— Он — умеет. Но не такой, как для европейцев, а такой, как для жены.
Йен наконец сообразил, что я имею в виду. Выхожу, прикрываю дверь, из-за нее доносится возглас Ани.
— Ой! Йе-е-ен…
Ну вот. А теперь спа-а-ать. Глаза уже закрываются сами собой.
Перед рассветом меня разбудил ливень. Потоки воды шуршали по тростниковой крыше, стучали по доскам мостков, тихо шелестели по волнам, вплетаясь в привычные звуки январского утра. Заглядываю в домик. Спят. Аня устроилась на Йеновом плече, как на подушке, и закинула правую ногу поверх его колен. Хорошо. Поза жены, поза доверия. Значит, Йен смог договориться с ее телом. Бесшумно прикрываю дверь и усаживаюсь в плетеное кресло ждать рассвета. Дожди в январе коротки, хоть и сильны. Через полчаса небо светлеет, на дерево мостков падают последние капли. Мне пора домой, приготовление завтрака никто не отменял.
* * *
Прошел январь, подходил к концу февраль. Солнце становилось все злее, дожди прекратились и джунгли высохли. Водопады струились тонкими струйками по скалам. Но к берегам пришли косяки мелких цветных рыбок, а вода в океане стала голубой и прозрачной. Туристы любят это время, я не очень. Спокойное, тихое время замершей в ожидании природы.
По словам Ани, у них в Сайберии сейчас тоже все замирает, но не в солнечном огне, а в снегу. Сама она стала меньше ездить по окрестностям и больше нырять с подводной фотокамерой. Так что большую часть дней Йен опять уезжал в город на заработки. Отношения у них, мне кажется, следуют за кругом природы: тоже стали покойнее и как-то проще. Замерев в неустойчивой точке где-то между клиентскими, дружескими, родственными и супружескими. Не склоняясь ни в одну из сторон. Зато теперь Аня часто сидела у нас дома, даже участвуя порой в хозяйственных делах. Ей понравилось ловить крабов сеткой-закидушкой и плести люстры и кашпо из мелких ракушек. А тетушка Маира, которая сидит в городе на рынке со всей продукцией деревни, говорила, именно эти вещи лучше всего раскупались туристами, так что я начала постепенно перенимать Анины модели. Кроме того, все равно приходилось говорить, будто их все плету я. Аню в деревне знали только как туристку из нашего гостевого домика, и слух о том, что она занимается какой-то работой, породил бы огромную волну пересудов. Аня же свои плетения работой не считала.
— Ты не представляешь, Ями, как хорошо и спокойно перебирать в пальцах эти разноцветные раковины и смотреть на волны.
Почему же не представляю? Очень даже представляю. Вот только не знала, что некоторым из шебутных белых тоже доступно такое состояние.
А еще, Аня, узнав о проходящей через наш дом трубе водопровода, уговорила меня купить стиральную машину. Дескать, "глупо было бы не использовать". Вообще-то не глупо. В деревне не случайно никто себе такого не ставит. Дорого. Даже не сама машина, а электричество, которое она кушает. Но я позволила себя уговорить. Почему? Перестав принимать таблетки еще в декабре, кажется, я добилась результата. Или правильнее сказать — Йен добился? Короче, у нас в семье ожидается пополнение. А впереди приезд этой художницы из Москвы, то есть стирка не только наших вещей, но и белья из домика. На эту тему я ничего не стала говорить Ане, просто согласилась "идти в ногу со временем" и обзавестись еще одним агрегатом, который установили на улице под навесом, рядком с ящиком-морозильником.
— Знаешь, Ями? У вас здесь очень красиво… — Аня сидит в плетеном кресле и перебирает мелкие ракушки в горсти. Я киваю.
— … но я только сейчас поняла — у нас, в тундре, тоже красиво. Особенно на рассвете, когда пятна белого ягеля кажутся розовыми.
— Скучаешь?
— Пожалуй, да.
— Ты скоро будешь у себя в тундре. Или хочешь уехать раньше?
— Раньше? Нет. Но и буду не скоро. Теперь уж не знаю когда.
— Почему?
— Понимаешь, я… получилась беременна, — удивленно так говорит.
— В смысле? Не поняла слова.
— У меня ребенок от Йена будет.
— Вот как? — Говорю, только чтобы что-нибудь сказать. А мысли в голове крутятся вихрем и ни одной умной. — И давно?
— Не знаю, возможно, еще с первого раза.
