Чтобы до краев наполнить корзинку Феофану хватало одного часа. У него были очень зоркие фотоэлементы и хорошее обоняние. Поэтому грибы он видел и чувствовал издалека.
Набрав почти полную корзину, Феофан неожиданно заметил впереди соседского робота по имени Чапек. Хозяева назвали его так в честь чешского писателя Карела Чапека, который и придумал слово «робот». В манипуляторе Чапек тоже держал корзинку, и Феофан окликнул его:
— Доброе утро, Чапек! Много ли набрал грибов?
— А, привет! — обрадовался соседский робот. — Полна коробочка. Одни белые и подосиновики.
Они устроились рядышком на двух пеньках и принялись болтать.
— Как шарниры, не ржавеют? — вежливо поинтересовался Феофан.
— Спасибо, нормально, — ответил Чапек. — Вот только локтевой винт на левом манипуляторе все время откручивается. Того и гляди потеряю. Приходится с собой отвертку носить.
— А у меня электропроводка где-то пробивает, — в свою очередь пожаловался Феофан. — Аккумуляторы быстро садятся. Но это ерунда. Ты видел, какой красивый сегодня был восход?
— Наверное красивый, — рассеянно ответил Чапек. — Только я его не заметил.
— Как же можно было не заметить солнце? — удивился Феофан.
— Вчера мы всей семьей и гостями ездили в город на ярмарку, — начал рассказывать Чапек. — В машине не оказалось места, и хозяева положили меня сверху на багажник. Но, видно, плохо привязали. По дороге тросик развязался, я упал на шоссе и сильно ударился головой об асфальт. Хозяевам я ничего не сказал, а у меня что-то случилось со зрением. Я стал хуже видеть.
— Да, это плохо, — посочувствовал Феофан.
— Ничего, вернемся в Москву, меня отдадут в починку, и все станет на свои места, — сказал Чапек.
В этот момент Феофан посмотрел на корзинку соседского робота и увидел, что она полна несъедобных грибов.
— Чапек! — воскликнул он. — Ты же насобирал поганок!
— Не может быть, — ответил Чапек и достал из корзинки тонконогую бледную поганку. Он понюхал её, внимательно осмотрел вблизи и задумчиво проговорил: — По-моему, это самый настоящий белый гриб.
— Мда, здорово ты шарахнулся, — сочувственно проговорил Феофан. — Это хорошо, что мы с тобой встретились, а то бы ты накормил своих хозяев. Люди же в грибах не разбираются. Они же как дети — едят все, что мы им подадим.
В это время Чапек достал из корзинки мухомор, поднес его к самым фотоэлементам и снова произнес:
— А это подосиновик.
— Выброси эти поганки, — посоветовал Феофан. — Если хочешь, я помогу тебе набрать нормальных грибов.
— Что ты мне морочишь голову! — вспылил Чапек. — Я же вижу, что это съедобные грибы! Не буду я ничего выбрасывать. У меня уже нет времени собирать новые. Через полчаса проснутся хозяева, а мне ещё надо успеть нарвать овощей.
Феофан больше не стал пытаться переубедить соседского робота. Он уже понял, что от удара у Чапека в голове что-то сдвинулось, а может и перегорело. Феофан лишь посмотрел наверх, где в кроне раскидистого дуба щебетала птица, показал туда манипулятором и произнес:
— Вон, видишь щегла?
— Где? — Чапек тоже задрал голову, но листва была такой густой, что и Феофан вряд ли мог разглядеть пернатого певца. — Видеть я его не вижу, но слышу, — ответил Чапек. — Кажется, это ворона. Хотя, нет, не ворона. Это, пожалуй, страус. А может и павлин.
— Ты прав, это поет тетерев, — сказал Феофан и незаметно поменял корзинки местами. Свою, наполненную белыми и подосиновиками, он поставил рядом с ногой Чапека, а его — убрал за пенек.
— Ну ладно, мне пора, — поднявшись, сказал соседский робот. Он взял корзинку Феофана, отошел на несколько шагов и обернулся. — А ты шутник! — неожиданно рассмеялся Чапек. — Тетерев — это не птица, а парнокопытное животное семейства тюленьих.
— Да, да, я пошутил, — ответил Феофан.
Когда соседский робот окончательно скрылся за деревьями, Феофан вытряхнул из его корзини ядовитые поганки и неспеша отправился дальше за съедобными грибами.
— Жаль, что я всего лишь машина, — тихонько бормотал на ходу Феофан. Был бы я человеком, я сумел бы помочь Чапеку. — Затем он нагнулся, аккуратно срезал крепкий, молодой подосиновик и добавил: — Бедный-бедный Чапек.
Наши соседи
В понедельник утром в деревне было совсем тихо и безлюдно. Дачники разъехались по городским квартирам, местные жители работали, а детвора отсыпалась после ночных приключений. И только Саша слонялся по берегу реки и не знал, чем себя занять. Единственным развлечением было разглядывать невесть откуда взявшегося белого коня, который пасся без привязи. Никогда раньше Саша не видел его, а потому подумал: «Какой подозрительный конь». И действительно, глаза у животного были очень умные, он совсем не щипал траву и только внимательно вглядывался в пустую деревенскую улицу, как-будто кого-то ожидал.
От нечего делать Саша сорвал пучок осоки и подошел к коню.
— На, поешь, — сказал он и протянул животному траву.
Конь изучающе посмотрел на мальчика и вдруг сказал человеческим голосом:
— Ладно, деваться мне некуда. Придется перед тобой открыться. Я инопланетянин. Мы тайно прилетели на Землю проходить практику. Лично я изучаю земных насекомых.
Едва он заговорил, Саша от испуга едва не грохнулся на землю. А конь продолжал рассказывать:
— Чтобы не привлекать к себе внимание, я принял облик вашего домашнего животного. Теперь мне пора возвращаться на космический корабль, но я потерял передатчик и не могу связаться со своими. Поэтому я обращаюсь к тебе за помощью: выручи братьев по разуму, принеси из дома радиоприемник. По нему я смогу поймать сигнал с космического корабля и вернуться.
— Ра-ра-радио? — с трудом выговорил Саша.
— Нет, не рарарадио, а обыкновенное радио, — ответил конь. — И очень тебя прошу, никому не говори о нашей встрече. Нам запрещают входить в контакт с землянами.
— Зе-зе-землянами? — заикаясь от волнения, переспросил Саша, и конь от досады даже тряхнул головой.
— Зря я к тебе обратился, — сказал он. — Кажется, ты плохо соображаешь.
— Нет, — наконец взял себя в руки Саша. — Я нормально соображаю. Просто я никогда не видел говорящих коней и инопланетян.
— Так значит ты нам поможешь? — воодушевился конь.
— Помогу, — твердо ответил Саша. — Только радиоприемник у бабушки старый и очень большой. Я не донесу его до реки. Пойдем к нам домой.
— А нас не застукают? — поинтересовался конь.
— Нет, — махнул рукой Саша. — Родители в Москве, а бабушка спит.
Огородами они пробрались к дому, Саша открыл дверь и вошел первым. За ним, цокая по дощатому полу копытами, проследовал гость.
Бабушка встретилась им в сенях. Она увидела входящего в дом коня и всплеснула руками.
— Саша, что это ты надумал? Куда ты ведешь лошадь?
— Тихо, бабушка, — заговорщицки зашептал внук. — Это не лошадь, а инопланетянин. Он прилетел с секретным заданием изучать наших насекомых и потерялся.
— Саша, что ты несешь? — громко воскликнула бабушка.
Но тут конь низко поклонился хозяйке дома и с достинством произнес:
— Доброе утро. Извините за беспокойство…
Больше бабушка не смогла вымолвить ни слова. Она задом попятилась на веранду, наткнулась на стул, села, да так и осталась сидеть с раскрытым ртом.
Радиоприемник был очень стареньким, и конь от восхищения даже ударил копытом в пол.
— Какая древняя вещь! — проговорил он. — У нас таких не делают уже лет тысячу. Любой наш музей оторвал бы такой экспонат вместе с копытами.
— А здесь такого барахла сколько хочешь, — похвастал Саша и включил радио. — У бабушки даже есть черно-белый телевизор и проигрыватель с пластинками. Целый музей.
— Покрути пожалуйста вот эту ручку, а то мне копытом неудобно, попросил конь. — Мои товарищи подают сигнал на средних волнах.
