— Вши у вас, блохи. На собак наших перекинутся — проблемы будут.
— Ладно. Вшей уничтожить — это даже неплохо. Давай свою дезинспекцию!
— Эгей, — заговорил Сява после душа. — Разве так вшей уничтожают? Смешно. Даже потешно. Уж я-то знаю, как вшей надо убивать. Знаю настоящие способы, испытанные… Можно, например, намазать голову глиной, подождать, пока засохнет, а потом отбить эту глину палкой. Вместе с волосами, конечно, но и со вшами. Больно, зато надёжно… Можно развести на моче крысиные какашки и вмазать в череп. Тоже хороший способ… Можно сбрить волосы осколочком стекла и перебить вшей на черепе камушком… Можно… Много чего ещё можно, много есть верных способов, но дехсинспекция — не способ. Эта водичка, видимо, на ихних насекомых рассчитана, на вечно голодных. Полудохлых. В этом обществе чистогана, надо понимать, и вше не разгуляться. Не то, что у нас. Верно?
Все важно покивали в знак согласия.
— Вам туда, — человек в черном указал рукой на север.
— Сами знаем.
— А это вам в дорогу. Питание. Тут всего понемногу, но на первое время хватит. — Человек передал Кнуту большой полиэтиленовый мешок.
— Что там? — спросил оживившийся Сява. — Картошки?.. Тыквочки?..
— Картофель, кажется, есть. Хрустящий.
— А крысы? Опарыши?..
У человека задёргался глаз. Он приложил руку ко рту и поспешил удалиться.
— Ясное дело — хорошей пищи пожадничали. Скупердяи. — Попрошайка состроил недовольную гримасу. — А вообще-то пора бы и поесть…
— Еду надо экономить, — сказал Кнут.
— Сейчас главное — силы подкрепить. А то совсем ослабеем. А может, и зачахнем. Ты как считаешь? — Попрошайка сунулся к Культе.
— Да, пожалуй, поесть было бы неплохо.
— Вот именно, неплохо. Даже необходимо. Сейчас не поедим, потом сильнее захотим, да уже поздно будет. От этого общества любых неприятностей можно ожидать. Любых гнусностей. И подлого коварства.
— Что ж, — согласился Кнут. — Будь по-вашему. Только от посторонних глаз надо бы укрыться.
7
Беглецы спрятались в первых же попавшихся на пути кустах и расселись в кружок. Кнут вывалил содержимое пакета на траву. Разочарование путников превзошло их самые худшие опасения.
— Вода ржавая, — скривился Сява, откидывая соки и лимонад. — А это что такое? — Он схватил жестянку с консервами. — Нарисована рыба. Но в железе. — Поднёс к глазам, потряс. — Булькает. А как открыть?
— Насмехаются, — скорчился Культя.
Попрошайка разорвал пластиковый пакет с картошкой. Попробовал.
— Вроде, съедобно.
Все дружно захрустели.
— Плохая еда, — огорчился Сява. — Баловство. Зачем было засушивать картошки?
— Это чтоб все слышали, что ты ешь, — догадался Культя. — Уже не спрячешься. Тотальный контроль над населением!
Попрошайка воровато огляделся.
— Трр, — сказал Бяка.
— Глядите, фантики! — взвизгнула Вася.
В одном из бумажных пакетиков лежало несколько десятков конфет.
— Кажется, это та самая дрянь, которая не съедается. — Сява развернул одну, пощупал. — Нет, вообще-то. Эта больше на засохшую какашку похожа. — Понюхал. — А запах другой. Незнакомый.
— Брр, — сказал Бяка.
— Лучше не пробуй, — бдительно посоветовал Культя. — Ещё сдохнешь чего доброго. Волоки потом твой труп в Коммунизию. Ты же не захочешь, чтобы откормленными на тебе крысами капиталисты наслаждались?..
Попрошайка всё-таки лизнул. Сморщился. Конфеты выкинули. Фантики припрятали.
— Ай, капиталисты! — воскликнул критик, вытаскивая колбасу. — Ну, мерзавцы. Они, что, совсем нас за людей не считают? Чтобы мы стали есть такое?!
— Что я говорил, брр, — сказал Бяка.
Вася покраснела. Культя размахнулся и забросил колбасу подальше. Хлеб вообще никто есть не смог. Всех пугала его ноздреватость.
— Гриб какой-то, — предположил Сява. — И, наверняка, ядовитый.
— Да, большие грибы не бывают съедобными, — согласился Культя. — К тому же они имеют свойство каменеть.
— Возьмут и окаменеют в брюхе, — поддакнул Сява.
— А, может, эти твари, — Кнут мотнул головой в сторону, — того и желают? Чтобы мы тут все сдохли.
— А мы картошки слопали, — схватился за живот Культя.
— Точно, слопали, — передёрнулся Сява и выпучил глаза. — Ой, сейчас сдохну.
Все уставились на него с недоверием, но и с некоторым страхом.
— Нет, похоже, не сдохну, — через минутку усомнился Сява. — Не сдохну, даже если постараюсь.
— Перестань всех пугать, — рыкнул на него Кнут.
— Послушайте, — вклинилась в разговор Вася, — если бы они хотели нас отравить, то не стали бы насмехаться. Положили бы хорошие продукты, а не всякую гадость…
— Действительно, — порадовался Кнут, — и как это мы не догадались?
Быстро пересмотрели остальное.
— Ух, ты!..
— Да-а…
— Во, дают!
— Мрр…
— Ну, капиталисты!
— Жуть…
— Ну, мерзавцы!
— Хрр…
В кусты полетели баночки с кофе, йогурты, пакетики с мармеладом, плитки шоколада.
— Опять гриб какой-то. Культя понюхал сыр. — Пахнет плесенью.
— Плесень есть нельзя, — предупредил Сява.
Покончив с провиантом, товарищи посмотрели друг на друга.
— В связи со свалившимися на нас происками, открываем Партсобрание, — не разжимая челюстей, процедил Культя. — Слово предоставляется Коммунисту Сяве.
Попрошайка вскочил, принял большевистскую позу и заскрипел зубами. Кусты зашевелились. Бормоча что-то нечленораздельное, на поляну вышел человек. Отхлебнул из бутылки, скользнул пьяным взглядом по беглецам. Покачался, сосредоточился, присмотрелся — увидел колбасу, схватил её и ломанулся прочь.
Коммунисты дружно ахнули.
— Брр, — содрогнулся Бяка.
Находчивый Культя тут же предложил:
— Требуется срочно отловить этого пролетария и выпытать у него…
— Военную тайну?
— Вряд ли он её знает. Но кое-какие сведения и секреты — возможно.
— Бить будем? — спросил наивный Кнут.
— Ты что! Это же наш классовый товарищ!
Пьяница расположился неподалеку. Откусывая большие куски, он запивал их малюсенькими, но частыми глотками. Заметив приближающихся людей, спрятал колбасу и бутылку за спину.
— Я её не украл, я её нашёл, — забормотал пролетарий. — Не верите?
— Верим, верим, — заулыбался Культя.
Пьяница пригляделся к подошедшим, успокоился.
— На, куси, — предложил он Сяве.
— Как ты можешь это есть? — ужаснулся попрошайка. — Я не брезглив, но существуют же и какие-то пределы нравственного падения личности…
— Несчастный человек, — пожалела пьяницу Вася.
— А чего? — удивился человек. — Вкусная. Нам в приюте копченой не дают.
— Чем же вас там кормят? — елейным голоском спросил Сява.
— А-а-а, — сморщился пьяница. — Дрянь всякую дают. Кашу дают. Суп диетический. Пюре да сосиски.
— Сиськи?! — ахнула Вася и потемнела лицом.
— Их заставляют поедать трупы, — судорожно прошептал критик.
Попрошайка одной рукой схватился за вставшие от ужаса волосы, а другой придержал отвалившуюся челюсть.
— Меня сейчас стошнит, — Кнут покашлял, покряхтел, с трудом успокаивая бунтующий организм.
— Держитесь, товарищи. Не все трудности ещё пройдены. — Культя потряс поднятым вверх кулаком. — Нам нельзя сейчас поддаваться эмоциям. Нельзя расслабляться. Мы должны с честью выдержать все испытания. Правда горька, она страшнее наших предположений, но надо зажать волю в кулак, стиснуть зубы и идти вперед. Иначе пропадём.
— Пойдём с нами? — предложил Сява пьянице.
— Куда это?
— В Коммунизию. Там тебе не придётся питаться этой мерзостью, никто не заставит тебя там поедать сиськи.
— Я, конечно, псих, — заговорил их новый знакомый, — но не до такой же степени. У вас там, говорят, ворон хавают?
— Что ворон. Знал бы ты, какие у нас вкусные крысы…
— А опарыши…
— А тараканы…
— Ах, хрр, ах! — пустил слюни Бяка.