— Ты не предохранялась?
— Нет, как-то не подумала об этом.
Эх ты, Ями. "Старшая сестричка". А сама почему не подумала? Была уверена, раз таблетки европейские, то все белые должны лучше меня про них знать. Но Аня-то была девушкой… Очень хотелось постучать лбом об стенку. А потом холодными мурашками накатило понимание ситуации. Если Аня получила ребенка в начале января, он будет старше моего. Первый ребенок Йена. А сам Йен — тоже старший в семье. То есть, если у Ани мальчик, он, ни много ни мало — наследник рода. И она хочет уехать с ним куда-то в другую страну? Ой-и-и-и… Да мне духи предков никогда такого не простят! Прикрываю глаза. Спокойно, спокойно, дышать глубоко и медленно. Ничего еще не случилось, Аня пока не уезжает, есть время что-нибудь придумать. Медленно выдыхаю.
— И как это связано с тем, что ты не увидишь тундры?
— Просто. Этим летом я в экспедицию не еду, сижу в городе у родителей. Поскольку буду ходить с животом.
— А родители?
Аня пожимает плечами.
— Сперва отругают, что вот так, без мужа нагуляла. На самом деле будут довольны. Сами мне не раз говорили, достойных мужиков нынче нет. Ну и…
— То есть с родителями будет все хорошо?
— Думаю, да.
— Значит, ты сможешь поехать в свою экспедицию на будущий год.
— Нет. На будущий год мне надо будет кормить. И потом еще дома с ним быть лет до трех. Родители работают, значит, сидеть мне. А потом, через четыре года перерыва, кто меня в экспедицию возьмет?
— И ты потеряешь такую денежную работу, да еще которая тебе нравится? Так не хорошо.
— Угу. Потому раньше у меня и мысли не было заводить малыша. Но этот — Йена. Я последние дни думала и решила оставить. Так что о тундре теперь останется только скучать.
И тут меня понесло:
— Кажется, знаю, что делать. У меня ведь тоже ожидается, — кладу руку на живот.
— Ты? Тоже? Ну Йен постарался.
— Ага. Только я недавно. Так вот, привози нам своего следующей зимой. На двоих-то у меня молока должно хватить. И тогда сможешь поехать в свою экспедицию.
— А ты… будешь кормить чужого ребенка?
— Какой же он чужой, если он из нашего рода?
— Из вашего… или из нашего? Я-то тогда тут каким боком оказываюсь? Я тебе кто?
— Это тебе решать, кто ты нам. Пока ты мне кажешься… сестрой.
Аня надолго задумалась. Уставилась в никуда. Улыбнулась:
— Спасибо. Ты знаешь, я в детстве сильно жалела, что у меня нет ни братьев, ни сестер.
— Совсем нет? Почему?
— Ну, у нас так часто. Там, в городе, неудобно с детьми. Я бы, подумав, наверное, и не стала бы заводить своего вообще. Но раз уж случилось, пусть предки радуются.
Еще того не легче. Так у нее… ветвь рода прерывается? Ой-е… Тогда ее родители имеют больше прав на этого ребенка. А я хотела просто, чтобы детеныш считал своим домом наш, здешний. Провести обряд посвящения духам предков, и все. А так? Ладно, решения существуют. Слияние родов, в конце концов. Правда, это уже свадьба. А, неважно, что-нибудь придумаем. Главное, чтобы Аня не потерялась там, в своей Сайберии, приехала с дитем на будущий год. А для этого нужно побольше зацепок. Ее работа и тундра — хорошо, но мало.
— Аня, а почему неудобно? У вас же все богатые. Игрушки детям там всякие. Красивые. Я в кино видела.
— Ф-ф… игрушки. — Аня показывает на раскрытой ладони цветные ракушки. — Я, когда свое детство вспоминаю, помню, как мы в дикарей играли. И что старая трансформаторная будка — это скала, а фонарь — кокосовая пальма. Понимаешь? Нет, ты не понимаешь. Мы тогда еще бегали везде, а сейчас… У подруг дети, они сидят по домам взаперти, возятся с этими, как ты сказала, "красивыми игрушками", а на улицу ходят с мамой за ручку. Мне они кукол напоминают. Порою жутковато становится. Живые, не живые… А у вас тут дети играют везде. Без игрушек, да, и вот эти ракушки собирают и тебе за мелкую денежку приносят. Но это все равно детство. Я хочу, чтобы у моего ребенка детство было, так что, может, и поймаю тебя на обещании.
