Должно быть, Сезар решил устроить ей проверку, посмотреть, как она выдержит напор папарацци.
В любом случае сегодня это интервью появится во всех вечерних новостях. Поэтому Сара решила быть как можно более откровенной. Она приветливо улыбнулась, глядя в камеру.
— Меня зовут Сара Пристли де Фалкон. Мы познакомились девять лет назад в Соединенных Штатах. После победы Сезара на мировом первенстве он гостил у нас дома. Тогда мне было семнадцать. Для меня эта встреча стала любовью с первого взгляда. — Ее голос задрожал. — Я поняла, что это очень большая ответственность — любить человека с таким редким талантом, как у него. В мире автогонок найдется не много столь известных людей. Все это время мне приходилось делить его с многочисленными фанатами. Также как и его сыну, Джину-Сезару, который появился на свет пять лет назад!.. Что же касается возвращения Сезара в мир большого спорта, то уже в следующем году он планирует принять участие в Гран-при «Формулы 1».
— Вы хотите сказать, что его травма не опасна?
— Неужели вы поверили тем сказкам, которые распространяют ваши коллеги? — Сара улыбалась, когда задавала этот вопрос. — Вы действительно считаете, что на свете есть сила, которая сможет победить Сезара де Фалкон? Если это так, тогда ваше воображение намного богаче моего. Уверяю вас, что совсем скоро он будет в отличной форме. А сейчас прошу вас извинить меня. Наш сын ждет, когда же мы наконец-то отвезем домой его игрушки. — С этими словами она направилась к выходу.
Крики «Сезар! Сезар! Сезар!» сопровождали ее до самых дверей. Люди стекались к магазину с соседних улиц, чтобы приветствовать своего кумира.
Когда она подошла к автомобилю, Анжело помог ей сесть. На заднем сиденье Сезар показывал Джонни, как работает механический робот. Джонни не мог дождаться, когда они приедут домой и он сможет вдоволь наиграться. Что касалось Сезара, сегодняшний день ужасно вымотал его. Зато с каждым разом ему будет все легче и легче делать следующий шаг.
Очевидно, он был готов на все ради Джонни. Их сын сыграл решающую роль в процессе восстановления отца.
Когда они вернулись на виллу, Сара поспешила принять душ. Вскоре до нее донеслись крики восторга и радостный смех Джонни. Оказывается, Сезар уже соорудил на столе гоночную трассу.
Мальчик был в восторге. Кто, как не отец, может поведать ему все о гонках?
Несколько часов спустя, пока Джонни с отцом были в бассейне, Сара прикрепила над кроватью сына постер с его любимым героем комикса. Это был последний штрих. Теперь каждый, кто входил в комнату, мог понять, что это спальня маленького мальчика — сына Сезара де Фалкон.
Рядом с футбольным мячом лежали книги на испанском, итальянском и французском языках. Скоро сыну предстоит посещать уроки иностранного языка. Саре тоже не мешало бы выучить хотя бы итальянский. И чем раньше, тем лучше.
К концу дня у Сары совсем не осталось сил. Пока Сезар был на тренировке, она уложила Джонни и приняла ванну.
Но в отличие от прошлой ночи ей не удалось заснуть так быстро. Сара все еще лежала, уставившись в потолок, когда Сезар въехал в комнату. Анжело помог ему лечь. Запах знакомого мыла щекотал ей ноздри. Чувствуя, что жена не спит, Сезар откашлялся.
— Сара?
Ее сердце замерло.
— Да?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Повернись. Нам нужно поговорить.
Сара послушно повернулась к мужу лицом. При виде его рук и широкой груди внутри у нее все перевернулось.
— Завтра после обеда приезжают мои родственники. Они проведут с нами уикенд.
Хоть Сара и знала, что рано или поздно это должно было случиться, тем не менее она не на шутку испугалась.
— Должно быть, твоя мать хочет убедиться, что ее сын находится на пути к выздоровлению.
— Вряд ли сейчас уместно говорить о выздоровлении, — выпалил Сезар. — Просто она мечтает как можно быстрее увидеть внука. Если бы я дал добро, она бы примчалась уже сегодня.
Еще бы! Джонни оторвал отца от края пропасти. Родители Сезара понимали, что именно благодаря этому маленькому мальчику их сын так быстро покинул больницу и начал курс терапии.
