Тео никогда и никому не признался бы, как сильно он волновался оттого, что мама уехала так скоро. Ему хотелось найти успокоение в объятиях женщины, которая стояла напротив и казалась странно далёкой.
Но из самоуверенности Тео даже в голову не пришло, что Хизер может не хотеть заниматься с ним любовью. Взглянув в ее сторону, Тео продолжил раздеваться.
Хизер нервно облизала пересохшие губы. Она знала, что если подойдет ближе, то ни за что не устоит, но не могла позволить, чтобы Тео снова удалось соблазнить ее. У нее появилась отличная возможность узнать, что же она на самом деле значит для него. Смогут ли их отношения развиваться дальше теперь, когда Литсы нет рядом? И Хизер не собиралась упускать шанс узнать правду.
— Тео… — начала девушка, — вообще-то я хотела просто поговорить.
— Поговорить? — удивился он. — О чем? Ты уже высказала свои пожелания, зачем повторяться? Могу тебя заверить, я не буду упиваться горем, потому что знаю, что о маме прекрасно позаботятся. Я буду каждый день справляться об ее здоровье. И если у меня появится хотя бы тень сомнений, я мгновенно улечу к ней в Грецию. Нет проблем.
— Нисколько не сомневаюсь в этом. Но я собиралась говорить не о твоей матери.
— Тогда ты, наверное, хочешь подтверждения того, о чем я сказал тебе сегодня? — Тео улыбнулся и медленно подошел к Хизер. — Не думал, что мне придется доказывать, что меня влечет к тебе. Ты сама можешь увидеть, что ты делаешь со мной, Хизер.
О, нет… Девушка едва дышала. От его близости голова шла кругом. Она закрыла глаза, чтобы удержаться на ногах. Лучше не стало. Хизер могла не видеть Тео, но его образ навсегда запечатлелся в ее сердце. Она открыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь не поддаваться чарам этого мужчины.
— Просто я хочу знать, что будет дальше… с нами.
Тео понял, что Хизер имеет в виду. Эти слова мгновенно остудили его пыл. Страсть и желание уступили место негодованию и холодности.
— Кажется, ты уже задавала этот вопрос.
— Да, но ты не ответил.
Тео молча надел футболку и отошел к окну.
— Что ж, хорошо, — начал он. — Из-за сложившихся обстоятельств мы имеем то, что имеем. Если бы моя мама не приехала и не подумала, что ты моя девушка, мы бы никогда не оказались в одной постели. Но раз уж так случилось, я не вижу смысла что-то менять.
Его слова болью отозвались в сердце девушки. Почти два года она была словно тень, принимая те крохи внимания, которые он бросал ей. Хизер снился тот день, когда Тео наконец разглядит в ней женщину. А теперь все ее мечты разлетелись как карточный домик. Она опустила глаза, пытаясь сдержать слезы обиды и разочарования. Ей казалось, что весь мир замер, слушая, как стучит в груди ее раненое сердце.
— Ну? — сказал Тео. — Могу я ожидать чего-то большего, чем просто тишина.
— Чего например, Тео?
Теперь мрачные предсказания Бет подтвердились. Хизер осознала, что действительно крутилась вокруг Тео годами, невидимая в своей мешковатой одежде. А потом приехала Литса, и они оказались в одной постели. Тео увидел Хизер обнаженной, и ему понравилось ее тело. Более того, он пользовался им так, как ему хотелось.
Но самое страшное то, что Хизер не могла винить его в этом, ведь она сама с удовольствием ложилась в его постель.
— Этот разговор начинает меня утомлять, — холодно сообщил Тео и направился к выходу.
— Прости, что надоедаю тебе, Тео, — не унималась Хизер, последовав за ним. Она не могла позволить оставить все, как есть. — Мне очень хорошо известно, что ты предпочитаешь ни к чему не обязывающие отношения с женщинами.
— В сексе нет ничего такого!
— Согласна. Но только когда он является частью серьезных отношений.
— Это же удовольствие, Хизер! Отношения могут доставлять удовольствие и при этом не быть серьезными.
— Мне нужно знать, что между нами происходит, Тео. Я имею в виду, есть ли у нас будущее?
Не веря своим ушам, Тео налил себе виски и залпом осушил бокал. Он предложил Хизер то, чего не предлагал ни одной другой женщине — шанс быть его любовницей и при этом жить с ним под одной крышей, — и что он в результате получил? Вопросы о призрачном будущем, которые рано или поздно задают все женщины в мире.
— Кажется, моя мама дурно на тебя повлияла, — пробурчал Тео, снова наполнив свой бокал. — И тебе отчего-то показалось, будто миф стал реальностью. Позволь мне объяснить тебе кое-что, Хизер…
Но Хизер не хотела слушать его объяснения. Как и не хотела, чтобы Тео смотрел на нее сейчас глазами совершенно чужого человека. Она желала, чтобы он снова стал тем Тео, которого она знала и любила. Но через мгновение девушка поняла, что так, как прежде, между ними уже никогда ничего не будет.
Колени у Хизер предательски задрожали, и она опустилась на ближайший стул.
— Все признаки постоянных отношений между нами, которые могли бы даже привести к браку, создавались во благо моей матери, — продолжал между тем Тео. — Она была слаба. А я не хотел пускаться в объяснения, пока она не оправится. Маму преследовало страстное желание, чтобы я остепенился, и я дал ей это успокоение. Она увидела нас вместе и подумала, что нас что-то связывает, и поэтому…
— Но разве между нами ничего нет, Тео?
— Есть. Но это только секс. Я не ожидал такого, хотя, признаюсь, мне хочется, чтобы наша связь продолжалась. Однако секс — это все, что я могу тебе предложить.
— А ты намерен сказать матери правду? — выпалила Хизер, хотя и знала, что ей не следовало говорить с такой горячностью.
— Это не должно тебя волновать, — отрезал Тео. — Когда она полностью поправится, тогда я и сообщу ей о том, что ты больше не являешься частью моей жизни, что между нами все кончено, что мы не сошлись характерами, не подходим друг другу, да что угодно!
Хизер молча кивнула, поборов в себе желание возразить ему. Ведь они идеально подходят друг другу. Разве они не жили вместе многие месяцы? Разве не она понимает его лучше всех?
— Мама расстроится, конечно, но и это скоро пройдет.
— А ты когда-нибудь обзаведешься семьей, Тео? Или в мире осталось еще слишком много женщин, чтобы ты остановился на одной?
— Мне все равно, поверишь ты в это или нет, но я не собираюсь переспать с как можно большим количеством женщин, прежде чем умру…
— Ну, конечно, ты спишь только с теми, кто, как ты уверен, не покусится на твою драгоценную свободу. Таких много, Тео.
— Не могу поверить, что из всех тех, кого я знаю, именно ты, Хизер, сидишь здесь и говоришь мне все это, — покачал головой Тео.
Хизер и сама удивилась тому, что решилась на подобный разговор, поэтому она промолчала.
— Я не хочу серьезных отношений, поскольку на данном этапе для меня важнее всего моя карьера. Какая женщина согласится занимать второе место в жизни мужчины после его работы?
Хизер едва не рассмеялась ему в лицо. Бедняга Тео. Он искренне считает, что делает женщине одолжение, не вступая с ней в длительные отношения! Но Хизер не собиралась больше обсуждать эту тему. Какой бы факт она сейчас ни выдвинула, у Тео найдется тысяча аргументов, разрушающих его, только чтобы остаться в крепости, которую он сам для себя выстроил.
— Ты прав, — согласилась Хизер. — Ни одна женщина не согласится на это.
Неожиданно Тео захотелось закричать от злости. Его удивила такая реакция. Ведь он делал то же самое, что и всегда, когда женщина начинала фантазировать о невозможном. Так почему он чувствует, будто комок застрял у него в горле?
— Неужели ты никогда не уставал, Тео?
— Уставал? От чего?
— О, ну я не знаю… от разных лиц, новых женщин, бесконечных свиданий, разговоров…
— Мне нравится разнообразие.
Тео ясно дал понять, что не желает продолжать этот неприятный разговор. Хизер встала и направилась к спальне.
— Передумала?
— Нет! Не передумала, — огрызнулась девушка, поразившись самоуверенности Тео. — Я не мечтала спать с тобой, если хочешь знать! И я бы не оказалась в твоей постели, если бы знала, что ты в любую минуту можешь выбросить меня из дома, как надоевшую игрушку!
— Тогда почему ты вообще переспала со мной?
— Твоя мама подумала…
— Моя мать посчитала, что мы встречаемся. Это не ответ на мой вопрос… О, теперь все понял!
— Что ты понял? — оторопела Хизер.
— Что вижу перед собой женщину, которой представилась великолепная возможность в жизни, и она ухватилась за нее обеими руками.
В повисшей тишине Тео двинулся вперед. Его взгляд, холодный и чужой, заставлял Хизер с каждой секундой дрожать все больше. Такого Тео, грубого и жестокого, она еще не знала.
— Раньше я спрашивал себя, почему между нами все так стремительно изменилось, — снова заговорил он. — Ты вела хозяйство, помогала мне в работе, когда бы я ни попросил, и никогда не жаловалась. А сейчас ты требуешь от меня каких- то обещаний.
— Я вовсе не требую… — пролепетала она.
— Заткнись! — рявкнул Тео. — Разве ты не прыгнула в мою постель, как только поняла, какой удачной добычей я могу стать? Начала думать, что возможно, если карта ляжет верно, то у тебя появится шанс отхватить богатого мужа, а, Хизер?
— Ч-что? — прошептала девушка, побледнев.
— Ты, наверное, рассчитала, что умаслить мою мать будет просто. И она сможет убедить меня в том, какая ты добрая и хорошая. Ты ведь знала, что ни одна из всех моих женщин ни разу не встречалась с моей матерью. Может, ты вообразила, будто обстоятельства сложились как нельзя лучше для тебя?.. Однажды ты сказала мне, что веришь в судьбу. Но ты сама умело распоряжаешься своей судьбой, как я вижу.
— Нет! Это не правда! Ты ошибаешься!
— Мое влечение к тебе только подстегивало тебя, так ведь? — продолжал Тео, не обращая на ее яростные протесты никакого внимания. — Ты знала, что я не смогу устоять перед твоими прелестями, как не устоял бы любой нормальный мужчина, и поэтому спала со мной.
С каждым его словом надежды Хизер рушились. Тео был прав — но лишь в том, что появление его матери Хизер считала знаком судьбы. Ведь она же думала о переезде, так? И да, девушка надеялась, что они с Тео станут ближе, после того как разделят постель, что он посмотрит на нее другими глазами.
Наивные ожидания разбили ей сердце.
— Когда ты впервые подумала, что стоит на меня поохотиться? В тот момент, когда вошла в этот дом?
— Не понимаю, как ты можешь говорить мне все это, Тео.
— Я практичный человек, Хизер. И очень богатый. А богатые практичные мужчины всегда крайне подозрительны. Ты должна была знать это.
— Все это просто дурной сон, — прошептала девушка.
— Если человеку снится плохой сон, он должен проснуться, Хизер. Это не сон. Это реальность.
— Да. Да, ты прав.
Даже не взглянув на Тео, Хизер молча прошла к себе и достала из-под кровати чемодан. Затем сложила туда все вещи, которые находились в ее комнате, и вернулась в их общую спальню за остальными.
Где-то играла музыка Вивальди. Хизер заключила, что Тео включил магнитофон у себя в кабинете, подальше от нее. Они провели так много времени под одной крышей, а Тео даже не потрудился нормально попрощаться.
Хизер остановилась возле входной двери, не зная, следует ли ей все-таки найти Тео, чтобы сказать «до свидания». Но в конце концов рассудила, что в этом нет смысла.
Она быстро нацарапала ему записку, поблагодарив за то, что он дал ей работу, тем самым предоставив возможность закончить обучение. Рядом девушка оставила ключ от его квартиры.
Тео услышал, как закрылась за Хизер входная дверь, и сразу же ощутил какую-то странную пустоту в груди. Но так было лучше. Если бы Хизер согласилась продолжать встречаться с ним на его условиях, ей не нужно было бы сейчас уходить. Но нет, как все остальные женщины, она хотела серьезных отношений.
И вот она покинула его дом. Пара недель, сказал себе Тео, и ты забудешь её. В конце концов, для того чтобы отвлечься, есть работа. Можно даже поужинать с кем-нибудь из старых приятельниц. Все возвращается на круги своя. Так и должно быть.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Не понимаю, чего ты куксишься, — заявила Бет тоном, не терпящим возражений. — Прошло уже три недели, а это достаточно большой срок, чтобы так убиваться по человеку, который использовал тебя.