Улыбается. Так просто? Она же сама себя уговорила. Или… убедила себя еще раньше, потому и забыла предохраняться?
— Аня, я буду очень рада, если ты привезешь сюда беби.
— Да, я услышала. Но мне надо подумать. Спокойно и не здесь. В конце концов, он еще не родился. Вот когда будет, я решу и напишу тебе. Или позвоню. Вот что скажи: мне Йену говорить или нет?
Качаю головой. Сложный вопрос.
— Наверное, пока нет. Пока ты не решила, что вернешься. Ему будет очень тяжело знать, что где-то есть его ребенок, которого он никогда не видел.
— Думаешь, ему будет важно? Он обрадуется?
— Уверена.
— Хорошо, я пока не скажу. И вернусь, — она улыбается одними глазами, — пусть будет подарок.
Да, все так. И будет еще одно незавершенное, недосказанное. Еще одна ниточка, привязывающая ее к нам. А Йену я пока тоже говорить не буду. Скажу его отцу, пусть посоветуется с духами рода.
* * *
Электронное письмо от двадцать пятого апреля.
"Hi Аня,
Как у тебя дела? Как здоровье твое и родителей?
У нас в гостевом домике уже почти месяц живет Хелен из Москвы. Рисует все подряд. Вчера рисовала сети у домика дяди Шима. В Москве разве сети не сушат? Должны сушить, а то сгниют. Короче, не понимаю ее. Но с ней просто, Йен отвезет куда-нибудь и дремлет в тележке, пока Хелен рисует. Еще иногда она пытается учить Йена русским словам. Вчера выучил слово "дикарь", это Хелен его так назвала, когда он спросил "Зачем рисовать, если можно сфотографировать?" Но вроде бы не обиделась. Так что у нас все хорошо, только Йен по тебе скучает. И я вообще-то тоже скучаю.
Ями."
Ответ пришел через два дня.
"Ой, Ями, привет.
Я даже как-то не ожидала, что ты напишешь. Поцелуй за меня Йена, скажи: мне он каждую ночь снится. И еще я про нас случайно родителям проболталась. Они мне говорят: пока не очень тяжелая, устраивайся в контору. Кончились твои экспедиции, будешь с бебиком сидеть. Я сперва просто отнекивалась, а потом не сдержалась и говорю: вот и не кончились, через год ребенка Ями оставлю и поеду снова.
Тут папа ко мне и прицепился: кто такая Ями? Говорю, старшая жена Йена. А ты там кто? Отвечаю — младшая жена. Что тут началось! Мама кричит: "В гарем посадили!", а папа со словами "эти блондинки вообще не соображают", кинулся искать мой загранпаспорт и смотреть, нет ли там каких лишних печатей. Не нашел — успокоился.
В общем, ладно, ерунда все это. А по поводу сушки сетей в Москве: так нету там океана, даже большой реки нет. Рыбу не ловят, сети не сушат. Ужас, правда? И как живут?
Что-то я расшалилась. Наверное, воспоминания действуют. Йену привет — привет…
Аня."
Сижу; пялюсь на экран в изумлении. Из оцепенения меня вывели шаги за спиной.
— Йен! Йен, иди сюда, тут письмо от Ани.
— О! О чем пишет?
— Она сказала родителям, что считает себя твоей младшей женой.
— Что-о-о?! И как теперь быть? Идти сообщать моим?
— Не торопись. Она не пишет, каким был их ответ.
— Спроси.
"Hi Аня,
Ты не права про ерунду. Получается, сейчас ты на самом деле жена Йена. По нашим традициям уж точно. Ведь свадьба состоит из чего: договориться с родителями обеих сторон, заплатить выкуп, уведомить друзей, родственников и соседей, отпраздновать. Причем обязательный только первый пункт, остальное по обстоятельствам. Ты его уже наполовину выполнила.
Или нет? Что тебе ответили родители? Я поняла, твой папа сильно недоволен, но раз уж получилось то, что получилось, то признает ли он ваш брак? И хочет ли он что-нибудь от Йена?
Напиши подробнее, мы очень беспокоимся.
Ями."
— Отправила?
— Ага, но ты не бегай кругами. Она, может, сегодня вообще еще не прочитает.
Прочитала и даже ответила буквально через час. Но мы это увидели только утром, потому как уже спали. То есть не спали, а… ну, неважно, снимали напряжение, короче.
