Петух с тревожным клекотом вырвался, оставив в руках своего преследователя несколько перьев, и с испугу взлетел на ограду.
– Кыш, кыш! – поднявшись, замахала на него руками девочка.
И, когда петух слетел в церковный сад, сказала Амосову:
– Хорошо, народа на улице нет, а то не видать бы нам боле кочетка.
Приласкав ребенка, Амосов подошел под благословение отца Сергия.
Поп был одет по-домашнему: в холщовой рубахе, в таких же штанах, заправленных в белые шерстяные чулки, и без обуви.
– Садись, садись, Труфане! – приветливо приглашал он. – Садись, голубь, совсем старика забыл. Амосов устало опустился на широкую лавку.
– Пошто пожаловал? – Отец Сергий посмотрел на морехода и, не ожидая ответа, снова сказал: – Сними опашень свой – полегчает, голубь.
– Люди должны сюда подойти, отче, – ответил Амосов, – купцы наши. В дорогу проводить надо. Так ты братину меду хмельного на стол подай. Есть ли?
– Есть, есть, Труфане, как не быть!.. – засуетился старик. – Любаша, – обратился он к девочке, – сбегай, голуба, в погреб, медка принеси. На вот, – он протянул ей связку ключей с затейливыми бородками, – этим отмыкай, да не балуй, озорница.
В дверь еще раз постучали.
– Господи Иисусе Христе, боже наш, помилуй нас! – донесся приглушенный голос.
– Аминь! – звонко отозвалась девочка, открывая дверь.
Пригибая голову, в горницу вошли три человека. С первого взгляда они казались воинами: под опашнями блестели стальные кольчуги, на голове надеты были шлемы, а у пояса висели короткие мечи.
– Труфане Федорович! – увидев морехода, обратился к нему старший из них. – Здоров буди! И все трое, сняв шлемы, поклонились.
– Здоров буди и ты, отче! – оглядевшись, продолжал он, обращаясь к отцу Сергию.
Все снова поклонились.
– Садитесь, люди добрые, места хватит на лавках, в ногах правды нет.
Гости, загремев оружием, уселись на лавку.
Это были купцы, едущие послами в Данию. Старший из них, Михаил Медоварцев, был плотный мужчина пятидесяти лет, суровый на вид, с темными волосами и сединой, струившейся в бороде. Держался он степенно, говорил медленно и веско.
Второй посол, Федор Жареный, был моложе – ему в этом году минуло сорок лет. Рыжие, почти красные волосы со всех сторон густо обрамляли краснощекое веселое лицо. Борода была широкая, лопатой, и волосы коротко подстрижены под горшок. Прямой славянский нос, правильные черты лица делали его красивым.
Наконец третий, Порфирий Ворон, был самый младший – ему не было еще и тридцати. Несмотря на молодость, Порфирия Ворона уважали за смекалку и грамотность.
Волосы у Порфирия были белы, как чистый лен. Голубые глаза ласково и доверчиво смотрели на людей, а слегка вздернутый небольшой нос придавал ему задорный вид. Бородка у него была курчавая, холеная, расчесанная на две стороны. Видно было, что Порфирий обращал немалое внимание на свою внешность. Под плащом он носил не кольчугу, а панцирь миланской работы.
– Труфан Федорович, – поднял голову Медоварцев, – что велишь?
Амосов обвел глазом купцов. На миг морщины.разгладились, лицо стало приветливым и добрым.
– Зазвал я вас, други милые, – начал мореход, – чтобы удачи в пути пожелать и доброго здравия.
Купцы поклонились.
– Хочу вам сказать… – Он помолчал, ища нужное слово. Залетевшая в горницу пчела громко жужжала и билась о слюдяное оконце, мешая думать. – Еще хочу сказать вам, други, – раздались тихие слова, – не для корысти вы в путь собрались, а ради народа русского… – Голос стал твердым и строгим. – Ради земли родной, Новгородской!.. Нет, други, ничего краше жизни. Хороша жизнь: и солнце красное, и звезды, и море великое, и реки студеные, и леса дремучие!
Труфан Федорович говорил медленно, останавливаясь.
– А еще дороже для человека, – начал он, помолчав, – честное имя. Имя доброе или худое – оно века живет: на воде не тонет, на огне не горит, в земле не гниет. Нет давно человека на земле, а имя его, ежели честным до смерти был, люди добром поминают, а в бесчестье помер – клянут.
