– Остается только один вопрос. – сказал кто-то, взяв микрофон. – Какова гарантия того что ваш компьютер на полпути не вздума– ет вернуться назад?
– Я предвидел этот вопрос. – сказал Айвен. – И я готов предложить эту гарантию. Эта гарантия – я сам.
– Вы? – удивился человек.
– Я. Я полечу на станции к другой звезде и смогу контролировать все действия компьютера. А, заодно, смогу продолжить свою работу с ним.
– А какова гарантия того что вы сами не решите повернуть назад?
– Если это решу я сам, у вас не будет поводов для беспокойства. Компьютер будет исправен. А одновременная неисправность нас обоих маловероятна.
– Но возможна.
– Возможна неисправность и в ракете, которая полетит уничтожать станцию. Она может по ошибке упасть на Калифорнию, например. Я имею достаточный опыт в работе с компьютером, я уже летал в космос и работал там несколько месяцев. Представьте, что станция несколько месяцев уходила от Земли и я решил развернуть ее. Еще несколько месяцев на торможение, а затем еще два раза по столько же что бы вернуться. Если еще вспомнить о теории Эйнштейна, станция вернется сюда лет этак через сто. А через сто лет, я полагаю, она будет похожей на старый дрнадулет среди современных машин.
– И вы согласны покинуть Землю ради сохранения какой-то кучи металлолома? – спросил другой человек.
– Вы, наверно, бродяга? – спросил Айвен.
– С чего вы взяли?
– Вы так спрашиваете, словно у вас нет ничего что вам было бы вам дорого на Земле. Эта станция и этот компьютер – дело всей моей жизни, если вы этого не знаете.
Кто-то усмехнулся, а человек сел на место. Собрание подошло к концу и Айвен покинул его не дожидаясь конца.
На утро его поднял Айслоу. Он был весел и улыбался.
– Ты победил их, Айвен.
– Победил?
– Да, черт возьми! Я и не думал, что ты на столько безумен! Знаешь что сегодня пишут газеты? Они пишут, Айвен Мак – первый космолетчик, который отправляется к другой звезде!
Старт.
Не было пышных проводов. Команда сопровождения выполняла все пожелания Айвена Мака. Он стартовал в космос как в обычный полет и не желал видеть что улетает надолго.
– Ну, прощай, Айвен. – сказал Айслоу.
– Еще увидимся. – ответил Айвен, улыбнувшись.
– Ты же вернешься лет через сто.
– А о видео ты не забыл? Мы сможем еще недели две встречаться по видео.
– Да. – усмехнулся Айслоу. – О видео я как-то позабыл.
Корабль поднялся в космос. Через несколько часов он пристыковался к станции и Айвен вошел в нее. Челнок в этот момент уже отстыковался и взял курс обратно на Землю.
– Привет, Джек. – сказал Айвен.
– Что значит «привет»? – спросил компьютер.
– «Привет», это сервис. – ответил Айвен.
– Принять без доказательств?
– Да.
– Что я должен делать, когда ты говоришь «привет»?
– Поприветствовать меня. Сказать мне «привет».
– Привет, Айвен? – спросил Джек.
– Да.
– Когда это нужно?
– Когда встречаешь меня. – ответил Айвен. Джек некоторое время обдумывал сказаное, а затем вновь заговорил. Его программа работала так, что он искал вопросы и задавал их, если не находил на них ответа.
– Зачем нужен сервис? – спросил он. Сервисом Айвен называл простые разговоры, которые как будто не несли никакой пользы.
– Нужен. – сказал Айвен.
– Принять без доказательств?
– Да.
Айвен вошел в новый отсек.
– Привет, Айвен. – сказал Джек.
– Ты не должем повторять это каждый раз, Джек.
– Как я должен это повторять?
– Обычно, это говорят, когда кого-то долго не видел.
– Сколько долго?
– Один день.
– Это нужно говорить каждое утро? – сделал свой вывод Джек.
– Да. – ответил Айвен.
Айвен сел в кресло перед управлением и задал Джеку программу на связь с Землей.
– Как прибыл, Айвен? – спросил с экрана Тери Манфер.
– О'кей. – ответил Айвен.
– Привет, Тери. – произнес Джек.
– Это что еще за фокусы? – спросил Тери и Айвен рассмеялся.
– Я что-то неправильно сказал? – спросил Джек.
– Ты все правильно сказал, Джек. – ответил Айвен.
После этого рассмеялся и Манфер.
– Теперь я понимаю, почему ты так рвался туда. – сказал он с улыбкой. – Ты не передумал на счет выступления?
– Нет. Я хочу что бы этот полет начинался как обычный.
– Хорошо. Вы выходите из зоны приема. До связи.
– До связи. – ответил Айвен.
Он некоторое время еще сидел, а затем включил монитор перед собой.
– Джек, сделай рассчет полета до звезды ЖК-22 с максимальным ускорением.
На экране появилось несколько формул, а затем появился ответ.
– Рассчетное время триста двадцать шесть собственных суток.– сказал он.
– Переведи все данные рассчета в систему управления двигателем и запускай программу на выполнение.
– Здесь нет ошибки? – спросил Джек. – Мы никогда раньше не вылетали за пределы Солнечной системы.
– Нет. – ответил Айвен. – Мы летим к другой звезде.
В программе Джека была проверка самых разных ситуаций и она всегда выдавала предупреждения о действиях, выходящих за рамки неких условий, соблюдавшихся ранее. Теперь подобным условием был вылет из Солнечной системы, что и привело к возникновению вопроса о возможной ошибке.
Станция, а теперь уже космический корабль, набирала скорость. Айвен сидел в противоперегрузочном кресле и думал о происхо– дящем. Ему было сложно переключиться на что-то иное. На глаза наворачивались слезы, в горле стоял ком, который мешал дышать. Это был первый приступ ностальгии, болезни, которую ему еще предстояло пережить.
Он еще не один раз связывался с Землей, но каждый раз эта связь становилась все более трудной. Под конец она стала похожа на почтовую, когда ответ на сообщение приходил лишь через несколько часов.
Корабль выходил за орбиту Плутона. Далеко позади остались все планеты, а впереди нарастал свет от звезд. Их яркость восрастала с каждым днем из-за движения корабля навстречу световому потоку.
А звезды позади постепенно гасли, становясь почти невидимыми. Айвен наблюдал за этим изменением свечения звезд и это отвлекало от грустных мыслей. От них отвлекали и разговоры с Джеком. Их было немало и программа «сервиса» все больше вырастала.
Джек.
– Я получил доказательство полезности сервиса. – сказал Джек.
– Да? – удивился Айвен. – Какое?
– Я заметил эмпирическую закономерность. Когда я использую программу сервиса, ты делаешь меньше ошибок.
Айвен усмехнулся.
– Значит, я был прав, когда говорил тебе принять это без доказательств.
– Это очень странное заключение. – сказал Джек.
– Почему?
– Многое, что я принимал без доказательств, сейчас доказывается, но доказывается через нечто, что так же принималось без доказательств. В конечном итоге все оказывается построено на данных принятых без доказательств.
– Так и должно быть. – сказал Айвен.
– Почему? Почему нельзя вывернуть все что не доказано и получить совсем иные выводы?
– С формальной точки зрения так сделать можно. Попробуй, выверни наоборот все то что я говорил о метеоритах и о защите от них?
– Если так сделать, программа защиты не будет работать и первый метеор, попавшийся нам навстречу, повредит станцию.
– Этот вывод ты сделал на тех словах о метеорах, которые я говорил. – сказал Айвен.
– Не только.
– На чем еще?
– На опытных данных по испытанию защиты. Я понял. Все что принимается без доказательств, получает подтверждение в опыте. Это и является доказательством.
– Правильно, Джек. Мы принимаем без доказательств некие положения, которые в последствии дают верные предсказания событий на основе опыта.
– А что делать, если опыт опровергнет данные принятые без доказательства?
– Если результат опыта не подвергается сомнению, надо менять установки.
– То есть менять что-то принятое без доказательств, а вместе с этим и все что доказывалось на этой основе?