"Ями, ты что, серьезно: признают, не признают?
Ну вы, блин, даете! Показала твое письмо папе, он сказал "Единственное, что хочу от этого Йена, это оторвать ему любилку." Я выразила несогласие, поскольку Йен мне укомплектованным больше нравится. В общем, папа махнул рукой и сказал: "Живите как хотите".
Аня."
Письмо, пришедшее вслед:
"Ями (дочка вроде бы так к тебе обращается), это пишет отец Ани.
Вы на самом деле обе являетесь женами этого самого Йена, или эта вертихвостка нас обманывает?
И еще, что это за разговоры о воспитании будущего ребенка у вас? Мы хотим видеть своих внуков.
Серж.
P.S. Твой электронный адрес я взял из письма, которое дочка мне показывала."
Отвечаю осторожно, задумываясь над каждым словом. Прежде всего, как обратиться? Как к старшему родственнику — пока нельзя, но и как к постороннему: не обидится ли? Или взять обычное обращение европейцев?
"Мистер Серж,
позвольте заверить вас — ни о каком обмане речи не идет. Но есть неточность — свадьбы пока не было, поскольку на момент отъезда Аня еще не определилась со своими планами. Соответственно, не проводилось и сватовства. Иначе бы мы, в соответствии с традициями, в первую очередь спросили вашего решения.
Однако заверяю, Йен был бы счастлив видеть Аню своей женой. Я, как его первая жена, свое согласие тоже дам — Аня стала мне хорошей подругой. Вопрос старшинства между нами может обсуждаться. Как жена Йена, могу сказать — он достойный муж и выбор Ани мне вполне понятен.
Что же до воспитания ребенка, то, по мнению самой Ани, детям здесь, на природе, лучше, чем в городе. В этом я полагаюсь на ее мнение, поскольку с городами Сайберии незнакома. Разумеется, я понимаю ваше беспокойство о своем будущем внуке или внучке, и со своей стороны постараюсь привить ему должное уважение к вам.
Остался один сложный вопрос. Уровень благосостояния наших родов очень разный, что делает такой брак непрестижным для вашего рода, а выкуп за невесту — бессмысленным. Хоть Аня и говорила о том, что в ваших традициях выкуп не принят, считаю нужным это уточнить особо. Я нарушаю правила, поднимая этот вопрос сама, без участия мужа. Но, с другой стороны, могу быть уверена — Йен сделает все возможное для встречи с Аней, бюджет же семьи — в руках старшей жены.
С большим уважением,
Ями (жена Йена)."
Уф. Не, тут не пот со лба вытирать надо, впору лезть в воду остудиться. Вот вернется Йен, расскажу ему, что за текст мне пришлось составлять.
Вечером меня ожидали сразу два сообщения.
"Ями, мне думается, эти вопросы должна теперь решать Аня. Раз уж она объявила себя "взрослой девочкой". Но я буду настаивать отложить все решения до того времени, когда родится ребенок и дочь сможет посмотреть на всю эту историю с некоторого расстояния во времени.
С большим уважением,
Серж."
"Ями! Ну ты вообще… У меня слов нет!
Ты папу так впечатлила. Он весь вечер ходит и повторяет: "И где только таких берут?" Мама, кажется, даже чуть-чуть ревнует. Но ты молодец, на меня перестали смотреть как на ненормальную.
Эх, знали бы вы, как мне Йен снится. Это я завидую так… мне можно капризничать и говорить глупости, время такое. Хотя тебе тоже можно, только ты у нас умная.
Родители зовут ужинать. Убежала. Оближи там Йена, за меня.
Аня."
Смотрим с Йеном друг на друга. Улыбаемся. Все у нас будет хорошо.
Лето неожиданно оказалось плотно загруженным. Несмотря на низкий сезон, мне писали несколько клиентов, желающих отдохнуть у нас. Оказывается, Хелен привезла свои картины на какую-то выставку в Москве, и некоторым из посетителей захотелось все увидеть своими глазами. Работа неожиданная и приятная, и мы смогли полностью расплатиться с долгами.
Аня писала вначале несколько раз в неделю, а потом все реже и реже. Не знаю, может, стала забывать нас, а может, какие другие причины. Йен порою ходит грустный, но старается не показывать этого. А у меня скоро срок. Говорят, будет девочка. Жаль, но Йен все равно доволен. Так и жили, когда в начале октября неожиданно в почте появилось письмо: