Если она всё правильно поняла, Тони как раз и являлся тем самым посланцем, который прибыл вести переговоры по поводу обнародования. Кайли не знала, какими последствиями грозит это событие, но на протяжении последних нескольких месяцев слышала много разговоров на эту тему.
Она была волчицей-одиночкой и никогда не беспокоилась относительно позиции Стаи в вопросе обнародования. Или ей просто не нужно было об этом беспокоиться. Но Остин был прав – если она всё-таки спарится с ним, ей придётся присоединиться к его Стае.
Кайли хотела было уже уточнить у Остина, каковы его планы, но её прервали, прежде чем она смогла хотя бы отрыть рот.
- Папочка! – закричала Джесси, и, соскочив с колен Доминика, побежала в сторону двери.
Тайлер засмеялся, подхватывая дочку на бегу.
- Привет, малышка.
- Я и Кайли…
- Мы с Кайли, - тут же поправил её Тайлер.
Джесси сморщила личико и громко вздохнула.
- Мы с Кайли, - повторила она, - собираемся испечь печенье!
Альфа с ужасом посмотрел на Кайли.
- Даже не знаю, смогу ли я позволить себе приобретение новой домашней утвари.
Кайли возмущённо приоткрыла рот.
«Ох, нет, он не мог только что произнести это!»
Она вскинула вверх руки и воскликнула:
- Один раз! И в этом даже не было моей вины!
- Кайли, ты подожгла стол, - напомнил Грей.
Она бросила возмущённый взгляд на друга, прежде чем обернуться к Остину.
- Это была не моя вина!
Тот только согласно закивал головой.
Кайли вздохнула и снова расслабилась в его объятьях, вспоминая тот злосчастный день, когда всё произошло.
В то время она старалась как можно реже появляться в главном доме. Но был как раз день рождения Джесси, и Кайли ну никак не могла пропустить такое событие. И как-то так получилось, что Грей с Домиником оставили её присматривать за грилем, а сами отлучились, чтобы принести спрятанный велосипед – подарок для Джесси.
Именно тогда и произошёл конфуз. Огонь непонятно каким образом перекинулся на скатерть и так быстро начал распространяться, что не успела она и глазом моргнуть, как пламя охватило стулья.
Никто, к счастью, не пострадал, и парни успели быстро всё потушить, но с тех пор они постоянно поддразнивали её. Кайли, в действительности, ничуть не была против – так она чувствовала себя частью семьи, частью Стаи. Кем она, на самом деле, не являлась.
Кайли задрожала, когда Остин наклонился к её уху и, почти прикасаясь к нему губами, прошептал:
- У меня дома полно домашней утвари.
Было так замечательно чувствовать рядом свою пару, что если бы Остин умер в ту же секунду, он бы умер абсолютно счастливым человеком. Он был немало удивлен, что его упрямица позволяет ему такие вольности, но кто он такой, чтобы жаловаться?
Когда над девушкой все начали подшучивать, Остин почувствовал её смущение, весёлость и, как ни странно, грусть. Он не знал, что заставило её загрустить, но осознал, что ему хочется навсегда оградить её от печальных размышлений.
Закончив все запланированные на день встречи, Остин подумывал провести некоторое время наедине со своей избранницей, чтобы поближе познакомиться с ней.
Ему нравился тот факт, что Кайли обладала сильной волей. Он всегда мечтал о суженной, которая, при необходимости, сможет перечить ему, отстаивать свою точку зрения. Ему никогда не нравились покладистые женщины. Единственное, что беспокоило Остина - это упрямство Кайли, но он знал, что и с этим её качеством сможет справиться, когда между ними будут возникать конфликтные ситуации. Ему не терпелось забрать её к себе домой и посмотреть, как она будет обживаться на новой Территории.
Его Стая была небольшой и скорее напоминала большую семью. В то время как в Стае Тайлера состояло более двух сотен членов, Остин был главой общины из чуть более чем пятидесяти оборотней. Пятидесяти трех, если быть точным.
Остин так глубоко ушёл в свои мысли, что пропустил часть разговора, и очнулся в момент, когда Кайли говорила о необходимости вернуться в свою квартиру, чтобы забрать оттуда некоторые вещи.
- Один из моих людей будет сопровождать тебя, - проговорил он машинально.
Его суженая тут же вся напряглась. Похоже, ему придётся более аккуратно подбирать слова.
- Для твоей же безопасности будет лучше, если с тобой отправится сопровождение, - добавил Остин.
Кайли обернулась к нему и приподняла брови.
- Сопровождение? Мне, которой на всё про всё будет достаточно и тридцати минут?
Остин кивнул, радуясь, что она поняла.
- Должна ли я буду сидеть на заднем сиденье, как примерный щенок, пока водитель будет делать нужные мне остановки? – спросила она.
Ну ладно, он уловил сарказм в её голосе.
- Эм… ну…, - промычал Остин, не зная, что ответить.
- Значит маленькая, слабая женщина нуждается в сильном самце, чтобы тот её охранял? – продолжала тем временем Кайли, не скрывая иронии.
Остин бросил взгляд на Тайлера и увидел, как тот сжал губы. Понятно, отсюда подмоги не стоит ждать. Тогда Остин посмотрел на Грея, надеясь, что тот, хорошо зная девушку, как-то сможет на неё повлиять. Но детектив только опустил голову над столом. Почему, когда ему нужен мужской совет и поддержка, никто не хочет помочь?! Тони также избегал его взгляда. Доминик вообще отвернулся к Джесси, которая сидела у него на коленях и во все глаза смотрела на них с Кайли. Остин, наконец, обратил взор на лучшего друга, но Кольт сидел с широко распахнутыми глазами и открытым ртом – стало ясно, что толку от него не будет.
- Я совсем не это хотел сказать…
- Конечно же, это, – оборвала его Кайли. – Уясни для себя одну истину – я, может, и твоя пара, но это не означает, что тебе позволено контролировать каждый мой шаг. Или мы равные партнеры, или мы друг другу никто.
Остин открыл было рот, чтобы сказать, что он согласен на равенство, но Кайли не дала ему такой возможности, и продолжила:
- Я не знаю, на что рассчитывают альфа-самцы, когда раздают приказы направо и налево, и ждут, чтобы их тут же исполняли, но со мной это не прокатит, - громко проговорила упрямая чертовка.
Остин покачал головой.
- Я и не думал…
Кайли фыркнула, быстро подошла к Джесси, и, взяв её на руки, направилась к выходу. Но тут же резко обернулась.
- Джентльмены, продолжайте свою встречу. Мы приготовим печенье позже.
Остин только и мог, что молча глазеть на свою избранницу. Он не знал, что сказать.
- Не стоит беспокоиться о моей поездке – я сама всё соберу и привезу. А сейчас мы с Джесси поднимемся наверх - нас там ждут пазлы.
И на это ноте его пара плавной походкой покинула кухню.
Остин ещё некоторое время тупо смотрел на пустой дверной проём, а потом обернулся к мужчинам.
- Что, черт побери, здесь только что произошло? – спросил он.
В комнате тут же раздался громкий хохот. Остину же было не до веселья.
- Она только что признала себя твоей парой, - проговорил Кольт.
- А ведь и вправду, - улыбнулся оборотень.
Глава 4
- Сказ о том, как терпеливому мужчине воздалось по заслугам в конце главы или о том, что суженые – это не только тяжкий крест, но и хороший секс (с) гречанка
Кайли не могла поверить в произошедшее. Она только что поставила на место своего суженого! Прямо перед толпой оборотней, среди которых находился ещё один Альфа. Господи, она так опозорилась. Но, с другой стороны, ей всё же удалось отвоевать возможность отправиться в свою квартиру без сопровождения. У каждой женщины есть свои тараканы - её персональным бзиком было нежелание слепо подчиняться приказам.
Отъехав от дома Тайлера, Кайли заметила автомобиль, который на небольшом расстоянии следовал за ней. Несколько раз объехав вокруг своего квартала, она убедилась в правильности своих предположений: похоже, Остин послал кого-то из своих людей сопровождать суженую. Вряд ли это был кто-то из Стаи Тайлера – там все знали её место жительства.
Оставив попытки оторваться от хвоста, Кайли вырулила на стоянку перед домом и припарковала машину на отведённом ей месте.
Выйдя из автомобиля, она стала ждать. Не прошло и пары минут, как на парковке показался большой чёрный внедорожник. Кайли махнула водителю рукой. Автомобиль подъехал ближе и остановился прямо перед ней.
Когда со стороны водителя опустилось стекло, Кайли, узнав в преследователе своего суженого, удивлённо выдохнула:
- Остин?!
И хотя это был не вопрос, а скорее утверждение, оборотень всё равно кивнул.
- И что ты здесь делаешь?
- Ты сама прекрасно знаешь. Я приглядываю за своей избранницей.
Кайли посетило чувство, что их разговор на кухне ей просто приснился. Она набрала полные лёгкие воздуха и сосчитала до десяти – медленно.
- Ты можешь оставить машину вот там, - махнула рукой в сторону ближайшей парковки для гостей. – Ты также можешь пройти со мной в квартиру.
Остин сжал губы, спустя несколько мгновений молча поднял окно и вырулил на стоянку.
Кайли подождала, пока оборотень выйдет из машины и подойдёт к ней, и вместе с ним направилась вверх по ступенькам к своему дому. Никто из них не проронил ни слова, и нервы девушки были на пределе. Она не понимала, как вести себя с Остином. Она не представляла, как стать хорошей парой для мужчины. Она не знала, что нужно говорить. И поэтому молчала.
Остин проследовал за ней до лифта. Кайли нажала на кнопку четвёртого этажа и, хотя поездка была быстрой, испытала облегчение, когда двери открылись. Находясь так близко к Остину, она чувствовала непонятное волнение. Это чувство не было негативным – просто она не была уверена в своих чувствах к нему. Кайли хотела его – в этом не было сомнения – но не знала, как они справятся с её прошлым. Она должна предостеречь его. Она обязана поставить его в известность, что рядом с ней ему может грозить опасность. Кайли уже начала привыкать, тянуться к Остину, но понимала, что услышав её историю он может уйти. И чем раньше он уйдет, тем проще будет его отпустить.
Но чтобы Кайли не говорила самой себе, она заметила, что уже с удовольствием мечтает о суженом, мечтает об их паре.
Тем не менее, рассказав ему о своём прошлом, она поймёт, сможет ли он справиться с ролью её избранника. По крайней мере, в квартире им никто не сможет помешать. Если он уйдёт… ну что ж, она переживёт это. Его молчание немного нервировало её. Кайли прошла по коридору и, открыв дверь квартиры, отошла в сторону, приглашая его зайти первым.
Её так и подмывало спросить, не хочет ли он проверить её шкаф на наличие монстров, но вряд ли её подначка спасла бы ситуацию.
Поэтому она молча наблюдала, как он переступил порог её хоть и маленькой, но чистой и уютной квартирки. Входная дверь вела в прихожую. С левой стороны находилась гостиная, в центре которой стояли черный кожаный диван и кресло. Справа - открытая кухня с рабочей зоной посередине. Прямо были расположены две двери – одна вела в спальню, другая в ванную комнату. Стиль жилья был простым, но в то же время элегантным, по крайней мере Кайли так думала. И она втайне порадовалась, когда Остин, оглядевшись, тихо присвистнул.
- Очень уютно.
- Спасибо. Выпьешь чего-нибудь?
Остин покачал головой и направился к огромному во всю стену окну прямо за диваном.
- Очень красивый вид на горы.
Кайли отвела взгляд от своего суженого и посмотрела на пейзаж, которым Остин так восхищался. Вид действительно был захватывающим.
Эту квартиру ей помог найти Тайлер. Как только она её увидела, то поняла, что надо не раздумывая воспользоваться шансом и переехать.
Обстановка нового жилья сильно отличалась от того «музея», в котором она росла. Её отец был ярым сторонником правил и формальностей – в том числе, поэтому Кайли отказалась от традиционного обеденного стола. Она предпочитала есть или стоя на кухне, или сидя за стойкой, и даже иногда за кофейным столиком.
Прошло несколько минут, молчание затягивалось, и первой не выдержала Кайли:
- Не хочешь присесть? Нам нужно поговорить.
Остин обернулся и с обеспокоенным выражением на лице кивнул, устраиваясь на диване. Кайли заняла место в кресле напротив него, подобрав под себя ноги и искренне произнесла:
- Во-первых, я хотела бы извиниться за то, что наговорила тебе на кухне Тайлера. Ты не заслужил столь резкого ответа, тем более на глазах у посторонних людей.
Остин кивнул, хотя и выглядел при этом немного оторопевшим.
- Я склонна говорить иногда, не подумав, и уходить, не дослушав. Я вспылила.
- Кайли… я…, - начал было Остин.
Затем наклонился вперед, положил локти на колени и опустил голову.
Кайли закусила губу, испугавшись, что из-за её необдуманных слов он, в конце концов, не захочет соединиться с нею.
- Мы должны разобраться со всем этим, - тихо проговорил Остин. – Я не всегда буду говорить правильные слова. Я буду совершать ошибки. Но если ты моя пара, то должна обо всем мне говорить. Ты не сможешь каждый раз убегать, если тебе что-то не понравится.
- Я знаю.
- Я понимаю, что тебя не радует моя высокая должность. Я не знаю почему, но вижу, что это беспокоит тебя.
Кайли открыла рот, чтобы ответить, но Остин поднял руку, останавливая ее:
– Просто послушай минутку, пожалуйста.
- Хорошо.
Она должна дать ему шанс выговориться. Она должна ему хотя бы это.
- Я Альфа. Да, это был вопрос выбора, но я был рожден для этого. В сравнении с другими Стаями, моя - не очень большая. Но мы семья. У нас есть недопонимания и расхождения, но это не значит, что мы не любим друг друга, - проговорил Остин. – Наши мнения не всегда будут совпадать, Кайли. Но разногласия мы должны решать наедине.
Признавая правоту своего суженого, Кайли опустила глаза и промолвила:
- Да, конечно.
- Я хочу, чтобы у нас всё получилось. Я обещаю, что буду стараться изо всех сил, чтобы дать тебе всё, в чем ты нуждаешься. Но ты должна общаться со мной. Ты теперь моя семья.
Кайли пришлось поморгать, чтобы скрыть готовые пролиться слёзы. Последние шесть часов оказались очень напряжёнными в эмоциональном плане. Она так сильно не переживала со времен, когда покинула свою Стаю. И ей предстоит ещё многое рассказать своему суженому.
- Ты знаешь, что я Одиночка?
- Тайлер рассказал мне об этом, - с нежностью в голосе ответил Остин.
- Я покинула Стаю сразу же после того, как Тайлер занял пост вожака. Раньше просто не было возможности. Отец приказал мне выйти замуж за сына Альфы, - начала она объяснять. – Я не могла противостоять ему. Он постоянно кричал на меня и оскорблял, заставляя трястись от страха.
- Твой отец не знал об этом? – спросил Остин.
- О, он всё прекрасно знал, – безрадостно объяснила Кайли. – Ему было всё равно.
- Но почему же тогда…
Кайли покачала головой.
- Наши с отцом отношения очень сильно отличались от тех, что ты наблюдал между Тайлером и его дочкой. Я очень хотела уйти из Стаи и несколько раз просила его отпустить меня, но вместо этого он отдал меня Альфе сразу же после восемнадцатилетия.
- Твою мать!
Кайли вздохнула.
- Всё было просто ужасно. Я не хочу вдаваться в подробности, но на протяжении очень долгого времени я жила, как в аду. Я делала только то, что мне приказывали, не имея права выбора.
- Прости. – Остин встал с дивана и опустился перед суженой на колени.
- За что ты просишь прощения? – спросила Кайли, растерявшись.
- Разговоры о прошлом расстраивают тебя.
- Так и есть. У меня не осталось приятных детских воспоминаний, но юношеские воспоминания ещё хуже. Сейчас впервые в жизни я предоставлена самой себе. Я контролирую свою жизнь и чувствую себя замечательно.
- И вот в твоей жизни появился я. Твоя пара. Альфа.
- Судьба. Судьба определяет нам пару, - уточнила Кайли.
- И тебя снова лишили права выбора. Поэтому ты и не хотела признавать меня своим суженым?