Сезар снова откашлялся.
— Благодаря расследованию Оливии мы с Люком во всем разобрались и решили забыть об этой истории раз и навсегда, — объяснил он хриплым голосом.
— Жаль, что я не знала всей правды. Тогда ничто не помешало бы мне приехать. Когда мы с Джонни увидели твою аварию… О, Сезар, ты не представляешь, что мне пришлось пережить. Если бы ты умер, то наш сын никогда бы не узнал своего отца, а ты не узнал бы Джонни. И это было бы полностью моей виной. Бьянка имеет полное право презирать меня.
— Тебе будет интересно узнать, что она считает тебя идеальной матерью.
Закрыв глаза руками, Сара простонала:
— Этого не может быть. Ты, наверное, неправильно понял.
— Нет, Сара. Это правда. В том, что Джонни вырос таким замечательным ребенком, полностью твоя заслуга.
— И твоя, Сезар. Гены Фалкон гарантировали, что он будет особенным мальчиком. — Сделав глубокий вдох, она продолжила: — Да, кстати, мне кажется, у нашего сына появился приятель.
— Ты имеешь в виду Гуидо? Именно поэтому мы с Джонни задержались. Я пригласил Гуидо к нам в гости в следующий понедельник. Думаю, мальчишкам будет чем заняться.
— Отлично. Я приготовлю любимое блюдо Джонни. Надеюсь, Джулиана не станет возражать.
— А с чего ей возражать? Ты ведь хозяйка этого дома.
— Даже после того, как я впустила в дом незнакомого человека? — ее голос задрожал.
— Анжело сказал мне, что ты выглядела очень бледной. Хорошо, что он оказался рядом, прежде чем ты упала в обморок. Я знаю, что ты до смерти боишься потерять кольцо с рубином, поэтому завтра я закажу тебе простое обручальное кольцо, которое ты сможешь носить на людях.
— Спасибо.
Может быть, пришло время и для ее подарка? Или нет?…
После недолгого раздумья Сара встала с кровати и направилась к своему шкафчику.
— Надеюсь, я угадала с размером. — Еще никогда ее голос не звучал так неуверенно. — Возможно, ты не станешь носить его, но мне хотелось, чтобы оно у тебя было. — Она положила кольцо на прикроватную тумбочку. Сезар даже не взглянул на него, и это сказало ей обо всем.
Раздираемая болью, Сара забралась под одеяло.
— Сезар… я думаю, мне нужно найти другую школу.
— Я позабочусь об этом. Языковая школа «Галли» находится не так близко к школе Джонни, но у нее превосходная репутация. Я думаю, тебе она подойдет.
— Спасибо. — Сара была рада, что муж подхватил идею о перемене курсов. Не нужно, чтобы он думал, будто она поощряет ухаживания других мужчин. — А теперь расскажи мне о Гуидо.
— Он производит впечатление очень воспитанного ребенка. Его родители держат цветочный магазинчик в Позитано. Учительница сказала, что они сразу нашли общий язык. — Сезар вдруг бросил на нее пристальный взгляд. — А что, если когда-нибудь наш сын подойдет к тебе и скажет, что собирается стать автогонщиком?
Сара думала об этом с того дня, когда узнала, что у нее будет мальчик. Сын Сезара.
— Мой отец тоже хотел стать гонщиком, но его мечта так и не осуществилась. Имея такого деда и отца, сомневаюсь, что Джонни захотел бы стать дантистом.
Сезар разразился громким смехом.
— Другими словами ты…
— Я бы пожелала ему удачи.
В следующее мгновение она почувствовала, как рука Сезара сжала ее ладонь. А ведь она и не надеялась почувствовать его прикосновение снова!
— Правда? — неуверенно переспросил он.
— Да. В этой жизни мы должны совершать поступки, которые делают нас счастливыми.
Сезар так крепко сжал ее пальцы, что Сара поняла: он даже не догадывается о своей силе. Горячие слезы стояли в уголках ее глаз.
Биби пристально посмотрела на него.
— В который раз говорю тебе, Сезар: если ты хочешь встать с инвалидного кресла, тебе для начала нужно представить это!
— Ты думаешь, я не понимаю? — С того дня как Сезар приехал из больницы, его нетерпение превратилось в панику, потому что он не замечал никакого прогресса.
