Он забыл обо всем. Он бы не назвал сейчас свое имя. Он стонал в жадный рот, судорожно дергаясь в такт движениям умелой руки, доводящей растрепанного юношу до невообразимой степени удовольствия. В паху яркими жгутами билось предвкушение, словно набирая энергию, чтобы рассыпаться по всему телу цветными всполохами. Барсик прижимался к пестрому шелку, ощущая тепло и силу скрытого под ним тренированного тела, когда Хозяин вдруг укусил юношу за нижнюю губу. В ту же минуту комната завертелась перед глазами, а Барсика затрясло в приступе острого, пряного, безумного водоворота наслаждения. Он жалобно вскрикнул, выпуская когти и неистово выгибая хвост, и обмяк в сильных руках.
Таня не позволила себе ни тени эмоций, когда вела еще дрожащего и неконтролируемо дергающего вибриссами и ушами Барсика в тихую комнату. Она только помогла ему избавиться от синих шелковых брюк с белыми мокрыми пятнами. Накрыла теплым одеялом. И лишь оказавшись в коридоре, задумчиво улыбнулась.
А в роскошных апартаментах под прозрачной вершиной пирамиды Хозяин поманил к себе распаленных близнецов и развязал шелковый пояс, избавляясь от пестрого восточного облачения.
Был прекрасный выходной день. Барсик блаженно жмурился, греясь под теплыми лучами полуденного солнца. Рядом сидели неразлучные Кевин и Кора - голые, шоколадные. Свит с Даниилом перекидывались мячиком в наполненном прозрачной голубоватой водой бассейне. Крейзи смешивала для всех прохладительные напитки и меняла музыкальные дорожки. Около нее расположились Фрэнк и блондинка Мари. Две красивые куклы – Тесс и Мелисса, живописно лежали у фонтана, установленного у противоположного края бассейна, и негромко щебетали, вплетая голоса в естественный шум падающей воды. Таня, в строгом купальном костюме и с виртуальной книгой, зависала на воздушной подушке в полутора метрах над бассейном. Так она могла видеть сразу всю компанию.
Молодежь принимала воздушные и солнечные ванны в одном из самых высоких небоскребов Сити. Одна стена была совершенно прозрачной, открывала вид на деловой центр. Три другие маскировались под туманные пейзажи. Помещение казалось достаточно большим, чтобы уединиться и чувствовать себя нестесненным.
После месяца настороженного отношения Барсик понял, что гарем принял его окончательно. Своими кошачьими рефлексами он четко уловил новые эмоции - подозрительно косящиеся на необычного новичка Тесс и Мелисса начали искренне улыбаться, Даниил и Фрэнк касались открытыми ладонями при встрече, Крейзи все чаще позволяла себе дотронуться до черных ушек, а Свит, заметив сходство баста со знаменитой моделью Эвой и прознав про родство, моментально перестала язвить. Эва Вайолетт была ее кумиром и примером для подражания.
Близнецы Кевин и Кора стали лучшими друзьями. Неиссякаемые источники позитива, погруженные друг в друга, но и открытые для дружбы, твинсы увлекали баста своими веселыми рассказами, оптимизмом и оригинальной манерой общения. Барсик чувствовал их слишком близкую связь, постоянный зрительный и сенсорный контакт, невозможность существования друг без друга. Наверное, в чем-то Барсик им завидовал, ведь долгое время он ощущал себя таким одиноким. Юноша еще не знал, как относиться к вечерним эпизодам с Хозяином и старательно отгонял от себя мысли, понимая, что запутается в предположениях и сомнениях. Слишком много эмоций и новых ощущений. Хозяин представал личностью непредсказуемой, но необыкновенно волнующей.
Близнецы весело рассказывали басту о приключениях в своей премиум-школе, где отлично учились и слыли большими задирами. Барсик уже в полной мере представлял себе Штадт - город небоскребов старого континента, откуда год назад прибыли твинсы, а детство мулатов словно прожил с ними вместе. Близнецы могли болтать безостановочно, причем делали это так увлекательно, что заставляли слушать не только новичка Барсика и простодушных девушек, но и умную Свит, парней, помешанных на виртуальных играх, и даже Таню.
Барсик отошел к группе, собравшейся вокруг Крейзи, выбрал для себя и твинсов цветные напитки с блестящими кубиками льда. Улыбнулся шутке про одну из модных «звезд» Сити и вернулся к близнецам. Кора и Кевин одновременно протянули руки за коктейлями. Барсик присел на корточки у самой кромки бассейна, размышляя, как бы так улечься, чтобы можно было в случае перегрева опустить руку или ногу в голубую воду. Залезать в бассейн полностью Барсик не собирался. Как многие кошки, баст с подозрением относился к водоемам.
- Ам! – вдруг раздалось прямо над ухом.
Барсик резко подскочил на ноги, топорща хвост, не удержался и свалился в бассейн, издав отчаянный вопль. Около близнецов смеялся ТиКкей, неслышно возникший в солнечном помещении. Он один мог подкрасться к чуткому басту незаметно. Шипящий злой Барсик и укоризненно смотрящая сверху Таня развеселили грозного воина окончательно.
Близнецы помогли другу вылезти на теплое покрытие, накинули на дрожащие плечи согретое полотенце. У коктейльного бара хихикала пестрая компания. Даниил и Свит из бассейна позвали Барсика все-таки присоединиться к ним и поиграть в мячик.
Барсик выжимал мокрый хвост и сердито косился на ТиКкея, а мужчина в это время легко подпрыгнул и, вдруг сменив в воздухе направление, оказался на планирующей над водой воздушной подушке, рядом с Таней. Барсик впервые видел, чтобы человек так нагло игнорировал законы классической физики.
- Этот черный – непревзойденный воин, - со страхом в голосе шепнул Кевин.
ТиКкей спокойно сидел около блондинки и внимательно слушал, скрестив руки на груди. Барсик уже запомнил любимый жест мужчины в черном – тот, при помощи которого он легко мог выхватить из-за спины оружие.
- Не могу на него смотреть, становится страшно, - призналась Кора, прижимаясь к брату.
- Он излучает опасность, - согласился Кевин.
- Может, он и великий воин, но шутки у него дурацкие, - выпалил Барсик, расправляя хвост. – Я не чувствую угрозу. Скорее покровительство.
Твинсы помолчали.
- Ты просто воспринимаешь его как героя, – наконец, произнесла Кора. Близнецы уже знали историю спасения Барсика из Нижнего Города.
- Наверное… - добавил Кевин.
Твинсы странно переглянулись. У Барсика появилось четкое ощущение, что близнецы хотели ему о чем-то рассказать, но вовремя спохватились. К прежним размышлениям добавились тревожные мысли о ТиКкее.
========== Часть 5 ==========
Барсик хандрил третий день подряд. Он не понимал, откуда взялась тоска. Жизнь будто полиняла и выцвела, как старый пластик под кислотным дождем. Ничто не радовало глаз. Еда казалась безвкусной, шутки близнецов – не смешными, рассказы Филиппа - не пошлыми, а Таня и мелькающий иногда в комнатах гарема ТиКкей – не строгими. Два дня Кора и Кевин пытались растормошить впавшего в меланхолию баста, но потом сдались и подошли к Тане. Женщина молча выслушала дуэт и повела Барсика к врачу.
Эскулап – не андроид, живой человек, в другое время вызвал бы у Барсика живейший интерес. Насколько он знал, люди в этой профессии давно уже не прогрессировали, слишком высока была цена возможной ошибки. Впрочем, юноша ощутил странные импульсы, идущие от чутких длинных пальцев, и понял, что доктор явно воспользовался разрешением на профессиональную имплантацию. Врач проводил малопонятные манипуляции, задавал неинтересные вопросы, на которые Барсик отвечал с неохотой, а потом долго шептался с Таней, заставив равнодушного юношу смотреть в окно. За стенами небоскреба царила жизнь. Высотки соединяли мосты-аэротрубы, по которым, будто в остромодном танце-хаосе, перемещались люди. Потоки аэромобилей создавали в воздухе красивые многоуровневые движущиеся ленты. Внезапно прямо перед глазами из сверкающей радуги возникла ослепительная голографичная девочка-феечка и, затрепетав сказочными крылышками и ресницами, начала крутить в ручках какой-то необходимый для счастливой жизни гаджет. Барсик отвернулся, почувствовал на плече руку Тани.
Блондинка оставила подопечного в его комнате, освободив от занятий в школе. Через полчаса к юноше пришли близнецы.
Барсик рисовал. Бездумно водил сверкающими красками по виртуальному холсту, оставлял пятна и витиеватые линии, которые, повинуясь движениям его пальцев, закручивались в узоры, проявлялись образами. Жадная до художеств Кора, не дожидаясь от задумчивого баста приглашения, присоединилась к занятию, расцвечивая яркими красками темную гамму кошачьих фантазий. Кевин создавал шумовой фон, радостно рассказывал о событиях в школе и в виртуальной игре, а сестра моментально визуализировала их росчерками тонких пальцев. На холсте, рядом с зарисовками Барсика, проявились серебристо-розовые птицы из любимого видеомира близнецов, порхающие дракончики и говорящие цветы. Несколькими верными штрихами мулатка очень точно изобразила необычную фигуру – бегущего коня с человеческим торсом. Барсик слегка улыбнулся, узнав кентавра, о котором столько рассказывал близнецам. Кора снова увлеклась прорисовкой мерцающих голубых и лиловых цветов. И – опять фигуры. Скупыми линиями – высокий силуэт, развернутые гордые плечи, белокурые волосы, золотая полумаска, длинный алый плащ. И, чуть сбоку и сзади, напряженной тенью, черный самурай со скрещенными на широкой груди руками.
Барсик всхлипнул. Горечь внезапно собралась комком в горле, защипала в глазах. Юноша быстро отошел от вертикально натянутого в воздухе холста и сел на кровать, глотая соленые слезы, теребя кончик притянутого на колени дрожащего хвоста. Близнецы моментально оказались рядом, обняли смуглыми гладкими руками и залепетали что-то успокаивающее. Минутой позже в комнате возникла Таня. Бросила взгляд на рисунки. Выгнала встревоженных твинсов. Напоила всхлипывающего парня теплым сладким молоком. Завернула в одеяло и, прижимая к себе, начала вполголоса напевать какую-то детскую песенку, что-то про котика и серую мышку… Барсик внезапно успокоился и тихонько покачивался в уютных объятиях. Так приятно… Он не заметил, как погрузился в целебный сон.
На следующее утро Барсик уже искренне улыбнулся близнецам за завтраком. Заметил, что комната-«лес» приобрела всю полноту красочной осенней гаммы, наполнилась легким шорохом опадающей листвы. Золотые и багряные, причудливых форм и размеров листья приятно шуршали под ногами. Барсик радовался, отвечая на вопросы ребят о своем самочувствии. С удивлением понял, что не только Кора и Кевин заметили его хандру. Сегодня баст уже не чувствовал той горечи, которая на несколько долгих хмурых дней испортила ему жизнь. Будто обновленная, насыщенная веселыми пузырьками кровь резво разгоняла по венам предвкушение чего-то необычного. Вдруг обострились зрение и осязание. Вибриссы чутко улавливали движения – дыхание и жесты сидящих в комнате молодых людей, изменение энергии виртуального пространства леса. Неожиданно Барсик ощутил приближение Хозяина. Сердце тут же откликнулось радостным учащенным стуком. Через несколько секунд и Кора вздрогнула, расправила плечи, кокетливо провела ладошками по волосам и переглянулась с Кевином. Через полянку шла Свит, улыбалась Барсику. Она явно хотела о чем-то спросить, но вместо этого странно перекосилась и подняла руки, словно защищаясь. Барсик резко дернул ухом, отвел его назад, ближе к источнику внезапно услышанных новых звуков – шороха маленьких когтистых лапок по увядшей траве. Баст повернул голову, мельком заметил одинаково оцепеневших на бревне Кору и Кевина.
Недалеко от них, на ковре из опавших листьев, сидела крупная крыса. Буро-серая, превосходно пахнущая теплой плотью. Нервно принюхивалась, подняв острую морду, и шевелила голым розовым хвостом.
