Я обрадовался. Очень. Я всё придумывал, как бы начать разговор насчёт отметок. А тут Севка завёл его сам.
— Чего проще, — сказал я. — Приходи каждый день и будем вместе готовить уроки. По-настоящему!
Севка вздохнул:
— Не получится.
— Почему?
— Неусидчивый я. Так все говорят. И учителя.
— А ты бы попробовал, — предложил я.
— Уже пробовал.
— Долго?
— А ты думал? Почти целую неделю.
— Разве это много? Надо побольше. Месяц. Два.
— Интересные люди, — сказал Севка. — Как я могу заниматься месяц, когда и неделю не получилось?
— Понимаешь, — сказал я. — Всё дело в привычке. Я вот привык и мне хоть бы что. Никакой трагедии. Вроде само собой идёт. Ты вот каждый день зубы чистишь?
— Я? — Севка засмеялся.
— Ладно. Умываешься…
Севка неопределённо хмыкнул.
— Ну, хорошо. Ешь-то ты каждый день.
— Скажешь тоже, — Севка опять засмеялся. — Есть-то мне, хочется, а уроки делать — нет.
Севка подозрительно посмотрел на меня.
— Ты что, агитировать позвал?
— Нет, — сказал я. — Мне что? Списывай на здоровье. Мне плевать. — И придвинул Севке свои тетрадки.
Глава третья
Анна Ивановна, наша классная руководительница и учительница по арифметике, отметила, кого нет в классе и спросила, как всегда:
— Кто сегодня не выполнил домашнего задания?
Никто не ответил.
— Выходит, сегодня все аккуратные и прилежные? Надо так понимать, Мымриков тоже решил задачку и примеры?
Севка вскочил.
— А что Мымриков? Чуть чего: Мымриков, Мымриков… Разве Мымриков не человек?
— Сделал?
Анна Ивановна подошла к Севке и полистала его тетрадь.
— Правильно. А сам?
В жизни я не видел более обиженного человека. Севка прямо-таки задохнулся от негодования. Пока он силился что-то выговорить, поднял руку Игорь Булавин.
— Слушаю тебя, — разрешила Анна Ивановна.
— Мы прикрепили к Мымрикову сильного ученика — Горохова, в порядке пионерского поручения.
— Тогда понятно. Хорошо. Очень хорошо.
Анна Ивановна села за стол.
— Проверим домашние задания. И пусть нам задачу объяснит…
Анна Ивановна обвела взглядом класс, а у меня противно засосало под ложечкой.
— …положим, тот же Мымриков.
«Теперь крышка, — подумал я. — Гроб с музыкой».
Севка взял тетрадку и пошёл к доске.
— Тетрадь оставь, пожалуйста, мне, — сказала Анна Ивановна.
Севка написал условие задачи.
— А дальше? — спросила Анна Ивановна.
— Думаю, — сказал Севка. — Вспоминаю.
— Ну, ну, — Анна Ивановна отошла к окну. — Я тебя не тороплю.
Севка посмотрел на меня.
Я раньше никогда не подсказывал. А тут мои губы зашептали сами собой решение задачки. Севка быстро застучал мелом по доске. Но Анна Ивановна услышала мой шёпот.
— Тихо, тихо. Похвально, что Горохов переживает за своего подшефного. Но делать это надо про себя.
— Конечно, — сказал Севка, — чего подсказывать, когда всё готово?
Объяснял Севка решение не очень-то гладко. Но обычно он попросту стоял столбом. Поэтому Анна Ивановна похвалила:
— Молодец. Ставлю тебе…
Все вытянули шеи.
— …ставлю тебе «четыре». Это многовато. Но надеюсь, ты оправдаешь доверие.
— Факт, оправдаю! — сказал Севка.
— И молодец, Горохов. Очень похвально помочь товарищу.
Я готов был провалиться сквозь землю.
— Ничего, ничего, — сказала Анна Ивановна. — Что хорошо, то хорошо.
На переменке ко мне подошёл Толька Овчинников и, поглядев сверху вниз, сказал:
— Могучий талант. К концу четверти Лобачевского переплюнет!
— Кого? Кого? — спросил Игорь Булавин. Я не видел, откуда он взялся.
— Был такой великий математик.
— Вспоминаю, — наморщил лоб Игорь, — он ещё чего-то там открыл.
— Абсолютно точно, — сказал Толька. — Великие люди всегда чего-нибудь открывают. Кому что достанется. Кто — Америку, кто ещё что-нибудь.
Игорь с чувством пожал мне руку.
