До леса добежать все же не смог. Да и не надеялся на это. Прислонившись спиной к чахлому молоденькому деревцу и убедившись, что полог все еще держится, крепко уснул.
Душераздирающие вопли ребенка и завывания зверя, видимо, уже не одну минуту раздающиеся внутри полога, наконец разбудили меня. Голова болела. По всему телу распространилась усталость и слабость. Ужасно хотелось есть и пить.
-Тише, тише, - положил я палец в ротик мелкого. Тот сразу же успокоился и, прокусив его, стал жадно посасывать. Щенок тоже успокоился, мирно лежа под поглаживающей его рукой.
-Доберемся сегодня до леса. Разведем костер. Хорошо, что нет перепадов температур, постоянно тепло. Я что-нибудь поймаю. Мы это зажарим и поедим. Да? Ну вот, а вы кричите, врагов наших привлекаете. Это плохо, - тихо говорил я. Полог тянул из меня последние крохи оставшихся сил, но снять его я боялся.
Я снова засунул щенка к мальчишке и торопливо пошел к лесу, на страх и риск сняв с себя скрывающий полог, но готовый каждую секунду накинуть его по новой.
=ЛЕС=
В лес я буквально вполз. Из последних сил забрался на дерево, привязался. Поставил полог, дал свой палец ребенку, слегка поморщившись, когда он его прокусил, и отрубился.
-Что это?! - разбудило меня громкое ругательство совсем рядом.
Все еще сонный и тяжело соображающий, что именно происходит, и вообще где я, проснулся и проморгался. Первым делом посмотрел на мелких... Спят.
-Не пойму, что за ерунда? - недоуменно произнес сидящей на той же ветке, что и я, парень. Молодой, гибкий, светловолосый, насколько я могу судить в этом постоянном сумраке.
Он точно не Кчиш, значит по идее не враг. 'Враг моего врага - мой друг' - откуда-то всплыло в голове. Как я понял, парень потирал лоб, ушибив его об мой полог. А вот когда он решил его ножом потыкать, проверяя скорее на прочность мои нервы, а не полог, я не сдержался. Резко убираю защит и шепчу:
-Убери нож. Еще поранишь ненароком.
-Ты кто? - отшатнулся парень и, потеряв равновесие, чуть не упал. Хорошо, что недалеко отстранился, а то я бы поймать не успел. К тому же я привязан, что ограничивает мое движение. Дернув его на себя, вернул парню равновесие.
-Спасибо, - выдохнул он.- Но все же кто ты?
-Мне надо добраться до светлой стороны, чтобы уберечь этого ребенка.
-Ребенка? - его темные глаза округлились, и он посмотрел на перевязь, из которой торчала морда сопящего котенка. - Вообще-то этот зверь и сам может о себе позаботиться.
-Я не про него,- поманил пальцем парня, показав на умильно спящего малыша. И что-то мне кажется, что малыш вроде как подрос, хотя не должно быть так. И в тоже время откуда мне знать, как должны расти дети? Но внутри меня не оставляет ощущение неправильности.
-Откуда он у тебя? - нахмурился парень, сканируя меня взглядом.
-Маг Арут мне его отдал.
-А где он сам?
-Думаю, что умер, потому что, чтобы дать нам сбежать, он отвлек на себя Кчишей.
-Ты из его клана? - я видел, как напряглась спина парня. Неужели он думает, что я похитил ребенка?
-Нет.
-Тогда кто ты? - нож в его руке снова был направлен в мою сторону.
-Я не знаю, - спокойно повторил я. - Арут говорил, что забрал меня из другого мира.
-Из другого мира? - выдохнул парень и немного расслабился.
-Я устал. Жутко голоден. И ребенок толком ничего не ел, кроме моей крови. К тому же скоро еды попросит и этот милый котенок. Поэтому помоги добраться хоть до какого-нибудь жилья, а?
-Ты почти на границе земель сумрака и света, - тихо ответил парень. - Я провожу тебя до нашей деревни.
-Спасибо, - на душе полегчало от его слов. Для последнего марш-броска силы еще найдутся, хотя их и остались крупицы.
-Спускайся, - позвал он меня за собой, шустро спрыгнув с дерева. По сравнению с ним я спускался очень неуклюже, старясь не потревожить малышей и не сорваться.
-Как твое имя? - снова обратился он ко мне, когда я наконец-то коснулся ногами земли.
-Не знаю.
-Ладно. С этим разберемся позже. А меня можешь звать Лувар.
Паренек бесшумной тенью скользил среди деревьев, и мне не составило бы труда успевать за ним. Однако голод и от этого слабость не давали возможности бежать наравне с Луваром. Приходилось останавливаться, чтобы отдышаться.
-Когда ты последний раз ел? - пристально смотря на меня, спросил он во время очередной моей передышки.
-Не помню. Дня два точно прошло.
-Скоро придем в поселение, отдохнешь, - ободрил меня парень.
-Главное, чтобы ребенок поел, - сам поражаюсь, но это для меня почему-то главное.
Я на автопилоте держался за провожатым, из последних сил стараясь не отстать. Заторможено я отметил, мы приближались к резкой линии света. Ребенок заерзал, готовясь расплакаться. Котенок недовольно пискнул. Только бы они на пару не разревелись, а то у меня уже сил нет еще и их успокаивать...
Стоило мне ступить на ту сторону, под солнце, как раздался душераздирающий плач.
-Приплыли, - вздохнул я.
-Он не может пересечь границу?- мне не понравился тон парня и мелькнувшая тень недовольства на его лице. Наконец-то я смог рассмотреть провожатого во всей красе. Он был евысоким и действительно гибким, с темной кожей, явно от постоянного нахождения на солнце. Сотня золотистых косичек, на кончики которых были прикреплены белые жемчужины, покрывалом опускалась до самого пояса. А вот глаза на милом личике парня, которому на вид было лет двадцать, совсем не казались добродушными, скорее холодными, словно темно-карие льдины. Не друг. Определённо. Желание довериться ему пропало.
-Думаю, он просто не может находиться на солнце. Попробуем идти в тени деревьев, - стараясь говорить спокойно, ответил я.
Котенок проснулся и резко зашипел, смотря мне за спину. Я вздрогнул. Неужели позади Кчиши? Медленно повернулся. Сердце стучало где-то в районе висков. Никого... Котенок продолжал шипеть. Значит, если их не видно мне, это не значит, что они не смогут появиться.
-Ты идешь? - забеспокоился Лувар.
-Не могу. Ребенку не нравится яркий свет. Веди по тени.
-Но нам бы выйти на свет полностью, а то могут быть проблемы. Кчиши ощущают момент пересечения границы света и сумрака.
-Хочешь сказать, что они сейчас появятся? - сил даже на разговор уже не было. Несколько дней бега без пищи и отдыха дали о себе знать. Надо что-то решать и срочно. Иначе отключусь, и дальше что? Что будет с ребенком?!
В тени деревьев идти не получается, потому что котенок уже выгнул спину и дико смотрит, не шипя. Времени нет. Наклоняюсь над ребенком так, чтобы создать тень, насколько это возможно. Тот исходит на вопль. Шагаю на свет, сам уже явственно слыша шелест от передвижения Кчишей за спиной. Ручка ребенка судорожно сжимается в кулачок.Кожа на руке, на которую попала малая толика света, мгновенно покрывается волдырями.
-Черт! - я останавливаюсь не разгибаясь, чтобы не убрать свою тень. Двое Кчишей стоят и внимательно наблюдают за нами. Ребенок продолжает орать, котенок шипеть. Я замер в нерешительности. Лувар, понимая, что в безопасности, стоит метрах в шести от опушки леса и спокойно ждет моего решения.
-Мы идем? - с какой-то холодностью в голосе спрашивает он.
-Лувар, у вас в поселении есть такие, как этот мальчик? - почему-то я все больше начинаю бояться не Кчишей, а этого паренька. Не нравится мне его взгляд. Ох, как не нравится. Или это влияние моего маленького мальчика на меня?
-Нет. Я вообще впервые вижу полукровку. А что?
-Значит, как растить его, вы не знаете? Что происходит с Кчиши, когда они попадают на солнце? - мне становилось все хуже. Начало пошатывать. Еще это солнце... слишком горячее...
-Вроде сгорают,- беспечно ответил он и непринужденно пожал плечами, раздражая меня еще больше. Почему он не подходит ко мне? Почему не помог, к примеру, взяв ребенка у обессиленного меня?
-Ты сам это видел? - если знал, почему молчал? Или у него просто было желание избавиться от малыша? А как же Арут? Это не человеческий ребенок? Может, он его выкрал, и поэтому их преследовали? Столько мыслей в голове, какая верная?! Голова начинает кружиться. Слабость накатывает волнами. Надо что-то срочно решать...
-Нет. Я не видел, но старейшины рассказывали.
-А что делают Кчиши с людьми? - спрашивал я это не просто так, уже понимая, на что собираюсь обречь себя. Ребенок не может жить на светлой стороне. И плевать, что я должен был доставить его на светлую сторону. Как я могу это сделать, если для него это смертельно опасно?
-Забирают. Убивают, выпивая.
-А тех, которых забирают, вы хоть раз видели?
-Никто не знает, - пожал он плечом. - Так мы идем? И успокой этого ребенка, он меня раздражает.
-Раздражает, - повторил я. Уже понимая, что если этот малыш туда попадет, то сладко он жить не будет. Начнут изучать. - Значит, 'надежда человечества', да? Что-то не учел старый маг. Или учел? Вызвал иномирянина, ничего не понимающего в этом мире?
-Ты о чем? - не понял Лувар. Я погладил котенка, чтобы он успокоился и перестал шипеть.
-Извини. Я не пойду с тобой. Прощай,- резко, пока хватает и сил и духу, шагнул в тень, к двум Кчишам. Если убьют, то хоть мучиться не придется. Ни мне, ни ребенку.
-Стой! Ненормальный! - заорал Лувар.
Мне было страшно, до дрожи в ногах, стоять перед двумя монстрами, которые в любой момент могут отправить меня в никуда. Жутко...
-Следуй за нами,- прошипел один из них. Ребенок перестал плакать, котенок испуганно прижал ушки. А я, глянув последний раз на плюнувшего в сторону и зашагавшего прочь Лувара, провалился в темноту.
=Привыкание=
Слабость... Это первое, что я ощутил, когда пришел в себя. Открыл глаза. Или я ослеп, или я в полнейшей темноте.
-Есть кто живой? - хрип, который голосом моим зовется, гулко отлетел от стен. В пещере, что ли? Ощупываю руками пространство вокруг. Кровать. Мягкая. Пахнет приятно. Сыростью, как в принципе должно быть в пещере не тянет. А вообще откуда я знаю, как должно быть? А ладно. Нащупав край кровати, сажусь. Ничего не видно, это угнетает и пугает одновременно. Опускаю ноги на пол. Холодный, каменный. Встаю. Пошатывает, но в принципе нормально. Выставляя впереди себя руки, начинаю шарить ими. Впереди пустота. А куда я собственно собрался? Если здесь положили, то кто-то же определенно должен прийти. Свернуть себе шею что-то не горю желанием. С грустным вздохом сажусь обратно на кровать и накрываюсь одеялом.
-Правильное решение, - раздается совсем рядом со мной мужской голос. Я еле сдержался, чтобы не заорать. На меня смотрели горящие сизым пламенем глаза. - Дыши.
Я шумно набрал воздуха в легкие.
-Где ребенок? - еле пролепетал я.
-Его кормят. Скоро принесут.
-Кормят? Принесут? - не в состоянии осмыслить сказанное, повторил я.
-Ты думал, что мы убиваем младенцев? - устало спросил Кчиш. Надо же, у них и такие интонации бывают?
Меня хватило только на кивок головой, но ему и этого было достаточно.
-Ты ошибаешься, человек.
-Что с нами будет? - все же выдавил я мучавший меня вопрос.
-Ребенка принесут. Он привык к тебе. Ты стал ему отцом, вот и будешь растить.
-И все? - или у меня что-то с головой, или я просто сплю?
-А что ты хочеш-шь? - кажется я его разозлил.
-Спасибо, ничего. Растить - это, конечно, хорошо, а что со мной в дальнейшем будет? - моя судьба меня тоже волновала не меньше.
-Ты принадлежишь мне, - скорее прошипел, чем проговорил Кчиш, проведя прохладным пальцем - я надеюсь, что это именно палец - по моей щеке.
Хотелось спросить, что это значит, но я благоразумно промолчал. Не раздражать эту тьму будет правильнее. К тому же светящиеся в темноте глаза как-то храбрости не добавляют. Скорее уж желание сбежать и спрятаться.
-Я умру без света и еды.
-Нет. Ты не первый. Выживешь, - он вроде бы усмехнулся. Странно, что у них такие же эмоции, как и у людей.
-А все же можно немного света? - рискнул я попросить.
Вместо ответа раздался какой-то щелчок, и в комнате - теперь-то стало видно, что это комната - появились несколько светильников, освещая ее приглушенным светом.
-Спасибо. А Вам не повредит? - и чего это вдруг меня его здоровье заботит?
-Мне? - удивился Кчиш.- Нет. Этот свет не убивает.
В животе забурчало. Кчиш молча вышел за дверь. Появилась возможность осмотреться в комнате. Кровать - большая, постель - темная. Как и окружающая меня комната. Ничего, кроме кровати, нет, даже тумбочки, не говоря о шкафе. Какая-то нежилая комната...
В комнату вплыл Кчиш с подносом, полным еды. Пахло так аппетитно, что я моментально изошел на слюну. Если и дальше меня будут так кормить, согласен остаться здесь жить. Вот только как бы избежать острых зубов Кчишей?
Он успел поставить поднос на кровать, и я, не стесняясь, набросился на еду.
-Это Ваша комната? - усилено жуя, спросил я.
-Нет.
-Моя?
-Нет.
-А что дальше?
-Ты будешь принадлежать мне, остальное - после.
-Это как - 'принадлежать'? - спросил я, отодвигая поднос - на нем еще оставалась еда, но я есть больше не мог, желудок не резиновый. Я за несколько минут впихнул в себя, все до чего смог дотянуться.
-Покажу, - спокойно произнес Кчиш и опрокинул меня на кровать. Сопротивляться бесполезно, тем более я не понимаю, что именно он хочет сделать?
-Вы выпьете мою кровь? - напрягся я.
-И это тоже. Расслабься. Ты должен принадлежать мне, без этого здесь не живут, - тихо произнес он, а я ему поверил.
Меня положили поудобнее, внушив еще большее уважение к силе Кчишей. Как ребенок куклу, так и он меня спокойно приподнял и положил удобнее для себя. Потом лизнул шею, присматривая место для укуса. Я напрягся, ожидая боли...
Кчиш посмотрел мне в глаза, отчего захотелось зажмуриться, и резко погрузил в шею свои клыки. Сначала было больно, но всего долю секунды, затем что-то горячее стало расползаться внутри, обдавая жаром.
-Восприимчив, - прошипел Кчиш, облизнувшись, а затем еще раз лизнул свой укус. Голова кружилась, четко мыслить не получалось. Я воспринимал происходящее как-то отстраненно, словно смотрел со стороны, но при этом все ощущал. Кчиш облизнул пальцы, не отрывая от меня своего взгляда, приподнял меня. Подложив под спину подушку, раздвинул мои ноги и закинул их себе на плечи. Прикоснулся пальцами к моей заднице и, не останавливаясь и не колеблясь, ввел палец в меня.
-Ууу! - вырвалось у меня. Больно не было. Кчиш другой рукой обхватил мой член. Я такого раньше точно не ощущал, иначе я бы запомнил. Необычно и неприятно...
До второго пальца мы не добрались, Кчиш, смазав чем-то свой член, который даже в таком состоянии показался мне довольно внушительным, осторожно и не торопясь, стал входить.
-Шшш, - зашипел я не хуже Кчиша, при этом вцепившись руками в его плечи.
-Я первый у тебя, это замечательно. Ты удивил меня, человек.
Чем я его удивил? Думать невозможно, когда такое происходит.
-Ааа... - сжал я губы. - Больно...
Кчиш склонился надо мной и ... поцеловал? Прикосновение его губ, пусть я и не вижу их, оказалось довольно приятным. И чем дольше он меня целовал, тем больше мне хотелось не отрываться от него.
-Ах, - вырвалось у меня, когда он первый раз качнулся. И больно, и здорово одновременно. Не знаю, может он и через поцелуй что-то впрыскивает, но я не хочу останавливаться. Кчиш, оторвавшись от моих губ, стал двигаться быстро и сильно, входя как можно глубже. Через несколько минут я просто горел от желания разрядки. Всхлипы, стоны, нетерпеливые движения моего же тела, двигающегося ему навстречу - все смешалось. Думать? Бояться? Зачем? Пусть так будет всегда...