– Что? – Он указал на газету рядом с собой. – «Уолл-Стрит джорнал»?
– А почему нет? Это наверняка его убаюкает.
– Ну раз ты так хочешь, – ответил Макс и, взяв газету, начал читать экономическую статью.
Но Дэвид по-прежнему пинался и хныкал.
– У тебя лучше получится, если ты возьмешь его на руки, – произнесла Лили.
Макс посмотрел на нее. Она очаровательно улыбалась. Разве он может ей отказать?
– Я готов. Какие будут советы?
Лили встала со стула.
– Он любит, когда его крепко прижимают, – сказала она, передавая ребенка Максу. – Ему удобнее, когда ручки и ножки не болтаются.
Максу было трудно одновременно держать ребенка и читать газету, но он справился. В конце концов, он заключал многомиллионные сделки и был лучшим игроком университетской футбольной команды. И все же Дэвид продолжал хныкать.
– Покачай его. Иногда это помогает, – посоветовала Лили, продолжая есть. Очевидно, ей доставляло удовольствие наблюдать за тем, как он преодолевает трудности.
Макс принялся укачивать ребенка. При этом газета дергалась, и строчки прыгали перед глазами. Тогда он сам начал сочинять предложения.
– В результате снижения мировых цен на нефть экономика страны накрылась медным тазом.
– Мне что-то не верится, что именно так написано в «Уолл-Стрит джорнал», – усмехнулась Лили.
Макс посмотрел на Дэвида, мирно спавшего у него на руках. Он почувствовал себя так, словно одержал главную победу в своей жизни.
– Это не имеет значения, – тихо произнес он. – Мне, кажется, удалось убаюкать нашего сына.
Он поднял голову и посмотрел на Лили. Ее глаза блестели.
– Да, у тебя получилось, – прошептала она. – Но вот сможешь ли ты положить его в кроватку, не разбудив?
Новый вызов. Не привыкший сдаваться, Макс отложил в сторону газету и поднялся.
– А что мне будет, если я смогу?
– Я поцелую тебя в щеку, – пообещала Лили, едва удерживаясь от смеха.
– В щеку? – разочарованно переспросил он. Она улыбнулась.
– Ладно. Если ты уложишь его в кроватку, при этом не разбудив, можешь требовать от меня все, что пожелаешь. Предупреждаю, если он проснется, тебе придется все начинать заново.
– Посмотрим, – ответил Макс. Черта с два он упустит такой шанс!
Лили встала.
– Ты должен положить его на спинку или на правый бок.
– Хорошо.
– Убедись, что одеяло не закрывает его лицо.
– Понял.
– И поцелуй его на ночь.
– Поцеловать его?
Она кивнула.
– Для того, чтобы ему хорошо спалось.
– Я это запомню.
Макс заметил, как на щеках Лили проступил румянец.
– Я вернусь через несколько минут. Если тебе не удастся его уложить, ты проиграл.
– И ты не ляжешь со мной в постель?
Она закусила губу.
– Я этого не говорила.
– Дай мне две минуты. Я ведь в таких вещах дилетант.
Ее взгляд потеплел.
– Хорошо, я буду ждать внизу.
– Ты не хочешь закончить ужин?
– Позже, – уклончиво ответила Лили.
Улыбнувшись жене, Макс повернулся и понес малыша в детскую.
– Ты не будешь просыпаться, – сказал он Дэвиду. – Ты устал и проспишь до утра. Тебе будут сниться бутылочки с молоком. Прогулки в коляске и мамины руки.
Подойдя к кроватке, Макс пристально посмотрел на личико малыша. Похоже, тот действительно спал. Тогда он вытянул руки и начал осторожно опускать его. В этом деле главное – терпение. Вдруг Дэвид пошевелился, и Макс замер, затем, досчитав до двадцати, опустил малыша еще на несколько дюймов. На этот раз Дэвид не шелохнулся, и в конце концов Максу удалось положить его на матрас и укрыть одеялом.
И тут он вспомнил про поцелуй на ночь. Конечно, это простая формальность. Ребенок ведь уже спал.
Но совесть не позволяла ему пренебречь поцелуем. Лили непременно спросит, а он не хотел ей лгать. С этой мыслью он опустил боковую стенку кроватки, наклонился, коснулся губами головы Дэвида, затем снова выпрямился и медленно поднял стенку кроватки.
Когда она встала на место, раздался громкий щелчок, и Макс поморщился.
Он закрыл глаза, ожидая, что Дэвид заплачет, но прошло несколько секунд, а малыш по-прежнему молчал.
Макс облегченно вздохнул. Теперь за обещанной наградой. Покинув детскую, он прошел к себе в спальню и обнаружил там Лили, сидящую на кровати в кружевной ночной рубашке. Она выглядела одновременно невинной и соблазнительной. Ее соски просвечивались сквозь тонкое кружево. Она ждала его. Она была готова. Тогда он, избавившись в считанные секунды от одежды, упал рядом с ней на постель, и ничто уже было не в силах их остановить.
Переехав в спальню Макса, Лили наконец почувствовала себя, как новобрачная. Макс рано возвращался домой с работы. Они ужинали, проводили какое-то время с Дэвидом, после чего занимались любовью. В сердце Лили поселилась робкая надежда на то, что со временем Макс ответит на ее чувства.
В субботу после пикника в парке они вернулись домой. Большую часть дня Дэвид вел себя беспокойно. Лили дала ему дополнительную бутылочку, но он не перестал хныкать. Затем она потрогала его лоб и поставила ему градусник. Температура оказалась чуть выше нормы, но всякий раз, когда она брала его на руки, его маленькое тельце напрягалось, и он плакал еще громче. В комнату вошел Макс.
– Может, мне снова почитать ему «Уолл-Стрит джорнал»?
Лили покачала головой.
– Похоже, ему нездоровится.
Макс тут же посерьезнел.
– У него есть температура?
– Невысокая, – ответила она, протягивая ему градусник, – но все равно завтра я покажу его врачу.
Макс одобрительно кивнул.
– Мне предстоит трудная ночь. Он успокаивается только у меня на руках.
– Я могу его понять. – Он встретился с ней взглядом, и у нее внутри все затрепетало. – Если хочешь, будем дежурить по очереди.
– Спасибо, – ответила Лили, когда Макс обнял ее и Дэвида. Его руки были такими сильными, такими надежными.
– Разбуди меня, когда устанешь, – снова сказал он.
– Хорошо.
Но Лили не пришлось этого делать. Вскоре Дэвид успокоился и уснул, и она пошла спать.
Но посреди ночи ее разбудил громкий плач, доносящийся из динамика радиоустройства.
Макс пошевелился рядом с ней.
– Что такое?
– Дэвид проснулся. Пойду посмотрю, как он. – Соскочив с постели, она направилась в детскую.
В дверях она едва не столкнулась с Марией, которая уже взяла Дэвида на руки.
– Бедняжка, он весь горит, – взволнованно произнесла девушка. – Его стошнило в кроватке.
– Не может быть. – Взяв Дэвида у Марии, Лили не на шутку встревожилась. Его тельце было горячим как огонь. Приложив термометр к его уху, она в ужасе уставилась на столбик, стремительно поползший вверх. – Как бы я хотела тебе помочь, мой сладкий. Если бы ты только сказал, где у тебя болит. – Дэвид пронзительно вскрикнул, и на Лили накатила новая волна паники. В комнату вошел Макс.
– Что случилось?
– У Дэвида поднялась температура, и его стошнило в кроватке, – сказала Лили, прижимая малыша к себе и целуя его горячий лобик.
Когда Дэвид снова вскрикнул, Макс решительно кивнул головой.
– Собирайся. Мы отвезем его в больницу.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
В приемной им не пришлось долго ждать. Казалось, весь персонал знал, что Макс де Лука делал щедрые пожертвования в фонд детской больницы. Их тут же проводили в приемную.
Макс посмотрел на хнычущего Дэвида, и у него внутри все перевернулось. Его сын. Он обязан облегчить его боль.
Из-за ширмы появилась молодая женщина в белом халате.
– Я доктор Джарретт. – Она пожала протянутую руку Макса. – Сейчас посмотрю, что с вашим сыном.
Когда доктор коснулась правого уха Дэвида, тот закричал еще громче, и она нахмурилась.
– Думаю, я поняла, в чем дело. Ушная инфекция. Мы немедленно начнем давать ему антибиотики, и боль скоро утихнет.
К горлу подступила тошнота, кожу покрыл холодный пот. Он чувствовал себя так, словно по его телу медленно распространялся яд. Неужели Лили его обманула? Неужели эта добрая, чуткая женщина, устроившая ему сюрприз в день рождения, заранее все тщательно спланировала?
Она заставила всех поверить, что ждет ребенка от его брата. Светловолосая и голубоглазая, она казалась такой чистой, такой невинной. Она окончательно усыпила его бдительность, не взяв у него деньги.
Макс посмотрел на спящую жену и почувствовал отвращение к самому себе. Поднявшись с постели, он вспомнил своего отца и покачал головой. Однажды он дал себе слово, что никогда не потеряет голову из-за женщины, но сам не заметил, как это произошло.
Еще не проснувшись окончательно, Лили попыталась открыть глаза, но веки словно налились свинцом. Ей понадобилось несколько минут, чтобы поднять их.
Сначала она подумала о Дэвиде, затем о Максе. Посмотрев на место рядом с собой, она обнаружила, что ее муж ушел. Настоящий трудоголик, подумала она, посмотрев на часы. Еще не было и восьми. Она встала с постели и направилась в детскую. Мария кормила Дэвида из бутылочки.
Девушка улыбнулась.
– Ему значительно лучше. Он не просыпался. У него хороший аппетит. Еще несколько доз лекарства, и наш малыш будет как новенький.
У Лили гора упала с плеч.
– Спасибо, что посидела с ним.
– Не за что, – улыбнулась Мария. – Мистер де Лука ждет вас внизу. Он сказал, чтобы вы спустились, как только проснетесь.
– Он не на работе? – удивилась Лили. Мария покачала головой.
Лили вернулась в спальню, чтобы привести себя в порядок. Не могла же она предстать перед любимым мужчиной в неряшливом виде.
Спустившись вниз, она нашла Макса в патио. Он сидел в одном из кресел и смотрел на фонтан. Любуясь его мужественным профилем, она почувствовала прилив нежности.
* * *
Макс не мог целый день ни о чем думать, кроме обмана Лили. Но когда его гнев поостыл, у него появились сомнения. Если Лили все это время притворялась, она могла бы получить премию «Оскар» за актерское мастерство.
Она была удивлена, когда он пришел к ней домой. Думала, что это ошибка. Ее лицо выражало смущение, ужас и недоверие. Он и сам испытывал в тот момент подобные чувства.
Если бы ей действительно были нужны его деньги, она бы непременно настояла на том, чтобы он указал большую сумму в брачном договоре.
Макс сидел в своем кабинете и, потирая кончик носа, невидящим взором смотрел в окно. Ее поведение не укладывается в схемы. Она была потрясена, когда он заявил, что Тони не отец Дэвида.
Внезапно он осознал, что всему этому могло быть лишь одно объяснение. Тони не насиловал Лили, когда подмешал ей в напиток наркотик. Это сделал другой мужчина. Какой-то извращенец. Макс стиснул зубы от ярости. Его утешало лишь то, что Лили не помнила события той ночи.
Затем он подумал о маленьком Дэвиде, и на него нахлынула волна нежности. Это
* * *
Вернувшись с Дэвидом с прогулки, Лили долго его укачивала. Его мягкое теплое тельце было единственным напоминанием о том, что жизнь продолжается. Положив малыша в колыбель, она поцеловала его в лобик и потом еще долго на него смотрела.
Тихо притворив дверь, Лили направилась к лестнице. На полпути вниз она услышала какой-то звук и остановилась. В дом вошел Макс. У нее перехватило дыхание. Она пристально уставилась на него, гадая, сон это или явь.
– Нам нужно поговорить, – произнес он.
Ее сердце сжалось от ужаса, но она проследовала за ним в патио. Солнечный день разительно контрастировал с мрачным отчаянием у нее в душе. Она тяжело сглотнула.