Илюша изучил документ, вернул хозяину и вскользь заметил:
- Вы плохо выглядите.
- Благодаря вашей диете, - огрызнулся Политов. – Не мешайте мне восстанавливать утерянный баланс. Девушка, взвесьте, пожалуйста, этот кусок.
Продавщица послушно положила вырезку на весы:
- Кило шестьсот.
Илюша не мог спокойно наблюдать такую халатную безответственность по отношению к здоровью, которое в случае утраты не купишь ни за какие деньги.
- Пойдёмте, - он стал настоятельно отпихивать ненормального мужика от прилавка. – Вам сейчас необходима витаминная смесь для восстановления. Мясными продуктами вы загоните себя в могилу.
Леонид даже не успел моргнуть глазом и выступить в свою защиту, как оказался около ящиков с сухофруктами и орехами.
- Смотрите и запоминайте, - поучал его Илюша, - курага, изюм, чернослив – кладезь витаминов и панацея от многих болезней. Грецкие орехи прекрасно действуют на сердечную мышцу. Обязательно возьмите лимон. Мёд у вас дома есть? Хотя, откуда у вас будет такой полезный продукт?
Леонид с тоской смотрел, как пространство в его продуктовой корзине вместо вырезки занимают сушёные фрукты. Мда, отбивные из них не сделаешь.
- Из данных ингредиентов можно приготовить уникальный продукт, богатый калием, магнием, фосфором и железом, укрепить свою иммунную систему, активизировать обменные процессы, предупредить сердечнососудистые заболевания и держать свой организм в тонусе.
У Политова от такого обилия информации потяжелела голова, и всё поплыло перед глазами.
- Что с вами?
- Что-то мне нехорошо, - пожаловался он Илюше, надеясь на сострадание и желанные минуты тишины. – Голова кружится и слабость.
- Вот! – довольно воскликнул Илья. – Вам жизненно необходима подобная смесь. Сейчас мы поедем к вам и приготовим целебное блюдо.
Политову стало совсем плохо. Он давно не принимал гостей в своём холостяцком логове. А ещё он вспомнил, что на холодильнике у него красуется фотография «благодетеля», который сейчас активно ратовал за его драгоценное здоровье. Он уже открыл, было, рот, чтобы возразить, как вдруг подумал, что ему выпадает уникальный шанс пообщаться с Казанцевым. А улику с холодильника он уберёт. Главное, придумать отвлекающий манёвр. Голова вдруг прояснилась и заработала, Леонид взял себя в руки, расплатился на кассе и послушно отправился за Илюшей в Роллс-Ройс. Единственное, о чём он глубоко пожалел, так это об оставленной в магазине замечательной вырезке. Придётся пока жить без отбивных.
-11-
- Можете не разуваться, - разрешил Политов зашедшему в тесный коридорчик Илюше.
Илья посмотрел под ноги. Пол был застелен газетами.
- Удобно, - пояснил Леонид, заметив его недоумённый взгляд. – Грязные можно собрать и застелить чистыми.
Илья проследил глазами за газетными листами – они вели в большую комнату и занимали там всю свободную площадь.
- Где у вас ванная? - осторожно поинтересовался Илюша, уже жалея, что зашёл в странное и, мягко говоря, не очень уютное помещение. - Мне бы руки помыть.
- Здесь, - Политов развернулся в коридорчике, открыл дверь и показал на совмещённый санузел. – Свет включать там, - махнул он рукой в противоположную стену. Илюша повернул голову и обнаружил, что стоит аккурат под выключателем с двумя кнопками.
- Левая – свет в коридоре, правая – в туалете.
Илья нажал сразу обе, освещая стены, оклеенные простыми бумажными обоями не первой свежести – в некоторых местах они были значительно потёрты.
- Давайте пакеты сюда.
Молодой человек протянул продукты Леониду, снял плащ, аккуратно повесил его на вешалку и с опаской заглянул в туалет:
- Чем можно вытереть руки?
- Жёлтым полотенцем.
