Рисунок на нём был весьма и весьма условным, пожалуй, это можно было сравнить с «творчеством» трёхлетнего малыша, но цвета… Цвета заставляли улыбнуться.
Я так засмотрелась, что практически подскочила, когда кто-то за моей спиной сказал:
— Ну, и что здесь интересного? Мазня мазнёй!
Я обернулась и увидела перед собой мужчину в преклонном возрасте. Дедушка пристально смотрел на меня, будто выжидая моего ответа, — и он не замедлил появиться:
— Ну, не скажите…
— Да, разве это искусство? Разве это красиво? — возмущался пожилой человек, а я улыбнулась.
— Знаете, когда-то я думала точно также, а сейчас просто знаю, что всё может быть. Этот рисунок вполне может быть шедевром. — на меня посмотрели с всё большим удивлением, а я продолжила: — Когда мне было 16, я познакомилась с творениями одного художника, правда, в ту пору художником я бы того человека не назвала, ибо, смотря на его картины, создавалось впечатление, что подобную галиматью может нарисовать каждый, даже абсолютно не способный к живописи. Но потом я была вынуждена признать обратное.
— Что же произошло? — спросил меня дедушка.
— Ничего такого: я просто увидела те картины, которые он рисовал в детстве и юношестве. Они были дивны и одновременно реальны. Каждый мазок был выверен, точен… Знаете, этот момент стал переломным: я поверила, что тот человек был действительно мастером своего дела — и мне стало жутко стыдно за все дурные мысли о нём. Также я стала искать смысл в его поздних творениях. Он должен был быть, ведь не мог маэстро так резко, ни с того ни с сего поменять манеру письма! А ещё с тех пор я стараюсь крайне осторожно говорить о творчестве, искусстве.
— И как вам это произведение? — спросил мужчина и ткнул в всё тот же плакат.
— Оно отвлекло меня от тяжёлых мыслей, подняло настроение — значит хорошее, очень хорошее.
— В вашем возрасте и тяжёлые мысли? — усмехнулся дедушка. — Что же вас беспокоит?
И я вкратце, без имен, названий и прочих подробностей, пересказала ситуацию с Вином. Просто захотелось услышать непредвзятое мнение от того, кто не знает ни его, ни меня.
— Вы мне можете объяснить, почему так и где моя вина? Логически её найти не могу, а что-то покоя не даёт. — спросила я.
— Нигде. — ответили мне. — Ваша беда в том, что слишком всё близко к сердцу принимаете. Парень же так себя ведёт, потому что кретин. Возомнил себя великим и радуется! А на вас злится, потому что, во-первых, вы его учить вздумали, во-вторых, при вас он опозорился, а, в-третьих, вы же его в таком неприглядном виде и родителям передали, а там он тоже, скорее всего, в образе «великого и бесподобного» пребывал.
— А вы почему так думаете? — аккуратно спросила я.
— Не думаю, а знаю. Сам когда-то был без царя в голове и с тупой уверенностью, что мне моря по колено. Столько ошибок наворотил…
— Осознали? — почему-то решила уточнить я.
— Осознал, а толку-то?
— Кто-то из великих говорил, что неисправима только смерть, а остальное — пустяки.
— Ну, раз кто-то из великих… — ласково улыбнулись мне.
С этим человеком мы поговорили ещё немного, а потом расстались. К сожалению, я даже не узнала, как его зовут. Но в любом случае, я его запомню, ведь он вернул мне подобия уверенности и покоя в мою душевную неразбериху.
* * *
Остаток дня прошёл легко и просто. Почему бы и нет, когда глаза никто не мозолил, а программки удавались на раз-два? Но кто же мог знать, что вечер получит настолько необычное завершение?
Рабочий день закончился — и я бодро спустилась к проходной, где меня тормознул Джек и попросил следовать за ним. Я, конечно, удивилась, но последовала и, не зря… Зрелище, открывшееся мне в одном из кабинетов, я точно не забуду никогда! Мне показалось, что я попала в какой-то боевик или триллер, потому что… Потому что прямо посреди комнаты на стуле сидел Кевин, закованный в антикинетические браслеты, полностью обездвиживающие тело. Нет, мозговая активность и другие жизненноважные особенности физиологии у парня сохранялись, но пошевелить рукой, ногой или сказать что-либо он не мог, зато прекрасно мог слышать и видеть…
— Что это? — просипела я.
— Ну, я же говорил, что хочу помочь. — откуда-то из-за угла объявился Дэн. — Вот мы с Джеком и подумали… Дарин, теперь ты можешь высказать товарищу всё, что наболело, как выскажешь, так мы его и отпустим!
— Я, конечно, понимаю, что этот(кивок в сторону Вина) меня всячески избегал, но чтобы так… Другого способа не было, ааа?
— Не-а, — отмахнулся Джек. — Совсем. Его как переклинит, так пиши пропало. Вроде и вменяемый, но как найдёт…
— Ладно, поняла. — пропищала я.
— Ты, это, начинай, а мы пока на стрёме постоим. — сообщил Дэн, и они с Джеком ретировались за дверь.
Это странно, выворачивать душу перед неподвижным человеком… Ага, ещё когда двое рядом и слышат каждое слово.
И да, первые мои фразы были произнесены слабым, срывающимся голосом, да и по сути своей были весьма и весьма размытыми, а потом меня понесло, конкретно так понесло…
И я выдала весь спектр информации о ЗОЖ(вдолбленный матушкой за все годы моего сознательного существования), потом был материал о действии непонятных, неисследованных веществ(опять, спасибо, маман) и только потом я перешла на личности и ситуацию в целом. Рассказала, как было жутко, какой Кевин — дебил и какого мне было чувствовать ничем не объяснимое давление со стороны, а также какого чувствовать себя без вины виноватой, что-то искать, метаться…
Я закончила, точнее выдохлась. Развернулась и вышла.
— Всё. — известила об очевидном факте ребят. — Не знаю, поможет ли, но в любом случае спасибо. Ответственность с себя я сбросила.
Потом я улыбнулась, попрощалась и потопала домой. Было немного грустно: пришло осознание, чтопрежних лёгких отношений с Вином не будет. И было жаль, всё же, парень, как никто другой, умел разрядить обстановку, рассмешить…
Тогда я в этом было абсолютно уверена, но как же порой приятно ошибаться!
На следующее утро Кевин «светил» очаровательным фингалом, что само по себе было странным, ведь в любой аптеке можно приобрести мазь, способную свести данное явление минут за сорок. Но он ходил такой «красивый» и прятать, убирать ничего не собирался. У меня вообще сложилось чувство, что он им гордится!
А ещё через несколько дней, перед очередным футбольным матчем я снова пила чай из «волшебной» кружки по просьбе всё того же Вина.
* * *
Вот сидишь у себя в офисе, фильмы смотришь, вернее курируешь свидания Тьена…
Хотя по атмосфере, скорее всё же фильмы.
Красивые места, приятная романтичная обстановка, он весь такой красивый, желанный, притягательный и его очередная девушка не менее яркая, красивая, притягательная…
Всё это я видела много-много раз. И каждый раз в фильмах-историях с его участием. Там было всё гармонично: смотрел и душа радовалась, становилось приятно-приятно и хотелось лужицей растечься от восхищения. А тут… А тут было неудобно, неловко, противно!
Было ощущения, будто не смотришь, а подглядываешь, заглядываешь туда, куда не должна. А всё потому, что картинка электронных импульсов мозга не соответствовала картинке обычной камеры, по крайней мере, со стороны Яна.
Я со всей уверенностью могла сказать: Тьен был на работе. А что? Камера есть? Есть, хоть и скрытая. А зрители? Тоже, пусть ихвсего двое: я и кандидатка.
И было обидно: за себя и за девушку. За себя, потому что наблюдаю за всем этим фарсом. За неё, потому что она-то была убеждена, что нравится. А ещё она восхищалась, наслаждалась каждым моментом, чувствовала себя особенной и принимала каждый комплимент за чистую монету.
Но это так, мелочи, по большому счёту. И он, и она вроде взрослые люди, а раз им так нравится играть в любовь, в отношения(именно играть, а не любить и иметь), то вольному воля… Только пусть потом не жалуются, что что-то в своей жизни упустили. Это их ошибка и их цена за неё.
Хотя нет, настанет время жаловаться будут, ещё как. Заведут кучу психологов, хорошо если поможет, а нет… То же не беда, в современном обществе развестись, разбежаться легче, чем пожениться. Да, только жаль время. Его же никогда не хватает…
Вот только, к сожалению, понимаем мы это, стоя на краю, у последней черты. И для некоторых она уже наступила. Для моей мамы, например… В последнее время с ней было что-то не то, а мы с отцом даже не заметили, пока не пришёл тот злосчастный лист с обследованием с толстым намёком на онкологию. Пока ещё ничего не ясно, но всё может быть. И пусть в большинстве случаев мы научились побеждать эту напасть, но, всё равно, риск остаётся и немаленький. И даже при самом благоприятном раскладе, лечение предстоит долгое и чрезвычайно утомительное.
И в таком состоянии забавно сидеть, смотреть, как кто-то развлекается, не думая о будущем. Зачем? Мы молоды, успешны, здоровы — и весь мир нам завидует. В принципе, я не виню, сама же бестолково теряю время, находясь в этой идиотской конторе, наблюдая за самовлюблёнными дураками, когда должна быть с единственным человеком, который по-настоящему дорог.
Что я здесь делаю? Сижу, работаю. Почему? Ведь, в принципе, запись могла сделаться и без меня, а обработать я могу и позже. И я смогла бы быть рядом с мамой! Вместе ждать с ней результатов, вместе переживать!
Так почему? Слова маман, что без нас ей будет лучше, чтобы мы шли заниматься своими делами, отметаем сразу… Просто она, как всегда, прежде всего думает о нас, оберегает. А с нашей стороны так удобно согласиться…
Вскакиваю с кресла, выбегаю из кабинета, врываюсь к начальнице, минуя секретаршу. Впрочем, даже если она и хотела бы меня остановить, то сомневаюсь, что у неё получилось бы.
Итак, я врываюсь — мадам Дюваль даже не вздрагивает, привыкла, наверное… Точно привыкла, потому что следом звучит ленивый вопрос:
— Что ещё, Вольн?
— Мне уйти нужно… — мямлю я, просто эмоции захлёстывают — слова не подбираются. — Часа на два.
— Нужно — иди. — даётся царственное разрешение, и я на лету, выкрикнув «Спасибо!», мчусь дальше.
Так быстро я ещё не бегала никогда, а всё чтобы успеть, чтобы застать маман дома. Успела, мы буквально столкнулись на пороге…
— Дарина, что случилось? — несколько испуганно спросила маман.
— Я иду с тобой, и это не обсуждается. — протараторила я так быстро, насколько мне позволяла отдышка.
— Дарина, не стоит. — смутилась мама.
— Мам, просто ответить на вопрос. Где бы была ты, случись что-то подобное со мной или с отцом? Где? — потребовала ответа я, но сама же на него ответила: — Рядом. Так почему ты отказываешь в этом мне? Мы же семья, ты — моя мама, и быть с тобой рядом с трудную минуту — это не обязанность, а право или даже привилегия.
Того что произошло дальше, я точно не ожидала. А случилось то, что моя несгибаемая маман обняла меня и заплакала — и именно в этот момент я поняла, что нахожусь именно там, где и должна.
* * *
Говорят, что в этом мире есть две одинаково тяжёлые, порой непосильные задачи: догонять и ждать.
Про догонять не знаю. За парнями не бегала, в учёбе не отставала, когда ставила цели, то опять же не бежала, а именно шла, видя только нужное перед собой, не размениваясь на мелочи.
А вот про ждать убедилась в лишний раз… Сначала сидела, ждала окончания процедур мамы в приёмной, потом сидели с мамой, ждали её результаты.
Чтобы хоть как-то скрасить время, мы пили кофе. Третью или четвертую чашку, будто вкуснее напитка не пробовали, а на самом деле… На самом деле, какой бы новый, современный, совершенный автомат не поставили в больнице, а кофе — та ещё отрава! Он будет то едва теплым, то каким-то мутным, то чересчур сладким, то слишком горьким, то просто противным. И в этом нет вины самого напитка или его качества, всё дело в обычных эмоциях: в волнении, ужасе, страхе, сомнениях, страхе…
Но мы сидим глотаем, говорить не хочется, а делать нечего.
Почему всё так долго? Почему? И неважно, что ждать нам нужно лишь полчаса. Долго — понятие относительное, очень относительное.
Но, наконец, звучит сигнал оповещения, затем механический голос называет нашу фамилию. Маман грациозно встаёт со своего стула(Она даже здесь умудряется выглядеть потрясающе — я бы подскочила и понеслась небольшим стихийным бедствием) и уверенно шествует к столу выдачи, неспешно получает запечатанный конверт и возвращается ко мне.
— На. Вскрой. — протягивает заветный результат мне. — Я не могу.
На мгновение я прикрываю глаза, сосредотачиваюсь, о чем-то прошу неизвестно кого, а потом с яростью разрываю по краю. Замираю, читаю, перечитываю. Закрываю глаза и на одном дыхании, быстро, чтобы донести всю информацию полностью тараторю:
— Диагноз подтверждён, но вероятность полного восстановления в случае лечения 99 %.
Что было дальше? Сначала на доли секунды злость: всё-таки хотелось, чтобы изначальный диагноз был всего лишь ошибкой, от которой не застрахован никто. А потом была радость и, кажется, ощущение счастья, ведь всё не так трагично, страшно, как мы с маман представляли. Всё гораздо, гораздо лучше!
Да, уходили мы действительно счастливыми.
Поразительно, мы строим мечты, планы, хотим что-то иметь, приобрести. Но ничего из этого никогда не давала и части того восторга, что я чувствовала именно сейчас.
* * *
Жизнь, вообще, интересная штука, очень интересная. Например, передо мной самый «вредный», самый «противный», самый «придирчивый» клиент, по мнению большинства, а, как по мне, толковее, вежливее человека я не встречала!
Да, Лэрд Антуан выглядит несколько мрачно, властно, да он многим недоволен, но своё недовольство выказывает спокойно и без оскорблений.
А вообще, я бы на это большинство посмотрела, когда бы им совали невест всех пород и мастей, да и не только совали, но и жениться против воли заставляли…
Дело в том, что Лэрд Антуан у нас уроженец планеты Крон, а там у них — хорошая такая клановая система, крепкая и прочная. Кстати, в этом-то и проблема: Антуан должен наследовать своему отцу и стать главой одного из кланов, но чтобы пройти все необходимые процедуры, он должен быть немного-немало женат…
Жениться по обстоятельством — само по себе дело малоприятное, но там же есть ещё довесочек…Невесту должен принять клан!
По идее, всё красиво: если девушку признали достойной, то независимо от её происхождения, её уважают, ценят, подчиняются. Так сказать, все роли становятся расписанными, а актеры занимают свои места и действуют в рамках, но на деле…
На деле, каждый хочет протолкнуть свою дочь, сестру, чтобы занять положение поближе к верхушке… В общем, не прекращающаяся склока.
Бедняга Антуан на стольких уже девушек насмотрелся, что даже подумать страшно. А скольких клан отказался принять…
Ситуацию надо было как-то разруливать — и, как мне кажется, Антуан с этим справился великолепно, заодно доказал, что станет неплохим правителем.
Для начала замученный-перемученный Лэрд связался с мадам Дюваль и запросил часть услуг (По его задумке, невесту ему мы не подбирали: этим занимался его клан, но в дальнейшем всё происходило по-старому: я получала материал и садилась клепать иллюзии), получил согласие начальницы, а потом стал убеждать свой клан в необходимости сотрудничать.
С горем пополам, но добился. Многие клановцы решили, что так у из дочерей, сестер, племянниц и других родственниц женского пола стать следующей Лэрди шансов гораздо больше, чем если ждать одобрения большинства клана.
А что дальше? А дальше гигантские списки невест, толстенные списки характеристик, десятки иллюзий и мой нервный тик. Который только усиливался, когда одни невесты убывали, а другие пребывали, а всё потому, что практически все девушки, по мнению, мозга Антуана не дотягивали и не вызывали сильных эмоций.
Забавно, то что подходило Яну(главное, чтобы девушка не раздражала и не мешала), Антуана просто бесило. И я, не смотря на усталость, несмотря на нехватку времени, поддерживала Лэрда.