записку от Франко:
«Встречаемся с Томом и Шэнни сегодня вечером в полседьмого».
Две молодые пары, воплощение счастья и единения. Один их вид способен был развеять какие угодно сомнения. Вдобавок существовала большая вероятность, что их сфотографируют и опубликуют снимки в завтрашней газете в рубрике сплетен из высшего общества, тем самым обеспечив подтверждение того факта, что оба брака достаточно крепки.
Ресторан, в котором они решили поужинать, принадлежал к числу самых дорогих и шикарных ресторанов города, и выбор этот был сделан ими не случайно — обычно здесь собиралось огромное количество богатых и знаменитых людей.
— Думаете, это сработает?
Шэнни подняла свой бокал в знак согласия.
— Но даже если и нет… — она задорно улыбнулась. — Мы просто собрались, чтобы насладиться обществом друг друга, вкусно поесть и выпить по бокалу шампанского.
Джинна тоже подняла бокал, поддерживая тост.
— А чего еще желать нормальному человеку?
Глаза Шэнни лукаво блеснули.
— Что, если пригласить Герваса, Эмиля и весело посидеть всем вместе?
— Это может серьезно усложнить сложившуюся ситуацию.
— Ты действительно так думаешь?
— Не шали, — с притворной строгостью сказал Том.
— У меня был трудный день, — доверительно сообщила Шэнни. — Приемная дочь устроила мне настоящий ад. Видишь ли, я не согласилась с тем, что фиолетовый — наиболее подходящий цвет для ее волос. Это случилось за завтраком, а я и так не слишком люблю утро… Потом дети ушли в школу, и я смогла позволить себе недолгий отдых, но вскоре приемный сын решил испытать мое терпение. Он уверял, что серьга в ухе официально разрешена у них в школе как дополнение к школьной форме.
Джинна с трудом скрыла улыбку.
— О, бедняжка…
— А вчера, — продолжила Шэнни, — один из его одноклассников сказал что-то нелицеприятное в мой адрес, и сын расквасил ему нос. Но это уже не сошло драчуну с рук, его оставили после уроков…
Шэнни красноречиво взглянула на Джинну.
— Ты — моя лучшая подруга, хочешь услышать, что еще меня беспокоит?
— Ах, еще? — поддразнила Джинна.
— Да. Самый страшный грех для приемной матери — быть намного стройнее приемной дочери.
— И как следствие — слезы горя и обиды, — пояснил Том. — Странно, что после всего этого моя жена хочет еще детей.
— Наши дети будут не такими.
— Дорогая, они тоже вырастут и станут ершистыми подростками.
— Да, эта мысль меня и останавливает.
Том и Франко завели разговор о курсе акций корпорации, а их жены тем временем изучили меню и заказали чай.
Когда официант удалился. Джинна заметила вспышку фотокамеры.
— Папарацци.
Фотограф сделал несколько быстрых снимков и удалился.
— Миссия выполнена, — объявила Шэнни.
— Друзья, нам нужно чаще встречаться, — сказал Франко, беря за руку Джинну.
Шэнни и Джинна тепло обнялись.
— Может, как-нибудь пообедаем все вместе?