Чак начал оборачиваться.
Хейли быстро присела и затаила дыхание. Спокойнее, Шерлок.
— Подожди-ка минутку, — пробормотал Чак. Его голос был такой же гортанный, каким она его запомнила. Она мысленно представила его: красные прищуренные глаза ищут что-то, огромные когти вонзаются в тело Юриана.
— Погоди, — сказал второй, без сомнения обращаясь к своему телефонному собеседнику. — В чем дело, Чак?
— Мне показалось, я что-то услышал. — Голос Чака эхом отзывался в узком, с высокими перекрытиями проходе, хотя он говорил тихо. Юриан застонал, и горгулья рассмеялась. — Не обращай внимания. Должно быть, это старина инкуб.
— Пойдем. Ксеркс ждет, — судя по голосу, Красная Кепка был раздражен, а также слегка напуган.
Интересно. И страшно. Оказывается, есть кто-то ещё — или что-то ещё — что пугает плохих парней? Она сглотнула, взмолившись, чтобы не встретиться с ним. Или с ней.
Или с этим.
Хейли подождала, пока шаги не удалились, затем снова осторожно заглянула в щель. Когда они завернули за угол, она открыла дверь, проскользнула в проход и аккуратно прикрыла дверь, пока та снова не уперлась в кирпич. Потом на цыпочках пошла по коридору за ними.
Дойдя до прохода, куда они свернули, она выглянула из-за угла и увидела закрывающуюся дверь. Она побежала вперед, обогнула старый контейнер для промышленных отходов и прислонила ухо к двери.
Ничего не было слышно. Проклятье!
Закусив губу, она взялась за дверную ручку и легонько надавила на нее большим пальцем. Дверь приоткрылась, и она заглянула в образовавшуюся щель.
— Посади его на стул и свяжи его, — сказал мужской голос. Из-за ограниченного обзора Хейли не могла видеть говорящего, но его голос не был похож на голос Красной Кепки, и уж точно не на Чака. Должно быть, это Ксеркс, о котором упоминал Красная Кепка. — Где девчонка?
— Не было времени схватить ее, — прорычал Чак. — Люцифер гнался за нами. Пришлось уходить.
— Ладно, она же не останется в Аду навсегда. Как только она вернется наверх, мы схватим ее, — сказал первый мужчина. Раздался звук удара плоти о плоть. Потом еще один. — Он еще без сознания. Сколько Сумеречной пыли ты высыпал на него?
— Много, — засмеялся Чак.
— Я дал ему столько, чтобы он немедленно потерял сознание, Ксеркс. Это продлится максимум полчаса. — Это был человек в красной кепке.
— Хорошо, давайте обсудим нанесенный ущерб и поторопим главу патрульных, — сказал Ксеркс. — Нам нужен план дальнейших действий, независимо от того, какую информацию этот шпион передал Люциферу.
Хейли поняла, что они направляются к ней. Она развернулась, пытаясь найти место, где можно было спрятаться, ее руки в панике затряслись. Ей на глаза попался контейнер для мусора, и она устремилась к нему. Максимально тихо она подняла крышку, забралась внутрь и снова опустила крышку.
Потом она подождала. Всего через несколько секунд раздался звук открывающейся двери и голоса плохих парней, направлявшихся к ее укрытию.
— Я предполагаю, что Юриан уже сделал полный отчет, — прорычал Ксеркс. — Как только мы все выясним, вы возьмете его на себя. Я хочу, чтобы он исчез из поля зрения раз и навсегда.
— Будет сделано, — Красная Кепка возликовал перспективе убить ее возлюбленного. Судя по тому, откуда доносился голос, мужчины, или демоны, или кто там они ещё — прошли ее убежище.
— Я столько над этим работал не для того, чтобы все это пошло псу под хвост из-за какого-то демона секса, которому просто повезло.
Хейли нахмурилась. Везение тут совершенно ни при чем. Всё дело в его высочайшем мастерстве. Ее Юриан был столь же умён, как и они.
Она покачала головой. Она сидит на корточках в мусорном контейнере, от жутких существ ее отделяет не слишком толстый слой металла, и она возмущается тем, что они унижают ее бой-френда? Не самый подходящий момент для этого.
— Это из-за Дерзких Дьяволов я утратил доверие, — голос Ксеркса был глубок и резок. — Подорвать все их усилия и выставить перед Великим Повелителем в самом неприглядном виде их невероятную некомпетентность — мой единственный шанс вернуть его расположение. — Раздался звук удара по металлу, Хейли догадалась, что случилось — Ксеркс со всего размаха ударил кулаком по тяжелой двери. — Я хочу вернуться на свою прежнюю работу, черт возьми!
Хейли услышала, как со скрипом открылась дверь, и поняла, что они были в конце коридора. Она с облегчением перевела прерывистое дыхание, но оно снова сбилось, стоило ей услышать слова человека в кепке.
— Смерть одного из сыновей Люцифера потрясет Дерзких Дьяволов, это несомненно.
Глава 6
Юриан пришел в себя. Он поморгал, потом потряс головой, пытаясь избавиться от вязкого тумана, застилавшего её. Вокруг всё ещё витал запах миндаля и гвоздики, и ему никак не удавалось сфокусировать взгляд — давали о себе знать остатки Сумеречной пыли, которую использовал на нем Катэ.
Вампир вчера на собрании был прав. Катэ просто лживый ублюдок.
Юриан услышал щелчок открывающейся двери, затем звук бегущих шагов. Перед ним возникла расплывчатая фигура, и он прищурился. Его ноздри уловили тонкий аромат цветов и корицы, потом нежные пальцы погладили его по щеке.
— Юриан? — Хейли опустилась около него на колени. — Как ты?
Он снова помотал головой и уставился на нее, стараясь сконцентрироваться. Наконец, ему удалось сфокусировать взгляд на ее лице. Бледные щеки и широко распахнутые глаза, полные слез, предстали перед ним.
— Всё хорошо, — прохрипел он. Прочистив горло, он попробовал еще раз. — Со мной все в порядке, сердце моё. Ты можешь…? — Кивком головы он показал на свои связанные запястья.
— Ох, да, сейчас, — она развязала его и поднялась, когда он встал.
К своему огорчению он обнаружил, что у него кружится голова, и он все еще нетвердо стоит на ногах. Ее худенькие руки поддерживали его. Он прислонился к ней, ожидая, пока голова полностью прояснится. Потом, отстранившись от нее и положив руки ей на плечи, в замешательстве посмотрел в ее прекрасное лицо.
— Какого чёрта ты-то здесь оказалась?
Она слегка пожала плечами.
— Я успела прыгнуть в портал, прежде чем он закрылся.
— Ты сделала что? — Туман в его голове быстро рассеялся, и он слегка встряхнул ее. — А что бы ты стала делать, если бы они тебя заметили? Ты даже представить не можешь, что Чак может сделать с тобой одним движением руки!
Она сердито нахмурилась и стряхнула его руки.
— Здрасте-пожалуйста, ну ты и болван! — Упершись руками в бока, она начала постукивать ногой. — Не думай, что я не поняла, что уже с головой выдала себя. Но самое ли сейчас подходящее время — и место — для этого обсуждения? Может быть, стоит просто выбраться отсюда? — Она потёрла рукой свой лоб. — Можешь орать на меня, сколько хочешь, — только потом.
— Обещаешь? — Юриан слегка усмехнулся под взглядом ее прищуренных глаз, понимая, что она права. Во всех отношениях. Он и в самом деле болван, и им пора выбираться отсюда. Его желудок сжался. Если Ксеркс и другие обнаружили бы ее здесь…
Как только он начал произносить заклинание, открывающее портал, дверь резко распахнулась.
На пороге стояли Чак и Ардон Катэ — правая рука главы Братства, а с ними еще один мужчина. Последний был около восьми футов высотой, с темно-красными крыльями, возвышающимися над его головой на пару футов.
Ангел возмездия.
Кровь забилась в венах Юриана. Слишком уж все это… усложнилось. В небесной иерархии ангел возмездия стоял лишь на одну ступень ниже архангелов.
Лапа Братства протянулась гораздо дальше, чем они предполагали.
Громко рыча, Чак рванул вперед, вытягивая когтистые руки. Катэ тоже понесся к ним, с потемневшим от ярости лицом.
— Спрячься за меня, — приказал Юриан и лоб в лоб столкнулся с обоими существами. Страх за нее и злость на вмешательство Братства вызвали приток адреналина, который увеличил его силы.
Но даже при этом — он сознавал — превосходство было не на его стороне. Увернувшись от удара огромного кулака горгульи, он сделал сальто в воздухе и снова приземлился на ноги. Но от удара Катэ уйти не удалось — его кулак попал в спину, над правой почкой. Сила удара сбила его с ног, уронив на одно колено. Он услышал испуганный вскрик Хейли и нашёл её глазами.
Её крик привлёк и внимание Катэ. С трудом поднимаясь на ноги, Юриан заметил, как темный эльф подкрадывается к ней.
Боже! Ему нужно вытащить ее отсюда, немедленно. “
!” — заклинание, которое он произнёс, открыло портал, ведущий прямо в квартиру его отца.
— Беги! — Он вскинул руку, чтобы блокировать еще один натиск Чака. Удар каменного монстра сломал ему руку. Стискивая зубы от боли, Юриан закричал: — Чёрт, возвращайся обратно в Ад!
— Я не могу оставить тебя! — Говоря это, она отступала к порталу, подальше от эльфа в красной кепке и огромного крылатого существа, приближавшихся к ней с двух сторон.
Кровь застыла в жилах Юриана, когда он понял, что пока горгулья отвлекает его, двое других могут подобраться к Хейли. Получив кулаком в челюсть от Чака, он упал навзничь. Его лицо онемело, из разбитой губы по подбородку стекала кровь. Следующий удар огромного кулака распорол ему щеку и пригвоздил к полу.
Ей нужно выбираться отсюда, иначе убьют обоих. Нет — пускай его, но только не ее.
— Хейли, давай!
Он попытался подняться. Чак зарычал и обрушил кулак вниз, на правую бровь Юриана. Он услышал треск ломающейся кости и почувствовал, как хлынула кровь и начала заливать его глаз.
Хейли пронзительно закричала. Она подняла с пола железный прут, увернулась от Катэ и устремилась прямо к Чаку. Размахивая прутом как бейсбольной битой, она со всей силы треснула им по пояснице горгульи.
Эффект от удара металлом по несокрушимому камню был такой же, как от столкновения непоколебимого объекта с невероятной силой. Железный прут отскочил, ударив Хейли по плечу, и она вскрикнула.
Юриан попытался встать, но Чак, поставив огромную ногу ему на спину, придавил его к полу.
— Позади! — Юриан старался вырваться, но освободиться не мог. Чем больше он пытался, тем сильнее давил на него Чак, пока Юриан не понял, что ещё чуть-чуть — и его спина сломается. Боль пронеслась сквозь все его тело, словно чья-то призрачная рука разожгла внутри него пламя.
Хейли увернулась от протянутых к ней рук ангела. Это движение приблизило её к Чаку. Увидев, что горгулья тоже потянулась к ней, Юриан возобновил попытки освободиться. Он не смог сдержать крик боли, когда его позвонки раскололись.
Тёмные пятна поплыли перед его глазами. Юриан знал, что это только вопрос времени, прежде чем он потеряет сознание. Мучительная боль возобновилась, и он снова закричал. Его крик отвлёк внимание Чака на пару секунд, что как раз и нужно было Юриану.
— Выбирайся отсюда, — попросил он Хейли. Боль была настолько острой, что он едва дышал. — Ради меня. Иди.
Должно быть, она поняла, что продолжать бороться было бессмысленно. На долю секунды она удержала его взгляд своим, потом повернулась и ударила железным прутом в живот ангела. От такой неожиданной атаки высокая фигура согнулась пополам, давая ей возможность проскочить к порталу. Добравшись до него, она обернулась, ее глаза были полны слез.
— Я люблю тебя, — беззвучно, одними губами, проговорила она и шагнула в портал.
Портал закрылся за ней ещё до того, как ангел успел до нее дотянуться. Он развернулся и злобно оскалился, отчего его необыкновенно красивое лицо стало совершенно диким и беспощадным.
— Я отправил ее прямо в квартиру Люцифера. Ну же, — вперёд, — через силу проговорил Юриан и тряхнул головой, пытаясь очистить глаза от крови. Боль была ужасной, и он посильнее сжал челюсти. — Открывайте еще один портал. Идите за ней.
— Чтобы нас поджарило? Ты же знаешь, что мы не можем телепортироваться прямо к нему в квартиру. — Катэ пнул Юриана в бок ботинком. — Так что я и не думаю об этом.