— Могу я чем-нибудь помочь? — предложила Сара.
— Ты? — усмехнулся он. — Ничем.
Его резкий ответ больно ранил ее.
— Ты бы хотел, чтобы я уехала на то время, пока они будут здесь?
— Джонни не вынесет этого. Если ты на несколько минут пропадаешь из его поля зрения, он идет искать тебя. И это неудивительно, ведь вы были неразлучны на протяжении стольких лет.
Слезы стояли у нее в глазах.
— Знаешь, Сезар, Джонни полюбил тебя сразу же, как только я показала ему твою фотографию. И дня не проходило, чтобы он не произносил твоего имени, желая узнать, где ты, к какому ралли готовишься. Он ложился спать с именем своего отца на губах. Когда ты позвал его с больничной койки, он бросился в твои объятия со всей любовью. На случай, если ты забыл, сегодня в магазине он прижался к тебе, а не ко мне.
Сезар глубоко вздохнул.
— У тебя были осложнения при родах?
— Нет. Но так как это был первый ребенок, роды длились почти тридцать часов.
Он поморщился.
— А каким родился Джонни?
— Абсолютно здоровым.
— Ты кормила его грудью?
— Да. Почти девять месяцев.
После напряженной паузы он сообщил:
— Мой брат и Оливия тоже приедут. Они привезут с собой Мари-Клер.
Сара почувствовала небольшое облегчение.
— Джонни будет очень рад. Он без ума от Люси, младшей дочери Элейн. И она в свою очередь обожает старшего брата, ходит повсюду за ним по пятам. Он притворяется, что ему это безразлично, но я-то знаю: ему очень нравится, когда его идеализируют.
— Когда он умывался сегодня вечером, у него выпал нижний зуб.
Сара рассмеялась.
— Рада, что ты оказался рядом. Он ненавидит кровь. Кстати, я не слышала, чтобы он позвал меня. И знаешь, почему? Потому что он был со своим отцом.
Сезар усмехнулся.
— Сезар… — Она приподнялась на локте, желая воспользоваться моментом. — Биби сказала, что тебе нужно менять положение несколько раз за ночь. Может быть, позволишь мне помочь тебе?
— Для этого есть Анжело. — Его ледяной тон заставил ее содрогнуться.
— Пока я здесь, в этом нет никакой нужды.
— Как раз наоборот.
Сара почувствовала, что под маской гнева скрывается страх.
— Чего ты боишься?
— Что?!
— Я и раньше видела тебя голым. У нас ведь есть общий ребенок. Почему бы нам не позволить Анжело выспаться? Конечно же, если мои прикосновения тебе противны, я все пойму и больше не буду обижать тебя, предлагая свою помощь.
Молчание надолго повисло в воздухе.
— Сегодня был трудный день. Ложись спать, Сара.
Прежде чем отвернуться, Сара добавила:
— Если передумаешь, только шепни, и я помогу.
Полчаса спустя Сара все еще лежала без сна. Как, впрочем, и Сезар.
— Когда придет Анжело? — не выдержала она.
— В два, а потом в четыре. Ее часы показывали полночь.
— Ни ты, ни я не можем ждать так долго.
Не дожидаясь его разрешения, Сара отбросила простыню. О боже, он сложен как римский бог!..
Стараясь не обращать внимания на его красоту, Сара принялась за дело. Положив обе руки на его левое бедро, она аккуратно перевернула его к себе.
— Ну вот, так гораздо лучше.
— Да, — признал он с неохотой.
Она положила маленькую подушку между его коленями, как показала ей Биби.
— Позже я помогу тебе перевернуться на живот. Если мне не изменяет память, это твоя любимая поза. — Комментарий слетел с ее губ, прежде чем она успела прикусить язычок.
Они столько раз валялись на пляже в Кармеле! Иногда после гонки Сезар тут же засыпал от изнеможения, а Сара наблюдала за ним. Роскошный мужчина, покой которого она охраняла.
Сможет ли она снова стать той Сиреной, способной сводить его с ума от желания?
— Когда придет Анжело, скажи ему, что ты больше в нем не нуждаешься. Теперь я не только твой пресс-секретарь, но и медсестра.
Сара взяла лосьон и протерла его левое плечо. Она работала медленно, массируя каждый дюйм шеи и спины. Взяв руку мужа, молодая женщина принялась разминать его ладонь.
