— А почему прежние соседи уехали? — не унимался Олег.
— Не знаю. — Я пожала плечами. — Может, поближе к морю жилье нашли, может, дешевле… Брось ты свои военные штучки, нельзя же в каждом иностранце видеть врага!
По-моему, я не смогла убедить фотографа, он по-прежнему хмурился и что-то неразборчиво продолжал бормотать себе под нос.
— Ребята, сегодня гуляем! — в комнату ворвалась Дуська.
Вообще-то, это неправильно, когда ураганам, цунами, торнадо и прочим стихийным бедствиям дают мужские имена. Разве может какой-то там Фред сравниться с Евдокией?! Для меня лично в природе существует только одно стихийное бедствие, и имя ему — Евдокия.
— В каком смысле? — поинтересовалась я.
— В смысле, что Чен приглашает нас всех в ресторан. И не куда-нибудь, а в Ялту, в «Ласточкино гнездо»! Обещает угостить корейскими блюдами и напитками!
— Хорошо живут бедные корейско-хохляцкие студенты! — присвистнул Олег, а я обеспокоилась:
— Дуся, ты же знаешь, у меня морская болезнь! Еще одной экскурсии на теплоходе я не переживу!
— Ерунда, — отмахнулась Дуська, — мы на машине поедем. Так что собирайтесь! Отбываем через два часа! Чен пошел звонить. Закажет столик и машину. Чур, я первая в душ!
Сестрица схватила полотенце и, чмокнув на радостях Дездемону, умчалась, роняя по пути разные предметы.
— Пойду Зайку прогуляю, — мрачно сказал фотограф и вышел.
Я осталась одна. Признаюсь, как я ни убеждала Олега в дружественности корейца, слова фотографа запали мне в душу. Вспомнился его настороженный взгляд и постоянная полуулыбка на лице. Вместе эти качества вызывали некоторое недоумение. «Береженого бог бережет!» — подумала я и отправилась в соседнюю комнату. Дверь была не заперта. С бешено колотящимся сердцем я осторожно приоткрыла ее и просунула голову внутрь. Никого! Тогда я протиснулась следом за головой. Обычная комната. Две кровати, аккуратно застеленные, причем было непохоже, чтобы хоть на одной из них сидели или лежали. Платяной шкаф, по-моему, еще довоенного образца, но еще крепенький и очень величественный. Я осторожно приоткрыла створку — ничего. Пусто! Тогда я распахнула оставшиеся две дверцы — тоже хоть шаром покати. Интересно, а где же у этого Чена вещи? Оглядевшись, я обнаружила букетик цветов на столике, оставшийся, видимо, от прежних жильцов. Ни Мужских туалетных принадлежностей, ни второпях брошенной футболки — ничего, что могло бы свидетельствовать о том, что здесь кто-то живет. На всякий случай я заглянула под кровати. Пусто. Только небольшой слой пыли. В полном недоумении я покинула жилище Чена и уселась на лавочку во дворе. Теперь и мне показалось подозрительным появление Чена по соседству с нами. Олег все-таки профессиональный военный, у него на диверсантов нюх не хуже, чем у Зайки на взрывчатку.
Появилась Дуська.
— Ты чего такая? — Она плюхнулась радом со мной и закурила.
— Какая — такая? — вытаскивая сигарету из ее пачки, уточнила я.
— Будто не в себе? — Евдокия хлопнула меня по руке, и сигарета упала на землю.
— Дусь, — вздохнула я, — дай сигарету, и я тебе кое-чего скажу!
— Шантажистка! — сделала вывод сестрица, но сигарету дала. — Ну?
— Дуся, кореец — засланный! Не просто так он здесь появился. Вот и Олег говорит…
— У Олега после побоев разум помутился. Ему теперь везде засады мерещатся! Мы когда за Семеном и Черным шли, он все оборачивался и проверял. Не могу, говорит, отделаться от ощущения, что за нами следят! А теперь еще и ответственность за наши хрупкие жизни на его плечи легла… перестраховщик!
— Дуся, Олег — военный! Он в Чечне воевал! — пыталась я сбить сестру с ее позиции. — Сама знаешь, лучше перебдеть, чем недобдеть! У Чена в комнате ни одной вещички нету! И кровать не смята!
Евдокия хотела что-то ответить, но появился Чен, неся в руках огромную спортивную сумку. Дуська больно толкнула меня локтем и метнула укоризненный взгляд, мол, человека обидеть легко!
— Ева, — обратился улыбчивый кореец к Дуське, — машина скоро будет, столик заказан. А я вот зашел за багажом своим. Оставлял в санатории под присмотром администратора, пока жилье не найду. Вы готовы, девочки?
Дуська расцвела, как майская роза, на которую наконец-то прилетела пчелка для опыления.
— Нам нужно еще полчасика! — сладким голосом пропела она. — Женька, за мной!
Я нехотя поднялась с лавки и, провожаемая насмешливым взглядом Чена, поплелась за сестрой.
«Смейся, смейся, морда нерусская! Я тоже еще посмеюсь!» — я украдкой показала язык корейцу.
Вернулся Олег, таща за собой на поводке упирающуюся Зайку. Фотографу прогулка, видимо, пошла на пользу, он заметно оживился и вроде даже повеселел. А вот собачка наоборот: она беспокойно вертела головой и жалобно поскуливала.
— Ты почто животину тиранишь? — грозно спросила я у фотографа.
— С чего бы мне ее тиранить? Ей-богу, если бы мы были в Грозном, я бы подумал, что здесь где-нибудь есть взрывчатка или, на худой конец, оружие! Может, она сожрала что-нибудь? — Олег недоуменно пожал плечами.
— Автомат Калашникова, например, — хрюкнула Евдокия и выгнала Олега из комнаты под предлогом переодевания.
Я тоже вышла, направляясь в душ. На пороге сидел Олег и курил.
— Э-э… ммм… — я нагнулась к нему, — кажется, ты был прав насчет Чена.
Олег поднял на меня изумленный взгляд, но промолчал.
— Ладно, — махнула я рукой, — потом разберемся.
Когда я вернулась из душа с тюрбаном из полотенца на голове, Дуська уже облачилась в легкий брючный костюм бежевого цвета, который шел ей необычайно, наложила макияж и теперь крутилась перед небольшим зеркальцем, стараясь уместить себя в нем целиком. Зряшная затея! Видя страдания сестры, я посоветовала:
— Ты сходи к соседу, у него есть зеркало на дверце шкафа во весь рост. Чего тебе мучиться?
— Да ладно, и так сойдет! — Евдокия перевела взгляд на меня. — Ты еще не готова?
Я заметалась по комнате, собираясь на званый ужин. Нужно заметить, что, в отличие от сестры, я ехала на юг отдыхать, а не демонстрировать наряды. Поэтому никаких вечерних туалетов в моем гардеробе не было. Покопавшись в вещах, я остановила свой выбор на длинном легком сарафанчике глубокого жемчужно-серого цвета. Косметикой я не пользуюсь, украшений не люблю, поэтому через минуту была уже готова. Дуська окинула скептическим взглядом мой прикид, но промолчала. В дверь постучали.
— Вы готовы? — раздался из-за двери голос Олега. — Кавалер ждет. Нарядился, как на именины.
Мы с Евдокией гордо выплыли из комнаты. При виде Дуськи Олег пошатнулся и, мне показалось, с трудом удержался от восхищенного возгласа. Спасло его лишь то, что следом за сестрой семенила я, и возглас восхищения застрял где-то в области гортани. Фотограф закашлялся и сквозь кашель выдавил:
— Я сейчас, только переоденусь! Подождите на улице.
— Дуська, ты произвела на него впечатление! — Я решила сделать сестре комплимент, чтобы добавить уверенности в себе.
Евдокия многозначительно подмигнула, мол, то ли еще будет! Вышел Олег, и мы дружно прошагали к машине. Возле белого лимузина, похожего на небольшой корабль, прохаживался Чен. При виде него у меня возникла мысль о приеме у какого-нибудь миллионера. Белый клубный пиджак с золотой окантовкой на рукавах и такие же идеально белые брюки наводили на мысль о молодом яхтсмене. Это впечатление усиливала и фуражка цвета свежевыпавшего снега, украшенная золотой кокардой на черном околыше. Завершали костюм черные лаковые ботинки. Чен галантно подал руку сначала Дуське, удостоившей его величественным кивком, а потом и мне. Олег загрузился в машину самостоятельно. Дядя Саша, возвращавшийся откуда-то в приподнятом настроении, стал невольным свидетелем этой сцены. Его небольшие глазки расширились до пределов, отпущенных природой, рука взметнулась в приветственном салюте, а нижняя челюсть, напротив, опустилась почти на грудь и никакими усилиями Петровича не могла быть возвращена на место.
— Можно ехать, — сказал Чен водителю, одетому, как и положено, в черную форму.
— Стойте! — завопила я. — Я кое-что забыла! А без этого я никуда ехать не могу. Вы подождите, я буквально через минуту вернусь!
— Тебя проводить? — поинтересовался кореец.
— Спасибо, не стоит. — Я обворожительно улыбнулась. — Извини за задержку, но, сам понимаешь, женщины…
Чен понимающе кивнул, и я не слишком грациозно вывалилась из машины. Петрович, сумевший к тому времени справиться с потрясением, вернул челюсть на место и вполне членораздельно произнес:
— Женька, или забыла чего?
Я отмахнулась от полковника и влетела в дом. Так и знала! Комната Чена заперта. Придется через окно. Я обошла дом, горячо благодаря Петровича за его любовь к садоводству: зелень деревьев была настолько густая, что можно было не опасаться быть замеченной с улицы. Створки окошка в комнате корейца были плотно закрыты, но я знала, что никакой щеколды там нет, дядя Саша только собирался ее ставить по окончании курортного сезона. Обломав ногти на обеих руках, я торопливо забралась на подоконник и спрыгнула внутрь комнаты. На полу возле кровати стояла сумка Чена. С замиранием сердца я расстегнула «молнию»: никакой одежды внутри не оказалось! Сумка была набита какими-то тряпками, а под ними я обнаружила… пистолет и коробку с патронами. Все ясно! Олег был прав, кореец появился здесь не просто так.
— Господи, — захныкала я, — ну почему как неприятность какая — так обязательно со мной? Что я такого сделала?!
Глава 10
Пора было возвращаться, иначе кто-нибудь мог пойти меня разыскивать. Хорошо, если Дуська или фотограф, а ну как и сам Чен ринется на поиски? Я быстренько вернула все на место и вылезла из окна, не забыв плотно прикрыть рамы. «Женя, возьми себя в руки! У тебя на лице написано, что ты совершила какую-то пакость!» — уговаривала я себя по дороге к машине. Не знаю, уговорила или нет, но никто не обратил внимания на мое взволнованное состояние, и вскоре мы уже ехали в направлении Ялты. Всю дорогу Чен, как мог, развлекал компанию. Дуська хохотала как безумная, польщенная вниманием корейца. Олег хмурился и молчал, лишь изредка выдавливая из себя улыбку. Мне же было вовсе не до веселья: из головы не шла страшная находка. «Интересно, — размышляла я, — он нас сразу убьет или все-таки ужином накормит? Честно говоря, корейскую кухню мне пробовать расхотелось. Да и что он может предложить? Лапшу «Доширак»? Так ее в каждом ларьке купить можно, и совсем не обязательно ехать куда-то к черту на кулички! А умирать на голодный желудок как-то не очень хочется!» Я покосилась на Чена. Ничего злодейского в его лице обнаружить не смогла и неожиданно разозлилась: «Ну уж фигу тебе! Я не собираюсь умирать в расцвете лет! У меня Дуська вон какая здоровая! Она своего первого мужа колотила, как грушу, а он, между прочим, был совсем не маленький, не чета этому косоглазому! Да и потом, еще есть Олег!
Военный как-никак. А я хоть и хлипкая на вид, но тоже смогу… ну, хотя бы ухо откусить!» Сравнив на глазок рост Чена и свой собственный, я успокоилась: уж до уха-то я достану!
Я чувствовала, что вечер у меня испорчен, впрочем, настроение тоже. Теперь только и буду ждать, когда кореец нас убивать начнет. Короче говоря, когда мы подъехали к ресторану, у меня в голове была такая каша, что я мысленно махнула на все рукой, но твердо пообещала себе: ничего из рук Чена не принимать и по возможности оградить от этого и Дуську.
Солидный метрдотель встретил нас как добрых знакомых. Он улыбался так широко и приветливо, что я всерьез стала опасаться, как бы не треснула кожа на его лоснящихся щечках.
Первый сюрприз ожидал нас уже при входе в зал. За столиком, неподалеку от эстрады, сидел Хобот со своим верным — или неверным? — Семеном. Выражение лица у Германа Максимовича было таким, что захотелось подойти к нему и погладить по голове. Хобот, видимо, чувствовал себя неважно: землистый цвет лица, что было заметно даже через загар, мешки под глазами, какие-то обвислые щеки… Казалось, что он даже похудел. Ничто не напоминало того респектабельного дядьку, который сошел с борта красавицы яхты под руку с шикарной девушкой. Сейчас антиквар больше походил на какого-нибудь друга Петровича из соседнего гастронома. Увидев нас, Хобот вяло махнул рукой, а Семен, окинув компанию взглядом, едва заметно кивнул. Причем, как мне показалось, кивнул не всем нам в знак приветствия, а именно Чену. Может, и правда, показалось?
— Располагайтесь, — прокудахтал метрдотель. — Что желаете в качестве аперитива?
Возле столика, словно из-под земли, вырос такой же улыбчивый официант. Он вопросительно изогнул спину, всем своим видом выражая полнейшую готовность исполнить любое наше желание.
— У нас в Корее аперитив не принято употреблять, — сообщил Чен.
— Слава богу, что мы не в Корее! — не слишком вежливо пробубнил Олег и сделал заказ:
— Мне коньяк, а дамам — сухой мартини.
Ого, Олег-то наш, оказывается, не только джентльмен, но и обладает прекрасной памятью, помнит, негодник, что мы с Дуськой употребляли, когда боролись с морской болезнью! Правда, пили мы тогда «Бьянко», но в качестве аперитива сойдет и «Драй». Кореец слегка нахмурился, но сумел быстро справиться с минутной слабостью и снова разулыбался. Меня его постоянная улыбка и приторная вежливость уже стали раздражать. Карнеги он начитался, что ли? Иначе с чего бы ему постоянно зубы скалить?
Перебрасываясь ничего не значащими фразами со своими собеседниками, я потягивала аперитив и разглядывала присутствующих в зале. В общем-то, обычный набор для любого ресторана: несколько путанок, стреляющих глазами по сторонам в поисках клиентов, бритоголовые ребятки явно бандитского вида, пожилые пары, молодежь… Неожиданно Дуська наступила мне на ногу и скосила глаза в сторону входа. Я перевела взгляд и замерла: с толстощеким метрдотелем, мило улыбаясь, беседовал… Ромка! Так вот, оказывается, чем занимается супруг, вместо того, чтобы заботиться о моей безопасности! Шастает по ресторанам! Ну, погоди! Дай только разобраться с потенциальным убийцей, и я покажу тебе небо в алмазах! Алексеев обвел взглядом зал, равнодушно мазнул глазами по нашей компании и, провожаемый гостеприимным метрдотелем, расслабленной походкой прошествовал к свободному столику. Я целиком погрузилась в составление плана мести коварному Ромашке. Средневековая инквизиция завистливо стонала от изобретаемых мною пыток! Сладкие грезы прервал голос Олега:
— Женечка, — томно проворковал он, удивив меня таким обращением, — первый танец мой! Не откажи в любезности!
И тут же толкнул меня коленом. Хорошенькая манера ухаживать, ничего не скажешь! Однако я постаралась обворожительно улыбнуться и произнесла:
— Придется согласиться, тем более что я давно мечтала с тобой потанцевать!
И я с удовольствием наступила Олегу на ногу тонкой шпилькой. Фотограф скривился от радости и кисло улыбнулся.
Тем временем проворный официант накрыл на стол. Признаюсь, что являюсь поклонником традиционной европейской кухни, и то, что появилось на столе, меня весьма разочаровало. Как и обещал Чен, меню у нас было исключительно азиатское. Окинув взглядом принесенные блюда, я с уверенностью опознала только зелень, с некоторым трудом — рыбу и, скорее интуитивно, — лапшу. Причем последняя носила какое-то мудреное название и напоминала прозрачных червяков, выжженных добела жарким корейским солнцем. «Господи, что за жизнь? — тоскливо подумала я. — Мало того что убивать собрались, так еще и аскаридами кормят напоследок! Так и помрешь голодной!»
Чен с неизменной улыбкой объяснял нам, из чего приготовлены все эти блюда. Я уныло глазела на него, даже не пытаясь запомнить. Когда очередь дошла до рыбы, почему-то вспомнилось, как по телевизору говорили, что азиаты ее едят в сыром виде, что употребляют в пищу какую-то ядовитую рыбку и что продолжительность жизни у них значительно дольше, чем у европейцев с их неизменным мясом, пиццей и прочими прелестями жизни. Глубоко вздохнув, я поблагодарила Чена за гастрономическую лекцию, положила себе на тарелку гору зелени и подала знак официанту, чтобы тот наполнил мой бокал белым вином. Не наемся досыта, так хоть напьюсь вволю напоследок, решила я и стрельнула глазами в сторону Ромашки, мысленно прощаясь с любимым. Тем временем в окружении любимого произошли заметные изменения. Вместе с Алексеевым за столиком теперь сидели две путаны и о чем-то весело болтали с моим мужем, причем незаметно было, чтобы Ромке это не нравилось. Он щедрой рукой разливал по бокалам шампанское и строил глазки сразу обеим.