Не могла.
Сердце стучало так, словно сейчас выпрыгнет из груди и пустится в бега. Невероятно быстрый ритм. Даниэль уже не могла. Она готова была умолять ее убить. Только быстро. Чтоб не мучилась.
- Мы едем к тебе домой.
Он посмотрел на нее. Бледные худые ручонки перебирали пасмо волос. Черные с неким шоколадным отливом на концах. Необычные. Маленький носик то и дело морщился, стараясь отогнать прилив непрошеных слез. Но она не в силах их остановить.
Даниэль чувствовала себя жалкой. Он – высокий, статный сильный мужчина и она жалкая девчонка, которая не в состоянии заработать себе на лучшую жизнь. Хотя вырваться из нищеты, которая уже достаточно крепко, можно сказать с корнями въелась и прижилась в районе Ноттила – невозможно. Совершенно невозможно.
А она когда-то мечтала, что ее усыновлять. Что именно ее между всех сорока брошенных маленьких детей, выберут и заберут в лучшую жизнь. Но время шло, она взрослела, а родители так и не пришли. Маргарет Берри – нянечка в детском доме Ноттила всегда твердила, что когда-то и ее Даниэль Торнтон найдет счастье, просто оно сейчас отыскивает тех, кто в нем нуждается сильнее.
«Так, где же ты, счастье? Я нуждаюсь в тебе! Сильно…»
Доминик всю дорогу наблюдал за ней. Такая хрупкая, такая ранимая. Ее руки дрожат, а пальцы так крепко сжимают прядь волос, что, кажется, вот-вот вырвут ее с корнями. Странная девчонка. Она дрожит словно осенний лист в дождливую погоду. Она буквально гипнотизирует взглядом потоки воды, что текут по боковому стеклу. Ей холодно, но она терпит.
Она молчит.
Смиренно терпит.
Может ей гордость не позволяет попросить его о помощи.
Машина остановилась у светофора. Сейчас все жители Ленбарда ушли на обед. Пробки в центре города в такое время не новинка. Доминик привык, что в это время невозможно прорваться в другие концы города. Быстро приехать в Ноттил не получится.
- Ты замерзла.
Он не спрашивал, он – констатировал факт. Доминик посмотрел на светофор, тяжело вздохнул и достал с заднего сидения синий в белую клеточку плед.
- Он немного кусается, но все же не будешь мерзнуть.
Она кивнула. Слов не было. А что тут говорить, когда совершенно не знаешь, что у него в голове.
Доминик перестал верить женщинам. Он ровно пять лет своей жизни отдал сущей вертихвостке. Ник пожертвовал всем ради нее – друзьями, карьерой. Но однажды, в один прекрасный день он понял, что она никогда не любила его. Ей просто было скучно. Впрочем, как и большинству людей. Брианне нужны были его деньги и место, занимаемое в обществе. Она хотела лишь денег. В конце концов, он даже пообещал Рою, что больше никогда не влюбится. Так оно и будет. Эта девчонка не заставит его полюбить.
Никогда.
Пусть даже ей придется умереть.
Она сама виновата.
- Спасибо.
Прошептала Даниэль. Все же собравшись с силами, девушка перестала плакать. Знаете, как говорят: перед смертью в голове проносится вся жизнь. Это да. Сейчас она вспоминает все. Ее первое разочарование, первую любовь – Джареда Хортона. Первую боль причиненную им же.
Ее жизнь сплошное разочарование.
- Угу.
Пробормотал парень. Как же он ненавидит эту ее слабость. Ее беспомощность. Эта девушка, словно щепка. Что ему делать с ней пять дней? Что? Идиот! Сколько же раз обещал себе, что засунет доброту глубоко в чулан. Бессчетное количество раз.
Он ее ненавидит!
Ненавидит.
Доминик Бэнкс всегда презирал слабых людей. Он никогда не придавался слабости. Его эгоистичная натура этого не позволит. Никогда.
****
Мышиная коморка – так ее жилье окрестил Доминик. Всю дорогу до ее дома он удивлялся ей. Она молчала. Лишь изредка улыбаясь, когда капли дождя стекали по лобовому стеклу. Она ловила пальчиками холодные капли дождя и улыбалась. Доминик хмурился. Почему он так не может радоваться?
Почему он не может радоваться тому, что идет дождь?
Почему?
Голые бетонные стены, несколько гвоздей забитых в стенку. Лампочка вместо люстры, старый стол и один единственный стул. Ее квартирка повергла Доминика в шок. Хотя когда он увидел ее кровать, то чуть не выбежал на улицу. Как, скажите на милость, на этом можно спать? Матрац положен сверху на каркас старого дивана.
Даниэль заметила его взгляд. Ей резко стало не по себе. Черноволосой обидно, что она настолько бедна. Взгляд парня стал злым.
Почему он злится?
- Как можно на этом спать?
Он впритык подошел к ее «кровати», брезгливо сморщил нос и посмотрел на нее. И может быть, она бы ничего не отвечала, но его взгляд буквально вынудил ответить.
- Это лучше чем спать на голом полу. – Усмехнулась девушка. – Зачем мы здесь? Явно не смотреть на условия, в каких я живу.
Мужчина усмехнулся, она явно не так проста, какой кажется на первый взгляд.
- Собирай вещи.
Холодный тон заставил Даниэль содрогнуться. Да и сам Доминик был удивлен своему голосу.
- Зачем, скажите? Зачем? – Ее голос сорвался, он стал таким хриплым, словно умоляющим. – Чтобы Вы отправили меня в Карцер? Чтобы я умирала в холодных стенах такого ненавистного мне места? Вы этого хотите? Это Вам доставляет удовольствие?
Слова этой девчонки пробудили в Нике злую сторону. Они пробудили жестокого и злого Доминика. Парень быстрым шагом направился к девушке. Сильные руки придавили Даниэль к бетонной стене.
Доминик поморщился. От нее веяло таким чудесным запахом орхидей. Большие синие глаза уставились на него с вызовом.
«Давай, сделай это! Убей меня!»
Нет. Он не может.
Не позволит.
- Я же сказал, что ты не поедешь в Карцер, Даниэль.
Он протянул ее имя, как будто пробуя его на вкус. Так нежно и до боли сладко.
Глава 4.
Огромный дом на берегу залива Эдметри в Ленбарде – это его дом. Даниэль удивилась, когда Доминик завел ее в этот дом и, сказав: «Располагайся» удалился по делам. На вопросы Даниэль Доминик отвечать не стал.
Он такой жестокий. Такой властный. А она… а, что она? Ее душа давно замерзла, чтобы не реагировать на внешние факторы влияния. Ее душа уже давно бродит в сумерках, нищенкой, криком срывая голос. Этой девушке уже давно не страшны проблемы.
Его дом такой красивый, выполненный в минималистическом стиле. В нем очень уютно находится, даже забываешь, что его хозяин может убить в считанные минуты. Даниэль прошлась по дому.
«Наверное, мне нужно найти комнату?»
Девушка зашла в одну из комнат. Большое помещение, окна с видом на залив, огромная кровать. Она ожидала, что в его комнате будет царить хаос, но Ник не оправдал ее ожиданий. Жестокий, хладнокровный убийца с идеальным порядком в комнате. Чумовая смесь.
Ржавый октябрь. Стылый, холодный Ленбард. Видно, скоро будет зима. Холод стучится в окна. Нервно скрипят качели в порывах ветра. Прямо на берегу Эдметри старые, ржавые, детские качели. Ей так захотелось запрыгнуть на них и покататься. Даниэль научилась радоваться каждому моменту в жизни.
Почему черноволосая девчушка так яростно сопротивляется заключению в Карцере? Какая разница, как и где, умирать? Все равно же умрешь. Ей тяжело, так тяжело вдыхать воздух между чужих стен, чужих домов и улиц. Они не родные. У нее нет ничего родного. Она одна. Умереть хочется не среди таких же мертвых душ.
Умереть хочется в родном доме. Там, где она чувствует себя собой.
****
Его напрягала вся эта ситуация. Доминик уж точно не хотел, чтобы она жила с ним. В его доме. Неумелая, странная, наивная девчонка. Мог бы он вообще представить, что его жизнь так круто повернется к нему задом. Огромным таким, но задом. Зачем она вообще ему нужна? Неожиданно ворвалась в его спокойную размеренную жизнь.