Саша принялся искать нужную волну, пока гость не остановил его.
— Стоп! Это сигнал с нашего корабля.
Некоторое время инопланетянин внимательно слушал попискивание приемника, а затем сказал:
— Благодарю тебя, добрый землянин. Ты нам очень помог. Счастливо оставаться.
Стараясь ступать осторожно, конь вышел из дома. Когда Саша выскочил вслед за ним на улицу, он увидел пегую корову. Она стояла рядом с конем и что-то говорила ему на ухо.
— Здравствуйте, — шепотом поздоровался Саша с коровой. — Вы тоже инопланетянин?
— Да, — оглядевшись по сторонам, ответила корова. — Не мог бы ты оказать нам ещё одну услугу? — попросила она. — Что бы добраться до корабля, нам нужен компас.
— У тебя есть компас? — с надеждой в голосе спросил конь.
— Есть! — радостно сообщил Саша. — Мне папа подарил в прошлом году, что бы я не заблудился в лесу. Сейчас я принесу.
Когда Саша вернулся с компасом, рядом с конем и коровой откуда-то появился двугорбый верблюд. Он недоверчиво посмотрел на мальчика и сдержанно поздоровался.
— Доброе утро, землянин.
— Доброе утро, — ответил Саша. Неожиданно для себя он поклонился, огляделся по сторонам и прошептал: — Вот это да! Только зря вы превратились в верблюда. Они у нас не водятся.
— Я это уже заметил, — произнес верблюд. — Компас принес?
— Да. — Саша протянул ладонь с компасом, и трое инопланетян склонили над ним головы.
— Нам туда, — наконец проговорил конь и копытом указал на просеку, по которой проходила высоковольтная линия. — Спасибо, мальчик, — душевно поблагодарил конь и копытом легонько похлопал его по плечу.
— Спасибо! — сказала корова. — Может ещё свидимся.
— Обязательно свидимся, — уверенно произнес верблюд. — Практика только началась.
— Да что там, — скромно проговорил Саша. — Если что надо будет, заходите. Мы с бабушкой угостим вас земным пирогом.
Трое животных бок о бок двинулись по деревенской улице в конец деревни. Некоторое время Саша машинально шел за ними. Ему было жаль расставаться с инопланетянами, так и не расспросив их о жизни на других планетах. Если бы ему позволили, он бы с радостью проводил гостей Земли до космического корабля. Но конь, корова и верблюд быстро удалялись от него в сторону леса. Когда они почти скрылись из виду, Саша остановился и едва не заревел от расстойства. Упустить такую возможность пообщаться с инопланетянами, было непростительной глупостью.
Домой Саша возвращался опустив голову. После встречи с братьями по разуму жизнь в деревне показалась ему ещё более скучной. От обиды он сильно ударил ногой по камешку, посмотрел, куда тот полетел и на обочине дороги увидел очень странную собаку. Глаза у неё были умные-умные, а взгляд внимательный и настороженный. Но самым главным было то, что никогда раньше Саша не видел эту собаку в деревне.
Остановившись как вкопанный, Саша огляделся и шепотом спросил:
— Ты тоже инопланетянин?
Собака испуганно отпрянула назад, затем обернулась к петуху, который бродил рядом, и вдруг человеческим голосом хрипло рявкнула:
— Полундра! Штурман, беги заводи летающую тарелку! Нас разоблачили!
И собака с петухом мгновенно исчезли за ближайшей изгородью.
А через две с половиной недели кончились летние каникулы, и Саша уехал в Москву. Целых тридцать пять лет он помнил о своем обещании инопланетянам, никому не говорить о встрече с ними. За это время он вырос и выучился на космонавта. И только три дня назад летчик-космонавт, полковник Александр Иванович Звонов не выдержал и поведал мне эту историю. А я всего лишь записал её.
Его последний день
Все поселение землян на этой планете состояло из шести человек: пятеро взрослых и мальчуган по имени Женя. Взрослые очень любили Женю, и каждый старался подарить мальчику какую-нибудь безделушку. Чего только не было у него в комнате — клыкастая челюсть спинобрюхого завра лежала рядом с панцирем двуногой черепахи, на шкуре пятнистого быка были разбросаны минералы, каких не найти ни в одном другом месте Вселенной. Где попало валялись деревянные игрушки, сделанные колонистами, а полки в два и три ряда были заполнены глиняными и каменными статуэтками, И все равно Жене было скучно среди этих игрушек и статуэток. Ему хотелось поиграть с таким же, как он сам, мальчишкой или, на худой конец, с каким-нибудь ручным веселым зверьком.
Однажды Женя вышел из дома, обогнул низенький сарай, прошел вдоль забора и очутился возле груды ржавого металлолома. Содержимое ее он давно изучил и пришел сюда просто так, посмотреть, нет ли чего-нибудь новенького. К великой радости Жени, «новенькое» сидело на ржавой трубе и разбирало на части сломанный хронометр.
— Привет! — счастливо улыбаясь, сказал Женя. Старый робот с облупившейся краской вытер под носом каплю масла и серьезно посмотрел на мальчика единственным фотоэлементом.
— П-п-привет, — заикаясь, ответил робот. — Х-х-хочешь витаминку? — Робот протянул Жене руку-манипулятор. На ладони у него лежал металлический шарик от подшипника.
— Да это же обычный шарик металлический, — удивился Женя.
— Д-д-для кого шарик, — ответил робот и отправил «витаминку» в рот. — А м-м-мне уже все равно ничего не поможет, — сказал он печально. — З-з-завтра выкинут на металлолом, а через неделю — чпок — и я к-к-кастрюля.
Женя присел рядом с роботом и сочувственно спросил:
— А за что тебя?
— Н-н-ни за что. Старый стал, а запчастей нету.
Робот вырвал из хронометра самую большую шестеренку и сунул ее в отверстие под манипулятором. Затем он тяжело вздохнул и сказал: — Н-н-не подходит. Рука, понимаешь ли, отказала, еле двигается. Н-н-но я еще знаешь сколько всего могу? О-го-го!
— А чего ты можешь? — спросил Женя.
— Н-н-ну, я вот вчера «Винтоверт» изобрел. З-з-знаешь, какая штука?
— Нет, — сознался Женя, — покажи.
Робот, скрипя, встал, выбрал из кучи металлолома железную трубу и сказал:
— Держись з-з-за меня!
Загудев как самолет, он начал вращать перед собой трубу, а когда Женя ухватился покрепче за механические бока робота, побежал. Остановился робот только у самого леса. Запыхавшийся Женя, хохоча, повалился на траву и, отсмеявшись, закричал:
— Ну и что же ты не взлетел?
— Это же не самолет и не вертолет, — спокойно ответил робот. — В-в-винтоверт тем и хорош, что не летает. К тому же он намного удобнее в-в-винтокрыла. Тот тяжелый и мешает бегать.
— Так зачем он нужен? — спросил Женя.
— Т-т-так, — пожал железными плечами робот, — приятно погудеть. Ты же любишь петь песни.
— А хочешь, я тоже что-нибудь изобрету? — спросил Женя.
— Попробуй, — ответил робот, — д-д-думаешь, это так легко?
— Нет ничего проще, — ответил Женя. — Пожалуйста — «Ногопрыг-1» моей собственной системы. — Женя вскочил на ноги и запрыгал вокруг робота, Или лучше «Травокувырк-110», — мальчик перекувыркнулся через голову несколько раз, а робот лег на траву и заложил один манипулятор за голову.
— Т-т-тебе бы все шуточки, — вздохнув, сказал он. — А я, правда, один раз изобрел такую штуку — з-з-закачаешься. «Быстробег-1», может, слышал?
— Слышал, — засмеялся Женя, — это когда быстро бежишь и гудишь, да?
— Нет, — ответил робот, — «Б-быстробег» был н-настоящий. Сильная машина скорость шесть тысяч километров в секунду.
— Ну ты даешь! — сказал Женя. — А где он, этот «Быстробег»?
— Не повезло м-м-мне, — промолвил робот, — не успел в седло прыгнуть, и он умчался. И поймать его нельзя. Он на углекислом газе работает, а сам знаешь, сколько этого добра в воздухе.
— Так ты еще один собери, — ехидно посоветовал Женя.
— Не могу, — ответил робот, — ч-ч-чертежи дождем смыло. Они у меня на земле были начерчены.