— Я же ушла от него, как ты и советовала, — ответила Хизер, оправдываясь. — И я разослала свое резюме в каждое издательское агентство в городе. Вообще-то, — девушка подвинула к себе тарелку с тертой морковкой в надежде надавить на жалость Бет, — в понедельник я прохожу второй этап собеседования в агентстве «Макбрайд». Поможешь мне в выходные выбрать подходящий наряд для собеседования?
Бет оставила ее вопрос без ответа, зато с гордостью сообщила, что нашла для Хизер мужчину.
— Мы вместе работаем, — объяснила она онемевшей от удивления подруге. — Я пару раз встречалась с ним. Он потрясающий. Высокий блондин, любит выходить в город поразвлечься…
Не сразу, конечно, но Бет удалось уговорить Хизер встретиться со своим коллегой Скоттом. Она посоветовала выбрать для свидания что-нибудь столь же элегантное, как и платье для банкета в компании ГМП (Греческий Миллионер Придурок — так Бет называла Тео). И почему бы не сделать что-то с волосами? Может быть, чуть-чуть осветлить?
Как всегда, Хизер наполовину сопротивлялась, наполовину прислушивалась к словам подруги. И как всегда, неизменно побеждала та часть ее, которая была готова к экспериментам.
Вот почему Хизер стояла сейчас перед огромным зеркалом в спальне Бет, а подруга рассматривала ее как микроба под микроскопом.
Наконец Бет с удовлетворением кивнула. Хизер заключила, что даже если бы она с криками и истерикой доказывала, что не намеревается идти на свидание с мужчиной, которого даже не видела, Бет все равно вытолкала бы ее за дверь.
Бет же хотела вытащить подругу из крепости, которую она сама для себя выстроила. Первым шагом было устроить Хизер свидание с мужчиной. Вторым — показать, что мир не вращается вокруг Тео Мигела. И что он вовсе не стоит того, чтобы так по нему убиваться. А как лучше всего в этом убедиться? Правильно, выбраться из своей раковины и… увидеть все собственными глазами.
Бет не составило труда узнать, где Тео Мигел собирался провести субботний вечер. Она даже видела его новую пассию — высокую тощую брюнетку. Конечно, Бет заказала столик в том же небольшом джаз-клубе. И конечно, не сказала об
атом Хизер.
— Потрясающе выглядишь, — честно призналась Бет. — Очень изысканно. Скотт, кстати, будет ждать тебя к шести.
— Признайся, Бет, с ним что-то не так?
— Ну что ты! Скотт отличная партия.
— Тогда почему он до сих пор свободен?
— Просто не нашел ту единственную, — терпеливо объясняла Бет. — Но он интересный собеседник и очень добрый человек.
— Знаешь, Тео тоже иногда бывал добрым.
— А тебе очень идет твоя прическа, — пропустив замечание подруги мимо ушей, сменила тему Бет. — А глаза кажутся просто бездонными.
Хизер взглянула на свое отражение в зеркале. Три месяца назад она и представить не могла, что когда-нибудь будет так выглядеть. Для свидания девушки выбрали классическое, но очень сексуальное черное платье и туфли на высоких каблуках. Бет также посоветовала надеть пальто в стиле ретро, что придавало Хизер какой-то особый шарм.
Хизер настояла, чтобы они со Скоттом встретились уже в джаз-клубе. Ей не хотелось, чтобы кто-либо вторгался сейчас в ее личное пространство.
Бет как наседка, трясущаяся над своими цыплятами, проводила подругу до двери и сказала, чтобы та с утра непременно позвонила ей и все рассказала.
Оказавшись на заднем сиденье такси, Хизер почувствовала облегчение. Хорошо бы еще этот Скотт не пришёл.
Но Скотт уже ждал ее там, где они договорились. Мужчина выглядел так, как и описывала его Бет.
Он был под два метра ростом, со светлыми, слегка вьющимися волосами и мягкими приятными чертами лица. Скотт улыбнулся Хизер, отчего его лицо моментально преобразилось, и она, повинуясь внезапному порыву, улыбнулась в ответ.