— Значит, не ошибся в тебе. Весьма рад. Желаю успехов. А то, что сделал, мы отразим.
— Как — отразим? — испугался я.
— В печати. И вообще. Все должны знать. Хороший пример надо про… — Игорь споткнулся на трудном слове, — про-па-ган-ди-ро-вать…
— Послушай, — взмолился я. — Ведь ещё ничего не сделано. Что такое одна задачка? Подожди ты, это самое… пропагандировать… Дай ему хоть немного подтянуться… Ведь неизвестно, что ещё получится. Чего забегать вперёд?
— А кто тебе сказал, что мы будем забегать вперёд? — спросил Игорь и поднял брови. — Мы отразим то, что уже достигнуто.
Игорь, как всегда, обещание сдержал. Когда после первой перемены я вошёл в класс, на стене висела «молния». Ноги у меня перестали слушаться. Точно к ним привязали двухпудовые гири.
Я прочитал: «Внимание!!! Внимание!!! Пионер нашего отряда Горохов Константин взял шефство над отстающим товарищем Мымриковым Всеволодом. Результат уже есть! Мымриков В. получил сегодня по арифметике отметку “четыре”! Берите пример с Горохова К.!!! Помогайте товарищам!!! Так поступают пионеры!!!»
В класс вошла Лидия Сергеевна, учительница русского языка, и строго спросила:
— Что за митинг?
Все, кто стоял возле «молнии», разбежались по своим местам.
Лидия Сергеевна прочитала «молнию» и сказала:
— Ах, вот оно что! А как у нас, Мымриков, с домашними заданиями по русскому языку?
— Хорошо, — сказал Севка. — А как же ещё? Что ж я одну арифметику буду учить? Я такой: не учить, так всё. А учить, так тоже всё подряд!
Лидия Сергеевна посмотрела Севкину тетрадку.
— Прямо на тебя не похоже. Ни одной ошибки. А может быть…
Лидия Сергеевна, видимо, хотела, как и Анна Ивановна, спросить, сам ли Севка готовил уроки, но посмотрела в мою сторону.
— Впрочем, тут, кажется, это исключено, — и сказала:
— Будь добр, расскажи правило, по которому выполнил это упражнение.
Севка скорчил страдальческую физиономию и заныл:
— Лидь Сергеевна… Что же получается? Стоит человеку один раз выучить, как его на каждом уроке будут спрашивать? Что ж я, железный?
Весь класс вступился за Севку:
— Лидия Сергеевна…
Лидия Сергеевна засмеялась:
— Пусть будет по-вашему. Сегодня не спрошу. А за домашнее задание я тебе, Мымриков, ставлю четвёрку. Твёрдую.
Севка просиял. Весь класс захлопал в ладоши. А Лидия Сергеевна постучала карандашом по столу:
— Тише, тише, ребята. Я вас прекрасно понимаю. Но вы не в театре.
На большой перемене мимоходом, но с чувством ещё раз мне пожал руку Игорь.
— А ещё скромничал!
Я нырнул в буфет. Взял порцию котлет и стакан киселя и забился в самый дальний угол. И даже, для верности, отвернулся к окну.
Репродуктор над моей головой передавал школьные новости. Я не слушал. У меня хватало своих забот. И вдруг — я даже подавился котлетой — диктор радиоузла назвал мою фамилию.
«Да, да, — продолжал диктор, — один из лучших учеников — он решил не только сам хорошо учиться, но и помочь товарищу. Впрочем, об этом лучше расскажет председатель совета отряда пятого “Б” Игорь Булавин».
Игорь говорил нудно и неразборчиво. Точно говорил и жевал одновременно. Игорем дело не кончилось. Едва он умолк, диктор сказал: «А теперь мы попросим к микрофону Севу Мымрикова…»
Этого я уже вынести не мог. Оставил недопитым кисель и пулей вылетел из буфета.
После уроков Анна Ивановна объявила:
— Завтра — экскурсия в зоопарк. Сбор к десяти часам возле школы.
Я вспомнил: завтра воскресенье. И обрадовался. Значит, хоть один день не увижу Севку. Я первым выскочил из класса. Первым попал в раздевалку. Первым выбежал из школы.
Папа и мама были уже дома.
— Нуте-с, начинающий Песталоцци, как дела? — сказал папа.
— Ничего, — ответил я. — Потихоньку.
— Иди мой руки, — сказала мама. — Обед стынет.
По дороге в ванную я завернул в кабинет посмотреть, кто был этот самый Песталоцци и что хотел папа: похвалить меня или обругать. Я достал том энциклопедического словаря на букву «П» и прочитал: «Песталоцци Иоганн Генрих, выдающийся швейцарский педагог…» Я захлопнул словарь и плюхнулся в кресло. Ну конечно, бабушка успела рассказать про Севку!
Я сидел долго. Потом вышел в переднюю. В комнате разговаривали взрослые.
— Всё это очень хорошо, прекрасно, — говорила мама. — Но у ребёнка и без того большая нагрузка. И так он целыми днями не видит воздуха, сидит над книжками. А как он выглядит? Худущий, кожа да кости…
— Ничего, ничего, — успокаивал папа. — Это полезно.
— Ещё бы, — сказала мама, — прикрепили няньку. Ни о чём самому думать не надо…
— Да не тому полезно, — сказал папа. — То есть, надеюсь, и ему пойдёт на пользу. Но сейчас я о Константине. Нельзя всё время держать парня в тепличных условиях. И нельзя, чтобы он рос эгоистом, думал только о себе…
— Котик растёт эгоистом?!
Я вошёл в комнату. Папа и мама замолчали. Они всегда перестают говорить обо мне, когда я вхожу. Говорить при детях о детях непедагогично. Это я уже знаю. Потом папа спросил:
— Как зовут твоего подопечного?
— Севка, — сказал я, — Севка Мымриков.
— Плохо учится?
— Неважно, — вздохнул я.
— Лодырь, что ли?
— Неусидчивый он и, — я посмотрел на бабушку, — у него здоровье неважное…
— Ну-ну, — сказал папа. — Смотри, не осрамись.
— Постараюсь, — сказал я.
— И приглашай к нам. Пусть приходит.
— Ладно, — пообещал я.
Глава четвёртая
Утром я подумал: кто такой Севка, чтобы я из-за него пропускал экскурсию?
Мне нравилось в зоопарке. Я любил смотреть на медлительного, степенного слона, ленивого бегемота, весёлых попрошаек мишек.
Только чуточку было жалко зверей. Казалось, они никак не могут забыть всякие там свои джунгли и пустыни. И оттого у слона такие печальные глаза, а тигры часто мечутся по клетке и кричат что-то сердито и жалобно на своём тигрином языке.
Я быстро оделся, ещё быстрее позавтракал и побежал к школе.
Честно говоря, я надеялся, что Севка на экскурсию не придёт. Не было ещё такого случая, чтобы Севка приходил на экскурсии.
И правда, возле школы весь класс был в сборе. Не хватало двоих: меня и Севки. Я пришёл. А Севку ждать не стали.
— Мымриков в своём репертуаре, — сказала Любовь Дмитриевна, наша учительница по ботанике. — Пойдёмте, ребята.
Я разыскал глазами Иру Зимину. Возле неё стояли Толька Овчинников и Алик Камлеев. Алик ей что-то смешное рассказывал. А Толька поглядывал сверху вниз и улыбался.
Ира была девчонка что надо. Разговаривать с ней интереснее, чем с любым мальчишкой. А играть в настольный теннис — не берись. То есть можешь браться, пожалуйста. Только наверняка вылетишь. Хорошо, если не всухую.
На школьных вечерах она выходила на сцену и садилась за рояль. И играла не какую-нибудь там «Перепёлочку», а настоящую взрослую музыку. Её всегда вызывали много раз. И она играла всё новое и новое. А я удивлялся: и влезает же человеку в голову столько музыки!
Я стал придумывать, как бы тоже вступить в разговор и начал понемножку продвигаться в сторону Зиминой. Вдруг земля вырвалась, у меня из-под ног. Я полетел в сугроб. Вскочил — передо мной Севка. Рот — до ушей и орёт во всю глотку:
— Здорово, Горох! Чуть не опоздал. Как приёмчик? Сила! Хочешь, научу?!
Можно было, конечно, обозвать Севку дураком. Полезть на него с кулаками. А что толку?
Я покосился на Иру Зимину. Она была занята разговором, моего полёта не видела.
— Ладно, — сказал я Севке, — научи.
Любовь Дмитриевна укоризненно покачала головой.
— Ты даже с товарищем, Мымриков, нормально не можешь поздороваться. Обязательно с грубыми шутками.
Возле входа в зоопарк меня отозвал в сторону Игорь Булавин.
— Учти, Мымриков на твоей ответственности. Тут дикие звери. А ты Севку знаешь!
— Что я, гувернантка?! — возмутился я.
— Ты — пионер, — строго сказал Игорь. — Мы с тобой на эту тему уже беседовали. Если мало, могу побеседовать ещё. Завтра. А сегодня выполняй поручение.
Я посмотрел на Иру — около неё был теперь один Алик — и подошёл к Севке.
У Севки на животный мир была своя точка зрения. Всяких мелких безобидных зверушек и птах он презирал. Севке нравились звери свирепые и хищные: львы, тигры, пантеры. С уважением остановился он перед пеликаном.
— Вот это клювик… Ка-а-ак долбанёт — не обрадуешься!
Сперва Севке очень понравился бегемот. А когда бегемот зевнул, открыв огромную розовую пасть, Севка пришёл в восторг.
— Гляди! — кричал он мне. — Вот это ротик! Вот это я понимаю! Попадись такому, он и жевать не будет. Захлопнет свой чемодан, только тебя и видели! Любовь Дмитриевна, — спросил он учительницу, — а он крокодила живого может проглотить? Он ими, наверно, питается, да?
— Бегемоты, — сказала Любовь Дмитриевна, — питаются растительной пищей: сочными травами, корневищами водяных и болотных растений, ветками. Должен бы знать, Мымриков. Мы об этом говорили на уроках.
— Он? Травой?!
Севка с сожалением посмотрел на бегемота.
— Здоровенный, а ест всякую ерунду. С такой пастью я б на его месте крокодилов, кабанов и ещё чего там водится, как мух, глотал. Не глядя.
— Не сомневаюсь, Мымриков, — сказала Любовь Дмитриевна и все засмеялись.
Скоро звери, большие и маленькие, надоели Севке. Он стал крутить головой по сторонам и увидел лоток с мороженым. Потом ещё покрутил головой и потащил меня к клетке с фламинго, длинношеими голенастыми птицами.
— Гляди: на одной ноге стоит. Спорим на мороженое, я дольше простою.
Я знал, Севка был мастер спорить. И не просто так, а обязательно на что-нибудь. Я однажды видел, как Севка спорил.
Возле школы стоял малыш с яблоком. Сева подошёл к нему и сказал:
— А я, между прочим, могу доплюнуть до второго этажа.
Малыш задрал голову и недоверчиво протянул:
— Врёшь…
— Не веришь? Спорим на твоё яблоко…
Минуту спустя Севка похрустывал яблоком и назидательно говорил:
— Учти, из двух спорящих один обязательно умный, а другой — нет.
Поэтому я сказал Севке:
— Ладно, и так верю.
— А может, поспорим? — спросил Севка.
— Чего спорить, когда я тебе и так верю. Пошли дальше.
Но сбить Севку было не просто. Он задумчиво потёр подбородок и изобразил на физиономии крайнюю степень неуверенности.
— А может, и не простою дольше? Надо попробовать!
Севка проворно, не хуже фламинго, поджал левую ногу.
Птица, которую взялся перестоять Севка, от стояния на одной ноге никакого неудобства не испытывала, а Севка уже через минуту опустил ногу.
— Не могу больше! А ты ещё не хотел спорить!
Мне показалось, что Севка хитрил и что он мог бы ещё стоять долго, но я промолчал.
Мы шли мимо клеток с другими зверями и птицами, а Севка всё сокрушался:
— Подумать только, ещё б немного — и проиграл. Кто ж знал, что она на одной ноге столько стоять может? Ну, да ладно, попадись мне другая такая птица, ещё посмотрим, кто кого!
В окошке служебного помещения я увидел птицу, как две капли воды похожую на ту, с которой Севка только что соревновался. Я хотел отвлечь внимание Севки. Но было поздно.
— Ага! — закричал Севка. — Попалась! — и тут же спохватился: — Конечно, не совсем попалась. Я, конечно, могу потерпеть сокрушительное поражение. А что? Вполне возможно! Но мы сейчас тягаемся. Вот! — Севка протянул мне руку. — Спорим на мороженое, перестою её на одной ноге. Учти, запросто могу и проиграть. Она, может, с пелёнок на одной ноге привыкла стоять, а у меня опыта нет. Но, так и быть, спорим.
— Чего спорить. Я ж тебе сказал: и так верю.
— Ладно, — ставлю два мороженых против одного.
Я покачал головой.
— Три! — предложил Севка.
— Нет, — сказал я.
— Пять.
Когда Севка дошёл до ста штук, мне стало смешно.
— Послушай, — сказал я, — мама мне дала денег. Как раз на два мороженых хватит. Давай купим и пойдём дальше, не то мы возле этой птицы целый час торчать будем.
— Ну, уж нет. Спорить — пожалуйста; а так с какой стати ты меня мороженым будешь кормить?
Мне эта канитель надоела и я махнул рукой: