Дмитрий ГРОМОВ
...Ян остановился, и грязь чавкнула у него под ногами.
- Ну вот, пришли, - с облегчением выдохнул он, поворачиваясь к нам.
Да, теперь и я увидел, что сквозь сырую мглистую полосу тумана слегка просвечивает радужное пятнышко. Это светилась Сальферна. Мы были почти у цели.
- Тут совсем немного осталось, - поспешно сказал Ян. - Теперь просто идти на свет - и все. Не заблудимся. Минут через двадцать дойдем.
- Не все.
Я обернулся и увидел в руке у Алексея небольшой блестящий пистолет. В следующий момент пистолет негромко хлопнул, и Ян со стоном схватился за живот.
- Сволочь... - простонал он и медленно начал падать лицом в грязь.
Макс отреагировал мгновенно. С каким-то звериным рычанием он прыгнул на Алекса, и сквозь это рычание и вопль Алекса я едва расслышал тупой хлопок второго выстрела. Макс дернулся, но его пальцы, мертвой хваткой сдавившие горло Алекса, не разжались. Пистолет отлетел в сторону, оба покатились по грязи, оставляя за собой бурые пятна. Лицо Алекса посинело, он пытался глотнуть хоть немного воздуха, но безуспешно. Глаза его быстро стекленели, и, наконец, застыли, уставившись в одну точку. Макс тоже не шевелился. Ян без признаков жизни лежал в луже жидкой грязи лицом вниз.
Все это произошло в считанные секунды, и я продолжал стоять на месте в каком-то оцепенении, не в силах поверить, что это всерьез. Три смерти за какую-то минуту! Нет, этого не может быть! Ведь мы были уже почти у цели! Каждый шел со своим заветным желанием, со своей мечтой... По крайней мере, я шел. Что же ты наделал, Алекс?! С чем теперь идти к Сальферне? И, главное, как я вернусь? Алекс стрелял не только в нас, он убил и нашу мечту...
И вдруг я понял, что выход есть! Если Сальферна действительно всемогуща, она выполнит мое желание. Пусть она воскресит их!
Уже не осознавая этого, я упал на колени и кричал, обращаясь к просвечивающему сквозь туман радужному шарику...
...Что это?! Не может быть! Я все еще не верил, что мой крик был услышан. Но сомнений не было. Ян, больше десяти минут пролежавший в кроваво-грязной луже с пулей в животе, шевелился! Вот он приподнялся, оперся на руки и медленно встал. Он был весь в грязи - лицо, одежда, руки, а в нижней части живота чернело отверстие от пули, из которого еще сочилась кровь, смешиваясь с грязью. Вода в луже, из которой Ян встал, была красновато-бурой, и не только от грязи.
Ян смотрел прямо перед собой невидящим, стеклянным взглядом. И тут я содрогнулся. Это не был взгляд Яна! Вообще, это не был взгляд живого человека. Это был взгляд мертвеца!
- Ян! Очнись! - крикнул я, еще на что-то надеясь, но он не обратил на мой крик никакого внимания. Он медленно сделал шаг на негнущихся, словно деревянных ногах. Потом еще один. Я оглянулся и понял, куда он идет. Он шел к Алексу! Алекс лежал неподвижно, с искаженным и посиневшим лицом, уставившись в небо остекленевшим взглядом... Но Макс! Макс медленно поднимался! Точь-в-точь, как до этого Ян. Он что, только ранен или...
Макс встал. Он стоял спиной ко мне, прямо перед Яном, и с него стекала грязная вода. Она текла с волос, по плечам, каплями скатывалась по рукавам куртки и капала со скрюченных, сведенных судорогой пальцев. А я все не мог оторвать взгляд от этих пальцев. Нет, Макс был не ранен.
Ян оттолкнул Макса и начал медленно, с трудом сгибаться к Алексу. И тут Алекс тоже зашевелился! В тот момент, когда Ян (вернее то, что еще десять минут назад было Яном) согнулось над ним, скрюченные в предсмертной судороге пальцы Алекса вцепились ему в горло! Не обращая на это внимания, Ян тоже схватил Алекса за горло и медленно поднял. Оба мертвеца застыли, шатаясь, в неустойчивом равновесии, вцепившись друг в друга. Но тут на голову Алекса опустилась уже окостеневшая мертвая рука Макса. Послышался хруст шейных позвонков - Макс пытался оторвать Алексу голову. Два мертвеца рвали на части третьего!
Но я же не этого хотел! Это не то! Я же хотел, чтобы они все снова были ЖИВЫ! Мне не нужны мертвецы, рвущие на части друг друга! Что ты наделала, Сальферна?!
Три мертвеца продолжали, шатаясь, топтаться на месте. Больше я не мог смотреть на это. Если Сальферна не в силах их полностью оживить, то пусть уж будут мертвы. Я встал и, сделав два шага, подобрал пистолет Алекса. Простите меня, но вы уже не люди. Вы мертвецы. Так умрите же окончательно! Я прицелился и трижды нажал на спуск.
Я попал во всех троих. Алексу пуля попала в грудь, Яну и Максу - в спину. Крови почти не было, только полетели в разные стороны какие-то клочья.
На секунду все трое застыли, как статуи. Я ждал, что сейчас они упадут, но они все не падали. Потом руки мертвецов начали расцепляться. Макс медленно развернулся и все той же деревянной походкой пошел ко мне. Я попятился, с трудом сдерживая подкативший к горлу комок страха, и, тщательно прицелившись, выстрелил Максу в грудь. Макс пошатнулся, но продолжал надвигаться, не останавливаясь. Его стеклянный, остановившийся, незрячий взгляд мертвеца был теперь прикован ко мне.
И тут ужас прорвался наружу. К моему горлу тянулись окровавленные, уже начинающие синеть, сведенные предсмертной судорогой пальцы; вот-вот они вопьются в меня, смертным холодом прорастая сквозь тело, безжалостные и неотвратимые, как сама Смерть. Да это и была сама Смерть!
Я дико вскрикнул, отшвырнул бесполезный пистолет и, скользя и падая, бросился бежать. Позади мерно хлюпали шаги, но я бежал все-таки быстрее. На секунду остановившись перевести дух, я оглянулся. Метрах в ста позади, на негнущихся, как ножки циркуля ногах, шел Макс, за ним - Ян и Алекс. Постепенно они растягивались полукругом, пытаясь обойти меня, не дать уйти. Издалека они напоминали пьяных, но я-то знал, что это нечто куда более ужасное.
Так, как мы сюда шли? Ага, вон впереди, чуть левее пригорка со сломанной высохшей елью - большой замшелый валун. Через него мы перелазили.
Я захлюпал к валуну, то и дело оглядываясь. Должен успеть. Главное добраться до тропинки. И не вляпаться в болото - оно где-то здесь, чуть правее. Туда они и хотят меня загнать. Нет, не выйдет! Все-таки я двигаюсь быстрее... Да, но как это могло случиться?! Эти нелепые убийства, ходячие мертвецы - ведь я же не этого хотел! Или это было НЕ МОЕ желание?! - я даже на мгновение остановился, пораженный этой мыслью.
Но нет, останавливаться нельзя - мой ужас погнал меня дальше...
...Я соскользнул с валуна и неудачно подвернул ногу. Черт! Только этого не хватало! Прихрамывая, я заковылял дальше. Позади наползал туман. В Нем фигуры мертвецов казались непомерно длинными и сухими. Или они и правда меняются? И двигаются они теперь значительно быстрее! А у меня все сильнее болела подвернутая нога.
Вот и тропинка. Хлюпанье шагов позади все ближе. Меня захлестывает волна животного ужаса. Я бегу, уже не обращая внимания на острую боль в ноге - сейчас бы я, наверное, бежал даже со сломанной ногой!
Кажется, этому не будет конца: туман, скользкие кочки, бешеные удары сердца в груди, собственное хриплое, со свистом, дыхание и медленно приближающиеся мерные хлюпающие шаги за спиной.
И вдруг туман разом кончается. Под ногами - твердая почва. Впереди, освещенные лучами предзакатного солнца, на фоне голубого неба вырисовываются неправдоподобно четкие белые коробки многоэтажек. Откуда-то издалека донесся гудок электрички...
...Только теперь, через год, когда я могу, наконец, без содрогания вспоминать об этом, я понял, что тогда произошло. Сальферна действительно исполнила не мое желание. Для исполнения необходимо слишком большое волевое усилие. Поэтому Сальферна исполняет только ПРЕДСМЕРТНЫЕ желания.
И исполняет их ПОСМЕРТНО.