— То есть Алексей никогда никого не упоминал, не жаловался, не говорил, что, к примеру, боится?
— Нет.
— И вы сами ничего подобного не чувствовали? Ну… женским чутьем, — усмехнулся Мельников.
Анжелика вскинула на него свои голубые глаза и снова четко произнесла:
— Нет.
Разговор внезапно снова был прерван, на сей раз появлением господина Барабаша. Он был явно чем-то встревожен.
— Извините, — он посмотрел сначала на меня, а потом на Мельникова. — Не знаю уж, насколько это имеет отношение к сегодняшним событиям, но дело в том, что наш охранник Сапожников исчез.
— Как исчез? — нахмурился Мельников.
— Это все хотели бы знать. — Барабаш растерянно пожал плечами. — Администратор начал его искать, и выяснилось, значит, что его нет.
— И давно он у вас работал? — поинтересовалась я.
— Да месяца полтора где-то, — почесал голову Вениамин Викторович.
— Ну, это, считай новенький, — отрезал Мельников. — И что вы можете про него сказать? Кто у вас ведает кадрами охраны?
— Администратор, — тут же ответил Барабаш.
— Давайте его сюда, — махнув рукой, потребовал Мельников.
Вскоре к нам уже спешил господин Королихин.
— Да нормальный вроде мужик! — развел он руками после того, как Мельников повторил свой вопрос. — Ничего такого за ним не замечал… Работал как все, не увиливал, не отпрашивался, больничные не брал…
— Н-да, — только и смог сказать Мельников. — Ну что ж, диктуйте адрес, нужно ехать и брать его. Сейчас я ребят пошлю.
— Неужели вы думаете, что это он? — широко раскрыл свои глаза Барабаш.
— Ну, это первое, что приходит в голову, — улыбнулась я.
— Но зачем? Почему? — недоуменно крутил головой Барабаш, обращаясь и ко мне, и к Мельникову.
— Все это предстоит выяснить, — вздохнула я. — А что говорит другой охранник?
— Да ничего. Уверяет, что, как заваруха началась, Сапожникова этого уже видно не было. Да вот он. — Администратор показал на парня с квадратным лицом, который шел как раз мимо нас. — Игорь! Иди сюда!
Игорь подошел и поздоровался:
— Здравствуйте!
— Когда ты последний раз видел своего напарника? — без предисловий начал Мельников.
— Я… видел его… — Речь Игоря была отрывиста, говорил он с паузами, видимо, тяжело обдумывая каждое слово. — Час назад…
— Ты скажи, перед тем, как все случилось, или после? — раздраженно перебил охранника Барабаш.
— После, — тут же ответил Игорь, но и сразу же торопливо поправился: — Нет, перед! Перед! — более уверенно повторил он.
Барабаш тут же вскипел. Видимо, туповатость Игоря взбесила его.
— Ты можешь сказать точно — перед или после? Это очень важно, Игорь, ты понимаешь?
— Я… понимаю, — опустил голову охранник. — Я видел Сапожникова… перед…
— Значит, он, — зловеще проговорил директор бара-ресторана. — Значит, он!
И Барабаш со злостью ударил кулаком по колонне, которая служила украшением интерьера.
— Нормальный мужик, — донеслась до меня характеристика, данная Сапожникову его напарником Игорем.
— Да-а-а, — протянул Барабаш в ответ, потирая виски. — Нормальный мужик… Вот и администратор говорит — нормальный мужик! Вы прямо словно сговорились, одно и то же талдычите!
«Нормальный-то нормальный, — мысленно усмехнулась я. — Но его нет на месте. И это значит, что или в его нормальности произошел некий сбой, или… Нет, — остановила я себя, — на тему Сапожникова подумаю потом, в спокойной обстановке, а сейчас нужно возвращаться к разговору с невестой убитого».
В этот момент я услышала, как Анжелика тихо говорит Мельникову:
— Я вообще, знаете, что думаю?
— Что? — заинтересовался Андрей.
— Что это случайность, — проговорила Анжелика. — Знаете, как бывает — попал человек под горячую руку, вот и все. Может, его ограбить хотели!
— У него в кармане обнаружено семьсот долларов, — возразил Мельников. — Я думаю, что на ограбление это мало похоже. Если только он не таскал с собой сумму, в десять раз большую, а эти баксы воры оставили для того, чтобы заморочить нам голову, — усмехнулся майор. — Хотя я в это не верю.
Он вопросительно посмотрел на Анжелику.
— Нет, таких сумм он, конечно, с собой не таскал, — сразу признала девушка. — Думаю, у него их и не было. Но, может, там драка была или еще какие разборки, а он случайно услышал. Вот его и убили, как свидетеля.
В этот момент к Мельникову подошел один из сержантов, отозвал его в сторонку и что-то тихо сообщил. Я была почти уверена в том, что информация касается охранника Сапожникова. Так оно и вышло.
— Дело в том, что из ресторана исчез охранник, принятый на работу около месяца назад, — сообщил Анжелике Мельников, вернувшись на свое место за столом. — По фамилии Сапожников. Пока что рассматривается версия, что именно он и убил вашего жениха.
Анжелика напряженно задумалась, сжав пальцами виски.
— Так, может, между этим самым Сапожниковым и кем-то еще разборки и происходили? — после паузы предположила она. — Или драка… Я же не отрицаю, что он может быть убийцей. То есть я считаю, что все вышло непреднамеренно.
— Если бы была драка или разборки, то они неизбежно создали бы шум и привлекли внимание посетителей либо персонала, — заметила я. — А ведь никто ничего не слышал. Все было сделано быстро, как говорится, без шума и пыли.
— То есть вы окончательно пришли к выводу, что убийство было преднамеренным? — вскинула тоненькие, выщипанные брови Анжелика. — Но здесь совсем нет логики! Ведь Леша даже не был знаком с этим Сапожниковым! Какой у него может быть мотив для убийства?
— А у кого может? — тут же спросил Мельников.
— Меня уже об этом спрашивали. — Анжелика скосила глаза на меня. — И я ответила, что не знаю. Во всяком случае, я ничего не замечала, что могло бы натолкнуть меня на мысль, что Алексею грозит опасность. А Сапожникова этого… Я не знаю его, — мотнула головой Анжелика. — А Алексей, если бы знал, то не повел бы меня сюда, ну, если бы у него с этим Сапожниковым были какие-то заморочки…
Мельников машинально кивнул, как бы одобряя логический ход мыслей Анжелики Белорецкой. Потом, помолчав, со вздохом напомнил ей:
— Но вы были не очень долго знакомы, так что многого могли и не знать.
— Зачем вы тогда вообще со мной разговариваете? — резко вскинула голову Анжелика. — Если считаете, что мне нечего вам сообщить, то к чему лишний раз трепать мои нервы? Они у меня и так на пределе!
— Не нужно так реагировать, — примирительно проговорил Мельников. — Мы просто разбираемся и считаем, что вы можете помочь следствию. Хотя бы потому, что сегодня были здесь вместе с Алексеем. Поэтому я вас попрошу рассказать подробно, что происходило сегодня вечером в баре и что этому предшествовало. А мы уж сами решим, что из этого важно, а что нет.
Анжелика помолчала. Потом повернулась в сторону Мельникова и, вздохнув, произнесла:
— Хорошо… Слушайте, если вам это нужно.
Алексей заехал за Анжеликой около семи вечера, как и было условлено. Правда, заехал не на своей машине — предстоял поход в бар, как сказал Алексей, лучший в их городе, и там они собирались отдохнуть и расслабиться, позволив себе насладиться не только закусками, но и французским вином. Анжелика была уже готова: одета, накрашена, причесана. Алексей улыбнулся и попытался привлечь невесту к себе, но Анжелика отстранилась, мягко показав на часы:
— Мы уже опаздываем. Давай оставим нежности на потом.
— Давай, — с неким сожалением согласился Алексей. — Просто ты у меня такая красивая…
— Ну, красота моя, надеюсь, никуда до ночи не денется, — улыбнулась Анжелика, направляясь к двери.
На улице они поймали машину и отправились в бар-ресторан. Там Анжелика с Алексеем сели за заказанный им заранее столик. Как выяснилось, для них здесь уже были приготовлены деревянные тарелочки с крабами и хрустящие хлебцы, белое вино, бифштексы в соусе, половина омара, жареная картошка по-французски, лимонный пирог и кофе. Алексей явно хотел произвести на невесту впечатление, и ему это удалось.
Анжелика не стала стесняться и принялась за еду. Кухня в «Гладиаторе» была великолепна. Анжелика никак не могла оторваться от предложенных блюд.
Наконец она откинулась на спинку стула, достала сигареты и закурила. Выражение лица у нее было умиротворенным и счастливым.
— Анжелика, ты хотела потанцевать, — напомнил ей Алексей.
— Куда уж танцевать с набитым желудком, — отказалась Анжелика. — Подожди немного. Господи, как я объелась! Если продолжать в таком духе, то скоро я не влезу ни в одно платье. Хотя мы ведь не каждый день будем сюда ходить…
— Мы вообще скоро отсюда уедем, — напомнил жених.
Они чокнулись и выпили.
— Кухня здесь отменная, да и уютно, в общем-то. Я сейчас передохну от сытного ужина, и мы непременно потанцуем!
Порфирьев не то чтобы очень уж обрадовался перспективе потанцевать, просто, видимо, успокоился, что невеста в хорошем настроении и скучать не собирается.
— Я тебя оставлю на пару минут, хорошо? Я ненадолго, — поднимаясь, сказал Алексей и, тронув Анжелику за плечо, отправился в сторону коридора.
Анжелика лениво потягивала коктейль, продолжая осматриваться. Публика мало отличалась от той, что она привыкла наблюдать в Москве. Да и к тому же жителей столицы назвать москвичами можно было лишь условно, поскольку очень многие из них были приезжими. И зачастую из таких вот провинций, как родной город Алексея, в котором они теперь пребывают.
«В общем, все это довольно скучно и однообразно», — мысленно вздохнула Анжелика, перебирая тонкими пальцами соломинку и отрешенным взглядом глядя в глубь коридора, туда, где скрылся ее жених.
Конечно, Алексей специально повел ее в новый бар, чтобы Анжелика ощутила, что и в их городе есть места, не уступающие столичным. Он, видимо, боялся, что после Москвы жизнь в их городе покажется Анжелике пресной и неинтересной. Но для нее это было неважно. Тем более что они обсудили этот вопрос и решили, что в Тарасове поживут лишь первое время, пока Алексей не заработает достаточно денег, а потом переедут в столицу, где у Анжелики была своя квартира.
Анжелика сидела и думала о том, как вернется в Москву, о том, чем займется дальше… Нужно выходить на работу, наверное, а то так можно и растерять свои навыки. А ведь ее как дизайнера хвалили, многие отмечали, что у нее есть талант, фантазия, нестандартное творческое мышление. Да и скучно дома сидеть, даже если муж хорошо зарабатывает и вроде бы нет нужды жене куда-то выходить. Что дома-то интересного? Да и непонятно пока, где будет работать Алексей. У Анжелики, конечно, были знакомые, которые могли бы взять к себе ее мужа, но согласится ли он сам? Вдруг еще обидится, решит, что такое положение его унижает… Или нет? В сущности, за два месяца знакомства они, конечно, успели узнать друг друга, но не до таких мелочей. И вообще в обыденной жизни, в быту все совсем по-другому, далеко не столь мило и романтично, как в период ухаживаний.
Анжелика размышляла о том о сем и неожиданно поймала себя на мысли, что с момента отсутствия Алексея прошло уже довольно много времени. Она снова посмотрела в конец коридора. Там никого не было. Анжелика пожала плечами и опять погрузилась в свои мысли. Когда же она в следующий раз посмотрела на часы и обнаружила, что прошло уже полчаса, а Алексея все нет, то забила тревогу.
Она подозвала официанта и, коротко объяснив ему, в чем дело, попросила помочь. Официант кивнул и отправился в указанном направлении. А уже через пару минут Анжелика поняла, что случилось нечто из ряда вон выходящее — бледный официант влетел в зал и, поозиравшись, кинулся к администратору.
— Ну а потом они подошли ко мне, и этот… в строгом костюме который… осторожно так кашлянул и… — Анжелика нервно махнула рукой перед лицом Мельникова и отвернулась.
— Обнаружил труп официант, — Андрей кивнул в сторону молодого человека, стоявшего поодаль.
— Да, я знаю, — кивнула я. — С ним я уже успела переговорить до вашего приезда. Ничего особенного он не сообщил — вошел в туалет, а там на полу труп…
— Я сначала в шоке была, некоторое время сидела на месте как дура, — начала Анжелика. — А уже потом бросилась туда, в туалет. Хотя меня останавливал ваш… ну, этот, в костюме. Администратор, что ли… Взглянула, а потом мне плохо стало, и я сразу выбежала оттуда. А когда вы приехали, то мимо меня сновали какие-то люди в форме, и каждый из них не забывал проворчать, что я путаюсь тут под ногами. В конце концов я присела за свободный столик и закурила.
— Это было как раз в тот момент, когда я уже приехала, — констатировала я, сообщая подробности Андрею.
— Та-ак, — протянул Мельников, обращаясь скорее к Барабашу, который после того, как узнал об исчезновении своего сотрудника, стоял возле нашего столика по стойке «смирно». Правда, до нынешнего момента на него не обращали внимания.
— Значит, что мы имеем? Посетитель отлучается из-за столика в туалет, и там его по какой-то причине убивает охранник вашего же ресторана некий Сапожников…
— Ну почему так нужно акцентировать на слове «вашего», — вспылил Барабаш. — Как будто я виноват во всем!
Мельников был, казалось, удовлетворен тем, что ему удалось поддеть директора «Гладиатора».
— Так уж получается, — миролюбиво продолжил он. — Вы на работу принимали этого Сапожникова. И он исчез. Вот и все факты, которые мы имеем. Кстати, странно, что все это время в туалет больше никто не заходил. Вы говорите, около получаса прошло? — обратился он к Анжелике.
— Ну, я не совсем уверена, — пожала плечами девушка. — Мне так показалось… Может быть, прошло и меньше времени. Но никак не меньше пятнадцати минут, это точно!
В это время из коридора показалась процессия, во главе которой находились санитары со «Скорой», которые пронесли к выходу тело, накрытое простыней. А к Мельникову подошел эксперт и отозвал его в сторону. Я тоже поднялась и подошла к обоим мужчинам.
— Ну что? — начал Мельников.
— Ну что, что, — усталым голосом проговорил эксперт. — Ножевое ранение. Удар был одним-единственным, в шею. На мой взгляд, действовал профессионал, похоже на спецназовские дела. Весь персонал вашими допрошен — никто ничего не видел и не слышал, как и следовало ожидать.
— А все-таки, что насчет Сапожникова? Когда он исчез? Кто-нибудь может что-то внятное сообщить по этому вопросу? — вклинилась я в беседу.
— Это вон Прокудин сейчас доложит, — кивнул Мельников на маячившего в стороне лейтенанта. — Прокудин! Что у тебя со свидетелями? — крикнул он.
Лейтенант тут же подошел к своему начальнику.
— Охранник исчез примерно тогда, когда было совершено преступление, — отчеканил он.
— Ну, значит, надо ехать по адресу, — зевнул Мельников. — Давай организовывай группу, вернее… — Майор слегка подумал и подозвал к себе другого подчиненного, которого он назвал Мишаковым.
Видимо, лейтенант Мишаков в его глазах являлся более достойной кандидатурой, чтобы возглавить группу задержания предполагаемого преступника Сапожникова. Прокудин же получил приказание оставаться в баре-ресторане и ждать дальнейших распоряжений.
— Слушайте, а этот ваш Сапожников — он со спецназом никогда не был связан? — спросил Мельников у Вениамина Викторовича.
— Вообще-то по этому поводу надо поинтересоваться у администратора, — смущенно ответил тот и подозвал своего помощника.
Подошедший администратор после вопроса Мельникова принял ужасно сосредоточенный вид. И, подумав немного, скептически отвесил нижнюю губу и пожал плечами:
— Да нет… Он нормальным мужиком всегда казался!
— А что, нормальный мужик не может служить в спецназе? — усмехнулся Мельников.
— Я совсем не в этом смысле, — немного раздраженно отмахнулся администратор. — Нормальный — это в смысле средний. Ничем таким не выдающийся, простой такой парень… Никогда я не слышал про спецназ, я всегда стараюсь интересоваться жизнью сотрудников. Нет, не слышал, — решительно замотал он головой.
— Понятно, значит, скрывал, — спокойно сделал вывод Мельников. — Почему скрывал, зачем сюда Порфирьев пошел, как вышла ссора — на эти вопросы нужно нам с тобой ответить, — он красноречиво посмотрел на меня.