В общем, когда наступил вечер и сумерки окутали город, Хлоя уже мало что соображала.
Несколько парней притащили откуда-то гигантскую свинью-игрушку и вручили Хлое биту.
— Внутри лежат вкууусные конфееетки, — заплетающимся голосом напутствовал её парень по имени Питер. — Разобьёшь свинью и мы их получииим.
Он отступил подальше, потому что Хлоя прицелилась и стала неистово лупить по свинье.
Она лупила и лупила несчастное животное, представляя на месте свиньи Тони, пока не упала на диван без сил.
Никаких конфет она не добыла, впрочем, и от Тони получить ничего не удалось.
Хлоя подняла затуманенные глаза и оглядела собравшихся. Все вокруг были заняты своими делами, и никто не обращал на неё внимания.
Хлоя жалобно всхлипнула, придумывая, каким образом ей добраться до дома, но тут к ней подошла Дженни, которая вела за руку какого-то высокого мужчину.
— Знакомься, дорогая, — представила она его Хлое, — Это Рафаэль Ланкастер.
Мужчина выступил вперёд и Хлоя пьяно хихикнула.
Прямо перед ней стоял Энтони.
Хлоя снова пьяно хихикнула и попыталась сесть ровнее. Потом протянула руку к бедру Энтони (или Рафаэля?) и коснулась, словно пытаясь удостовериться в том, настоящий ли он.
Тони хмыкнул и присел рядом с ней. Она тут же приникла к его груди и произнесла таинственным шёпотом:
— А меня сегодня парень бросил, — она попыталась сказать это серьёзно, но всё испортила пьяная икота, которая очень её веселила.
— Поздравляю… — Ответил Энтони, — Себя, — добавил он, увидев нахмуренные брови Хлои.
Она помахала в воздухе ладошкой, словно пытаясь понять, что он только что сказал, потом складка между бровей разгладилась, и она протянула:
— ААА! Ты об этом?
Энтони поспешно кивнул.
— Слушай, тебя Рафаэлем звать? — спросила она через некоторое время.
Тони, отпивший глоток пива из бутылки, кивнул.
— Ага.
— Так вот Рафаэль, — Хлоя упёрла ему в грудь длинный пальчик, а потом укоризненно покачала головой, — Я ж говорю…ик…меня пааарень брооосил, и я гуляю на всю катушку! Офицааант, — она перегнулась через колени Тони, осматривая гараж, — Виски мне и моему новому парню!
Потом взглянула прямо ему в глаза.
— Ты ведь не против быть моим парнем сегодня, Рафаээль?
Вместо ответа он сжал ладонями её лицо и крепко поцеловал в губы.
Хлоя снова икнула и расхохоталась.
— Я так и знала, что ты согласишься. Все соглашаются, кроме него.
Она уставилась под стол и потом ткнула пальчиком в ту сторону, куда смотрела.
— Вот это танец! — воскликнула она, поворачиваясь к Тони. Глаза её горели восторгом.
— Что ещё за танец? — нахмурив брови, удивился Тони и даже нагнулся, чтобы рассмотреть, куда показывает Хлоя.
Вместо ответа она нажала на его затылок, принуждая нагнуться и смотреть прямо под стол.
Под столом ничего и никого не было.
— Там гномики, понимаешь? — снова пьяно хихикнула Хлоя, — Чёртова туча танцующих гномов! Это гномья вечеринка и мы у них в гостях. И они танцуют обалденные танцы. Саамыые обалденные гномьи танцы. Это очень, ооочень сексуальные гномы. Понимаешь?
Она снова посмотрела ему в глаза, но увидев, что тот не разделяет её восторгов, махнула рукой и откинула голову ему на грудь.
Тони уже было подумал, что девушка уснула, когда она вдруг широко распахнула глаза и спросила:
— Рафаэль, ты когда-нибудь делал какие-нибудь совершеннейшие глупости?
— Делал, — тихо ответил молодой человек.
Она повернулась к нему и посмотрела ему в глаза удивительно ясным и серьёзным взглядом.
— А давай сейчас сбежим в Лас-Вегас и поженимся?
Он некоторое время ошалело смотрел на неё. Потом решительно взял за плечи и встряхнул.
— Знаешь что? Иди ты! За сумочкой. Я согласен.
Хлоя поспешно вскочила, схватив лежащую рядом сумочку, помахала на прощание гномикам, прихватила две бутылки шампанского, и, пошатываясь, направилась в сторону выхода.