— Мы знаем, что сейчас физически ты совершенно здоров, но твой разум должен отдавать команды ногам.
Перила были прямо перед ним и, казалось, манили к себе. Все, что ему нужно было сделать, так это просто подняться. Именно это он твердил себе вот уже несколько дней.
— Дверь заперта? Я не хочу, чтобы сюда ненароком вошел Джонни.
— Будь спокоен. Закрой глаза и сконцентрируйся. Ты можешь сделать это.
Он еще не готов!
Черт побери, он хотел вскочить со своего кресла две недели назад и расправиться с Джорджем! Белозубый хищник волочился за роскошной американкой, которая оказалась с ним в одной группе.
Сезар представил, как он пускает слюни и ждет подходящего момента, чтобы наброситься на Сару.
— Молодец!.. — закричала Биби.
Сезар открыл глаза и обнаружил, что наполовину поднялся. Шок заставил его снова опуститься в кресло.
Биби обняла его за шею и крепко сжала в объятиях.
— Что бы ты там себе ни представил, но это помогло тебе встать на ноги!
Все его тело охватила сильная дрожь.
— Я сделал это, Биби.
— А я никогда и не сомневалась, что Великий Сезар вернется.
Взгляд Сезара вдруг стал серьезным.
— Не без твоей помощи.
— Знаешь что? Я уверена, что к концу недели ты уже сможешь ходить. Конечно, нам придется потрудиться.
Так, сегодня понедельник. Массимо приедет в пятницу вечером. У него еще есть пять дней. Когда автомобиль двоюродного брата припаркуется рядом с домом, Сезар намеревался встать с инвалидной коляски и заключить его в крепкие объятия. Все это должно произойти на глазах Сары и Джонни. Он жил ради того момента, когда его жена поймет, что она замужем за полноценным мужчиной.
Она будет в шоке!
Сезар видел запись интервью, которое Сара дала в магазине игрушек. Когда он смотрел пленку, то был поражен, с какой уверенностью она говорила о его выздоровлении. Но Сезар знал, что в глубине души она не верит, что он снова сможет ходить. Именно жалость подтолкнула ее вступить с ним в брак и стать синьорой де Фалкон.
Такова правда, какой бы горькой она ни была. Сара давным-давно потеряла к нему всякий интерес.
Он, видимо, совсем не похож на своего брата, который хоть и поступил с Оливией очень жестоко, но все же пробудил в ней сильные чувства. Она прошла сквозь огонь и воду, чтобы завоевать его любовь.
Сезар мог побить все прошлые рекорды, но он не мог похвастаться любовью Сары. Он не смог пробудить в ней такие чувства. Она не вспоминала о нем до аварии. Только чувство вины заставило ее сообщить правду о сыне.
У Сезара была идея фикс, что все это Сара делает исключительно ради Джонни, но когда-нибудь ей это надоест, и она начнет следовать своим желаниям. Она будет заглядываться на других мужчин, которые станут оказывать ей знаки внимания.
Поначалу Сезар был одержим желанием отомстить ей. Может ли быть что-нибудь приятней, чем заставить ее выйти за него замуж, чтобы она была лишена плотской любви до конца своих дней?
— Ты разговариваешь сам с собой, — заметила Биби, отрывая его от мыслей о жене. — Мне уже жаль твоих соперников.
Он резко вскинул голову.
— Никому ни слова об этом. Понятно?
— Даже твоей жене?
Он проскрипел зубами.
— Особенно моей жене и сыну.
Биби пожала плечами.
— Если бы я была на месте Сары, я бы…
— Но ты не на ее месте, — оборвал Сезар. — Я плачу тебе немалые деньги за то, чтобы ты помогла мне снова встать на ноги. Больше мне от тебя ничего не нужно!
Она прищурилась.
— Для мужчины, который только что обнаружил, что ему дали еще один шанс жить полноценной жизнью, твоя резкость абсолютно недопустима. По-моему, тебе нужен психиатр, но, как ты сказал, я здесь только с одной целью. Давай продолжим работу.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Стоило Саре выйти из аудитории, как ее окликнул мужской голос. Страх сковал ее изнутри. Этот голос принадлежал Джорджу Флинту. Он пробирался сквозь толпу студентов по направлению к ней. Если Сезар узнает об этом…
— Здравствуйте. Вы здесь? — нерешительно пробормотала она.
— Да. Я искал вас. Вы перестали посещать занятия, и я забеспокоился… Я всего лишь хотел убедиться, что с вами все в порядке.
— Со мной все в порядке.
— Вижу. Послушайте… Я большой фанат вашего мужа. Если бы у меня была такая красивая жена, я бы тоже начал нервничать, когда вокруг нее вертятся незнакомые мужчины. Я хочу сказать, что…
— Не продолжайте. Мне не следовало ходить пешком в такую жару, но я на самом деле признательна вам за то, что вы подвезли меня. Однако, чтобы не доставлять своему мужу хлопот, я решила сменить школу.
Джордж кивнул.
— Обещаю, вы больше никогда меня не увидите. В любом случае мне очень жаль, что с ним произошло такое.
Сара почувствовала, что он говорит искренне.
— Спасибо. Мне тоже.
— Он был великим гонщиком.
— Он остался великим гонщиком, — поправила она. — Однажды он вернется в большой спорт.
Он сжал губы.
— Пока у него есть вы, я в этом не сомневаюсь. До свидания.
Сара наблюдала за тем, как Джордж покидает здание. Подождав пять минут, она сделала то же самое и очень удивилась, обнаружив, что Анжело нет поблизости.
Пока она стояла у входа, к ней подошел студент из Румынии, который учился с ней в одной группе. Он производил впечатление агрессивного человека. Саре не нравились пристальные взгляды, которые он постоянно бросал в ее сторону.
— Если хочешь, я подвезу тебя, — дерзко предложил он.
На этот раз Сара не захотела рисковать.
— Не стоит, — категорично отказалась она. — А вот и мой муж.
К своему облегчению, она увидела седан, направляющийся к зданию школы. Анжело немного припозднился. Должно быть, что-то задержало его. Сара поспешила к автомобилю, надеясь, что парень правильно ее понял. Иначе ей снова придется искать другую школу.
— Здравствуй, Анжело. — Она приветствовала его, слегка запыхавшись.
После того как Сезар сказал, что муж Бьянки очень стеснительный, она сама старалась завязывать разговор. Это была ее языковая практика.
— Здравствуйте, синьора. Как у вас дела?
— Все в порядке. Спасибо.
Она вдруг рассмеялась, потому что больше ничего не смогла сказать. Пожилой мужчина тоже рассмеялся. Казалось, лед между ними постепенно начинал таять.
— Завтра я смогу сказать что-нибудь еще.
— Посмотрим.
Они проехали оставшуюся часть пути до школы Джонни в молчании.
Когда Сара вошла в класс, Джонни бросился к ней навстречу.
— Мамочка! Мне нужно кое о чем тебя спросить.
Она наклонилась и подставила ухо.
— Гуидо может поехать к нам домой? Мы хотим поиграть.
Ее глаза устремились на незнакомого мальчика.
— А его мама разрешила?
— Да. Она приедет за ним после работы.
Как только они приехали на виллу, мальчишки побежали в комнату Джонни, а Сара отправилась на кухню.
Через пятнадцать минут она позвала мальчиков. Вместе с ними въехал и Сезар, только что закончивший очередную тренировку. Несмотря на усталость, он просто сиял. Влажные пряди волос падали на его открытый лоб. Сезар излучал энергию, от которой дух захватывало.
— Папочка! Мама приготовила рулетики! Не хочешь попробовать? — предложил Джонни.
— Может быть, чуть позже. — Даже не взглянув на Сару, он подъехал к холодильнику и достал бутылку воды. С ним явно что-то происходит, и он отчаянно пытается скрыть это.
— Можно я покажу Гуидо твои награды? Ему не терпится на них взглянуть. Пожалуйста, папочка! — попросил Джонни.
Сезар залпом осушил бутылку.
— Можно, но сначала доешьте и вымойте руки.
С этими словами он удалился. У Сары сложилось впечатление, что он как можно скорее хочет избавиться от нее. Это причиняло жуткую боль.
Неужели он так никогда и не сможет простить? Она поговорит с ним об этом, когда они будут ложиться спать.