Понадобилось огромное усилие воли, чтобы не прижаться губами к его руке. Потребность найти его рот своими губами и часами заниматься с ним любовью быстро превращалась в наваждение. Сезар был любовью всей ее жизни. Несмотря на его тяжелое состояние, она бы показала ему, что нет ничего невозможного!
Наконец Сара услышала его глубокое дыхание и поняла, что он заснул. После такого напряженного дня это совсем не удивило ее.
— Спокойной ночи, любовь моя, — прошептала она. Когда двое самых главных мужчин в ее жизни крепко спят, ей тоже можно отдохнуть.
А завтра предстоит встреча с родственниками Сезара.
Смелость, как говорил священник… Где ж ее взять?
— Биби!.. Прекрасна, как всегда. Еще не закончила мучить моего братца?
— Ничего себе! Да ведь это сам Люк де Фалкон! — удивленно воскликнула Биби.
Люк усмехнулся и кивком приветствовал Сезара.
— Представляю, как тяжело тебе приходится, братишка. Кажется, совсем недавно я был на твоем месте.
Когда-то действительно стоял вопрос, сохранит или нет Люк правую ногу. Не слишком радужная перспектива для горнолыжника мирового класса. Биби оказалась единственным терапевтом, который помог ему снова встать на ноги.
— Еще одно упражнение, и он полностью твой.
— Ты такая добрая, Биби, — пробормотал Люк. — Думаю, мне тоже следует немного размяться, а то Оливия разведется со мной.
— Твоя жена правильно делает, что следит за тобой, — одобрила Биби. — Она хочет, чтобы ты еще долго оставался в форме. — Она по-дружески похлопала Сезара по плечу. — Ну вот, до вечера ты свободен. Увидимся позже.
Когда Биби вышла из зала, Сезар закрыл дверь на замок. Наконец-то братья остались одни! Люк поспешил заключить Сезара в крепкие объятия, желая тем самым выразить поддержку.
— До сих пор не могу прийти в себя от твоих сюрпризов, — признался Люк после долгой паузы.
Сезар глубоко вздохнул.
— Ты имеешь в виду Сару?
— Она красавица, братишка.
Сезару нечего было возразить.
— Теперь понятно, почему ты считал когда-то Калифорнию самым прекрасным местом на земле. Что же касается Джонни, то для меня новость о твоем сыне стала полной неожиданностью.
— Для меня тоже.
— После знакомства он сразу же доложил мне, что у него выпал зуб. Потом проинформировал меня о том, что ты ничего не боишься, даже крови. А это самая высокая оценка, которую сын может дать отцу. — Люк рассмеялся.
Сезар тоже смеялся, пока у него на глаза не выступили слезы.
— Джонни такой потрясающий мальчик, что мне трудно выразить это словами.
Люк кивнул.
— Мама тоже очарована им. Мари-Клер уже стала его рабыней. Но самое главное, тебе стоит увидеть лицо отца! Он ни на секунду не выпускает руку Джина-Сезара. В данный момент твой сын проводит для своего дедушки экскурсию по дому. Похоже, ему по душе роль хозяина. Можно не сомневаться, что в нем течет кровь Фалкон.
Братья пристально смотрели друг на друга.
— Он один из нас, — прошептал Сезар. — Невероятно, да?
Люк снова кивнул.
— Ты не мог бы придумать лучшего имени, чтобы польстить гордости отца.
Сезар отвернулся от брата.
— За это надо благодарить не меня, а Сару.
— Ей наверняка пришлось приложить немало усилий, чтобы воспитать твоего сына. Могу сказать, что ты встретил достойную женщину, старик.
— Давай не будем говорить о ней.
— Хорошо, как скажешь. Вот только вчера она заявила о том, что в следующем году ты собираешься принять участие в гонках. Мы с Оливией случайно увидели интервью с Сарой в вечернем выпуске новостей.
Сезару вдруг стало тяжело дышать.
— Что именно она сказала?
Люк проинформировал брата во всех подробностях.
— Она была великолепна, — подытожил он. — Чтобы сохранить лицо, тебе действительно нужно идти на поправку.
Сара была несказанно растрогана тем радушием, с которым родственники Сезара приняли ее в свою семью. Сразу после знакомства его мать заключила невестку в крепкие объятия. Сара не увидела в глазах родителей ни капли осуждения.