Энтони-Рафаэль последовал за ней.
Никто не обратил никакого внимания на удаляющуюся парочку, а Хлоя, совершенно позабыв о находящемся у Дженни чемодане, тут же взмахнула обеими руками, в каждой из которых было зажато по бутылке, в надежде остановить такси.
Как это ни странно, ей это удалось, и она быстро плюхнулась на сидение сзади и похлопала бутылкой по месту рядом:
— Милый, быстрее, пока Лас-Вегас не закрылся!
Энтони-Рафаэль присел на указанное Хлоей место и пробурчал:
— Без нас не закроют!
Он сказал водителю, чтобы тот ехал в аэропорт, а Хлоя повернула голову в сторону таксиста и доверчиво протянула:
— Вы знаете, это мой будущий муж.
— Поздравляю — коротко ответил мужчина и сосредоточился на дороге.
Добрались до аэропорта они довольно быстро. Хлоя по дороге успела ополовинить одну из бутылок, попеременно произнося тост за здоровье молодых. А вот в аэропорту её ждало разочарование: обе бутылки пришлось оставить.
Дорога до Лас-Вегаса была быстрой. В аэропорту Тони-Рафаэль попросил таксиста отвезти их в ближайшую часовню и тот понимающе закивал, видимо, для него это было не в первой.
Часовня, куда доставил их водитель такси, была довольно красивой: витражные стёкла, вычурная архитектура.
Тони— Раф помог Хлое подняться по ступеням и пара вступила внутрь. Несмотря на поздний час, в часовне были и священник, и даже официант.
Жених взял все расходы на себя, впрочем, они не ударили по карману: всего по 50$ за свидетельство о заключении брака, услуги священника и официанта и уже через пять минут Хлоя и Тони-Рафаэль получили свидетельство о заключении брака.
Хлоя, снова пошатываясь, стала смотреть свидетельство на свет, словно надеялась, что оно ненастоящее. Потом чертыхнулась себе под нос:
— Оу! Фак! Кажется, подлинное!
Она хихикнула, поворачиваясь к мужу, и устремила на него свой взгляд.
— Тони, теперь мы женаты, ты в курсе?
Он кивнул, беря её под руку и провожая к двери.
— Я в курсе, так же как и в курсе того, что я Рафаэль.
— Угу, — буркнула Хлоя, увлекаемая им к двери, — А куда мы теперь?
Тони вскинул руку и остановил такси.
— В отель. Тебе надо проспаться. На брачную ночь рассчитывать не приходится, но хотя бы избавить себя от того, чтобы возится с тобой, я имею полное право.
Он ловко усадил её на заднее сидение подъехавшей машины, и она показала язык закрывающейся дверце.
— Эй, ты что, не со мной? — воскликнула она, видя, что он не садится рядом.
Но Тони открыл переднюю дверцу и сел рядом с водителем. Потом сказал ему название отеля и повернулся к жене.
— Ложись и поспи. Завтра поговорим.
На следующее утро Хлоя проснулась с дикой головной болью, ощущением, что к ней в рот переместилась половина Сахары, а так же смутно-тревожным чувством, которое возрастало с каждой секундой.
Понять, что это за чувство, ей помог высокий, красивый, черноволосый мужчина, который вошёл в номер и улыбнулся ей, протягивая стакан апельсинового сока.
Хлоя жадно схватила сок и осушила тремя огромными глотками, потом заглянула мужчине за спину, словно пыталась разглядеть там кого-то, но не в силах больше выдерживать полувертикальное положение, упала обратно на подушки.
Соседняя подушка была примята. Значит, Тони спал с ней.
Или…не Тони?
— А где Энтони? — слабым голосом осведомилась она у мужчины, который тут же принял самый хмурый вид.
— Чёрт побери! Что ты толкуешь о каком-то Тони? И вчера во время нашей свадьбы и сейчас. Я вчера думал, что это из-за твоего не совсем вменяемого состояния, но сегодня…
Он развёл руками, но Хлое было наплевать на его оскорблённые упоминанием Тони чувства.
Что он только что сказал?
— Во время…сссвадьбы? Нннашей? — запинаясь, пробормотала Хлоя, уставившись на красавчика полными ужаса глазами.
Вместо ответа он взвился с места и схватил с тумбочки какую-то бумагу.
Хлоя взяла листок дрожащими пальцами.
Свидетельство о заключении брака.
