– Блэй, назад в туннель со мной, – сказал Рейдж. – Джон и Куин, остаетесь с ним.
Зед снова опустил голову на пол, прислушиваясь к звукам удалявшихся шагов. В последовавшей зловещей тишине на него накатила волна тошноты, и каждый дюйм его тела начало трясти; он поднес руки к лицу и понял, что они дрожат, словно флаги на ветру.
Джон дотронулся до него, и Зед подскочил от неожиданности.
– Я в порядке… я в порядке…
Джон показал: «Мы вытащим тебя отсюда».
– Откуда… – Он откашлялся. – Откуда мне знать, что это происходит на самом деле?
«Прости? Откуда тебе…?».
Зейдист ощупал лоб, словно пытаясь проткнуть то место, куда целились убийцы.
– Откуда мне знать, что все это – настоящее? А не… Откуда мне знать, что я не умер?
Джон оглянулся на Куина, словно не знал, что сказать в ответ и искал поддержки. Потом с силой ударил себя в груди. «Я знаю, что я здесь».
Куин наклонился и сделал то же самое – глубокий низкий звук родился в его груди:
– Я тоже.
Зейдист снова опустил голову, тело словно пыталось выбраться из кожи, и он чувствовал себя так, будто танцует чечетку на твердом полу.
– Я не знаю… реально ли все это… о, черт…
Джон уставился на него, словно пытаясь оценить растущее возбуждение и понять, что же, черт возьми, с ним делать.
Внезапно парень потянулся вниз к вывернутому ботинку Зеда и с силой рванул ногу.
Зед резко сел и рявкнул:
– Ах ты мудила!
Но это было хорошо. Боль сработала как метла, вычистившая мозг, убравшая паутину обмана, оставляя лишь сфокусированную, детальную ясность. Он был очень даже жив. И правда.
Сразу за этой мыслью пришло воспоминание о Бэлле. И Налле.
Ему нужно связаться с ними.
Он подвинулся на бок, чтобы достать свой телефон, но в глазах сразу же потемнело от того, что он при этом сделал со своей ногой.
– Черт.
– Ты можешь достать мой телефон? Из заднего кармана?
Джон аккуратно перевернул его, достал Рэйзер и протянул его Зеду.
***
– Так ты думаешь, что больше ничего нельзя сделать? – спросил Рив.
В ответ на вопрос брата Бэлла покачала головой, но вдруг поняла, что он ее не видит.
– Нет, думаю, ничего. По крайней мере, в ближайшем будущем.
– Черт. Ну, я всегда с тобой, ты же знаешь. Ты хочешь остановиться у мамэн?
– Нет. В смысле, я, конечно, рада ее ночным визитам, но я бы предпочла собственный дом.
– Потому что ты надеешься, что он придет за тобой.
– Он не придет. На этот раз все по-другому. Налла… изменила все.
Малышка засопела и глубже уткнулась в свой любимый уголок между плечом и грудью. Зажав телефон щекой, Бэлла погладила мягкий пушок на голове дочери. Локоны, когда вырастут, станут разноцветными: светлыми, рыжими и коричневыми – такими, какими были бы у ее отца, если бы он не брил их.
Рив грубовато рассмеялся, и она спросила:
– Что?
– После всех этих лет бесконечных попыток удержать тебя у меня дома, я не хочу, чтобы ты покидала особняк Братства. На самом деле, нет места безопаснее… Но да, у меня есть дом на Гудзоне. Там рядом живет моя подруга. Место не особо роскошное, но дома связывает туннель, и она присмотрит за тобой.
Он дал ей адрес, и Бэлла прошептала:
– Спасибо. Я соберу кое-какие вещи, и Фритц привезет меня туда через час.
– Я сейчас же займусь заполнением холодильника.
Телефон звякнул, оповестив о пришедшем сообщении.
– Спасибо тебе.
– Ты сказала ему?
– Зед знает, что это случится. И нет, я не буду препятствовать их с Наллой встречам, но он должен будет сделать этот выбор самостоятельно, он должен будет сам прийти к ней.
– А что насчет тебя?
– Я люблю его… но мне, правда, очень тяжело.
Почти сразу после этих слов они закончили разговор, и Бэлла, оторвав телефон от уха, увидела, что сообщение пришло от Зеда:
Мне жаль. Я люблю тебя. Пожалуйста, прости меня – не могу жить без тебя.