Как только они остались наедине, Сара села на кровать и включила свет. Муж лежал на спине.
— Сезар, я вижу, с тобой что-то происходит. Если у тебя есть какие-нибудь претензии ко мне, не стесняйся, выкладывай. Я попытаюсь объяснить, если смогу, — решительно проговорила.
Он не стал притворяться, будто не понял.
— Пока Анжело ждал тебя сегодня, он видел, как подъехал Джордж и вошел в твою школу.
Снова Джордж. Ей следовало бы догадаться.
— Когда Джордж вышел, Анжело последовал за ним до его дома, а потом снова вернулся в школу. Именно в тот момент он увидел другого мужчину, который вертелся вокруг тебя.
Сара затаила дыхание.
— Я не давала им никаких поводов.
— А я и не виню тебя, Сара. Ты красивая женщина. Любой мужчина замечает это.
Любой, кроме него самого. Он всегда будет видеть в ней лишь гнусную предательницу… Сара покачала головой.
— Джордж приехал, чтобы извиниться, ведь, по сути, именно из-за него мне пришлось сменить школу. Он пообещал, что мы больше никогда не увидимся. Я поверила ему. Вот и все. А мужчина, которого видел Анжело, — мой нынешний однокурсник. Когда он предложил подвезти меня, я сказала, что за мной должен приехать муж. Если он снова станет приставать, я сумею поставить его на место. Но если тебе хочется, я больше не выйду из дома, только скажи.
Сезар выругался.
— Не делай, из меня какого-то монстра. Я всего лишь собираюсь приставить к вам с Джонни охрану. После твоего появления на телеэкранах это особенно необходимо. Я не хочу рисковать ни твоей жизнью, ни жизнью моего сына, и трудно представить себе лучшего телохранителя, чем Анжело.
— Это уж точно. Кроме того, он помогает мне с итальянским.
— Мне уже доложили. По его словам, у тебя хороший слух.
— Мне тоже он очень нравится.
Стараясь скрыть подступившие слезы, Сара выключила ночник и легла на спину.
— У меня есть новости от Массимо. Они прилетают в Позитано в пятницу и погостят у нас недельку. Кстати, нам предстоит познакомиться с его женой Джулией.
— Неужели вы еще не знакомы?
— Представь себе. Только разговаривали по телефону. Я планировал приехать на их свадьбу в Милан, но они отложили ее. Позже Массимо позвонил мне из Гватемалы и сообщил, что церемония уже прошла.
Сара чувствовала, что за всем этим стоит какая-то история, вот только Сезар не хочет делиться с ней.
— Они прислали мне несколько фотографий. Завтра покажу. Вы сможете увидеть и их сына Ники.
— Здорово. А на кого он похож?
— На них обоих, хотя они его приемные родители.
— Что?
— Ники — сын ее брата и сестры Массимо. Они погибли в автокатастрофе. В завещании было указано, что в случае их смерти мой кузен Массимо становится законным опекуном ребенка. Никто тогда не мог предположить, что этот день настанет так скоро, и уж тем более Массимо. Они с Джулией впервые встретились на похоронах. К моему огромному удивлению, закоренелый холостяк по уши влюбился. Теперь они стали настоящей семьей, а Ники — их законным сыном.
— Вся эта история похожа на сказку со счастливым концом. Ты планируешь что-нибудь особенное на время их пребывания здесь?
— После из джунглей, возможно, им захочется полежать у бассейна и просто расслабиться.
— Джонни не терпится расспросить своего дядю про удавов.
— Несомненно, Массимо найдет для него несколько душещипательных рассказов.
— В этом-то и вся проблема. Сначала он просит рассказать какую-нибудь страшную историю, а потом не может заснуть.
— Это мне кого-то напоминает, — пробурчал Сезар. — Помнится, ты тоже любила просматривать «Челюсти» по несколько раз.
Воспоминания давно минувших дней разом нахлынули на нее. После просмотра очередного ужастика Сара от страха прижималась к любимому, а он начинал громко смеяться над ней. Потом ими овладевала такая страсть, что они теряли контроль над собой и над временем, растворяясь друг в друге. Сара думала, что умрет от счастья в руках Сезара де Фалкон. Тогда он значил для нее больше чем жизнь.
Его низкий голос прервал ход ее мыслей: