- Почему? - влез Павел.
- До центра города ему осталось всего ничего.
- Ребята, - насторожённо сказал Володя и взлохматил свои белые волосы. - Изменение в планах.
- Что? - Все бросились к столу с картами, которые врач до сих пор скрупулёзно осматривал.
- Дмитрий идёт не к центру. Он идёт обратно по той же спирали.
10
Пока все ошеломлённо переглядывались, Лена засмотрелась на Алексеича. Тот словно оцепенел, но эмпато-линии вокруг него из волнообразных, неустойчивых резко начали выправляться в самую настоящую, чуть не кристаллическую структуру. И, когда эта структура приобрела геометрически правильные линии кристаллической решётки множества впаянных друг в друга призрачных кубов, Алексеич ожил.
- Лену сопровождают Игорь и Саша. С вами же Павел. Быстро в машину. Как только съедете со двора, позвоните. Получите инструкции. Быстро!
Все четверо пролетели по коридорам дома, выскочили во двор и кинулись к машине. Впереди сели Игорь и Саша. Едва усевшись на заднее сиденье, чуть не столкнувшись с запыхавшимся мальчишкой, Лена немедленно прозвонилась начальству, поставив мобильный на громкую связь.
- Мы выезжаем!
- Ребята, вы отправляетесь на мост. С Дмитрием что-то случилось. Он идёт очень медленно и тяжело. Ему до моста более получаса. Вы должны успеть на его пути спрятать записку. Надеюсь, в машине найдётся бумага и ручка?
- Найдётся, - откликнулся Игорь.
- Дайте всё мальчику. Пусть пишет отцу.
- А что писать? - растерялся Павел, которому немедленно передали блокнот и ручку.
- Напиши следующее: пусть оставит эту записку здесь же, на мосту. Или в любом другом удобном для него месте. И пусть ответит, что мешает ему вернуться. Какая помощь нужна и что вообще происходит. Если он, конечно, понимает, что происходит. Ручку, кстати, там же оставьте. Пиши, Павел. А остальные пока думают, что положить лично для Дмитрия рядом с запиской. Дальше. Пока вы там добираетесь, Влад и Тася тоже выезжают. Володя нашёл оптимальный вариант пути, по которому пойдёт Дмитрий, если он вернётся к спиральным линиям. Влад должен найти место для второго тайника, где будет то же самое. Все эти находки - подсказки Дмитрию, что с ним общаются люди, которые могут помочь. И главное - которые поверят всему, что он расскажет. Теперь Лена. Как только закончите с мостом и будет ясно, что Дмитрий в контакт не будет вступать, созванивайтесь с Владом и приезжайте к нему, чтобы установить и в его тайнике эмпато-приманку. Ну что? Придумали, что положить вместе с запиской?
- Мне кажется, лучше всего деньги, - задумчиво прикинула Лена. - Дмитрий выглядит голодным. Да и вообще деньги - вещь мелкая, но необходимая во всех смыслах. Особенно для него.
- У меня есть, - сказал Павел. - Мама даёт, а я почти не трачу. Положим деньги.
Он был так серьёзен и так сосредоточен над запиской, что никто не усмехнулся его уверенному тону.
- Хорошо, - сказал Алексеич. - Ещё раз напоминаю о мерах безопасности. Пока сам не подойдёт, к нему не приближаться. Павел, понял?
- Понял, - вздохнул мальчишка.
Пока гнали до моста, записку сочиняли все вместе, стараясь текст сделать кратким и информативным. В конце концов, получилось следующее: "Папа, есть люди, которые могут помочь тебе. Люди, в чей дом ты подбросил спасённого ребёнка. Что нужно, чтобы ты вернулся домой? Если хочешь помощи, сразу после моста стоит чёрная машина - джип. В ней те люди и я. Если не хочешь, чтобы тебе помогали, мы из машины не выйдем, когда ты будешь проходить мимо. В таком случае напиши, что тебе нужно ещё из вещей и сколько ещё денег. В следующий раз оставим тебе всё, что надо, в другом месте. Деньги могу оставлять, сколько попросишь. Павел". Записку тщательно сложили в несколько раз, сунув в неё деньги, а потом этот самодельный конверт вместе с ручкой завернули в прозрачный продуктовый пакетик.
- А зачем надо было писать про ребёнка? - спросил Павел, наблюдая, как Лена осторожно подклеивает скотчем пакетик.
- У него ситуация очень необычная, паранормальная, - сказал Игорь. - Если мы сообразили связать твоего отца с этим ребёнком, если сообразили, как сделать, чтобы эту записку он нашёл, он будет знать, на что мы способны в его ситуации. Он будет знать, что имеет дело с людьми, которые не будут называть его обманщиком, если он расскажет нам странные, для обычных людей невероятные вещи.
Они договорились, что машину Игорь поставит и в самом деле неподалёку от улицы, которая спускается к городской реке и к мосту. На повороте дороги из переулка. И будут ждать решения Дмитрия.
Лена сидела, не вмешиваясь в разговоры всех в машине, кто горячо обсуждал различные варианты будущего события. Думала. Внезапно для себя высказала вслух:
- Почему он оставил ребёнка на крыльце у Алексеича?
- То есть? - обернулся к ней Саша.
- Он мог пройти слоями пространства и выйти к больнице - например, скорой помощи. Он вообще мог оставить ребёнка там. Откуда он знает про Алексеича?
После короткого молчания Игорь неуверенно сказал:
- А вдруг он его раньше знал?
- У Алексеича память фотографическая. Дмитрия он до сих пор не знал.
- Спросим Алексеича? - предложил Саша.
- Нет. Если спросим, он ответит, что Дмитрия не знал, - рассеянно сказала Лена. - Ребята, мне кажется, когда мы - я, Игорь и Влад, - были на мосту в прошлый раз, он нас видел. Причём не только видел, но и связал нас единым местом обитания. Поэтому и подбросил ребёнка именно туда.
- Что мы имеем... - медленно сказал Игорь. - Он связывает наши пространства. Павел, отец увлекался чем-нибудь эзотерическим?
- Не знаю. Он всегда... - Мальчишка запнулся и покраснел - Он всегда занимался своими делами, но не говорил о них...
Лена втихомолку вздохнула. Кажется, Павел хотел сказать, что отцу-бизнесмену было вечно не до сына... Между тем Игорь, кажется, что-то заподозрил:
- Лена, ты что-то придумала?
- Ну-у...
- Рассказывай.
- Это только предположение, - предупредила девушка. - Я наложу на пакет эмпато-приманку, чтобы Дмитрий не прошёл мимо него. Наложу таким образом, чтобы он сразу понял, что пакет оставлен именно для него. И вернусь. Ребята, не посчитайте сумасшедшей, но мне хочется пройти потом мимо него, пока он разглядывает записку.
- Опять не понял. Каким образом?
- Чтобы не спугнуть, дождусь, пока он вытащит записку и начнёт читать. И пойду (естественно, так, чтобы он не понял, что от машины) мимо него. Как посторонний человек, как обычный прохожий.
- Хочешь посмотреть на него поблизости? - понимающе спросил Игорь.
Саша, всё ещё сидевший повернувшись к ней лицом, хмыкнул.
- Ты же говоришь, что он примерно знает вас. Как же ты прохожим пройдёшь?
- Сменить эмпато-характеристики легко, - фыркнула Лена в ответ. - Он нас видел издалека. Узнать может только по тем эмоциям, которые я испытывала на мосту, и месту, которое нас соединяет. По дороге к нему я надену эмпатическую иллюзию и буду усердно думать о другом месте, представляя его в воображении. Его внимание будет ослаблено чтением записки, так что он меня не узнает.
- Дело тонкое, - скептически сказал Игорь. - Идея мне нравится, но вот воплощение... Лена, ты не будешь возражать, если перезвонимся с Алексеичем?
Алексеич категорически заявил:
- Нет! И нет! Я тебе за каким чёртом столько кавалеров дал - и, между прочим, двух отличных бойцов? Чтобы мой лучший эмпат был в полной безопасности! А теперь ты предлагаешь...
- Алексеич. На мосту не будет никого - и тогда я пойду, - сказала девушка. - Если я замечу, что там появился кто-то ещё, кроме Дмитрия, я сломя голову побегу к нашей машине. А мои кавалеры побегут мне навстречу. Кавалеры, подтвердите! Успеем объединиться. Зато я буду знать чуть больше того, что есть сейчас у нас на Дмитрия. Дорожка по мосту - два метра шириной. Я не только коснусь его личного пространства. Я войду в него и узнаю столько!.. Я ж для дела хочу пройтись!
Мобильник замолчал. Игорь гнал машину, насколько это возможно в районе жилых домов. До моста оставалось немного. Лена смотрела на вечереющие улицы и не видела их, сосредоточенно поджав губы... Алексеич нехотя сказал:
- Ладно. Иди.
Перехватив в интонациях злость начальства на себя (его ведь тоже это мучает - в интересах дела узнать побольше! Но и опасение за сотрудника очень реальное!), Лена усмехнулась и спокойно сказала:
- Спасибо.
И последние минуты до остановки занималась наложением эмпато-приманки на пакет. Предупреждённый Павел не мешал, хотя его густым, пусть и невидимым облаком окутывало любопытство, что же именно и как она делает.
Машина юркнула в переулок. Там, чуть подальше, развернулась и, осторожно, на небольшой скорости, дойдя до поворота, притаилась ближе к обочине.
Звонок от Алексеича.
- Он подошёл к остановке, с которой начинается спуск к мосту. Ему надо будет пройти конец улицы до перекрёстка с той стороны. А потом уже начать спуск к мосту. Идёт всё ещё медленно. Успеете положить записку?
Лена выдохнула и протянула записку Саше. По дороге договорились, что именно он положит пакетик для Дмитрия в углубление между столбиками перил. Несмотря на недавний спад сил, сейчас парень был в хорошей форме. Саша выхватил пакетик из рук Лены и немедленно бросился к мосту - сначала бегом, благо кусты прикрывали эту часть дороги, а потом уже спокойным шагом.
Павел приник к открытому боковому окну машины. Выходить и наблюдать за Дмитрием напрямую не решались. Мало ли кто ещё за ним следит!.. Сейчас же хорошо именно то, что Саши в тот момент, когда Дмитрий троих из команды засёк, с ними не было. Всё, что надо сделать Саше, - это быстро положить пакет и вернуться. При виде уходящего человека Дмитрий ничего не заподозрит. По мостам ходят часто. Вон и на противоположной стороне двое прогуливаются - парочка с собакой...
Саша остановился в условленном месте, не спеша нагнулся и так же не спеша пошёл назад. Прогуливается человек и прогуливается. Очутившись снова в закрытом кустами месте, он рванул к машине.
Быстро открылась дверца, Саша шлёпнулся на сиденье. Улыбнулся, запыхавшись:
- Как будто в казаки-разбойники сыграл! Или в догонялки...
- Идёт, - напряжённо сказал Игорь. - Лена... Готова к выходу?
- Подождём немного. Как только наклонится за пакетиком...
Затаив дыхание, они наблюдали за невысоким отсюда человеком, который шёл не быстро, но как-то упрямо. Как будто его уговаривали не идти, приводили железные доводы, а он сопротивлялся им только движением, не умея отстаивать свои идеи. И шёл лишь из упрямства.
- Прошёл... - разочарованно прошептал Павел.
Лена усмехнулась. Конечно, пройдёт.
Почти не мигала. И губы невольно расплылись в победной улыбке, когда Дмитрий замедлил шаг. Потом встал, не оборачиваясь. Как человек, что-то вспомнивший не до конца. Например, выключил ли он свет перед выходом из квартиры?.. Взял ли ключи, выходя из дома, пока его провожали... Потом он чуть повернул голову. Теперь - будто его позвали. Или позвали кого-то, но, возможно, и его?..
Обернулся к перилам моста. Постоял так, разглядывая зелёный от деревьев и кустов глубокий овраг, словно скатывающийся с обеих сторон к реке. И, наконец, всем телом повернулся и тяжеловато шагнул назад - в сторону, откуда шёл. Медленно, сомневаясь, сделал ещё шаг.
- Всё. Ребята, я побежала, - жарко сказала Лена, чувствуя азарт охотника и боязливый азарт зверя, которому надо пробежать мимо охотника.
- Удачи...
Игорь. "Спасибо", - прошептала одними губами, без звука.
По дороге сорвала пару ромашек. Сама она в платье, с миниатюрной сумочкой на ремне через плечо. Образ спешащей куда-то романтичной девушки закончен. Дмитрий точно не должен обратить на неё внимания.
Он уже распаковал записку и читал её, обернувшись к тем же перилам. Так увлёкся, что даже не взглянул на прохожую. За несколько шагов до мужчины Лена раскрылась полностью, одновременно натянув на себя придуманную маску. Мало ли что увлечён чтением, а вдруг?.. Но "вдруг" оказалось для неё. Когда она шагнула в его пространство, близко-близко - так, что локтем, повисшим с опорой на сумочку, задела рукав его куртки, она будто вошла в пустоту. Ну... Она попыталась не вздрогнуть. Как будто внезапно вошла в комнату, в которой нет пола! Несколько шагов в пустом пространстве - хорошо, по инерции! Когда вышла, с трудом удержалась от дрожи и сильнейшего желания обернуться. Но прошла дальше. И тут же сообразила, что договорилась с ребятами плохо: и как теперь возвращаться?
А потом похвалила себя, что взяла сумочку. В ней денег на проезд хватит. И помчалась наверх, на ближайшую остановку, одновременно закрывая все свои защитные блоки. Успела перебежать на перекрёстке дорогу и вбежать в троллейбус. Одна остановка. Через мост. А потом снова перебежать дорогу и спуститься к ребятам.
Так и сделала. Но бежать к ребятам не пришлось. Пришлось прятаться под навесом остановки. Дмитрий быстро и решительно шёл навстречу. У неё даже плечи опустились. Таким сильным оказалось разочарование... Не подошёл к машине, хотя знал, что в ней сидит сын! Что это значит? Неужели Алексеич прав, и Дмитрий защищает сына от чего-то опасного? Но написал ли он что-нибудь в записке? Взял ли денег?
Неужели она так верила, что он обязательно придёт к ним?
Дождавшись, когда он скроется на следующем перекрёстке после остановки, Лена побежала к своим... К машине приблизилась вместе с Сашей - только с разных сторон.
- Ну? Что там? - нетерпеливо выпалил Павел, едва не подпрыгивающий, держась за ручку приоткрытой дверцы.
- Не смотрел ещё, - добродушно отозвался Саша и сразу протянул ему развёрнутый пакет с видимой внутри бумагой.
Мальчишка вытряхнул почему-то укороченный и кривой листок и на лету поймал выпавшую авторучку.
- Деньги взял, - констатировал Игорь, пока Павел жадно вчитывался в короткие строки отцовского ответа.
"И не только деньги", - заглядывая в записку и стараясь разглядеть её содержимое, подумала Лена. Листок оказался разорванным пополам. Строк Павла не было. Приписка гласила следующее: "Помощь не нужна. Сам справлюсь. Пашка, не смей ввязываться в это дело!"
- У него что - привычка такая? Писать только на чистом листе? - удивился Саша.
Никто не ответил - лишняя, да и ненужная информация.
Только Лена вздохнула: наверное, Дмитрий взял часть записки, чтобы всегда иметь с собой строки, написанные рукой сына.
- А что у тебя? - спросил Игорь, снова садясь за руль: предстояла поездка к Владу и Тасе, приготовившим свою часть приманки - ближе к центру города.
- Слишком много всего, - ответила Лена. - Пусть Алексеич разбирается. Для меня это слишком сложно. - И забрала клочок бумаги у Павла. Пока записку не затискали, девушка намеревалась проверить её на основные эмоции писавшего.
Чтобы Павел, снова сидящий рядом, лишних вопросов не задавал, она сделала вид, что перечитывает строки. И постаралась не слишком проникаться главным чувством, которым бумага была почти пропитана. Тоской...
Записку потом отдали Павлу. Не потому что он просил - он пытался молчать, но так явно обрадовался, когда ему её вручили. Просто с записки уже нечего было снять. Лена постаралась выжать из неё всё. Вечер наступил поздний, и стемнело быстро от набежавших к ночи туч. Сначала на двух машинах отвезли Павла домой, пообещав поутру снова встретиться, а потом рванули в поместье Алексеича.
Для этого дела выделили комнату из пустующих гостевых. Получился чуть не штаб, естественно, во главе с Алексеичем. Команду, приехавшую с заданий, опросили, как всё прошло, чуть не до последних мелочей. А команда, потрясённая количеством народу, бегавшего по кабинету - кого только Алексеич не привлёк для работы! - отвечала, тараща глаза на всех. Ну, ещё глаза таращили от усталости. И вообще... Спать хотелось.
В суматохе, пока разбирались, кто здесь чем занимается, Алексеич увёл Лену в соседнюю комнату, где усадил её за стол. Сели они друг против друга, и хозяин поместья, ничего не говоря, взялся за ладони девушки и закрыл глаза. Чтобы не мешать ему снимать информацию, Лена тоже зажмурилась. С закрытыми глазами, она тем не менее, чувствовала, что Алексеич не только изучает информацию, полученную, когда она окунулась в информационный слой Дмитрия, но и снимает её. И становилось легче. Спокойней. И даже появилась какая-то уверенность, что теперь, когда Алексеич знает всё, будет гораздо легче.