- Кир, уступи!
Уступить? Когда кровь переполнена жаждой победы, это просто невозможно. Кир сделал единственно возможную вещь. Дождавшись очередного маневра Стаса, он резко затормозил, а затем дал газу, обходя противника с другой стороны и уходя вперед. Маслов не успел сориентироваться, как серебристый автомобиль обошел его на повороте, почти чиркнув бортом о борт. BMW ушло в занос, и, сделав несколько оборотов, застыло на месте. Через сотню метро их ждал финиш.
- Ты все-таки полный придурок! - Лео, белый как мел, нащупывал ручку дверцы. - Это в твоем понимании классные гонки? Поздравляю, надеюсь, ты получил весь необходимый тебе адреналин!
Ангел наконец выбрался наружу, оглушительно хлопнув дверью, а затем обернулся и замер.
"Отдать этому ублюдку машину?, - взметнулась в голове мысль, когда Стас понял, что проиграл. Внутри словно что-то умерло в тот момент, когда серебряная молния пересекла финишною черту. -Черта с два этот гад получит ее целой. Да и своей ему не видать".
Сознание затопила черная ненависть, подогреваемая не перегоревшим адреналином. Стас с силой вдавил в пол педаль газа...
Кир видел все словно со стороны. Вот разъяренный Лео выскочил из машины и замер, уставившись в одну точку. Будто во сне, Сафронов проследил его взгляд и увидел несущуюся в их сторону черную смерть. А ангел, его ангел, там - снаружи. Что-то в ужасе кричали подбежавшие было зрители, отшатываясь назад. Какие-то ругательства срывались с его собственных губ, когда, действуя на автопилоте, он сорвал машину с места, вклинивая ее между Лео и стремительно приближающимся BMW. А потом ударила чернота.
На грудь словно бы уселся слон, да не просто уселся - расположился с комфортом и надолго. Кир попытался высказаться на этот счет, но собственный голос оказался слабым и почти неслышным, однако те, кто был рядом, замолкли и бросились к нему.
- Кир! - Макс едва успел поймать за шкирку блондина, вознамерившегося в избытке чувств встряхнуть еще не вполне пришедшего в себя друга. - Ты живой?
- Нет, блин, совсем дохлый, - вяло попытался съехидничать тот, но ввиду общей слабости сарказм потерялся где-то по дороге. - Лео где? Он цел?
- Цел, - отозвался знакомый насмешливый голос. - Чего не скажешь о тебе и машине Макса. Ты уже придумал, где возьмешь деньги на ремонт?
- Не волнуйся, - поспешил успокоить его Макс. - Это ерунда, попрошу у отца новую.
- Ну конечно, - не угомонился ангел. - Только и следующая проживет недолго, буквально пару тройку "адреналиновых гонок".
- Не будет следующей, - Кир прикрыл глаза, спасаясь от яркого света. - Я больше не буду гоняться.
Ответом ему было потрясенное молчание.
- А почему? - рискнул все-таки спросить Сашка. Кир ответил, не открывая глаз.
- Ты знаешь, я ведь сегодня и правда потерял голову. Наговорил Стасу гадостей, спровоцировал его. В результате и сам на больничной койке, и Лео мог пострадать куда сильнее. И Стас, наверное, тоже в больнице... Дорогая цена за адреналин...
- И что ты теперь будешь делать? - помолчав, спросил Макс. Кир улыбнулся и посмотрел на друга.
- Знаешь, у меня есть одна идея. Вот поправлюсь - расскажу.
- Ребята, вы не могли бы дать нам поговорить? - вдруг попросил рыжий. Макс только кивнул и, ухватив за руку возмущающегося Сашку, потащил того к выходу. Лео дождался, пока за ними закроется дверь, и присел на край кровати.
- Мне пора, Кир, - глядя в сторону, произнес он. До брюнета с полминуты доходил смысл его слов, а затем он резко подался вперед, забыв про боль.
- Как это пора? Но почему?
- Моя миссия выполнена, - все так же, несмотря на него, ответил ангел. - Я только что получил инструкцию немедленно возвращаться. Прости, Кир.
- Но... это же не честно! - парень растерянно теребил пальцами край одеяла. - Вот так быстро... как они могут быть уверены, что ... Лео, не молчи же! Ты что, хочешь уйти?
- Не хочу! - не выдержал рыжий. - Мне... хорошо здесь. Мне понравилось жить земной жизнью, но я не могу не вернуться! Я твой ангел, Кир. Я буду рядом, теперь ты все знаешь, и сможешь меня чувствовать. Но я не могу остаться. И прости меня.
- За что? - безжизненным тоном спросил Кирилл. Зеленые глаза подернулись легкой дымкой.
- За вот это, - прошептал Лео, а затем медленно приблизился и осторожно коснулся губами намертво закушенных губ своего подопечного. - Закрой глаза.
Кир послушно зажмурился, отдаваясь новому пьянящему ощущению, которое нес в себе поцелуй, а когда открыл глаза, ангела в палате уже не было...
Домой возвращаться не хотелось, но больше идти было некуда, хотя друзья, так ни о чем и не спросившие, наперебой предлагали погостить у них. Кир поблагодарил, но, выписавшись из больницы, все-таки отправился к себе. Перед уходом он заглянул в палату к Стасу и извинился перед ошеломленным соперником за собственную выходку. Маслов уже пришел в себя и от всей души недоумевал, как он мог разъяриться до такой степени, чтобы совершить ужасный по своей сути поступок, едва не стоявший жизни ни в чем не повинному человеку. Мучимый чувством вины, он не знал, что делать дальше, поэтому неожиданный визит Кира окончательно выбил его из колеи. Сафронов выслушал ответные сбивчивые извинения и ушел, пожав руку на прощание.
Квартира встретила своего хозяина темнотой и молчанием. Почему-то казалось, что в ней стало гораздо больше места, хотя это и было невозможно. Не раздеваясь, Кир завалился спать.
Из гонок он действительно ушел, тем более что на них не хватало времени. Предстояли экзамены, практика отнимала все силы, да и матери уже скоро предстояла операция. Теперь они часто виделись с Артемом, то в кафе за чашкой кофе, то в больничной палате, а то и просто на улице, когда, обмениваясь редкими фразами, брели до машины старшего Сафронова.
- Я слышал, ты больше не гоняешься, - с интересом спросил Артем в одну из встреч. Кир отрицательно мотнул головой и потянул к себе чашку с ароматным крепким кофе. - И как же теперь без ходьбы по лезвию?
- Знаешь, - ответил Кир, - а я ведь думал над тем, что ты мне сказал. Про то, где бы я мог применить свои знания.
- А какое отношение это имеет к гонкам? - удивился Артем. Кирилл нетерпеливо дернул плечами, раздосадованный, что его перебивают. - Все, молчу, рассказывай.
- В гонках я получал кайф от риска, скоростей, запредельных эмоций. Это заставляло чувствовать себя живым. Я подумал, что эту тягу к опасности, так же как и свои знания, можно использовать, а не просто прожигать. Я решил стать спасателем.
- Неожиданная мысль, - старший ошарашено потряс головой, пытаясь уложить в голове услышанное. - Но я бы не сказал, что она мне не по душе. Ты уже узнавал условия поступления?
- Да, - кивнул Кир. - Сначала я хочу закончить институт, тем более что осталось чуть-чуть. А затем два года обучения. Это... это то что мне нужно, я наконец понял.
- Мне подменили брата, - шутливо посетовал Артем, заработав за это недовольный взгляд. - Кир, если потребуется помощь - обращайся. Лезть не буду, но если что...
- Я понял, - усмехнулся тот. - Не дурак.
Учеба поглотила его целиком. Кир наконец-то действительно обрел свое призвание, отдаваясь делу всей душой. Он пропадал на занятиях, с трудом выкраивая время для общения с друзьями и семьей. Это позволяло не впускать в сердце черную, всепоглощающую тоску, накрывшую его с того дня, как ушел Лео. Обманывать себя было глупо - то, что он испытывал к рыжему ангелу, отличалось от дружеских или братских чувств. Особенно явным это стало после их первого и единственного поцелуя. Кир убеждал себя, что это лишь наваждение, вызванное недоступностью несносного мальчишки, и стоит найти ему замену... но ни одна из быстротечных, ничего не значащих связей не изгладила из его памяти образ хранителя, хотя прошел уже почти целый год. Даже когда парень, отчаявшись, решил закрутить роман с очень похожим на того юношей, с такими же медными волосами - легче не стало. Наоборот, навалилось гложущее чувство вины перед обоими. Перед Лео - за кажущуюся измену, перед Димкой - за обман. Последний оказался весьма понятливым и тактичным. Поняв, что его партнера терзают противоречивые чувства, наполовину вызванные не им, он плавно свел на нет их общение, мягко и безболезненно исчезнув из жизни Кира. А тот был и рад этому.
Новый год они встречали вдвоем с Сашкой. Макс, заметно повеселевший последнее время, позвонил буквально за пару часов до двенадцати и сухим голосом отрапортовал, что прийти не сможет, а на попытку его уговорить, просто повесил трубку. Друзья ошарашено переглянулись между собой.
- Не похоже на Макса, - задумчиво произнес блондин. - Тем более что, он так ждал этого. Ты знаешь, что он хотел привести с собой друга?
- Не друга, а своего парня, - усмехнулся Кир. - Привыкай, у тебя приятели со странностями.
- Да мне то что, - в тон ему ответил Сашка. - Я, слава Богу, не в вашем вкусе, так что делайте что хотите. Ай!
От метко брошенной подушки увернуться не удалось, поэтому он, хохоча во все горло, начал мстительно отыскивать метательный снаряд, чтобы запустить в ответ.
- Ну все-таки, - продолжил блондин, когда они вдоволь натешились подушечным боем. - С Максом что-то не так. Что будем делать?
- Как что? - поднял бровь Кирилл. - Пакуй закуски и выпивку, поедем к нему. Вот еще выдумал, встречать Новый год без нас!
Прежде чем друзья, нагруженные по самые уши, смогли позвонить в звонок знакомой квартиры, дверь неожиданно распахнулась, едва не врезав Киру по лбу, и изнутри, на ходу натягивая куртку, выскочил парень, едва ли старше их самих. Он как будто не заметил замерших ребят и пронесся мимо словно ураган, перепрыгивая через несколько ступенек. Парни переглянулись и поспешили внутрь.
Макса, молча курившего у окна, они нашли на кухне.. Судя по всему, он занимался этим уже минимум пару часов без перерыва. Сашка, со стуком сгрузив сумки на пол, решительно отобрал у него сигарету и затушил в переполненной пепельнице.
- Макс, что случилось? - осторожно поинтересовался Кир, глядя в посеревшее безжизненное лицо друга. Таким Максима они еще не видели ни разу, даже в школе, поэтому открывшееся зрелище пугало до глубины души. - Макс, это кто был? Вы что, поссорились?
- Поссорились, - как эхо повторил брюнет, а затем смог таки сфокусировать взгляд на ребятах. - Парни, а давайте выпьем, а? Вы же принесли... а то у меня... кончилось...
- Заметно, - раздражаясь, произнес Сашка. - Макс, ты же не пьешь почти, как тебя угораздило так налакаться? Какого...
- Саш, заткнись, - оборвал его Кир, все так же внимательно вглядывающийся в лицо Макса. - Выпьем, конечно, в чем вопрос. Сань, иди все доставай и накрой в гостиной.
- Но... - попытался было возмутиться тот, однако осекся под яростным взглядом друга. - Да как скажешь!
- Макс, - осторожно спросил Сафронов, когда за блондином закрылась дверь. - Я могу чем-то помочь?
- Вряд ли, - покачал головой тот. - Кстати вот, держи.
Он протянул Киру шикарную открытку, на которой золотым тиснением значилось: "Приглашение на свадьбу". Сафронов недоуменно повертел ее в руках, а потом догадался заглянуть внутрь.
- Анастасия Шмелева? - удивленно прочел он имя невесты. - Это дочь партнера твоего отца? Макс, что это за ересь?
- Это не ересь, - злым голосом ответил тот. - Это моя свадьба, что б ее. Ну а что, мы дружим с детства, такая красивая пара, объединение капиталов... Не могу же я ему сказать, что его единственный наследник - гей.
- Отцу? - уточнил Кир, задумчиво разглядывая приглашение. - А это кто был? - он махнул рукой в сторону коридора.
- Это... это Сергей, - устало ответил Макс. - Я попытался объяснить ему, что брак будет номинальным, и мы можем не расставаться, а он психанул и ушел.
- Правильно сделал, - одобрил поступок незнакомого парня Кир. - Я бы тоже ушел. Макс, ты в своем уме? Какой номинальный брак? Ты любишь этого своего Сергея, или просто встречаешься?
- Да я вообще не знаю, как теперь буду! - вспылил брюнет. - Что ты несешь? Я не стал бы встречаться просто так!
- Тихо, я понял, - поднял руки вверх Сафронов. - Так, мы кое-что дома забыли, я съезжу. Машину дашь? А вы с Сашкой пока начинайте тут. Я быстро, оглянуться не успеете.