Брак заключён между Хлоей Свенсон и Рафаэлем Ланкастером.
Хлоя судорожно сглотнула.
— Если я спрошу уж не Рафаэль ли ты Ланкастер, это будет выглядеть очень глупо?
Мужчина покачал головой и потянулся к заднему карману брюк.
— Показать документы?
Хлоя замотала головой.
— Нет-нет, я верю тебе…
Они помолчали немного.
— Как ты? — заботливо спросил её новоиспечённый муж.
— Ты про свадьбу? Или про три ящика алкоголя, которые я выхлестала вчера?
Рафаэль округлил глаза.
— Три ящика??Ну ты сильна!
Хлоя замотала головой, отчего в ней зазвенело.
— Это шутка такая. Но состояние близко к тому, как сели бы я действительно их выпила.
Рафаэль сочувственно улыбнулся.
— Сейчас попрошу принести аспирин. Потом поешь, и всё встанет на свои места.
При упоминании о еде Хлою невыносимо замутило, и она постаралась подумать о чём-нибудь другом.
Мысли о свадьбе вызвали ещё более худшее чувство.
Вчера она, повинуясь какому-то идиотскому желанию и нескольким бутылкам спиртного, вышла замуж за совершенно незнакомого человека, которого сегодня утром видела в первый раз.
Стоп! Но ведь и вчера она тоже его видела, и даже сама потащила его в Вегас! Только приняла его за Тони…
Она прищурилась, осматривая его ладную, спортивную фигуру.
Действительно, они с Тони довольно похожи, только вот Тони повыше и пошире в плечах. И волосы у него чуть длиннее.
Рафаэль тем временем попросил принести таблетку аспирина и завтрак и взглянул на Хлою.
— Нам нужно срочно лететь в Лос-Анджелес. Вот только, наверное, сначала придётся лететь за твоими вещами в Канзас.
Чёрт! Она забыла чемодан у Дженни!
— Поэтому сейчас завтракаем и летим. — добавил Рафаэль.
Он взял одежду, в которой был вчера и прошёл в ванную.
— Рафаэль, — тихо окликнула его Хлоя.
— Да.
— Мы должна аннулировать брак, как только прилетим домой.
В ванной воцарилось молчание.
— Хорошо, ты права, — наконец глухо откликнулся мужчина и Хлоя с облегчением выдохнула.
Она полежала так ещё немного, потом резко вскочила и устремилась к своей сумочке. Вытащив мобильный, она быстро набрала номер Дженни.
— Алло, — послышался приглушённый голос подруги. Видимо, та тоже страдала не меньше Хлои.
— Дженни, — тихо затараторила Хлоя, — Это Хлоя, скажи, откуда ты знаешь Рафаэля Ланкастера?
— Какого Ланкастера? — удивилась Дженни, — Никакого Ланкастера я не знаю! И вообще, ты куда вчера пропала?
Хлоя сглотнула.
— Ты вчера сама представила мне Рафаэля Ланкастера! — зашипела в трубку Хлоя.
— Никакого Ланкастера я вчера тебе не представляла! И вообще не знаю никого с таким именем.
— Но… — Хлоя замолчала, потому что из ванной вышел сам Рафаэль.
Хлоя прищурилась и посмотрела на него. Интересно, откуда же вы, таинственный мистер Ланкастер?
После того, как таинственный незнакомец с аппетитом съел принесённый завтрак, а Хлоя выпила ещё несколько стаканов сока, они вдвоём вышли из номера и поехали в аэропорт.
В такси никто из них не проронил ни слова.
Хлоя раздумывала над тем, как ей выпутаться из сложившейся ситуации. О чём думал её молодой муж, она не знала.
— Постой здесь, я возьму билеты до Канзаса, — это были первые слова Рафаэля, сказанные Хлое.
Она послушно присела на стул, ожидая, пока муж купит билеты. Но потом вспомнила, что сегодня понедельник, а, значит, она должна была быть на работе. Хорошо ещё она не взяла с собой телефон, по которому ей звонили по работе, не то покоя ей бы не было точно.
Она вытащила трубку и набрала номер Пенелопы. Голос секретарши был довольно спокойным и Хлоя заметно расслабилась.
— Алло Пенелопа, это я …Нет-нет, со мной всё хорошо, я буду…позже, к вечеру.
Она слушала, что ей говорит Пенелопа, потом устало потёрла переносицу.
— И что ему надо опять? Хочет поменять цвет роз? Ах, это…Ну поменяйте, мне всё равно, пусть поставит хоть каллы [1], это же его свадьба!
Они поговорили ещё немного о причудах мистера Брукса, потом Хлоя набрала номер Хельги.
Та была сдержанной и даже какой-то обиженной что ли…
— Алло, Хельга, привет! Как ты? — спросила Хлоя, после того, как услышала несколько холодный голос подруги.
— Со мной всё в порядке, — сдержанно ответила Хельга.
— Хельга, слушай, по поводу того шоу, куда ты написала письмо… ну и в заварушку я попала!
— Господи Хлоя, о каком шоу ты толкуешь?
Хлоя помолчала.
— Ну, о том, на котором ты загадала, чтобы я провела эти выходные с Энтони Гроувзом, так вышло, что я…
Но Хельга не дала ей договорить.
— Послушай, Хлоя, я не знаю, по какой причине тебя не было на моём дне рождения в субботу, но ни о каком шоу я не знаю, а сейчас извини, мне нужно работать.
Она положила трубку, не дав Хлое даже чертыхнуться в трубку из-за того, что та пропустила день рождения подруги, о котором были разговоры за полгода вперёд.
Чёрт! Мало того, что подруга обижена! Оказывается, она не давала номер телефона Хлои и не участвовала ни в какой передаче!
Не будь Хлоя такой ярой фанаткой всяких мрачновато-мистических историй, наверное, уже начала бы тихо сходить с ума. Но теперь она думала только об одном: как ей разгадать эту загадку.
Подошёл Рафаэль и протянул ей паспорт и её билет. Она встала было со стула, чтобы идти к стойке регистрации, но Рафаэль остановил её.
— Ты не подождёшь немного, мне нужно отлучиться? — Он мотнул головой в сторону туалетов и Хлоя кивнула.
— Да-да, конечно.
Она подождала его, размышляя о том, что же за чертовщина творилась с этим шоу. Откуда Тони узнал её номер телефона, и зачем вообще им нужно было всё это.
Наконец, Рафаэль вышел из туалета. Он разговаривал по телефону и не стал подходить к Хлое, а сразу направился к стойке регистрации.
Хлоя некоторое время стояла, нахмурив брови, но когда Рафаэль просто прошёл в сторону таможенного досмотра, окликнула его.
Он не обернулся, а она, подхватив свою сумочку и толстую кожаную папку, которая принадлежала Рафаэлю, побежала к стойке регистрации.
Быстро пройдя процедуру регистрации, Хлоя направилась в сторону таможенного досмотра.
На привычный вопрос, не провозит ли она оружие или наркотики, она ответила отрицательно, потом схватила свою сумочку, которая уже выехала на движущейся ленте, и направилась было в сторону эскалатора, как её окликнул голос женщины-полицейского.
— Мисс, подождите секунду!
Хлоя в нетерпении обернулась. Точно, она ведь забыла папку Рафаэля!
— Мисс, эта папка принадлежит вам? — спросила женщина, которая как раз держала папку в руках.
Хлоя протянула руку.
— Да, спасибо.
— Тогда пройдёмте со мной.
За спиной Хлои тут же выросли ещё двое полицейских, которые проводили её в сторонку.
Женщина, у которой в руках была папка, стала раскрывать застёжку-молнию.
— Какие-то проблемы? — спросила Хлоя, обращаясь к женщине.
— Надеюсь, нет мисс, — она открыла папку и продемонстрировала Хлое лежащий внутри пистолет, — Если только вы предоставите нам документы на оружие. Незаконное хранение и попытку перевоза оружия.
Пистолет, вопреки ожиданиям Хлои, оказался боевой, и ей пришлось проследовать за стражами порядка в участок.
Потом был допрос, во время которого Хлоя безуспешно пыталась доказать, что пистолет принадлежит её мужу Рафаэлю Ланкастеру и вообще она об оружии ничего не знала. Но сам факт, который рассказала им Хлоя, о том, что она познакомилась со своим мужем только вчера, вызывал улыбку у следователей. К тому же, злосчастное свидетельство о заключении брака осталось у Рафаэля, и предъявить им было нечего.
Поэтому после допроса, Хлою отвели в камеру, попутно пояснив, что она может воспользоваться своим правом на один звонок, и вот теперь она сидела на жёсткой скамье, терзаемая головной болью, болью в пятой точке от жёсткости сидения и неотступными мыслями.