Умолк опять Амосов. Пчела так же громко жужжала и билась в оконце, но никто теперь не слышал ее.
– Худо жить на земле, коли имени честного нет… – От непривычки много говорить битое оспой лицо Амосова покрылось потом. – Но и жизнь, и имя честное за землю родную, коли придется отдать, не жалейте. Самое великое, самое дорогое – любовь к земле отцов, дедов и прадедов ваших. Нет ничего дороже такой любви. Кто жизнь свою и честное имя за родную землю отдал, вечно будет жить в сердце народном, Помните, други: дорога наша русская земля, кровью многих людей полита, и нет таких богатств в целом мире, чтобы ту кровь откупить!
Купцы видели, как единственный глаз Амосова заморгал часто-часто… Волнение старого морехода передалось всем.
– Говоришь ты больно жалостливо, Труфан Федорович!.. – тоненьким голоском сказал отец Сергий. – Чего стоишь, озорница, опять рот открыла! – напустился он на внучку, вытирая слезы. – Давай сюда мед-то!
Амосов взял из рук девочки братину и приподнял ее.
– За жизнь, за честное имя, за русскую землю! – торжественно сказал он и омочил белые усы в пенистом меде. Хорошо хлебнув, он передал чашу Медоварцеву,
– Спасибо за слова дорогие, Труфане Федорович! Будь в надежде, себя не пожалеем, а дело сделаем!
Братина обошла всех. Отец Сергий отпил последним.
– Еще, други, скажу последнее слово… – И Труфан Федорович опять сделался строгим. – Тайно посольство ваше, однако стеречься надо. По чужой земле путь… всякое случиться может. – Вынимая из карманов три кожаных мешочка и кладя их на стол, он сказал: – Берите! От югорских купцов по сто талеров каждому… Нет, нет, – торопливо добавил Амосов, видя, что послы хотят возражать, – берите! В дороге деньги надобны, а дело общее.
Переглянувшись, купцы взяли деньги, поднялись из-за стола и стали прощаться. Отец Сергий благословил их в путь. Амосов крепко обнял каждого.
Гости, громыхая оружием и низко склонив голову, чтобы не задеть шишаками дверной косяк, вышли на улицу и направились к дому Медоварцева, где их ждали слуги.
– Жалею купцов! – сказал отец Сергий. – Словно на смерть проводил, таково жалко!
Амосов молчал. Погрузившись в думы, он ходил, тяжело ступая по дощатому полу горницы.
– Дойдем, – вдруг громко сказал он, – дойдем! И Ганзу в свой ряд согнем, и хлеб привезем. – Он молча продолжал шагать, пригибая старые половицы.
– Что за шум, слышишь, отче? – насторожился Амосов. – Будто близко кони ржут, а люди оружием бряцают.
– Прости, Труфане, – отозвался поп, – туг на уши стал, стар, не слышу.
Амосов вышел на улицу и внимательно посмотрел по сторонам. Улица была пустынная. На противоположной стороне, прихрамывая и волоча ноги, шел нищий.
Дойдя до лавки сапожника, нищий остановился и стал колотить в закрытую дверь. Ветер раскачивал одинокую пару сапог, подвешенную на самом конце шеста над воротами.
Вот открылась дверь соседнего дома. На улицу вышел сначала мальчик с большим серебряным тазом в руках; за мальчиком, высоко поднимая ноги, показался долговязый поп с кропилом; а за ними, кряхтя и охая, вылез толстый боярин, одетый тепло, не по погоде.
Обмакнув кисть в таз и гнусавя, поп стал помахивать ею, обильно кропя дорогу перед боярином. Люди медленно двигались вперед, оставляя позади мокрый след.
«Святой водой от хвори себя пасет боярин, – думал Амосов, когда толстяк проходил мимо. – От хвори спасешься, а жир тебя задушит».
Хриплое дыхание боярина долго раздавалось в его ушах.
Стук лошадиных копыт по мостовой заставил морехода повернуть голову: отряд конных воинов остановился у богатых хором боярина Исаака Борецкого; ворота распахнулись, и всадники въехали во двор.
«Так вот откуда шум! – догадался Труфан Федорович. – Борецкий у себя войско собирает».
