— Марко, пожалуйста. Ну, что тебе стоит? От тебя же все омеги с ума сходят, а этот еще и старый, одинокий, он обязательно клюнет. Ты ему просто улыбнись, скажи пару комплиментов, и дело сделано.
— Наш омега-отец сделал самую большую ошибку в своей жизни, когда назвал тебя Ангелом. Надо было называть демоном и не выпендриваться.
— Ну, Марко-о-о. Братик. Пожалуйста!
— Не ной.
— Это в последний раз. Клянусь!
— Смотри у меня, чтобы действительно последний. Как он выглядит, профессор твой?
— Ничего особенного. Невзрачный, старый, лет сорока. Волосы какие-то тусклые, серо-пшеничные, до плеч, но обычно завязаны в хвост. Челка до глаз. Смотрит почти всегда исподлобья. Одет в серый костюм.
Анжело нервно переминался с ноги на ногу.
— В окно его не видно, но он уже давно там сидит, так что иди скорее, пока он не свалил.
— Махинатор. Пороть тебя в детстве некому было.
Марко вошел в кафе и остановился на мгновение, давая глазам привыкнуть к полумраку. В заведении было почти пусто, если не считать двух парочек, одного пожилого тучного господина, читающего газету, и мужчины средних лет, задумчиво разглядывавшего пустую кофейную чашку.
Парочки были слишком молоды, господин носил короткие волосы, так что Марко внимательно присмотрелся к оставшемуся претенденту на роль профессора.
Темно-русые волосы были завязаны в небольшой хвост, челка падала на глаза, серый неброский костюм.
«Он!» — решил Марко и зашагал к столику, внимательно разглядывая профессора, так сильно испугавшего младшего брата. Описание, данное Анжело, было почти точным, от этого человека действительно практически не пахло омегой, а вот в остальном Марко был не согласен. Сушеную сливу преподаватель ничем не напоминал, скорее, он походил на ледышку.
Как оказалось, он чуть-чуть не опоздал. Профессор как раз собирался уходить, так что Марко пришлось включать все свое обаяние и мозги, чтобы задержать его и завести знакомство.
Поначалу Марко это показалось несложной задачей, однако льстивая фраза, которую большинство омег проглатывали «на ура», у профессора Арно вызвала отторжение. Марко даже показалось, что в его голубых глазах мелькнуло отчаянье, но все это продлилось лишь одно мгновение, и альфа не был уверен , не почудилось ли это ему. Попытка польстить испортила разговор. Дав Марку отставку, профессор быстро покинул кафе, оставив альфу проигрывать в голове произошедший между ними разговор и выискивать свои ошибки.
Через минуту после ухода профессора в кафе заглянул Анжело, плюхнулся на стул, на котором до него сидел омега и, схватив яблочный рулет, к которому профессор так и не притронулся, заинтересованно уставился на брата.
— Ну как? Клюнул?
Марко отрицательно покачал головой.
— Этот омега не такой, как все. К тому же он совсем не старый. Всего на несколько лет старше меня.
— Но ты вывой, а он фнулый, — прошамкал Анжело, набивший рот рулетом, и потянулся к куску брата. – И вакавы мне фок. Ананафовый. Я ефть хофю.
— Профессор не снулый, а сок сам себе закажи. Отец регулярно дает тебе карманные деньги, так что потрудись платить за себя сам. И за меня, кстати, заплати. Я же ради тебя старался.
— Это шантаж! – Анжело возмущенно потряс рукой с последним куском рулета, а доев его, полез за кошельком. – Так что там с профессором? Неужели он отшил тебя? Теряешь хватку.
— Не подначивай. Я уже давно не сопливый пацан, так что на слабо меня не развести. Лучше думай, как теперь будешь прощение просить у своего профессора.
— А – никак. Завтра ты еще раз попробуешь, и если ничего не получится…
— С чего ты взял, что я буду завтра пробовать? – Марко наклонился ближе к брату, и тот судорожно сглотнул, разглядев, как опасно сверкают его глаза.
— Но… я знаю тебя. Ты никогда не останавливался на полпути, а значит…
— Ничего это не значит. Твой профессор – не моя работа, а твоя ошибка. Вот сам и исправляй. И не забудь – это была моя последняя услуга. Впредь, если влезешь в какое-нибудь дерьмо, сам из него выбираться будешь.
