– Крюков, ну скоро?
– С полчасика еще. Вишь, какое дело.
– Вижу. Мне бы сыну позвонить, что задерживаюсь.
– Ну так и сделай! Я подменю пока.
Казарин выпрыгнул из кабины и побежал в дежурку. Отсутствовал он минут десять, а когда вернулся, погрузку уже почти закончили. Возле кабины стоял молодой красноармеец.
– Лебедев, Петр! Приказано вас сопровождать, – представился парень и протянул руку. Казарин пожал ее, они сели в кабину, заурчал мотор, и машина через Спасские ворота выехала с территории Кремля.
– Владимир Константинович, вы, наверное, по этому маршруту с закрытыми глазами проехать можете?
Казарин сдержанно кивнул в ответ.
– А я вот до сих пор в Москве с трудом дорогу нахожу, – не унимался паренек. – Боюсь я ее, теряюсь. Даже в увольнительную все время по одной схеме отбываю: Кремль – Парк культуры или кинотеатр «Колизей».
– Ничего, тебе еще, Петр, жить да жить. И с Москвой еще успеешь подружиться. Ее бояться не надо, ее завоевывать надо. Она слабых не любит.
Казарин резко повернул руль влево, машина въехала в старый переулок и, нарушая патриархальную тишину, двинулась вдоль трамвайных путей.
– Владимир Константинович, а вы давно в Москве? – Петр, видимо, совсем не умел молчать.
– С революции…
– И сразу в Кремль попали? – восхищению парня не было предела.
– Угу…
Но закончить мысль Казарин не успел. Он подался вперед и пробормотал:
– Ну и дела! Глянь, вот паршивец!
– Кто, Владимир Константинович?
– Вот сукин сын!
Лебедев взглянул в ту сторону, куда смотрел Казарин, и в следующее мгновение схватился за пистолет. Ему было от чего прийти в изумление. Прямо по курсу к висевшему на стене огромному портрету Сталина по приставной лестнице карабкался какой-то мальчишка с горящим факелом в руке. Достигнув последней ступеньки, он обернулся на звук приближающейся машины, но прыгать вниз не стал, явно не собираясь отказываться от своего плана. А через несколько секунд он уже тыкал горящим факелом в портрет вождя.
– Товарищ Казарин, остановите машину! Я этому гаденышу сейчас такой фитиль кое-куды вставлю, – заорал Петр. – Да остановитесь же вы!
– Сиди, Лебедев. Машину покидать ты не имеешь права по инструкции, а я останавливаться… Черт! Но не проезжать же мимо!
Казарин резко сбросил газ, но совсем останавливать машину не стал. Затем левой рукой в бешенстве крутанул ручку стеклоподъемника и закричал:
– Что же ты, гад, делаешь?! А ну гаси свою хреновину и быстро сюда!
Это были его последние слова. Какая-то тень отделилась от грязного подъезда и вскочила на подножку спецавтомобиля. Половины открытого окна нападавшему хватило, чтобы ударить Казарина рукояткой пистолета в висок и тут же выстрелить Петру в голову. Кровь хлынула на стекло, и потерявший управление грузовик врезался в стену дома. С другой стороны улицы к машине кинулись еще несколько человек. Они явно действовали по хорошо продуманному плану. Трое взяли под прицел заднюю дверь автомобиля, а один резко открыл дверцу кабины.
– А-а-а, дьявол! – выругался он, когда на него из кабины навалился окровавленный Лебедев.
Выхватив из руки трупа связку ключей, бандит метнулся к задней двери, вставил ключ, повернул его два раза, потянул на себя створку и резко отпрыгнул в сторону. Раздался выстрел и бандит, схватившись за бок, рухнул на асфальт. У находившихся внутри машины охранников шансов на спасение не было. Зажатые в узком кузове, они не только не имели возможности двигаться, но и не видели передвижения нападавших вокруг машины. Решив, что ждать не имеет никакого смысла, охранники одновременно спрыгнули на землю и попали под перекрестный огонь. Стрельба по ним началась с трех сторон. Но, к удивлению грабителей, один из охранников, юркнув под машину, выскочил из-под правого борта и кинулся в соседний подъезд.
Красноармеец поднимался все выше и выше по лестнице, на ходу тыча пальцем в звонки квартир. Но ни одна дверь не открылась. Добежав до последнего этажа, он спрятался в нише стены, сжимая в руке пистолет.
