- Да, чёрт возьми. – Его яйца вытянулись, пока он удерживал её на месте.
Через пару долгих минут он вышел из неё, и она рухнула на кровать. Он лёг рядом с ней, и она повернулась к нему, одарила сонной улыбкой и сомкнула веки. Он понаблюдал за ней какое-то время, гадая, что же чувствует в данный момент. Что-то в нём хотелось остаться рядом с ней, греться её теплом. Он начал нуждаться в ней так сильно, что до смерти перепугался. Она приняла его. Да, прямо сейчас она была очень сердита, но позволила ему прикоснуться к ней, любить её. Даже узнав, кто они на самом деле, она не попыталась отстраниться от них. Он ожидал какого-то осуждения. Он использовал её, причём грубо. Ноа провёл костяшками пальцев по её подбородку, а затем вниз по всему телу. Даже теперь он мог видеть красные следы, которые оставил на её плоти.
«Черти меня подери».
- Ты всегда слишком много думаешь.
Ноа повернулся и увидел своего брата, прислонившегося к косяку. Лицо Этана было бледно, а глаза немного остекленели после обезболивающего, которое он принял. Именно тогда Ноа понял, что его двоюродные братья ушли.
- Что ты здесь делаешь? – спросил он шёпотом. Он не хотел разбудить Ив. С нарочитой осторожностью, он укрыл её одеялом, а затем выскользнул из кровати, натянул на себя брюки, рубашку и жестом показал брату покинуть комнату. Они пошли в комнату Этана. К тому времени как они дошли до неё, Этан уже тяжело дышал.
- Как я уже спрашивал, какого чёрта ты встал с кровати?
- Со мной всё в порядке, - ответил брат, но Ноа видел боль в его глазах.
- Да ну, тогда держись в том же духе. Я не хочу второго раунда с мамочкой, если у тебя будет рецидив.
Этан рухнул в кресло у камина и стрельнул в Ноа взглядом.
- Проехали. Я встал с постели, потому что вы вели себя как стая кошек во время течки.
Поддёвка достигла цели, но Ноа подавил рык.
- Прости.
Этан пожал плечами.
- К тому же ко мне подходил Шэйн. Сказал, что ты можешь захотеть переговорить.
- О чём?
- Понимаешь. Мы не должны давать ему смотреть Опру. Стоит ему посмотреть выпуск, как он хочет подискутировать.
Ноа фыркнул, а затем его мысли вернулись к нападению.
- Ты ничего не помнишь?
Этан закрыл глаза, и складка на лбу стала ещё глубже.
- Нет. Я мысленно пытался воссоздать сцену снова и снова. Помню, как меня ударили по голове, но затем всё бессвязно. Всё в тенях.
Ноа кивнул.
- Ты немного напугал Ив.
Его брат повернул голову и открыл глаза.
- Серьёзно? Я слышал, что она справилась просто прекрасно.
- Что это значит?
- Думаешь, какая-либо женщина, которую возьмут два брата и их кузены, и которые на самом деле оказались оборотнями, отреагирует как она?
- Она умница.
- Думаю, ты забыл, что она также упряма, как и умна. Доверяй её воле, также как доверяешь её мозгам.
В нём поднялась волна гнева.
- Что значит эта фигня?
- Шэйн сказал, что ты ничего ей не объяснил.
Эти слова застали его врасплох.
- Я только что переспал с ней. Поговорю с ней позже.
Его брат ничего не сказал, но Ноа знал точно, о чём думает Этан.
- Просто забей на это. Я сам разберусь.
- Ожидаемо от тебя.
Он оставил своего брата и пошёл на кухню. В доме было тихо, кузены ушли в патруль. Сколько он себя помнил, он был рождён для этой работы. Он знал об обязанности заботиться о стае, и что другие тотем-перевёртыши будут под его ответственностью. За все годы он никогда не совершал такой огромной ошибки. Из-за своего стремления к Ив он подверг опасности остальных. Для стаи важно утвердить свою альфа-самку, но если он не будет думать ясно, то просто не останется стаи, чтобы выжить.
Стук в дверь отвлёк его от тяжёлых мыслей. Забеспокоившись, он пересёк гостиную в несколько шагов. На пороге стоял мужчина с длинными платиновыми волосами и чёрными глазами. Блин, сейчас Ноа был не в настроении. Он открыл дверь своему товарищу-перевёртышу.
- Говоря о неподходящем времени, Диллон.
Гость не стал ждать приглашения, а просто перешагнул за порог, словно был хозяином дома. Медведи всегда вели себя по-барски.
- Нам нужно многое обсудить.
Покорно вздохнув, Ноа сказал:
- Пойдём на кухню, Вик.
* * * *
Ив проснулась в одиночестве. Она ожидала этого, но не могла остановить разочарование, шевельнувшееся в груди. Она знала, что что-то не так и она не может донести свои чувства. Остальные должны были уйти в патруль, но она знала, что Ноа останется дома до утра. До нападения на Этана она не сомневалась, что проснётся рядом с Ноа. Сейчас же между ними возникла стена.
Вздохнув, Ив выскользнула из постели и поморщилась. Господи, она чувствовала себя использованной... в хорошем смысле слова. Какая женщина может жаловаться на удовольствие, которое ей подарили Диллоны? Она нашла рубашку и халат на стуле рядом с массивной кроватью. Схватив одежду, Ив пошла в ванную. И снова она уставилась на своё отражение в зеркале. Её лицо пылало, наверное, от тепла простыней. Но она знала, что обманывает себя. Это был жар любви.
Она никогда в своей жизни не находила себя чувственной. Конечно, раньше она бы никогда не подумала, что будет готова заняться любовью с шестью мужчинами. Они занимались ею всё свободное время, и она не знала, готова ли к этому. Интрижка, или как её обозвать, не будет продолжаться вечно. Эти мужчины ни за что не захотят делить её всю жизнь. Особенно Ноа.
Слёзы без предупреждения стали жечь глаза. Снова.
«Что с мной?»
Даже в самых стрессовых моментах своей жизни Ив никогда так не плакала. Макмиллоны не плачут. Вместо этого они доказывают миру, что тот не прав.
Ив слышала молчаливое согласие отца и матери.
Она глубоко вдохнула и приказала себе остановиться. Просто сказывался недостаток сна и стресс. Переживание из-за Этана, жизнь секс-игрушки для шести мужчин... волков... чёрт возьми, неважно, могли сломить даже сильную женщину.
Она лгала сама себе. Этан уверенно шёл на поправку; их способность исцеляться находилась за пределами всего, что она когда-либо видела. Нет, дело в Ноа. Он никогда так не отдалялся, не был так холоден к ней. Он подарил ей наслаждение, которое она и вообразить не могла, но теперь занимался с ней любовью совершенно по-иному. Ноа перестал быть таким нежным как до нападения. Ив не понимала, почему он отдалился от неё. В этом не было её вины. Ещё раз вздохнув, она решила подготовиться и перестать волноваться о своей любовной жизни. Им нужно обсудить много важных вещей, и она больше не позволит себя игнорировать.
После быстрого душа Ив обнаружила, что чувствует себя намного лучше. Надев рубашку и халат, которые оказались слишком велики для неё, она побрела по коридору на кухню. Желудок заурчал, и она улыбнулась. Определено нужно поесть, чтобы бодро держаться с Диллонами. Но стоило Ив подойти к кухне, как она услышала голос Ноа.
- У меня всё под контролем. Стая на патрулировании. Вам не нужно беспокоиться.
- По-моему, я имею полное право на беспокойство. На твоего брата напали, - раздался незнакомый мужской голос.
- Уверен, они думали, что нападают просто на Этана, не на перевёртыша.
- Даже если и так, всё слишком затянулось.
Ноа фыркнул от омерзения.
- Поверить не могу, что ты думаешь о своей выгоде даже в такое время.
- Мне не нужна твоя работа, не беспокойся. Я абсолютно счастлив, что моя стая в безопасности, а всё дерьмо придётся расхлёбывать тебе.
Ив подкралась ближе, стараясь не быть замеченной. Заглянув за угол, она увидела Ноа, прислонившегося к раковине. Он разговаривал с мужчиной с длинными платиновыми волосами, которые водопадом струились по спине. Незнакомец был выше Ноа, где-то шесть футов четыре дюйма[3].
Ноа вздохнул.
- Ив, можешь входить, не прячься.
Тот факт, что он узнал о её присутствии, даже не взглянув в её сторону, подтвердил догадку Ив, что у него действительно волчье чутьё.
Она выпрямилась и пошла в кухню. Высокий незнакомец повернулся к ней.
«Бог ты мой!».
Высокие скулы, золотистая кожа и орлиный нос свидетельствовали о его происхождении коренного жителя Америки. Но больше всего внимание Ив привлекли тёмные точно сама бездна глаза. Они казались практически чёрными.
- Ив, это Вик Красноступ. Вик, это…
- Ив Макмиллан, - улыбнулся мужчина и протянул ладонь. В глаза бросился белый шрам на тёмной коже. Ив пожала ладонь. – Марджи много о вас рассказывала.
Ив сглотнула ком в горле.
- Марджи?
Она самой себе показалось идиоткой. Однако сложно сосредоточиться, когда Вик Красноступ смотрит на тебя, словно хочет сожрать.
- Хватит, - сказал Ноа, выйдя вперёд и выдернув руку Ив из ладони гостя. - Руки прочь, Красноступ.
Окаменев от ужаса, Ив бросила на Ноа испуганный взгляд, но он так на неё нахмурился, словно она сделала что-то неправильное.
- Где твоя одежда?
Ив закатила глаза.
- Хороший вопрос. Это всё, что я смогла найти.
Ему хватило приличия выразить досаду.
- Прости. Рэнд уже везёт одежду из твоего дома.
На секунду она не смогла понять смысл его слов. Когда же до неё наконец дошло, в крови забурлило возмущение наряду со смущением.
- Он просто решил вломиться в дом и порыться в моих вещах?
- Нет. Это я ему приказал.
Она упёрла руки в бока, но смех гостя остановил её и заставил обернуться.
- Теперь я понимаю, почему ты был занят, Диллон.
- Смотри у меня, - предупредил Ноа. - Если хочешь найти пару в следующем сезоне, будь осторожен с выбором слов.
Ив перевела взгляд с одного на другого.
- Волк?
Вик улыбнулся.
- Медведь, и могу заверить вас, нашей компанией я наслаждаюсь больше, чем обществом этой группы мусорщиков.
- Да пошёл ты, Красноступ.
У Ив закружилась голова от ещё одного невероятного свидетельства существования оборотней.
- Итак, кто-то должен мне всё объяснить прямо сейчас. Я не уйду без объяснений.
Наступила мёртвая тишина, а затем их гость усмехнулся.
- Ох, это будет весело.
- Ноа. Сейчас же.
Глава 7
Ноа молча проклял своего старого соперника. Красноступ не плохой парень, и в отличие от многих в его стае, Ноа не видел в нём угрозу. Он знал: Красноступ верит в жизнь и даёт жить другим. Он был лидером своей стаи, и это всё, чего он хотел. Но это не значит, что он не попытается получить больше территории, если сможет.
- Я cерьезно, Ноа. Мне нужно объяснение.
Чёрт побери, его пара станет проблемой. Он знал с самого начала, что они должны будут что-то сделать, чтобы убедить её в своей честности. Шэйн позаботился об этом, обратившись прямо перед нею. Но теперь она уставилась на Ноа и Красноступа, как будто они больные на всю голову. Желудок неприятно сжало.
«Чёрт».
- Слушай, крошка, ты должна понять.
- Правда? – удивилась Ив, начав постукивать ногой.
«Плохой знак».
- Мы объясним всё позже, но прямо сейчас мы немного заняты.
Она вздохнула и пошла к кофемашине. Наполнив кружку, Ив пригубила горячий напиток и изучила двух мужчин поверх края.
- Шэйн немного объяснил. – Она перевела взгляд на Красноступа. – Как я догадываюсь, вы беспокоитесь о том, что Ноа мог подумать, что это вы стоите за нападением на его брата.
- Нет. Но я хотел бы знать, какого чёрта тут происходит. – Его старый друг улыбнулся. – Марджи сказала, что вы учёная.
Ив ответила на это своей особой улыбкой, и Ноа едва подавил рык. На мгновение он почувствовал её и понял, что это станет бедой. Красноступ, как его звала мама, был душкой. Он мог затащить любую женщину в свою постель одним разговором, и Ноа знал без сомнения, что он ищет вторую половинку. И это, чёрт возьми, бл*ть как плохо. Ив принадлежит им, понимала она это или нет. Но теперь она изучала Красноступа с тем же любознательным взглядом, как при работе. Она может заставить любого мужчину потерять от неё голову, а Ноа не хотел убивать своего друга.
- Мы думаем, что одна из нефтяных компаний могла попытаться наложить лапу на заповедник.
Улыбка Красноступа растворилась.
- Это весьма вероятно. Они пытались заполучить поддержку моей стаи.
- Да. То же самое они пытались сделать и с нами. Но я не знаю, что означает нападение на волков и Этана. Предупреждение?
Красноступ кивнул.
- Возможно. Но надо было предвидеть угрозу заранее. Ты должен был дать нам знать.
- Всё началось на этой неделе. Я не уверен, что это просто какой-то больной ублюдок, который имеет что-то против волков.
- Ты должен был сказать нам. Ты поставил наше убежище под угрозу, потому что хочешь контролировать в заповеднике всё до малюсенькой детали.
- Не смей винить Ноа, - сказала Ив. – Всё произошло совсем недавно. Фактически, три или четыре дня назад, так что нет никаких причин нападать на него.
То, с каким ожесточением Ив бросилась на его защиту, согрело сердце Ноа. Выражение лица Красноступа сменилось с задумчивого на удивлённое.
- Я не осуждал его. Просто подумал, что нам должны были дать знать об инциденте.
Ив нахмурилась на него.
- Он рассказал мне об увечьях несколько дней назад.
Его улыбка исчезла, и он одарил Ноа убийственным взглядом.
- Увечьях?
Чёрт, ему нужно вывести Ив отсюда, чтобы обсудить проблему, не раскрывая все детали. Если бы он всё им расскажет, то они с ума сойдут.
- Ив, я подумал, что ты, возможно, захочешь проверить Этана.
Складка между бровями стала глубже.
- Наверное. Я подумала, ты захочешь услышать моё мнение.
- Не в этом вопросе. Это дела тотемников.
В момент, как он сказал это, он уже пожалел о своих словах. Боль промелькнула в её глазах, прежде чем её лицо потеряло всякое выражение.
- Конечно.
Она одарила Красноступа вежливой улыбкой. Потребовался весь контроль Ноа, чтобы не заключить Ив в свои объятия и умолять о прощении.
- Приятно было с тобой познакомиться, Вик.
Она молча пошла к двери.
- И не выходи из дома.
Ив замерла на секунду, а затем продолжила идти, оставляя их одних на кухне.
- Ты осел.
Ему не нужна была подсказка Красноступа, чтобы догадаться.
«М*ть твою!»
- Не лезь не в своё дело.
- Ц-ц-ц, какие дурные манеры. Но такую женщину, как она, я не хочу.
Ноа взглянул на своего друга.
- Серьёзно?
- Я люблю веселиться с такими женщинами, как она, но хочу в пару послушную простую женщину. Я же с ума сойду, если буду отчитываться по каждому чиху.
Ноа фыркнул.
- Удачи с поисками.
- Так, насчёт увечий…
- Да. Кто-то хотел, чтобы мы подумали на медведя. Ну, с самого начала казалось, что какой-то больной садист пытается словить больше кайфа. Затем характер нападений изменился.
- Теперь кто-то пытается взвалить всю вину на мою стаю.
Ноа пожал плечами.
- Только не на твою стаю, а просто стаю.
Красноступ нахмурился.
- Итак, если они хотят попытаться заставить тебя отдать заповедник, то могут воплотить в жизнь план, чтобы волки вышли из-под контроля, и мы сцепились в кровавой бойне. Просто прекрасно.
- Да. Они могли бы попытаться затеять судебное разбирательство, хотя оно займёт долгие годы, и я представляю общественное мнение. Но проблема в том, что местные не купятся на их замысел. Они никогда не поверят, что твоя стая нас убивает.
- Как будто нам это нужно. Убивать можно только ради самообороны или еды. Но на ваших тощих задницах не так много мяса.
Ноа улыбнулся.
- По крайней мере, мы не жирные.
Красноступ усмехнулся.
- Так, нам нужен план.
- Да. Думаю, нужно позвонить Зану и его стае леопардов.
Обсудив когда и где произойдёт встреча, Ноа приготовился уйти. Сердце подсказывало, что он должен найти Ив и извиниться. Воспоминание о боли на её лице по-прежнему резало как по живому, но он не мог уступить. Ей придётся выучить, что он лидер, и у него есть дела и секреты, о которых он никогда ей не расскажет. Чем скорее она поймёт своё место, тем лучше.