В местном баре он сидел со своим другом и коллегой – Скоттом. Доминику строчно нужно было выпить. Эта ситуация из ряда вон выходящая ему порядком надоела. Сейчас он жалел, что не остался с этой девчонкой и сейчас упивается не ее страхом, а дешевым виски. Сколько они здесь просидели – неизвестно, но два заядлых холостяка, двое мужчин, которые еще так похожи на подростков, посетили этот бар с намереньем напиться и этот стакан виски, который уже битый час вертел в своих руках Доминик не сможет в полном объеме исполнить желание этих двоих мужчин.
- Ник, что ты сделал с этой девчонкой?
Скотт вздохнул. Ему понравилась эта девка. Он сам не знал почему, но она ему понравилась. Может, она просто напоминает ему его друга. Они похожи, оба добиваются своего. Только вот это самое «свое» у каждого из них разное. Может быть, Рой прав и Даниэль действительно та, кто нужена Нику, главное чтобы они это не поздно поняли.
- Она… Такая…
- Странная?
- Нет, Скотт, хрупкая.
Баррет усмехнулся. Его друг пропал. Правда сам этого не понимает.
*****
Даниэль зашла в маленькую коморку под лестницей. Девушка подумала, что на большее ей рассчитывать запрещено и удобно устроилась на софе, которая служила местом отдыха свежего белья. Всю одежду и простыни она положила на рядом стоящую тумбочку, взяла плед из стопки белья и сменную одежду из своей сумки, и удобно устроившись на маленькой софе, легла спать.
Сон не шел. Девушка не могла оставить мысль о своем будущем.
«Смерть или Смерть… Другого нет…»
Про Карцер ходят ужасные слухи. Этого места бояться все, исключений нет. При одном воспоминании о Карцере кровь холодеет в жилах. Это жестокое место может сломать любого. Да что там любого, - каждого. Даниэль всегда считала, что каждый человек заслуживает уважения. Каждый человек – индивидуальность, каждый делает ошибки, и эти ошибки не дают человеку превратиться в робота. В безнадежно больного робота. Карцер создает именно таких роботов. Он уничтожает индивидуальность.
На улице шумел дождь. Холодные капли стучали по крыше, создавая громкое эхо в ее маленькой коморке.
Из коморки в коморку.
Какая ирония, господа.
Даниэль громко застонала. За что ей все эти мучения? Страха не было. Это чувство уже давно забыто в девичей головке. Шум прибоя отражался в ее голове четче, намного четче. Как же она мечтала хоть один день позагорать на пляже, искупаться в теплом лазурном море.
Только вот не судьба.
Такова ее реалия.
*****
Доминик пришел домой поздно. Очень поздно. Сейчас ему почему-то особо сильно хотелось, чтобы его кто-то ждал.
Девушка.
Да, точно.
Любимая девушка
Но сейчас в его доме лишь эта маленькая дурочка – Даниэль. Черноволосая наивная дурочка, с такими чудесными глазищами. Как у олененка. Девочка с оленьими глазами. Ник усмехнулся своим мыслям. Ему было очень интересно, почему она украла эти деньги. Этот вопрос не выходил из головы. Эти несколько тысяч не спасли бы ее от нищеты. Имея ту сумму, что она украла невозможно выбраться с Ноттила.
Но она их украла.
Он уважал ее лишь за то, что она не боится боли. Если она не боится боли, значит, не боится ничего. Она любит этот мир, хоть он к ней так жесток. Доминик всегда считал, что величайший дар – никого не любить. Этот дар делает его непобедимым, так как никого не любя – лишаешься самой сильной боли.
Наивная.
Глупая.
Девчонка.
Хотя Нику в огромном пустом доме было часто скучно, но ее присутствие немного бесило парня.
Жалкая?
Нет.
Она не жалкая.
Она сильная.
Его бесит ее сила. Она морально сильнее его. Ник привык быть везде первым. Во всем и всегда. Рой и Ник были хорошими друзьями, и сам Рой часто повторял: «Все для друзей». В каком месте он сейчас все делает для друзей? Для кого он вообще сейчас это делает?
«Где она сейчас? Какую комнату себе выбрала?»
Дом встретил своего хозяина мрачной пустотой. Девушки нигде не было. Как будто пропала. Но они оба знали, что бессмысленно убегать. Даниэль так точно в этом убедилась. Так, где же она? Доминик ее чувствовал.
Она здесь.
В этом городе.
На этой улице.
В этом доме.
Маленькая девочка, со взглядом волчицы. Она может убить своим взглядом. Может обезоружить своей улыбкой. Ее волосы пахнут орхидеей. Она слишком многое держит в себе. Она сама себе противоречит. Для нее людское вероломство – забавная вещь, не более того. Она давно поняла, что в человеческой природе есть большая частица зла. Ей легче выстоять. Но добрые глаза ее выдают. Очередная человеческая маска? Много у нее таких масок? Что она вообще за человек? Доминик же ее совсем не знает.
Он заглянул в каждую комнату. Ее нет. Глупая девчонка она осталась спать на старом диване в комнате, которую он использует, как шкаф? Зачем? Она же могла выбрать любую комнату в доме.
*****
Старые качели громко скрипели, поддаваясь порывам ветра. Хрупкая девушка сидела на одной из них и мечтала. Болезненно белый цвет кожи красиво гармонировал с утренним туманом. Аристократично-белый.
Ник проснулся рано и ушел на кухню выпить стакан воды. Кухонные окна выходили прямо на залив, где в это время сидела она.
Даниэль.
Странное имя.
Странная девушка.
Ник должен узнать ее ближе. У нее есть гонор. Она не так проста. Почему бы ему не испытать Дани. Сегодня суббота и каждую субботу Доминик устраивает такие себе посиделки в кругу «друзей». Он не любил этих людей. Все они ждут, как бы отхватить себе кусок получше, да побогаче. Деньги. Деньги. И еще раз деньги. Все они хотят денег и власти. Но показывать Даниэль этим людям – значит отдать бедняжку на растерзание акулам. Они ее уничтожат.
Доминик прямо в махровом банном халате, с чашкой горячего кофе вышел ней. Одиноко сидевшая девушка смотрела вдаль на волны. Он и сам любил вот так вот посидеть. Ник подошел к ней.
- Привет.
Он присел рядом. Девушка кивнула. Видно, что ей неприятно его общество. Ник это прекрасно понимал.
- Красиво, правда?
Девушка улыбнулась, той своей улыбкой. Табун мурашек заплясал у мужчины на спине. Она как будто прощается с волнами. Как будто они уносят часть ее с собой.
- Очень. – Тихий голос. Такой сладкий и такой нежный. – Это место просто чудесно.
Доминик улыбнулся уголками губ и протянул руку с кофе Дани.
- Вот я принес тебе.
Он плотнее замотался в халат. Ветер усиливался. Черные волосы вздымались над ее головой и падали на лицо.
- Не нужно было.
Она все же взяла кружку.
- Спасибо. Вам… - Девушка вздохнула, вспоминая, что совершенно не знает, как его зовут.
- Доминик. – Мужчина протянул ей руку. – Можешь звать меня Ник.
Она притронулась к его руке. Теплая. Шершавая. Сильная. Красивая, с множеством синевато-фиолетовых венок.
- Даниэль.
- Я знаю. – Мужчина улыбнулся. – Ты голодная?
Даниэль усмехнулась. Ее синие глаза уставились вдаль. Небо натянутое синими грозовыми тучами. Будет дождь. Ветер с каждой минутой становился сильнее. Этот мужчина похож на небо. В один момент он, как сейчас спокоен, красивый, а в другой момент он – как гроза. Шторм. Неспокойный, злой, но все равно красивый.
- Я уже поела.
Доминик удивился.
Что могла кушать эта девчонка?
- Даниэль, мой холодильник пуст. Что ты могла есть?
Даниэль взглянула на него. Его темные волосы, красивый нос с маленькой горбинкой и голубые глаза, делали его по-королевски красивым. Его глаза намного светлее тех синих глаз, которые достались ей. Удивительно красивые глаза, голубые, такие в которых не жалко утонуть.
- В моей сумке было несколько кусочков хлеба и арахисового масла.
Ник вздохнул.
Чем она вообще питается?
- Даниэль, давай ты нормально покушаешь.
- Зачем я здесь? Скажите, прошу…
Ник посмотрел на нее. Синие глаза напоминали облака, те, что сейчас заполонили небеса.
Что он сейчас чувствует?
Жалость?
Нет.
Понимание.
Доминик понимает ее.
- Даниэль, прошу, обращайся ко мне на «ты». – Она кивнула. – Ты проживешь здесь пять дней, здесь рядом со мной. Дальше Эмид определит, что ты за человек, и ты узнаешь свое наказание.
Даниэль вздохнула. Что за чертовщину придумал Эмид и этот мужчина? Кстати, кто он? Какую должность занимает?