Глава 4. Дилемма Дольфа
Дольф, приблизившись к Области Воздуха, вдруг призадумался. Какую форму ему лучше принять в данной ситуации? Покуда он был в своем природном обличье - молодого человека, поскольку она в последний раз оказалась самой подходящей. Дело в том, что принц подходил к самой границе Области Мух - когда глазам его предстала липкая бумага, которая употребляется обычно для ловли сих неприятных насекомых, а в данном случае опоясывала Область Мух по периметру границы, то он подыскал подходящую палку и проткнул эту бумагу. Но теперь принц понимал, что для Области Воздуха человеческий облик - форма не самая подходящая. В этом месте сходились все ветры, включая самые страшные ураганы. Может, подумал принц, стоит превратиться в тяжелую черепаху и спокойно дать ветрам возможность свистеть над собой? Но в этом случае на обследование Области Воздуха у него наверняка ушла бы целая вечность. А проверку нужно было провести в как можно более короткие сроки, поскольку если кентавренок Че действительно находился здесь, то тогда ему грозила смертельная опасность. Да и время тоже нужно было экономить. Но если он превратится в какое-нибудь крылатое существо, тогда его запросто унесет ветром, подумал принц, и Че тогда он тоже не найдет.Дольф подошел к самой середине Области. На этой стороне, на которой он стоял в данным момент, росла самая обычная зеленая трава, цвели цветы - в общем, все как положено. А на той мало что было различимо, поскольку воздух все время образовывал какие-то причудливые завихрения.В конце концов принц решил, что иметь в такой обстановке крылья - самый подходящий выход, но только при этом нужно быть таким существом, которое не так-то просто унести ветру. В общем, принц превратился в привидение. Конечно, настоящим призраком он не был, поскольку призраки только тогда настоящи, когда их тело умерло. Дольф только выглядел настоящим привидением. Потому-то ветер ничего не мог с ним поделать, поскольку воздух свободно проходил через его тело.Покачавшись немного, новоявленный призрак пересек границу Области Воздуха. Ветер тут же заметил нарушителя и попытался было наброситься н него, но все его потуги оказались тщетными. Ветру ничего не оставалось делать, как с огорченным завыванием оставить призрака в покое.Когда-то это, по всей видимости, было цветущим местом, но ветры потом выдули всю плодородную почву и не подпускали сюда ни одной дождевой тучи. Возможно, в ночное время ветер отгонял даже звезды на небе. Но Дольф пришел сюда, впрочем, не для того, чтобы любоваться красотами природы, а на поиски малыша Че, и если его здесь не было, то нужно было немедленно уходить отсюда и продолжать поиски в другом месте.Дольф набрал скорость. Он решил совершать вращательные движения, чтобы постепенно по спирали добраться до самой середины Области Воздуха. Ни в коем случае нельзя было пропустить какоенибудь место - ведь запросто могло оказаться так, что именно там несчастный жеребенок ожидает спасения. А поскольку Че несомненно похитили, то он явно должен находиться где бы то ни было не один, а со своим похитителем или похитителями. А поскольку его наверняка удерживают силой, то нужно высматривать и разные убежища, дома и прочее. В общем, Дольф порешил осматривать все подозрительное.Местность была невероятно унылой - все живое давно было убито ветрами, если вообще когда-либо здесь существовало. Растительности не было совершенно, сплошной песок, поэтому тут и там вращались водовороты песчаных бурь. Если вот так кого-нибудь оставить сидеть неподвижно на земле, подумал Дольф, его запросто занесет песком. Нет, вряд ли Че похитили именно для этого.Вдруг другое нехорошее предположение посетило ум принца. В что, если кто-то просто был разозлен на Чекс или Чейрона, и украл кентавренка для того, чтобы заставить страдать несчастных родителей? Ведь злоумышленнику ничего не стоило убить жеребенка и похоронить его, к примеру, в этом же песке, чтобы его родители убивались до скончания своих дней.Тогда стоит ли вообще разыскать Че, если он мертвый и лежит под слоем песка? Тогда родители его вообще с ума сойдут. Уж лучше неизвестность...Нет, прочь надо отгонять страшные мысли, прочь. Никто не посмеет сделать подобное с крылатым кентавром. Конечно же, обычные кентавры не любили родителей Че, поскольку придерживались весьма строгих и консервированных взглядов на чистоту крови, но зато все кентавры отличались высокой нравственностью - ни один из них не позволил бы себе пойти на такую подлость и жестокость. Да и от других крылатых существ вряд ли можно было бы этого ожидать - они же сами поклялись защищать и оберегать Че. Дольф сам присутствовал на бракосочетании обоих крылатых кентавров и знал, что сказала мудрая птица Симург. Оставались еще всякие нелетающие чудища, но вряд ли они обладали достаточной изворотливостью, чтобы подманить и украсть жеребенка. Самое большее, на что их хватило бы - это просто слопать малыша. Следовательно, все указывало на то, что тут присутствовал элемент заговора и что если жеребенка похитили, то явно не для того, чтобы потом бросить на погибель.Между вихрями воздуха возникали иногда силуэты песчаных демонов, за которыми внимательно присматривали пылевые бури. Иногда в воздухе образовывалась ветровая воронка, которая всасывала в себя изрядную порцию песка, а затем с шумом разбрасывала его вокруг себя. Все это было, конечно, занимательно, но Че нигде не было видно. Но это обнадеживало, и настроение принца поднялось.Внезапно пылевой демон вырос прямо перед принцем. Дольф попытался было уклониться в сторону, чтобы обойти его, но тот опять преградил наследнику ксантского престола путь. Дольф повернул в сторону, но демон последовал за ним. Принца явно преследовали.Впрочем, этого пылевого демона было совсем нечего бояться.- Чего тебе на-а-а-до? - завыл Дольф, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более соответственно его виду.Моментально пылевой демон превратился в призрака.- Ты вторгся в мои пределы,- завыл он,- чего тебе нужно в моей земле? Отвечай.- Я принц Дольф, будущий глава нашего королевства,- отозвался принц авторитетно,- а с кем я имею честь беседовать?Призрак закружился, очевидно, от приступа ярости.- Так ты живой человек! Ну, это уже вообще просто наглое покушение на мои права.- Ты так и не ответил на мой вопрос,- напомнил Дольф.- Я демонша Метрия,- отозвался призрак,- мне приходилось уже иметь дело с твоей средой.- С чем?- С вами всеми, такими добрыми, странными, нежными...- А, так ты имеешь в виду вообще людей! - догадался наследник престола.- Да! Но что занесло тебя ко мне сюда?- Я разыскиваю маленького кентавра по имени Че, которого неизвестно пока кто похитил! - тут вдруг Дольф подумал, что демоны вполне могли осуществить такое покушение. Неужели он прежде времени проговорился?- Ах, это! разочарованно сказала демонша,- нет, такого у меня здесь нет!- Неужели?- Нет, его взяли гномы, я знаю! Насколько мне известно, он нужен им для приготовления пищи - для молодых гномов нужно что-то особенно вкусненькое!- Неужто уже маленькие гномы питаются мясом? - удивился принц.- Но для чего же, по-твоему, гномам тогда потребовалась молодая конина?- Конина! - воскликнул Дольф,- он же крылатый кентавр! Их у нас мало!- А ты что же, думаешь, что они взяли его просто из склонности к...- Из чего?- Из склонности, любви, предрасположенности, увлечению, необходимости! - разозлилась демонша бесконечным уточнениям.- Значит, ум малыша их не интересует?- Вряд ли! Какое дело гномам до чьего-то ума? У них другая система ценностей!- Это так!- Ну в таком случае не ищи его здесь, если ты со мной согласен!- Подожди минуту, уважаемая демонша! С какой стати я должен тебе так сразу верить? Вдруг это ты украла Че, а теперь вешаешь мне лапшу на уши?- Послушай, пустоголовый! - разозлилась демонша,- если мне бы действительно нужно было обмануть тебя, я не стала бы столь долго болтать с тобой! У меня столько возможностей, что тебе и не снилось!- Какие же, например?- Сколько тебе лет, будущее ты Ваше Высочество?- Пятнадцать, шестнадцатый пошел! Но для чего ты это спрашиваешь?- А мне сто пятнадцать, пошел сто шестнадцатый! - поддразнила Дольфа словоохотливая собеседница,- впрочем, мой возраст здесь ни при чем. Это вы, люди, беспокоитесь о количестве прожитых лет! Кстати, ты знаешь, как вызывать аиста?- Нет! Никто не хочет мне рассказывать об этом! Даже те, с кем я обручен!- Кто?- Невесты, подруги, нареченные!- Понятно...- А для чего ты спросила?- Потому что с невинными всегда интересно общаться! Вообще-то люди - создания невероятно скучные, но вот неопытные молодые люди это всегда волнующий соблазн! Может, мне стоит задержать тебя немного у себя - мы можем весело провести время! Последний раз я забавлялась с обычным человеком, насколько помню, лет десять назад!- Ого! И кто же это был?- Я уже не слишком хорошо помню его. По-моему, великан! Но похож он был на человека. Аристократ.- Кто?- Человек утонченного вкуса, вот кто!- А, так это, наверное, великан-людоед Эск!- Возможно? А что это ты так заинтересовался?Дольф открыл было рот, но вдруг с удивлением обнаружил, что он напрочь забыл, о чем они только что говорили.- Ладно, хватит об этом! - сказал принц,- мне все-таки нужно разыскать кентаврика по имени Че!- Но я же тебе уже сказала, что его тут нет!Тут принц вспомнил - именно так начался его разговор с демоншей.- Ты же принадлежишь к роду демонов! - сказал Дольф,- я не могу поверить тебе просто так! Поэтому я должен тут все осмотреть как следует!- А ты не возражаешь, если я буду сопровождать тебя во время твоих бесплодных, как я тебе с самого начала говорила, поисков?- Конечно, нет! Пошли вместе!- Отлично! Я буду держаться все время возле тебя!Тут Дольф почувствовал, что сделал ошибку, признав, что ее присутствие несколько смущало его.- Я просто не буду обращать на тебя внимания! - пообещал принц.- А хочешь, я покажу тебе, как вызывают аиста?- Неужели? - удивился принц, поднимая голову и смотря на небо.- Нет, не так! Неужто тебе ничего не известно о Заговоре Взрослых?- Но ведь ты демонша! Какое тебе дело до людей?- Конечно, мне нет до них дела! - негодующе сказала демонша,- но ведь это самая великая загадка, которая всегда интересует детей!- Я не ребенок!- Нет, ты будешь оставаться ребенком до тех пор, покуда не узнаешь этого секрета!- Ну в таком случае отстань от меня, кобыла! Убирайся и не мешай мне!- Как ты меня назвал?- Коза, овца, корова, львица,- тут принц перевел дух,- да ты меня просто достала! Знаешь ты кто? Ты - волчица!- Подумаешь, тоже мне оскорбления! Сразу вижу, что ты молокосос - даже женщину как следует оскорбить не можешь!- Не хочешь говорить, как вызывают аиста - не надо! Только нечего мне мешать!Но тут неожиданно демонша стала принимать все более и более отчетливую форму.- Слушай! - обратилась она к принцу,- я не могу тебе рассказать про вызов аиста, но зато могу все наглядно продемонстрировать!Демонше удалось завладеть интересом будущего повелителя Ксанта, но он все еще с некоторым недоверием смотрел на нее.- Ну, положим, а что мне нужно делать? - неуверенно спросил он.- Для начала прими-ка снова человеческий облик!- Нет уж! Для начала я должен закончить исследование всех этих областей!- Ты ведешь себя просто неразумно, Дольф,- нахмурилась искусительница,- это мне должно быть неловко, а не тебе! Почему бы тебе не прекратить эти бессмысленные розыски и не заняться обучением вызовов аиста?- Потому что я тебе не верю! Ты не только мешаешь мне искать Че, но и тянешь мое время. Я вдруг послушаю тебя, а ты возьмешь, да растаешь бесследно, так мне ничего и не показав! Знаю я вас, демонов!- Ты умнеешь на глазах! - согласилась Метрия,- но вообще-то существуют и более нужные вещи, которыми тебе следовало бы заниматься сейчас!- А что же может быть важнее поиска Че? - удивился принц. Он снова обратил внимание на демоншу.- Ну как же, нужно заткнуть одну дыру!- Так это все относится к вызову аиста? - спросил Дольф с недоверием. Он теперь явно был сбит с толку.Метрия так громко расхохоталась, что ее призрачный силуэт рассыпался на части. Некоторое время демонша снова собиралась в единое целое.- Что за наивность,- смеялась демонша,- ну просто умора!- Ты чего?- Да так, не обращай внимания? Это я так выражаюсь! У вас в замке, видно, не очень-то поставлено обучение жизненному опыту. Ну ладно, я имела в виду ту дыру, которую нужно заткнуть в нашем Ксанте. Именно через нее пробралась девушка-эльф и ее кот из другой страны!- Какая еще девушка-эльф?- Та самая, которая как раз сейчас находится рядом с твоим ненаглядным Че. Она пытается помочь ему убежать от гномов. Иначе, как ты думаешь, как еще она могла попасть сюда?Дольф знал, что Метрия все еще пыталась сбить его с толку, но ему совсем не хотелось признаться, что демонше это отчасти удалось.- С какой это стати нужно вдруг затыкать эту дыру? - спросил он.- Потому что через нее могут выйти не только безобидные эльфы, но и кто их знает какие чудовища! Кто знает, какая опасность может исходить от них для всего Ксанта! Это не просто выход в другой мир, та самая дыра, это нечто большее! И только Симург знает, что может принести эта дыра!- Но почему бы тебе, в таком случае, самой не заткнуть эту самую дыру?- Для меня это будет слишком уж утомительным! - пожала плечами демонша,- но если ты хочешь, я тебе ее покажу!- Но ведь если от этой дыры исходит опасность для всего Ксанта, она исходит тем самым и для тебя! Ты не можешь безучастно взирать на это! Я уверен, что ты просто стараешься отвлечь меня от моего задания!- Это тоже! - согласилась Метрия.- Не понимаю тебя!- Ты всего лишь человек! - сказала демонша,- и, хуже того, мужчина!- Поэтому я больше не стану обращать на тебя внимания и отправлюсь дальше!- Удачи, тугой!- Что?- Умный, рассудительный, сообразительный! Нет, стоп, я хотела сказать глупый, недалекий, заторможенный, нерассудительный! А также... Э-э-э...- Наверное, ты хотела сказать, тупой?- О да! Спасибо! Конечно, тупой! - демонша подплыла поближе к принцу и поцеловала его в лоб,- конечно же, тупой!Дольф не понял всего, что говорила Метрия, но зато убедился в том, что правду из нее все равно бесполезно вытягивать. Повернувшись в другую сторону, он возобновил прерванные поиски малыша Че.Вскоре он избороздил по спирали всю Область Воздуха, но ничего там не обнаружил. Приблизившись к границе с Областью Земли, принц все еще в обличье призрака медленно переплыл через нее.В этой местности тоже не было спокойствия, но только в несколько другом смысле. Воздух тут был чистый и бури в небе не витали, но зато вся земля была в постоянном движении. Она шевелилась, двигалась, а временами и вовсе тряслась, и весьма сильно. К северу виднелся громадный вулкан, изливавший из вершины ярко-красную жидкость.- Там кипящая лава! - раздался за спиной принца голос назойливой демонши,- мне кажется, что тебе не стоит приближаться к тому месту чересчур близко!- А что будет с призраком?- Но не лава, так горячие газы могут рассеять тебя по сторонам!Дольф решил, что Метрия снова пытается водить его за нос, но на сей раз его уверенность в нечестности собеседницы не была столь крепкой. Он ведь никогда еще не пробовал в виде привидения, как, впрочем, и в любом другом виде, приближаться к извергающемуся вулкану. Так или иначе, Дольф решил на всякий случай не приближаться к этой горе. Поскольку пылевых и прочих бурь тут не было, то воздух был чище, и потому видимость была лучше, так что он мог продвигаться здесь, вдали от вулкана, совершенно свободно, но просматривать куда более значительные участки местности, чем это было в области Воздуха.Двинувшись на рекогносцировку, Дольф внезапно задумался. А что, если эта Метрия действительно говорила правду? Что Че уже нашли без него? Если это верно, то тогда он попросту теряет тут драгоценное время! Но если это правда, то правдой, соответственно, была и новость о дыре, которая вела в Ксант кого угодно! Если какая-то девушка-эльф и ее кот, не моргнув глазом, запросто пролезли в их страну, то кто там еще мог последовать за ней? Нет, так этого оставлять нельзя!- Ты выглядишь таким умным, когда задумываешься над чем-то! нарушила молчание Метрия.- Иди ты в... в тыкву!- Ты даже становишься умнее, когда ты пытаешься хитрить! А вот скажи мне,- эта твоя будущая нареченная - которая не хочет показывать тебе, как вызывать аистов - она ценит твою рассудительность?- Нет! - быстро ответил принц.- А почему?- Потому что она меня не любит! - ответил горько Дольф, забывая о мерах предосторожности - не болтать много демонам. Впрочем, это создание и без его болтливости явно обо всем догадалось!- Надо же, а я все время думала, что люди без любви не женятся, как это странно не звучит!- Это действительно так, хотя и есть разные свои сложности!- А я как раз сложности и люблю! Так как там все происходит?Ну вот, с ней положительно невозможно было разговаривать! Она никак не оставляла мысли отвлечь принца от поисков Че, хотя она, возможно, невольно помогла бы ему разрешить давнюю дилемму.- Когда-то мне потребовалась помощь от племени Нага,признался Дольф,- это такие змеи с человеческими головами. А их король сказал, что я должен потому жениться на его дочери по имени Нада Нага, и тогда наши народы вместе смогли бы противостоять натиску гномов. Но поскольку тогда я был в совсем нежном возрасте, то мы были просто обручены. Сама Нада могла при необходимости превращаться в человека или змею, поскольку у обычной наги два предка - змея и человек. Но вот сам я могу превращаться во что угодно, даже в змею и в нагу. Мне Нада понравилась, а потом я и вовсе полюбил ее. Но она вела себя по отношению ко мне только дружественно - на самом деле меня она не любила.- Как! - вскричала демонша,- полуживотное-получеловек не смогло полюбить такого прекрасного принца! Да такого не может просто быть!Дольф понял, что Метрия просто сейчас насмехается над ним такое считается у демонов правилом хорошего тона. Поэтому он пропустил мимо ушей все колкости. Он продолжал:- Она и собой хороша, и тоже королевского рода, да и к тому же человек наполовину! Но она на целых пять лет старше меня! Потому она считала меня ребенком, и сейчас считает! Потому-то она и не любит меня!- А, так это не проблема! Отведи ее к любовному источнику, и пусть она в твоем присутствии изопьет оттуда водицы!- Да, когда я на следующей неделе женюсь на ней, я сделаю это! Но это, к сожалению, еще не все...- Принц, да у тебя сплошные тайны! - но теперь уже голос демонши не звучал столь язвительно.Тем временем осмотр Области Земли был закончен, и оба призрака направились в соседнюю Область Огня, которая была со всех сторон окружена гигантской огненной стеной. Языки огня, полыхавшие то тут, то там, доставали чуть ли не до неба, как будто собирались спалить и небосвод. Небу-то все равно ничего бы не было, но вот деревьям приходилось там туговато...Эти розыски Че уже начинали наскучивать принцу. Поэтому как только демонша, неотступно следовавшая за ним, снова заикнулась о продолжении рассказа, Дольф уже не послал ее в тыкву.- Я обручен с еще одной девушкой! - тихо сказал он.- О, вот теперь я понимаю, что у вас все действительно необычно! То ли дело мы, демоны - никаких ограничений. Зачем жениться или выходить замуж - просто подчиняйся своим инстинктам, и дело в шляпе! Но я что-то прежде не слыхала, чтобы у людей мужчина женился на двух женщинах! - она задумалась,- я имею в виду, в Ксанте! В Мандении это встречается очень часто, хотя там и не женятся на двух одновременно. Но впрочем, это неважно. Все манденийцы дураки!- Не знаю, не знаю... Вот Грей Мерфи - мандениец, но дураком я его не могу назвать!Ну это только потому, что он сейчас не в Мандении! Как только он вошел в пределы Ксанта, сразу поумнел - это же так понятно!- Возможно, ты права! - согласился принц. Это было похоже на правду,- в общем, волшебник Мерфи наложил на нее заклятье, это уже давно было, а она спала в гробу на Острове Видения.- Я тоже тебя люблю, принц! - воскликнула игриво Метрия,потому что с тобой не соскучишься! Но...- Что?- Смешно, говорю, с тобой!- Надо же! Я-то думал, что демоны вообще любить неспособны! А как...- Мы любим, но мы любим мучить людей, а тебя так приятно мучить, поверь мне! Ты сам признался в этом!- Ничего я такого не говорил! - запальчиво воскликнул Дольф,- я всего лишь только начал рассказывать про этот гроб... Эх, мать честная!- Да нет, нет! Ты, выходит, как бы признался, что тебе со мной интересно! А если ты говоришь, что тебе со мной интересно, значит, ты любишь меня! Если ты еще признаешься мне, что ты сделал со спящей девушкой, когда обнаружил ее, то тогда я пойму, какие проблемы теперь тебя мучают!- Это все ни при чем! - сказал Дольф,- это же просто Остров Видения! Ви-де-ни-я! - четко произнес он. Его мать, королева Ирина, всегда наставляла его четко произносить слова, чтобы не ставить собеседников в неприятное положение.- Так постой, ты хочешь сказать, что не любишь меня! - Метрия упорно гнула свое.- Ну конечно! Наконец-то! Я люблю одну только Наду, и никого больше!- Плохо, вот что я тебе скажу! Ведь того, кто тебя любит, мучить намного проще и интереснее! Впрочем, ты можешь меня запросто полюбить после того, как я покажу тебе наглядно, как вызывают аиста! Когда-нибудь это все равно должно с тобой случиться!- Так ты хочешь сказать, что аист имеет какое-то отношение к любви? - удивился Дольф.- Так тебя будет исключительно интересно наставлять! расхохоталась демонша.- Нет уж, терпеть не могу разных наставников! - твердо сказал принц.- Посмотрим, посмотрим. Кстати, ты чего это замолчал продолжай рассказ!Отчего-то невероятно раздраженный, принц тем не менее продолжил невеселую историю:- В общем, Электра спала и спала. Это случилось потому, что она откусила от заколдованного яблока, которое на самом деле предназначалось для принцессы. Условие было таким, что проснуться она могла в одном из двух случаев - либо в том, что она проспит ровно тысячу лет, либо в том, что ее поцелует принц! Получилось так, что я пришел и поцеловал ее. Понятно дело, что Электра сразу же проснулась. Она с первого взгляда влюбилась в меня и возжелала стать моей женой. А я... Я даже не смог отказать ей в этом...- Почему же нет? - удивилась демонша,- все, что тебе нужно было сказать, так это наподобие "засни снова, негодная!" Уж потом просто задвинул бы на место крышку гроба и скорее рвать когти оттуда!Дольф даже рот раскрыл от ужаса. Но затем он понял, что верная своей демонской природе собеседница специально его дразнит. Он решил оставить это без ответа, чтобы не доставить демонше радости.- В общем,- продолжал принц,- она уже не лежала в том гробу! Если она не выйдет за меня замуж, то тогда она умрет! она была жива, покуда мы были обручены - это очень умное заклятье, оно понимало, что я в силу своей молодости не мог жениться на Электре. Но теперь все изменилось. Но на следующей неделе ей исполняется восемнадцать лет, а если она до того момента так и не выйдет за меня, то умрет точно! Вот такую проблемку мне нужно разрешить!- Но ты-то неужели все еще незрелый? - обеспокоилась вдруг собеседница,- или тебе тоже должно сейчас шестнадцать годков стукнуть?- Мне шестнадцать лет будет только через несколько месяцев! Но моя сестра заставила Грея разузнать в бумагах Хамфри, что в Ксанте все зависит от возраста девушки - накануне замужества ей должно быть по меньшей мере шестнадцать лет! Насчет парней там ничего не говорится! мне кажется, что тот, кто изобретал все эти нормы, думал, что жених в любом случае будет старше своей суженой! Так что я могу жениться хоть сейчас - две обрученных со мной девушки... Выбирай - не хочу! Так что выбор мне в любом случае придется делать очень скоро! А моя мать ни за что не позволит мне по каким-то своим соображениям жениться на обеих сразу!- А что говорит твой отец?- А он как воды в рот набрал! Мне кажется, он решил все предоставить матери!- Неужто? А что же тогда он ей не оставил?Тем временем они уже осмотрели Область Огня и теперь держали курс на Область Воды. Сверху эта местность казалась сплошным большим озером, но Дольф отлично знал, что там есть и берега, и острова, и жеребенок потому мог запросто быть на одном из них.- Отец мой,- продолжал между тем Дольф,- заправляет политикой! На нем лежат все государственные дела! Так что всякая мелочь остается матери...- То есть все остальное! - подытожила Метрия,- теперь мне все понятно. Это же форменный матриархат, в самом чистом виде! Готова биться об заклад, что тебе нельзя смотреть даже на нижнее белье женщин!- Откуда это все тебе известно? - удивился Дольф.- Ха, да так уж заведено у женщин! Неженатому, а тем более незрелому мужчине такое вообще запрещено всегда! Иначе их бедный ум может затуманиться! Да, кстати, на какой из них ты собрался жениться?- Не знаю даже! - признался принц. В этом-то и заключалась его дилемма. Он все еще никак не мог принять окончательного решения,конечно, я бы охотнее женился на Наде. Интересно, какого цвета трико она носит? Но мне совсем не хочется, чтобы Электрочка умерла!- А что, у Электры разве под платьем нет трико?- Э, может и есть...,- удивленно протянул принц,- я раньше об этом совсем не думал! Но я не люблю ее, я люблю Наду!- Ну тогда и женись по любви, а вторая может со спокойной совестью отбросить ласты!Теперь, когда демонша наконец поняла суть дела, спорить с ней стало легче.- Но тогда Нада будет несчастлива,- сказал принц,- а Электра и вовсе умрет. Я не хочу, чтобы случилось и то, и другое!- Ну тогда оставь Наду в покое, а сам в присутствии Электры выпей из любовного источника!- Но я не хочу также, чтобы моей любовью была Электра! защищался Дольф.- Но ведь Нада и так тебя не любит!- Почему же, конечно нет, но она мыслит все по-другому! Нам кажется, что лучше пустить ход вещей естественным путем! Вот Электра любит меня из-за этого наложенного на нее заклятья! Уж лучше бы ей выпить такой напиток, который разрушит все это! Но дело не в том! Просто она вынуждена выйти за меня замуж независимо от того, любит она меня или нет!- Так ты хочешь попробовать получить совет от того, кто в вашем споре является, э-э-э, беспристрастной стороной? - догадалась Метрия.- Ну, смотря какой совет это будет! - отозвался принц осторожно.- Женись на Электре!- Нет, такой совет мне не подходит!- Ну тогда действуй на свой страх и риск! Не думай, что я что-то выигрываю, если ты поступаешь согласно моему совету! Я бы выиграла, если бы мне удалось вас всех троих в чем-то одурачить!Дольф с нарастающим беспокойством подумал, что ему, наверное, все-таки придется последовать совету демонши. В этом случае будут счастливые люди - по крайней мере, двое точно - Нада и Электра. Но, думая, об этих девушках, принц невольно сравнивал их с рыбами рыбой-солнцем и рыбой-звездой. В данном случае Нада, так и блистающая своей красотой, была рыбой солнцем, а Электра, которая тоже по-своему была красивой, но красота была ее скромнее, несомненно была рыбой-звездой. Конечно, с Электрой было интересно поиграть, посмеяться, а с Надой, эх!... До встречи с Надой Дольф даже не испытывал желания целоваться с женщинами. А когда он увидел Нагу, то понял, что готов хоть весь день проводить с ней. Плохо было то, что Нада как-то не слишком старалась находиться в его обществе, а обычно пропадала где-то вместе с Айви. К счастью, Айви весьма осторожно относилась к Наде - у сестры Дольфа ведь тоже был жених, Грей. И потому сама Айви предпочитала общаться все-таки не с Надой, а с Электрой. Обе обрученных с Дольфом девушки вели себя по отношению к нему по-разному. К примеру, если происходило нечто интересное - ну, допустим, слышались гулкие шаги поступи невидимого великана, то Нада прилагала все усилия, чтобы отговорить принца идти туда поближе, а Электра, наоборот, подзуживала его интерес. Если бы только в этом они различались!- Вон там один островок! - нарушила ход размышлений Дольфа демонша,- мне кажется, что нам лучше бы спуститься и осмотреть его!Дольф, все еще погруженный в мысли, ничего не ответил. Он медленно стал спускаться вниз, готовый снова превратиться в человека, как только его ноги коснулись песка. Эта Область Воды была довольно приятным местечком - разумеется, только в моменты отсутствия там волн-цунами.Конечно, если он захочет, Нада станет его женой - ведь политический аспект их возможного брака очень важен, да к тому же Нада уже дала ему слово. Она даже постарается, чтобы Дольф почувствовал себя счастливым - а ей нетрудно будет этого добиться, поскольку счастьем для принца была уже возможность постоянно находиться возле Наги. Тогда Электра попрощается с ними и отправится куда-нибудь в тихое местечко, чтобы умереть там - она наверняка так сделает, чтобы не тревожить своей смертью остальных. Электра и в самом деле была очень хорошим человеком - для Дольфа это было ясно уже давно. Но ему имело еще меньший смысл жениться на Электре, чем Наде - выйти замуж за него. Взаимной любви здесь не было. Возможно, любовный напиток здесь действительно поможет, но это уже напоминало принцу мошенничество.- Что-то ты молчишь, Дольф!Принц подпрыгнул, как ужаленный. Он же явно слышал голос Нады!Дольф оглянулся по сторонам - и вот, действительно Нада стоит позади него на берегу крошечного островка. А он-то, дурак, совсем не смотрел, куда идет! Шел и шел себе за демоншей...- А как...,- начал удивленно он.- Я подумала, что мне неплохо было бы задержаться и посмотреть, как ты тут все обследуешь! - сказала принцесса. Она подошла поближе чтобы поцеловать его,- ну, уж если мы тут с тобой наедине, то можно заняться и более романтическими делами...,- тут руки девушки легли ему на плечи, тело тоже почти вплотную приблизилось к его телу. Девушка слегка встряхнула головой - и копна волос ее задорно рассыпалась по плечам, длинная челка, как вуаль, прикрыла лицо, через нее задорно блестели глаза Нады. Принцесса была выше Дольфа, когда он впервые увидел ее, то сразу заметил сию досадную помеху. Но сейчас это уже казалось совсем неважным. Нада была самым очаровательным созданием, которое он только мог представить себе.Вдруг что-то слегка кольнуло его мозг. Как вообще Нада могла оказаться здесь? Она же летать не умеет! Для того, чтобы попасть на этот островок, ей нужно было превратиться в змею и переплыть с берега сюда, а уж до этого и вовсе пройти через Область Огня! Что-то тут было не так! А куда, кстати, подевалась демонша?- Я что-то не слишком хочу...,- начал неуверенно Дольф, все еще ошарашенный внезапным появлением возлюбленной.Лицо Нады красиво нахмурилось:- Ну что ж, если ты предпочитаешь...,- тут черты лица Нады стали вдруг расплываться, а потом и вовсе странным образом исчезли, и вдруг в его объятиях оказалась Электра! На ней было то же самое платье, что секунду назад было на Наде, только на Наде оно сидело в обтяжку, а на Электре висело мешком,- я могу и так, ха-ха! Конечно, не столь аппетитна, но все же!- Метрия! - вскричал принц,- я так и знал!- Ну конечно же, ты знал! - протянула искусительница, вновь становясь демоншей. Она продолжала находиться в объятиях Дольфа, но ее платье теперь красиво облегало фигуру Метрии,- я теперь готова показать тебе-таки вызов аиста! Но это вообще-то лучше делать без одежды! - тут платье демонши само-собой растаяло, как туман.- Это делается без одежды? - удивился наследник ксантского престола. Впрочем, удивление его было не столь уж явным.- Конечно! Дай-ка я помогу тебе снять твою одежду! - и проворные руки Метрии принялись расстегивать пуговицы на облачении Дольфа.Принц уставился на полностью обнаженное тело демонши. На ней не было даже трико! Проклятье! Видимо, трико растаяло вместе с платьем! Он-то надеялся, что она забудется и тогда ему удастся увидеть трико - давний запретный плод. Даже на демонше сей предмет туалета смотрелся бы весьма привлекательно, решил принц, ну какая жалость!Но тут он все понял. Вряд ли Метрия действительно покажет ему, как вызывают аиста - она только подзадорит его, а потом испарится, только и всего! Она и так раздразнила его рассказами о женских трико, которые она на самом деле и не собиралась ему демонстрировать! Конечно, как же можно верить демонам!- Нет! - резко воскликнул Дольф, не желая давать Метрии возможности позабавиться над собой,- я пришел сюда не аистов искать, а Че!- Да нет тут твоего жеребенка! - воскликнула она,- я же ясно сказала, он на реке с Печеньем, у гномов в плену!- Ты там еще сказала мне, что в Ксанте появилась дыра! напомнил принц,- я тебе не верю! - он точно был уверен, что название реки собеседница упомянула только сейчас, но ему не хотелось обмениваться с этой хитрюгой новыми тирадами.Демонша вздохнула, и одежда вновь появилась на ее теле. Некоторое время она была полупрозрачной, и принц принялся нескромно рассматривать Метрию, чтобы разглядеть, какого цвета трико на ней, но одежда тут же стала совершенно непрозрачной. Она и тут нашла возможность посмеяться над ним!Тогда Дольф превратился в призрака и медленно поплыл над островком, но жеребенка нигде не было видно. А вдруг демонша действительно говорила правду? Вдруг Че и вправду попал в лапы гномов? Если это так, то нечего бесцельно тут околачиваться - нужно скорее направиться к этой самой С Печеньем и спасать малыша!Но, с другой стороны, нельзя столь безоглядно верить демонше, он уже сам несколько раз убедился в этом. Возможно, она также наплела ему каких-то глупостей о дыре в Ксанте. Нет, нужно завершить обследование Областей, и все тут!Наконец Область Воды была осмотрена. Следующей в графике поиска числилась Пустота. Тихие заводи внезапно кончились, а по ту сторону границы не было вообще ничего!Метрия испуганно отпрянула от границы.- Слушай-ка, Дольф, ты сейчас призрак, а я - демонша! Но там лежит не простая область! Она опасна для нас обоих! Там граница ликвидации.- Чего-чего?- Конца! Гибели! Смерти!- Ты хочешь сказать мне, что оттуда невозможно вернуться?- Наконец-то дошло! - раздраженно заметила Метрия. Она даже раскраснелась вся.- Но вдруг Че как раз там?- Тогда обратно он уже никогда не выйдет! Да ты сам же должен знать это не хуже меня! В общем, не стоит туда идти и попасться там в ловушку! Ну почему ты не веришь мне? Неужели ты думаешь, что я сама себе зла желаю? К тому же тебе нужно еще затыкать дыру... Ну ту, которая в Ксанте!Дольф поглядел на Пустоту. Он знал, что демонше нельзя верить, но сейчас она, по-видимому, все-таки говорила правду. Если попадешь в ловушку сам, то Че все равно этим не спасешь! Но вдруг малыш и вправду был там...- Какой же ты болван! - закричала Метрия,- ты ведь собираешься переступить через границу!- Ну...- Если ты раздумаешь идти этим путем,- пошла на хитрость демонша,- я могу вдруг и забыть, что мне нужно скрывать от тебя мое трико...- Теперь принц понял, что Метрия лжет. Она вообще вряд ли носила когда-либо трико! Но все равно ее предложение казалось дьявольски, демонски соблазнительным!- Ладно,- согласился принц,- показывай мне твою дыру!Демонша некоторое время странно смотрела на него, и Дольф понял, что он сказал нечто неуместное. Наконец демонша поднялась с земли:- Это к югу отсюда!Оба призрака направились обратно через все Области, оказавшись вскоре на исходной позиции - у Области Воздуха, что лежала к западу от Царства Мух. Покружив немного в воздухе, Метрия неожиданно резко нырнула в чащу леса. Дольф немедленно последовал за ней. И в самом деле, в одном месте между деревьями темнела какая-то странная выемка.- Ага, смотри,- указала Метрия,- вот тут уже прошло какое-то чудовище!Здесь действительно явно что-то было не так. Они увидели и само чудовище - нечто среднее между великаном-людоедом и человеком. Казалось, существо это было скроено из кусков разных людей, двигалось оно неуклюже, как будто части его тела были соединены друг с другом шарнирами. Странное создание двигалось по кругу шаткой походкой.Дольф опустился на землю возле необычного существа и вновь превратился в человека.- Кто ты? - спросил он,- и откуда ты пришел к нам?- Я чудовище! - заскрежетало челюстями существо,- и ищу своего хозяина по имени Франкенштейн!- Его здесь нет! - заверил гостя Дольф,- может, он находится по другую сторону дыры. Почему бы тебе не поискать его там?Не говоря больше ни слова, чудище развернулось и шагнуло обратно в дыру. Над поверхностью земли слабо светило некое подобие кольца, в центре которого зловеще темнела пустота! Значит, демонша все-таки не лгала!Тем временем чудовище, скрывшись в дыре, исчезло совсем, как будто его тут никогда и не было. Но Метрия была права - сюда через это отверстие желательно вовсе никого не пропускать!- И как бы нам заткнуть дыру?- Ума не приложу!- Но ведь это ты привела меня сюда! Какой смысл был тащит
Глава 5. Чекс в поисках Че
Чекс собиралась было уже вновь проверить, чего добились поисковые группы, когда перед ней неожиданно появилось привидение.- О, здравствуй, Жорж! - удивленно промолвила женщинакентавр,- как ты попал сюда? Ведь Замок Доброго Волшебника находится далеко.Призрак открыл рот, но ответа почему-то не последовало.- Нужен лист бумаги,- пояснил Гранди,- он ведь призракписатель!- Ах, я совсем забыла! - воскликнула Чекс, бросаясь к столу и кладя на него бумагу.В следующий момент на бумаге тем же витиеватым почерком стали одна за одной появляться строчки: "Жеребенок находится на реке С Печеньем. Туда же сейчас направляются Нада Нага и Электра".- О, я отправляюсь туда немедленно! - с облегчением вскричала Чекс.Но призрак, как оказывается, еще не до конца изложил свое сообщение. Дальнейшие строчки сообщали, что "Волшебник Грей полагает, что и вас там подстерегает опасность. Че попал в лапы гномов..."- А если гномы увидят в небе большого крылатого кентавра,воскликнул Гранди, опережая призрака с его завитушками,- они сразу поймут, чья это мамаша пожаловала к ним!- А если это еще и гномы из Золотой Орды,- мрачно заметила Чекс,- они сначала слопают, а уж потом подумают, что можно с тобой поспорить!- А то еще они окунут его в источник ненависти! - подлил масла в огонь Гранди,- представь, как они начнут веселиться, если ты спасешь его, а он, твой сынок, возненавидит тебя пуще всего на свете!- Очень смешно! - простонала несчастная мать. К сожалению, такое тоже могло вполне произойти. Нет, нужно действовать без промедления! Хотя, в принципе, Нада и Электра тоже могут спасти Че первая превратится в змею и распугает кого угодно, не только гномов, а вторая так ударит электрическим током, что потом будешь целый день отходить и стонать!- Да еще нужно предупредить другие группы! - сказал Гранди,- по крайней мере, мы уже знаем, что с Че пока все в порядке и что помощь к нему направляется!- Да! - эхом отозвалась женщина-кентавр, ничего не ощущая вокруг себя,- спасибо тебе, Жорж, за помощь!"Всегда рад помочь!" - начертал призрак буковками с завитушками и тут же исчез. Чекс обратила внимание, что на листе, в самом углу, крохотным почерком было нацарапано нечто, напоминающее узкую долину между двумя горами и надпись: "овраг". Возможно, призрак изобразил это под впечатлением, которое произвел на него во время пролета Большой Каньон.Чекс посадила Гранди себе на спину и выскочила наружу. Как следует разогнавшись, женщина-кентавр поднялась в воздух. На этот раз нужно лететь быстро! Она собиралась полететь к горе, на которой происходило собрание крылатых чудовищ - там ведь был сейчас и Чейрон. Нужно было все ему рассказать. Он там наверняка может спросить совета, благо, что там было, у кого его спрашивать!Великан тем временем все продолжал продвигаться на север.- Это гномы похитили его! - прокричала Чекс, спускаясь немного ниже,- это где-то возле реки С Печеньем!- Туда схожу - Че освобожу! - радостно посулил великан.Если бы великан действительно добрался до этого места, то гномы бы враз забыли о Че - такое существо не означает для них ничего хорошего. Немного приободрившись, Чекс снова стала набирать высоту. Тут же женщина-кентавр стала думать, откуда на их спокойной дотоле полянке могли появиться гномы. Нет, она не подвергала сомнению сообщение Грея - она просто размышляла о том, откуда гномы. А может, они позже, не на полянке поймали малыша? Но тогда кто схватил его раньше? В общем, оставалось полно неразгаданных загадок!Вскоре Чекс завидела молочниц, которые тоже неспешно продвигались вперед. Она не стала направлять их к реке - молочницы были скромными девушками, которым опасно было даже приближаться к гномам.Чекс полетела дальше, направляя остальные поисковые группы на север. Сама она полетела туда же. Кстати, был ли Дольф все еще в Областях Стихий? Надо предупредить и его! Но лететь туда женщинакентавр не отважилась - лучше подождать его и сообщить последние новости.Нет, лучше направиться к горе Рашмост, к Чейрону! Развернувшись, Чекс полетела на юг. Поскольку она сегодня весь день провела в полете, крылья стали уже уставать, но Чекс была преисполнена решимости долететь до Чейрона. Потом же можно позволить себе передохнуть!Неожиданно в небе заходили тучи. Они казались совершенно безвредными, даже дружественными. Но вот одна из них была намного темнее. Только бы это был не...- Фракто! - сказал Гранди,- ну конечно, я это знал! Он, должно быть, заметил, что тут что-то не так и поспешил заявить о себе!Итак, Кумуло Фракто Нимбус, самая зловредная туча! Чекс предпочла бы встретить на пути все, что угодно, но только не это! Кумуло тоже несомненно заметил ее, и теперь раздувался до больших размеров, раззадоривая себя! Он, может, и не знал, что Чекс направлялась на юг, но счел своим долгом помешать всему, чему угодно. Самое худшее заключалось в том, что женщина-кентавр совершенно выбилась из сил - она сомневалась, что оставшихся сил хватит, чтобы пролететь сквозь эту тучу.- Может, тебе стоит спуститься на землю и пробежаться малость! предложил Гранди. Ему, видимо, не хотелось, чтобы ветер сдул его со спины Чекс.- Ох, но сколько времени тогда займет все это! - отозвалась устало она,- там же непроходимые джунгли! Даже волшебных тропок не видно. Кто знает, какие чудовища там поджидают нас! Если они нападут на нас, у меня не будет даже сил подняться в воздух!- Ты права! - согласился карлик,- но тогда я попробую расспросить местные растения. Они наверняка порекомендуют самый удобный путь. Хотя это тоже наверняка займет уйму времени...,- тут Гранди замолчал. Хорошо еще, что он был маленький, потому и молчал недолго,- но и попытка пролететь сквозь Фракто тоже не сулит удачи!- Мне тоже так кажется! - вздохнула Чекс,- он ведь обладает такой силищей! Вон, уже увеличивается в размерах!- Ну что же, тогда у нас остается один-единственный путь, если ты на него решишься!- Я на все готова, что поможет нам продолжить спокойно путь! отозвалась женщина-кентавр,- что ты можешь предложить?- Попробуй облететь его сверху! Наверх он наверняка не полезет не привык!- Но я тоже не привыкла к такой высоте! - с сомнением заметила Чекс.- Но ведь ты, кажется, летала на луну с Чейроном, когда вы поженились?- Да, это был медовый месяц! - сказала женщина-кентавр,- это было чудесно! Но так ведь так есть специальный воздушный канал! К тому же там нет никаких туч и ветра! А луна тогда стояла низко над землей!- Ну так она и сейчас низка! - отозвался Гранди. Так оно в действительности и было - даже при дневном свете можно было увидеть луну в небе,- ты даже можешь попытаться залететь сейчас на луну и собраться там с силами! Фракто вряд ли отважится подняться на такую высоту!- Возможно! - отозвалась Чекс. Впрочем, большего выбора у нее не было.Чекс снова что есть силы хлестнула себя хвостом по бокам, отчего ее тело сделалось еще легче. После этого женщина-кентавр сделала мощный взмах крыльями. Резко была набрана высота. Хотя в глубине души Чекс полагала, что до луны взбираться не стоит - по воздуху, оно, конечно же, передвигаться быстрее, но так ведь и на луне придется делать остановку!Фракто тоже заметил, что женщина-кентавр стала стремительно набирать высоту. Он с еще большим усердием стал раздуваться, уже показались громадные глаза и торжествующе ухмыляющийся рот. Рот этот открылся, и из него вырвался порыв ветра - Фракто явно вознамерился сбить путешественников с курса.- Попробуй еще раз, навозное испарение, только посильнее! закричал туче Гранди.Нет, карлик положительно не мог удержаться от соблазна лишний раз оскорбить кого-то! У Гранди и Фракто были давние счеты друг с другом. Уже только ради этого Фракто должен был увеличить затраты энергии!Естественно, Фракто так и поступил. Туча из темно-синей превратилась в черную, что должно было означать крайнюю степень раздражения.- Подумаешь, напугал! - засмеялся Гранди презрительно,- ты снова хочешь обмочить нас, или как?- Ты же еще больше разжигаешь его злость, зачем? - попыталась урезонить карлика Чекс, безуспешно пытаясь подняться выше - мешал поднятый тучей ветер.- Нет, это нужно! - возразил Гранди,- чем больше он кипятится, тем меньше будет соображать, поэтому так нам будет легче перехитрить его!Фракто тем временем дунул с такой яростью, что Чекс едва не перевернулась в воздухе.- Немного же у тебя сил, навозный дух,- закричал Гранди,- ты ослабел еще больше! Уж лучше бы не брался дуть! Лучше поливай растения, увлажняй листочки, а заодно и свои штаны!- Гранди, по-моему, границы приличия переходить все-таки не стоит! - рассудительно заметила Чекс. Но ее следующая реплика потонула в диком свисте, который издавал следующий порыв ветра. На какое-то мгновенье женщину-кентавра даже ослепило, и она не знала, в каком направлении нужно было лететь - только не ближе к проклятой туче!Когда Чекс пришла в себя, то обнаружила, что поднялась еще выше.- Ага, этот Фракто дунул и поднял нас тем самым еще выше, выходит - помог! - догадалась она.- Как раз на это я и рассчитывал! - воскликнул Гранди,- так что, видишь, можно иногда воспользоваться чужими силами! Бывает полезно! - тут же карлик вновь обратился к туче, крича с такой силой, что он рисковал сорвать голос,- неужто это все, на что ты способен? Нет, с такой силой выходят газы сам знаешь откуда!Но Фракто уже догадался о своей ошибке. Он перестал дуть, а всю энергию направил на увеличение своего размера. Дело принимало серьезный оборот.- Какой вид! - вдруг воскликнул Гранди.Чекс посмотрела вниз. Ксант широко раскинулся под ними - он был в точности таким, каким она видела его на картах своей матушки. Волшебный талант ее матери, кентавра Чем, заключался в умении воспроизводить перед мысленным взором собеседников географические карты. С высоты было отлично видно и все изгибы береговой линии. А вот прохода в Мандению отсюда заметно не было - не в меру распухшая туша Фракто начисто загораживала его. Впрочем, проход в Мандению вещь не слишком существенная. Ведь известно, что ни одно существо, обладающее хотя бы начатками разума, не пойдет туда. Куда больше Чекс заинтересовала лазурная синь океана, которую даже Фракто не смог загородить. Виднелся и Большой Каньон, но с высоты он напоминал небольшое ущелье, овраг - как и написал на листе бумаги стыдливый писатель-призрак. Чекс подумала, что до этого момента ей и в голову не приходило подняться на такую вот высоту и полюбоваться ксантскими красотами. Хотя она бы и не смогла подняться - ведь большую часть времени она проводила на земле. Куда отлучишься от маленького ребенка? Но зато какое воодушевление он испытывает в тот момент, когда он на наконец-то окрепших крыльях сможет подняться в синее небо и посмотреть вниз, на родную землю!- Мне кажется, что нам неплохо бы сделать на луне небольшую остановочку! - нарушил ход размышлений Чекс Гранди,- мне все время так хотелось посмотреть этот большой кусок сыра!Чекс совсем не собиралась лететь на луну - во всяком случае, без Чейрона. Но карлик был все-таки прав - усталость уже начинала все громче заявлять о себе, необходима была передышка. Женщина-кентавр сомневалась даже, что она сможет спуститься с такой высоты без приключений на землю - ведь Фракто наверняка сдует ее в море. Завидев луну, Чекс направилась к ней. Хорошо еще, что она каким-то непостижимым образом умудрилась подняться даже выше этого небесного светила, и потому теперь летела под уклон.Снизу Фракто заметил это, но помешать уже никак не мог никакой бы его энергии не хватило бы на то, чтобы увеличиться в размерах до такой степени, чтобы достать путешественников на этой высоте или хотя бы дуновением ветра сбить их с курса. Фракто решил попробовать другую тактику.Раздался страшнейший удар грома. В следующий момент молния пролетела неподалеку от Чекс и Гранди. Да, Фракто исчерпал не все свои возможности!- Опять промахнулся, поганец! Нечистый дух! - азартно завопил карлик.- Гранди! - зашипела Чекс.- Не беспокойся, я уже знаком со всеми его штучками! - успокоил компаньонку Гранди,- ничего он нам не сделает, просто пугает!Вторая молния ударила над самой головой Гранди, слегка опалив его волосы.- Неплохой удар, смрадное облако! - закричал карлик, но на сей раз голос не был уже столь самоуверенным. Он наконец и вовсе замолчал, а Чекс взмахнула крыльями и полетела к луне.Луна оказалась намного больше, чем она казалась с земли. Как путешественники знали, это происходит в силу ее волшебного свойства, называемого перспективой. Все, что обитает на земле, любит считать себя крупнее, чем оно есть на самом деле и одновременно занижать чужие размеры. И соответственно чем дальше созерцаемый объект находился, тем мельче он казался наблюдателю. Самой луне тоже наверняка казалось, что Ксант - это мелочь. Сами ксантяне тоже не слишком много знали о луне. А как они могли узнать что-то о ней? Вот когда расплодятся крылатые кентавры... Но сначала нужно отыскать Че, а то крылатые кентавры не расплодятся при всем желании!Тут Чекс пришла в голову страшная мысль. Что будет, когда Че должен будет произвести на свет себе подобных? Ведь не с сестрой же он должен все это делать! Пока на свете не было Чекс, крылатым кентавром - одним-единственным на весь Ксант - был Чейрон. Сама Чекс родилась путем многочисленных скрещиваний тех и иных видов. Ну что же, пусть будут и другие подобные скрещивания, тогда появится больше крылатых кентавров! Но это было не очень реальным. Ведь единственно Чем была такой доброй и общительной, а вообще кентавры - каста замкнутая и ни с кем другим не общаются. Вряд ли кто-нибудь из них согласится соединить свое сердце с существом другой породы! Конечно, если при этом не изопьет водицы из любовного источника...- Смотри под ноги, кобыла! - грубо закричал испуганный Гранди.Чекс очнулась от своих размышлений и увидела, что чуть было не приземлилась в большое блюдо с плавленым сыром. Запах от него исходил ужасный! Стараясь не дышать, Чекс перелетела на другое место, но едва избежала попадания в другое блюдо. Это был какой-то другой сыр, поскольку запах был еще ужаснее. Наконец она нашла подходящий участок и приземлилась на нем. Женщина-кентавр с наслаждением сложила изнывавшие от перенапряжения крылья и сделала несколько шагов вперед. Поверхность луны была нетвердой - при каждом шаге раздавалось чавканье, а потом до ноздрей долетал все тот же отвратительный запах. Здесь явно долгое время лежали зомби! Какая гадость! Чекс подумала, что даже не ожидала, что такая загадочная и привлекательная издалека луна окажется сгустком какого-то непонятного вещества, да еще имеющего такой незабываемый аромат! Чекс старалась дышать осторожно, но вонь все равно настойчиво проникала в ее ноздри.Тут вдруг появилась лошадь. Она была вороной и не блестела. Постояв некоторое время на расстоянии, лошадь наконец решилась приблизиться к ним.Внезапно Чекс показалось, что она видит все происходящее во сне. Вот к ней приблизился вороной кентавр. Вот он спрашивает, какого демона занесло путешественников в его владения.- А ты кто? - вырвалось у донельзя удивленной Чекс.- Я Лошадка Нектарис, из Моря Нектар. Именно там я отдыхаю в перерывах между доставками. А вы мне мешаете!- Так ты ночная лошадка! - воскликнула Чекс.- Конечно! А ты, надо понимать, отбилась невзначай от своего табуна?- Я кентавр по имени Чекс, я пытаюсь долететь до горы Рашмост, но Фракто, злая туча, не пускает! Вот и приходится в облет лететь!- Ах, Фракто! Ну тогда все понятно! Именно он в последний раз наслал дождь, да такой сильный, что мой сыр чуть в кисель не превратился! А луна должна всегда быть сухой! Фракто ни к кому не расположен!- Это уж точно! - согласилась Чекс,- у меня срочное задание, а он...- Хорошо, хорошо, я вижу, что вы не намеренно забрели ко мне! Пойдемте к моему фонтану, там прохладная вода. Вы наверняка устали с дороги!Чекс вздрогнула - она проснулась и увидела, что черная лошадка направилась в сторону, указывая дорогу. Почувствовав прилив облегчения. Лошадка повела их к какой-то черной окружности, ямке, в которой действительно булькала и клокотала вода.Фонтан оказался настолько просторным, что Чекс вошла в него и как следует ополоснулась. За фонтаном начинался уже сухой сыр, так что можно спокойно ступать по нему без риска увязнуть.- Спасибо тебе большое, лошадка Нектарис! - вежливо поблагодарила Чекс,- я действительно не нарочно приземлилась на твой сыр! Но теперь мне пора в путь, там столько разных волнений!Женщина-кентавр посмотрела вниз. Ксант странным образом располагался вверх тормашками. Возможно, это все та же волшебная перспектива. Но между луной и землей все еще маячил этот проклятый Фракто. Так что путь к горе Рашмост не обещал быть легким. Так просто туча ни за что их не пропустит! Тем более, что Фракто наверняка тоже успел отдохнуть и поднабраться силенок!Вдруг Чекс снова как бы провалилась в сон. Перед ней возник все тот же черный кентавр.- Мы сами ненавидим этого Фракто! - сказал кентавр,- он постоянно мешает нам доставлять плохие сновидения! Конечно, дотронуться он до нас никак не может, но зато он напускает столько туману, что иной раз даже мы и то теряем ориентир! И тогда весь график доставки сновидений срывается, так что и сны могут быть доставлены уже на исходе ночи. Иногда происходит даже такое, что люди внезапно просыпаются поутру и помнят все сны! А вина ложится на нас, хотя винить-то нужно Фракто!- Мне кажется, что ничего вы с ним не сможете поделать! заметила Чекс, в то же время мысленно прикидывая, сколько же времени должно уйти на то, чтобы в конце концов добраться до Чейрона. Если бы только один Фракто оказался на пути, если бы одного его нужно было бояться! Хотя и сам Фракто был опасен - уж таково было его волшебство - он мог появляться тогда и в том месте, где он как раз был нежелателен. Как же не вовремя он появился на этот раз! - Ах, если бы вы только смогли наслать на него самого неприятное сновидение! воскликнула в сердцах женщина-кентавр.Лошадка Нектарис была столь удивлена, что навеянный ей на Чекс сон моментально рассеялся. Но через минуту все возобновилось.- Неужели это возможно? - спросила лошадка,- но тогда ведь все...Чекс пробормотала что-то насчет того, что это она ляпнула просто так, и что на подобные глупости вовсе не стоит обращать внимания. Но тут она задумалась.- А что, вы доставляете свои сны только живым существам? спросила она,- ведь насколько я понимаю, этот Фракто - самый обычный демон, который возомнил себя королем всех туч и постоянно выглядит как туча! Настоящие тучи совсем не похожи на него! Но если вы попробуете... А скажите, демоны способны видеть сновидения?- Снов демоны не видят! - отозвалась Нектарис,- но этот Фракто не совсем демон, поскольку он действительно состоит из всего того, из чего состоят и другие тучи! Так что поэтому он, возможно, и способен видеть сны! Подожди-ка, я вот спрошу Коня Ночи!Лошадка поскакала к тыкве, которая лежала неподалеку от фонтана. Нектарис исчезла в тыкве, а с ее исчезновением рассеялся и сон. Чекс и Гранди изумлено смотрели на тыкву.- Так вот где эти ночные лошадки проводят свое свободное время! - воскликнул пораженный карлик,- никогда бы не догадался!- Почему же, все довольно логично! - возразила Чекс,- они же не могут трудиться круглые сутки подряд. У них есть лунные моря, названные в их честь. Они же ночные создания, им нужно где-то прятаться от дневного света! Но вообще я тоже удивилась, что встретила Нектарис!- Ну, тут они просто сбрасывают свою невидимость, как внутри тыквы! - решил Гранди,- но все равно приятно встретить хоть одну коняшку не на боевом дежурстве! Так они хоть не выглядят столь пугающе! Хотя лошадка Аймбри никогда не выглядела пугающе!- Но так ведь она дневная лошадка, ей не зачем пугать кого-то страшными снами!- Но ведь раньше она была ночной лошадкой! Интересно, кто унаследовал ее лунное море?Тут появилась лошадка Нектарис. Было ясно, что тыквы служили средством связи с миром грез, с миром сновидений, невзирая на то, в каком месте они не находились. Чекс снова погрузилась в сон.- Конь Ночи говорит, что это стоит попробовать! - возбужденно проговорила Нектарис,- он у нас тоже терпеть не может этого Фракто!- Отлично! - вскричал Гранди. Он, видимо, погрузился в то же самое сновидение, что и Чекс,- стукни его как следует копытом, чтобы он убрался с нашей дороги! Не то мы не скоро доберемся до горы Рашмост!Гранди был напорист, но зато ночная лошадка, как и ее товарки, отличалась осторожностью. Чекс тоже была сдержанна.- Сколько времени потребуется на то, чтобы изготовить подходящее сновидение для Фракто? - спросила она.- О, не более нескольких дней! - отозвалась лошадка,- мы уж постараемся сделать все в лучшем виде! У нас у многих вырос на Фракто большой зуб!Но именно этого-то Чекс и боялась больше всего.- Но мне нужно пройти мимо этой тучи уже сейчас! - простонала она,- или по крайней мере очень скоро!- Но сновидения не делаются впопыхах! - возразила лошадка,ведь их изготовляют специальные ремесленники! Настоящие мастера своего дела! Ни одно слабо сработанное сновидение не получает оттиска копыта Коня Ночи, что удостоверяет качество продукции!Чекс раздраженно стукнула копытом:- Не могу я ждать больше нескольких часов, и все тут! Мой жеребенок попал в лапы к гномам, я должна поскорее рассказать обо всем Чейрону, чтобы он решил, что мы должны делать!- Это уже вне наших возможностей! - отозвалась Нектарис,- мы против тебя ничего не имеем, но пойми - мы не можем нарушать стандарты качества, которые применяются при изготовлении сновидений! Конь Ночи...- Может быть, мне самой попробовать побеседовать с Конем Ночи! - в отчаянии сказала Чекс,- я попробую его также убедить...- Что ты! - прошептал ей в ухо Гранди.- Пусть он представляет опасность для всех! - продолжала несчастная мать,- ведь мое дитя в такой страшной беде, я не могу стоять, сложа крылья!- Тут есть несколько больших тыкв, которые используются как раз как средство сообщения! - сказала Нектарис,- но только не на луне! Сначала тебе нужно спуститься на землю!Чекс посмотрела вниз, на Ксант. Между землей и луной выжидающе завис все тот же Фракто. Теперь он еще больше увеличился в размерах. Женщина-кентавр расправила демонстративно крылья. Туча тут же загромыхала громом.- Фракто говорит,- перевел Гранди,- что нам пора спускаться к нему!Чекс, впрочем, и без перевода все раньше поняла. Но расправляла она крылья не столько для того, чтобы поддразнить скверного Фракто, сколько для того, чтобы проверить, насколько они отдохнули. Результаты проверки были очень неутешительны. Все указывало на то, что они должны задержаться здесь - и крылья придут в рабочее состояние, и Фракто наверняка уплывет по своим делам - ведь всякому терпению рано или поздно придет конец.- В общем, мне позарез нужно поговорить с Конем Ночи! решительно сказала Чекс,- нам нужен такой сон, который может быть готов в течение двух часов, и причем мне неважно, какие затраты на это потребуются!- Что ты! - охнул Гранди,- ты же совсем не знаешь Коня Ночи!Внезапно перед ними забрезжило какое-то сияние. Вскоре на его месте возник пьедестал, увенчанный гигантской статуей коня. Это был конь Троян.- Что принесло тебя сюда, ты, лошадь всего лишь на четверть? осведомилась статуя, хотя губы ее совершенно не двигались. Это, конечно же, был самый обыкновенный сон. Наверное, тут была целая Область Сновидений!- Фракто, эта злобная туча, преграждает мне путь, а мне нужно во что бы то ни стало спуститься на землю и отдохнуть! - нисколько не растерялась Чекс. Хотя некоторое впечатление конская статуя на нее явно произвела,- я хочу попробовать наслать на Фракто плохое сновидение, чтобы он уплыл куда-нибудь в сторону. Тогда я смогу продолжить прерванный полет к горе Рашмост. Там находится мой муж Чейрон - он посоветует, какие меры нужно принять для спасения нашего жеребенка!- Мне плевать на жеребенка! - зафыркала статуя,- а вы не имели права залетать на чужую территорию!- Но мы все-таки залетели! - вставил Гранди.- Ох, карлик заговорил! - с деланным удивлением заметил Троян,а ты разве не отговаривал свою компаньонку от нарушения нашей границы? - Оставь его в покое! - вмешалась Чекс,- у нас ведь не было выбора! Все, что мне от тебя нужно - это быстро сработанное сновидение! Не сама же я его должна делать?Конь Ночи аж замерцал от ярости.- Тебе будет стоить половина души, чтобы вырваться отсюда, да и карлику тоже! Вы что же, и по второй половине души желаете оставить тут? - прошипел он.- Половину души! - Чекс была в шоке.- Я же предупреждал тебя! - простонал Гранди,- с ним не так-то легко разговаривать!- Это просто неслыханно! - разразилась яростью Чекс,- все, что мне нужно сделать, это спасти Че! - но тут она вспомнила, что такая цена действительно существует - за то, чтобы выбраться из тыквенного мира. В определенных обстоятельствах такую цену все равно платить... Кто бы мог подумать, что посадка на луне может так дорого обойтись!Конская статуя моргнула, хотя ни одно его веко при этом не дрогнуло. Вдруг вся статуя засветилась каким-то мягким светом.- Кто попал в беду? - последовал вопрос.- Че, мой жеребенок! Его схватили гномы, и мне нужно поскорее отправляться на выручку сына! Если мне придется потерять ради него душу, то я согласна, но я не должна терять здесь времени!- Так это тот, избранный Симургом! - протянул Конь Ночи,- я и не догадался сразу! Мы в таком случае должны тебе во всем помогать!- Как здорово! - прошептал Гранди, радуясь еще больше женщины-кентавра,- они не тронут наших душ!- Мне бы только передохнуть тут немного, а потом вновь продолжить полет! - отозвалась Чекс,- вот и вся ваша помощь! Но вот неплохо было бы вооружиться плохим сном, чтобы отпугнуть Фракто...- Вообще-то для того, чтобы сработать добротное плохое сновидение, нужно немалое время! - воскликнул Конь Ночи,- а ночные лошадки снов, конечно, не делают, они только доставляют их по назначению, хотя иногда они имеют право выбрать из общего запасника какое-то дополнительное сновидение, если эффект от первого будет невелик. Сама понимаешь, что если мы будем делать сон впопыхах, то вряд ли он будет отличаться качеством, потому и Фракто его не испугается! Он все-таки парень бывалый! Для такого сна необходимо минимум два дня!Чекс поняла, что Конь Ночи говорит правду. Она знала также, что обычные сны, в которых являются всякие зубастые драконы и зазывающие призраки, вряд ли произведут на Фракто должное впечатление - здесь нужно подобрать нечто специфически-ужасное. А это как раз было большой проблемой. Ей нужен был сон, так сказать, быстрого приготовления, но выбирать между скоростью исполнения и качеством - дело очень нелегкое!Внезапно ее озарила столь яркая мысль, что голова женщиныкентавра засветилась, как волшебный предмет, называемый в Мандении электрической лампочкой. Лошадка Нектарис в изумлении уставилась на нее.- Этот Фракто... Он совсем не такой, как другие существа! воскликнула Чекс,- он ненавидит все хорошее! Он терпеть не может счастья!- Это да! - согласился Троян,- потому-то и нужно изготовить для него исключительно потрясающий по своему ужасу сон! А для этого нужны самые мудреные спецэффекты, которые и еще расположить нужно таким образом, чтобы после просмотра такого сновидения не оставалось радости, счастья, а самое главное - надежды!- Не то! Не то! - воскликнула женщина-кентавр,- на него нужно насладить приятное сновидение!- Да ты с ума сошла, длинноперая! - поперхнулся Гранди,- если Фракто увидит приятный сон, он вообще никуда отсюда не сдвинется!- Я не про то,- упорствовала Чекс,- чем приятнее сновидение, тем хуже будет чувствовать себя Фракто, поскольку для него самое страшное - это когда кто-нибудь радуется! Если ему привидятся веселые сцены, которые ему не удастся залить дождевыми потоками, то тогда он растеряется, а мы попробуем проскочить мимо него!- Эй, кобыла, хоть и не чистокровная, мне кажется, ты права! удивленно протянул Конь Ночи,- ты разбираешься в психологии! Да вот беда - у нас нет необходимого оборудования, чтобы изготовить хороший сон!- Может, я попробую выдумать какой-нибудь! - предложила Чекс,я-то вроде совсем не злая...- Все не так просто! - остановил ее Троян,- каждый сон должен быть соответствующим образом оформлен, нужны декорации. А у нас для добрых сновидений точно ничего нет, готов ручаться!- Но ведь у вас есть какие-то обрезки, всякий брак, который остался от изготовления предыдущих снов! - воскликнула Чекс,- то, что вам по каким-то причинам не подошло! Если все это где-то в определенном месте собрано, то это можно просмотреть! Ведь в деле может пригодиться практически все!- Возможно...,- задумчиво протянул Конь Ночи,- да вот только время...- Но на то, чтобы собрать что-то уже из готового материала, много времени не потребуется! - возразила женщина-кентавр,- ведь детали, в сущности, наверняка уже готовы, нужно только связать их в единое целое! Только вот сюжет придумать надо! Что-то настолько нежное, кроткое, от чего Фракто должен содрогнуться!- Наши конструкторы вряд ли способны на такое! - все еще продолжал сомневаться Троян,- от нежного не Фракто, а сначала они содрогнуться!- Но они хотя бы могут просто двигаться безмолвно? - застонала Чекс,- а мы с Гранди будем их движения озвучивать.- Да! - вставил карлик уже заинтересовано.- Это можно попробовать! - неохотно сказал Троян.- Отлично! Ты тогда подбери нужный коллектив и что там у вас есть из декораций, а я покуда подумаю над сюжетом..7- Займись-ка этим ты! - велел Конь Ночи Лошадке нектарис и куда-то исчез.Чекс резко проснулась и обнаружила, что стоит с Гранди на берегу сырного озера. Где-то в темноте шла невидимая работа - это, возможно делали сновидения. Сейчас и они должны принять участие в этой работенке.Так такое же сновидение придумать? Такое, чтобы они с Гранди смогли озвучить вдвоем, местные работники разыграть сюжет и подобрать декорации, да еще при этом чтобы он напугал Фракто? Чекс и понятия не имела, что делать!- Гранди, у тебя должны быть мысли! - сказала карлику она,- ты же болтаешь со всем Ксантом! Припомни, какую самую трогательную историю тебе довелось услышать?- Это было как раз о твоем супруге Чейроне! - живо отозвался карлик.Чекс едва удержалась от того, чтобы не хлестнуть Гранди хвостом. На луне они и так не слишком много весили - это тоже было лунное волшебство - и женщина-кентавр боялась, что если она коснется карлика хвостом, то он вообще станет легче воздуха, и тогда придется держать его на руках. Маневренность будет ограничена, и Фракто в два счета доберется до них. К тому же начинала темнеть, и обратная дорога и без того обещала быть сложной. Тем более, что Гранди, возможно сделал комплимент, хоть и на свой манер.- Ну, а что-нибудь кроме этого не знаешь? - сдержалась женщинакентавр.- ну, разве что сказка о принцессе и драконе! - отозвался карлик,одна птица рассказала мне ее. она все клялась, что лично видела все происходящее, но вот в этом я совсем не уверен!- Почему же? - удивилась Чекс.- Потому что это была птица-лира!на сей раз Чекс решила стукнуть Гранди хвостом. Хорошо, что он успел отскочить в сторону.- Ладно, выкладывай, что там у тебя! - мрачно сказала женщинакентавр,- я слушаю! - она знала, что сейчас не та ситуация, в которой можно бесконечно выбирать.- Жила-была одна принцесса, и вот ей встретился один заморский принц! - нараспев начал карлик. Чекс внимательно слушала, стараясь угадать, что там в конце,- в общем, они там весело проводили время и жили счастливо!Прослушав то, что там еще рассказывал карлик по ходу, Чекс сказала:- Да, это действительно неплохой сюжет! Я думаю, что он испугает этого Фракто! Только все надо должным образом оформить, чтобы вышло наглядно!- Но вдруг ничего не получится?- Да почему? Когда кто-то видит сон, он не может выбирать, смотреть этот сон или не смотреть! Иначе бы кто вообще смотрел плохие сновидения? Он увидит сон, и вынужден будет смотреть его до конца!- Ты права...- решил карлик.- Спасибо! Теперь нам нужно с тобой распределить роли, чтобы к появлению Коня Ночи мы могли представить ему плоды нашего труда. Я буду озвучивать все женские роли, а тебе - все мужские! Только помни, что все должно быть в меру, не переигрывай! Сон должен быть убедительным!- Каким?- Понятным! А мне казалось, что ты хорошо знаешь язык!- Я-то знаю! Только вот странные словечки ты иногда подбираешь!Чекс снова удержалась, чтобы не хлестнуть карлика. Ведь он сам должен знать, что словарный запас любого кентавра неимоверно богат и разнообразен!- Может,- сказала женщина-кентавр,- ты спутал меня с какой-то демоншей, которая пользуется лексиконом другого рода!- Что ты! Что ты! Ты же очаровательна, как Ди-Метрия!Чекс напрягла все силы, чтобы удержать хвост на месте.- Не такая я совсем! - отозвалась Чекс как можно более спокойно, чтобы не доставлять карлику удовольствия обиженным видом,- только ты помни - все должно пройти как по маслу, этот наш спектакль! Актеров Троян нам даст, но вот только говорить нам придется за них, а время на бесконечные репетиции у нас нет! Обстановка, конечно, не располагает, время поджимает... Можно, конечно, что-то от себя подбавлять, но не злоупотреблять импровизацией! Ты меня понял!- Слушай, Чекс, если я захочу, я все смогу! - раздраженно протянул карлик,- я знаю, что тебе нужно поскорее добраться до Чейрона и спасти твоего жеребенка! У меня ведь тоже в будущем появятся наследники!- Ну, конечно,- смутилась Чекс,- извини, Гранди, я начинаю нервничать!- Да, ничего, ничего! - карлик был удивлен и растроган - ему нечасто приносили извинения,- давай-ка лучше приниматься за работу! и в ожидании Коня Ночи компаньоны принялись обсуждать детали.В означенное время явился Конь Ночи, но теперь он был в сопровождении будущих лиц приготовляемого сна. Работа закипела вскоре пустынная местность преобразилась: тут и там были расставлены и разложены весьма искусные декорации, изображающие то уютную полянку, то интимные пляжики белого песка. Повсюду стояли ящики с пока еще не распакованным реквизитом. Повсюду были возведены стены - со своей позиции Фракто не должен был увидеть, что тут затевалось.- А как такой сон заносится в память доставляющей лошадки? Как он озвучивается? - засыпала Трояна бесконечными вопросами Чекс.- У нас есть специальные писцы! - нехотя отозвался Конь Ночи,они записывают все детали сна, а затем еще раз внимательно и с выражением прочитывают ночной лошадке, которая и доставляет изготовленное таким образом сновидение по адресу. Как только вы решите, что какая-то сцена выходит у вас очень удачно, вы скажите "дубль", а когда сценка будет подходить к концу, говорите "стоп". Вот и весь секрет.Чекс не все запомнила, но поняла, что Конь Ночи великолепно знает свое дело.- Для начала нам нужен романтический фон - старый, заросший мхом замок, гора, покрытая цветами,- сказала женщина-кентавр,можно сделать так, чтобы все выглядело как можно более натурально? Я имел в виду, не как на картине?- Конечно? Как тебе вот это? - Троян дернул ухом, и одна из лошадок вышла вперед.Внезапно Чекс и Гранди погрузились в сон. Перед их взглядами предстала живописная гора, по которой робкой спиралью вилась тропинка. На самом верху горы возвышался замок Роогна. Вообще-то Чекс все представляла себе несколько иначе, но это тоже было неплохо. Тем более, что цветы тут присутствовали в изобилии.- А отдельным планом надо дать,- продолжала Чекс, как только пробный сон растаял,- покрытую валунами местность, в которой обитает дракон!В следующую секунду последовала новая сценка - все было в лучшем виде, как Чекс и говорила. Взглядам Чекс и Гранди предстало бушующее море (явно декорация была выбрана из страшного сновидения!), но зато остальные детали были уже новинкой, к плохому сну не относящейся. Так что это тоже подходило для сценария.- Теперь что касается актеров! - подала голос женщина-кентавр,нам нужна одна прекрасная принцесса, один привлекательный молодой человек, дракон, пара единорогов, и всякие там детали по ходу действия!Все требуемое было немедленно предоставлено.- Сто-стоп, они должны быть одетыми! - вмешалась Чекс,- ведь у людей с этим очень строго! Они почти всегда что-то одевают на себя! На мужчине должна быть элегантная одежда, но удобная для действия, а на женщине - драгоценное платье, но только с большим декольте!- С чем? - не понял Троян.- С большим вырезом на груди! - пояснила Чекс, показывая пальцем на своей груди, что требовалось и какой глубины вырез должен быть,- на эти штучки люди тоже всегда обращают внимание, как, впрочем, и на все, что находится ниже!- Ах, конечно! У нас всегда столько споров на эту тему, ког