— Что получилось? Что?
— Пусть не все, но что-то уже есть. Я очень рад. Ты говорил, что крест немного нагрелся?
— Это он от моего тела стал теплее.
— Нет, это не так, — возразил Джон. — Я понял: когда крест начинает действовать, он должен нагреваться.
— А кого ты видел там, в небесах?
— Всадника, вернее даже рыцаря. Он скакал на коне, но был как в тумане. Неужели ты его не заметил?
— Я не видел никого, — взволновался Лукас.
— Был он, точно был, и ты мне должен поверить. Раз я видел всадника, значит, крест работает, значит, он имеет силу.
— Но я видел и монаха, — возразил молодой человек. — Что этот старик до сих пор там делает? Может, это его молитвами ты смог кого-то увидеть? Я этого монаха начинаю уже бояться. Откуда он вообще появляется? Что ему там, в музее, надо? Креста давно нет, а он все еще там торчит.
— Ты же чувствовал, что крест стал теплым, — не успокаивался Джон.
— Ну и что? Может, от моего тела нагрелся.
— Он не может нагреться ни от чего, — утвердительно сказал Джон и снова склонился над бумагами. — Вот так я складывал слова и теперь начинаю понимать их суть. Когда правильное заклинание, то крест приходит в действие и нагревается. Что я до сих пор до этого не додумался? Это же так просто. Дай мне крест.
Джон внимательно осмотрел крест и поднес к лицу.
— Вот видишь, сколько бы ты его в руках ни держал, он всегда остаётся холодным, а ты сказал, что он стал нагреваться. В этот момент я увидел в небе рыцаря.
— А я монаха.
— Да черт с ним, с монахом! В небе было просто какое-то чудо.
— А что ты в этот момент говорил? — спросил Лукас.
— Ничего.
— Твой рыцарь сам по себе появился?
— Но до этого мы здесь с тобой столько вариантов испробовали. Может, один из них и подействовал.
— Ты хотя бы один из них запомнил?
Джон с сожалением покачал головой.
— Разве можно что-то запомнить?
— Давай будем записывать, — предложил молодой человек.
— Вот поэтому я и говорю, что надо еще работать, а не пилить крест. Неизвестно, чем эта дележка может для нас закончиться.
Лукас со страхом в глазах посмотрел на Джона.
8
В последнее время Джон не расставался с Лукасом. Он каждый день привозил его к себе на работу и вечером увозил в номер гостиницы.
— Мне не нравится твое настроение, — как-то признался Джон. — Возьми себя наконец в руки. Мне надо еще пару дней, и мы уедем к морю испытывать силу креста.
Лукас сидел на заднем сиденье и с тревогой поглядывал на сверток, который не выпускал из рук. Ему казалось, что крест сам по себе нагревается или становится невыносимо холодным.
«Это нервы, — думал он. — Правильно Джон говорит, что надо взять себя в руки. Что-то я совсем расклеился. С таким настроением ничего не добьешься. Надо успокоиться…» — Неожиданно снова у него мелькнула мысль: а не хочет ли этот Джон обвести его вокруг пальца и завладеть крестом? «Нет, он сам тоже боится, потому что не знает, что из этого всего получится, — рассуждал Лукас, поглядывая на своего друга в зеркало заднего вида. — Он этого сейчас не сделает, хотя все заклинания знает только он. Это его преимущество.… Надо немедленно эти записи и мне изучить».
При выезде из города их остановила полиция. Лукас сунул сверток под сиденье и улыбнулся полицейскому, протягивая свою визитку. Оказалось, простая формальность, и полицейские быстро отпустили машину.
— Вот теперь ты мне начинаешь нравиться, — заметил Джон. — Меньше страха в глазах. Не такая и великая вещь пропала из музея, чтобы объявлять всеобщий розыск. Этим, наверняка, занимаются в отделе Скотланд-Ярда и не больше. Сейчас выйдем к берегу, найдем безлюдное место и испробуем все заклинания, которые мне известны.
— Джон, ты меня должен тоже в них посветить, — сказал Лукас.
