Джейми Макгвайр
Несчастье — 2,5
Посвящается Диане и Селене
Если бы я тонул, ты заставила бы морские воды расступиться,
И не пожалела своей жизни, чтобы спасти мою…
- «СПАСИБО ЗА ЛЮБОВЬ», БОН ДЖОВИ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Алиби
Эбби
Я чувствовала его приближение: растущее, непрестанное беспокойство, забравшееся мне под кожу. Чем больше пыталась его игнорировать, тем невыносимее становилось: зуд, из-за которого так хотелось почесаться, крик, рвущийся наружу. Отец говорил, что желание бежать, когда ситуация шла не так, было словно тик, защитный механизм, присущий всем Абернати. Это чувство было со мной до пожара и вернулось сейчас.
Несколькими часами позже, сидя в спальне Трэвиса, мое сердце билось с бешеной скоростью, мышцы нервно подергивались. Все мое естество тянулось к двери. Твердило мне уйти, сбежать, убраться куда угодно, только не сидеть здесь. Но впервые в жизни я не хотела ему поддаваться. Едва удавалось сосредоточиться на столь любимом голосе, описывающем, как он боялся меня потерять, как близок был к выходу, когда кинулся в обратную сторону — ко мне. Столько людей умерло, некоторые незнакомцы из «Стейта», но некоторых я видела в кафетерии, на занятиях, на других боях.
Как-то нам удалось выжить, мы сидели вдвоем дома у парня, пытаясь переварить все произошедшее. Чувствуя страх, вину… по отношению к тем, кто умер, поскольку мы-то выжили. Казалось, будто в моих обмотанных паутиной легких горело пламя, и я не могла избавиться от прогорклого запаха обугленной кожи. Он подавлял меня, и, хоть я приняла душ, «аромат» никуда не делся, лишь смешался с мятным и лавандовым запахом мыла, которое я с таким упорством втирала. Столь же незабываемыми были звуки. Сирены, плачь, обеспокоенное, паническое бормотание, крики толпы, прибывающей на место лишь для того, чтобы узнать, что их друзья все еще были внутри. Людей было не отличить — все в саже, с одинаковым выражением недоумения и отчаяния на лице. Настоящий кошмар.
Несмотря на мою проблему с сосредоточением, я все же услышала фразу:
— Голубка, я боюсь лишь одного — жизни без тебя.
Мы были счастливчиками. Даже в темном углу Вегаса, находясь под атакой головорезов Бенни, преимущество все равно было на нашей стороне. Трэв был непобедим. Но статус части Круга и помощь организовать бой в небезопасных условиях привела к бесчисленным смертям студентов… такую битву даже Трэвис Мэддокс не мог выиграть. Наши отношения выдержали столько преград, но теперь парень находился под реальной угрозой тюрьмы. Даже если он пока этого не знал, такое препятствие имело шансы нас разлучить. Единственное, над которым у нас не было контроля.
— Тогда тебе нечего бояться, — сказала я. — Мы вместе навсегда.
Он вздохнул и прижался губами к моим волосам. Не думала, что это возможно — чувствовать столько эмоций по отношению к одному человеку. Он защитил меня. Настал мой черед защищать его.
— Вот оно, — проговорил он.
— Что?
— В ту секунду, когда мы встретились, я понял: в тебе есть нечто такое, что необходимо мне. Как оказалось, это вовсе не «нечто»… это ты целиком.
Я растаяла. Как же я его любила. Готова была пойти на все, лишь бы он был в безопасности. Что бы ни потребовалось — неважно насколько безумное было бы решение. Все, что требовалось, это уговорить Трэвиса.
Я прильнула к нему, прижимаясь щекой к его груди.
— Трэв, дело в нас. Все бессмысленно, если мы не вместе. Ты заметил это?
— Заметил? Да я тебе весь год об этом толкую! — поддразнил он. — Это уже факт. Цыпочки, бои, расставания, Паркер, Вегас, даже пожар… Наши отношения способны выдержать что угодно.
— Вегас?.. — сказала я.
