Прибыв в Петербург, Матвей Змаевич принял под своё командование отряд галер Балтийского флота.
Принимая сейчас Змаевича в Ревеле, слушая его доклад о ситуации, сложившейся при Гангуте, Пётр сначала, в каком-то словно безотчётном порыве, чуть было не принял уже решение — бросить на Ватранга весь свой парусный флот. Но потом остыл. Страшно стало впервые в жизни царю! Ясно представилось, что сразу, одним махом, поставить на карту всё — это доблесть не государя, а игрока. Ибо флот потерять — это значит Балтику потерять. Нет пока ещё у русского парусного флота сил противостоять шведам…
Понял Пётр одно только — надо в путь собираться. И саму экспедицию, отправленную на Або, нельзя теперь отменить, и в бездействий сидеть — результатов ожидать сложа руки — тоже не дело. Да и сердце, видать, подсказывало не зря: там оно теперь, истинное место государя, возле Гангута. Там — и больше пока нигде. Так что нечего тут больше раздумывать, а не далее как завтра утром — с богом и в путь!
Вскоре это решение и было объявлено парусному флоту, который по-прежнему оставаться должен был в Ревеле, для защиты дороги на Петербург. Пётр ушёл на Гангут со Змаевичем, на галере его быстроходной, хорошо уже изучившей весь опасный маршрут.
10. «СТРОИТЬ ПЕРЕВОЛОКУ!..»
ывший архангельский воевода Федор Матвеевич Апраксин, дослужившийся верой-правдой до высокого чина генерал-адмирала, зная сложный характер Петра, понимал прекрасно, что не сможет государь в стороне оставаться, когда речь идёт о событиях жарких, неотложных и героических. Потому и на депешу свою ждал Апраксин не столько ответа, сколько самоличного прибытия государя.
И это вовсе не было с его стороны затаенным и неосознанным каким-то желанием в случае явной неудачи похода ответственность, хотя бы частично, с головы своей снять, отнюдь. Просто чувствовал здесь Апраксин, находясь теперь при Гангуте, что истинному масштабу событий, могущих в сих краях развернуться, личный опыт его, Апраксина, во многом не соответствует.
Речь ведь шла сейчас не просто о походе на Або, но и о возможной затем высадке на Аландские острова, от которых до берегов Швеции — рукой подать.
За четырнадцать лет войны впервые боевые действия наконец-то могли быть перенесены на шведскую землю. А это означало бы решительный перелом в ходе всей войны и позицию Российского государства на Балтике укрепило бы многократно.
Именно поэтому, как убеждал сам себя Апраксин, здесь теперь особо были необходимы хватка и военная сметливость Петра.
А пока что Фёдор Матвеевич Апраксин для укреиления позиции исходных собственные свои меры необходимые с кропотливым усердием принимал.
Прежде всего из Або на подмогу был вызван князь Голицын. Не со всем, естественно, войском, а с несколькими полками. Это бы в дальнейшем позволило действия на море и на суше под одним началом объединить.
Далее всю свою энергию направил Апраксин на изучение местности. Это всегда было главным условием будущего успеха. Планы были составлены подробные в самый короткий срок с указанием возвышенностей и низин полуострова, с уточнённой линией побережья. Шхеры были заново, чуть ли не на ощупь, изучены. И за неприятельскими кораблями непрерывное велось теперь наблюдение.
Ивану Рябову довелось, в числе других назначенных для сего дела людей, съёмку местности производить к северо-западу от Тверминне. Перешеек изучать, соединяющий полуостров с материком. Рябов, по привычке своей охотничьей, заведённой ещё в давние архангельские времена, в неизвестном место на высокую сосну залезал сперва и подробно затем осматривался.
Так он и теперь сделал.
Тут и выяснилась с перешейком этим одна частность, любопытная весьма, могущая впоследствии службу добрую сослужить русским войскам. Был перешеек песчаный поверхностью ровен, а протяженностью мал: всего-то и намеряли две и одну треть версты. Рябов со своей сосны оба берега видел как на ладони — правый и левый. Потом перешеек из района Тверминне пересёк, а на той стороне снова бухта небольшая открылась. И посёлок за ней, именуемый по-фински Рилакс.
