Он разложил ее странички на столе и вынул несколько печатных листов, и начал сравнивать два списка. Анна стремглав потянула свой стул вокруг стола, пока он не встал рядом с ним, и она не могла видеть то, что он делал.
Он взял свой список и положил его перед нею.
- Это - волки, что должны быть в твоей стае. Я проверяю имена тех, кого нет в твоем списке.
Она просмотрела список, потом схватила ручку и записала еще одно имя.
- Он все еще здесь. Просто я про него забыла. И этот тоже.
Он забрал лист обратно.
- Женщин больше нет. Большинство из всех отсутствующих, были более старыми волками. Не осталось ни одного волка, кто был старше Лео. Есть еще несколько младших волков, их тоже нет. - Он провел пальцем по нескольким именам. - Они были еще молоды. Полу Лебшеку было только четыре года. Джордж не на много его старше.
- Ты знаешь всех волков?
Он улыбнулся.
- Я знаю всех Альф. Ежегодно встречаюсь с ними. Знаю большинство вторых и третьих. Одно из того, что мы делаем на встречах - это обновляем списки членства в стае. Альфы, как предполагается, держат Маррока в курсе, когда люди умирают, или когда пребывают новые волки. Если бы мой отец узнал, как много умерло волков, то он бы занялся расследованием. Хотя Лео потерял треть членов стаи, он проделал крупную работенку по их замене.
Он отдал список, который она написала, много имен, включая и ее, были тоже проверены.
- Они все новые. Из того, что ты рассказала мне, я предполагаю, что они все были обращены без их согласия. Уровень выживания случайных жертв нападения очень низок. За эти несколько лет твой Лео убил много людей, чтобы поддерживать численность своей стаи. Достаточно уже того, что это должно было привлечь внимание властей. Сколько из них стало волками после тебя?
- Ни одного. Единственный новый волк, которого я видела, это тот бедный мальчик. - Она постучала ручкой по бумаге. - Если они не оставляли тел и распространяли охоту, то, возможно, легко могли бы скрыть исчезновение ста человек в Чикаго за несколько лет.
Он наклонился назад, закрыл глаза и покачал головой.
- Я плохо помню даты. Я не встречался с большинством недостающих волков, и не помню последний раз, когда видел прошлого второго Лео за исключением того раза, что был десять лет назад. Так что бы с ним ни случилось, это было после этого.
- Что бы ни случилось с кем?
- С Лео, как я предполагаю. Что-то произошло и это "что-то" заставило его убить всех женщин в своей стае, кроме Изобель, и большинство своих старых волков — волков, которые стали бы возражать, если бы он начал нападать на невинных людей, или оставил бы без должного обучения новых волков без разъяснения им правил. Я понимаю, почему он убил их — но почему женщин? И почему другой Альфа Чикаго ничего не рассказал моему отцу, когда это произошло?
- Он, может, и не знал. Лео и Джамий избегают друг от друга, нашей стае запрещено входить на территорию Джамия. Луп - нейтральная территория, но мы не можем пойти на север, если не получим специального разрешения
- О? Интересно. Ты слышала что-нибудь о том, почему они не соглашаются друг с другом?
Она пожала плечами.
- Это длинная история.
- Кто-то сказал мне, что Джамий не захотел спать с Изобель. Кто-то еще сказал, что у них это было, и он обломал все, а она была оскорблена. Или наоборот, он не обломал все, и Лео пришлось вмешаться. Еще одна версия - это, что Джамий и Лео вообще никогда не могли толком договориться друг с другом. Я не знаю.
Она снова просмотрела список отмеченных новых волков в стае и внезапно рассмеялась.
- Что?
- Это глупо.
Она покачала головой.
- Расскажи мне.
Щеки вспыхнули от смущения.
- Ладно. Ты искал что-то общее в новеньких волках. Я просто подумала, что, если бы кто-то захотел перечислить большинство красивых мужчин в стае, то они бы все прошли отборочный тур.
Они оба удивились вспышкой территориальной ревности, которую он не потрудился скрыть от нее.
Это было, вероятно, самое лучшее время для прихода официанта с первым набором блюд.
Анна начала передвигать свой стул туда, где он изначально был, но официант поставил перед ней поднос и взял его от нее, усадив ее должным образом прежде, чем вернуться к сервировке блюд.
- И как вы, сэр? - Сказал он Чарльзу. - Все еще не сдались и не вернулись в лоно цивилизации?
- Цивилизацию переоценивают, - Чарльз положил листки бумаги назад в блокнот и закрывал его. - Если я могу прийти сюда несколько раз год и поесть, то буду уже счастлив.
Официант покачал головой с наигранной печалью.
- Горы прекрасны, но не настолько красивы как наш горизонт. Как-нибудь я вытащу вас в ночной город, и вы уже никогда не захотите уезжать.
- Филип! - По-птичьи тонкая женщина вошла в комнату. - Пока ты здесь болтаешь с мистером Корником, остальные наши посетители голодают.
Официант усмехнулся и подмигнул Анне. Он поцеловал женщину в щеку и ускользнул в дверь. Женщина подавила улыбку и покачала головой.
- Опять. Всегда болтает. Ему нужна хорошая жена, которая будет его контролировать. А то я уже слишком стара для этого.
Она развела руками и последовала за официантом.
По следующие двадцать минут к нам приходили ряд официантов и официанток, все так выглядело, как будто они были связаны веревочками. Они несли подносы с едой и никак не комментировали то, что едва ли двое могли бы съесть столько еды. Чарльз заполнил свою тарелку, посмотрел на нее, и сказал:
- Ты должна была сказать мне, что тебе не нравился ягненок.
Она посмотрела на свою тарелку.
- Да нет нравится.
Он нахмурившись, глядел на нее, взял ложку, и добавил еды к ней на тарелку.
- Тебе надо больше есть. Намного больше. Обращение требует много энергии. Тебе надо больше есть как оборотню, чтобы поддерживать твой вес.
После, по бессловесному взаимному согласию Анны и Чарльза, они ограничили их беседу общими темами. Они поговорили о Чикаго и о городской жизни. Она взяла немного риса, и он упер в нее взгляд, пока она не взяла вторую ложку. Он рассказал ей о Монтане. Она обнаружила, что он очень интересен в беседе, а самый легкий способ прекратить разговор, это спросить его о чем-нибудь личном. Не то, чтобы он не хотел говорить о себе, думала она, просто не находил это интересным.
Дверь распахнулась в последний раз, и вошла девочка четырнадцати лет с десертом.
- А ты не должна быть в школе? - Спросил ее Чарльз.
Она вздохнула.
- Каникулы. Все делают, что хотят. Но я? Иду на работу в ресторан. Хреново.
- Вижу, - сказал он. - Возможно, тебе надо бы позвонить в детский департамент социального обеспечения и рассказать им как тебя оскорбляют?
Она ему усмехнулась.
- Давно бы так и сделала бы, но это разозлит папу. Мне уже хочется что-то подобное выкинуть, лишь бы только увидеть потом его лицо. А если я расскажу ему, что это ты мне предложил это, то он, может, рассердится на тебя вместо меня? - Она сморщила носик. - Скорее всего, нет.
- Скажи своей матери, что еда была превосходной.
Она прижала пустой поднос к бедру и отступила к двери.
- Передам, но она уже предсказала это и попросила тебе сказать, что это не правда. Ягненок был немного жилистым – она ничего с этим так и не смогла сделать.
- Похоже, что ты часто сюда наведываешься, - сказала Анна, без особого энтузиазма кладя себе пахлаву.
Она не имела ничего против пахлавы, просто это ее первый нормальный обед за неделю.
- Слишком часто, - сказал он. Как она заметила, он не испытывал никаких затруднений в еде. - У меня здесь имеются некие дела, так что три-четыре раза в год я сюда приезжаю. Владелец ресторана - волк, один из стаи Джамия. И поэтому мне удобно устраивать здесь бизнес встречи.
- Я думала, что ты наемный убийца своего отца, - заинтересовалась она. - Ты три-четыре раза в год охотишься на кого-нибудь в Чикаго?
Он громко рассмеялся. Звук был ржавым, как будто он не часто смеется, хотя все должно быть не так - он ему очень идет.
Она зацепила вилкой немного пахлавы, она поиграла с ней прежде чем проглотила, и живот намекнул ей, что это ее придел.
- Нет, у меня есть и другие обязанности. Я еще забочусь о делах стаи моего отца. И очень хорош на обоих своих рабочих местах, - без намека на скромность сказал он.
- Верю. - Он из тех мужчин, которые если что-то делают, то делают это на высоте. - Даже позволю тебе инвестировать мои сбережения. Прямо сейчас у меня есть двадцать два доллара и девяносто семь центов.
Он свел брови, все веселье пропало у него из глаз.
- Шутка, - объяснила она.
Но он ее проигнорировал.
- Большинство Альф просило у участников десять процентов от их дохода ради пользы для стаи, особенно если стая новая. Эти деньги используются, к примеру, для гарантии, что есть явочная квартира. Как только стая твердо встает на ноги, потребность в деньгах уменьшится. Стае моего отца потребовалось на это много времени — но сейчас потребности в десятине нет. Лео здесь уже тридцать лет: вполне достаточно, чтобы хорошо укорениться. Я никогда не слышал о стае, требовавшей от членов сорок процентов, поэтому я из этого делаю вывод, что в стае Лео проблемы с финансами. Возможно, того молодого человека, о котором ты рассказала моему отцу, и несколько других, таких же как и он, продали. Ему надо было убить много людей, чтобы получить хотя бы одного оборотня.
Она обдумывала смысл сказанного.
- Кому он их продал?
- Об этом я и спрошу Лео.
- А почему не продали меня?
Она немного значила для стаи.
Он откинулся на спинку стула.
- Если Альфа продал одного из своих, то своими же руками поднимет бунт. К тому же, Лео пришлось через многое пройти, чтобы раздобыть тебя. С тех пор, как ты появилась в стае, больше никто не пропадал, и никого не убивали.
Это не было вопросом, да и отвечать она ему не собиралась.
- Нет. Ты - ключ к тайне Лео.
Она не смогла сдержать ехидного фырканья.
- Я? Лео понадобилась новая половая тряпка?
Внезапно он оказался на ногах, опрокинув стул, и стащив ее с ее же стула, и поднял на ноги. Она считала, что уже привыкла к скорости и силе волков, но он вырвал у нее из легких весь воздух.
Когда она смогла овладеть ногами, он метнулся к ней и прижался к губам долгим, темным, глубокий поцелуем, заставив затаить дыхание.
- Лео нашел тебя и понял, что нуждался именно в тебе, - сказал он ей. - Он послал к тебе Джастина, потому что любой другой его волк сразу же поймет кто ты. Даже до твоего обращения, они бы это узнали. Поэтому он послал полубезумного волка, ведь никто другой просто не смог бы на тебя напасть.
Бред, она отпрыгнула от него. Он выставлял ее как особенную, но она знала, что он лжет. Казалось, будто он говорил правду, но она знала, что не была никаким призом. Она была никем. Три года была никем.
Он заставлял ее чувствовать себя особенной, но она знала лучше.
Его руки на ее плечах были твердыми и отрезающими любые попытки к сопротивлению.
- Позволь мне рассказать тебе кое-что об омегах, Анна. Посмотри на меня.
Она смаргивала слезы, и, неспособная сопротивляться его приказу, подняла глаза и впилась в него взглядом.
- Почти уникальная, - сказал он и слегка ее потряс. - Я все время работаю с числами и процентами, Анна. Не могу точно сказать каковы шансы того, что Джастин выбрал тебя для обращения по-случайности, но, уверен, что бесконечно малые. Никакой оборотень, никогда бы не напал бы на омегу. И Джастин поразил меня тем, что сделал это.
- Почему? Почему он не напал бы на меня? И кто такой омега?
Очевидно, это был правильный вопрос, потому что Чарльз утихомирился, все его бывшее возбуждение исчезло.
- Ты - Омега, Анна. Держу пари, что, когда ты входишь в комнату, люди идут за тобой. Держу пари, что совершенно незнакомые люди говорят тебе такое, что никогда бы не сказали бы своим матерям.