В этот момент в моей голове сформировался самый безумный план, но в нем был смысл. Я взглянула в его теплые карие глаза. Они всему придавали смысл. Лицо и шея парня были все еще в саже и поте — напоминание, как близко мы были к тому, чтобы все потерять.
Я активно заработала мозгами. Нам потребуется лишь самое необходимое, через пять минут мы будем готовы выходить. Одежду купим там. Чем раньше уедем, тем лучше. Никто не поверит, что двое молодых людей сядут на самолет прямо после такой жуткой трагедии. Это не имело смысла, и именно поэтому мы должны были так поступить.
Я должна была увезти Трэвиса достаточно далеко и по определенной причине. Какой-нибудь правдоподобной, несмотря на сумасбродность ситуации. К счастью, для нас с Трэвисом это было не так уж сложно, и, возможно, следователи подвергнут сомнению слова дюжины свидетелей, видящих Трэва на бое в подвале Китон-Холл в ту ночь — если у них будут доказательства, что несколькими часами позже мы были в Вегасе на бракосочетании. Настоящее сумасшествие, но я не знала, что еще сделать. У меня не было времени на более продуманный план. Нас уже не должно было быть здесь.
Трэв смотрел на меня с ожиданием, чтобы безоговорочно принять все, что слетит с моих уст. Черт побери, я не могла его потерять, не после всего, что мы пережили. По всем стандартам мы были слишком молоды для свадьбы, слишком непредсказуемы. Сколько раз мы делали друг другу больно, кричали, а затем падали рядом на кровать? Но только что нам представился шанс почувствовать хрупкость жизни. Кто знал, когда придет наш конец, забрав одного по пути? Я решительно посмотрела на него. Трэвис был моим, а я — его. Если я что и понимала, так это важность этих двух фактов.
Парень нахмурился.
— И что?..
— Ты подумывал вернуться туда?
Его брови взметнулись.
— По-моему, это не слишком хорошая мысль.
Пару недель назад я разбила его сердце. Воспоминание о Трэве, преследующим машину Америки, когда он понял, что все кончено, было еще свежо в моей памяти. Он собирался драться за Бенни в Вегасе, а я не намеревалась туда возвращаться. Даже ради него. Пока мы были не вместе, парень пережил настоящий ад. Он на коленях молил меня вернуться обратно, но я настолько была нацелена не возвращаться к своей жизни в Неваде, что просто ушла. Если попрошу его сойтись со мной, то буду настоящей сукой. Отчасти я ожидала, что он пошлет меня к черту за одно упоминание, но это был мой единственный план, и я была в отчаянии.
— А если мы просто поедем туда на одну ночь? — Мне было достаточно. Нам просто нужно было оказаться в другом месте.
Он осмотрел спальню, выискивая в темноте то, что я хотела услышать. Мне не хотелось быть такой девушкой, которая не думает наперед и вызывает огромное, глупое недопонимание. Но я не могла сказать Трэву правду о том, что в действительности ему предлагала. Он никогда бы не согласился.
— На одну ночь? — Парень определенно понятия не имел, как на это ответить. Должно быть, считал это тестом, но единственный ответ, который я от него ждала, был «да».
— Женись на мне, — выпалила я.
Его рот открылся от молчаливого удивления. Я ждала вечность, пока его губы не изогнулись вверх и не накрыли мои. Поцелуй парня выражал сотню разных эмоций. Казалось, мой мозг опух от беспокойных мыслей, облегчения и паники. Это сработает. Мы поженимся, у Трэва будет алиби, и все будет хорошо.
Черт.
Блин. Вот дерьмо!
Я выхожу замуж.
Трэвис
Эбби Абернати славилась одним: скрытностью. Она могла совершить преступление и улыбаться, будто это был самый обычный день, лгать, не моргнув глазом. Лишь один человек на свете имел шансы научить ее делиться, и ему придется найти способ, как это сделать, если он хочет быть с ней.
И это — я.
У Эбби не было детства, у меня не было мамы; для двух людей, пытающихся найти общий язык, мы были достаточно похожи. Это дало мне стимул, и, поставив себе цель за последние месяцы, я, наконец, нашел ответ:
Скрытность Эбби была в ее отсутствии. Для большинства покажется, что я несу нечто бессмысленное, но для меня все складывалось в идеальный пазл. Именно отсутствие скрытности и выдавало ее. Покой в глазах девушки, мягкая улыбка, расслабленные плечи оповещали меня о том, что что-то было не так.
Не знай я лучше, я бы подумал, что это была наша счастливая концовка, но Эбби явно что-то задумала. Сидя в терминале и ожидая посадки на самолет в Вегас, с девушкой, свернувшейся у меня под боком, я понимал, что это легко проигнорировать. Она часто поднимала руку, глядя на купленное мной кольцо, и вздыхала. Женщина среднего возраста, сидящая напротив, наблюдала за моей невестой и улыбалась, скорее всего, представляя время, когда у нее впереди была вся жизнь. Она не знала, что в действительности означали эти вздохи, в отличие от меня.
Было трудно радоваться за нас, когда над нашими головами нависала туча множеств смертей. Нет, правда, она буквально нависала над нами. Телевизор на стене показывал местные новости. Кадры пламени и последних известий ползли по экрану. Они взяли интервью у Джоша Фарни. Он был в саже и выглядел ужасно, но я радовался, что ему удалось выбраться. Парень был изрядно побит, когда я увидел его перед боем. Большинство людей приходили в Круг либо пьяными, либо работали над этим, пока ждали моей битвы с противником. Когда комната загорелась, у всех по венам прошлась волна адреналина — достаточно сильная, чтобы отрезвить каждого, даже самых опьяневших.
Хотел бы я, чтобы этого не происходило. Мы потеряли многих, да и само событие не совсем подходило для дня перед свадьбой. Со своего опыта я знал, что воспоминания о трагедии могли быть заменены. Связывая эту дату с чем-то, что мы будем праздновать год за годом, сосредоточит наш разум лишь на этом. Черт, они все еще выносили тела из здания, а я вел себя так, будто это была раздражающая помеха. Где-то там были родители, не имеющие понятия, что никогда больше не увидят своих детей.
Эта эгоистичная мысль вызвала у меня чувство вины, которая, в свою очередь, вызвала ложь. Было настоящим чудом, что мы собирались сейчас пожениться. Но я не хотел, чтобы Эбби думала, что я испытываю что-то еще, кроме неописуемого гребаного счастья по поводу нашей свадьбы. Зная ее, девушка все не так поймет и передумает. Потому я сосредоточился на ней и наших дальнейших планах. Я хотел быть нормальным, до тошноты взволнованным женихом, и она этого заслуживала. Мне было не впервой делать вид, что меня не волнует что-то, не покидающее моей головы. Живое доказательство этому прижималось ко мне.
На экране телевизора появилась ведущая, стоящая вне Китон-Холла и держащая двумя руками микрофон, между линией ее бровей пролегла складка.
— … что будут спрашивать родственники пострадавших: кого винить? Тебе слово, Кент.
Внезапно на меня действительно накатила тошнота. Столько людей полегло, естественно, они собирались сделать кого-то ответственным. Была ли это вина Адама? Отправиться ли он в тюрьму? А я?
Я прижал к себе Эбби и поцеловал в макушку. Женщина за столом подняла микрофон и начала говорить, от чего мои колени неконтролируемо задергались. Если мы вскоре не сядем на самолет, я могу поднять Эбби и кинуться в Вегас пешком. Мне казалось, даже так будет быстрее. Работница авиакомпании проинструктировала нас о посадке, ее голос повышался и понижался с объявлением, которое, должно быть, она зачитывала миллионы раз. Она была похожа на училку из комикса про «Пузатую мелочь»: скучная, монотонная, невозможная для восприятия.
Единственное, что имело смысл, это повторяющиеся в моей голове мысли: я вскоре стану мужем второй женщины, которую когда-либо любил.
Время почти настало. Блин. Черт, да!
Я скоро женюсь!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Возвращение назад
Эбби
Я посмотрела на сверкающий камень на своем пальце и снова вздохнула. Это не был легкий вздох, ожидаемый от обручившейся девушки, пялящейся на свой огромный бриллиант. Он был полон раздумий. Тяжелых, рассудительных мыслей, вызывающих еще больше размышлений. Но не сомнений. Мы не могли держаться на расстоянии друг от друга. То, что мы собирались сделать, было неминуемо, а Трэвис Мэддокс любил меня так, как большинству людей только снится. Вздох был полон беспокойства и надежды на мой дурацкий план. Я так сильно хотела, чтобы Трэв был в безопасности, что мое желание чуть не стало осязаемым.
— Голубка, перестань, — сказал он. — Ты заставляешь меня нервничать.
— Просто… он такой большой.
— Смотрится хорошо, — сказал парень, садясь назад. Мы были зажаты между бизнесменом, тихо разговаривающим по телефону, и пожилой парой. Сотрудница авиакомпании стояла за столом у ворот, что-то твердя по радио. Я гадала, почему они не пользуются обычным микрофоном. Она объявила пару имен, затем повесила устройство позади своего столика.
— Должно быть, все места раскупили, — сказал Трэвис. Его левая рука покоилась на спинке моего стула, большой палец нежно поглаживал мое плечо. Он пытался сделать расслабленный вид, но парня выдавало дергающееся колено.
— Бриллиант — это перебор. Впечатление, будто меня могут ограбить в любой момент, — ответила я.
Трэв рассмеялся.
— Во-первых, никто не тронет тебя и гребаным пальцем. Во-вторых, это кольцо было создано для тебя. Я понял это, как только увидел его…
— Внимание, пассажиры рейса 2477, летящего в Лас-Вегас, мы ищем трех добровольцев на более поздний рейс. Мы предлагаем взамен путевку на год с момента вашего отлета.
Трэв посмотрел на меня.
— Нет.
— Спешишь куда-то? — спросил он с довольной улыбкой.
Я наклонилась и поцеловала его.
— Вообще-то, да. — Я потянулась и вытерла пальцем пятно сажи у него под носом, которое он не заметил в душе.
— Спасибо, детка, — он прижал меня к себе. Парень осмотрелся, приподняв подбородок, и его глаза засветились. Он был в очень хорошем настроении, последний раз я его таким видела, когда он выиграл наше пари. Это вызвало у меня улыбку. Чувствительная или нет, быть любимой очень приятно, и в тот момент я решила, что перестану чувствовать себя виноватой за это. Были вещи и похуже, чем найти свою родственную душу слишком рано. Да и «рано» — понятие относительное.
— Когда-то я обсуждал тебя с моей мамой, — сказал Трэвис, выглядывая в окно слева от нас. Было еще темно. Что бы там он ни видел, оно не было снаружи.
— Меня? А разве это не… невозможно?
— Не совсем. Это было в день ее смерти.
Во мне вспыхнул адреналин и пронзил все тело, до самых кончиков пальцев. Трэв никогда не обсуждал со мной свою маму. Я часто хотела спросить о ней, но затем вспоминала то тошнотворное чувство, преследующее меня всякий раз, как кто-то задавал вопросы о моей матери, и не решалась.
Он продолжил:
— Она сказала найти девушку, за которую стоило бы бороться. Ту, которая не станет легким призом.
Я почувствовала легкое смущение, размышляя, не значило ли это, что я была огромной занозой в заднице. Честно говоря, да, но смысл был не в том.
— Она сказала, чтобы я не переставал бороться, и я прислушался. Мама была права. — Парень сделал глубокий вдох, будто позволяя данной идее освоиться внутри себя.
Мысль о том, что Трэвис верил, будто я была той девушкой, о которой говорила его мать, что она одобрила бы меня, вызвала у меня небывалое смирение. Диана, умершая почти семнадцать лет назад, дала мне больше любви, чем собственная мать.
— Люблю твою маму, — сказала я, прислоняясь к груди Трэвиса.
Он посмотрел на меня и, после короткой паузы, поцеловал в голову. Я не видела его лица, но слышала по его голосу, насколько его это задело.
— Она бы тоже тебя полюбила. Без сомнений.
Женщина снова заговорила по радио:
— Внимание, пассажиры рейса 2477 в Лас-Вегас: скоро начнется посадка. Мы начнем с людей, нуждающихся в помощи в посадке и с маленькими детьми, затем зайдет первый класс и бизнес класс.