В подъезде было темно и тихо. Сюда доносились лишь завывание ветра и стук капель воды в водостоке. Охранник выждал минуту и медленно выглянул за угол стены. Никого не было. Неожиданно заработал и медленно пополз вверх лифт. Красноармеец занял позицию поудобней, приготовившись стрелять. Кабина замерла прямо напротив него, он, ни минуты не мешкая, разрядил всю обойму. Пули разбили все стекла и разнесли в щепки верхнюю часть внутренних деревянных дверей. Вновь наступила мертвая тишина. Из лифта не доносилось признаков жизни. Охранник медленно подошел к кабине и осторожно распахнул тяжелую чугунную дверь. Когда она полностью открылась, раздался выстрел, отбросивший его к стене. В углу кабины, на полу, широко раскинув ноги, полулежал человек, держащий в руках дымящийся наган…
Глава 18
Над Москвой светало. В переулке, где несколько часов назад произошло ограбление, шла напряженная работа. Милиция перегородила все въезды и выезды, а у каждого подъезда стояли постовые, не позволявшие выходить на улицу жильцам. Кто-то пытался прорваться, но то тут, то там слышались грозные окрики:
– Назад! Куда прешь! Назад!
Опергруппа фотографировала трупы охранников около фургона. По переулку метались люди в штатском, мешая работать сотрудникам МУРа. Один из них тряс капитана милиции, схватив того двумя руками за грудки:
– Родной, я тебя прошу, как брата прошу! Умоляю! Делай же что-нибудь.
Капитан тяжело вздохнул и поправил съехавшую набекрень фуражку.
– Погодите, вот соберем все улики, опросим жильцов. Вот тогда…
– Да ты что, бл…? Да ты знаешь, что в этой фуре было?
– Догадываюсь! – пробурчал себе под нос капитан. – Не волнуйтесь, товарищ Васильков, отыщем.
Затем капитан хитро улыбнулся и добавил:
– Ценности – они как дерьмо: рано или поздно всплывают. Это уж вы мне поверьте!
Васильков махнул в отчаянии рукой и отошел в сторону.
Лешка Казарин еще спал, когда чья-то рука тряхнула его за плечо.
– Вставай, – раздался грубый голос над самым ухом.
Лешка нехотя открыл глаза и потянулся.
– Вставай! – Команда прозвучала как приказ. Только теперь он увидел, что в комнате находились чужие люди в синей форме.
– Что случилось? – недоуменно спросил Лешка.
Человек, который его разбудил, бросил брюки и приказал:
– Одевайся!
Когда Казарин торопливо оделся, человек указал на табурет:
– Садись!
Продолжая застегивать пуговицы, Лешка сел туда, куда велели.
– Где отец? – спросил человек.
Лешка растерянно огляделся по сторонам.
– Не знаю.
– А когда ты его последний раз видел? – Человек еще ближе придвинул свой стул и впился глазами в Лешкино лицо.
– Вчера… – Казарин-младший никак не мог взять в толк, что от него хотели все эти люди. – А что случилось?
Майор Васильков, а это был он, несколько секунд изучал Лешкины глаза, пытаясь для себя понять, врет сын исчезнувшего водителя или нет. Удостоверившись, что парень ничего не скрывает, майор достал папиросы и закурил.
– Вот и я хотел бы знать, что случилось!
Глава 19
Владимир Казарин лежал на земле. Где-то играл патеффн. Он открыл глаза и тут же зажмурился от яркого дневного света, потом попытался поднять голову, но жуткая боль пронзила затылок. Запекшаяся кровь на лице стягивала кожу…
– Дяденька, ты что, с крыши упал? – раздался над ним детский голос.
Рядом с Казариным стояли два мальчика лет десяти и с любопытством смотрели на него сверху вниз.
Владимир Константинович поднялся. В углу двора, за веревками с бельем, он увидел бочку, наполненную до краев дождевой водой. Шатаясь, он подошел к ней и опустил голову в воду. Смыв кровь с лица, Казарин попытался вспомнить все, что произошло с ним накануне. Как короткие вспышки сознания, перед Владимиром Казариным пролетели портрет Сталина… стрельба… и мальчишка, крутящий сальто на ночной улице…
Глава 20
Наступил вечер. Лешка сидел в опустевшей комнате. Со стены на него смотрела фотография отца. Первый раз в жизни Казарин ощутил, что такое одиночество. Оно выползало из всех щелей комнаты, заползало внутрь и кололо в сердце тупой иглой. А когда стало совсем невмоготу, в дверь постучали. Лешка опрометью бросился открывать. На пороге стояла запыхавшаяся Таня.
– А-а-а, это ты… – разочарованно сказал Алексей и хотел было вернуться в комнату, но Танька не дала ему это сделать. Она схватила Казарина за руку и зашептала:
– Он нашелся!
– Где?! – Лешка затряс Таньку за плечи: – Где он?!! Танька не знала, как сказать правду.
– В больнице.
И не дав ему сильно испугаться, добавила:
– Не волнуйся – он жив.
Лешка схватил со стула пиджак, но тут же замер.
– Откуда ты все это знаешь?
Танька прислушалась к тишине за дверью:
– Отцу позвонили с работы… Лешка заметался по комнате.
– А где? В какой больнице?
Танька пожала плечами и так же тихо ответила:
– Не знаю. Скорее всего – в нашей, в центральной…
В больничной палате, кроме Владимира Казарина, находились майор Васильков и два человека в штатском. Они пытались вести допрос, и состояние больного их нисколько не волновало.
– Значит, вы утверждаете, что нападавших не видели? – начал Васильков.
– Утверждаю, – запекшимися губами произнес Казарин.
– И в вас они не стреляли? – не унимался майор.
– Как видите.
– Но почему? Зачем им оставлять свидетеля? Казарин попытался приподняться на локтях.
– Да они не хотели оставлять. Так, видимо, получилось. Один из следователей ехидно заметил:
– Не понятно.
Казарин зло посмотрел на него.
– Что вам не понятно?
– Все не понятно, – вмешался Васильков. – Вы говорите, что ничего не помните, а сами ушли с места происшествия.
– Я не уходил.
– А как объяснить тот факт, что вы оказались за несколько километров от места ограбления?
Казарин обессиленно упал на подушку и отвернулся к стене. Ему стало ясно, что следователи не верят ни единому его слову.
– Не знаю. Для меня это тоже загадка.
Один из следователей перелистал свой блокнотик.
– Вы утверждаете, что кому-то был известен ваш маршрут.
– Конечно. А то как бы они узнали, что мы поедем именно по этой улице?
В глазах Владимира Константиновича появилась надежда. Но следователь клонил совсем в другую сторону:
– Согласен. Кстати, а вы когда узнали о маршруте поездки?
Казарин задумался.
– Накануне. Вечером. Как только меня вызвали в гараж.
– И никуда с тех пор не отлучались? -Нет.
– Все время находились у машины? -Да.
Следователь потер нос.
– А у нас другие сведения на этот счет. Казарин удивленно вскинул брови.
– Что вы имеете в виду?
Следователь зашуршал в папке и извлек исписанный лист.
– Вот. Дежурный по гаражу Крюков утверждает, что вы ходили куда-то звонить.
– Разве? – Казарин вновь задумался. – Ну да, звонил. Я сыну звонил домой, сказать, что буду поздно.
– Дозвонились?
– Нет. Его не было дома.
– А кто-нибудь вас в этот момент видел?
– Не знаю…
Васильков придвинул табуретку к кровати больного.
– Иными словами, некому подтвердить, что вы звонили сыну?
Владимир Константинович устало пожал плечами.
– Плохо, Казарин, очень плохо.
Следователи, довольные собой, переглянулись: они получили то, что хотели.
Глава 21
Ребята вбежали в больницу и бросились к регистратуре. Лешка почти целиком засунул голову в окошко.
– Скажите, где лежит Владимир Казарин? Женщина за окном насторожилась.
– Я сын его, – уточнил он. Регистраторша огляделась и тихо сказала:
– К нам такой больной не поступал.
И прежде чем он успел что-либо спросить, захлопнула дверцу перед его носом. Танька потянула Лешку за рукав в сторону и зашептала:
– Он точно здесь. Видишь, она даже не проверила по журналу.
Лешка сжал зубы.
– Ну, сейчас она у меня…
Казарин вновь двинулся к окошку, но его остановил окрик вахтера:
– Эй, парень, приемные часы закончились.
По его виду было понятно, что он получил четкие инструкции и дальнейший разговор не имел никакого смысла. Выходя на улицу, Лешка так шарахнул дверью, что молоденькая медсестра, чуть не лишившаяся руки, покрутила пальцем у виска: