– Спасибо, – прошептала она, не найдя других слов для выражения захлестнувших ее чувств, хотя и понимала, что после всего того, что было между ними, это звучит несколько странно. Однако она благодарила его от чистого сердца, потому что случившееся в эту ночь значило для нее так много, что описать это словами было невозможно. Догадывался ли об этом Доминик? Вряд ли. А если догадывался, то это лишь усугубляло тяжесть ее душевного состояния.
Он ничего не сказал ей в ответ, просто еще раз ее поцеловал. И она целиком отдалась этому поцелую, не задумываясь о том, что потом ей станет совсем скверно, а лишь купаясь в своих приятных ощущениях и воспоминаниях, упиваясь той легкостью, с которой слились воедино их губы и тела.
Когда же Доминик отстранился, ей захотелось, чтобы он произнес нечто колкое и ядовитое, на худой конец смешное, что дало бы ей повод…
Какой-то резкий, лязгающий шум в шахте лифта прервал ход ее мыслей, и она в испуге вскочила, чуть было не поскользнувшись на груде влажной одежды.
– Мистер Колберн! Мисс Монтгомери! Вы нас слышите? – крикнул им кто-то снаружи. – С вами ничего не случилось?
– Мы здесь, в кабине! У нас все нормально! – откликнулся бодрым голосом Доминик.
Послышались отголоски яростного спора, сдобренного крепкими словечками, затем тот же голос произнес:
– Потерпите еще немного, господа! Мы вас скоро освободим!
– Прекрасно! – отозвался деловитым тоном Доминик, снова став образцовым джентльменом, обладающим элегантными манерами и завидной смекалкой, которых так не хватало Калли.
Она принялась лихорадочно одеваться. Доминик помог ей надеть бюстгальтер и то, что накануне вечером было платьем. Они оба действовали молча и сосредоточенно, лелея в душе надежду, что предстанут перед своими спасителями в относительно приличном виде. Правда, особых иллюзий в этом плане Калли не питала, но уповала на то, что увидевшие их люди отнесутся к огрехам в их одежде снисходительно, понимая, в какой ситуации они побывали. Но больше всего Калли опасалась покрыться румянцем, едва только двери кабины откроются. И не столько из страха за собственную репутацию, сколько из боязни каким-то образом навредить Доминику и Стефании на решающем этапе их деловых переговоров.
Калли вдруг сообразила, что еще не надела туфли, и стала шарить в темноте руками по полу. Доминик поддержал ее, боясь, что она потеряет равновесие и рухнет, от его прикосновения ноги ее задрожали, и она действительно покачнулась. Он успел подхватить ее под мышками и, прижав ее к себе, прошептал:
– Калли!
В следующий миг вспыхнул свет, они оба зажмурились и отвернулись друг от друга. Снаружи кто-то бодро крикнул:
– Держитесь, мы сейчас запустим лифт!
Доминик отпрянул в угол, Калли прижалась спиной к стенке, продолжая моргать от яркого освещения, к которому ей трудно было привыкнуть после продолжительного пребывания в темноте. Доминик снова обнял ее, желая помочь ей успокоиться. Кабина вздрогнула и стала плавно опускаться, словно никакой поломки вовсе и не было.
– Дверь может открыться в любой момент! – сказала Калли.
Доминик жадно поцеловал ее в губы, так страстно, что она задохнулась. Пожалуй, она снова потеряла бы голову, не прерви он внезапно поцелуй. Он еще немного поддержал ее рукой за локоть, она подняла голову и взглянула ему в глаза. Впервые за все то время, которое они провели вместе, их взгляды встретились. И у Калли перехватило дух: настолько жадно Доминик на нее смотрел. Она сглотнула застрявший у нее в горле ком и прокашлялась, пытаясь собраться с мыслями. Но даже этого ей не удалось сделать, так как кабина, легонько вздрогнув, остановилась на первом этаже.
Доминик протянул к ней руку и убрал с ее лица упавший локон. И стоило только его пальцам коснуться ее щеки, как все ее тело наполнилось невероятным вожделением, таким же, какое читалось и в его взгляде. Он взял ее под локоть и встал с ней рядом лицом к двери, и только это и помогло ей удержаться на ногах. А может быть, и ему самому.