Пьяница вдруг согнулся и его вырвало.
— Вот, говорили тебе — не ешь его, — посочувствовал Культя.
Пролетарий вздохнул, утёрся, помотал головой.
— Не, я не могу далеко идти. У меня ноги больные…
— Тогда скажи нам вот что, где ваши капиталисты свои запасы прячут, — спросил Кнут.
— Фу-у-у, — сказал пьяница.
— Не бойся. Мы тебя не выдадим. Даже под пытками. Мы ребята ловкие — наворуем и ходу.
— В магазинах красть опасно, — забормотал человек. — Поймают, на целую неделю арестуют. А уж как стыдят…
— Сколько это — на неделю? — спросил Кнут.
— Долго, ох, долго. Да зачем вам воровать? Идите в приют, там вас бесплатно покормят.
— Чем?
— Пюре, сосисками.
— Замолчи лучше, — взмолился Кнут. — Ты скажи, где нам крыс раздобыть, или лягух хотя бы?
— Крыс?.. Крыс?.. — почесал голову пролетарий. — Ах, да, вы же эти… комму…
— …нисты, — подсказал Культя.
— Крыс, значит?.. Топайте вон туда. Увидите ограду. За ней завод по переработке отходов. Говорят, там крысы водятся.
Лица друзей просветлели.
— Спасибо, товарищ.
— Только дождитесь вечера, а то днём там люди.
— Понятно. Ещё раз Партийное тебе спасибо.
— Коммунистическое, — добавил Сява.
— Ага. Ну, пойду я тогда. — Бочком, кося глазами, пьяница стал выбираться из дружеского окружения.
— А, может, с нами? — крикнул Культя.
— В другой раз как-нибудь, когда подлечусь малость.
— Боится, — сказал Кнут.
— Опасается, — кивнул Сява. — Робеет. Я бы даже сказал — трусит.
6
Вечером товарищи проникли на территорию свалки.
— Не охраняется, — удивился Сява.
— Запуган тут народ до смерти, — констатировал сей факт критик. — Вот и не охраняется.
Увидев первую крысу, беглецы возликовали.
— Вот он, их питомник, — обрадовался Культя.
Кнут уже мастерил из проволоки силки.
— Не люблю их сырыми, — поморщился Сява. — Прокоптить бы…
— Точно, хрр, — согласился Бяка.
— Ничего, по одной съедим, а остальных завтра, как солнышко встанет, поджарим, — облизнулся Культя.
Закусив, друзья разбрелись по территории.
— Вот они, закрома капиталистов! — воскликнул критик, разглядывая горы мусора.
Сява уже вовсю таскал из кучи бутылки.
— Вот они, их богатства!
— О-хо-хо!
— Э-хе-хе!
— Ну и ну!
— Ух, ты-ы!
— Ах-фрр-р!
Сява зарылся в кучу, как крот, выкидывая наружу куски проволоки, обрывки верёвок, пустые мешки, бутылки, коробки, рваные комбинезоны и что-то ещё непонятное, но любопытное.
Глаза Культи блестели, как у сумасшедшего. Он хватал одно, замечал что-то другое, ронял, терял, забывал, кидался от одной кучи к другой, рассыпая находки, стеная и воя от счастья и бессилия.
— Сыпьте в мешки, — посоветовал Кнут.
Скоро в проходах между кучами мусора выросли горы пластиковых пакетов, набитых всяческим хламом.
Сява, вскидывая руки, подпрыгивая и тряся головой, метался по территории. Врывшись в одну из куч, он наткнулся на залежи фантиков.
— А-а-а! — завыл попрошайка, перестав соображать, где находится. Его разум помутился. Он видел только ворох разноцветных бумажек, зарывался в них лицом, гладил, набивал за пазуху, разбрасывал, катался по ним, всхлипывал, причитал и возносил молитвы.
— Пора уходить, — опомнился Кнут. Схватил тащившего очередной мешок Культю, встряхнул. — Пора уходить!
— А? — обалдело спросил критик. — Чего ты?
— Уходить пора, идиоты. — Вырубала отшвырнул друга, быстро связал два мешка, потом ещё два, перевесил через одно плечо, через другое, ещё два подхватил в руки и потопал к выходу. Вася поспешила за ним, унося огромный мешок на спине.
На полусогнутых ногах, с огромной охапкой фантиков, дико стеная, ничего не видя и не слыша, мимо Культи проплёлся Сява.
— Куча, — ошалело бормотал попрошайка. — Огромное количество. Несметное множество. Обилие…
Критик опомнился. По дорожке из оброненных Сявой фантиков он добрался до их залежей и, вытряхнув самый огромный мешок, стал набивать его бумажками.
— Прорва… Море… Масса… — заворожено повторял Сява.
Бяка на четвереньках полз за ним, подбирал фантики и довольно урчал: «Мрр-р, прр-р…». К его спине верёвками крест накрест была привязана солидная поклажа.
— Груда, — сказал Сява, взмахнув руками.
Мимо них, пошатываясь, протопал Культя, унося со свалки целый мешок фантиков и свой закадычный, так до сих пор никем не востребованный таз.
На ночлег путники устроились в высоченной траве. Сява всё выкрикивал:
— Бездна!.. Пропасть!.. Тьма!..
Бяка попытался вырвать из его рук последнюю бумажку, чтобы присовокупить к остальным.
— Не жадничай, — осадил его Кнут. — Не видишь что ли, — человек потрясён?
— Похоже, фрр-р, — сказал Бяка презрительно.
На следующее утро Культя проснулся первым. Разбудил Кнута.
— У меня проблема, — пожаловался критик.
— Что такое?
— Приспичило шибко. Кал напирает…
— Ну и что? Тут рынков нет. Сядь и откинь.
— Что ж я у капиталистов свой Кал брошу? — возмутился Культя. — Нет уж.
Срочно объявили Партсобрание. Постановили: коммунистический Кал буржуям не оставлять ни под каким предлогом!
Вася приготовила пустой пакет из-под выброшенных продуктов. Культя с достоинством облегчился. Ну, а вскоре эту важную церемонию свершили Кнут и Вася. Бяка тоже вдруг захотел…
Пятеро коммунистов спешили к границе. Настроение было приподнятым. Экспроприированные у буржуев богатства вселяли радужные надежды на ещё более светлое будущее. Мешок с говном тащили по очереди.
Сява крикнул: «Груда!..» — и обгадился прямо на ходу, за что тут же получил Партийное взыскание.
— Ворох!.. — глядя товарищам в глаза, честно заявил попрошайка.
5
Священные Рубежи пересекли ночью, разыскав небольшую дыру невдалеке от той, которая охранялась молодчиками из погранзаставы. Родина молча встречала своих сыновей. Страна безмятежно спала.
— Вот мы и дома, — облегчённо вздохнула Вася.
— Отлично, прр, — высказался Бяка.
Культя выхватил Партбилет и стал неистово целовать его. На глазах Сявы появились слёзы.
— Тьма тьмущая, — сказал он.
— Да… здорово мы капиталистов пощипали, — рассмеялся Кнут, сгружая с натруженных плеч тяжёлую ношу.
— А ты не боишься, что они войну объявят? — тревожно спросил Культя. — Видел сколько у них детей? Значит, и солдат много…
— Не волнуйся, не объявят. Слыхал про Красную Кнопку? Я раньше, правду сказать, не очень в неё верил, думал — легенда, считал, что буржуи только нашего Слова Правды боятся, но ведь и Сява про неё вякал, и Секретарь что-то бормотал.
— Сява — трепло, что его слушать, а Секретарь — шкура продажная.
— Ну и что? Капиталистов он тоже ненавидит, а Коммунизию любит.
Культя кивнул.
— Ох, и бояться нас буржуйские морды, — самодовольно потряс кулаками Кнут. — Знают, что Коммунизм непобедим.
Измученные переживаниями и усталостью, путники быстро уснули. Окрестности огласил дружный товарищеский храп. Мощно перекатывала валуны носоглотка вырубалы. Нежными переливами выводила хрупкие трели женственная Вася. Умиротворённо похрапывал критик Культя. Перебирая все существующие и несуществующие согласные, храпел коммунист Бяка: «Дрр-ч-п-р-ф-ф-ч-м-н-н-р-р-р…»
Не храпел только Сява. Он что-то украдкой жевал. Иногда прерывался, прошёптывал: «Сонм… Туча…», — и опять принимался чавкать.
Первой проснулась Вася. Быстро растерев помятые щёки и стряхнув муравьев с рубахи, она принялась сооружать костёр. Собрала сухую траву, обломала кусты, притащила несколько небольших камней.
Рассвет ещё только-только готовился забрезжить. Редкие тучи, разнеженные ночной прохладой, недовольно уплывали на запад.