Когда срочные работы эти на местности полностью закопчены были, Фёдор Матвеевич Апраксин лично все результаты в единую карту свёл.
Два события колыхнули вскоре затаившуюся округу: 10 июли к Гангуту пришёл с полками Голицын, а 20 июля прибыл туда сам Пётр.
Зазвенели, застучали, заахали на перешейке гангутском звонкие солдатские топоры. Пилы запели, застонали деревья, падающие лениво и гулко на песчаную землю. По приказу Петра развернулось в одночасье и отчаянно закипело строительство дороги какой-то диковинной, деревянной, до поры неведомой в сих краях.
Было велено вначале работы эти особо тайно производить.
Пётр не просто карты Фёдора Матвеевича изучал, сам всё заново осмотрел, полуостров вдоль и поперёк исходил. После рекогносцировки приказал он Голицыну мыс Гангут занять пехотным десантом. И орудия на мыс подтащить.
Пушки с мыса глянули теперь грозно в сторону неприятельских кораблей. Сей манёвр, наряду с другими последствиями, лишил шведов возможности сведения получать от местных жителей о русской эскадре. Более того, трудно стало экипажам Ватранга пополнять запасы свежей воды. То есть, как и всегда прежде бывало, всякое мелкое неудобство для шведа Пётр мгновенно старался на пользу войскам своим обратить.
Или вот взять опять же перешеек этот, довольно узкий, чуть более двух вёрст шириной… Здесь же ведь дорогу можно временную построить — переволоку. И опять тогда станет возможным водным путём пройти на Рилакс. И далее — в шхеры… Коли в дверь не пускают, можно попробовать и в окно влезть…
Пётр не собирался, конечно, весь галерный флот перетаскивать сушей. Это отняло бы слишком много времени и сил. Тут гораздо хитрей дело надо было вести.
Государь так объяснил на военном совете главную задачу строительства: «Переволока сия нужна теперь непременно. Дабы несколько лёгких галер перетащить и пропустить для действ. И тем бы неприятеля привесть в конфузию…»
Можно было хорошо представить себе изрядный переполох, что поднялся бы у Ватранга при одном появлении русских галер в глубоком шведском тылу!
Вот и ударили топоры…
Опыта Петру в таком деле было не занимать. Помнил он, да и князь Голицын, конечно же, помнил, как перетаскивали они с гвардейцами Семёновского полка лодки свои по суше, лет тому двенадцать назад, в 1702-м, при штурме крепости Нотебург. Русской крепости Орешек, захваченной в своё время и переименованной шведами. Той самой знаменитой крепости, что построена была новгородцами для защиты своих владений на Ладоге ещё в XIV веке.
Пётр и сам впрягался в тот раз в канатную лямку, как заправский бурлак. Шёл плечом к плечу с солдатами, скинувшими мундиры, обдирающими ладони от непомерности груза. Та суровая работа сплачивала людей ещё больше друг с другом. Трудная, черновая, но столь необходимая для будущей победы работа…
Но сейчас не лодки нужно было, однако, тащить, а галеры тяжёлые. По земле да по песку они так просто бы не прошли. Вот надо было теперь осину, берёзу, сосны валить, чтобы сделать накаты облегчающие задачу.
Для солдат, стосковавшихся за долгие годы воины по простой работе крестьянской, строить переволоку даже не работой в эти дни стало, а чем-то вроде долгожданного перерыва в другой их работе — бесперебойной, военной. Потому и сосны гулко и легко ложились друг на другом рядами на прибрежный песок, и десятки топоров взлетали разом над сучьями в деятельном порыве, и распиленные стволы мгновенно оголялись, под ударами тесаков солдатских сбрасывали кору, открывая глазу влажную и скользкую желтизну фактуры своей.
Спорилась работа, кипела.
Всё в ней было в те дни: и размах, и сноровка, и желание соседа опередить, и определенная цель.
Одного недоставало, к сожалению, — скрытности. Шум стоял по округе знатный. Так и не удалось от шведа в тайне строительство сие сохранить.
Рябов долго потом вспоминал мужика одного, из местных, что топор ему по-особому как-то заточить предложил. Всё бы хорошо — и топор
у мужика того в руках позвякивал убедительно, так что сразу было видно — умелец, и ногтем своим корявым лезвие пробовал он со вкусом… Но при этом при всём, как Рябов только уже поздней для себя отметил, и по сторонам не забывал мужичок белобрысый тот опытным глазом рыскать. Всё успел, должно быть, на строительстве том рассмотреть, понюхать и оценить. И незаметно как-то затем ушёл опять в пустоту, из которой и появился.
А куда ушёл — неизвестно… Может, по своим делам, а может, — шведа предупреждать.
Так или иначе, но в один из дней шведская эскадра ожила вдруг, заволновалась, засуетилась. Словом, вышла наконец из сонного привычного уже для всех состояния. Наблюдатели Голицына на Гангутском мысу к трубам своим подзорным ещё внимательнее прильнули.
Было видно в трубах тех, как фрегат «Элефант», имеющий в оснастке не только паруса, но и сдвоенные ряды вёсел, манёвры производил, а затем пошёл левым галсом в обход полуострова, направляясь, по видимому, к селенью Рилакс.
Не один «Элефапт» пошёл: вслед за ним двинулись в кильватерном строю три шхербота и шесть галер.
Доложили Петру.
Было ясно, что строительство переволоки потеряло отныне всяческий смысл. «Элефапт» якорь бросил возле Рилакса. В случае попытки русских перетащить галеры или скампавеи по суше, шведский корабль легко мог уничтожить их огнём своих батарей — при спуске с переволоки на воду.
Было о чём теперь задуматься тут…
— Продолжать строить! — коротко сказал Пётр, осмотревшись на местности.
Многие из офицеров, в том числе и Апраксин с Голицыным, переглянулись и плечами пожали.
— Или не ясно? — только и спросил государь, ни к кому, впрочем, конкретно не обращаясь. И продолжал: — Замысел наш стал Ватрангу известен. Наша вина!.. Но однако ж, мнится мне, пока стучат топоры, будет «Элефапт» здесь стоять, в бухте сей, к месту сему привязан. Шесть галер с ним и три шхербота тоже здесь стоять будут. Нам ли это не на руку? Меньше орудии против нас на мысу Гангутском — нам польза. Или не так?
И заключил — ещё энергичней:
— Строить переволоку!
Таким образом строительные работы продолжились.
Между тем количество шведских орудий, преграждающих дорогу русским войскам вдоль Гангутского мыса, ещё больше за это время уменьшилось. Ибо у адмирала Ватранга свой взгляд был на диспозицию, откровенно им выраженный.
Отослав шаутбенахта Эреншельда с «Элефаптом» к Рилаксу, Ватранг срочно вызвал к себе адмирала Лиллье. Целый отряд теперь якоря поднимал и готовился к действию. Восемь линейных кораблей, фрегат и два бомбардирских судна стали под команду Лиллье. Двинулись они затем к Тверминне, имея чёткий приказ Ватранга атаковать скученный в бухте русский галерный флот.
Напряжение нескольких последних дней явно давало себя знать. Адмирал Лиллье спешил, строил планы, каким способом нанести неприятелю наиболее ощутимый урон.
Он решил, не петляя в шхерах, обойти по большой воде боевое охранение русских, состоящее из пятнадцати скампавей, и ворваться в Тверминне с тыла. При внезапности удара охранение можно было уничтожить за на месте, остальную часть отряда отбросить как можно дальше, в глубь шхер. Дело было теперь за малым, как считал прославленный в боях адмирал: за попутным ветром налётным да за четкостью бомбардиров…
Одного не знал адмирал Лиллье: в это самое время, когда вышел он в море, в русском лагере протрубили боевой сбор.
11. «НЕ ЧИСЛОМ, А УМЕНЬЕМ…»
игнал боевой тревоги раздался в русском лагере неожиданно, в час обеда. Разбирая ружья, составленные в козлы, похватав котелки с недоеденной гречневой кашей и солониной, бросились солдаты по своим местам.
Пётр в тот час у Голицына обедал, вместе с Апраксиным и другими старшими офицерами. Выстрел сигнальный с мыса услышав, тоже всё бросил — и к галере своей дежурной, почти бегом.
Править приказал к дозорному отряду капитана-командора Змаевича. Без промедления.
Подойдя к дозору вплотную, высадился на первом же попавшемся островке, захватив с собой подзорную трубу. Два посыльных спрыгнули за ним следом.
Пётр поднялся на взгорок, чертыхнулся, поскользнувшись на камне. Местность всю заново осмотрел.
Первое, что бросилось в глаза, — корабли Лиллье.
Слабый ветер попутный чуть надул паруса, все одиннадцать кораблей шли медленно, кучно, но сама медлительность их демонстрировала, казалось, крепкую непомерную силу и спокойную уверенность в результатах похода.
Так спокойно они могли идти и до Ревеля — для внезапного удара по русскому парусному флоту. Но легко могли сейчас и на Тверминне повернуть, где на рейде галеры и скампавей Апраксина стояли скученно, тесно, борт к борту.
Пётр подумал, поморщился… Здесь, однако, здесь, у Гангута, стократ опаснее они нынче были, боевые шведские корабли. По количеству пушек русский галерный флот с мощностью линейных кораблей и фрегатов Ватранга никак соревноваться не мог. Шведы просто в щенки разнесли бы апраксинские галеры! Это уж как пить дать — несколькими залпами в упор, бортовыми! Всё — конец тогда малому флоту российскому и вечная память!..
Так неужели допустим?..
Пётр посыльного направил не медля к Фёдору Матвеевичу Апраксину. Коротко лишь одно приказал: сняться с якорей, по фронту рассредоточиться, быть готовым в шхерах укрыться. В шхерах-то, ежели что случись, ежели и впрямь подойдёт Лиллье, большим кораблям за галерами малыми никак не угнаться. Да и не сможет большой корабль даже на четверть мили в шхеры пойти — посадка не та… Разве что «Элефант"… Тот мог бы. Поскольку сей фрегат не особо велик, да и вёсла на борту свои собственные имеют.
Но однако же, вон он где, «Элефант». — на противоположном уже берегу…
Только тут впервые Петру бросилось вдруг в глаза то, насколько же разбросал Ватранг свои корабли. И с Лиллье в одну сторону отправил, и с Эреншельдом — в другую. Прямо-таки на три части и разделил эскадру свою.
Что у нас теперь тут осталось, у мыса?..
Да, стена кораблей, преграждавшая лёгкому русскому флоту дорогу у Гангутского мыса, уменьшилась теперь довольно значительно. Да что говорить: вдвое почти сократилась за истекшие сутки эта непробиваемая степа! И уже одно это наводило на мысль: не попробовать ли прорваться…
Риск, конечно, велик.
Пушки шведов, с Ватрангом оставшиеся, по-прежнему грозная сила.
Но однако, однако…
Из доклада Апраксина, получившего в своё время множество разных полезных сведений от местных опытных рыбаков, Пётр знал об одной особенности этого угрюмого уединённого края.
Об особенности, которая могла стать решающей сейчас, при попытке прорыва.
Дело в том заключалось, что летом в этих краях — с вечера накануне и почти до полудня другого дня — очень часто штиль бывает на море пи ветерка. Умолкают деревья — ни один не шелохнется листок, и кустарник прибрежный цепенеет, замирая до неподвижности. Тишина ложится в такие часы на округу сию, погружая в одурманивающую сопливость не только затаившуюся природу, но и паруса кораблей. Затухают паруса. как по чьей-то команде, бесполезными становясь на довольно долгое время.