Кроме того, был Джонни, который вмиг завоевал их сердца.
— О, Сезарио, вы похожи с ним как две капли воды! — воскликнула синьора де Фалкон. — Позволь мне снова обнять тебя, Джованни. Ты ведь не станешь возражать, если я буду так тебя называть, правда?
Имя Джованни напомнило Сезару слова Сары, сказанные в больнице.
— Мне нравится это имя, бабуля! — Слова Джонни заставили всех рассмеяться от удовольствия.
Оливия наклонилась к Саре.
— Мне бы хотелось перемолвиться с тобой словечком наедине. Идем со мной.
Заинтригованная Сара последовала за свояченицей в гостевую комнату. Как только дверь закрылась, Оливия подошла к гардеробу.
— Кажется, я положила ее сюда. — Сара думала, что это будет свадебный подарок или что-нибудь для Джонни. К ее удивлению, Оливия достала трость.
— Ты слышала, как родители Сезара говорили о травме Люка сегодня вечером, но ты не знаешь историю, которая скрывается за этой тростью. Когда я впервые встретила Люка, он только начинал ею пользоваться. Он испытывал такую боль — физическую и эмоциональную, — что это не передать словами. Когда я увидела Сезара в инвалидном кресле, у меня возникло ощущение дежа-вю. Они так похожи и так близки! Но было время, когда Люк думал, что Сезар путается с его невестой.
Сара потупила взгляд.
— Я читала об этом в газетах.
— Там не было ни слова правды, Сара. На самом деле, эта девица тайно встречалась с механиком Сезара, а когда забеременела, то стала говорить, будто это ребенок Сезара. Правильно, ведь у него куча денег. Она поступила очень жестоко. Это едва не рассорило братьев навсегда, потому что Люк поверил в ее ложь.
— Жаль, что я не знала об этом! — вскрикнула Сара. — Именно из-за этого скандала я старалась держаться подальше от Сезара. Я думала… — Она закрыла лицо руками. — Я думала, что, если у него уже есть ребенок, мой ему будет не нужен. Какая ужасная трагедия…
Оливия простонала.
— Ты представить себе не можешь, как все это было противно. Вдобавок ко всему Сезару пришлось пережить и личный кризис. Думаю, что ты имела к этому отношение, Сара.
— Возможно, но я не знала об этом. Расскажи мне все, Оливия.
— Люк отказывался говорить с Сезаром. Ситуация еще больше усложнилась, когда я поехала на ралли в Монцу. Люк подумал, что и я переспала с его братом, и больше не хотел иметь со мной ничего общего. Если бы ты только слышала, что он сказал мне тогда…
Слезы текли по щекам Сары.
— Сезар тоже наговорил мне кучу гадостей, когда я призналась, что у него есть сын…
Оливия обняла ее, желая успокоить.
— Неспроста же они братья.
— Да, — всхлипнула Сара, стараясь взять себя в руки.
— Из-за невесты Люка у Сезара были все основания не верить ни одной женщине, которая старалась приблизиться к нему.
— Он презирает меня, Оливия.
— Ему только так кажется.
Сара покачала головой.
— Я причинила ему столько зла. Мне не стоит рассчитывать на его прощение. Если бы только я могла все исправить! Когда вижу, как сильно Джонни любит своего отца, как он нуждается в нем, я испытываю жуткие угрызения совести. Я очень жестокий человек.
— Нет…
— О да, так оно и есть. После того, что я сделала, удивительно, почему он не добился полной опеки над Джонни. Он имеет полное право разлучить меня с сыном.
— Сезар никогда так не поступит. Он замечательный человек.
— Я знаю, — прошептала Сара.
— Узнав от Сезара правду о невесте брата, я помчалась к Люку, чтобы рассказать ему обо всем. Тогда он не поверил мне. Потом я узнала, что он уехал в Монако. Когда я в очередной раз пришла к нему, на полу обнаружила трость. Это означало, что Люк наконец-то смог ходить без посторонней помощи. Это также означало, что он больше не хотел иметь со мной ничего общего. Моя жизнь превратилась в кошмар, ведь я безумно любила его. Мне не оставалось ничего другого, как вернуться в Нью-Йорк. Но счастливый конец все же наступил. Люк нашел в себе смелость поговорить с Сезаром начистоту, и они уладили все недоразумения. Сейчас они близки, как никогда, а мы с Люком снова вместе.