Пожалуй, с ходу это не определить, но если пережить и сравнить… Сравнить… А это идея!
Подскакиваю с кресла и бегу к мадам Дюваль.
С боем прорываюсь в кабинет — и с порога:
— Мне нужен доступ в базу данных. Для иллюзии мне информации не хватает.
Мадам Дюваль как-то странно на меня посмотрела, но доступ открыла.
Поблагодарив, я полетела дальше. Не знаю, что я трепала. Точно даже не вспомню, но информацию на Анри Грейт, не числившегося среди кандидатов, выбила.
Создать качественную иллюзию за три дня нереально. Но я её и не создавала, я создавала реальность, реальные события, имевшие своё место в прошлом.
Если точнее, то я создавала крючок, который бы смог выловить из памяти Агнесс все воспоминания, как-либо связанные с Анри…
За три дня я смогла это создать…
— Дарина, как это понимать? — холодно, спокойно, жёстко вопрошала мадам Дюваль, узнав какую информацию я получила из базы данных.
Я не чувствовала себя виноватой, именно поэтому я не оправдывалась, просто уверенным тоном бросила:
— Агнесса, никогда не сможет выбрать будущее, если не похоронит прошлое. И это ей должно помочь.
— В этом что-то есть… — признала мадам. И я получила разрешение на вживление, правда, в опыте и наблюдении начальница сама участвовать отказалась, а ещё потребовала расписку, тем самым переложив всё бремя ответственности на меня.
Но я её не виню: моя идея — мне и расплачиваться, если что-то пойдёт не так.
* * *
Я и Агнесса наедине. Девушка абсолютно спокойна, она же не знает, какая встряска её ждёт. Спокойно надевает на себя шлем, садиться в кресло, облокачивается на спинку. Я запускаю программу. Но за ходом её работы не слежу. Вместо этого подхожу к окну и вглядываюсь вдаль. Таки-да, с Яном на эту панораму смотрела, с Агнессой смотрю… Вот интересно из-за кого я буду любоваться этим слегка надоевшим мне видом в следующий раз?
— Что это? — срывается несколько хриплый голос, прерывая мои интереснейшие мысли.
— Ваша жизнь. Ваши воспоминания.
— Но я… — Агнесса пытается что-то сказать, но не может, поэтому инициативу беру на себя:
— Это ваша жизнь, Агнесса. Но я могу сейчас включить иллюзии, если они вам больше по нраву. Я просто хотела, чтобы вы определились, что вам нужнее, дороже. Реальность или видимость. Это ваша жизнь. Вы вольны выбирать. Вы можете позволить себе сладкую сказочку, но не хотите. Можете позволить реальность, но боитесь. Определитесь, что вам дороже. И не мучайте ни себя, ни вашего друга.
— Мне надо подумать… — пробормотала девушка. — В любом случае, спасибо.
Я резко обернулась и с любопытством на неё посмотрела.
— Спасибо, — повторила она, глядя прямо мне в глаза.
— За что? — искренне удивилась я.
— За то, что не советуете, не лезете, не требуете, а даёте право выбора. — Вздох-выдох — девушка встаёт и уходит, а вместо прощания я слышу обещание: — Я, правда, подумаю.
К слову… Я не знаю, что выбрала Агнесса Этли. Я её больше не видела. Но знаю точно, что к новым иллюзиям она не прибегала, хотя услуги корпорации оплатила полностью.
Я очень надеюсь, что всё у неё будет хорошо, что она сможет сделать выбор и никогда не жалеть о нём.
* * *
На маленькой кухоньке в отделе программирования мы сидим вместе с Дэном и методично подъедаем его обед, собственноручно приготовленный его девушкой…
Девушка у Дэна была замечательной, восхитительной, просто классной и… Моей врагиней номер один.
А что? Она так обалденно готовила, что её стряпнёй можно было зомбировать! Собственно это единственная причина, почему я её недолюбливала… Просто её блюда были прямой угрозой моей фигуре, доставшейся мне большим трудом.
Нет, я никогда не была толстой. Пухленькой, несколько рыхлой в детстве и подростковом возрасте-да, но толстой — никогда. Но сейчас я была абсолютно нормальной, с не менее нормальным для девушек комплексом в виде мнимых(или реальных) от 1 до 3 лишних кило. Какой бы стройной тростинкой не была бы девушка эти от 1 до 3 кило бередили её душу, не давая расслабиться на полную катушку и заставляя закрыть на секунду глаза, перед тем как бросить взгляд на весы.
Да, это было у всех…
Но как эта нормальность мне далась…
— Пупсик, Пупс… — звал меня папа.
— На себя посмотри! — огрызалась я, оглядывая его выпирающее брюшко.
— А что я? Ты — Пупс, а я — суперпупс! — ничуть не тушуясь, отвечал он.
— Доча, ожирение — это болезнь! — твердила вечно стройная маман. Везёт ей: сладкое-мучное она не любила, зато всё остальное ела спокойно и в любых количествах. И даже на ночь!!! А всё потому, что на месте она не могла стоять ни минутку, всегда что-то делала, двигалась — и всё сгорало моментально.
— Мам, нет у меня ожирения! — обижалась я.
— Нет, но с сидячим образом жизни будет, поэтому тебе надо профилактика! — быстро реагировала мама.
— Профилактика? И какая же?
— Дочь, давай в морг сходим. — предложила маман.
— Чего?! — опешила я.
— Дочь, давай! Я договорюсь. При нас скроют какого-нибудь толстячка — и ты посмотришь, как в жиру органы плавают…
Мама говорила это на полном серьёзе. Она действительно могла и договориться, и отвести. И вот после этих её угроз я действительно начала следить за весом… Мама знала, о чём говорит. Знала, что я довольно брезглива и крови боюсь… Причём, странно я её боюсь. К своим ссадинам, порезам, переломам относилась абсолютно спокойно, но при виде травм окружающих мне становилось моментально плохо. И тут было два варианта, в зависимости от вида травмы. Я либо в ступор впадала и не могла пошевелить ни ногой, ни рукой, либо меня начинало мутить…
Так вот, с потерей энного количества нервных клеток я перешла из разряда пухленькая в разряд нормальная.
И всё бы было хорошо и дальше, но я встретила Дэна с термическим боксом. Нет, на основные блюда я не претендовала, но на десерты… Десерты были сильнее меня.
Когда я в первый раз унюхала запах… Я не знаю, что отразилась в моих глазах, на моём лице, но Дэн как-то опасливо посмотрел на меня и протянул(!) мне свой кусок невероятного шоколадного пирога.
Мои сила воли и воспитание хотели отказаться, но Дэн, продолжая коситься на меня, настаивал. И я… Грешна! Согласилась. С какой-то звериной яростью я впилась в тот кусок. Ничего вкуснее я не ела, о чём и сообщила Дэну, а он своей девушке Карине. С этих пор, на каждый обед он получал двойную порцию сладкого, одна из которых жертвовалась мне.
В общем, сидим, чай с очередным пирогом пьём — и тут Дэн сообщает:
— Я хочу Карине предложение сделать.
— Делай, конечно. Она славная девушка! — радостно киваю я, смакуя очередной кусочек.
— Вот только сначала с мамой познакомлю. Они друг другу точно понравятся!
И вот на этом месте я подавилась и закашляла. Как только мне удалось прийти в себя, я хриплым голосом ляпнула, не подумав:
— Мадам Конт сожрёт Карину и не заметит!
— Ну, знаешь! — обиделся друг.
— Дэн, извини, конечно. — торопливо начала оправдываться я. — Я никоим образом не хотела оскорбить твои родственные чувства, но и ты, её сын, от неё же сбежал! Ты! Её сын! А что ожидать бедной невестке?!
— Эээ… — послышалось от друга. — Почему ты сразу уверена в плохом?
— Ну, во-первых, с дамами типа твоей мамочки встречаюсь постоянно. А вообще, то ли женщины моей семьи везучие, то ли проклял кто, но что не свекровь, то монстр. Чувствую и мне такое же счастье достанется, но в моём случае хотя бы будет присутствовать мировая справедливость!
— Это почему же? — удивился Дэн.
— Да, характер у моей маман тоже не сахар, если честно. Так что с мужем страдать будем вместе! — со смешком добавила я.
Я знала, что говорю! Вот уже третье поколение для нас свекровь — это напасть страшная, жестокая… Но может быть и не третье, но просто о других родственницах мамы сведения практически не сохранились.
Свекрови были разные, но было у них и общее: некая властность, непримиримость и святая уверенность, что они знают всё лучше других.
И с этими качествами боролись три абсолютно разные женщины.
Итак, номер 1.
Моя прабабка Анна. Женщина сильная, решительная, гордая, непробиваемая и независимая. Сирота с безумным трудолюбием и желанием пробиться.
В ней было всего слишком. Она была очень яркой, поэтому часто привлекала внимание многих сплетниц. Но на всё у неё был только один ответ:
— Какое мне дело, что обо мне говорят? Про себя я знаю всё сама.
Жила, работала она в небольшом городе и надо же… Привлекла к себе внимание не только сплетниц, но и самого завидного жениха(по меркам города, разумеется, а не по своим).
Но именно тот факт, что на мальчонку плевать хотели с космической станции, стал решающим: заклинило парнишку конкретно и надолго(так и не расклинило впоследствии). А страдать кому? Прабабке!
Будущая свекровь(тогда будущей она не была, ибо Анна с сынком её даже не встречалась: отбиваться сил пока хватало) явилась домой к «мерзавке» с попыткой пристыдить, заставить отстать от мальчика. Вообще, исторических походов было три. В первый раз, Анна всё выслушала и покивала головой. Во-второй, просто постояла рядом, пока «безутешная мать» рвала голосовые связки.
А в третий, в дом не приглашала, разбиралась с мадамой на пороге при полуоткрытой двери.
— Уходите, вы мне всё сказали, я усвоила. — флегматично, лениво заявила Анна.
— Нет, я не уйду! — голосила мамаша, пытаясь прорваться внутрь.
— Я дверь закрою. — спокойно заметила моя прабабка.
— Нет! — верещала женщина, протискивая ладонь в щель.
— Но я сейчас, правда, закрою. — предупредила Анна. Но ей не поверили, а зря… Мама говорила, что Анна всегда, всегда держала обещания…
В общем, прабабка думала, что на этом всё и закончится, но нет. Травмированная мадама после своего освобождения поспешила домой. И первым делом начала жаловаться и чего-то требовать от своего супруга. Наверное, его она тоже достала, потому что он полностью встал на сторону Анны и поддержал осаду девушки сыном…
После свадьбы(таки-да, это всё же произошло. Просто Анна устала от одиночества, а у прадеда первоначальная увлечённость перешла во что-то большее. Он больше не навязывался, но когда нужна была помощь, был рядом) уже свекровь наезды не прекратила, но Анне было всё ни почём. Во-первых, природная непробиваемость, а, во-вторых, муж и свёкор, готовые на руках носить.
Пример, номер 2.
Моя любимая бабушка Элен. Эта девушка по своей природе была миротворцем. Всегда делала всё возможное, чтобы избежать конфликтов, примирить, успокоить.
К сожалению или к счастью, рано выпорхнула из гнезда и уехала в другую страну, где осела и вышла замуж.
И конечно же, там была своя «мама», которая стремилась раскритиковать, научить, изменить. Причём, в отличие от свекрови номер 1 это делалось не криком, а тонко, изящно.
Элен долго маневрировала, пытаясь договориться, подружиться, найти компромисс. Но в пустую… Почему-то количество придирок не уменьшалось. Желание понравиться тоже. В итоге, нервный срыв и хороший втык от прабабушки Анны, после которого поведение к свекрови относилось к принципу «Молчу, улыбаюсь, но делаю всё по своему».
История номер 3.
Ну, здесь точно калька истории о Дэне. Папа из очень похожей семьи. Из очень… А мадам Конт очень похожа на бабулю.
Единственное, что могу сказать, что нам безумно повезло: бабуля далеко. Именно длинна расстояния позволяет держать восхитительный, потрясающей нейтралитет между двумя женщинами. Враждебный, но всё же! Если говорить о маме, то она честно пытается держаться в рамках приличий, но и ей не всегда это удаётся… Она холерик и бабуля тоже холерик. Дальнейшие слова излишни.
Бабушка приезжает погостить к нам раз в пятилетку(И достаточно!), и на это время я, как правило, тихо и мирно подыскиваю место, где можно получить политическое убежище, пока бушует пламя семейного очага.
Между прочим, очень хорошая практика! Пару раз я и маман с собой забирала, ведь ей нужно было выпустить пар, а мне безумно хотелось тишины. Вот мы и сбегали, оставляя папу общаться с любезной матушкой.
Вот поэтому мне действительно жалко Карину. Очень-очень… Я же примерно представляю, что ожидает девушку.
— Я всё же надеюсь на лучшее. — повесил голову Дэн после моего рассказа.
— Надейся. — усмехнулась я. — Если хочешь, даже опыт провести можем.
Друг неуверенно кивнул, а я со спокойной совестью продолжила:
— Представь Карину вскользь. О своих чувствах к девушке сможешь сказать попозже, когда она будет не в досягаемости от мадам Конт. Ты не поверишь, сколько нового и о себе, и о подруге узнаешь…
— Ты почему такая злая?! — начал возмущаться парень.
— Я не злая. — улыбнулась во весь рот. — И вполне допускаю существование белых, пушистых тещ и свекровей, просто я также знаю о существовании тупой материнской ревности, а также о том, что каждая мать желает самого лучшего для своего ребёнка. Но понятия о лучшем тоже разными бывают…
На этом наш разговор прервался, так как меня вызвала к себе мадам Дюваль, чтобы в очередной раз изменить время процедур с Яном Тьен. Сказать честно, этот человек меня достал. Из-за него у меня раз в пятый расписание переписывается полностью. И ладно, если бы он предупреждал заранее, так нет. Оповещал его агент в последний момент, когда ничего изменить было нельзя… Из-за него я вторую неделю без выходных!!!!
Эта ситуация даже мадам Дюваль тронула, несмотря на её главный жизненный принцип «Клиент всегда прав», настолько, что она пообещала, как только процедура совершится, мне дадут три дня отдыха! Собственно только этим и живём. Мама со своим подругами в поход на озеро собирались, а я очень хотела к ним на хвост упасть, поэтому эти три дня были бы кстати…
Первый день — день приезда и подготовки к отдыху.
Второй — собственно, день отдыха.
Третий — день сборов и возвращения…
Вот, чем плохо? Эх, только бы этот подлец опять всё не испортил!
* * *
Эх, его Величество в очередной раз поменял время и дату встречи, правда, сейчас менял он сам, собственной персоной, и клятвенно обещал, что будет. Должна признать, что поменял Ян удачно! Я, впритык, но успевала отправиться со всеми в поход! Так что, всё в ажуре!
А как мама обрадуется… Для неё почему-то очень важно, чтобы я принимала участие во всех её вылазках. На вопрос «Почему?» она всегда отвечала, что хочет, чтобы я жила полноценной, яркой жизнью. И действительно, по сравнению с увлечениями и кругом общения маман, мой мир был серым, но мне его пока хватало. Многое чем интересовалась моя мать, мне по той или иной причине было неинтересно или не подходило.
Главным образом, потому что практически всегда и везде она хотела видеть меня на высоте, много требовала. В итоге, будь-то бег, катание на роликах, коньках, лыжах я чувствовала себя ущербной(всё-таки, комплекс «отличника»- тяжёлая вещь, очень тяжелая, во многом ограничивающая). Нет, многое из предложенного становилось и моим хобби, но бегать, прыгать, кататься я предпочитала одна, не стремясь к лучшим показателям, не сравнивая себя с кем-то или чем-то, просто наслаждаясь процессом.
А поход — это действительно здорово. Никаких тренировок, никаких соревнований и очень дружный коллектив. Да, после нервотрёпок с Яном — это именно то, что мне надо.
До встречи оставалась два дня, за это время мы с мамой паковали рюкзаки, ходили по магазинам. Это только кажется, что если поход краткосрочный, то и вещей должно быть мало… Нет, баулы, всё равно, получаются гигантскими. В них же еда, палатки, одежда, походные котелки, мячи, аптечка… И прочее-прочее, жутко необходимое. По принципу, редко, когда надо, но если это редко случается, а нет, то полный попадос…
Я настолько погрузилась в заботы о походе, что и на работе, набирая очередную программу для иллюзии думала о озере, костре, небе в звездах…
Но даже самое романтичное, самое благожелательное настроение может испортить внезапное появление друзей.