Часть VII
Утром у Алекс аппетит был отменным. Да и пища показалась превосходной. Даниэль прихлебывала кофе и загадочно улыбалась. Темноволосая усмехнулась в ответ и взъерошила светлые волосы подруги. Алекс чувствовала себя отлично. Впервые она была не одна. Даниэль стала частью ее жизни. В сердце трепетала радость, а мир вокруг расцвел. Даниэль поерзала на стуле, словно пытаясь уйти. Ее зеленые глаза пристально и серьезно всматривались в голубые на другом конце стола. – Что? – Спросила Алекс. Даниэль не хотела рушить идиллию, но понимала, что нужно помочь Алекс выбраться из ямы, в которую она угодила. Поколебавшись, она накрыла руки Алекс своими. – Я хочу пойти с тобой на встречу с Джулианом. Даниэль не понимает, на какие неприятности она напрашивается. Алекс жизнь отдаст, чтобы защитить любимую от зла. – Нет. Даниэль замерла. – Нет? И все? Без обсуждения? – Это опасно. – Алекс, мы у;е говорили об этом… Да и сделали. Я сидела дома, пока ты грабила, но… я больше не могу отпускать тебя одну. – Есть шанс, что Джулиан ничего о тебе не знает! – Чуть ли не взмолилась Алекс. – Тебе будет лучше всего остаться дома… – Ты считаешь что он не знает?! – Усмехнулась Даниэль. И Алекс поняла, что больше всего на свете боится, что Даниэль права. – Ему нравится причинять людям боль. Я готова защищать тебя до последнего… но не уверена, что смогу противостоять ему… Он читает людей как книги, и быстро догадается, что ты значишь для меня. И он использует это знание в своих целях. Ты даже не представляешь, на что он способен. – Алекс, как мне тебе показать, что наша любовь не слабость, а сила? Алекс взяла Даниэль за руки. В голосе прозвучали стальные нотки. – Твоя любовь для меня – все… Я… Я не знаю, как тебе объяснить… Я просто не прощу себе, если с тобой что–то случится. Даниэль разочарованно вздохнула: – Тогда тебе не составит труда представить, что я чувствую. – Ты же не собираешься идти?! – С затаенной надеждой уточнила Алекс. – Собираюсь. – Твердо произнесла Даниэль. – Просто если ты уступишь сейчас, я поддамся потом. – И игриво подняла бровь. Алекс молчала, вспоминая жестокость и бессердечие Джулиана. – Алекс, поверь мне. Поверь в нас. Вместе мы одолеем его. И у меня есть план. Даниэль посмотрела в голубые глаза с налетом стали. Алекс уже сдала свои позиции, и блондинка все поняла. Наконец темноволосая глубоко вздохнула и прикоснулась кончиками пальцев к губам Даниэль: – Хорошо. Это будет наш путь. Даниэль одним прыжком оказалась на другой стороне стола и бросилась обнимать Алекс. темноволосая не разделяла этих щенячьих восторгов. Алекс впервые в жизни молилась.
Звонок в дверь отвлек Даниэль от уборки посуды со стола. Открыв дверь, она не ожидала увидеть там полицейского, нерешительно переминавшегося с ноги на ногу. – Даниэль Стаффорд? – Да. – Мне нужно проводить Вас в участок. Детектив Боуин хочет поговорить с Вами. Даниэль опешила. Алекс не было дома – она ушла на встречу с Сэлом. И Даниэль хотела сперва поговорить с ней, а потом уже с полицией. – Ко мне должны придти гости. Я могу прийти позже? – Боюсь, что нет, мисс. Даниэль прихватила пальто и закрыла дверь. Желудок свело от страха.
