В поисках цезия - Марков Георгий Мокеевич

Георгий Марков

рассказы

перевод с болгарского

Петрова М.Н.

1958

Воениздат, Москва

Георги Марков

Цезиева нощ

повести

1957

Държавно Военно Издателство при МНО

1

За пятнадцать минут до того как большие стенные часы в коридоре больницы пробили восемь часов вечера, состояние известного про­фессора-биолога Кирилла Родованова ухудши­лось. Пульс катастрофически падал.

Дежурный врач Васильев, встревоженный, поднял телефонную трубку и попросил соеди­нить его с главным хирургом. Мягкий бас док­тора Попова ответил:

— Иду!

Васильев вернулся в палату и, не отводя взгляда от лица больного, взял его руку, чтобы снова проверить пульс. Профессор дышал часто, словно задыхаясь.

Родованов, старик лет семидесяти, был слаб и сгорблен больше, чем люди в его возрасте. Его руки, лежавшие поверх одеяла, так высохли, что казалось, будто посиневшая кожа обтяги­вает одни кости. Из-за глубоких морщин его продолговатое, аскетическое лицо выглядело неприятным и суровым. Болезнь иссушила Родованова, и он стал похож на мертвеца.

Всего несколько дней назад это был совсем другой человек. Энергичный, бодрый, он вдох­новенно читал лекции, размахивая руками и подпрыгивая, как юноша, охотно шутил со сту­дентами и увлеченно, самозабвенно раскрывал перед ними тайны своей науки. Между прочим, он всегда говорил, что непременно доживет до девяноста лет. Родованов славился изумительной работоспособностью и неизменным оптимизмом, и поэтому всех удивила его неожиданная бо­лезнь — кровоизлияние в мозг, вызванное умст­венным перенапряжением. Состояние профессора непрерывно ухудшалось.

На спешно собранных консилиумах видных специалистов этот случай был признан почти безнадежным. Возможность спасти знаменитого ученого считалась ничтожной. Тогда его лече­нием занялся главный хирург больницы доктор Попов. Последним достижением науки было проведение при подобных заболеваниях сложной операции: вскрывали черепную коробку, пере­вязывали кровоточащий сосуд и производили радиоактивное облучение. Облучение было не­обходимо для успешного проведения операции, так как гамма-лучи, испускаемые со строго опре­деленной частотой, способствовали всасыванию крови.

Предоставленный заботам доктора Попова, Родованов был помещен в специальное отделе­ние больницы.

Васильев ходил около кровати, глядел на больного и размышлял: «Как неожиданно все получается! Еще вчера был здоров, работал, ни 6

о чем не подозревая, а сейчас умирает, и это конец!.. Наверное, он мечтал создать новую теорию, провести массу всевозможных исследо­ваний, но... Чего только не случается!».

Он вспомнил, как несколько лет назад, еще студентом первого курса, он сбежал с практиче­ских занятий по вскрытию — такое отвращение вызывали у него трупы. А сейчас? Даже очаро­вательная медсестра Антонова говорит: «Вы, доктор Васильев, оперируете с олимпийским спо­койствием».

Подумав об Антоновой, он улыбнулся и ска­зал про себя: «Какая замечательная женщина!»

Васильеву стало так хорошо, что он забыл о состоянии Родованова. В последнее время он все чаще думал о медсестре. Вначале он не об­ратил на нее внимания, но сейчас... Сейчас было иначе. Ее близость волновала Васильева, он не мог хладнокровно смотреть на нее и смущался, как мальчик.

Дверь с шумом распахнулась, и в палату быстро вошел доктор Попов в сопровождении посетителя, на плечи которого был кое-как на­брошен белый халат.

