— О, мистер Флинт, мисс Снейп, вы как раз вовремя, — добродушно произнес Гораций, — проходите.
Однако и в дверях они столкнулись. Пытаясь пройти быстрее другого, они плечом к плечу вошли в полутемный кабинет.
— Эй, мог бы и пропустить! — возмутилась Аббигейл, потирая плечо.
— Замолчи, малявка! — рявкнул Флинт.
— Мистер Флинт, не вынуждайте меня снимать баллы со Слизерина, — вмешался в их перепалку профессор.
— Простите, — ответил на это мальчик.
— Вот ваше поле работы, — указав на многочисленные грязные котлы, произнес Гораций. — Приступайте. Магию использовать нельзя.
— Прелесть! — саркастически заметила Аббигейл, пытаясь отдраить котел. У неё ничего не получалось.
— Давай помогу, — произнес Флинт. Заметив удивленный взгляд девочки, он тут же попытался объяснить, — После войны факультеты помогают друг другу, — Аби продолжала прожигать его взглядом, — Меня, кстати, зовут Элфи.
— Аббигейл, — представилась девочка. — А что там за война была?
— Я знаю немного. Отец почти ничего не рассказывает, — вздохнул Элфи.
— Так ты сын Маркуса Флинта, капитана сборной Слизерина по квиддичу? Того самого, что пытался вывести из себя Гарри Поттера в 1994 году? — спросила Аби.
— Да, сын того самого, — нехотя ответил Элфи, — мы с отцом не ладим, к сожалению. Я не попал в сборную в этом году и он до сих пор злится на меня.
— Элфи, думаю, отец гордится тобой, — произнесла Аббигейл. — Вся школа наслышана о твоих успехах у профессора Грейнджер.
— Могу я тебе дать совет? — получив кивок, мальчик продолжил, — старайся не нарушать школьных правил. От этого тебе самой будет легче.
Остальная часть наказания прошла весело. Дети болтали. Элфи даже пообещал помочь ей с зельеварением. Когда профессор Слизнорт вернулся, то котлы уже были чистыми, а перед ним стояли друзья.
***
Рита Скитер ещё раз осмотрела себя. Красивая фиолетовая мантия и нежно-голубое платье смотрелись органично. Поправив прическу, волшебница вышла из «Трех метел» и направилась к школе. Минерва все-таки разрешила снять Аббигейл Снейп с урока травологии для интервью. Но разговор должен был состояться в присутствии родителей.
— Здравствуй! — поздоровалась Рита, появляясь в пустом классе. Аби уже ждала её за одной из первых парт, — Меня зовут Рита Скитер, я корреспондент «Придиры».
— Здравствуйте! — выдала Аббигейл. — Мы можем подождать родителей?
— Конечно, милочка, — было видно, что девочка нервничала. — А пока скажи, пожалуйста, Аббигейл, нравится ли тебе в Хогвартсе?
— Да, нравится. Здесь замечательные преподаватели и… — затараторила девочка. Увидев в проеме знакомое лицо брата, она кинулась его обнимать, — Адам! Где мама с папой?
— У папы — провинившиеся студенты, а мама занята Элизабет, — ответил парень, размыкая объятия. Он не заметил как щелкнул затвор фотоаппарата и на лице Аби появился румянец, — Мисс Скитер, мы можем начинать.
— Хорошо, — проговорила репортерша, — Аббигейл, расскажи о своей первой встрече с призраком.
— Своего первого призрака я встретила в обычном маггловском доме. Это была моя бабушка, — не заметив как охнул Адам, девочка продолжала, — ей нужна была помощь. Я сделала все, что могла. И она отправилась в рай.
— А призраки Хогвартса просили тебя о помощи?
— Нет, такого ещё не было, — солгала Аби, не моргнув. Не хотелось вспоминать тайную комнату.
— Ты знакома с призраками замка?
— Только с Серой дамой.
— Ах, да. Ты же на Когтевране.
— Я хотела попасть на Слизерин, но Шляпа решила по-другому. Зато теперь у меня есть друг на том факультете.
Раздался звон колокола. Рита нехотя попрощались с ребятами и ушла. На небольшое интервью информации более, чем достаточно.
Оставшись наедине с Адамом, Аббигейл хотела побыстрее уйти. Она уже взялась за ручку двери, но…
— И что там у тебя за друг? — проговорил парень.
— Не твое дело, — бросила Аби. Её силой развернули к себе и она встретилась с голубыми глазами, — Ай! Мне же больно!
— Аббигейл Нерисса Снейп!
— Адам Хитклиф Беккер!
— Аби, я же просто хочу знать с кем ты общаешься. Слизеринец — не самая лучшая компания.
— Не тебе судить! — возразила Аббигейл, — Мне нужно на урок.
***
Рита Скитер как вихрь ворвалась в редакцию. Через два дня номер «Придиры» уйдет в типографию, а её материал для второй страницы ещё не готов. И сегодня ему явно не суждено было написаться.
— Мисс Скитер, вас ждет издатель, — сообщил ей главный редактор, Джереми Хьюз.
— Иду, — произнесла женщина. Она не готова была встретиться с Лавгудом. Эта ситуация с браком по расчету все меньше ей нравилась, хоть это она и предложила.
— Здравствуйте, мистер Лавгуд — поздоровалась Рита. Мужчина предстал перед ней в сером рабочем костюме и с букетом цветов, — Чем обязана?
— Хотел порадовать любимого репортера, — ответил Ксенофилиус, делая шаг к ней.
— Спасибо! — она приняла букет и начала его рассматривать, стараясь отвлечься от соблазнительного аромата мужчины и собственных мыслей по этому поводу.
— Рита, — он аккуратно взял её за подбородок, заставляя посмотреть в свои глаза. — Я приглашаю вас на первое официальное свидание.
***
Рита ожидала чего угодно, но только не свидания. Хотя оно прошло довольно мило. Они гуляли по вечернему Лондону, зашли в кафе. А потом Ксенофилиус как джентльмен проводил её домой, намекнув на переезд к себе. Скитер, любившая все контролировать, растерялась и обещала подумать.
***
Гермиона устало потерла переносицу. Проверять домашние работы учеников с каждым разом становилось все сложнее. Отложив очередное эссе, она встретилась с Поттером, внимательно следившим за ней.
— Гарри, ты меня напугал! — воскликнула Грейнджер.
— Прости, — произнес мужчина, — может, тебе отвлечься?
— Было бы неплохо.
Гарри повел её в Хогсмид. Вечерняя деревушка радовала глаза. Становилось прохладно, и он накинул на плечи Гермионы свой плащ.
— Спасибо, — смутилась девушка, — как твои тренировки?
— Сегодня без травм, — отшутился Гарри. — Я почти закончил обучение. Все-таки они могли бы сократить сроки обучения до восьми лет.
— Гарри, ты же знаешь, что девять лет потрачено не зря! Ты многому научился! — Гермиона бы и дальше разглагольствовала на тему учебы, но мужчина прикоснулся к её губам своими, заставив замолчать. — Поцелуй ещё раз — шепотом попросила она.
Гарри с радостью выполнил просьбу. Они целовались, забыв обо всем.
========== Происшествие ==========
Октябрь вступил в свои права. Деревья сбросили листву. Холодный ветер обрушился на Лондон и Хогвартс.
Свадьба Скитер и Лавгуд была шикарной. Многочисленные гости, шатер на природе… Платье невесты и счастливая улыбка жениха разошлись по газетам.
«Ежедневный пророк» и «Придира» недели две обсуждали свадьбу репортера и издателя.
Сейчас Рита удобно устроилась на зеленом диванчике в гостиной с журналом в руках. Ксенофилиус занимался садом. Полумна и Невилл вместе с семилетним ребенком переехали на свою квартиру, оставив их наедине. И теперь миссис Лавгуд…спокойно могла пугаться, потому что муж начал дарить ей цветы, водить по ресторанам. Все это происходило без фотографов — не так как раньше. Это начинало настораживать молодую женщину.
— Рита! — раздался крик с заднего двора. Женщина поспешила на зов и увидела как муж борется с садовыми гномами, — Может, поможешь все-таки?
— Да, конечно, — ответила миссис Лавгуд.
Вдвоем бороться с гномами было веселее. Теперь они оба были перепачканы землей, но это не мешало смеяться как детям. Рита пыталась привести джинсы в нормальное состояние, Ксенофилус отряхивал волосы от земли и листиков.
— Минуту. Не вертись, — женщина со знанием дела освобождала белесые волосы мужа от осенних листьев, — стой спокойно!
Задержав руку жены, Ксенофилиус приблизил свое лицо к её личику. Расстояние в несколько миллиметров было с легкостью пройдено, и он неумело поцеловал её. Прикоснувшись к её губам своими, мужчина по-хозяйски притянул Риту к себе, обняв за талию. Но его тут же оттолкнули.
***
Мерфи ласково проводила рукой по волосам Адама. В руках она держала бокал с зеленой жидкостью.
— Давай, ещё глоток — говорила Мерфи.
— Мне плохо, — слабо откликнулся Адам.
— Ты должен выпить весь яд, милый, — щебетала девушка. В раскрытые губы юноши она вливала жидкость, — Пей!
Аббигейл проснулась в поту. Сон был настолько четким, будто это происходило на самом деле… Не долго думая, девочка вылезла из теплой постели и направилась на верхние этажи замка, где сегодня дежурила мама.
— Аби, что ты здесь делаешь?! — воскликнула Селена.
— Адама отравили, мы должны его спасти, — на одном дыхании произнесла девочка.
— Кто отравил?
— Мерфи.
— Милая, тебе приснилось.
— Ты же говорила, что видела вещие сны, и они сбывались, мама!
Патронус Селены растворился в воздухе. А они вдвоем спустились в подземелье, чтобы перенестись в свой дом.
Две волшебницы, одевшись теплее, направились на квартиру Адама — идти нужно было всего-то квартал. Селена открыла дверь и вступила в прихожую. Тишина давила.
Полоска света из комнаты парня подсказала им путь. А потом раздался голос.
— Пей! — приказывала Мерфи.
— Петрификус Тоталус, — шепотом произнесла Селена и девушка рухнула на пол. Бледный Адам пытался что-то произнести, но его остановили, — Северус тебе поможет.
— Что здесь происходит? — прошипел мистер Снейп, завидев жену и дочь.
— Она пыталась его отравить! — воскликнула Аббигейл.
***
Зельевар внимательно осмотрел разлитый на полу яд и скрылся, трансгрессируя. Аби взяла Адама за руку, успокаивая. Она провела рукой по его бледному лбу, чувствуя его учащенное дыхание. Когда появился Северус с флаконом жидкости, Аббигейл освободила место отцу для манипуляций, но её руку опять поймали. В голубых глазах плескался страх, и девочка не смогла отвести взгляд.
Адам глотнул противоядие пересохшими губами. Его глаза прикрылись. Аби испугалась и ещё сильнее сжала его руку.
Тем временем Мерфи вдруг стала меняться. Вместо брюнетки появилась рыжая девушка с черными глазами. Селена наставила на волшебницу палочку стоило той очнуться.
— Зачем ты отравила моего сына? — жестко спросила миссис Снейп.
— Хотела отомстить за отца. Во время сражения в Отделе тайн он, — девушка брезгливо посмотрела на Северуса, — не помог Нотту-старшему. И мой отец оказался в Азкабане.
— Как тебя зовут? — продолжала допрашивать Селена.
— Виктория Нотт, — ответила ведьма.
Появившиеся мракоборцы во главе с Гарри Поттером «проводили» волшебницу до Визенгамота. Её заключили под стражу.
***
Северус и Селена вышли поговорить на кухню. У мужчины накопились вопросы.
— Как вы узнали, что Адама отравили?
— Аббигейл прибежала ко мне во время дежурства в школе, — произнесла Селена. — Черт! Я же дежурю.
— Как думаешь, может, Аби лучше пока остаться с Адамом? А вечером мы её поздравим, — размышлял Северус.
— Пусть остается. Но у меня есть условие — если Адаму не станет лучше, она отправит тебе сову.
— Согласен.
***
Аббигейл продолжала сидеть рядом с Адамом, держа его за руку. Когда родители сообщили ей о своем плане, она лишь кивнула. И они ушли, оставив её один на один с мучениями.
Заснуть все равно не получалось и она принялась рассматривать лицо парня. Пальчики исследовали скулы, подбородок…невесомый поцелуй заставил девочку покрыться румянцем.
— Спасибо, — прошептал Адам, — ты спасла мне жизнь, а я испортил тебе день рождения.
— Ты же знаешь, что я ненавижу этот день, — произнесла Аби, — то призраки мучают, то сны.
Улыбка тронула губы юноши. Она принесла ему воды и он сделал несколько глотков. Почти бессонная ночь сморила Аббигейл, и она заснула на плече Адама.
***
Очнулась Аби, почувствовав, что тепло куда-то ушло. В постели она лежала одна. Моргнув несколько раз, девочка осмотрелась по сторонам.
— С днем рождения! — а сейчас она оглохла и ослепла одновременно.
Яркое солнце осветило торт и семью Снейп. Селена держала в руках торт, Северус — объемный подарок. А Адам просто стоял рядом с ними, что-то пряча за спиной. Элфи зашел в комнату последним.
Обнимая каждого по очереди, она не заметила, как смутился Элфи, и как довольно улыбнулся Адам. Так как ей все-таки нужно было переодеться к школе, Аби быстро раскрыла все подарки и перенеслась в Хогвартс в поисках вазы для цветов от Беккера.
========== Правда ==========
Гермиона проснулась от того, что Гарри не было рядом. Опять. Правда, через минуту он появился, но ярости мисс Грейнджер это не успокоило.
— Что на этот раз? — недовольно спросила Гермиона.
— Форс-мажор. Прости, — ответил Поттер.
— Гарри, я тебе целый месяц пытаюсь сказать кое-что важное, но у тебя нет времени на меня!
— Что сказать, дорогая?
— Я беременна.
— Значит нам нужно купить колыбельку, коляску, одежду для ребенка, — начал перечислять Гарри. Под конец своей речи он грохнулся в обморок. Мракоборцу очень повезло, что Гермиона держала нашатырь под рукой, — Что случилось?
— Гарри, тебе нужно отдохнуть, — произнесла Грейнджер, укладывая парня в постель. Поттер с удивлением смотрел на неё, — А я жду от тебя ребенка, — его глаза закатились. — Мерлин, опять!
***
Адам остался в квартире один. Было так непривычно осознавать, что любимая девушка пыталась его отравить. И самое дурацкое в этой ситуации было то, что Аббигейл сразу не понравилась Мерфи.
— Аби, — прошептал парень, — вечером ужин, а я даже подарок не купил! Черт побери!
Адам вышел побродить по улицам Ноттингема. Вывески магазинов манили. Но молодой волшебник искал то, что оценила бы только Аббигейл. И вскоре идеальный подарок был найден.
***
— Элизабет Снейп, помоги мне на кухне! — позвала младшую дочь Селена.
— Мам, я рисую для Аби подарок, — откликнулась Элизабет.
— Лиззи, иди сюда немедленно!
Девятилетняя девочка спустилась со второго этажа. Готовка было её любимым занятием. И сейчас она с удовольствием помогала матери делать чуррос. Горячий шоколад был отличным дополнением к испанскому печенью.
***
Аббигейл еле высидела все уроки в школе. С Элфи они должны были перенестись к ней домой ближе к вечеру. Но Аби мучило другое — она все ещё боялась встретиться с Адамом. Совместный сон был лучшим подарком на день рождения, о котором она когда-либо мечтать. И сейчас она бы с удовольствием почувствовала тепло рядом, а не сидела в подземельях, решая контрольную работу.
***
Аббигейл с нетерпением вошла в дом. Из кухни по всему дому разносился запах её любимого лакомства.
— Мам, я привела Элфи! — проговорила Аби.
— Хорошо, милая. Проходите в столовую, — ответила Селена.
В дверях светлой комнаты они столкнулись с Адамом. Парень галантно предложил Аби руки и усадил её на стул во главе стола. Оба при этом не заметили как разозлился Элфи.
***
День рождения — единственный день в году, когда она могла почувствовать себя важной и нужной. Родители были заняты в школе, Элизабет училась. Адам тренировался. У каждого из них — свои способности. А Аббигейл что? Только истории создает, которые в семье никто не читает. По сути — пишет для себя.