Взглянув на колокольню, он решил взобраться на нее и узнать, что делается на дворе именитого боярина.
С колокольни как на ладони можно было рассмотреть огромный двор Борецкого.
Не менее пятисот вооруженных всадников расположились в нем лагерем. Воины спешились. Они по очереди подходили к большим чанам с медом и, зачерпнув ковшом, пили. Из окна терема, крытого свинцовыми пластинами, выглядывал дозорный в стальном шлеме.
Через два двора отворот Борецкого стояли хоромы Федора Арбузьева – дружка и собутыльника именитого боярина. Боярин Федор Арбузьев был один из самых богатых людей в Новгороде, и его земельные владения не уступали владениям Борецких. Двор Арбузьева был также полон всадников.
Труфан Федорович с удивлением глядел на военные приготовления богатых бояр.
Посмотрев по сторонам, старый мореход собрался было спуститься с колокольни, но его остановил шум и яростные крики, доносившиеся теперь с другой стороны.
На улице показались несколько человек: они бежали, крича и размахивая руками. За ними повалила плотная толпа горожан – у многих в руках было оружие.
По сигналу дозорного на дворе Борецкого заиграли в боевой рог, его призывный сигнал повторился у Арбузьева. Воины стали садиться на лошадей.
Труфан Федорович схватился за сердце. Теперь он понял, для чего готовили войско. Забыв свои годы, он мигом спустился на землю и бросился бежать по улице прямо навстречу яростно ревущей толпе.
– Стойте, стойте, други! – закричал он, расставив широко руки, словно норовя остановить бегущих горожан. – Много войска там… Посекут, порубят вас!
Его окружили. Один молодой кожевник с коричневыми от дубовой коры руками с ругательством схватил старика за бороду и замахнулся на него топором. Несколько рук остановило парня.
– Стой, тебе говорят! Мореход это, Амосов старший. Людям от него обиды нет. Слушай, что старик говорит.
– У бояр, у Борецкого да Арбузьева, войско стоит. Сейчас ворота отворять будут, – говорил, задыхаясь, Амосов.
Толпа приближалась к Амосову. Впереди вели Степанька, рядом шла его жена Амефа, заплаканная, с растрепанными волосами.
– Чего тут, ребята? – подошел к Амосову Афанасий Сырков. Щека у него была разрезана мечом и залита кровью. Он еле ворочал языком. – Здравствуй, господине! – поклонился он старому мореходу.
Не успел Амосов еще раз повторить свой рассказ, как в воротах двора Борецкого показались первые конники.
Афанасий Сырков сразу понял все:
– Перебьют нас здесь, ребята, как цыплят передушат! Расходись по дворам, разбегайся, а завтра мы им покажем!
Конница лавиной неслась навстречу толпе.
Афанасий мигом собрал возле себя сотню хорошо вооруженных горожан. Он решил задержать всадников и дать время спастись остальным.
Амосова подхватили под руки и понесли; разломав ворота, его затащили в чей-то двор.
Началась схватка. Боярская дружина, разметав заслон горожан, ринулась преследовать бегущую толпу, рубя направо и налево, топча и калеча людей.
Глава VII. НА РАСПУТЬЕ
В другом конце города, у земляного вала, двигался купеческий обоз, состоящий из нескольких груженых колымаг и группы вооруженных всадников.
В каждую колымагу была впряжена четверка крепких лошадок, груз надежно закрыт сермягой и плотно увязан пеньковой веревкой.
Подъехав вплотную к воротам Псковской проезжей башни, обоз остановился.
Один из всадников, высокий рыжебородый мужчина, спешился у маленькой, почерневшей от времени дубовой калитки и несколько раз громко постучал.
Дверь отворилась не сразу – ему пришлось стучать еще и еще.
– Эй, что за люди? – прохрипел показавшийся наконец в дверях стражник. – Сказывай!
– Люди простые, костяные да жильные, – насмешливо ответил рыжий мужчина, глядя на заспанное лицо стражника. – Отворяй-ка, друг, ворота попроворнее – спросонья и своих не узнаешь!
– Не велено! – глядя исподлобья, строго ответил стражник.
– Что – не велено?
– В эти ворота пущать, вот что! – И сторож хотел было захлопнуть калитку.
– Постой-ка, братец, – ответил рыжебородый. Он успел сунуть в щель здоровенный сапог, – поспешишь, так ведь и людей насмешишь… Ну-ка, на, читай владычну грамоту!
Сторож молча осмотрел свинцовую печать, подвешенную к пергаменту на шелковом шнурке. На одной стороне печати было вытиснено имя новгородского архиепископа и осьмиугольный крест на подножии, на другой – изображение божьей матери.
Шевеля губами, сторож стал читать грамоту.
– «…купцы новгородские Михаил Медоварцев, Федор Жареный и Порфирий Ворон…» – вслух произнес стражник.
– Так, так, – поддакнул рыжебородый, – правильно чтешь, мы и есть купцы, про нас сказано. Я вот, – он ткнул себя пальцем в грудь, – Федор Жареный, а на пегом коне, шишак позолочен, – то Медоварцев, а у Ворона и конь вороной. У него на шишаке лента синяя – невеста на счастье повязала.
– Замолкни, пустомеля! – оборвал его стражник. – Мешаешь только.
Дочитав грамоту, он стал неторопливо открывать ворота.
– Во Пльсков, Порхов да Остров путь держите? А что на возах увязано: съестное али красный товар? – полюбопытствовал он.
– Не твоего ума дело! – с обидой ответил Жареный. – Открывай быстрее ворота, а то – «пустомеля»! – передразнил он стражника.
Прислонив секиру к каменным плитам башенной стены. сторож долго возился с тяжелыми засовами. Медленно ворочаясь на ржавых петлях, ворота наконец раскрылись, но это были первые, внутренние ворота. Другой конец башенного проезда закрывали еще одни тяжелые дубовые двери,
Из сторожки вышли новые стражники и, переругиваясь между собой, поднялись на деревянный помост.. Там стоял большой ворот с двенадцатью спицами на каждом конце, соединенными для крепости толстым деревянным ободом.
Пока старший с помощью купеческих слуг открывал главные крепостные ворота, остальные стражники опускали на железных цепях тяжелый подъемный мост.
– Готово! Давай, братцы! – крикнул один из стражников, когда прекратился жалобный скрип блоков и больших железных петель.
– На вот, получай за работу, – миролюбиво сказал Жареный, протягивая старшому немного денег.
– Не для твоей рыжей бороды работаю – для святой Софии! – отозвался стражник, но деньги взял.
Федор Жареный тронул поводья. Горячий конь вмиг вынес его на псковскую дорогу. Громыхая по мосту, покатились тряские колымаги. Пришпорив своих коней, проскакали остальные всадники. Последним медленно выехал Медоварцев.
Миновав несколько закоптелых изб-кузниц, расположенных по обочинам дороги, и десятка два опустевших домиков, Медоварцев остановился.
Дальше дорога шла через редкий ельник и болота, покрытые скудной растительностью.
Купец повернул коня к городу и снял шапку. Детинец, освещенный вечерним солнцем, сиял золотыми главами трех десятков церквей, поднимаясь над высоким зеленым валом и деревянной крепостной стеной. Высокие стены, укрепленные кострами – белыми каменными башнями, были опоясаны глубоким рвом, наполненным водой.
– Прощай, Новгород Великий, господин мой! Будь славен, блюди старину, блюди свободу сынов своих!
Со стороны Псковской башни послышался протяжный скрип – стражники поднимали мост. Из-за крепостных стен доносился шум большого города и гул церковных колоколов.
Медоварцев слез с лошади и, крестясь, низко поклонился Великому Новгороду, поцеловал родную землю и, вскочив в седло, поскакал вслед отряду.
Вскоре клубившаяся по дороге пыль скрыла от глаз дозорных на Псковской башне и всадников и колымаги.
* * *
Эйлард Шоневальд был очень доволен своими успехами в русском Новгороде. Кроме высоких поручений папы и ордена, он, пользуясь расположением неких знатных новгородцев, не без выгоды вершил свои торговые дела. Только вчера его приказчик выгодно купил большую партию первосортного воска. И надо было видеть удивление и зависть любецких и штральзундских купцов, когда грузчики стали закатывать пятипудовые душистые круги в подклеть удачливого товарища.
Плотно пообедав, Шоневальд благодушествовал за кружкой двойного пива.