— Хм, это было фантастически, — сказал Рэнд, проводя рукой по ее изгибам вверх и вниз. Ноа понял свою потребность трогать ее. После их первой встречи желание больше напоминало одержимость, но теперь, когда он взял ее, он должен сохранять с ней контакт. Постоянный контакт с чем-либо был нормален для их вида. Он видел подобное у отца и дяди.
— Ноа…, - пробормотала Ив и осеклась. Беспокойство омрачало ее глаза.
— Что-то не так?
Она покачала головой, но он знал, что что-то ее обеспокоило. Он просунул пальцы под ее подбородок. Когда ее зеленые глаза посмотрели на него, он спросил:
— Что такое?
Она сглотнула, ее лицо исказилось от страха. Она сожалела о том, что только что сделала?
— Ты уверен, что не против?
Тогда он понял, что долгое объяснение их генетической организации сейчас не к месту. Он поцеловал ее в нос.
— Нет, любимая. Так мы живем. Ты нужна мне, но я должен делиться. Я не причинил тебе боль?
Она покачала головой.
— Нет. Только немного неприятно.
Рэнд усмехнулся.
— Лучше дать ей отдохнуть.
— Я ничего не обещаю, но почему тебе немного не подремать. Затем мы сможем принять ванну.
Ив откинула голову на подушку, закрыла глаза и сладко засопела, заснув. Ноа отметил темные круги под ее глазами, свидетельствующие, что она мало спала, а они не дали ей хорошо отдохнуть. Ноа провел большим пальцем по ее щеке, и Ив снова засопела во сне.
— Черт, брат, нам никогда не будет достаточно, — сказал Рэнд.
Ноа посмотрел на него:
— Никогда.
Глава 6
Ноа насторожился в ту же секунду, как услышал шаги в заповеднике. Обычно он успокаивался, игнорируя звуки гулявших в округе людей. Каждый волк вынужден этому научиться. Их слух лучше человеческого, и даже малейший шорох может быть замечен за многие мили. Но в воздухе витало нечто странное и предупреждало об опасности. Рэнд встал с другой стороны от Ив, которая все еще крепко спала. Ноа укрыл любимую одеялом, вместе с кузеном взял одежду и вышел из комнаты. Ноа знал, что его чувства обострены из-за близости пары. Они должны защищать ее, так что логично, что даже от малейшего подозрительного дуновения ветерка у них шерсть становится дымом.
Его брат и кузены уже поджидали их в гостиной.
— Проблемы?
Лицо Этана было каменным.
— Мы нашли несколько мертвых волков и одного раненого. Мы принесли его с собой.
— Наш вид? — поинтересовался Рэнд.
— Нет. Но их определенно подрали когтями.
— Раненый волк? — раздался голос Ив за спинами Ноа и Рэнда. Ноа обернулся. Черт, она должно одеваться посерьезней, или у семьи все дела встанут. Сейчас она надела одну из его рубашек, фланелевую. Она колыхалась вокруг ног, пока Ив спускалась по лестнице. Желанный аромат заполнил комнату, и Ноа понял, что общее внимание ушло не туда.
— Этан? — спросила Ив.
Его брат покачал головой, словно стараясь очистить мысли.
— О, извини. Да, похоже, что его тоже подрали.
— У вас здесь что-нибудь есть? — спросила она у Ноа.
— Да. У Этана здесь личная лаборатория.
Ив кивнула.
— Позвольте мне захватить свою одежду и помочь.
Ив повернулась уйти, и Ноа остановил ее, коснувшись руки. Она посмотрела на него. Сейчас все ее внимание было зациклено на волке — он это прекрасно понимал. За это он ее и любил. Она заботилась о животных, особенно о волках. Вероятно, она не понимала свои генетические особенности или почему она так увлечена ими. Так что вместо слов Ноа нежно поцеловал ее в губы.
— Я хотел предложить тебе помыться.
Ее лицо зарделось. Черт, он никогда не привыкнет к ее румянцу. Он такой возбуждающий. До Ив его никогда не привлекали невинные девушки. Теперь, тем не менее, он был очарован ее румянцем. Ив перевела взгляд на стаю и обратно на него.
Она подняла глаза, и Ноа ощутил, как его грудь окутывает жар.
— Позже.
Дав обещание, она поспешила наверх одеваться.
— Черт, — выругался Макс.
Ноа улыбнулся, поворачиваясь к ним.
— Я же говорил и еще неоднократно повторю, хорошее поведение вознаграждается.
Этан не рассмеялся. Он не оценил юмор, понял Ноа. Инциденты повторялись неоднократно, и теперь, казалось, нападения стали происходить все ближе к дому.
— Ты можешь показать Ив, где лаборатория? Я не хочу оставлять волка надолго одного.
Ноа кивнул и посмотрел вслед Этану.
— Он нашел тех двоих, — произнес Макс спокойно. — И не позволил нам посмотреть как все плохо.
Ноа кивнул.
— Понятно.
Ив уже спускалась по лестнице.
— Куда делся Этан?
— Пошел в лабораторию. Он вколол волку транквилизатор, но не хочет оставлять парня одного, — объяснил Шэйн.
Ив кивнула тем рассеянным способом, к которому он привык. Она уже ушла с головой в работу, обдумывая как бы помочь волку.
— Где мои ботинки?
— Вот здесь, — откликнулся Ноа. Он отвел ее в прихожую.
— Я забыла, что оставляла их здесь… вчера вечером? — Она покачала головой и опустилась на скамейку. — Совсем потеряла счет времени.
Ноа улыбнулся.
— Неудивительно для этого времени года. Сейчас примерно восемь вечера.
Она посмотрела на него, и ее глаза расширились от недоверия.
— О, черт. Мне столько дел надо было переделать. Нужно еще проверить ту стаю на хребте.
— Этан все сделал. Он отслеживал ход твоей работы, и все проверил.
Ив вздохнула от облегчения.
— Не люблю сачковать. Теперь ты должен себя контролировать.
На секунду Ноа не понял, о чем она говорит. Затем до него дошло.
Ив надела второй сапог и встала. Ноа схватил ее за руку и страстно поцеловал. Он всегда ставил последнюю точку.
— Думаю, тебе стоит поволноваться о себе.
Она закрыла глаза и взъерошила волосы.
— Никогда прежде не приходилось. Из-за вас я превращаюсь в сексуальную маньячку. — Она открыла глаза и улыбнулась. — Я никогда не думала, что сведу с ума хотя бы одного из вас.
Он хотел все ей объяснить. Показать, чтобы она поняла, что теперь принадлежит им, навсегда. Она была их избранницей и останется ею до их смерти. Но Ноа понимал, что поговорить придется позже. Намного позже.
Ив встряхнулась и сосредоточилась на работе.
— Покажи мне дорогу. Мы должны помочь волку.
С чувством полного удовлетворения Ноа взял ее за руку и повел.
* * * *
Этан старался изо всех сил держать гнев под контролем, но это ему едва удавалось. Его руки в перчатках были покрыты теплой кровью волка. Он не принадлежал к их виду, но все что находилось на их земле, они считали своим. И кто-то сделал это нарочно. Этан знал, что они недооценили угрозу. И это не нефтяники.
Этан вытащил иглу, желая ввести еще одну дозу успокоительного, боясь что старый волк проснется.
Кто-то сделал это, чтобы причинить боль, выказать угрозу. И Этан не позволит остальным увидеть, что он сделал. Они чуяли его и знали, что запах ненормален. Словно волка кто-то подрал — возможно, медведь. Но запах был каким-то не таким. В нем ощущалась токсичная вонь — наполовину человеческая, наполовину непонятная. Но Этана беспокоило кое-что еще. Он не хотел думать, что по округе гуляет еще один тотемный перевертыш. Они всегда жили мирно. Но всегда остается шанс, что кто-то решит отобрать заповедник.
— О, нет! — воскликнула Ив, врываясь в комнату. — Его словно медведь подрал.
Этан посмотрел в глаза Ноа и покачал головой. Он знал лишь, что все не так просто. Они обсудят возможные варианты позже, но он должен связаться с остальными стаями в округе и сообщить им об инциденте.
— Я ухожу. Позаботьтесь о нем.
Ив смотрела лишь на волка, так что Ноа поцеловал ее макушку и оставил их одних.
Присутствие Ив в лаборатории отвлекало Этана. Даже теперь, после секса несколькими часами ранее, его тело реагировало на ее близость. Поэтому он всегда сохранял дистанцию. Ему не нравилось терять самообладание. Все можно объяснить с помощью научной аргументации, кроме его реакции на эту миниатюрную женщину, стоящую подле. У Этана вспотели ладони, будто он снова стал подростком.
— Перчатки есть? — спросила Ив, не отрывая взгляда от пациента.
Этан избавился от лишних мыслей и передал пару. Надев перчатки, Ив посмотрела на Этана. Ее зеленые глаза потемнели от тревоги.
— Давай зашьем парня.
Час спустя они завершили операцию. Ушло много труда, но волк стал выглядеть лучше. Фактически, раны были почти смертельными, но независимо от того, кто атаковал волка, он прошелся в волоске от жизненно важных органов.
— Он потерял много крови, — сказала Ив, стягивая перчатки. Она выглядела усталой, и беспокойство тяжелым грузом давило ей на плечи.
— Думаю, благодаря тебе у него появился хороший шанс выжить.
Бросив перчатки в мусорку, она улыбнулась ему.
— Благодаря нам обоим. Как приятно работать с кем-то в паре. Мне редко выпадает такой шанс.
— Даже когда ты жила в других штатах?
Она покачала головой.
— Нет.
Он нахмурился.
— А в школе?
Она снова покачала головой.
— Нет. Я училась на дому, пока не поступила колледж. В тринадцать лет.
— Тринадцать?
Этан знал, что она написала кандидатскую и работала ветеринаром, но он понятия не имел, что она окончила школу настолько рано. Он знал, что она умна — ведь без мозгов в такой работе никуда. И с карьерой ее родителей он мог понять, почему они обучали ее сами. И все же он думал, что если бы они действительно заботились о дочери, то хоть немного бы поставили карьеру на второй план, а не таскали дочь по всему миру.
— Да, так что, как ты можешь представить с социальной жизнью у меня почти по нулям.
Он даже не мог представить, как бы поступал в колледж, если бы большую часть жизни провел в разъездах по разным странам.
— Твои родители одобрили выбор?
Ив странно на него посмотрела.
— Конечно. Они учили меня. Плюс, отправив меня в колледж, смогли уделять больше времени собственной карьере.
Со стороны казалось, словно Ив все равно. Но Этан слышал испытанное ею одиночество. Чтобы она не говорила, он считал ее родителей эгоистами. Неудивительно, что Ив так неопытна.
Ив широко зевнула и извинилась.
— Тебе нужен отдых.
Она улыбнулась ему.
— Тебе тоже.
— Неа, я могу не спать несколько дней, так что буду дежурить первым, а потом уж ты.
Она кивнула, коснувшись головы волка.
— Это был не медведь?
Этан знал, что она догадается. Она слишком умна.
— Нет.
— Раны слишком точны. Их убил человек. Я никогда не пойму тех, кто причиняет боль беззащитному животному.
Так как Этан чувствовал то же самое, ему было нечего добавить. Он не хотел, чтобы она знала, что человек, который это сделал, заплатит и возможно своей жизнью. Ноа не прощает нападений на свою территорию. Особенно таких частых.
— Мне было очень приятно работать с тобой, Этан.
— Мне тоже.
Ив поднялась по лестнице, и он любовался ею, пока дверь не закрылась. Его тело все еще гудело от той небольшой улыбки, говоря ему, что если он не возьмет ее вскорости, то, вероятно, превратится в безмозглого идиота. Но дело было даже не в этом. Сильнее чем даже их безликий враг, убивающий волков, его пугало нечто еще.
Он просто надеялся, что это нечто его не уничтожит.
* * * *
Ив вошла в кухню и учуяла восхитительный аромат бекона.
— О, боже, скажите мне, что он настоящий!
Макс обернулся через плечо и одарил Ив улыбкой, от которой по телу разлилось сладостное тепло.
— У нас все настоящее.
— Я сделал немного кофе, — сказал Шэйн. Он налил напиток в большую синюю кружку. — Какой ты предпочитаешь?
— Черный.
Он принес его и подождал, пока Ив сделает глоток. Она замурлыкала от удовольствия.
— Божественный вкус.
Шэйн улыбнулся, как будто ему вручили подарок.
— Может, присядешь?
Ив кивнула и заняла место у кухонной стойки. Ей всегда нравилась их кухня. Ив не была великим поваром, но любила функциональность кухни Дилланов. В художественном оформлении доминировали синие и серые цвета. Вдоль стойки стояли семь мест, а сам стол был огромен. Шести конфорочная печь; конечно, не новая, но работала отменно. Ив могла представить, как часто ее включали, ведь в доме живет шесть мужчин.
— А яйца? — поинтересовался Макс.
— Болтунью.
— Сыр?
Ив покачала головой.
Шэйн вернулся к готовке, и Ив стала наблюдать, как оба парня двигаются по кухне. Она могла сказать, что братья чувствуют себя здесь также комфортно, как в пешем походе или грузовике. Ее отец никогда не готовил. Как и мать. Они не беспокоили себя столь приземленными задачами. Но эти мужчины были другими. Как странно видеть таких мачо, да за готовкой. Но, по мнению Ив, возможно именно это и делало их настоящими мужчинами. Дело не в занятии, а в том, как мужчина к нему подходит.
— Я могу выжать апельсины, если хочешь сока, — предложил Шэйн.
И тут Ив поняла, что они ждут ее как какой-то приз. В душе? она понимала, что не купится на подобное. Она была независимой женщиной и ей не нужен мужчина, который смотрит ей в рот. Однако никто никогда так терпеливо не ждал ее ответа, и было приятно.
Ив покачала головой.
— Нет, не хочу. Я люблю хорошую чашку кофе.
Шэйн кивнул, налил себе чашку и сел рядом.
— Как волк?
Она вздохнула.
— Хорошо. Он потерял много крови, но могло быть и хуже. Ему чуть не разрезали несколько органов.
Шэйн кивнул, и к ним подошел Макс. Только слепой мог бы не заметить, что они братья. У обоих темно-каштановые волосы, и Ив знала по наблюдениям, что в конце лета кончики станут золотыми под воздействием солнца. Оба обладали самыми удивительными глазами на свете. У Шэйна темно-синие, как у кузенов. Но зеленые глаза Макса завораживали.
Макс поставил тарелку с едой перед Ив, и она засмеялась. Он наложил ей столько, что и в жизни не съесть.
— Я думал, ты проголодалась, — подмигнул он.
О боже, ее лицо снова залил румянец. Она почти забыла о словах Ноа и, что Макс с Шэйном тоже хотят уложить ее в кровать.
— Не смущайся, — сказал Макс.
— Поэтому вы так со мной любезны?
Макс наклонил голову набок.
— Я думал, мы всегда с тобой любезны.
Ив вздохнула.
— Да. Но такое чувство, что вы от меня чего-то ждете.
— Ты даже не представляешь как долго, — ответил Шэйн.
Ив уставилась в тарелку с едой и, схватив кофе, сделала большой глоток.
— Я не это имела в виду. Я хотела сказать, ну, в общем, как вы… ой, я сама не знаю, что несу.
— Она имеет в виду обожание. Разве никто так к тебе не относился? — спросил Макс с серьезным взглядом.
Ив пожала плечами. Со своим единственным романом она не испытала ни романтики, ни безумной любви. Она всегда завидовала женщинам, которые получали подобное внимание от мужчин. Ей никто не звонил на следующее утро, не говоря уже о завтраке.
Шэйн улыбнулся.
— Ну, привыкай. Всем нам нравится показывать любовь своим способом. Я имею в виду, что Этан пустил тебя в свою лабораторию.
Она рассмеялась и откусила яичницу. Она оказалась воздушной, мягкой и удивительно прекрасной.
— Чудесная яичница.
Макс улыбнулся ей. Какие же все-таки одинаковые у них с братом улыбки.
— Спасибо.
— А что такого особенного в том, что Этан пустил меня в свою лабораторию?
Братья переглянулись.
— Он обычно никого кроме родственников туда не пускает, — сказал Макс.
Ив перестала сгребать яичницу на вилку и перевела взгляд с Макса на Шэйна. Тот подтвердил слова брата кивком.
— Только меня? — Она опустила вилку. — Вы должно быть шутите.
— Нет, — сказал Шэйн. — Он довольно скрытен.
— Это была чрезвычайная ситуация.
— Он мог позаботиться о волке сам. Было бы тяжело, но, да, ты особенная. Он хотел, чтобы ты была рядом, поэтому позволил войти.
Доедая завтрак, она попыталась постигнуть смысл того, что они пытались сказать ей. К ее удивлению, завтрак был сметен за считанные минуты.
— Я так много давно уже не ела.
Макс ничего не сказал, просто улыбнулся и забрал тарелку.