Илюша присмотрелся, пытаясь разглядеть цвет серого полотенчика, которое сиротливо болталось на пластмассовом крючке. Других махровых изделий в туалете не наблюдалось. Леонид Иванович торопливо прошёл на кухню, поместил покупки на столе и быстро сдёрнул компрометирующую фотографию с холодильника. Илья тем временем вымыл руки и вытер их своим платком, не решаясь брать с крючка ту тряпку, что Политов назвал жёлтым полотенцем. Леонид же лихорадочно соображал, куда деть улику. Заметив входящего Илью, он поспешно спрятал фото за спину. Это судорожное движение гувернёр даже не заметил, так как его взгляд приковал стол, который тоже покрывали газеты, и где посередине красовалась пепельница с живописной кучкой окурков. И вот среди этого безобразия лежали пакеты с продуктами. Илюша рванул к столу, схватил пакеты одной рукой, а другой стал собирать газеты.
- Помогите же мне.
Политов послушно взял в руку протянутый пакет и бочком стал двигаться к выходу.
- Вы куда?
Леонид замер. За спиной пальцы крепко сжимали фотографию.
- Выбросите окурки в мусорницу, - приказал Илюша, брезгливо перемещая пепельницу к раковине, - а я вытру со стола. Надеюсь, тряпка у вас имеется?
Следователь что-то промычал и мотнул головой в сторону раковины. Илья повернулся на небольшом пятачке. И тут Леонид заметил, что стоит около полки с хлебницей. Его рука вперёд мыслей мгновенно открыла крышку и сунула фото к хлебу и хлебным крошкам.
- Ну, вот, - довольно произнёс Илюша, протирая стол досуха после того, как вымыл его с хозяйственным мылом. Чистящего средства он не нашёл. – Выкладывайте теперь продукты. Почему окурки до сих пор не в мусорнице? – Пепельница всё так же стояла около раковины.
- Потому, что мимо вас не пройти, не проехать, - пробурчал Политов. Его малометражка не отличалась просторной кухней – в ней было не больше семи квадратных метров.
Илья хмыкнул, вытряс в мусорное ведро пепельницу и промыл её с мылом.
- Можете теперь курить на здоровье, - саркастически разрешил он, пристраивая её на дальнем углу стола. – Но вы докатитесь до того, что ваши лёгкие в заспиртованном виде будут показывать студентам медицинского института.
- Зачем? – не понял Леонид.
- Как экспонат. Лёгкие курильщика разительно отличаются от лёгких здорового человека.
Политов чуть не застонал вслух. Илюша с головы до ног уже его обвешал ярлыками тяжелобольного. Удивительно, как он ещё ходит по земле?
- Если следовать вашей логике, то меня давно не должно быть на этом свете.
- Вот и я удивляюсь. Это означает только одно: вам ещё не поздно заняться собой. В первую очередь нужно бросить курить.
Политов на этом месте скорбно закатил глаза к потолку. О том, что капля никотина убивает лошадь, он знал ещё со школы. Но он ни разу не слышал, как подобная капля в одночасье убила человека.
- Обязательно контролировать свой рацион.
Леонид поджал губы, вспомнив о мясной вырезке, которой не суждено стать отбивными. Хотя, может и суждено, но только не в его кухне.
- И прибирать квартиру хотя бы раз в неделю.
- Я прибираюсь, - оскорбился Политов.
- Газетки меняете?
Леонид кивнул головой.
- Так я и думал. – Илюша открыл посудную полку, висящую над раковиной, выбрал глубокие тарелки, перемыл их, удивляясь тому, что в этом доме кое-как, но ещё моется посуда, и тщательно промыл сухофрукты. – Садитесь же, но прежде дайте мне пол-литровую банку.
Водрузив на стол ёмкость, в которой некогда хранилось варенье, что очень хорошо проглядывалось на донышке, Политов устроился на табуретке и стал наблюдать за действиями своего гостя. У Илюши на удивление споро всё получалось. Работал он в полной стерильности, предварительно ошпарив кипятком всё, что можно: начиная с фруктов и орехов и заканчивая разделочной доской и ножом. Леонид ещё ни разу не видел подобной скорости нарезания продуктов, при которой пальцы повара оставались бы целыми. Если бы он решился повторить такое, то точно бы поплатился левой рукой. Добросовестно вымешав смесь с мёдом, Илюша заполнил ею обработанную водой и кипятком банку и закрыл крышкой.