Сэл метался из угла в угол, с тревогой ожидая, когда же появится Алекс. – О! Алекс! Наконец–то! Темноволосая смекнула, что Сэл не просто так нервничает. – Что? Все насмарку? – Проблемы. Ювелир, который скупил краденое, дал мои координаты. Они отреагировали мгновенно. Ввалились пять варваров и все обыскали… Но, конечно, они ничего не нашли. Им бы и в голову не пришло… – Точно ничего не нашли? Ты уверен? – Уверен! И у них нет доказательств. Но, Алекс, они теперь наверное за тобой следят… Они будут давить на меня, чтобы я рассказал о тебе… Они уже что–то знают. Клянусь, это не я! Но они знают о тебе. Алекс пожала плечами. – Им придется попотеть. – Алекс, будь чуть серьезнее! Я волнуюсь за тебя потому, что повязан с тобой! Но они никогда не заставят меня рассказать о тебе. Надеюсь, ты мне веришь… Алекс кивнула. Она верила ему. – Я хотел предупредить тебя. Я не знаю, что у вас там со Стаффорд, меня это вообще не касается… но полиция теперь подозревает и ее. – Сэл увидел, как безразличие Алекс дало трещину. – Они, скорее всего, уже вызвали ее… чтобы выяснить, что она от них скрывает. Алекс попыталась сохранить спокойствие, но живот свело ледяной судорогой плохого предчувствия. – Спасибо, что сказал. Я могу тебе как–то помочь? У меня есть связи, я могу их задействовать… – Не волнуйся обо мне, Алекс. деньги в нашем мире могут все. И ты прекрасно знаешь, что у меня достаточно денег, чтобы нанять самого бога в адвокаты. – Он легонько улыбнулся. – Лучше займись заметанием своих следов. Этот чувак, Боуин, похоже, настроен серьезно. Он, кажется, хочет подняться по карьерной лестнице за счет тебя. Алекс согласно кивнула. – Мне пора. – Она пожала Сэлу руку. – Спасибо. Я не забуду. И за мной должок. Соль покачал головой. – Держу пари, что теперь ты жалеешь, что не положила бомбу в тот пакет, что передавала блондиночке. Он успел заметить, как по лицу скользнула маска боли прежде, чем она скользнула в автомобиль и машина, взвизгнув, унеслась прочь.
Даниэль ждала приглашения в офис детектива Боуина почти полчаса. Детектив Сандс тоже была там. – Присаживайтесь, мисс Стаффорд. – Чем могу быть полезна? – Постаралась хладнокровно произнести Даниэль. – По–моему, вы нам соврали. Щеки вспыхнули, и Даниэль чуть ли не почувствовала, как краснеют уши. – Я… Я не понимаю, о чем Вы? – Мы провели небольшое расследование, опросив соседей Вашего дяди. Всех, кто мог бы вызвать полицию. Никто не звонил нам. – Точно? – Подвергла Даниэль сомнению слова детектива. – И мы думаем, что полицию вызвал грабитель. Даниэль была поражена. – Не понимаю? Зачем ему? – Может быть она не хотела, чтобы «ее» партнерша была связана слишком долго. Кровь застыла в жилах Даниэль, когда она услышала «ее». Он знает об Алекс? Даниэль запретила себе думать об этом и вскинула брови: – Партнерша? Вы меня подозреваете? – Да. – Ха! Зачем мне воровать у собственного дяди? – Два с половиной миллиона – весьма ощутимый стимул. – Вы ошибаетесь. Детектив Боуин отчаянно блефовал. У него не было доказательств – только догадка, основанная на интуиции, которая никогда не подводила его. Сейчас блеф был единственным шансом вырвать признание у мисс Стаффорд. – Нет, это Вы ошибаетесь, мисс Стаффорд. Мы уже почти довели дело до конца. У нас есть свидетель. Он заложил ее ради собственной шкуры. Мысли Даниэль помчались вскачь. Несколько часов назад Алекс рассказала ей о Сэле и о необходимости встретится с ним… Западня? Или нет? Сердце часто–часто забилось от волнения. Детектив заметил сомнения и наклонился: – Просто я наблюдал за вами последние несколько дней. Мы все знаем о твоей подружке. И можем повесить на нее грабеж и убийства. – Детектив посмотрел на Даниэль и тотчас понял, что она проглотила наживку. Даниэль замерла – казалось, она вот–вот упадет в обморок… Детектив решил надавить сильнее: – Все уже решено. Она сделала большую ошибку, украв картину. Теперь у нас есть доказательства. Даниэль закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Бесполезно. Признается – не признается – без разницы… – У нее не было выбора. Ее шантажировали. Боуин улыбнулся и посмотрел на Марису. – И кто же? Даниэль помолчала и выдавила: – Джулиан Сезари. Мариса опешила и недоверчиво посмотрела на Боуина. Тот покашлял и продолжил допрос. – Может быть, мы сможем помочь Вашей подруге… Если у нас будут доказательства виновности Сезари, я уверен, мы договоримся. Даниэль от волнения едва слышно прошептала: – Он ее убьет… – Если у нас будет достаточно доказательств, мы сможем спрятать Вашу подругу с помощью программы защиты свидетелей.Даниэль молчала. – Мне кажется, у Вас нет выбора. Я сделаю так, чтобы она сначала попалась… А потом освободим ее. Нужно заставить Джулиана поверить, что она попалась. Как считаете? Даниэль никак не могла унять дрожь. Мариса сочувственно положила руку на плечо блондинке. – Мы поможем ей. У нее есть шанс. – А Даниэль все молчала. Боуин подошел к Марисе и шепнул: – Возьми автомобиль и подвези ее. Даниэль услышала его и скороговоркой выпалила: – Нет! Подождите! У меня есть доказательства! Я их отдам, если Вы защитите ее! – Я смогу добиться этого. – Боуин улыбнулся и посмотрел на коллегу. Отличная работа. Скоро у них в руках будет и Вор века, и Джулиан Сезари.
После ужасной встречи с Боуином, Даниэль отправилась в Центр. Она несколько часов просидела там, а потом вернулась в дом Алекс. Даниэль не стала тратить впустую время – отправилась в спальню, сняла половицы… Ключом открыла сейф и достала документы. Чувствуя себя предательницей, она закрыла сейф, убрала на место половицы и с тяжелым сердцем пошла в участок. Когда она вернулась, Алекс уже ждала ее. Даниэль рухнула к ней в объятия. Сказалось напряжение дня. – Даниэль, что случилось? Что с тобой? Даниэль отпрянула от Алекс. – Все хорошо. Я волновался за тебя. Я так рада видеть тебя! Алекс погладил ее по щеке. – Тебе не о чем волноваться. – И ласково улыбнулась. – Все в порядке? Сэл? – Все было так, как я и предполагала. Полиция пыталась его расколоть. Но он ничего не сказал и назначил мне встречу для того, чтобы предупредить меня. Алекс изо всех сил пыталась успокоить любимую. – У них ничего нет на меня. Сэл не предал меня. Но нам стоит быть осторожнее. После встречи с Джулианом нам следует как можно быстрее смыться отсюда. – Ты уверена, что он ничего не сказал полиции? – Не смогла скрыть возбуждения Даниэль. Алекс помолчала. Честно говоря, она никому не верила… кроме Даниэль… – Уверена. Я знаю его очень давно, и думаю, что он был честен со мной. Тут Алекс увидела, как стремительно бледнеет Даниэль. – Что? – Алекс пыталась поймать взгляд любимой. – Я пойму, если ты захочешь уйти… Я давно говорила, что тебе не стоит ввязываться в это грязное дело… – Алекс ласково погладила Даниэль по щекам. – Все хорошо. Я хочу, чтобы ты была счастлива. – Нет. Я не оставлю тебя. – Твердо ответила Даниэль. – Просто… Я боюсь за тебя. Я… Я не перенесу, если с тобой что–то случится. – Алекс, затаив дыхание, нежно поцеловала Даниэль и заплакала. – Как же ты нужна мне, Даниэль… – Сердце радостно забилось от этих слов, и последний барьер со стороны Алекс рухнул. А Даниэль была слишком истощена, чтобы признаться. Так они и стояли, укутывая друг друга в целебные теплые объятия.
Боуин был похож на кота, объевшегося сливок. Доказательства, которые ему принесла мисс Стаффорд, позволят арестовать Вора века и Сезари. Он повернулся к коллеге. – Хуже некуда ждать! У меня скоро четвертая язва появится! – Но это стоит того. Через пару часов ты сделаешь головокружительную карьеру. Интересно, кто тебе наколдовал удачу? Детектив рассмеялся. – Не соглашусь с колдовством… Они оба подскочили, когда раздалась треть телефона. Мариса нервно улыбнулась, глядя, как Боуин хватает трубку. После пары коротких фраз он повесил трубку. – Это Стаффорд. Пора. Поехали.
Они быстро повторили ключевые моменты плана. Но руки Алекс все равно дрожали, когда она проверяла оружие и патроны к нему – вот уже в третий раз. Она волновалась и боялась, что план рухнет. Мысли метались, словно дикие звери в клетке. Она не переживет, если Даниэль пострадает… Алекс никогда не была так возбуждена и никогда так не нервничала. Впервые ей хотелось Жить. У нее было для кого. Даниэль кидала на Алекс встревоженные взгляды. – Ты ничего не хочешь мне рассказать? – Неожиданно выпалила Алекс. – Нет… Просто я нервничаю. – Даниэль чувствовала себя виноватой, но не хотела выяснять отношения сию минуту. – Еще не поздно передумать. Ты уверена, что хочешь идти до конца? – Алекс буквально сверлила Даниэль взглядом, пытаясь докопаться до сомнений и колебаний. Даниэль глубоко вздохнула и попыталась скрыть страх. Со всей страстью, на которую была способна, она ответила: – Давай побыстрее закончим с этим! Они сели на мотоцикл и помчались прочь. Зарывшись в мягкие густые волосы Алекс, Даниэль молила, чтобы у них все получилось и что она не сделает больше ошибок.
Они приехали на встречу вовремя, но Джулиан уже ждал их – окруженный телохранителями. – Давно не виделись, Алекс. – Не так уж и давно. – Да ладно – приятно повидать старого друга. – Мы никогда не были друзьями. – Не зли меня, Алекс. Козыри все еще у меня. Такое впечатление, что любовь ослепила тебя и ты поглупела. Тебе не следовало влюбляться в нее. Она – еще один козырь, который я могу использовать против тебя. – Он подмигнул Даниэль. – М–м–м… Алекс, у тебя недурной вкус. Я могу позабавиться с ней. Он протянул руку, намереваясь потрепать Даниэль по щеке, но Алекс молниеносным движением достала пистолет и приставила его ко лбу Джулиана. Телохранители в ответ тоже достали оружие. – Оставь, Алекс. Ты знаешь, что проиграла. Если ты выстрелишь, мои друзья прикончат твою ненаглядную прежде, чем ты успеешь пикнуть. – Я все же рискну, – прорычала Алекс. – Хочу поставить точку. Я не я, если не прикончу тебя. Внезапно вспыхнул свет. Полиция. А в следующее мгновение воздух сотряс рев: – Опустите оружие и поднимите руки! Джулиан нахмурился и едва заметно кивнул своим людям. Они бросили пистолеты. Алекс последовала их примеру с явной неохотой. Один из офицеров быстро подобрал оружие. В круг света вышел детектив Боуин. Сегодня был его триумфальный день. – Мисс Стаффорд, вы можете идти. Доказательств, что Вы нам дали, более, чем достаточно. Алекс чувствовала, что ее предали. Она явно не верила происходящему. Джулиан повернулся к детективу и указал на Алекс. – У меня на нее столько компромата, что Вы ее казнить сможете. Боуин улыбнулся: – Ого! Похоже, у нас сегодня двойной улов! Алекс недоверчиво потрясла головой и с мукой в глазах посмотрела на Даниэль. Джулиан впился взглядом в Алекс. – Ты и твоя сучка! Я увижу, как вы обе гниете в аду! – Он с отвращением посмотрел на темноволосую. – Алекс, какая ирония судьбы! Ты раньше никогда не спала с предательницами? Алекс дрожала как в лихорадке и пыталась заставить себя успокоиться. Вытащив из–за пазухи второй пистолет, она наставила его на Даниэль. На глаза навернулись слезы. А Даниэль молча смотрела в синие глаза, понимая, что для Алекс означает предательство. – Я… Я верила тебе. – Выдавила из себя Алекс. Она направила пистолет на грудь Даниэль. Руки предательски тряслись, палец почти нажал на спусковой крючок. – Алекс… Пожалуйста… Я… Казалось, время замедлило бег. Тишина. Ни звука… И в этой звенящей тишине гулким эхом раздался выстрел. Алекс неестественно дернулась и упала навзничь. Пистолет звякнул рядом… Один из молоденьких полицейских побледнел, увидев, как на груди темноволосой растекается алое пятно. – Не–е–е–ет! – Что есть сил закричала Даниэль и бросилась к Алекс, но Джулиан подхватил пистолет, который уронила Алекс, и выстрелил. Полиция скрутила его, но было поздно – Даниэль тяжело рухнула у ног Алекс. Молоденький полицейский еще больше побледнев, кинулся нащупывать пульс. – Обе живы! Тем временем полицейские нацепили наручники на Джулиана и зачитали ему права. Спустя несколько минут приехала скорая. Санитары оперативно погрузили женщин на носилки и умчались прочь.
В скорой царила зловещая тишина. Пронзительный вой был единственным звуком в этом жутком мирке. Темноволосая фигура склонилась над ранеными женщинами. Блондинка все еще бледная, как смерть… Человек осторожно вынул иглу из руки светловолосой и пожал ее. – Мисс, просыпайтесь. Обе. Алекс и Даниэль открыли глаза и приподнялись на локтях. Алекс расслабилась сразу же, как увидела улыбающуюся любимую, но не удержалась от осмотра ран. Даниэль легонько чмокнула Алекс и сжала плечо. – Проклятье, ты была права! Жутко больно! – С тобой точно все в порядке? – Снова забеспокоилась Алекс, пытаясь унять дрожь. Даниэль не смогла не рассмеяться: – Жить буду. Алекс вернула улыбку. – Будем вместе. – Она прижала Даниэль к себе. Никки приподняла брезент в углу, чтобы показать четыре трупа. – Эй, вы двое! Мне помощь нужна! Алекс подскочила как ужаленная. – Давайте все вместе! У нас мало времени! Женщины работали быстро и слаженно, пока Кейт вела машину. Нацепив на себя униформу с трупов, они уложили двух на носилки и приделали капельницу. Третьего усадили в угол. Даниэль брезгливо прикасалась к трупам, которых Энн достала из морга для их целей – она никак не могла избавиться от чувства, что виновата перед ними. – Они на нас не похожи, – съязвила Даниэль. – Не, сойдут… Нам и нужно всего лишь сбить с толку преследование… – Уверяла Алекс скорее себя, чем Даниэль. – Если мы хорошо сыграем, никто ничего не заподозрит. Кейт связалась с ними по внутренней рации. – Приготовьтесь. Мы на месте. Она остановила машину в двухстах метрах от утеса. Алекс быстро затолкала четвертый труп на водительское сиденье. Неподалеку стоял фургон. Энн вышла из машины, следом за ней выскочила Шип. Алекс пожала последней руку. – Будь осторожна. – Не боись. Шип уселась на колени трупу, не обращая внимания на три пары встревоженных глаз. Она ловко завела мотор, включила передачу, направила машину к пропасти. Когда автомобиль покатился по наклонной, она выскочила из окна. Алекс облегченно вздохнула и поспешила помочь Шип. Женщины не медля сели в фургон и уехали прочь.