Пожирает хорек всякую живность: мышей, лягушек, даже жаб, душит птиц, сусликов и хомяков. В лесах, в лесостепной полосе Средней Азии, а также в степных местностях Кавказа и Сибири встречается степной, или белый, хорек. Окраска его меха светло-палевая, иногда белая, с редкой темноватой остью, не скрывающей белый подпушек. Хвост этого хорька светлый у основания, а на конце черный.
Степной хорь в значительной степени искупает тот вред, который он причиняет охотничьему хозяйству, истребляя большое количество сусликов, хомяков, крыс и полевок. Во многих областях, там, где он немногочислен, добывание его запрещено, так как он полезен для сельского хозяйства. По нашему мнению, добывание светлого хоря следовало бы запретить повсеместно.
Спаривается этот хорь в марте – апреле. Самки после этого приносят приплод через 38–41 день. У светлого хоря рождаются розоватые, в белом пушке, хорята. Обычно степной хорь приносит потомство в норе суслика или другого зверька, прокопав в ней ряд отнорков. В период выкармливания детей этот степняк истребляет особенно много сусликов и прочих грызунов.
В бурьянах наших степей встречается пестрый хорь: перевязка, или перегузна. Перевязкой этот зверек назван, очевидно, потому, что он имеет на лбу оригинальную черную полосу среди двух беловатых, напоминающих перевязь. Кто раз увидел перевязку, тот всегда сможет отличить его от любого другого зверька из-за характерности его окраски. По буро-коричневому фону этого хорька, словно кистью художника, нанесены буровато-коричневые пятна, то круглые, то продолговатые. Мордочка ниже глаза до самого носа, а также подбородок – белые, хвост длиннее, чем у черного или степного хоря, и покрыт желто-бурыми и частично черно-бурыми длинными волосами.
Горностай в зимнем и летнем наряде
Белоснежная шкурка горностая прочная и красивая. Смелость этого маленького хищника беспредельна. Питаясь главным образом полевками, водяными крысами и пищухами, он способен напасть и на крупных птиц: глухарей, тетеревов, рябчиков и даже перегрызть шейные артерии застигнутого врасплох на лежке зайца. Поедает горностай птичьи яйца, справляется даже с гадюкой, отгрызая ей голову. Автору известен случай, когда горностай, застав сидящего в снежной лунке глухаря, вскочил ему на спину, и птица, шумно хлопая крыльями, подняла хищника на воздух. Больше полсотни метров пролетел глухарь с маленьким белым разбойником на спине, пока не упал на полянку в снег.
Спариваясь весной, с растянутыми сроками до конца лета, самка горностая в апреле или в мае рожает от семи до десяти, иногда даже двенадцать-тринадцать слепых, в белом пуху, детенышей. Самец помогает самке воспитывать детей.
Храбро и отважно родители защищают детей в минуты опасности: «чечечут», норовят вскочить на спину врага и пускают в воздух при помощи прианальных желез отпугивающий, нестерпимо вонючий запах.
Охота на горностая с ружьем не принята и считается даже недопустимой по той причине, что выстрел по нем дробью продырявливает, кровянит, а потому и обесценивает дорогую шкурку.
Ловят горностая мелкими капканами (№ 1 и 2), черканами, проскоками, стулчаками, ледянками, кулемками, плашками и живоловящими ловушками с применением приманок: мелких птичек, мяса животных, протухших яиц, квашеной рыбы, рыбьего жира, сметаны, семян рогозы, одеколона, духов «Сирень», рыбьего жира с мятным маслом (270 г аптечного рыбьего жира с примесью 10 г мятного масла).
Охота на ласку
Полосатая гиена
Питается гиена падалью, нападает на диких копытных животных и домашний скот. Нередко раскапывает даже могилы и пожирает трупы.
На жировку выходит в сумерки, оповещая своих родичей неприятным громким воем, напоминающим душераздирающий крик, переходящий в хохот.
Как и волки, гиены-одиночки – трусливые твари, но, собравшись в стаю, они становятся наглыми и дерзкими. Известны случаи нападения гиен не только на детей, но и на взрослых. Там, где появились выводки гиен и они начинают бесчинствовать – нападать на мелкий скот и домашнюю птицу, – местные охотники в лунные ночи устраивают на их переходах засидки и бьют из засады или у привад. Обычно же гиен ловят в капканы, маскируя их у падали.