Не дав Максу опомниться, он изъял у него ключи от машины, затем втолкнул друга в гостиную, где уже хозяйничал Сашка, а сам поспешил вниз.
У подъезда, прислонившись к стене, курил тот самый парень, едва не сбивший их с ног. Кир пристально оглядел его с ног до головы. Ничего особенного, короткие русые волосы, голубые глаза. Фигура, правда, хорошая, да и лицо такое... одухотворенное, что ли. Блин, и когда это он начал думать в таком ключе о парнях?! Злясь на самого себя, Кир подошел к юноше и дернул его за рукав.
- Ты Сергей? Я Кирилл. Очень рад знакомству. Поехали.
- Ты псих? - парень выдернул свою руку из цепких пальцев. - Куда поехали?
- Ну не хочешь, как хочешь, - пожал плечами Сафронов и направился к нужной машине. Позади раздался топот.
- Эй! - его с силой дернули за плечо. - Это машина Макса!
- Точно, - согласился Кир. - А вот ключи Макса, и сейчас я поеду в дом Макса, чтобы вправить мозги отцу Макса. Ты со мной?
- Ты... тот самый Кир? - понял парень. - Знаешь про свадьбу?
- Ага, только что узнал. Как снег на голову. И, - Сафронов крепко взял за грудки ошеломленного Сергея, - прежде чем я совершу поступок, за который Макс меня убьет, я хотел бы знать, стоишь ли ты этого.
- Понятия не имею, - ощетинился тот, резким движением скидывая с себя чужие руки. - Да и... если уж на то пошло, Максу будет лучше в нормальной семье. Он человек публичный, а так в него не будут тыкать пальцем. Так что все к лучшему.
- Ок, - улыбнулся Кир, - будем считать, что ответ я получил. Быстро в машину. Иначе запихну силой.
- Но... - запротестовал было парень, но Сафронов уже распахнул перед ним дверь автомобиля и начал подталкивать внутрь. - Да сажусь я, сажусь!
- К Всеволоду Михайловичу я пойду один, - сказал Кир, когда они припарковались у дома отца Макса. - Ты сиди здесь, грейся, сторожи машину. Не вздумай никуда смыться, найду - мало не покажется.
- Да иди ты! - разозлился Сергей. - Разкомандовался. Какое тебе вообще дело?
- Я очень должен Максу, - сухо ответил Кир. - Да и без этого... он мой лучший друг. Мы с седьмого класса вместе.
Посчитав это достаточными аргументами, Сафронов толкнул дверцу и вышел на улицу, оставив Сергея обдумывать услышанное.
- Кирилл? - удивился седовласый мужчина, увидев на пороге друга детства своего сына. - Что-то случилось? Что-то с Максом?
- Нет... то есть да, - ответил Кир. - Можно мне войти? У меня долгий разговор.
- Это глупости и мальчишеская дурь! - кипятился Всеволод Михайлович. - Макс нормальный, а то, что ты говоришь лишь блажь, прости Господи! Ему нужна семья, хорошая жена, дети... Нет, нет и нет! Он женится на Насте, и все будет хорошо!
- Я и не спорю, что Макс нормальный, - терпеливо объяснял Кир. - Только в понятие нормы мы с вами вкладываем разные вещи. Он хороший человек, умный, сильный, добрый. Он прекрасный сын - вам ли об этом не знать. Скажите, вы любите его?
- Кирилл, ты спрашиваешь очевидные вещи, - поморщился мужчина. - Конечно же, и я желаю ему счастья. Поэтому-то...
- Поэтому дайте ему возможность хоть здесь сделать собственный выбор. Вы знаете, чем он увлекался в школе? Электроникой. Макс собирался поступать на технических факультет, но уступил Вам и пошел на экономический.
- Он никогда не говорил об этом, - растерялся Всеволод. - Но экономика это его призвание, он должен будет сменить меня!
- Призвание и должен как-то противоречат друг другу, - улыбнулся Кир. - Может, рискнете доверить ему самому принимать решения?
- Отменить свадьбу? - покачал головой мужчина. - Это скандал.
- Вас это волнует больше, чем жизнь сына? - поднял бровь Сафронов. - Вы любили свою жену, Всеволод Михайлович, у Вас была счастливая семья. Макс до сих пор рассказывает истории из своего детства. Неужели вы хотите лишь его такой возможности?