Адреналин хлынул в кровь, заставив волосы встать дыбом, а когти появиться из подушечек напряженных пальцев. Барсика выгнула волна дикой радости и предвкушения охоты. Он припал к бревну, на секунду замер, концентрируя все свои чувства, и прыгнул на грызуна. В комнате раздался оглушительный визг - разноцветная Крейзи заверещала, тыча дрожащим пальчиком в серую зверюшку. Крыса в шоке присела на задние лапы, но тут же почуяла древнего врага и резво помчалась прочь, петляя между объектами. Побелевшая от страха Свит пыталась залезть на виртуальное дерево. Близнецы, обнявшись, тряслись на бревне, поджав ноги. Барсик с громким урчанием бегал за крысой, сбивая мелкие предметы, роняя стаканы и толкая не успевших спрятаться парней. Грызун попался опытный, ловко менял направление и выпрыгивал из уже настигающих когтястых рук. Но Барсик оказался проворным и, погоняв крысу по помещению, подсек ее из-за поворота, легко рассчитав траекторию. Зубы впились в жесткую шерсть, с наслаждением прокусили упругую кожу. В рот хлынула горячая солоноватая жидкость. Громко хрустнули тонкие шейные позвонки. Оказавшаяся рядом Мари закатила глаза и мягко свалилась на пожухлую траву. С обвисшей крысой в зубах Барсик поднялся на ноги. Он с трудом приходил в себя. Удовольствие от случившейся охоты растекалось по телу сладкими нервными вибрациями. Баст уже почуял, что крыса была идеально изготовленным биороботом – плоть из настоящей органики, электронный мозг, внешнее управление. И все же, древние инстинкты не позволяли ему выпустить добычу.
В тишине раздался приглушенный всхлип. Трясущиеся Тесс и Мел начали сползать с ограждения изящной беседки. За это время в комнате стало на три зрителя больше. Таня с застывшим выражением лица держала себя за горло. И, будто повторяя рисунок Коры – Хозяин в алом плаще, а за ним, тенью в черном – ТиКкей. Оба неотрывно смотрели на Барсика, одинаково скрестив руки на груди.
Повинуясь янтарному взгляду, баст медленно пошел к Отцу Сити, мимо отходящих от неожиданного представления молодых людей.
Он нес добычу своему Хозяину.
- Благодарю, - серьезно отозвался Отец Сити, когда Барсик отдал ему серо-бурую тушку в ярких кровоподтеках.
Хозяин внимательно посмотрел в светло-зеленые глаза с еще расширенными от возбуждения зрачками, коснулся ладонью взъерошенных волос, а потом поцеловал испачканный рот, провел языком по нижней губе, слизывая кровь, легко потянул за припухшую нижнюю, заставив Барсика удивленно выдохнуть.
- Жду тебя вечером, - беззвучно сказал Хозяин.
- Поздравляю с удачной охотой, - улыбаясь хитрыми глазами, вымолвил ТиКкей, разворачиваясь за Отцом Сити.
По выражению его лица Барсик моментально понял, чей был замаскированный под крысу биоробот.
Гарем потихоньку приходил в себя. Девушки осторожно слезли с предметов, на которых испуганно жались, пока Барсик носился за крысой. Парни отмерли и начали нервно посмеиваться, смущаясь, что перепугались не меньше девчонок. Тесс и Мел всхлипывали, пытаясь привести в чувство Мари. Таня обвела взглядом подопечных и жестом отправила близнецов и Барсика на кухню, прочь от назревающей всеобщей истерики.
Губы горели, помня солоноватый вкус крови и сладкий поцелуй. По позвоночнику словно носились иголочки удовольствия, добирались до хвоста, невыносимо кололись, вызывали короткие вспышки острого кайфа. Барсик жмурился от новых впечатлений и внимательных взглядов двух пар темно-шоколадных глаз.
- Ты настоящий хищник, Барсик, - наконец, улыбнулась Кора.
- Зачем он это сделал? - вырвался из баста главный вопрос.
Кевин прислонился кудрявой головой к черным встрепанным прядям.
- А ты не понял? – шепнул в навострившееся ухо. – Чтобы разбудить в тебе дремлющие инстинкты. Азарт охоты потащит за собой остальные страсти. Тебе ведь понравилось?
- Очень понравилось? - эхом спросила Кора.
Пылали уже не только губы, но и щеки. Странным образом огонь отдавался в пах и основание хвоста, там уже жгло нестерпимо. Барсик едва удерживался, чтобы не начать чесаться и стонать прямо перед друзьями. Кора просто погладила баста по спутанным волнистым волосам, а юношу буквально накрыло желание потереться о ласковую руку.