Она недоверчиво на него уставилась.
- Ты этим утром видел Джастина. Он показался тебе спокойным?
- Я видел Джастина, - медленно согласился он. - И думаю, что в любой другой стае, его бы убили сразу же после обращения, потому что он не может держать под контролем своего волка. Не понимаю, почему его не убили. Но думаю, что ты позволяешь ему брать под контроль волка, и за это он тебя ненавидит. Ты не должна быть последней в стае. - Его руки скатились с ее плеч, он не взял ее за руки. Странно, от этого чувствовалось, что мы сейчас намного ближе, чем при поцелуе. - У волка омеги есть что-то сходное с индийскими знахарями, они как бы за пределами стаи. Они учили тебя опускать глаза, не так ли? Покорных волков обучать этому не нужно. Ты... они, должно быть, тебя били… Ты приносишь мир всем, кто вокруг тебя, Анна, - он пристально смотрел в ее глаза. - Оборотень, особенно доминант, всегда на грани с насилием. Я просидел в самолете, в замкнутом пространстве, с толпой людей несколько часов, и вышел оттуда с жаждой кровопролития, точь-в-точь как наркоман жаждет новой дозы. Но ко мне подошла ты и гнев с голодом исчезли.
Он сжал ее руки.
- Ты - подарок, Анна. Если в стае есть волк омега, то больше волков переживают обращение от человека к волку, потому что им легче контролировать себя рядом с тобой. Мы теряем меньше мужчин в глупых поединках за власть, потому что омега успокаивает всех окружающих его. Или ее.
Его аргументы имели слабину.
- А тогда? Ты почти сменил форму, когда разозлился.
Что-то прошло по его лицу, эмоция, распознать которую она не смогла. Когда он заговорил, слова вытягивались из него с видимым усилием с его стороны, как будто его горло напряглось и не хотело их отдавать.
- Большинство оборотней находят свою любовь, женятся, и проходит еще много времени, чтобы их волки признали ее или его как супруга.
Он опустил свой пристальный взгляд и отвернулся, пересек комнату спиной к ней. Лишившись тепла его тела, она почувствовала себя холодной и одинокой. Испуганной.
- А иногда все происходит не так, - проинформировал он стену. - Анна, тебе нужно отдохнуть, ты сегодня через многое прошла.
- Я устала от незнания, - выплюнула она, внезапно рассердившись. - Ты изменил все правила, которыми меня обучали, так что теперь потрудись разъяснить мне новые.
Так же резко как пришел, гнев и ушел, оставив ее шататься, пытаясь удержать слезы. Он повернулся, его глаза вспыхнули золотом, отразив тусклый свет комнаты.
- Ладно. Пусть будет, что будет, если ты желаешь правды. - Его голос распространился словно гром, хоть и был не очень громким. - Мой собрат волк выбрал тебя своею супругой. Если бы ты даже ничего для меня не значила, то я бы все равно не позволил бы таких надругательств, которые ты перенесла после обращения. Но ты - моя, и мысль о том, как тебе причиняли боль, и о том, что я ничего не могу с этим сделать, породила такую ярость, которую даже омега не сможет успокоить.
"Вау" - пронеслось в ее ошеломленной голове.
Она поняла, что он заинтересовался ею, но предположила, что это просто так, что это было не настолько серьезно.
Лео единственный женатый волк, которого она знала. Она не знала правил. Что он имел в виду, говоря, что его волк выбрал ее своею супругой? У нее вообще есть выбор в этом вопросе?
Он без усилий возбуждает ее, заставляет чувствовать, как будто она всегда его знала и хотела каждое утро просыпаться на постели рядом с ним всю оставшуюся жизнь, хотя они знакомы всего то несколько часов, откуда все это?
- Если ты позволишь мне, - промолвил он, - я буду мягко за тобой ухаживать и покорять твое сердце. - Он закрыл глаза. - Я не хотел тебя пугать.
Должно быть, она была очень испугана. Но вместо этого, она почувствовала себя очень, очень спокойной, как в самом центре урагана из эмоций.
- Мне не нравится секс, - начала она, ей показалось, что он должен это знать.