Дверь наконец-то плавно открылась, и они увидели перед собой трех рабочих в синих спецовках, двух охранников из утренней смены и Стефанию, едва стоявшую от усталости на ногах. Калли мысленно отметила, что такой потрепанной мисс Уивер еще никогда в офис не являлась, и приосанилась, интуитивно почувствовав, что рядом с Домиником она выглядит вполне пристойно и даже элегантно.
– Как вы себя чувствуете? – сиплым голосом спросила Стефания, что прозвучало несколько комично, поскольку уж если чье-то самочувствие и могло вызвать у всех присутствующих тревогу, то это в первую очередь ее собственное. Волосы у нее спутались, лицо, лишенное спасительного грима, казалось дряблым и смертельно бледным. И не будь Калли столь сильно потрясена внешностью своего босса, она бы непременно обратила внимание и на то, что Стефания была в той же одежде, в которой она вчера покинула офис.
Вот до чего могут довести приличную деловую даму полночные свидания с потенциальным инвестором с Западного побережья, подумалось Калли. Впрочем, поправилась она по своему обыкновению, акулы капитализма могут позволить себе совместить удовольствие и бизнес: ведь у богатых свои причуды!
– Охранники связались со мной по пейджеру, как только пришли утром на работу и обнаружили, что в здании отключен ток, – сказала Стефания, сделав озабоченное лицо.
– Очевидно, виной всему гроза, случившаяся прошлой ночью, – сказал один из мужчин в спецодежде. – Света не было до самого утра во всем квартале.
Калли не без труда подавила желание метнуть в Доминика удивленный взгляд: неужели буря чувств, пережитая ими ночью в кабине лифта, заглушила грохот грозы на улице?
– Я пыталась дозвониться к вам домой, Калли, – продолжала Стефания, – и, так и не дозвонившись до вас, догадалась, что вы здесь застряли. Крепитесь, я вам искренне сочувствую. И вы, Доминик, пожалуйста, примите мои извинения. Такая авария произошла у нас впервые, но я уверяю вас, что впредь…
– Не зарекайтесь, – не дослушав, прервал ее Доминик, – в новых зданиях подобного типа таких происшествий не избежать! – Он улыбнулся Калли и кивком пригласил ее первой покинуть кабину лифта.
Но тут между ними внезапно вклинилась Стефания и, взяв одной рукой за локоть Калли, а другой – Доминика за предплечье, с неподдельной тревогой спросила:
– Вы уверены, что не нуждаетесь в медицинской помощи?
Доминик попытался высвободить руку из ее цепких пальцев, Калли же стоически стерпела бесцеремонное вмешательство своей начальницы в их с Домиником личные отношения и с натянутой улыбкой ответила:
– Спасибо, мисс Уивер, мы чувствуем себя прекрасно.
Пора взять себя в руки, нашептывал ей холодный рассудок, и вернуться в постылую реальность из того волшебного мира в ином измерении, где она провела эту ночь. Иначе ей не сдержать желание повиснуть у Доминика на шее и просить его не покидать ее ради ханжеских правил приличия и снова заняться тем единственным делом, ради которого стоит жить.
Так что же все это было? Быть может, обыкновенный секс? А все новые глубокие ощущения, сладкая иллюзия слияния их истерзанных душ – это не более, чем тревожные симптомы нервно-психического расстройства? Бред ее больного воображения? Надо отнестись к этому уравновешенно и спокойно, как и подобает зрелой, самостоятельной личности, которой ей уже давно пора стать, и не устраивать истерик. Ведь хватило же ей здравого смысла и выдержки не закатывать скандала Питеру, когда она застукала его с той похотливой сучкой. Лучше сохранить в своем сердце приятные впечатления об этом изумительном флирте в лифте и извлечь из всего случившегося для себя полезный урок. Вот, к примеру, убедилась же она теперь окончательно, что Питер ни черта не смыслит в женщинах! Как и в том, что нельзя поддаваться разрушительным насмешкам всяких самонадеянных идиотов, если хочешь остаться нормальной и получать от жизни наслаждение.
– Я позвоню в ресторан и попрошу, чтобы наш заказ перенесли на другое время, – сказала Стефания. – Вы сможете задержаться в городе еще на день, Доминик? Или все-таки желаете встретиться со мной сегодня вечером?
Это было произнесено обычным уверенным тоном, однако Калли напряглась и затаила дыхание в ожидании ответа Доминика, уловив оттенок беспокойства в ее голосе. Только трепет, охвативший сердце Калли, был обусловлен вовсе не опасением, что сорвется многомиллионная сделка. Нет, в его основе лежали иные, куда более сильные чувства личного свойства, а потому у нее дрожали еще и поджилки. Ей потребовалась вся ее воля, чтобы не посмотреть ему в глаза, не выдать свое волнение, притвориться, что ничего особенного не произошло, побороть ощущение, что земля вот-вот разверзнется и поглотит ее в свое чрево.
Сумеет ли она скрыть свои чувства к Доминику, если он останется и снова придет в их офис? Хватит ли ей духу невозмутимо исполнять свои служебные обязанности, не давая повода Стефании заподозрить, что минувшей ночью между ними что-то произошло? И как поведет себя в этом случае он?
Естественно, Доминик будет с ней подчеркнуто любезен и холоден, в искусстве скрывать свои подлинные эмоции ему не было равных в мире большого бизнеса. Вот только минувшей ночью выдержка явно изменила ему, раз он признался, что никого не хотел так сильно, как ее. Вспомнив, как он шептал ей на ухо эти слова, Калли сглотнула ком, внутренне содрогнувшись от сильных ощущений. Говорил ли он все это ей от чистого сердца? Или же то был обыкновенный порыв страстей? А вдруг он говорит это всем женщинам, когда склоняет их к интимной близости?
Одна только мысль о том, как именно Доминик овладевал ею совсем недавно, лишила Калли самоконтроля. Она до боли стиснула кулаки, поранив себе ноготками кожу ладоней. Разум ее помутился настолько, что ответа Доминика она даже не расслышала и очнулась, лишь когда Стефания произнесла:
– Вот и чудненько! Я все пока подготовлю. А вам, Калли, я разрешаю съездить домой, вздремнуть пару часиков, принять душ и к обеду вернуться в офис посвежевшей и полной сил.
– Спасибо, – ответила Калли, изо всех сил пытаясь не расплакаться от отчаяния, – я постараюсь вернуться на работу не позже часа.
О том, что все это время она будет мучиться от воспоминаний о Доминике, ей не хотелось даже думать.
– Если желаете, можете взять за мой счет такси, – добавила Стефания. – Вы, наверное, устали.
– Нет, я поеду на своей машине, – возразила Калли, на самом деле решив использовать свободное время иначе: прогуляться до коневодческой фермы в Аппервилле, где работала ее подружка, и покататься верхом на лошадке. Вероятно, такое желание возникло у нее после лихой скачки верхом на Доминике.
– Вот что, милочка, – строго сказала Стефания, – давайте-ка я все-таки посажу вас в такси. У вас такой вид, словно бы вот-вот потеряете сознание. Непременно поешьте! Договорились?
И, не дожидаясь ответа Калли, опешившей от столь трогательного жеста своего босса, Стефания подхватила ее под руку и поволокла к выходу из здания, не дав ей попрощаться с Домиником хотя бы выразительным взглядом. И только возле такси Калли, придя в себя, робко спросила:
– А как же ваша встреча с мистером Колберном?
– Мы с ним встретимся вечером в гостинице, перед его отлетом в Данию. Надеюсь, что все закончится благополучно, – пробормотала Стефания, впихивая Калли в автомобиль. – Я вам очень признательна за вашу выдержку и терпение. Не знаю, что вы с ним сделали, но он, судя по всему, настроен вполне благожелательно. Несомненно, это будет учтено мною при назначении вам оклада. – Стефания захлопнула дверцу прежде, чем Калли раскрыла рот, подала знак водителю, и он, тронув такси с места, спросил:
– Куда вас отвезти, мисс?
Обернувшись, Калли увидела подъезжающий к зданию длинный черный лимузин, очевидно, предусмотрительно вызванный Стефанией для дорогого гостя, и прошептала:
– Прощай, Доминик! Вряд ли мы теперь скоро вновь увидимся.
– Что вы сказали, мисс? – переспросил таксист.
Она стряхнула романтические фантазии и назвала ему свой адрес. Именно в тот миг, когда она отвернулась, Доминик и послал ей вслед пламенный прощальный взгляд.
Глава 7
Доминик не слышал, что говорила ему Стефания в вестибюле офисного здания, голова его была занята мыслями о Калли, воспоминаниями о ее признаниях, ее страстном шепоте и звонком смехе, восхищением ее стойкостью и силой духа, умением тонко пошутить и моментально поднять ему настроение. И теперь, вернувшись в свои апартаменты на верхнем этаже гостиницы, окно которого выходило на Потомак и расположенную за ним центральную часть столицы Америки, он нервно расхаживал из угла в угол и грыз костяшки пальцев, коря себя за то, что позволил Калли уехать.
Вновь и вновь он пытался убедить себя в том, что чересчур эмоционально воспринял эту спонтанную интрижку в кабине лифта, на которую его толкнул телефонный разговор с Изабеллой. Даже Калли заметила, что он выбит из душевного равновесия. Но ей, конечно же, было невдомек, что после близкого знакомства с ней он потеряет разум и будет думать лишь о том, как убедить ее дать ему еще один шанс. А ведь вместо этого ему бы следовало снова обдумать предстоящую многомиллионную сделку со Стефанией, не говоря уже о множестве других серьезных проблемах.
Однако все серьезные мысли вытеснил из его головы страх навсегда потерять Калли Монтгомери, единственную женщину, обладать которой вновь и вновь он хотел всеми фибрами своей души. Но при всей своей взволнованности Доминик отдавал себе отчет в том, что развитию их интимных отношений мешает ряд обстоятельств, как то: разница в их социальном статусе, тот факт, что Калли работает у Стефании, а также еще и то, что она не опомнилась после развода с негодяем мужем. Нельзя было сбрасывать со счетов и его собственное душевное смятение после последнего неудачного романа.
– Ох уж эти мне романтические штучки! – раздраженно фыркнул он в этом месте своих размышлений. – Кто бы мог объяснить мне толком, что вообще означает вся эта странная дребедень под названием «Любовь»?
Он знал толк в корпоративных делах, был экспертом по долговременной коммерческой политике, но так и не научился выстраивать своих отношений с женщинами. Быть может, и потому, что приучил себя к мысли о том, что их легче включить в список рискованных предприятий, приносящих ему в итоге одни убытки, но необходимых для поддержания его престижа. Только вот с Калли все обернулось иначе, ему совершенно не хотелось присовокуплять знакомство с ней к общему списку своих амурных побед. Потому что ему не казалось, что она предназначена для роли его трофея. Калли была не такая, как все его прежние любовницы, она была особенная. Поэтому ему хотелось чего-то абсолютно другого…
«Так какого же дьявола тебе от нее надо?» – вновь задался он этим роковым вопросом и был вынужден признать, что ответа на него пока не знает. Единственное, что он знал наверняка, так это то, что ему страстно хочется ее снова увидеть. Разумеется, не в последний раз. И не только секса ради, но и для человеческого общения. Например, можно было бы совершить совместную верховую прогулку, либо отправиться путешествовать, показать ей мир, самому побродить по знакомым местам с ней рядом, попытаться взглянуть на окружающее ее глазами и, возможно, ощутить радостный трепет первооткрывателя.
– Боже правый, похоже, что я пропал! – прошептал он и, присев на кофейный столик, взъерошил пальцами волосы. То ли вследствие общего переутомления, то ли по какой-то иной причине у него возникла тупая боль в голове. И по мере того как она расползалась ото лба к затылку, Доминик все больше утверждался в предположении, что породила ее вовсе не усталость и даже не фрустрация, но кое-что похуже, а именно – ужас, чувство, столь же чуждое ему, как и любовь.
Вспомнив о любви, Доминик вздрогнул и распрямился, почувствовав щемящую боль в области сердца. Он встал, сделал по комнате несколько шагов и потер живот – в этой части его тела тоже возникло неприятное ощущение. Уж не заработал ли он себе язву? Таких последствий для своего здоровья он еще не имел от случайной интимной связи ни разу. Ай да Калли Монтгомери! Только она одна умудрилась засесть у него и в мозгах, и в печенках всего лишь после одного рандеву в кабине лифта, застрявшего ночью между этажами. Так вот, оказывается, чем заканчиваются романтические приключения – утратой рассудка, язвой желудка и неврастенией!