— Конечно. Дай только самому немного в них разобраться. Я никогда не думал, что это таинственное дело меня так сильно затянет. Здесь есть какая-то тайна, до которой мы пока не можем добраться.
Они выехали на набережную, и Джон нажал на газ.
— Я знаю одно тихое местечко на заливе, — сказал он, поглядывая в зеркало. — Едем именно туда. Там пустынный берег и нет посторонних.
— Это не бросится полиции в глаза?
— А что тут такого? Мы едем отдыхать от городской суеты. Документы у меня в порядке. Теперь и ты убедился, что не интересуешь полицию. Они на тебя даже внимания не обратили.
— Убедился, — спокойным голосом ответил Лукас.
— В нашем деле спешка не нужна.
— Меня сейчас больше всего волнует монах, — признался молодой человек.
— Не забивай себе голову этим монахом. Он нас давно потерял. Трется сейчас около музея, как обычно, и все.
— Он особый монах.
— Опять начинаешь что-то себе накручивать. — Джон свернул с дороги и направил машину к берегу. — Погода стоит превосходная, можно подъехать и поближе.
Лукас задрал голову вверх и увидел над головой совершенно безоблачное небо.
Джон остановил машину и открыл двери.
— Дальше пойдем пешком, — сказал он и, прихватив с собой сверток с бумагами, вышел.
Они подошли к самому берегу залива и остановились.
Лукас взглянул на решительного Джона и улыбнулся.
— Место действительно подходящее, — заметил он. — Ты сюда часто приезжаешь?
— Был несколько раз с подружкой, — признался Джон. — Здесь всегда тихо и хорошо. Это и будет нашим полигоном для испытания таинственного креста. Если мы добьемся успехов, то можно будет его использовать и в городе.
— Против людей?
— Люди ни причем. Есть много и других объектов, банки, например.… Только не делай такие глаза.
Лукас огляделся.
Джон присел и стал разворачивать свои бумаги. Лукас подсел рядом и развернул крест.
— Холодный? — спросил Джон.
— Да.
— Получается, если на него действует какое-то заклинание, он начинает нагреваться, — сделал вывод Джон. — Умная вещь.
— Что ты сейчас хочешь делать?
— Я знаю не больше твоего. Что получится. Вот, давай начнем с этого заклинания. Держи крепко крест над головой. — Джон встал рядом с молодым человеком так, чтобы соприкасаться телами, и зашептал первое заклинание.
Он с любопытством поглядывал на Лукаса, взгляд которого был сосредоточен на горизонте, где вода сливается с небом.
— Давай другое, — прошептал молодой человек. — Это не действует. Крест совсем холодный. Я заметил, что он от теплоты тела не нагревается. Обычные вещи забирают тепло в себя, а этот нет.
— Вот видишь, а ты говоришь, давай распилим. Мы с него все получим, что надо, — заверил Джон и стал шептать следующее заклинание.
Откуда-то из глубины залива повеяло прохладным ветерком, и Джон снова взглянул на молодого человека.
— Что-то я ничего не пойму, — сказал Лукас. — У меня руки снова вспотели и стали мокрыми, а крест такой же холодный. — Он поднял голову вверх и заметил над головой серые тучи, которые постепенно закрывали солнце. — Будет дождь, — заметил он.
— Это уже интересно, — тихо произнес Джон. — Минуту назад небо было совершенно безоблачное. Смотри, волны поднимаются. Как крест?
— Такой же холодный, — заверил Лукас.
— Дай мне его, — протянул руку Джон.
Лукас отдал крест и не отрывал взгляда от залива.
— Смотри, как резко стала портиться погода.
— Крест греется! — воскликнул Джон. — Как ты этого не почувствовал? Он же теплый.
Лукас снова схватил крест. Действительно, он немного нагрелся.
— Так, что-то начинает получаться. — Джон оглянулся назад, на машину. — Близко поставил, — заметил он и протянул ключи Лукасу. — Отгони подальше к дороге.
— Ты думаешь…
— Пока я ничего не думаю, но осторожность необходима.
За то недолгое время, пока Лукас перегонял машину и вернулся к Джону, небо совсем почернело, поднялся ветер и волны.
— Может, отложим мероприятие? — спросил он.
— Нет, не стоит. — Джон отошел подальше от берега и продолжал шептать заклинания. Он держал над головой крест и чувствовал его теплоту.
— Видишь в небе три светящиеся точки? — заметил Лукас. — Они приближаются сюда.
— Это какое-то отражение от воды, — предположил Джон, но тоже сосредоточил на них свой взгляд.
— Я так не думаю. Они быстро приближаются в нашем направлении.
Джон взглянул на молодого человека.
— Прижмись ко мне, — сказал он.
— Неудивительно, если сейчас появится на небе и монах. Он всегда мне казался каким-то таинственным.
Джон снова взглянул на Лукаса, потом вздрогнул от удара молнии и сильного грома, который прокатился над заливом.
Поднимался настоящий шторм.
Лукас снова обратил внимание на приближающиеся светящиеся точки и замер.
— Джон, это не отражение от воды. Откуда ему взяться в такую погоду? Это что-то другое. Я начинаю уже различать какие-то фигуры.
Джон опустил крест и тоже стал всматриваться в небо.
— Похоже что-то на лошадей и всадников. Мираж какой-то.
Снова сверкнула яркая молния, и прогремел гром.
— Черт возьми, это какие-то странные лошади.
Трое всадников, с копьями в руках и рыцарских доспехах, летели по небу среди облаков.
Молодые люди присели и затаились.
— Смотри, какие странные лошади. Они все в металле. А люди…
— Это рыцари, — прошептал Джон, передавая крест Лукасу. — Откуда они появились? Как в древние времена. Я о таких рыцарях даже и не знал.
Огромные кони стали останавливаться и повисли в воздухе прямо над Джоном и Лукасом. Один всадник привстал в стременах и стал вглядываться куда-то вдаль. Только сейчас Джон и Лукас заметили, что у них на ремнях ножны с огромными мечами и шлемы, которые закрывали их лица.
— Сработало, — прошептал Джон. — Представляешь, сработало!
— Они по нашу душу, — уже шептал и Лукас. — Мне так кажется, что они ищут именно нас.
— Они ищут крест. Спрячь его подальше и прижмись к земле.
В заливе начался шторм. Небо совсем почернело, а всадники вертелись на своих необычных конях высоко в небе, прямо над их головами.
— Точно, сработало. — Лукас не отрывал от них своего взгляда и чувствовал, как крест начинает остывать.
Снова, со стороны залива, подул пронзительный ветер, и сверкнула молния. Всадники развернули своих коней и помчались в сторону горизонта.
Молодые люди поднялись с земли и отряхнули свои одежды.
Так же неожиданно тучи стали расходиться, а вода в заливе заметно успокаиваться. Снова над ними повисло безоблачное небо.
Джон и Лукас переглянулись.
— Что это было? — тихо спросил перепуганный молодой человек.
— А то, что у нас получилось с одним заклинанием.
— Ты его запомнил?
— Да. Мне теперь его не забыть. Но что это были за привидения? Они из какого-то далекого прошлого. Таких даже в учебниках нет.
— Но они откуда-то взялись. Слушай, мне становится страшно. Не крест ли они ищут?
Джон, молча пожал плечами.
— Давай отсюда уедем, — предложил Лукас. — У меня ноги трясутся.
— Ничего, привыкнешь. У меня еще четыре заклинания есть, которые надо проверить, а одно остается не разгаданным. С ним еще надо будет поработать.
— Я согласен, но давай не сегодня. Мне хватило и этих всадников. Они просто ужасные, а мечи — ты заметил, какие у них мечи? Они в момент разрубят человека пополам. Что же это за рыцари?
— А может, это наши слуги, которые будут выполнять все наши желания, — предположил Джон.
— Я в этом сомневаюсь. У них был такой воинственный вид, что мне стало нехорошо.
— Какого века этот крест? — спросил Джон. — Пятнадцатого? Да-да, пятнадцатого.
— Нет, — возразил Лукас. — Монах мне говорил, что в пятнадцатом веке он находился в аббатстве «Святое Братство» и исчез. Ему гораздо больше веков. Ты забыл, что долгое время он передавался по наследству?