— Я думаю, догадывается, — ответил есаул, — но у него на этот счет свои убеждения. Он давно разочаровался во всяких организациях и действует на свой страх и риск.
— Но помогает же ему кто-нибудь? — удивленно спросила Валерия Павловна.
— Ну, это люди другого плана — черный рынок, контрабандисты, коммерсанты. Отсюда и деньги, которых у нашего корнета больше, кажется, чем у наших общих знакомых.
Последние слова произвели на Валерию Павловну особое впечатление. Она задумалась.
— Во всяком случае, — сказала она наконец, — пока Бахарев ничего не должен знать о существовании нашего штаба. Я посоветуюсь. Постарайтесь узнать получше о его связях с епископом Филиппом.
— Я знаю, что на днях он получил от него письмо, — сказала Анна Семеновна, — но он носит его все время с собой.
В дверь постучали. Явился Бахарев; улыбаясь, он поставил на стол бутылку вина.
— Настоящее «Абрау-Дюрсо», — сказал он с торжеством, — за подлинность ручаюсь. Этот грек, конечно, порядочная шельма, но за деньги представит хоть белого слона.
Визит Валерии Павловны продолжался еще часа два; она собралась уходить только поздно вечером. Корнет счел своим долгом проводить ее. Она милостиво согласилась.
Выходя из ворот, Бахарев снова заметил фигуру, маячившую на противоположной стороне. Улицы были уже почти пусты, поэтому второй провожатый шел на приличном отдалении, ловко меняясь со своим напарником. В их работе чувствовалась профессиональная сноровка.
— Боже мой, — говорила, несколько разомлев от старого вина, Валерия Павловна, — когда же все это кончится, этот мрак, тревога? Это не может продолжаться вечно.
— Правда восторжествует, — сказал Бахарев.
— Вы уверены в этом?
— Я за это борюсь.
Они вышли на Садовую улицу, и Валерия Павловна, поблагодарив своего провожатого, рассталась с ним.
Две тени сопроводили Бориса обратно на Торговую.
10. Наследство бедной матушки
После визита Валерии Павловны на Торговую улицу три дня было относительное затишье. Анна Семеновна по совету Бахарева забежала на свою старую квартиру. Дворничиха, увидев ее, всплеснула руками:
— Барышня! Да где же вы пропадали! А вас тут спрашивали…
Пробормотав что-то невнятное насчет тети, Галкина собрала вещи, не забыла заветный флакон и вскоре вернулась обратно, к своим покровителям, доложив, что ее кто-то разыскивал.
Бахарев устроил «военный совет», на нем было решено, что Филатов с Анной останутся жить здесь, на Торговой.
— А у меня, господа, — сказал Борис, — есть еще одна квартира. Сказать по чести, мне тяжело идти туда. Это квартира моей покойной матушки, здесь недалеко — на Таганрогском проспекте.
— Там кто-нибудь живет сейчас? — осведомился Филатов.
— Воспитанница моей матушки — Вера.
— А это не опасно? Ваше появление после стольких лет…
— Видите ли, — вздохнув, сказал Бахарев, — кроме этой женщины, Веры Никифоровны, меня там никто не знает. Дело в том, — он замялся, — что с моим рождением связаны некоторые обстоятельства… я родился и вырос вне дома. Так было нужно…
— Словом, решено, — добавил он категорически, — я перехожу туда, Вера меня приютит, так будет удобнее.
Когда после этого разговора Бахарев на минуту вышел из комнаты, Анна Семеновна с горящими глазами зашептала Филатову:
— Я же говорила! Мне теперь все ясно! Он — сын епископа Филиппа!
— Какой же может быть сын у монаха?
— Незаконный, конечно.
— Может быть, — согласился Филатов. — Во всяком случае, я уверен, что он порядочный человек и его нужно привлечь к серьезной работе в нашей организации.
Корнет Бахарев нравился Филатову с каждым днем все больше. Во-первых, он за свои деньги приобрел для есаула новые документы на имя Василия Маркова. Документы были куплены у того же грека на базаре, у которого Бахарев доставал вино. Торговать бумаги они ходили вместе. Филатов, выходя из дома, тщательно осмотрел свой кольт и сунул его в карман.