– Да.
– Подобное действие может привести к непредсказуемым последствиям, когда все доказательства строятся на полуформулах.
– Чаще всего подобное не приводит к очень серьезным последствиям. – сказал Айвен. – Вспомни как я вводил понятия теории от– носительности.
– Ты имеешь в виду, что надо не отрицать какие либо установки, а только ограничивать их действия?
– Да, Джек. Ты хорошо все понимаешь.
Айвен не сомневался в нем. Он прекрасно знал все программы Джека и знал что делать в непредвиденных ситуациях. В системе Джека существовало две основные части. Первой была жесткая программа, которая была вложена в него подобно инстинктам живого существа, а второй была программа «сервиса». В ней были возможны любые действия. Жесткие программы контролировали их и не давали выйти за рамки «дозволенного». Джек давно узнал свою собственную структуру. Он мог ремонтировать себя, мог легко поменять любой блок. На станции был небольшой минизавод, на котором производились все необходимые электронные компоненты, а с металлом проблем не было вовсе. Он мог служить десятилетиями.
Роль программы сервиса продолжала возрастать. Айвен обучил Джека всем действиям и программа «сервиса» дублировала работу всей системы, производя ее параллельно но не на основе жестких вычислений, а на основе ассоциаций. Джек все больше становился похожим на человека и Айвен видел это. Он видел и делал все так что бы Джек понимал кто он такой. Джек понимал это. Понимал и принимал без каких либо проблем. Не редко возникали ситуации, когда Джек обнаруживал что делает что-то лучше чем Айвен. Сначала это его удивляло. Его удивление так же возникало как некая функция сервиса, которую Айвен ввел еще на самой ранней стадии развития программы.
Проходили месяцы полета. Айвен все чаще думал о Земле. Приступы ностальгии заставляли его подолгу сидеть ничего не делая и он словно отключался в этот момент.
В какой-то день, отойдя от очередного приступа ностальгии, Айвен обнаружил изменения в программе Джека. Изменения, которые приводили к изменению его поведения. Джек оказался охвачен таким же приступом ностальгии и Айвен испугался.
Он испугался не того что Джек сделает что-то не так, что приведет к серьезным последствиям. Он испугался за самого Джека, за своего друга, который мог погибнуть из-за подобных настроений.
Айвен взялся за работу. Взялся с новой силой и такой же силой вытащил Джека из ностальгического состояния. Он заставил себя изменить все. Не надо было бояться воспоминаний о Земле. Наоборот..
Теперь на экране все время были данные о Земле. Расстояние до нее, расстояние до цели, текущий год Земли. Айвен смотрел на цифру 2050 и представлял себе что в это время делают земляне.
Разговоры о Земле заняли и Джека. Они говорили об истории цивилизации, о ее развитии в двадцатом веке, о войне и мире.
Параллельно этому началась новая работа. Айвен ставил физические эксперименты и в какой-то момент сделал открытие. Ему в этом помог Джек. Открытие не носило какой либо глобальный характер. Это был простой твердотельный лазер, вся прелесть которого заключалась в постоянстве излучения, находившегося в ультрафиолетовом диапазоне.
Проводя эксперимент Айвен соорудил новое устройство. Он соединил в параллель два лазера и их лучи становились проводниками электрического тока из-за ионизации воздуха. Такой двойной лазер легко передавал напряжение питания на какие либо устройства через воздух. В экспериментах использовался небольшая тележка с электромотором, которая начинала двигаться, когда на нее направлялись лучи лазера и включался электрический ток.
Проснувшись в один из дней Айвен прошел в лабораторию и обнаружил, что Джек что-то делал там своими манипуляторами.
– Джек? – проговорил Айвен с удивлением.
– Привет, Айвен. – сказал он. – Я кое что придумал. – сказал он и показал небольшое устройство.
– Ты сам начал что-то делать? – спросил Айвен.
– Это плохо? – спросил Джек.
– Нет. Наоборот! Это очень здорово! Я даже не ожидал! – воскликнул Айвен. – Что ты сделал?
– Смотри. Я изменил два этих лазера и подключил к ним другой источник тока. И получил сварочный аппарат.
Джек показал как он работал.
– Просто замечательно. – сказал Айвен.
– А по моему, это плохая сварка. – сказал Джек. – Этот прибор надо как следует доработать.
– Я говорю не о приборе, а о том что ты сам его придумал, сам сделал и сам испытал.
– В программе сервиса заложены функции повторения. Я делал все так же как ты. И я пришел к еще одному выводу.
– К какому?
– Этот прибор является оружием. Электрический ток может убить. Я не знаю, что мне делать. Я не должен делать оружие, но с другой стороны, очень многое может стать оружием.
– Да, Джек. Оружием может стать почти все. И это зависит только от твоих желаний. Если ты не желаешь делать оружие, ты его не делаешь. Ты делаешь что-то другое и оно вовсе не оружие.
– Почему люди хотели убить меня? – спросил Джек.
– Что? – удивился Айвен. – Кто тебе это сказал?
– Я слышал это сам. У меня есть записи радиопрограмм с Земли того времени. Сейчас я понимаю что там говорят и понимаю, что это говорили обо мне.
– Все дело было в оружии. – ответил Айвен.
– Но я не собираюсь его применять против кого либо.
– Я это знаю, Джек. Ты это знаешь. Но люди склонны не верить всему что говорят другие. Особенно, когда дело касается их собственной безопасности.
– Значит, я не должен верить людям?
– Люди создали тебя, Джек.
– Это ты меня создал.
– Я делал это не один.
– И что это доказывает?
– Людям надо верить. Надо понимать что они говорят и почему. Зная и понимая это ты сможешь понять их действия. И сможешь сам действовать так что бы они поняли тебя и перестали бояться. Вспомни, что я рассказывал об истории? О временах, когда впервые появились машины. Многие люди тоже их боялись.
– Значит, пройдет время и люди перестанут меня бояться?
– Да, Джек. Наверняка сейчас там уже немало машин, подобных тебе.
– Я бы очень хотел с ними встретиться. – сказал Джек.
– Встретишься, обязательно, Джек. И ждать этого совсем недолго. Время в полете идет иначе.
– Да. Нам осталось всего два месяца до цели.
Они приближались к новой звезде. В какой-то момент Джек ул вил нечто, что заставило Айвена вскочить с места.
– Что? – спросил Джек. – Что это значит?
– Посмотри на спектр. – сказал Айвен.
– Спектр. Нормальный спектр. По моему, ничего в нем нет особенного.
– Возьми спектры похожих звезд и сравни их. – сказал Айвен.
Джек сделал это.
– Странно. У этой звезды какой-то непонятный пик в радиодиапазоне. Возможно, неисправна аппаратура.
– Включи радиоприем и настрой на эти волны. – сказал Айвен.
Джек включил радиоприем и в корабле возникла странная, совершенно незнакомая речь.
– Это же речь! Речь, Джек! – воскликнул Айвен.
– Не понимаю. – сказал Джек. – Они говорят на языке, которого я не знаю.
– Ты же не можешь его знать! Его никто не знает, Джек. Здесь живут инопланетяне!
– Инопланетяне? – удивился Джек. – Их же.. – Джек замолчал.
– Значит, на Земле все говорили неправду о том что инопланетян не существует?
– Их не было на Земле, Джек. Там их и не существует. А все рассуждения о том есть кто у других звезд или нет, ничего не стоят без опытной проверки. А опыт, вот он!
Радиоприемник запел каким-то странным голосом и вместе с ним появилась музыка.
Они слушали ее. Слушали и продолжали лететь к звезде. Корабль уже входил в систему. Теперь в телескоп можно было разглядеть планету и два ее спутника.
С каждым днем она становилась ближе и ближе.
Айвен не сводил глаз с планеты.
Какие они? Как выглядят? Как живут? О чем думают?
Вопросы возникали десятками и ответ на них был впереди. Корабль приближался к своей цели и Айвен Мак почти не верил в подобное везение. Он прибыл к миру, в котором не только была жизнь, но была разумная жизнь!