1 июня 1893 года американская шхуна «Стар», имея на борту тринадцать человек экипажа, груженная лесом и мехами, покинула Алеутские острова и взяла курс на Гавайи. У острова Мидуэй шхуна ударилась днищем о неизвестный подводный риф и через несколько минут села на камни. Команда покинула обреченное судно на двух шлюпках и вскоре была подобрана английским барком «Эклефехан», который направлялся в залив Пьюджет-Саунд.
Прошло три недели, и капитан американского барка «Дун» сообщил портовым властям, что в семидесяти милях к северу от острова Мидуэй он видел шхуну «Стар», идущую в море под парусами. Капитан утверждал, что он не мог ошибиться, так как очень хорошо знал парусник. Этому сообщению американцы поверили лишь спустя четыре месяца, когда услышали о шхуне «Стар» от капитана английского парохода, который обнаружил ее в четырехстах милях к западу от Сан-Франциско, т. е. примерно в тысяче милях от того места, где шхуна была оставлена экипажем. По заявлению английского капитана, шхуна «Стар» прошла в бейдевинд на расстоянии одного кабельтова от его парохода. Людей на ее палубе не было видно.
В октябре 1893 года шхуну-призрак заметили смотрители маяка острова Фаннинг и капитан судна. Никто тогда не хотел верить тому, что никем не управляемая шхуна, уже «однажды погибшая на мели», благополучно продолжает свое плавание. Но факт оставался фактом: «Стар» продолжала бороздить океан. Организованные американцами поиски не дали никаких результатов. А спустя четыре месяца таинственную шхуну заметили у острова Халл в группе островов Феникс. Далее, почти в течение четырех лет о шхуне «Стар» не было никаких известий. Только в августе 1896 года ее нашли на той же мели у острова Мидуэй, где она была покинута своим экипажем.
В начале 1895 года английская шхуна «Альма Каммингс», груженная лесом, попав у восточного побережья Северной Америки в жестокий шторм, потеряла рангоут. Еe экипаж подобрал проходящий мимо пароход. В момент, когда команда шхуны оставляла свое судно, оно уже почти полностью было залито водой и вот-вот должно было пойти ко дну.
Но прошло несколько недель и капитан одного брига сообщил английским властям, что он видел в Атлантике шхуну без мачт, на носу которой виднелась надпись «Альма Каммингс». Через некоторое время такие сообщения стали поступать все чаще и чаще.
Оказалось, что шхуна не затонула. Сначала под действием течения она плыла в районе Гольфстрима, затем попала в область Северного Экваториального течения Атлантики. «Альму Каммингс» несколько раз поджигали, пытаясь уничтожить, но каждый раз сгорала только верхняя выступающая над водой часть корпуса. В середине 1896 года после полуторагодичного дрейфа, подхваченная Карибским течением, шхуна была прибита к Панамскому перешейку. Местные жители разобрали ее по частям.
В начале двадцатого века английский трехмачтовый барк «Дамфришайр» совершал плавание в южной части Тихого океана. Судно, попав в продолжительный шторм, дало сильную течь. Команда, убежденная в том, что барк затонет, покинула судно на шлюпках.
Спустя несколько недель с берега острова Новая Зеландия один фермер-овцевод заметил в море большой парусник, лежавший в дрейфе. Заинтересовавшись тем, что на паруснике не было никаких знаков жизни, фермер решил его обследовать. Это оказался «Дамфришайр». В этот же день фермер объявил найденное судно своей собственностью. Власти Новой Зеландии, продав барк и груз, который оценивался в двадцать пять тысяч фунтов стерлингов, половину вырученной суммы присудили фермеру.
Бывали случаи, когда кораблем-призраком становилось паровое судно. Например, несколько лет тому назад английский грузовой пароход «Данмор» полной вместимостью 3500 регистровых тонн направлялся с грузом уэльского угля из Англии в США. Недалеко от Ньюпорт-Ньюса во время сильного шторма судно получило ряд сильных повреждений в надстройке и потеряло винт.
Когда шторм начал стихать, капитан парохода послал по радио сообщение о том, что его пароход продержится на плаву не более часа. Затем он приказал экипажу спустить на воду спасательные шлюпки и покинуть судно.
Спустя три месяца, американский лайнер «Сент Луис», пересекая Атлантику со скоростью почти 20 узлов, прошел в нескольких метрах от неизвестного парохода, не несшего никаких огней. Капитан американского лайнера сообщил в Нью-Йорк координаты, где едва не произошла катастрофа. Таинственным пароходом оказался «Данмор».
Несколько раз его пытались отбуксировать в порт, но тщетно. Так как пароход, покинутый командой, часто течением заносило на оживленные трассы Северной Атлантики и он представлял угрозу для столкновения, было решено уничтожить его. На поиски парохода отправились три военных корабля. Однако это не дало никаких результатов.
Казалось, «Данмор» исчез с поверхности Атлантики. Но через четыре месяца его случайно обнаружили с проходящего мимо судна. Попытка отбуксировать «Данмор» опять кончилась неудачей.
Американцы снарядили пять военных кораблей, но они не нашли пароход-призрак. До сих пор судьба «Данмора» остается неизвестной. Возможно, что он затонул во время какого-нибудь сильного шторма, а может быть и сейчас еще продолжает свой замысловатый путь под действием течений.
Реки в океанах
О существовании морских течений люди знали много исков назад. Так, сведения о течениях в проливах Керченском, Босфоре, Дарданеллах и Гибралтарском приводятся в трудах древних греческих ученых, начиная с Аристотеля. Наши предки, смелые мореходы, еще в VI–VII веках были знакомы с морскими течениями.
В XI–XII веках скандинавы-норманны из Северной Европы плавали сначала в Исландию, затем в Гренландию и Северную Америку. Судя по названиям, которые они давали некоторым пунктам в северо-восточной Америке, — остров Течений, залив Течений, мыс Течений — , они уже тогда имели представление о морских течениях.
Арабы, много плававшие в Индийском океане между Египтом и Месопотамией, хорошо знали муссонные течения в океане и течения вдоль восточных берегов Африки.
Китайцы — изобретатели компаса и опытные мореплаватели, посещавшие многие районы Тихого и Индийского океанов, несомненно, были знакомы с движением морских вод и учитывали его практическое значение.
Европейцы, выйдя на широкие просторы Атлантического океана, также скоро узнали о существовании в нем мощных течений.
Во время своего первого плавания в Америку Колумб открыл Северное пассатное течение и определил его направление. Позднее ему удалось произвести некоторые исследования и других течений Атлантики.
В 1513 году в далекую таинственную Америку через Атлантический океан отправилась экспедиция португальского мореплавателя Понсе де-Леона. Сильный попутный ветер быстро мчал каравеллы к берегам Флориды. Но чем ближе к берегу, тем медленнее двигались суда. Наконец, их стало относить назад. Паруса трещали под напором ветра, скрипели и гнулись толстые реи, но каравеллы упорно двигались… обратно на восток. Так впервые познакомились европейцы с Гольфстримом. Около двух веков все сведения об этом интереснейшем течении португальцы держали в секрете «как профессиональную тайну мореплавания».
К концу XVI века европейцы открыли почти все главнейшие течения Атлантического и частично Индийского океанов.
Приоритет в научном изучении Гольфстрима принадлежит ученому и прогрессивному американскому деятелю Беньямину Франклину.
В 1770 году, будучи директором почт США, Франклин обратил внимание на то, что почта, доставлявшаяся на пакетботах из Англии в Нью-Йорк, находилась в пути на две недели больше, чем грузы на торговых судах, ходивших из Англии в Нью-Порт (несколько восточнее Нью-Йорка). Это объяснялось тем, что судами, перевозившими почту, командовали английские капитаны, незнакомые с Северо-Атлантическим течением — продолжением Гольфстрима, а капитанами торговых судов были американцы, хорошо знавшие эти течения благодаря практике плавания у восточных берегов Северной Америки. По настоянию Франклина моряки начали во время своих рейсов собирать сведения о течениях. Это дало возможность американскому директору почт составить первую научно обоснованную схему Гольфстрима и Северо-Атлантического течения.
Еще несколько веков назад было замечено, что порой японские рыбаки, уйдя даже в тихую погоду на промысел, не возвращались домой. Долгое время оставалось загадкой появление дрейфующих японских джонок у северо-западных берегов Северной Америки.
Подхваченные мощным потоком Куро-Сио восточнее островов Рюкю, где скорость этого течения достигает семидесяти восьми миль в сутки, японские рыболовные суда оказывались вынесенными в Тихий океан. На параллели Иокогамы их продолжало нести со скоростью тридцать пять — сорок миль в сутки к востоку или юговостоку, пока они не попадали в так называемый западный круговорот субтропических вод северной части Тихого океана.
В некоторых случаях, попав в плен Куро-Сио, рыболовные суда дрейфовали от Японских островов на северо-восток и примерно на широте острова Хоккайдо попадали в дрейф Северо-Тихоокеанского течения, а затем Бонинское течение относило их к острову Ванкувер. Если суда попадали под действие Калифорнийского течения, их выносило к западному побережью Мексики.
В большинстве случаев японские рыбаки, попав в плен Куро-Сио, погибали на двенадцатый-тринадцатый день не столько от истощения, сколько от сознания, что они находятся в плену «синего течения», или, как справедливо называют Куро-Сио японцы, «течения смерти».
Несмотря на то, что температура воды Куро-Сио в зависимости от времени года колеблется от восемнадцати до двадцати восьми градусов тепла, рыбы и птицы избегают пересекать его. Только иной раз одинокая акула долгими днями преследует обреченную джонку, занесенную ветрами на эту дорогу смерти. Особенно опасно Куро-Сио зимой, когда в северо-западной части Тихого океана свирепствуют циклоны, относящие рыбопромысловые суда в океан.
История мореплавания знает немало страшных находок у американского побережья. Еще в середине XVIII века на западном побережье Мексики, близ города Акапулько, были найдены японская джонка и скелет ее владельца. В 1813 году капитан английского брига «Форрестер» Джон Дженнингс обнаружил у острова Ванкувер японскую джонку, в которой было тридцать два скелета. Спустя два года этот же бриг, но под командованием другого капитана, встретил близ острова Санта-Барбара дрейфовавшую японскую джонку, где было четырнадцать трупов. Одно японское рыболовное судно вместе с погибшим экипажем было найдено в 1832 году у мыса Флэттери, другое в 1846 году у берегов Мексики.
В ноябре 1854 года японская джонка после семимесячного дрейфа была замечена у Гавайских островов. В начале 1870 года моряки сальвадорского промыслового судна поднялись на борт джонки, которую они заметили в тысяче милях от берегов Японии.
Летом 1927 года американский пароход «Маргрет Даллар», подходя к острову Ванкувер, встретил дрейфовавшее полузатопленное промысловое судно. Это оказалась японская моторная шхуна «Райо-Яйи-Мару». В кубрике нашли одиннадцать трупов. Вахтенный журнал «Райо-Яйи-Мару» рассказал о разыгравшейся здесь трагедии.
8 декабря 1926 года судно вышло из порта Мисаки на промысел тунца. Лов был неудачным. Когда шхуна легла на обратный курс, сломался гребной вал. Все попытки выйти из плена «течения смерти» ни к чему не привели. Один за другим умирали японские рыбаки, и через две недели «Райо-Яйи-Мару» стала плавучим гробом для одиннадцати человек, не вынесших неравной борьбы со стихией.
В 1960 г. весь мир узнал имена четырех советских юношей А. Зиганшина, Ф, Поплавского, А. Крючковского и И. Федотова.
Как известно, сорванная жестоким штормом с якорей баржа «Т-36», на которой находились отважные юноши, оказалась в плену у стихии. Штормовой ветер и течение понесли суденышко на юго-восток от Курильских островов. Выйдя из холодного течения Ойя-Сио, баржа была подхвачена одним из потоков теплого течения Куро-Сио, которое понесло судно в океан все дальше и дальше от берега. Сорок девять дней воины Советской Армии боролись с морской стихией, почти не имея пищи и пресной воды, но они победили.
Буквально за сутки до спасения четверо отважных написали записку о случившемся с ними и, прикрепив ее к поплавку рыболовной сети, пустили по воле волн и ветра. Записка еще не найдена… Каков будет ее путь? Когда ее вновь увидят люди?.. Куда направят ее течения океана?
«Бутылочная почта»
Вопрос о необходимости изучения морских течений для безопасности мореплавания впервые поставил великий русский ученый М. В. Ломоносов в своем труде «Рассуждения о большой точности морского пути» (1759 год).
Многочисленные и ценные наблюдения над океанскими течениями вели русские моряки во время кругосветных плаваний, совершаемых в первой половине XIX века. О том, какое значение придавалось ими изучению морских течений, ярко свидетельствуют приводимые ниже строки из сочинений первого русского кругосветного мореплавателя И. Ф. Крузенштерна «Путешествие вокруг света в 1803–1806 годах на кораблях «Надежда» и «Нева». Одну из глав этого сочинения автор начинает словами:
«Познание течения моря столь важно для мореплавания, что мореходец должен поставить себе обязанностью производить над оным наблюдения во всякое время с возможной точностью».
Особая роль в изучении и создании основ современной теории морских течений принадлежит выдающемуся русскому моряку и ученому адмиралу С. О. Макарову. Славные традиции русских моряков и исследователей продолжают советские океанографы. Труды почетного академика Ю. М. Шокальского, академика В. В. Шулейкина, профессоров Н. Н. Зубова и И. В. Максимова и других советских исследователей моря продвинули далеко вперед познания людей о природе морских течений, позволили разработать новые методы наблюдения и сконструировать приборы для измерения течений.
В настоящее время применяют много способов для изучения морских течений. С этой целью созданы весьма разнообразные и совершенные приборы. Но вместе с тем ученые и моряки используют и свободно плавающие предметы: буи, поплавки и бутылки. Этот метод изучения течений при помощи «почты Нептуна», или «бутылочной почты», является наиболее простым.
Впервые «бутылочная почта» была использована в научных целях в 1763 году французским путешественником Лагэньером, возвращавшимся на парусном корабле с Антильских островов в Европу. Он бросил в пути четырнадцать бутылок с записками, в которых были указаны название судна и его место на карте в момент «отправки почты». Одна из этих бутылок, брошенная Лагэньером в широте 47° северной и долготе 28° западной, через некоторое время была найдена у берегов Бретани во Франции. Таким образом, оказалось возможным хотя бы приблизительно наметить путь бутылки и вычислить скорость принесшего ее течения.
Постепенно этот способ стали применять чаще. В 1837 году немецкий географ Г. Бергауз в своем «Физическом Атласе» дал схему дрейфов двадцати одной бутылки. Через два года французский гидрограф П. Досси составил карту дрейфов девяноста семи бутылок за период с 1763 по 1838 год.
В 1843 году английский гидрограф Бигер опубликовал схему дрейфов ста девятнадцати бутылок, в 1852 году он дополнил ее дрейфами шестидесяти одного буя. Большой интерес представляют исследования, проведенные с 1885 по 1888 год принцем Альбертом Монакским. Для изучения Гольфстрима он сбросил в океан тысячу шестьсот семьдесят пять поплавков, из которых удалось найти двести двадцать шесть.
Практически для «почты Нептуна» пригодны почти все стеклянные бутылки с узким горлышком. Стекло, как известно, не подвержено ржавлению (коррозии) и поэтому может находиться в морской воде весьма длительное время, оставаясь без изменений. Плавающая бутылка со временем обрастает животными и растительными организмами, что значительно увеличивает ее прочность. Но даже обросшая водорослями и ракушками бутылка не уцелеет во время сильного прибоя на скалистом берегу.