- Всё, теперь можно поставить в холодильник и завтра с утра регулярно употребляйте по чайной ложке два-три раза в день между приёмами пищи. Корку лимона мы не будем выбрасывать, нужно её порезать и засыпать сахаром. Потом её можно использовать в качестве добавок в начинку для пирогов и тортов.
- Чего??? – Что такое пироги и начинка Леонид уже давно забыл. Бывшая жена баловала его таким не часто, только по праздникам, а в связи с её уходом, естественно, никаких пирогов в его жизни не было и в помине.
- Пироги, говорю, можно печь.
- Как?
- Руками, - Илья посмотрел на Леонида как на инопланетное существо. Похоже, что здесь всё запущено и безнадёжно. Бардак творится не только в жилище странного мужчины, но и в его голове.
Политов уловил в глазах молодого человека нечто снисходительное и покровительственное. Так смотрят на ребёнка, которому ещё предстоит многому научиться в жизни.
- Ну что ж, - Илюша стал расправлять закатанные до локтя рукава рубашки, - пожалуй, мне пора.
- Даже чаю не попьёте? – Леонид вдруг протянул руку и помог застегнуть на манжете маленькую пуговку.
- Как-нибудь в следующий раз.
Леонид Иванович очень надеялся, что следующий раз будет. Он даже поклялся себе, что приберётся ради такого случая в квартире и обязательно побреется.
- Договорились. Значит, я вас приглашаю на чай.
Илюша удивлённо взглянул на Политова. Чайная церемония в его компании как-то слабо представлялась. Но воспитание не позволило отказаться от приглашения.
- Завтра, в это же время. Пойдёт?
- Пойдёт, - ответил Илюша.
Следователь постоял немного в дверях, наблюдая, как Казанцев спускается с лестницы, закрылся на замок и прошёл в комнату. Сел на диван и задумался, вспоминая, насколько ловко орудовал Илья на его кухне. В тот момент он был раскрепощён – его движения были свободными, взгляд уверенным и спокойным. Политов вдруг осознал, что позволил собой командовать. Как это у Ильи получилось? Да, Казанцев Илья Вениаминович, вы довольно занимательная личность.
-12-
Илья зашёл в гимназию и забрал на посту охраны ключ от класса занятий иностранным языком: его специально оставили по предварительной договорённости с завучем. Илюше была необходима именно эта аудитория. Он открыл её, переступил порог и осмотрелся. Само здание было старым и однотипным, но отремонтированным по современным технологиям. В своё время все школы строились по одному проекту, и всё здесь напомнило Илье о незабываемых учебных годах – вмиг вспомнились шумные перемены, учителя, которые несли ребятне знания каждый день, длинные уроки, место в первом ряду на третьей парте, рядом девочка с длинными косичками, вызывающими желание за них подёргать.
Казанцев прошёл вдоль доски, отодвинул стул от учительского стола, но не сел на него, а пристроился на своём старом месте: любой ученик будет помнить до конца жизни за какой партой получал знания.
- Можно? – В класс заглянул Валька.
- Нужно, - улыбнулся Илюша, отчего парень чуть не впал в анабиоз; такая искренняя и открытая улыбка не часто посещала его гувернёра, точнее сказать, вообще Илюшино лицо считало чужой и недоступной территорией. – Садись за стол, сегодня ты будешь учителем.
Валентин протопал к столу и уселся на учительский стул, кинув ранец на пол. Было странно находиться не на своём месте.
- Представь, что ты - ваша учительница английского языка, а я – это ты, твой ученик.
Валька попытался это сделать и хихикнул, такая перестановка мест его позабавила.
- Давай, - подбодрил его Илья, - веди урок. Вызови меня к доске.
Зосимов-младший откинулся на спинку стула, как это делала его учительница-англичанка, скрестил руки на груди и строго вопросил:
- Зосимов, ты готов на этот раз общаться?
«Зосимов» дерзко посмотрел на «учительницу» и произнёс:
- Готов.
Валька чуть замешкался, он никак не ожидал такой прыти от новоиспечённого «Зосимова», но продолжал гнуть свою линию, подражая англичанке.
- К доске. Надеюсь, что сегодня я услышу вразумительный ответ.
Илюша встал ближе к «учителю», как это обычно делают отвечающие.
- Дальше, Зосимов, дальше. Пусть все на тебя полюбуются.
Илья передвинулся к середине, мысленно убивая англичанку, которую копировал Валька.
- Ну-с, слушаем тебя, - продолжил парень. – Какую тему я задавала на дом?
- Формы глаголов.
- Составь рассказ об известной личности и не забывай ставить глаголы в правильную форму.
Казанцев вдруг отметил про себя, что у Вальки неплохое произношение, игра позволила ему расслабиться и забыть на какое-то время все страхи. Во время своего рассказа (который соответствовал школьному уровню) он намеренно допустил пару ошибок. Валентин тут же автоматически исправил их, чем несказанно удивил и обрадовал Илюшу. Да, парень не промах.
- Ну, как тебе на месте учителя? – поинтересовался Илья под конец занятия.
- Клёво!
- И как ты думаешь, стоит такого бояться?
- Вряд ли, - отозвался мальчик. – Меня-то уж точно не стоит.
- И учительницу тоже, она тебе в лоб не даст, нужно просто спокойно отвечать.
Если бы это было так просто! Неужели Илья этого не понимает? Валя с глубокой печалью в глазах посмотрел на своего гувернёра. Хорошее настроение тут же испарилось в неизвестном направлении.
- И не падай духом, всё в твоих руках. В следующий раз попробуешь выступить перед пустым классом. А сейчас домой.
Валька подхватил с пола ранец и поспешил за Ильёй. Гувернёр ему определённо начинал нравиться, только не мешало бы его привести в божеский вид: стрижка, например, прикид модный. Это же жуть, что на нём сегодня болтается. Он вообще в зеркало на себя смотрит? Или ему абсолютно наплевать на свой внешний вид? Валька по своей неизменной привычке почесал нос. Пожалуй, он мягко и ненавязчиво займётся образом своего воспитателя. Главное, чтобы тот не оказывал сопротивления, а остальное – дело техники и чудеса сервисного обслуживания модных салонов мужской одежды.
***
Илюша был исполнительным молодым человеком, если он что-то пообещал, то считал своим долгом выполнить обещанное; поэтому, задвинув поглубже своё нежелание повторного посещения квартиры Политова, он в оговоренное время появился на пороге неуютного помещения.
Когда он очутился в коридоре, первое, что ему бросилось в глаза, это отсутствие газеток на полу. Как ни странно пол был чистым, хоть и обшарпанным. Илья разулся, не беспокоясь за свои носки. Тапочки, предложенные ему, надевать он отказался. Бог их знает, кто ходил в этой обуви и не расплодился ли там грибок. Помыв с мылом руки, Илюша вытер их новеньким вафельным полотенцем, которое Политов достал из закромов шкафа: впервые за всё время после ухода жены следователь заглянул в тряпкохранилище. Оказалось, что в недрах шкафа были залежи полезных вещей, в том числе полотенца, скатерти и даже упаковки салфеток. Леонид с непонятным ему восторгом застелил кухонный стол и даже изобразил слабое подобие сервировки. Илюша оценил по достоинству Политовские попытки создания уюта ободряющей улыбкой; это уже лучше того, что он наблюдал в первое своё посещение. Правда, скрипучие полы и выцветшие обои за раз не исчезнут, но есть над чем работать и в каком направлении двигаться дальше.
На кухне Илья резво перехватил из рук Леонида Ивановича чайник, который уже собирались сунуть под тугую холодную струю воды из-под крана.
- Что вы делаете?
- Чай ставлю, - терпеливо разъяснил Политов свои действия, крепко вцепившись в законную собственность. Подозрения, что Казанцева уронили в детстве головой на пол, всплыли уже не впервые.
- Разве вы не знаете, что из крана течёт вся таблица Менделеева? – возопил Илюша, отвоёвывая несчастный чайник. – Воду сначала надо отфильтровать.
Леонид сдержался, чтобы не покрутить пальцем у виска:
- Ну и как же это сделать?
- Фильтра, как я понимаю, у вас нет, - печально констатировал факт Илюша. – Обязательно поставьте на трубы фильтр, ещё и «Барьер» не помешает. – Молодой человек на миг задумался. – У вас активированный уголь есть?
- Это такие таблетки чёрные?
- Да.
- Есть. – Политов подумал, что у его гостя болит живот, – вот бедолага! – и притащил таблетки.