Шведов Сергей
Арташес Симонянц, следователь по особо важным делам министерства глобальной безопасности, в тот знаменательный вечер вдрызг напился… по приказу руководства. И пил целую неделю без просыпа, пока однажды утром шеф не крякнул удовлетворенно:
— Ну вот, теперь твоя физиономия приблизилась к облику бомжа категории «бич» — бывший интеллигентный человек.
Арташес глянул на босса мутным взглядом похмельного страдальца. Генерал открыл бар, замаскированный под библиотеку с классической литературой, старательно нацедил капитану полстаканчика.
— Больше не дам, а то не врубишься в тонкости задания. Ты же у нас самый классный спец по охоте на русака и беляка?
Посветлевший во взоре Арт занюхал коньяк рукавом и икнул:
— Так мы же выбили и тех и других как вид, шеф. И русаков, и беляков.
— Всех, да не всех. И на твою долю осталось. Недавно с орбиты зафиксировали следы последнего реликта.
Молодой следователь недоверчиво всмотрелся в фотоснимок:
— И по каким природным признакам вам удалось классифицировать эту особь как русака? Не вижу обоснований.
— Обоснование самое веское — командование отзывает суперагента Арташеса Симонянца из отпуска для выполнения особо ответственного задания. Среди высшего командного состава министерства шутники и приколисты пока не встречались.
— Я давно охотничью сноровку утратил и нюх потерял — десять лет без практики. Уже и вороньего следа на снегу не прочитаю.
— Русак это тебе не снежный человек, который как бы есть и как бы нет его. Русак следы оставляет материальные. Это вредитель конкретный и зловредный. Давай еще плесну тебе для храбрости и отведу к министру, а то начальство ждать не любит.
* * *
Три дня ночевки на вокзале, неделю — в муниципальной ночлежке для лиц без документов. Еще два дня в спецраспределителе для лиц без определенного места жительства. Арт нахватался блох, его вусмерть заедали вши, из-за чесоточного клеща все тело покрылось зудящими расчесами. И вот наконец на дезстанции после санитарной обработки ему за миской благотворительного супа подвернулся «покупатель»:
— Надоело горе мыкать?
— Хуже горькой редьки.
«Покупатель» опасливо осмотрелся по сторонам и прошептал:
— На Север’а согласен?
— Хоть к черту на рога.
— А граммульку стеклоочистителя заглотишь на дорожку?
— Наливай.
* * *
Йети, бигфуты и прочие снежные человеки были просто безобидной придумкой по сравнению с таинственным русаком. Но была между ними одна махонькая разница, зацепка, так сказать. Русака было так же трудно зафиксировать приборами, как и всякого мифического пещерного человека, но русак оставлял после себя ощутимые следы жизнедеятельности. Не просто следы, а факты почти разумной деятельности, куда там до него речному бобру с его плотинами или обезьяне с палкой. Русак преобразовывал природу. Прокладывал просеки в тайге, ставил плотины с мельницами на реках, вспахивал ляды на пожарищах. Ученые-энтузиасты выдвигали гипотезы, одна фантастичней другой, мол, этот вредитель уже научился добывать огонь, приручать животных и строить утепленные жилища. Все бы ничего — пусть себе строит, но с каждым годом русак как вид все чаще приходил в тесное соприкосновение с цивилизацией. Вред от такого соседства становился все более нестерпимым.
В зоне ответственности американцев перед N-ским контуром безопасности за два часа без шума и дыма исчезла целая авиабаза со складами ГСМ, продскладами и полным арсеналом боеприпасов. Иностранный контингент нашли перебитым заодно с местной администрацией и наблюдателями от ООН. В зоне ответственности эстонцев в живых не осталось ни одного вахтовика-контрактника из числа буривших тут разведочные скважины в надежде подобрать хоть крохи газовых месторождений.
Эти вредители выгрызали любое металлическое сырье, как ржавчина железо. От соседства с русаком начисто пропадал черный металл, не говоря уже о цветных. Но самая лакомая добыча — трансурановые элементы, точнее мобильные ядерные реакторы. Те пропадали в первый же день после доставки. И таких фактов из год в год становилось все больше.
В отчете перед комиссией ООН по пацификации Восточно-Евразийского субпространства гибель личного состава и пропажу военного имущества больше не удавалось списать на природные катаклизмы и проделки воображаемой популяции неандертальцев и прочих гоминид. Снежного человека до сих пор никто не обнаружил — это неоспоримый факт. Элементарная логика подталкивала членов комиссии к очевидному, но отнюдь не отрадному выводу — несмотря на все попытки, затраты и потери, люди до сих пор так и не извели русака под корень как вид даже после многочисленных победных реляций о торжестве человечества над этим коварным вредителем.
Живая сила экспедиционных карательных корпусов продолжала погибать в полном составе, техника — исчезать бесследно. Как это удавалось последнему русаку — так и оставалось загадкой.
Сканирование территории со спутников или при помощи высотных пилотируемых самолетов-разведчиков обычно не давало ничего, кроме неясных намеков на лежбища, стоянки и стойбища, которые можно было бы трактовать и как доисторические поселения. Низколетающие же беспилотники безвозвратно пропадали в зоне разведки, стоило им только достичь цели. Никаких убедительных следов недавней жизнедеятельности русака, никаких бытовых отходов, лишь засеки и порубки в тайге, которые можно принять за бурелом, — вот и все, что можно было разглядеть на аэрофотоснимках, с которыми ознакомили следователя Арташеса Симонянца.
* * *
Еще со студенческой скамьи в институте глобальной безопасности Арт вынес самые смутные представления о характере этого зловредного врага рода человеческого, которого некоторые ученые отваживались называть почти разумным видом. За всю историю после окончательной победы высшей цивилизации по всей планете удалось выследить всего около двух десятков особей — снимки были нечеткие, но все же удовлетворительного качества для исследователей и охотников. А добыты для проведения анатомического вскрытия только три особи и то в виде фрагментов.
Двоих из трех русаков добыл лично Симонянц, за что и был награжден высшим орденом «За заслуги перед благодарным человечеством» первой степени. После двухлетней стажировки в Субарктическом центре подготовки специалистов по карательно-подрывным операциям он, тогда еще только курсант, был заброшен в тайгу за Уралом и в первый же день, по прихоти судьбы, лицом к лицу столкнулся с мохнатым чудовищем на подбитых оленьей шкурой лыжах. Добыть его живым не удалось, пришлось ограничиться мертвой тушей. Точнее тем, что осталось после попадания в русака выстрела ручного гранатомета.
Патологоанатомы установили, что это был неполовозрелый самец, судя по оставшимся зубам, лет десяти от роду. Ученых удивила его рука с далеко отставленным большим пальцем, отсутствие надбровного валика на лбу и растительности на коже. Мех, покрывавший фигуры русаков на полученных ранее снимках, был, оказывается, только одеянием из звериных шкур.
После этого сенсационного открытия двое ученых-зоологов защитили докторские диссертации, а двенадцать — кандидатские. Правда, утверждение курсанта Симонянца, что во взгляде преследуемого объекта можно было даже уловить зачатки интеллекта, было встречено дружным смехом ученого сообщества.
* * *
Между тем, пока шли научные дискуссии о гипотетической вероятности возрождения разумной жизни за Северным полярным кругом, по окраинам гиперборейского пространства военные наблюдатели стали отмечать некоторые природные аномалии.
Приборы фиксировали, предположительно, передвижения больших материальных масс в воздухе, на земле, под водой и на воде, но получить изображения перемещаемых объектов не удавалось. Скорей всего на заброшенных территориях проявлялись какие-то неизученные атмосферные явления. И вообще достоверных географических и геофизических описаний этого региона почти не сохранилось из-за отсутствия к нему научного интереса. После истощения нефтяных и газовых месторождений на этом запустыненном пространстве, весьма недружественном к человеку высшей цивилизации, люди доброй воли начисто забыли нем. Ни одно из сообщений касательно этого региона не могло попасть в сводках новостей даже в разряд курьезов, не то что сенсаций.
Любое упоминание о событиях прошлого, имевших место на Восточно-Евразийском субконтиненте, если не стало всеобщим табу, то считалось чем-то недостойным внимания образованного человека. А люди необразованные историей этих холодных земель вообще не интересовались, как и всякой историей.
Некоторые энтузиасты-подвижники все еще пытались пробить стену глухого забытья, чтобы пробудить интерес публики к процессам и событиям, происходящим на этой неприветливой части земной суши. Для объяснения загадочных явлений выдвигались гипотезы диковинные вплоть до сверхъестественных и мистических. Самые здравомыслящие из исследователей предлагали вообще не касаться этого малоизученного наукой региона. Но предостережения ученых о потенциальной опасности, исходящей от этих напрочь проутюженных атомными бомбардировками, химическими атаками и бактериологическим оружием некогда непокорных холодных просторов, остались гласом вопиющего в пустыне.
Однако в министерстве глобальной безопасности еще оставались трезвые прагматики, небезразличные к судьбам всего прогрессивного человечества. Они не считали нужным сбрасывать со счетов любую, пусть даже самую незначительную угрозу для глобальной цивилизации. Именно они ежегодно выбивали из консолидированного бюджета ООН жалкие крохи для субсидирования исследований таинственных атмосферных процессов, происходящих на всем гиперборейском пространстве. Об охоте на последнего русака в отчетах даже не заикались, иначе глобобюрократы сразу бы перекрыли все каналы финансирования, как прежде декретом особого исполнительного комитета ООН запретили давать деньги на поиски снежных людей, йети, бигфутов и прочих выродков из неандертальского племени.
* * *
Капитан Арташес Симомняц под видом конченого бродяги втиснулся-таки в очередную партию беглецов, которые тянулись на север в надежде отыскать невидимый град Китеж, счастливые брега Беловодья или черт знает чего может выдумать бредовая фантазия отбросов человеческого сырья. Вербовщики обещали за умеренную плату обеспечить встречу с легендарным Последним Русаком, который выведет бедолаг в страну социальной справедливости и всеобщего равенства. Потому что только страждущим и обремененным открыт доступ к тайному царству благодати на земле. Ну и все такое в духе устного народного творчества для самых недоразвитых слоев населения…
Арт, опытный следопыт по русаку, сразу взял верный ориентир. Как он заманил последнего русака в ловушку, этого никто никогда из его командования уже не узнает. Захватил охотничий трофей живым, но не слишком невредимым. На любой охоте не без промашки, с кем не бывает? В ходе схватки русак был смертельно ранен, хотя пока еще пребывал в сознании и мог издавать членораздельные звуки, что очень удивило охотника. Еще больше поразило то, что они с русаком говорили на одном языке. В случае благополучной переправки даже мертвого трофея на большую землю, прогрессивное человечество ожидала небывалая сенсация. А записи беседы с русаком вообще произвели бы фурор в научных кругах.
Арташес затащил добытый экземпляр самца русака в его нору из бревен, вколол ему все оставшиеся стимуляторы:
— Ты, зверюга поганая, бодрячком продержишься без боли еще минут сорок пять. Я включил регистрирующую аппаратуру. Если выложишь достоверную правду о вашем таинственном роде-племени, я дам тебе обезболивающее — уйдешь к своим предкам мирно, тихо и мгновенно.
В берлоге было тепло. Русак скинул свои шкуры. Арташес не поверил своим глазам. В голове просто не укладывалось, что русак может настолько походить на человека. Капитана поразило и то, что деревянные наличники на окнах и лавки в берлоге покрыты чем-то вроде геометрической резьбы, что свидетельствовало о зачатках знаний и умений. Деревянные картинки на стенах были отмечены рядом значков в строчку, которые можно было принять за буквы. Но капитан отмел нелепые предположения о разумности русака. Скорей всего мебель и предметы быта сохранились еще с довоенных эпох. Хотя иногда встречается столь невероятная игра природы, что ископаемый предмет может показаться деянием рук человеческих.
Членораздельной речью владеют и попугаи, Элементарное логическое мышление демонстрируют крысы, собаки и кошки. По прихоти эволюции или в результате мутации русак мог соединить способность к членораздельной речи с умением выстраивать логические цепочки. Ничего необъяснимого в феномене русака для капитана не оставалось. В мистику он просто не верил.
Трудно поддавался объяснению лишь тот факт, что перед охотником лежал не монстр, а истекающий кровью почти что человек. Ни рогов, ни копыт, ни саблевидных клыков, как изображали русака в букваре для первоклашек. Пойманный зверь понимал вопросы охотника и отвечал на них не голосовым сигналом, а смысловым сообщением.
Это просто в голове не укладывалось. Даже зародилось подозрение, что все происходящее — м’астерская инсценировка, костюмно-историческая постановка для рекламного трюка, за чем последует кампания по раздуванию на пустом месте небывалых сенсаций с целью привлечь в эти экзотические места толпы туристов. Нечто вроде истории с монстром из озера Лох-Несс. А в роли последнего русака перед капитаном кривлялся обычный актер.
А, может, это провокация родной глобобезопасности, чтобы прокачать попавшего под подозрение спецагента на профнепригодность. Насторожил Арта и развязный вид, с каким улыбнулся последний русак в наркотической эйфории после инъекций стимуляторов:
— С чего начинать-то, командир?
— С подлинного имени, настоящего места рождения и указания рода деятельности.
— Аман Кенжебулатов, Караганда, бывший старший следователь по особо важным делам министерства глобальной безопасности.
— Что ты чумишь? Капитан Кенжебулатов — глобальный герой! Награжден посмертно. Погиб при исполнении важного правительственного задания по поискам последнего русака. Ему поставили три памятника, его именем назвали улицы в пяти городах и новооткрытую малую планету. Это у нас каждый школьник знает.
— Все верно, майор Кенжебулатов умер для вашего мира. И родился я, Иван Сидорчук, последний русак, прошу любить и жаловать. А ты станешь Петром Арнаутовым, как у нас расписано.
— Кем расписано?
— Потом узнаешь, как примешь дела после моей смерти.
— Так это ты за мной, а не я за тобой, охотился?
— Нет, все получилось случайно. Мы и не поверили своей удаче, когда узнали, кто выйдет на охоту за мной.
— Откуда вам известно мое имя? По ордену «За заслуги»?
— Мы тебя отслеживали еще с курсантских погон. Наверное, помнишь диковинные сны? Это наши спецы проводили дистанционное тестирование твоей психики. Уровень потенциальных возможностей капитана Симонянца можно сравнить только… как бы это сказать… По нашим прикидкам, в тебе может проснуться чуть ли не Александр Македонский. Прирожденных лидеров и гениальных теоретиков не так уж часто дарит нам природа.
— И это мне говорит дикарь, который проживет еще от силы с полчаса. Занятно, но не убеждает. Что-то, кроме тебя, я еще ни одной живой души в этой глуши не встретил. За мной прилетит группа захвата?
— Никакой делегации. Просто шагнешь в наш мир, вот и все.
— Ну, допустим. А много вас, русаков, еще осталось?
— Переписей мы, понятное дело, не проводим, но довольно точно определить количество населения можно. По плану выживания популяции, в качестве НЗ у каждой семьи должна всегда находиться под рукой литровая банка говяжьей тушенки. На этот год в наличии 30 млн. банок по отчетной ведомости. У нас в среднестатистической семье не менее десяти человек. Вот и считай наше народонаселение.
— 300 миллионов? Не может быть!
— Не может быть, чтоб лапти воду пропускали, капитан.
— Как же вас до сих пор не засекли с орбиты?
— Ваши технические возможности деградировали до уровня, примерно, первой половины 20-го века.
— Бред! У нас самая передовая наука.
— Победившая в глобальной войне элита в законодательном порядке закрепила за собой право на наследственную власть. Вашим финансовым и нефтяным магнатам оказались не нужными прорывные открытия и «закрывающие» технологии, которые могут привести к переделу рынков, а затем и власти. Они запретили открытую политику, то есть законную борьбу за власть. Нейтрализовали мыслителей, выхолостили науку, кастрировали полет фантазии. А прогресс не умеет стоять на месте и не знает окольных путей, движется только вперед или назад. Наши генераторы дезинформационного поля из года в год совершенствуются — ваши локаторы и сканеры пространства получают ту картинку, какую мы вам нарисуем.