Главный хирург был настоящим исполином, с огромной головой, мохнатыми бровями и ред­кими седыми волосами. Он выглядел уверенным и спокойным, словно ему предстояло сделать что-то обычное, ничем не примечательное. Среди своих коллег доктор Попов пользовался двойст­венной репутацией — чудака и в то же время невероятно смелого человека, всегда готового пойти на риск. Пренебрегая элементарным бла­горазумием, он не раз рисковал своей карьерой врача. Эти качества сделали Попова очень популярным, а пациенты боготворили его. Больные говорили о нем так:

— Уж если и доктор Попов бессилен, то ни­кто больше не поможет!

Незнакомец, вошедший в палату вслед за док­тором Поповым, был в очках с золотой оправой, из-под которых тревожно глядели зеленоватые глаза. В отличие от доктора он покраснел от возбуждения, бородка у него нервно тряслась, как будто он только что закончил длинную, утомительную речь. Войдя, он бросился к боль­ному, склонился над ним и испуганно восклик­нул:

— Доктор, ему очень плохо!

Попов ничего не ответил, отбросил одеяло, поднял костлявую, посиневшую ногу профессора и ладонью начал постукивать где-то под коле­ном. Нога оставалась неподвижной. Затем глав­ный хирург спокойно произнес:

— Доктор Васильев, это ассистент профес­сора Родованова, кандидат биологических наук Симанский.

Незнакомец кивнул головой, протянул руку и быстро заговорил:

— Есть ли какая-нибудь надежда? Я еще хочу надеяться, но все убеждены, что профессор не проживет и трех дней. Его супруга в отчая­нии... И как это он разболелся именно сейчас! Он так необходим науке... Доктор, вы должны спасти его!

Симанский говорил взволнованно, и было видно, что он сильно переживает.

Васильев вопросительно взглянул на Попова. Он знал, что главный хирург не выносит сенти­ментальной болтовни, и ожидал резкого ответа.

— Товарищ Симанский,— сказал Попов, вни­мательно глядя на него и отчеканивая каждое слово,— мы сделаем все необходимое. Прави­тельство озабочено состоянием профессора. Дол­жен сказать, что в его возрасте при этой болезни надежда на спасение невелика. Как вам известно, мы ожидаем прибытия из Советского Союза самолета с радиоактивным цезием. Без него мы ничего не можем сделать. Если самое позднее через десять часов операция не начнется, все усилия будут напрасными. Мне кажется, теперь вам все ясно?

Симанский почтительно выслушал объяснения и сказал:

— С профессором мы всегда были вместе. Некоторое время я даже жил у него и стал почти членом их семьи! От имени супруги про­фессора очень прошу вас разрешить мне остать­ся на ночь здесь, у его постели. Я хочу присут­ствовать при операции и, если понадобится, чем-нибудь помочь...

— Едва ли будет нужда в вашей помощи,— снисходительно ответил Попов.

— Но все же... профессор меня всегда звал, когда болел...

— Ну, если вы так настаиваете, оставай­тесь,— согласился главный хирург.— Сожалею, что не могу предложить вам поужинать, так как из кухни все уже ушли. Да и ваше самопожертвование будет полнее, если вам придется немного поголодать,— иронически добавил он.

— Что вы, пожалуйста,— махнул рукой био­лог без всякой обиды. И он начал читать боль­ничный листок, прикрепленный к кровати.

Два врача сделали больному инъекцию. Через несколько минут тот спокойно повернулся и затих.

Попов должен был спуститься вниз, в свой кабинет, и оставил профессора на попечение сво­его молодого помощника.

Васильев чувствовал себя неловко в присут­ствии незнакомого ему Симанского. Ему каза­лось, что кандидат наук сомневается в его зна­ниях. Сидя у окна, биолог внимательно, с легкой насмешкой следил за его работой, и это задевало Васильева. Без всякой необходимости, чтобы как-то скрыть неприязнь к гостю, он снова стал прощупывать пульс у больного.

— Вы здесь давно работаете? — спросил на­конец Симанский. Его озабоченность судьбой профессора неожиданно быстро исчезла. Он встал со стула и начал ходить по палате.

— Шесть месяцев.

— Наверное, вас высоко ценят, если вам до­верили жизнь такого, я бы сказал, драгоценного пациента, как профессор?

— Я ничего не делаю. Обыкновенное дежур­ство. Любая сестра справилась бы не хуже меня! — ответил врач.

— Вы, конечно, будете ассистировать при операции?

— Да.

— Вы одни?

— Нет, с двумя коллегами, которые сейчас внизу. Как только привезут цезий, немедленно начнем операцию.

— Другие ассистенты, разумеется, известные врачи? — снова спросил Симанский.

— Известные ли они, не знаю, но что они добросовестные и способные врачи — это несомненно! Доктор Горанов и доктор Калчев — отличные хи­рурги.

— Кажется, я их знаю, — неуверенно произнес Симанский и тотчас же приба­вил: — Вообще я зна­ком со многими вра­чами. Ведь наши спе­циальности довольно близки.

— А вы давно ассистентом у профес­сора?— в свою очередь спросил Васильев, хотя ему не хотелось продолжать разговор. Приходи­лось быть учтивым.

— Уже четыре года.

— Срок достаточный, чтобы сделать откры­тие!—шутливо заметил врач.

— Увы, открытия принадлежат профессору, а наш долг — работать для них,— ответил Си­манский.

В этот момент дверь отворилась и показалась женщина с густыми русыми волосами и краси­вым белым лицом, на котором резко выделялись ярко накрашенные губы. В нежно-голубых гла­зах женщины застыло выражение какого-то под­черкнутого спокойствия и сосредоточенности, и это сковывало черты ее лица. Казалось, она в любой момент готова рассмеяться, но сдержи­вает себя и притворяется.

Улыбнувшись Васильеву, она кивнула голо­вой и любезно спросила:

—Вы не видели доктора Горанова? Его разыскивают по телефону.

— Разве вы не знаете, что он внизу? — удивился Васильев, но его лицо просветлело, засияло, и ему очень захотелось сказать ей еще что-нибудь. Но женщина снова кивнула и вышла.

Симанский равнодушно взглянул на нее и, когда она закрыла за собой дверь, спросил:

— Кто это?

— Медсестра Антонова,— ответил Васильев.— Вы не знакомы с нею?

— Нет,— отрезал биолог.— Не люблю жен­щин! Для меня это люди второго сорта.

— Интересно! — засмеялся Васильев.

— Что здесь интересного?

— Как что? Вы биолог, а поддерживаете такую теорию!

Симанский махнул рукой, как бы говоря, что эта тема не заслуживает внимания. Они замол­чали. Через некоторое время биолог подошел к кровати профессора, поглядел на него и, тя­жело вздохнув, сказал:

— Понимаете, никто из близких профессора не верит, что его можно спасти. И консилиумы пришли к такому же заключению...

— Не знаю,— ответил Васильев.— Все выяс­нится только после операции. Нет безнадежных случаев — все в руках человеческих.

— Величайший ученый страны!.. Да вы, ве­роятно, и не знаете, как его ценят за грани­цей,— со скорбной улыбкой сказал Симан­ский.— Этот умирающий человек дал миру больше, чем тысячи таких, как я и вы! Учение о микропроцессах, теория об устойчивости орга­низмов, учение об ускорении процессов размножения, новые открытия в генетике... Венцом его» работы, которую он не успел завершить, явля­ются методы стимуляции заживления ран.— Симанский говорил печально и несколько снис­ходительно.

— Вы говорите, как на похоронах,— заметил врач.

— В сущности, их не избежать...

— Все решит прибытие цезия,— возразил Васильев, уверенный, что только от этого зави­сит эффективность операции и жизнь профес­сора.

— А если не прибудет? — спросил биолог.— В такую ненастную погоду вряд ли кто-нибудь решится лететь из Советского Союза в Болга­рию. Только чудом цезий можно получить во­время.

— А я верю, что мы его получим. Непре­менно получим! Его послали со специальным са­молетом.

— Погода одинакова для всех самолетов, — с едва заметной иронией ответил Симанский и восторженно добавил: — Впрочем, советские летчики великолепны!

Васильев внимательно посмотрел на него. Вдруг приглушенно зазвонил телефон.

— Доктор Васильев,— послышался голос По­пова,— получено сообщение, что через сорок минут привезут цезий. Поезжайте за ним на аэродром. Вас заменит доктор Калчев. Возь­мите кого-нибудь с собой. Ваши документы готовы.

Васильев повернулся к Симанскому.

— Самолет прибывает! — торжествующе объ­явил он.

— Наконец-то! — воскликнул ассистент с вне­запной радостью. — Теперь появилась надежда. Никто не поверит, что в такую погоду можно летать. Летчик просто герой!

— А я поеду за цезием,— сказал Васильев и взглянул на часы. Ему нужно было дождаться доктора Калчева.

— Возьмите кого-нибудь с собой, не ездите одни. Кто знает, что может случиться,— с бес­покойством предложил Симанский. — Если хо­тите, я поеду с вами. Это вопрос жизни, да еще какой жизни!

Васильев насмешливо улыбнулся.

— Видно, вы начитались приключенческих и детективных историй! Я не вижу ничего опас­ного в поездке на аэродром. Мы живем...

— ...В такое время, когда враг интересуется всем! — добавил Симанский, и его очки блес­нули.

— У вас богатая фантазия! Ну что же, по­просите доктора Попова. Если он разрешит, пожалуйста, охраняйте меня.

Симанский вышел, чуть не столкнувшись в дверях с маленьким, подвижным доктором Калчевым.

— Беги, Васильев, беги,— заторопил Калчев своего молодого коллегу. — Каждая минута дорога!

Больной по-прежнему был без сознания.

Васильев получил бумаги и вышел на улицу. Там его ожидала уже заведенная санитар­ная машина. Рядом с шофером сидел Симан­ский.

— Надо спешить! — нетерпеливо восклик­нул он.

И «скорая помощь» помчалась по улицам.

2

Шел проливной дождь. Шоссе было погру­жено в непроглядную темень. Только блеск молний время от времени озарял разбросанные по сторонам шоссе одинокие дома. Даже на по­воротах машина мчалась с такой скоростью, что Симанский закричал шоферу:

— Здорово ведешь, черт, но смотри не угробь нас!

Уставший от продолжительного дежурства Васильев откинулся на сиденье и лениво глядел по сторонам. Весь день он провел в больнице. Главный хирург старался как можно больше держать его около себя. Васильеву льстило вни­мание Попова: очень немногие врачи пользова­лись доверием доктора. Знаменитый хирург придирчиво относился к окружающим. С каждой новой операцией росло у молодого врача вос­хищение учителем, его удивительным талантом. Все в больнице нравилось Васильеву, и он счи­тал ее своим домом, частью своей жизни. Сколько волнений, сколько тревожных часов и беспокой­ных ночей пережил он в этом доме, где жизнь вела упорную борьбу со смертью...

Но не только работа привязывала молодого врача к больнице. Медсестра Антонова! И сей­час, по дороге на аэродром, Васильев досадовал, что не пригласил Антонову поехать вместе с ним и должен был терпеть компанию неприятного ему Симанского.

Машина остановилась у низкого продолговатого здания. К ним подошел человек в черном плаще.

— Из больницы?

— Да.

— Документы!

Они протянули свои бумаги.

— Самолет прибыл, товарищи. Вон он там! Летчик прямо герой! — с восхищением говорил человек в плаще.— В такую погоду немногие решились бы лететь!

Васильев и Симанский пошли к зданию.

В комнате, куда они вошли, был только один человек. Перед ним на столе лежал небольшой сверток в станиолевой обложке.

Симанский попробовал поднять его.

— Ого, какой тяжелый! — воскликнул он.— Упаковка, наверное, из свинца.

— Вам придется подождать минут десять, чтобы выполнить кое-какие формальности,— извинился служащий.— Мой коллега пошел оформить получение.

— Но мы не можем терять время,— напомнил Симанский.— Речь идет о человеческой жизни!