— Напрасные предосторожности, — спокойно сказал Бахарев, — я вчера говорил с Костей, он всегда знает, когда на базаре предполагается облава. Сегодня ее не будет. Этот Костя связан с контрабандистами, я уже не раз убеждался в его осведомленности.
— Хорошие же у вас друзья, — с некоторой иронией заметил Филатов.
— Что поделаешь! — Бахарев улыбнулся. — По крайней мере они надежны, пока им платишь. А вы вот, Иван Егорович, не очень спешите к своим друзьям?
Борис увидел, что попал в цель. Филатов помрачнел.
— Это серьезная организация, — сказал он, — я всецело доверяю вам, Борис Александрович, но пока мне не хотелось бы касаться этой темы, я просто не имею права.
— Ну не будем! — ликуя в душе, подхватил Бахарев. Это был первый случай, когда есаул прямо сказал слово «организация».
Грек Костя торговался с ними долго и упорно.
— Ты посмотри, какой документ! — говорил он. — Печать! Нет, скажи, ты видел такой печать? С такой документ иди Константинополь, иди обратно — честь будут отдавать!
Наконец сделка была завершена. Есаул с таким видом, как будто он оказывает Борису величайшую милость, принял их и упрятал в карман. На обратном пути они долгое время шли молча. Филатов о чем-то размышляя. Наконец, уже у самого дома, он остановился и, глядя себе под ноги, сказал:
— Вы меня простите, Борис Александрович, но я должен задать вам вопрос. Я, конечно, понимаю и ценю, я обязан вам жизнью, но все же честь офицера заставляет меня спросить вас: каким путем добыты те деньги, которые вы на меня тратите? Мне это не безразлично.
Борис помолчал. «Ах ты сволочь! — подумал он. — Ломаешь благородного. Ну, погоди!..» И тут же с вежливой и немного печальной улыбкой ответил:
— Я понимаю вас, Иван Егорович. Но ради бога не считайте меня низким спекулянтом или того хуже (здесь последовал протестующий жест Филатова). Эти деньги — наследство моей бедной матушки. Я считаю, что она одобрила бы цели, на которые я их расходую.
— Не сомневайтесь, что я возвращу вам эти деньги, — сказал Филатов. — Мне бы только выбраться из города!
На следующий день Бахарев пригласил Галкину и Филатова к себе на другую квартиру, на Таганрогский проспект.
Анна Семеновна была потрясена видом нового жилища их знакомого. В полутемной передней их встретила молодая женщина в платке, повязанном по-монашески. Она, скромно опустив глаза, поклонилась в пояс Борису.
— Это мои друзья, Вера Никифоровна, — сказал он.
— Добро пожаловать, — певучим голосом ответила женщина. — Проходите в зало, Борис Александрович.
В переднем углу большой комнаты светился серебряными бликами иконостас, который мог бы сделать честь дому крупного духовника. Борис подумал: «Пожалуй, все-таки перехватил Миронов. И откуда они такой уникум раздобыли?» Однако посмотрев на очарованное лицо торопливо крестившейся Галкиной и серьезную физиономию есаула, осенявшего себя крестным знамением, решил: «Нет, ничего — в самый раз!», и, спохватившись, перекрестился сам.
— Подарок одного человека моей матушке, — сказал он значительно. — Большая редкость. Матушка очень любила эти иконы.
Борис дал время гостям осмотреться. Комната была обставлена добротной старинной мебелью. На стене, оклеенной темными тиснеными обоями, между двумя фотографиями, одна из которых изображала Бориса в мундире корнета, виднелся большой четырехугольник, где обои не потеряли еще своего первоначального цвета. Заметив, что Филатов обратил внимание на это пятно, Борис сказал:
— Здесь был портрет. Увы, пришлось пока снять его. Разные люди заходят. Но, по счастью, он сохранился.
Он вышел в соседнюю комнату и вынес оттуда большой портрет. Из массивной черной рамы пристально смотрел бородатый старик в пышном облачении. Филатов и Галкина тотчас узнали епископа Филиппа, арестованного за полгода до этого руководителя белогвардейской организации донского и кубанского духовенства.
— Моя матушка, — сказал Борис, — была очень дружна с его преосвященством. — Он заметил, как мадемуазель Галкина тонко улыбнулась.
— А вы? — спросила Анна Семеновна.
— Что я? — спокойно спросил Борис.
— Вы были знакомы с епископом?
— О, конечно, хотя, как я вам уже говорил, в силу ряда обстоятельств я почти не жил в Ростове. Меня воспитывали родственники матушки…
Бахарев подержал портрет в руках, затем добавил:
— Он сейчас далеко. Вы, должно быть, знаете, что большевики сослали его в Архангельскую губернию? Мое самое сокровенное желание — связаться каким-нибудь образом с ним. — Борис в упор посмотрел на Филатова.
Тот молча постукивал пальцами по столу.
— Ну, пусть уж хоть сегодня, пока я здесь, этот портрет повисит на своем месте, — сказал Борис.
Он водворил черную раму на место невыгоревшего четырехугольника и едва не чертыхнулся. Пятно было намного больше рамы. Но гостям, захваченным своими мыслями, было, видимо, не до этого.
— Я понимаю ваше стремление, Борис Александрович, — сказал, наконец, Филатов. — Может быть, мне удастся что-нибудь для вас сделать.
В комнату вошла Вера. Она принесла самовар. Есаул замолчал. Вера расставила чашки и снова вышла.
— Ей вполне можно доверять, — тихо сказал Борис, — преданный человек.
— А мне больше нечего сказать, — ответил есаул, — мне надо посоветоваться. Во всяком случае, я думаю, что через месяц-два все изменится.
Гости засиделись до позднего вечера. Бахарев рассказывал им о себе, о своей матушке. Вера почти все время молчала. Только в ответ на благодарность гостей за чай она произнесла:
— Во славу божию!
Галкина нет-нет да и посматривала на бородатое лицо епископа. Глаза старика словно гипнотизировали ее, и она чувствовала себя опять как на спиритическом сеансе.
Наконец гости ушли.
Вера сняла черный платок и… сразу помолодела.
— Ну, — сказал Борис, — как будто все получается, все идет как надо, как ты считаешь?
— Трудно мне… — Она вздохнула.
— Ничего, получается у тебя. Ты мои письма передала?
— Это в Астрахань? — Вера лукаво улыбнулась. — Федор Михайлович сказал, что он постарается помочь, и еще, что ты — чудак.
— Почему это?
— А потому, что мог сообщить ему раньше и не переживать за свою Ларису.
— Это легко сказать. Ведь она даже не знает, где я и что со мной.
Вера молчала, задумчиво разглаживая рукой на колене черный монашеский платок.
— Смотрю я вот на тебя, Борис, — тихо сказала она, — и удивляюсь. Что ты за человек? Искренний ты или нет?
— Ты уж спроси чего-нибудь попроще.
— Очень уж сильно ты меняешься, когда говоришь с ними, и лицо у тебя становится другое. Вот я иной раз смотрю, и хоть знаю, что это ты, а хочется подойти и треснуть тебя чем-нибудь.
Борис засмеялся и пальцем пригладил свои тонкие лермонтовские усики.
— А ты возьми да тресни, — сказал он, — только не очень сильно.
— Сейчас ты свой, — улыбнулась Вера.
Через два дня под вечер к Борису пришел Филатов. Он был взволнован, но старался скрыть это.
— Поздравляю вас, Борис Александрович! — торжественно начал он. — Мои старания не прошли даром. Вы имеете честь получить первое задание от нашей организации.
— Какой организации? — спросил Борис. — Присядьте, Иван Егорович, — он указал гостю на кресло.
— Я не имею права пока сообщать вам подробности, — сказал есаул. — Ну, словом, есть организация, которая ставит перед собой цели, созвучные вашим убеждениям. Поверьте, подробнее пока не могу…
— А с чего вы взяли, уважаемый Иван Егорович, что я собираюсь выполнять задания какой-то организации? То, что я помог вам, не дает вам права… Я сделал это из чувства товарищества.
— Но ваши убеждения…
— Мои убеждения — это мое личное дело. Я не хотел бы, чтобы их касались…
Наступила пауза. Филатов, явно не ожидавший такого оборота разговора, не знал, что сказать.
— Видите ли, — заговорил Борис, — я теперь привык во всем полагаться на самого себя. Иначе в наше жестокое время нельзя. Вам я верю… Но… Ведь здесь замешаны третьи лица. Согласитесь, я не могу лезть в компанию неизвестно к кому.
Филатов встал. Лицо его было торжественно.
— Даю вам честное слово русского офицера и дворянина, что речь идет о вашем участии в организации, призванной спасти нашу родину. Во главе ее стоит известный генерал, — есаул замолчал на минуту, — князь, имя которого вы, без сомнения, знаете… Борис Александрович, ради вас я нарушил клятву.
Борис сосредоточенно рассматривал половицу.
— У меня на этот счет свое мнение, — сказал Борис, — без помощи извне в настоящее время власть большевиков не может быть свергнута.
— У нас есть связь с бароном Врангелем в Софии, — ответил есаул. — Я клятвопреступник, но если я хоть бы на секунду верил вам меньше, чем себе…
Бахарев поднял глаза.
— Барон Врангель? Вы считаете его фигурой?
— Но за ним иностранцы.
— Ну, вот это другое дело. — Борис встал и сделал несколько шагов по комнате. — Да, конечно, я понимаю, что мои единоличные действия тщетны. Ну вот, я помог вам, может быть, мне удастся спасти Жоржа Попова, но Россия, Россия…
Филатов подошел к нему.
— У вас нет другого пути, поймите. Кроме того, я уже столько открыл вам, что…
— Пугаете? — Бахарев резко обернулся.
— Я знаю, что вы не из робкого десятка.
— Ну, хорошо, а в чем заключается задание?
Филатов облегченно вздохнул.
— Я уверен, что вы будете полезным человеком в нашей организации. Завтра нам нужно будет выехать в станицу Гниловскую для установления связи с отрядом хорунжего Говорухина. Лошадей нам обеспечат. Так вы согласны?
— А если там вас опять кто-нибудь узнает? — спросил Борис.
— Ну, это не Кубань, — криво усмехнулся есаул, — там у Говорухина полторы тысячи сабель… Итак?
— Ладно, — вздохнул Бахарев.
Довольный исходом своей миссии, Филатов вскоре ушел, а Борис принялся за письмо. Уже совсем поздно вечером Вера появилась около палатки Кости на базаре, а ночью у Николаева состоялось экстренное совещание.
— Князь? — задумчиво сказал Федор Михайлович. — А ведь я примерно что-то слышал.
Совещание затянулось надолго, шли горячие споры о том, что предпринять дальше, и только под конец Зявкин вспомнил:
— Семен Михайлович Буденный, вот кто говорил мне про князя! Он даже фамилию называл. Князь Ухтомский!
11. «Шутить изволите, господин поручик?»
Из всех опасностей, как считал Борис, самая неприятная та, которую заранее ожидаешь. Кажется, чего бы лучше, обстоятельства дают тебе возможность взвесить все «за» и «против»… Но если при этом взвешивании оказывается, что почти все «против» и почти ничего «за», а вместе с тем назад пути нет, вот тут ждать становится трудно.
Однако и к этому человек может себя приучить.
Борис прекрасно понимал, что филатовское начальство неспроста поручает им поездку в станицу. В этом, без сомнения, кроется какая-то опасность. Там, под прикрытием банды, офицеры белогвардейского подполья — хозяева.
Глядя в темный переплет окна, Борис в эту ночь, накануне поездки, долго не мог уснуть.
Филатов и Бахарев приехали в станицу Гниловскую на парной пролетке, которую добыл где-то сам есаул. Около станицы, на дороге, их остановила группа казаков. Они были на конях и при оружии. Потребовали документы. Есаул охотно предъявил их и назвал пароль «Тридцать девять». «Тридцать четыре», — последовал ответ.
Старший разъезда, бородатый казак, мельком просмотрев бумаги, скомандовал:
— Выходьте, господа, из пролетки, дальше пешком дойдете.
— Приказываю доставить нас к хорунжему Говорухину, — сказал есаул.
— Куда надо — туда доставим, — сухо ответил казак.
По пустынной в этот утренний час станичной улице казаки провели их к большой хате, стоявшей несколько на отшибе. В сенях толпилось еще несколько человек; кто-то грубо подтолкнул приезжих к двери.