Закусив губу, она яростно заморгала. А потом ответила ему.
Глава 5
Зед уставился на экран мобильного, надеясь на ответ Бэллы. Он бы позвонил, но голос его так сильно дрожал, что ему не хотелось напугать ее. К тому же, ввязываться в серьезные эмоциональный разборки было не слишком хорошей идеей – он лежал на полу лессерской собственности со сломанной ногой.
Из туннеля вышли Рейдж и Блэй.
–… вот почему они не вошли в дом, – говорил Рейдж. – Попасть в эту складскую ячейку можно только через ангар сзади. Сначала они проверяли системы безопасности: очевидно, сильнее волновались насчет проникновения.
Зед откашлялся и неровно произнес:
– Сигнализация все еще мигает. Она не отрубилась, более того…
Рейдж прицелился в красный огонек, нажал на курок – и маячок превратился в пыль.
– Может быть, это подействует.
– Умеешь ты работать с техникой, Голливуд, – пробормотал Зед. – Лучший друг Билла Гейтса.
– Неважно. Нам нужно вытащить отсюда вас с гражданским…
Телефон Зеда завибрировал и, задержав дыхание, он открыл крышку, чтобы увидеть смс Бэллы. Прочитав ее дважды, он крепко зажмурил глаза и захлопнул мобильник. О, Боже… нет.
Оттолкнувшись от грязного пола, он попытался встать на ноги. Вспышка боли, охватившая ногу, помогла ему отвлечься от вида крови, лужицей растекшейся под ним.
– Какого хрена…
– …ты…
– …делаешь…
Джон жестами показал тоже, что произнесли остальные трое: «Что ты делаешь?».
– Мне нужно домой. – Дематериализоваться не получится из-за его ноги. Раз даже от ее вида его начинало подташнивать. – Мне нужно…
Перед изуродованным лицом Зеда появились идеально прекрасные черты Голливуда.
– Может, ты просто расслабишься? У тебя шок…
Зед схватил брата за предплечье и сжал его, чтобы тот заткнулся. Он мягко объяснил ситуацию, на что Рейджу оставалось лишь безмолвно моргать.
Через секунду Голливуд тихо произнес:
– Все равно есть проблема. У тебя открытый перелом, брат мой. Я обещаю, мы привезем тебя домой, но сначала нужно показать тебя доктору. Смерть – это не то, что тебе нужно, сечешь?
Когда внезапно из ниоткуда налетела волна головокружения, Зед понял, что в словах брата был смысл. Ну да и хрен с ним.
– Домой. Я хочу…
Его тело рухнуло. Свалилось как карточный домик.
Рейдж поймал его и обернулся к парням.
– Вы двое, выносите его из туннеля. Давайте, шевелитесь. Я прикрою.
Зейдист заворчал, когда другие руки подхватили его и потащили прочь, словно тушу сбитого на дороге оленя. Боль была ошеломляющей – сердце бешено стучало, а кожу покалывало, но это было хорошо. Ему было необходимо физическое проявление эмоций, запертых в самой середине груди.
Длинной туннель был примерно в пятьдесят ярдов, высота же оставляла желать лучшего – только у хоббита над головой оставалось бы свободное пространство. Так что путешествие наружу стало почти таким же веселым, как рождение на свет. Куин и Джон, нагнувшись, с трудом удерживали его, протискиваясь между стенами в попытках скорее унести ноги – двое взрослых в туннеле, сделанном словно для ребенка. Каждая клеточка тела Зеда звенела, а в ноге будто бил колокол. Единственным, что удерживало его в сознании, была смс Бэллы:
Прости. Я люблю тебя, но нам с ней нужно уйти. Пришлю тебе адрес позже, когда мы успокоимся.
Воздух на улице был холодным, и Зед с силой втянул его в легкие, надеясь, что тот остудит желудок. Его отнесли прямо к Хаммеру, положив на заднее сидение рядом с потерявшим сознание гражданским. Когда Джон, Куин и Блэй забрались внутрь, возникла небольшая задержка в стиле «торопись, но подожди».
Наконец из дома выскочил Рейдж, показав три пальца и кулак, и запрыгнул на переднее сиденье. Брат начал набирать сообщение на сотовом, а Куин выжил газ и в очередной раз доказал, что мозги у него имелись: парень догадался подъехать задним ходом, так что теперь они могли, не разворачиваясь, проехать по подъездной дорожке, чем он с чувством отмщения и занялся.
Пока они уносились прочь, Рейдж взглянул на часы:
– Четыре… три… два…
Дом позади них озарился яркой вспышкой огня, взрывная волна посылала по воздуху сгустки энергии…
Как в раз в тот момент минивэн, полный врагов, загородил выезд с подъездной дороги, блокировав 9-ое шоссе.
***
Бэлла перепроверила две сумки от Л.Л.Бин – теперь она точно знала, что взяла все, что могло понадобиться в ближайшее время. В одной из них, той, что с зелеными ручками, лежала кое-какая ее одежда, зарядка от телефона, зубная щетка и две тысячи долларов наличными. В сумке с синими ручками была одежда Наллы, бутылочки и подгузники, а также влажные салфетки, крем от сыпи, одеяльца, плюшевый мишка и «Места, куда ты пойдешь» Доктора Сьюза.
Название любимой книги Наллы было словно нож в сердце в эту ночь. Правда, было.
Когда в дверь детской комнаты постучались, Бэлла отозвалась:
– Входите!
В дверном проеме показалась голова Мэри – шеллан Рейджа. Ее лицо было напряжено, взгляд был мрачным еще до того, как упал на собранные сумки.
– Мне пришла смс от Рейджа. Зед ранен. Я знаю, ты собираешься уходить, и почему – это совершенно не мое дело, но, может, ты все же решишь подождать. По словам Рейджа, Зеду будет отчаянно нужна твоя крови.
Бэлла медленно выпрямилась.
– Как… как серьезно он ранен? Что…
– Я больше ничего не знаю, кроме того, что они приедут домой так скоро, как смогут.
О… Боже. Она всегда боялась таких новостей. Зеда ранили на поле боя.
– Когда они должны приехать?
– Рейдж не сказал. Я лишь знаю, что они должны закинуть в клинику к Хэйверсу раненного гражданского, но это по пути. А где будут лечить Зеда – здесь или там – я не в курсе.
Бэлла закрыла глаза. Зейдист был ранен, когда писал ей сообщение. Ему было больно, и он потянулся к ней… а она отшвырнула его прочь, ставя перед фактом – она оставляет его наедине с демонами.
– Что я наделала, – мягко проговорила она.
– Прости? – спросила Мэри.
Бэлла покачала головой, одновременно и своим мыслям, и в ответ женщине.
Подойдя к колыбельке, она посмотрела на их дочь. Налла спала глубоким, крепким сном младенца, маленькая грудь с силой поднималась вверх и опускалась вниз, крохотные ручки сжались в кулачки, бровки сходились на переносице, словно все тело было сосредоточено на попытке вырасти.
– Ты останешься с ней? – спросила Бэлла.
– Конечно.
– Там в холодильнике есть молоко.
– Я буду здесь. Никуда не уйду.
***
А в проезде к захолустному дому Джолли Грин Джайант Зед почувствовал мощный рывок, когда Куин со всех сил надавил на тормоза Хаммера. Внедорожник замер как раз в тот момент, когда законы физики вцепились в его массу, останавливая движение за секунду до лобового столкновения с минивэном, перекрывшим дорогу.
Из окон лессерской машины, как из гребаного дилижанса, показались дула пистолетов, пули, словно сорвавшись с поводка, застучали по армированному стальному телу Хаммера, отскакивая от плексигласового стекла толщиной в дюйм.
– Вторая поездка на моей тачке, – злобно сказал Куин, – а эти ублюдки пытаются превратить меня в швейцарский сыр? Черта с два. Держитесь.
Он включил задний ход, послав внедорожник на пятнадцать футов назад, потом снова врубил первую скорость и выжал газ в пол. Выворачивая руль влево, он обогнул Таун&Кантри – комья земли, вырываясь из-под колес, ударялись в железные бока обеих машин.
Пока их шатало из стороны в сторону, как лодку на неспокойных волнах, Рейдж залез во внутренний карман куртки и достал гранату. Приоткрыв пуленепробиваемое стекло, он вытащил чеку зубами и выбросил наружу взрывчатку величиной с кулак. Милостью Божьей, приземлившись на крышу минивэна, она скатилась вниз, остановившись под днищем.
Лессеры повалили из долбаной тачки, словно ту охватил огонь.
Но в следующую секунду именно это и случилось – пламя осветило ночь.
Твааааааю маааать, а Зед думал, что путешествие через туннель было болезненным! Да оно не шло ни в какое сравнение с той дикой тряской, которой подвергалось его тело сейчас. К тому времени, когда Хаммер наконец выбрался на 9-ое шоссе, по дороге переехав, по крайней мере, одного лессера, Зед почти потерял сознание.
– Черт, у него шок.
Зейдист с удивлением понял, что Рейдж обернулся и посмотрел именно на него, а не на гражданского.
– Никакого шока, – пробормотал он, чувствуя, как глаза закатываются сами собой. – Просто небольшой передых.
Роскошные по-багамски голубые глаза Рейджа сузились.
– Открытый. Перелом. Придурок. Пока мы тут разговариваем, ты истекаешь кровью.
Зед поймал взгляд Куина в зеркале заднего вида.
– Прости за обивку.
Мужчина покачал головой.
– Не волнуйся. Ради тебя я бы и на помойку тачку выкинул.
Рейдж положил руку на шею Зеда.
– Черт возьми, ты белый как снег, да и теплый настолько же. Мы везем тебя в клинику.
– Домой.
Тихим голосом Рейдж произнес:
– Я написал Мэри, попросив не отпускать ее, окей? Бэлла останется дома, как много времени нам бы не понадобилось, чтобы добраться до особняка. Она не уйдет от тебя, пока ты не вернешься.
В Хаммере воцарилась оглушительная тишина, словно все остальные были чрезвычайно заняты, претворяясь, что не слышали шокирующего заявления Рейджа.
Зед уже было открыл рот, чтобы начать спорить.
Но провалился в темноту прежде, чем смог высказать хоть какие-нибудь возражения.
Глава 6
Бэлла прохаживалась по кабинету физиотерапии в учебном центре, на дрожащих ногах обходя врачебный стол для осмотров. Она часто останавливалась, чтобы посмотреть на часы.
Где же они? Что еще пошло не так? Прошел уже целый час…
О, Боже, только бы Зейдист был жив. Пожалуйста, пусть они привезут его живым.
Шаги, еще шаги. В конце концов, она остановилась около каталки и посмотрела на нее. Положив руки на приподнятый верх, она вспоминала, когда сама в последний раз лежала на похожей, будучи пациенткой. Три месяца назад. Когда рожала Наллу.
Боже, это был настоящий кошмар.
И, Господи, какой кошмар разразился сейчас… Ожидание собственного хеллрена, раненого, истекавшего кровью, объятого болью. И это еще было бы лучшим развитием событий. В худшем она получит тело, накрытое простыней. Что-то еще более ужасное она даже не могла себе представить.
Чтоб окончательно не сойти с ума, она стала думать о рождении Наллы, о том моменте, когда их с Зейдистом жизни изменились навсегда. Как и любое драматическое событие, большой день, конечно, ожидали, но наступление его все равно стало шоком. Она была лишь на девятом месяце, вместо восемнадцатого. Стояла ночь понедельника.
Самое адское начало рабочей недели.
Ей захотелось чили, и Фритц, потакая, достал порцию, острую словно паяльная лампа. Но, когда ее возлюбленный дворецкий принес горячую миску, она вдруг поняла, что не может выдержать ни вида, ни запаха. Ее подташнивало, по телу выступил пот, и она оправилась в ванную принять холодный душ. Войдя в помещение, она начала гадать, как протянет еще девять месяцев, если ребенок будет продолжать расти в ее животе такими же темпами.
Налла, очевидно, приняла случайную мысль слишком близко к сердцу. В первый раз за много недель она сильно толкнулась – и прорвала окружавшие ее воды.
Бэлла подняла подол халата и, посмотрев в низ, подумала, что не управилась с мочевым пузырем. И вдруг ее осенило. Хотя она последовала совету дока Джейн и не стала читать вампирскую версию «В ожидании малыша», ее фоновых знаний было достаточно, чтобы понимать: как только воды отошли, автобус отъехал от остановки.
Десятью минутами позже она уже лежала на спине на каталке, рядом с которой быстро шла док Джейн – они ехали в смотровую. Решение приняли следующее: тело Бэллы было не готово проработать по полной программе, но Наллу нужно было доставать. Ей ввели питоцин, часто использующийся для стимуляции родов обычных женщин, и вскоре Бэлла познала новую истину: есть большая разница между болью и родами.