Он кивнул, выражение его лица не изменилось. Она пыталась выяснить к добру или к худу это выражение лица, но он не дал ей ни единой подсказки. Она подавила вздох, из него вышел бы фантастический игрок в покер.
— Хорошая семья, — отметил он, все еще сидя верхом на своем байке. Она бросила на него взгляд. Большой и мощный он казался опасным для нее, но он обращался с ним, словно этого ничего не было. — Слышал скоро состоиться большая свадьба Кастилльо. Твоя?
Черт. Пусть он и слышал о свадьбе.
— Моя, — она переместилась от неудобства обсуждать ее предстоящую свадьбу с мужчиной, в чьей постели она кричали и в душе — никогда не забудет этот душ — несколькими часами ранее. — Я играю невесту Чипа.
Он поднял брось, удивление читалось в его чертах:
— Чип?
— Прости. Первенец Расмуссенов. Дейл или как-то еще, — выдавила она. Она действительно не хотела продолжать этот разговор. Не с ним.
Его лицо вернулось к пустому выражению, но выражение его глаз заставило ее замереть, ее сердце колотилось.
— Их первенец, ха?
Она вздохнула.
— Предполагается, что это выгодно обеим семьям. Объединение. Создание сильного фронта. Завести ребенка супер альфу. Создать одну крепкую стаю, — она отмахнулась рукой и откинула прядь волос через плечо. — Или подобное дерьмо.
— Политика, — он выплюнул слово, отвращение ощущалось в его голосе. — Не выношу эту гребаную политику. На дороге легче.
Он опустил голову и подавил вздох. Ей потребовалась секунда, чтобы просто посмотреть на него. Чтобы поглазеть на сильное тело, крепкие мышцы и то, как воздух колыхал его волосы. На мгновенье она представила, на что была бы похожа жизнь с ним.
Возможно, она будет ненавидеть его месяц. Может быть. Ее сердце сжалось. Она знала, что не будет. Ее пара стоит прямо перед ней и она должна уйти от него.
— Как я сказала, я не сбегаю от своих проблем, Это то, через что я пройду, — она изо всех сил произносила эти слова. — Для блага стаи, — она вдохнула, ее грудь и глаза горели от необходимости заплакать. — Вот кто я, — она не стеснялась своих слов. — Ты счастливчик. Ты не должен принимать решения ради людей, зависящих от тебя, — она завидовала ему в этом. Делать то, что захочешь, не беспокоясь о других. — Политика дрянь, но я хочу сделать то, что лучше для семьи, так что я сделаю то, что должна.
Даже смотреть, как он уходит с ее сердцем.
Он кивнул, с мелькнувшим на мгновенье странным выражение на лице. Прежде, чем он убедилась в том, что увидела, не говоря уже в том, чтобы понять, что это было, это исчезло.
Взяв ее руку, он поднес ее к губам.
— Принцесса, ты самая сильная личность, которую я когда-либо встречал.
Он улыбнулся, не маленькой сексуальной улыбкой, а истинной честной улыбкой. Эффект был разрушительным, что делала его внешний вид не просто убийственно великолепным, а приводящим к летальному исходу. Особенно, когда это выражение усилилось и он поцеловал тыльную сторону ее ладони. Она оплакивала потерю его прикосновению, когда он отпустил.
— Удачи, Ева Кастилльо, — он завел байк и сменил передачу, готовый ехать. — Может, твой брат принесет тебе все, что ты пожелаешь.
С этими словами он уехал.
***
Рейзор съехал с дороги, прежде чем зарычать, крепко сжимая руль. Машина позади него свернула в его сторону, резко останавливаясь, и просигналила. Ему было пофиг, он отмахнулся от водителя, прежде чем выключить двигатель и перегнуться через руль.
— Блять!
Он позволил ей уйти. Женщине, о которой его волк говорил, что она его пара, и он позволил ей уйти. И ради чего? Чтобы она выполнила свой долг перед стаей? Как он не сделал.
Засунув руку в распущенные волосы, он проигнорировал тот факт, что он дрогнул. Или то, что его ногти удлинились, как когти, как будто требовалось еще одно подтверждение его утраты контроля.
Он оглянулся на пройденный путь. Деревья перед воротами еще видны. Его волк ходил и рычал внутри, требуя, чтобы он развернул свой чертов байк, штурмовал эти врата и отметил свою пару.
Его губы изогнулись. Если он сделал это сейчас, возможно, его пара даст ему такую оплеуху, что у него останется звон в ушах на несколько недель. Нет, он должен поступить правильно. Он удобно устроился на сиденье, планы мелькали в его разуме.
Она должна выйти за первенца Расмуссена, верно?
Пошарив в внутреннем кармане, он вытащил телефон и нажал кнопку быстрого набора.
— Каффс. Собери братьев вместе. Мы идем по магазинам.
***
Тук-тук.
— Что? — отрезала она, переступая через края свадебного наряда в церкви.
— Ты там в порядке, дорогая? — спросил ее отец нерешительным голосом впервые в ее жизни.
— В порядке! Не входи. Мне нужна минута, — или столетие. Что угодно, что удержит ее от происходящего фиаско. Ее платье за что-то зацепилось. Она зарычала, готовая рвануть дорогую ткань, не очень беспокоясь, что порвет красивое платье.
Еще один стук раздался минутой позже.
— Я сказала, что мне нужна минута! Кто-нибудь вообще слушает? — Она сделала быстрый разворот и снова стала расхаживать. Цокот ее каблуков звучал громче, чем стук неистовых ударов ее сердца.
— Мы просто хотели убедиться, что ты знаешь, что все на своих местах, — ее кузина Дейни промямлила по другую сторону двери.
Она полностью превратилась в Невестузиллу. Не потому, что заботилась, чтобы все прошло без сучка и задоринки, а потому что она предпочла бы, чтобы что-то действительно пошло не так, как должно бы.
— Органист? — спросила она. Рука с букетом глубоко погрузились в белый атлас, скрывая стебли роз.
— Она готова и ждет тебя.
— Жених? — она задержала дыхание, надеясь, что Лейни скажет, что он изменил свое мнение.
— Э-э, он здесь. Полагаю.
Конечно, он там. Проклятье. Чип не отказался сделать что-то, что приказала его отец. Бесхребетный червяк. Она прожует и выплюнет его в течение недели.
— Уверена, он ждет, как и все остальные, — обычно спокойным голосом Жижи овладела нотка разочарование. — Как и все мы.
Черт побери, он может подождать ее пару мгновений. Не то, чтобы она собиралась идти в другое место после этого.
— Ева, я вхожу.
— Я сказала, мне надо время, — она оглядела комнату в панике, мечтая об окне или другом способе сбежать.
Дверь распахнулась и Жижи вошла. Разочарование читалось на ее лице, соответствую тону ее голова.
— Что здесь происходит? — она закрыла дверь, оставляя Лейни с широко раскрытыми глазами вне комнаты.
— Я… — она сглотнула и отвела взгляд от Жижи, ее взгляд прошелся по всей комнате, задержавшись только на кожаном браслете, который она положила возле «какой-то синей» подвязки на кресле.
Рейзор.
Тоска охватила ее сердце, крепко сжимая. Она с трудом сглотнула и встретила встревоженный взгляд Жижи.
— Не знаю, что могу сделать это.
Жижи наблюдала за ней мгновенье до того, как взглянуть на кожаный браслет.
— Это не похоже на тебя, Ева. Ты можешь истерить и жаловаться, — сказала она с улыбкой. — Но ты всегда делаешь то, что должна. Что на самом деле не так?
— Если я выйду за Чипа… — она вдохнула, сдерживая слезы. Ее сердце разрывалось от мучительной боли. Если она выйдет на Чипа, не будет шанса на Долго И Счастливо с Рейзором. — Я никогда не буду счастлива.
Жижи подошла ближе, обнимая ее в яростном сестринском объятии:
— Дорогая, не думай так. Ты не знаешь наверняка.
Она кивнула, слезы скатились вниз, портя тяжелую работу визажиста.
— Я знаю.
— Как? — Жижи отстранилась, впиваясь в нее пристальным взглядом. — Что ты мне не рассказала?
Она моргнула несколько раз, пытаясь остановить поток слез. Это жалко. Она принцесса и была главной стервой стаи. Она никогда не плакала. Никогда. Только теперь она не могла остановиться.
— Я встретила кое-кого.
Глаза Жижи распахнулись и она задохнулась:
— Когда?
— Ночью, когда мы ушли, — она отвернулась от Жижи, двигаясь к софе и держа браслет Рейзора в руке. Это заставило ее почувствовать себя лучше. Она не чувствовала себя такой одинокой.
— Когда она оставила нас в баре и исчезла? — тон Жижи не был обвиняющие, скорее испытывающий.
Она кивнула, глядя на свои колени.
— Я встретила свою пару, — сказала она сквозь слезы. — Но что еще хуже. Я влюбилась.
— Ох, Ева, — Жижи присела перед ней. — Может, если поговорить с твои отцом, если мы объясним…
Она покачала головой, не заботясь о замысловатой прическе с диадемой в локонах волос.
— Нет. Я говорила с ним. Это должно произойти, — она всхлипнула, вытирая слезы тыльной стороной ладони, пока Жижи не отошла и протянула ей какую-то ткань.
— Мне так жаль, — Жижи похлопала ее по плечу.
Она вытерла влагу из своих глаз. Это не круто, но она знала, что это случится. Она не могла найти в себе силы побеспокоиться о испорченном мэйк апе. Или о том, что подумают другие, когда увидят, что она плакала. Все, чего она хотела, это забыть обо всем на свете.
Встав, она сделала глубокий вдох, обернув браслет вокруг своего запястья и защелкнув его. Может, она никогда и не получит Рейзора, но она всегда будет носить его с собой.
— Я готова. Давай сделаем это.
Весь механизм запущен с этой точки. Жижи взяла на себя как человек… или волк… генератор всего, визажист был доставлен обратно, и через несколько минут Ева была готова с образом застенчивой невесты.
Она и ее отец стояли в дверях церкви, звуки свадебного марша достигли их. Музыка звучала так далеко, и когда она позволила себе, она поплыла по течению. Так было легче, словно она наблюдала чужую свадьбу.
Ее отец повел ее к алтарю, но весь путь она держала глаза опущенными, только глядя на расплывчатое пятно, представлявшее из себя Чипа, стоящего у алтаря. Ожидающий ее. Он весь улыбался. Он и должен, папенькин сынок поступил правильно. Этот брак объединит их стаи в одну самую сильную во всем восточном побережье.
Она подошла к алтарю, не в силах сосредоточиться на чем-то, кроме проклятых цветов. Пастор нахмурился, но из-за легкого толчка ее отца начал службу. Сжимая букет до смерти, она обернулась. Только половина слушая слова. Ее разум вернул ее к ночи с Рейзором.
— Прежде чем мы продолжим, если кто-то знает причину, по которой эти двое не должны быть вместе, пусть скажет сейчас или хранит тайну вечно…
Она задержала дыхание на этих словах. Ее сердце болезненно замерло в ее груди. Вот оно. Это был последний шанс остановить свадьбу.
— Да. У меня есть.
Глава 5
То, как Еве перехватило воздух отдалось эхом в пастве, когда все взоры направились к заднюю часть церкви. Знакомая, широкоплечая фигура заполнила дверной проем.
Рейзор.
Ее сердце перевернулось в ее груди, когда она подняла руку, чтобы прикрыть рот в случае, если она вскрикнула. Это ее дикая мечта, ее надежда. Что он нашел способ приди и спасти ее от пародии на брак без любви.
Как бы она не хотела этого, не тосковала и не мечтала, она знала, что этого не может быть. Она нахмурилась. Не совсем так она об этом мечтала.
Вместо кожи, в которой она ожидала его увидеть, он был одет в смокинг, а его волосы были откинуты назад в аккуратном хвостике.
— О Боже, — женский голос пробормотал слева от нее. — Он может приходить ко мне на помощь в любое время.
Ева подавила рычание в горле. Рейзор не ее, чтобы она могла ревновать. Ну так почему он здесь?
Пастор прочистил горло, сосредоточившись на стороне церкви, где был Чип.
— Контракт между стаями Расмуссен и Кастилльо действителен при условии, что соответствующие первенцы поженятся в взаимоприемлемое время. Однако жених не первенец Расмуссен.
Ее взгляд метнулся налево, к бледному готовому сбежать Чипу. Он не первенец? Какого черта происходит?
Ее отец был не из тех, до кого туго доходит. Шагнув вперед, он посмотрел на Чипа и его отца:
— Какого черта происходит, Расмуссен? — он махнул рукой в сторону Рейзора. — Кто он, черт возьми?
— Позвольте мне ответить на этот вопрос, так как мой вечно говорящий правду отец на этот раз нем как рыба, — Большой шаг Рейзора быстро сокращал расстояние между ними. Наконец, он был там, всего в нескольких шагах, и казалось, что ее сердце выскочит из груди.
— Я Кейси Расмуссен, первенец стаи Расмуссен, — он не жалел своего отца или кого-либо из своей семьи одним взглядом, когда говорил, но Ева заметила, как Чип дрогнул от этих слов. — Когда я не согласился со своим отцом в распоряжении принять бразды правления, когда я оставил службу, наши пути разошлись.
— Это неважно! — отец Чипа и Рейзора вмешался. — Дейл наследник стаи. Мой наследник. Брак состоится.
— Ах, нет, — отец Ева поднял руку. — В контракте четко указано, союз между первенцами, ничего не сказано о наследниках.
Рейзор ждал, он сказал его зовут Кейси. Неважно. Для нее он всегда Рейзор. Он сказал, что он первенец Расмуссен. Это значит…
— Я готова к свадьбе, — она прервала спор, ее взгляд замер на Рейзоре. — с первенцем Расмуссен. И только первенцем, как указано в контракте.
— Н-но… — отец Чипа попытался вмешаться, она бросила на него тяжелый взгляд.
— Если, конечно, вы не хотите уточнить детали? — спросила она, что означало другая стая потеряет дохуя имещуства и прав на землю Кастилльо.
Шок на лице старшего Расмуссена стоил чистого золота. Ева стояла на своем, заставляя его опустить взгляд, зная что отец расположен с одной стороны, а Рейзор — с другой. Они за ее спиной. Поддерживаю ее, когда отстаивает свои взгляды за стаю, за жизнь и за собственное счастье.
— Нет… нет, — Расмуссен склонил голову, сигналя Чипу отступить. Ладно. Ему стоит так поступить, потому что она готова была перегрызть глотку, если он осмелится возразить.
Отец схватил ее за руку, мягко дергая ее, чтобы привлечь внимание.
Она взглянула на него. Привычная самоуверенная улыбка, которой он одаривал ее последние несколько дней, сменилась поднятыми бровями и глазами полными сомнений.
— Папочка? — она полностью повернулась к нему. Беспокойство наполнило ее, что эти разборки изменили его мнение о ее замужестве на Расмуссене.
Он отошел с ней на несколько шагов, его взгляд путешествовал туда и обратно между нею и Рейзором.
— Ты уверена в этом? — беспокойство углубило линии на его лице.
— У нас контракт, — ответила она, не желая вдаваться в подробности о встрече с Рейзором несколькими днями ранее и их диком сексе.
— Знаю, дорогая, но я не знаю этого Кейси. Я не могу гарантировать, что он будет так же относиться к тебе, как стал бы Дейл.
Она проследила за взглядом отца к Рейзору. Он стоял там. Наблюдая за ней. Ожидая.
— Он не будет относиться ко мне, как Чип, — она улыбнулась, сердце наполнилось ожиданием. — Вот почему я хочу сделать это. Я хочу выйти за него.
— Я не понимаю, — сказал он, запутавшись. Он смотрел на нее мгновенье, но, наверное, увидел некоторые ее чувства к Рейзору в ее глазах. Понимание сгладило беспокойство на его лице. Он прижался в поцелуе к ее макушке и вздохнул. — Нет, я понимаю.
Страх перед браком с первенцем Расмуссена исчез. Теперь же она хотела побыстрее сказать слова, которые сделают их мужем и женой.
Быстрый взгляд на отца и его кивок головой, после чего она обернулась, подошла к Рейзору в течение нескольких шагов.
— Готов стать моей, Принцесса? — он улыбнулся, немного искривляя губы, как она любила, и протянул руку.
Она улыбнулась, положив пальцы в его и повернулась в пастору.
— Пожените нас. Сейчас же.
***
Хренов мудила, Рейзор… ты не рассказывал, что вырос в большой стае.
Рейзор повернулся, обнаружив, что Каффс держи два бокала пива и тарелку с арахисом. Ловко он извлек тарелку до того, как содержимое могла перевернуться на одного из посетителей. Каффс мог одолеть противника в драке и на ножах, но он против насилия.