Кенди смотрела на Джастина. У него дрогнули губы и поднялась бровь, но это было все, что она заметила.
Дэйв картинно, с высоко поднятой головой шагнул вперед, как будто собирался защитить ее. Джастин смотрел на них с непроницаемым лицом, один вид которого мог вывести из себя.
– Ну так что ты скажешь, дорогая? – мягко спросил он. – Ведь это было объяснение. Долг вежливости велит отвечать.
Дэйв так удивился, что сразу потерял свой картинный вид.
– Не было это никаким объяснением, – отрезала Кенди. – Он так стимулирует энтузиазм своих поклонниц.
Она повернулась к нему и с удовлетворением увидела его смятение.
– Послушай, Дэйв, я занимаюсь благотворительностью, потому что для меня это важно. И у меня неплохо получается. Глупо вышло вчера вечером, мне даже неловко.
Дэйв открыл было рот, чтобы сказать что-то, но она сделала жест рукой.
– Неловко, Дэйв. И я не собираюсь играть героиню перед корреспондентами. Если у меня раньше и могло быть такое желание, то после вчерашнего приключения его не осталось. Столько людей рисковали из-за меня. Я чуть с ума не сошла со страху. Мой муж, – она запнулась, но храбро продолжила, – был ранен. И все из-за меня. Но я усвоила урок. Это не повторится.
– Если до этого дойдет, – пробормотал Джастин.
Кенди вздрогнула и обернулась к нему:
– Что?
– Если ты сюда вернешься, – мягко сказал он.
– Это что ж, вы запрещаете ей приходить сюда? – У Дэйва даже глаза сузились.
– Временно, – твердо ответил Джастин. Дэйв потерял последние остатки импозантности.
Подбородок его подался вперед, и он сейчас походил на головореза.
– Вы думаете, что Кенди будет делать как вы скажете?
На лице у Джастина появилось хорошо знакомое ей насмешливое выражение.
– Я очень сомневаюсь.
– Но тогда…
– Тогда я сейчас же похищаю ее, – спокойно заявил Джастин.
Взяв Кенди за плечи, Дэйв отстранил ее и загородил своим телом, прикрыв от Джастина.
– Сначала вам придется иметь дело со мной, – объявил он, приняв прежний картинный вид.
– Я бы согласился, – вздохнул Джастин, – но мне уже начало надоедать это занятие. К тому же поломаем тут все, – прибавил он, оглядывая маленький офис.
Его деловой подход поубавил боевой пыл Дэйва. Кенди осторожно высвободилась. Джастин одобрительно кивнул.
– Тогда пошли, Кандида?
– Если ты приказываешь, то я никуда не пойду! – воинственно сказала она, прищурив глаза.
– Конечно, нет.
Она повернулась к Дэйву:
– Я вернусь. Я разговаривала с Мел. Я не хочу больше твоих отвратительных уловок. Когда я вернусь, отношения будут исключительно рабочими.
– Кенди, ты не можешь говорить со мной таким тоном, – запротестовал Дэйв.
Она с вызовом посмотрела на него. Джастин мирно проговорил:
– Ты уже брал слово. Дай теперь женщине сказать.
– До свидания, Дэйв, – бросила Кенди, высоко подняв голову, и вышла из офиса впереди Джастина. Всего четыре месяца назад она и представить себе не могла, что способна вот так покинуть Дэйва. Джастин взял ее под руку.
– Где твоя машина?
Она с удивлением посмотрела на него, пытаясь избавиться от пелены перед глазами.
– Вон там. А что?
– Я приехал сюда на такси. Обратно поедем на твоей, а я сяду за руль. Согласна?
Кенди ощетинилась:
– Почему это?
Он протянул руку и пальцем смахнул с ресницы нависшие слезинки.
– Плакать во время езды правила не рекомендуют. Хотя это и не считается противозаконным.
Кенди долго смотрела на него. Он был серьезен и любезен, но огонь в глазах погас. Она сказала себе: любви нет. Он открыл ей дверцу и вежливо закрыл, когда она уселась, обошел машину и сел за руль. У нее текли слезы.
– Черт бы тебя побрал, Джастин, – сказала она.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
И все же она чего-то добилась. Кенди будто чувствовала, что в Центре сейчас воцарилась изумленная тишина. Тишина и невольное восхищение. Кенди гордилась собой – во всяком случае, пока не думала о Джастине или о том, что привело его туда в такое необычное время.
Джастин без единого слова завел мотор. Она приподняла ресницы и взглянула на него. Но, как обычно, лицо Джастина было непроницаемым. И, как обычно, он хранил молчание. Кенди вдруг подумала, что он какой-то бледный, и невольно произнесла:
– Как ты себя чувствуешь?
У Джастина покривился рот. Казалось, он сосредоточил все свое внимание на проходящем мимо транспорте.
– Ты хочешь сказать – после трех раундов состязания с викингом, образно говоря?
Кенди вспыхнула.
– Я имела в виду вчерашнее, – ответила она. Тут ей вспомнилось – полицейский сказал, что Джастин был весь в крови. Кенди испытующе посмотрела ему в лицо.
Джастин вдруг спросил:
– Ты считаешь, я не имею права беспокоиться о тебе? А, Кенди?
Она была обескуражена.
– Не понимаю, что ты хочешь сказать. Джастин хрипло рассмеялся.
– Не ожидала вчера, что я приду за тобой, так ведь? Ты боялась, тебе угрожала опасность, однако не могла и представить, что я приду на помощь. – Он бросил на нее хмурый взгляд и выехал на главную дорогу. – Ты ждала своего викинга.
Наступило тягостное молчание. Боже, как это ужасно. А что ему еще остается думать? Она назвала его Дэйвом. Сейчас Кенди хотелось вырвать себе язык, и она отчаянно стиснула руки.
Тут Джастин осведомился:
– Так тебе нужен был он, Кенди?
– Нет, – прошептала Кенди, хотя готова была забраться на крышу и кричать во всеуслышание.
Казалось, Джастин даже не услышал ее ответа. Он осторожно завернул за угол, и Кенди заметила, что они выезжают на шоссе. Она удивленно повернулась к Джастину – она была уверена, что они едут к нему.
– Куда ты меня везешь?
– На нейтральную территорию, – усмехнулся Джастин.
Кенди уставилась на него. Джастин с непоколебимой целеустремленностью ехал вперед. Однако по его позе можно было понять, что он видит ее изумление.
– Ты хочешь сказать, что в самом деле похищаешь меня?!
Джастин кивнул.
– Но куда ты меня везешь?!
– В Халлоуэйз, – пожав плечами, ответил Джастин.
Кенди широко раскрыла глаза от удивления.
– Халлоуэйз?! В родовой замок Ричмондов?! Но…
– Да, это классный замок, – невесело согласился Джастин. – Я-то знаю. Плачу по всем счетам. Это не то, что прятаться за границей, но я не был уверен, есть ли у тебя с собой паспорт.
Кенди вспомнила, как ей хотелось вернуться в тот французский коттедж, и тихо рассмеялась. Джастин как будто ничего не слышал.
– Дня три там никого не будет. Я звонил, чтобы удостовериться. Как бы там ни было, западная башенка принадлежит мне, и все знают, что не стоит заходить туда без приглашения. Нам никто не помешает.
– Почему? – тихо спросила Кенди. Джастин быстро взглянул на нее.
– Я не поощряю попыток вторгаться на мою территорию, – и его бледное лицо окрасилось легким румянцем. – На нашу территорию.
– Я не совсем то имела в виду, – осторожно произнесла Кенди. – Зачем нам нужно, чтобы никто не мешал?
Джастин сжал губы, но тут же ответил, растягивая слова больше обычного:
– По-моему, это очевидно.
Кенди ощутила, как всю ее, вплоть до кончиков пальцев, охватывает напряжение. Не отрываясь, она смотрела на блестящую ленту дороги, струившуюся им навстречу, на его руки, которые уверенно вели машину, на тонкие длинные пальцы. Это подействовало на нее успокаивающе. По телу прошла долгая, расслабляющая дрожь. Но она сказала только:
– Не для меня.
Джастин невозмутимо ответил:
– Я не могу вести машину и изливать душу одновременно. Если опять хочешь спорить со мной, подожди, пока не приедем.
Кенди сказала:
– Я и не думала спорить с тобой. Джастин хрипло рассмеялся.
– Что ж, по крайней мере твои привычки меняются в лучшую сторону.
Дом был точно таким, как представляла себе Кенди: ухоженный сад, широкая и длинная буковая аллея, ведущая к большому зданию с башенками. Но внимание Кенди было настолько приковано к ее спутнику, что вся эта монументальная элегантность не смогла произвести на нее должное впечатление.
Джастин повернул за угол и подъехал к сооружению, напоминающему заброшенную конюшню. Там стояло несколько автомобилей, хотя поблизости не было ни души. Джастин осторожно поставил машину позади двухместного спортивного автомобиля 30-х годов и выключил мотор.
– Идем.
Они прошли через двор, потом обогнули высокую стену из серого камня. Джастин открыл маленькую деревянную дверцу и придержал ее, давая Кенди пройти. Она вышла по другую сторону стены и замерла в изумлении: перед ней открывался вид на лужайки и летние цветы – казалось, такое можно увидеть только во сне.
Джастин в это время выбирал из связки ключ к массивной дубовой двери, ведущей в башню, напоминающую легенды о короле Артуре. Кенди завороженно смотрела. Она подумала, что эта старинная дверь откроется с трудом и со скрипом, но она распахнулась легко, как входная дверь в квартире Джастина.
Обернувшись, Джастин повелительно протянул руку, приглашая Кенди войти.
Внутри было неожиданно сумрачно. Кенди остановилась, но Джастин сейчас же обнял ее за талию и повел в уютную гостиную. Из высоких, во всю стену, окон со свинцовыми переплетами струился солнечный свет, заливавший большие потертые диваны и кресла.
Он усадил ее на софу рядом с незажженным камином и повернул к себе. Как всегда, лицо его было непроницаемо.
– Я знал, что ты не хотела выходить за меня – ты никогда не делала из этого секрета. На самом деле… – и он внимательно посмотрел на нее, – я всегда считал, что, если бы твоя мать не впуталась в эту авантюру, ты бы ни за что не решилась.
Кенди взглянула на их сплетенные руки и подумала – наверное, это правда, и совесть больно кольнула ее. Она вырвала у него руку, и Джастин не сделал никакой попытки снова взять ее.
– Но ты ведь говорила, если помнишь, что у тебя больше никого не было.
Кенди затаила дыхание и быстро вскинула голову.
– Это было так важно?
– Важнее всего остального. – И он рассмеялся. – Только ты очень своеобразно говоришь правду. Я только потом понял…
– Что?
Он невозмутимо взглянул на нее.
– Что тебя кто-то напугал. Возможно, тот, кто тебе нравился. А может быть, ты даже его любила.
Она сделала невольное движение.
– Кенди, пожалуйста, хотя бы теперь скажи мне правду. Это Дэвид Трезилиан? – И, уже жестче, он добавил: – И ты всю жизнь будешь любить его?
Кенди сдавленно вскрикнула. Она не знала, что сказать.
Джастин вздохнул.
– Я думал, это будет легко. Я знал, что ты еще очень невинна, но считал, что моего опыта хватит на двоих. И мне было известно, что ты живешь со своими родителями как в заточении. Я сам это испытал. Я понимал, как ты хочешь уйти от всего этого. И я мог бы тебе помочь. – Он на мгновение замолчал. – Я не учел только, что ты бежишь и от Дэвида Трезилиана. От безответной любви.
Кенди покраснела еще сильнее. В ее полудетских мечтах не было места любви – теперь она это знала и удивлялась своей глупости.
Дэйв вовсе не был героем, каким она его себе воображала. Он был добряком с кипучим энтузиазмом, но чуткости в нем было не больше, чем у медведя. А Джастин знал то, о чем ему никто не говорил: он умел внимательно прислушиваться, и не только к словам. Такой недоступный, разборчивый Джастин ради нее, невзирая на опасность, связался с головорезами, торговался с преступником…
Плач подступил к горлу.
– Я не знала… – начала она.
Он сделал было какое-то яростное движение, но сразу же остановился и ничего не сказал, кроме:
– Похоже, мы с тобой пошли на больший риск, чем собирались.
Джастин встал. В свете вечернего солнца его волосы походили на полированное черное дерево. Затаив дыхание, Кенди смотрела на эту красоту. Джастин повернулся к ней спиной, засунул руки в карманы и выглянул в большое окно со свинцовым переплетом. Там открывался вид на буйные заросли летних цветов, а вдалеке виднелись смутные очертания холмов.
– Так что нам теперь делать?
Кенди взглянула на широкие плечи Джастина, вырисовывающиеся на фоне оконного стекла.
– В каком смысле?
– Не понимаешь? – Джастин устало пожал плечами. – Нам нужно наконец решить, стоило это делать или нет. Думаю, тебе пришлось не сладко. Вчера… – тут он вздохнул, – все вышло не так, как я предполагал. – Джастин снова пожал плечами и обернулся к ней. – Во всех отношениях.
Кенди медленно произнесла:
– А что было вчера, Джастин? Что я такого сделала, чтобы ты… – не найдя слов для продолжения, она беспомощно развела руками.
Он устало ответил:
– Ты ничего не делала. Просто я понял, как мы до сих пор далеки друг от друга. Мы женаты три месяца, а ты смотрела на меня как на незнакомца.
– О Боже, – прошептала Кенди, и ей захотелось обнять Джастина, но она не осмелилась – его силуэт в старинной оконной раме казался отдаленным и недоступным.
– Я не силен в близких отношениях – не привык к ним. С тех пор как я развелся, у меня не было женщин. – И он невесело рассмеялся. – На это и Марианна жаловалась. Я не был готов уделять этому должное время, даже тогда… – Джастин не договорил. И он казался таким одиноким, что Кенди невольно подошла и обняла его. Джастин тоже ее обнял, но как будто сам этого не заметил – очевидно, он погрузился в воспоминания. – На этот раз все оказалось труднее, – сказал он. – Я был так самоуверен, увез тебя во Францию – там никто не мог нас найти и помешать. А в результате – полный крах… Кенди вздрогнула.
– Ты не виновата, – продолжал Джастин. Со мной ты всегда была откровенна. Не давала причин думать, что тебе нужно больше, чем мы договорились. Беда в том, что я забыл, как ты еще молода. Ты говорила, что хочешь настоящего полноценного брака, но стоило мне прикоснуться к тебе, как ты приходила в ужас…
– Нет, – в страхе прошептала Кенди, но Джастин ее не слышал.
– Самое смешное – я знал. Знал, что разница в возрасте у нас слишком велика. Но я всегда любил риск. И если бы мне повезло, я выиграл бы целый мир.
Кажется, он уже говорил что-то подобное. Что-то вроде «чем больше ставки, тем крупнее выигрыш».
– Я еще не видел девушку, которая смешивала бы любовь с преклонением перед своим героем и которую чувство заставило бы отдать ему свое глупое сердце.
В ровном голосе слышалась боль. Кенди еще никогда не охватывала такая буря эмоций, и ей захотелось плакать. Она обняла его, но не знала, что сказать.
– Тем вечером… когда ты приехала с ним… я все видел. Ты знала об этом? Мне нужно было с тобой поговорить, но ты никак не могла найти для меня время. Я смотрел в окно и ждал тебя, а потом увидел твою машину и спустился.
– Ты видел, как Дэйв поцеловал меня? – выдохнула она.
Джастин слегка отстранил Кенди и взглянул на нее.
– Я видел, что вы целовались, – поправил он с иронической улыбкой. – Не сказал бы, что ты сопротивлялась.
Теперь он может расстаться с ней навсегда. Но с этим она справится. И Кенди сказала:
– Дэйв набросился на меня совершенно неожиданно. Наверное, потому, что я перестала обожать его, как все его поклонницы из Центра. Вот наш начальник и решил «навести порядок». Но я сказала, что он зря старается, и он обиделся. Ты не видел, с какой миной он отправился на автобусную остановку?
Джастин прикрыл глаза и покачал головой.
– Я тогда решил побыстрее уйти. А то получалось, что я подглядываю за тобой. Я хотел и виду не подать, но ты вошла такая оживленная, и я сорвался. – Его загорелые щеки окрасились легким румянцем. – И никогда не прощу себе этого.
– Что был со мной близок? – спросила Кенди с показной невозмутимостью, хотя на самом деле у нее громко билось сердце.
Джастин сверкнул глазами.
– Честно говоря, не это. Не могу себе простить, что воспользовался своим опытом, чтобы против твоего желания – и я понимал это – склонить тебя к тому, чего ты не хотела.
Кенди вся затрепетала, но храбро встретилась с ним взглядом.
– Так тебе казалось, что я этого не хотела? – вежливо осведомилась она.