Марко вышел из кафе, а Анжело облегченно перевел дыхание. Он действительно хорошо знал брата. Неприступность омеги не отпугнула его, а только раззадорила, так что их новой встречи не придется долго ждать. А что касается угроз брата – Анжело слышал их уже не в первый раз, хотя все предыдущие не были столь резко категоричными.
— Ничего, прорвемся, — усмехнулся молодой альфа, подзывая официантку. – Мне, пожалуйста, еще рулета с яблоком и ананасовый сок.
Глава 3
Профессор Арно снова зашел в свое любимое кафе, и был неприятно удивлен тем, что за ставшим уже привычным столиком сидел тот самый альфа, с которым они вчера разговаривали. Сегодня он был одет в темно-бежевый костюм и гладко выбрит, но у профессора Арно с утра страшно болела голова — из-за Гаррисона, между прочим, так что новой встрече он был не рад.
Всю ночь Арно просыпался от того, что Гаррисон умудрился пробраться в его сны, тревожа и вызывая давно позабытое желание. В результате, проснувшись в третий раз и увидев, что на часах полвторого ночи, омега плюнул на сон и перебрался на кухню, чтобы просидеть до утра за чашкой остывшего кофе, глядя на звездное небо и предаваясь воспоминаниям.
Естественно о хорошем самочувствии после такой ночи нечего было и думать. Голова была тяжелая, в висках ломило, к тому же его немного подташнивало, но пропустить работу профессор никак не мог, тем более что он обещал студентам письменный опрос. Выпив горсть таблеток, Арно отправился в университет, кое-как провел занятия, отчитав лекцию и все же устроив зачет. Оставалось проверить, что господа студенты понаписали.
Чтобы не брать работу на дом, профессор Арно устроился в лаборантской позади лекционного зала и быстро просмотрел листы с ответами, время от времени отвлекаясь, чтобы посидеть с закрытыми глазами, откинув голову на спинку кресла. Лучше от этого не становилось, но так перед глазами переставали мелькать черные пятна. К концу рабочего дня головная боль усилилась настолько, что перед глазами все плыло. Арно даже подумывал вызвать такси, но все же решил прогуляться, надеясь, что после прогулки головная боль уйдет. Не вышло.
Бросив недовольный взгляд на занявшего его любимое место альфу, Арно устроился за соседним столиком, но наглый Гаррисон тут же перебрался поближе к нему.
— Я хотел извиниться за вчерашнее.
Устало потерев переносицу, Арно кивнул подошедшей официантке, чтобы принесла обычный заказ.
— Считайте, что извинились. Что-нибудь еще?
— Да. Могу я пригласить вас в театр? У меня два билета на…
— Нет! – Арно даже о головной боли забыл от испуга, а на его резкий оклик начали оборачиваться посетители кафе, удивленно рассматривая пару за угловым столом. Пришлось понизить голос, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. – Мистер Гаррисон, вот ответьте мне, почему вы прицепились именно ко мне? Неужели не можете найти себе молодого омегу, который с удовольствием проведет с вами вечер, и даже не один раз. Сходите в клуб. Там желающих пачками можно будет собирать.
Арно даже начало потряхивать от нахлынувшего на него возмущения.
— Я уже говорил вчера и сегодня повторюсь – вы мне нравитесь, Мишель.
Услыхав свое имя, профессор Арно вздрогнул и устало прикрыл глаза, тихо застонав:
— Нравлюсь. Я никогда не поверю, что молодому сильному альфе может понравиться уставший омега, разменявший четвертый десяток лет. Что вам от меня надо? Говорите и оставьте меня в покое.
— Ничего. Правда, ничего. Я просто хочу познакомиться с тобой поближе.
— Зачем? Неужели перепихнуться не с кем? Так я для этого не подхожу.
Арно так и не узнал, что хотел ответить на это Гаррисон, потому что их разговор прервал официант, принесший кофе для профессора. Пить он его не стал. Вид сливок отчего-то вызвал резкий приступ тошноты, да еще и сидевший рядом альфа издавал весьма ощутимый аромат самца, отчего Арно становилось все хуже. Он попытался выбраться из-за стола, чтобы не опозориться при всех, но приступ острой боли в животе заставил его согнуться и застонать, покрываясь холодным потом.
Рядом кто-то что-то говорил, но Арно был не в силах понять смысла фраз, настолько ему было плохо. Перед глазами все плыло, иногда их застилала темнота, идущая рука об руку с новым приступом боли, а потом он просто отключился, чувствуя, как его куда-то несут.
В себя Арно приходил тяжело, ощущая во рту какой-то противный привкус, а еще ему очень сильно хотелось пить. Наконец глаза его открылись, чтобы взглянуть на белый потолок. Рядом что-то мерно пикало. Профессор повернулся на звук и понял, что находится в больнице. Прибор контроля давления, стоявший возле кровати, капельница и дремавший на стуле санитар – что ещё это могло быть, как не больничная палата?
Арно пошевелился, и молодой омега тут же вскинулся, просыпаясь.
— Очнулись, профессор? Сейчас я дам вам попить и позову врача.
Прохладная вода освежила не только горло, но и память, а заодно пробудила интерес.
— Вы же студент-первокурсник? Мне ваше лицо знакомо.
— Да, профессор. Вы пока у нас ничего не читали, но я вас знаю. А в больнице я подрабатываю после занятий. Работа несложная, и есть время позаниматься.
— Хорошо. А что со мной? Почему я здесь?
— Острый приступ аппендицита. Вас привезли в больницу вчера вечером и сразу же прооперировали.
— Тогда почему не больно? – Арно шевельнулся, но получилось не очень хорошо, только левой ногой и удалось немного дернуть, а все остальное тело, словно ватное, совершенно не желало слушаться.
— Анестезия еще не отошла полностью. Больше я ничего не знаю, так что сейчас позову врача, он ответит на все ваши вопросы.
Вместе с врачом в палате появился Марко Гаррисон. Оказалось, что именно он доставил Арно в больницу. При мысли о том, что мог бы умереть, отправься он домой на такси, не заглянув в свое любимое кафе, профессор вздрогнул.
— Спасибо.
— Не за что, — пробасил врач, приняв слова благодарности на свой счет. – Вас вовремя привезли. Аппендикс лопнуть не успел, так что операция прошла быстро и легко. Через три дня, если все будет хорошо, мы вас выпишем. Побудете еще несколько дней дома, а там можно и на работу выходить.
— То-то студенты обрадуются, — буркнул профессор, чувствуя, как сонливость накатывает на него тяжелой волной.
— Ну, отдыхайте, — похлопав по одеялу, врач поднялся. – Мистер Гаррисон, пожалуйста, не долго. Пять минут. Переутомление ему сейчас не нужно.
Доктор вышел, а Гаррисон присел на его место и улыбнулся:
— Живой?
— Кажется. Спасибо.
— На здоровье. Я тут получил список продуктов, которые тебе можно будет есть. Скоро принесу.
— Не надо, — Арно сонно поморгал, стараясь удержать глаза открытыми.
— Надо. Если беспокоишься о деньгах, так потом отдашь, когда выйдешь из больницы. А теперь спи.
Когда Арно выписывали из больницы, Гаррисон снова оказался тут как тут. Он отмел все возражения и несмотря на попытки вызвать такси лично отвез профессора домой. Потом помог дойти до двери, придерживая под руку и не слушая уверений в том, что Арно сам в состоянии передвигаться по земле. Более того, бедному профессору едва удалось уговорить Гаррисона не нести его на руках.
Затем Марко съездил в магазин и в аптеку и привёз всё, что назначил врач, а так же гору продуктов, по его мнению, совершенно необходимых для выздоравливающего.
— Мне, право, неудобно, — попытался отговориться от помощи профессор, пока Гаррисон разгружал сумки, но тот и слушать не стал, отослав омегу отдыхать и пообещав лично приготовить обед.
— Альфа, умеющий готовить? – Арно с сомнением посмотрел на Марко.
Он проигнорировал предложение прилечь и вместо этого сел на табурет. Альфа рассмеялся, не прекращая разбирать пакеты:
— Пришлось научиться давным-давно. На моем попечении остался больной омега-отец.
— О-о, прошу прощения, — Арно смутился, посчитав, что задел больное место.
— Не за что. Я давно смирился. Альфу-отца я знал плохо, он у нас был вольной птицей и так и не сделал предложения моему омеге-отцу. Всё искал себе богатого омегу, чтобы жить без проблем, так что я получил при рождении фамилию отца-омеги, и имя мне тоже выбирал он. Альфу-отца я видел раз в пару месяцев, а то и реже. Явится, кинет несколько монет и снова исчезнет на неопределенный срок. Потом он погиб, а у меня через некоторое время появился отчим. Хороший альфа, достойный. Он меня взял в свой бизнес, так что скучать по прошлому стало некогда, да и вообще глупо. А еще у меня есть младший брат — дебил и сорвиголова, но я люблю этого баламута так же, как и своих родителей. А ты?
— Что я? – Арно не сразу понял, о чем спрашивает альфа.
— Как ты рос?
— Нормально, — профессор пожал плечами. – Родители были археологами. От них я и заразился любовью к истории. Мой жених тоже был из этого круга.
— Значит, жених так и не стал мужем?
— Погиб. Вместе с моими родителями, — омега отвел взгляд от собеседника, пытаясь понять, почему заговорил с Гаррисоном об этом. Уже много лет Мишель ни с кем не откровенничал о себе, а тут разболтался.
«Видимо, болезнь сказывается», — сделал заключение Арно и мотнул головой, отбрасывая воспоминания.
— Понятно, — голос Марко звучал глухо. – После этого ты с головой погрузился в работу, отринув все мирские проблемы и заботы.
— Ты что, психолог? – омега поморщился, недовольный вмешательством в свою жизнь.
— Нет. Я – бизнесмен. Но в современном мире без умения влезть в чужую голову не обойтись даже бизнесменам.
— В голову – пожалуйста, но не в душу, — Арно нервно сцепил ладони в замок.
— Не буду больше. Извини. Пиццу будешь? Или лучше ризотто?
— Разве мне можно пиццу? — Арно с тоской посмотрел на разложенные по столу продукты.
— Тогда на обед будет овсяная каша с молоком и медом. Тебе полезно. А еще творог, йогурт, легкий омлет и...
— Я же объемся! – ужаснулся Арно.
— Не объешься. А теперь марш в кровать. Я буду готовить, а ты спать и нагуливать аппетит. И кстати, от театра тебе не удастся отвертеться. Я все равно тебя вытащу на прогулку, так что советую привыкнуть к этой мысли и выбрать, куда пойдем. Музыка, спектакль, балет, опера? А может, цирк?
— Странное предложение, нагулять аппетит во сне, — тяжело вздохнув, профессор Арно поднялся, не понимая, почему позволяет этому нахалу командовать в своем доме и распоряжаться своей жизнью. Но прилечь действительно хотелось, тут Марко был прав, да и в культурное место он давно не выбирался, а этот альфа явно не собирался сдаваться.
«Может уступить? Один раз».
— Цирк у меня на работе каждый день. Пусть будет музыка. Классическая или джазовая.
— Любишь джаз? — глаза у Марко странно загорелись, но Арно, еще не полностью восстановившийся после больницы, не обратил на это внимания.
— Больше, чем рок или современную попсу. Вот уж воистину бессмысленное времяпрепровождение. Этих попсовиков с закрытыми глазами друг от друга не отличить. Никакой индивидуальности ни в голосе, ни во внешности, зато каждый ведет себя, словно он мега-звезда.
— Заметано.
Глава 4
Вечер джазовой музыки состоялся через две недели после выписки Арно из больницы. Он, если честно, надеялся, что альфа исчезнет из его жизни через пару дней, поняв какой он скучный собеседник, но Марко Гаррисон упрямо преследовал его, ежедневно появляясь в доме профессора. Сначала он мотивировал свои посещения необходимостью помочь больному, потом тем, что все еще беспокоится о его здоровье, потому как Арно слишком рано вышел на работу, а его появление за два дня до концерта вообще чуть не заставило омегу упасть.
— Привет, я соскучился, — заявил наглый альфа, переступая порог его дома с букетом цветов и коробочкой конфет. – Угости меня кофе. И закрой свой милый ротик, пока в него муха не залетела.
Мишель от неожиданности не нашелся, что сказать в ответ, просто принял подарок и отступил в сторону, пропуская альфу в квартиру. С тех пор Марко появлялся у него с неизменным букетом цветов и конфетами. При этом альфа каждый раз бросал на профессора такие пылкие взгляды, что трактовать их двойственно просто не получалось. Марко явно надеялся на нечто посущественнее, чем чашка кофе и дружеская беседа по вечерам. Впервые за последние несколько лет профессор почувствовал себя омегой, а не сухарем-преподавателем. Это одновременно и пугало, и заставляло сердце биться быстрее.