— Отослать ее отсюда было большой ошибкой, друг мой, — прошипел Чак. Обеими руками он схватил Юриана за футболку и поставил на ноги. Увидев, что Юриан скорчился от боли, он ухмыльнулся. — Ксеркс очень недоволен. А когда наш босс недоволен, то никто не доволен.
Ксеркс? Юриан знал только одного ангела возмездия с таким именем — Ксеркса Джейсуна. Ходили слухи, что он переметнулся в лагерь противника, но ничего конкретного, кроме того, что он больше не работает в отделе ангелов, так и не выяснилось.
Значит, Джейсун возглавляет Братство. Судя по выражению его лица, он не намерен давать Юриану шансов рассказать кому-нибудь об этом.
С трудом подняв голову, Юриан моргнул, стряхивая капавшую в правый глаз кровь. Зная, что Хейли ничего не угрожает, он был готов принять свою дальнейшую судьбу, какой бы она не была.
Как только портал закрылся, Хейли повернулась, чтобы кого-нибудь позвать на помощь — хоть кого-нибудь, — и врезалась во что-то твердое и неподвижное. Чьи-то руки удержали ее. Она подняла голову и уставилась в лицо мужчины, — того самого, который бежал ей навстречу, когда она прыгнула через портал первый раз.
— Где мой сын? — прорычал он, с силой сжимая ее предплечья.
Сердце подпрыгнуло у нее в груди. Это Люцифер. Сатана. Дьявол. Заклятый враг Бога.
— О, Боже мой! — простонала она. Её веки затрепетали, и его лицо расплылось перед глазами.
— О, чёрт подери! — Люцифер подхватил ее на руки и понес к роскошному креслу. Плюхнув её туда, он положил руку ей на шею и надавил, наклонив ее голову, пока она не оказалась между колен. — Дыши медленно и глубоко, — негромко сказал он.
Она так и сделала. Ее голова прояснилась, и она попробовала сесть прямо. Но он снова надавил ей на затылок. Её следующая попытка также оказалась тщетной. Его сильная рука, лежащая на основании её шеи, не давала ей выпрямиться.
— Со мной все в порядке, — прохрипела она, так как ее горло было сдавлено. — Отпустите меня. — Вспомнив, с кем имеет дело, она добавила: — Пожалуйста.
Он убрал руку с ее затылка. Как только она выпрямилась, он присел перед ней на корточки и положил руки на ручки кресла — тем самым надежно заперев её в ловушке. Взгляд его черных глаз прожёг ее насквозь.
— А теперь говори, где Юриан.
— У них. — Прежде чем он успел что-либо спросить, она описала ему похитителей его сына. — Горгулья по имени Чак-и-как-то-там-ещё, высокий мужчина в красной кепке и ангел с красными крыльями.
— Ангел возмездия, — прошептал он. — Это может означать, что целью Красного Когтя является кто-то, кому уже вынесен приговор. — Темная бровь поднялась вверх. — Где.
Это не было вопросом. Она покачала головой, в растерянности стиснув руки перед собой.
— Я не уверена. Что-то типа … склада или вроде того. Я видела только большое помещение и ещё комнату поменьше, где они держали Юриана.
— Мой сын — единственный, кто может открывать портал в мое жилище, — задумчиво сказал Люцифер, — иначе ты была бы уничтожена. — Он посмотрел на нее, и в его глазах замерцали рыжевато-красные искорки. — Какие слова он произносил? Только точно.
Хейли не могла пошевелиться под его взглядом. С трудом сглотнув, она посмотрела вниз, закрыла глаза и постаралась вспомнить — какие слова произнёс Юриан, когда открывал портал.
Боже, какие же именно слова?
— Простите, — пробормотала она, испугавшись, что Люцифера оскорбит упоминание Бога в его присутствии.
— За что?
Она нахмурилась и взглянула на него. — За мысли о Боге.
Вздохнув, он запрокинул голову и на мгновение прикрыл глаза.
— Я не всеведущий, — пробормотал он, снова посмотрев на неё. — Чужие мысли не читаю.
— А-а, — она задумалась. — Приятно это сознавать.
— Какие слова он произносил? — от нетерпения его низкий голос стал грубым.
Снова закрыв глаза, она мысленно вернулась на склад, стараясь прокрутить в уме всю сцену в замедленном режиме, чтобы точно услышать фразу, которую произнес Юриан. Боже, если у нее не получится,… Юриан умрет.