В дверь важно входил маленький человечек с огромной головой. При каждом его шаге голова качалась то вправо, то влево.
За ним шли еще несколько человечков, но те, очевидно, были не такие важные, так как головы у них раскачивались немножко потише.
— Суд идет! — провозгласил фарфоровый мопс, сидевший все время на шкафу, и странные человечки остановились посреди зала.
— Мудрецы! Судите их строже! — взвизгнул Фарфоровый Принц.
— Приведите подсудимых! — тонким голоском откликнулся Главный Мудрец.
Два человечка с раскачивающимися головами сейчас же стали около детей.
— Мы не подсудимые, — сказала Таня, — мы дети.
Таня взглянула на Сережу. Ее немного удивляло, что Сережа молчит и как?то странно смотрит на судей. А Главный Мудрец еще раз хихикнул и, снова обращаясь к Тане, сказал:
— Ну, что же ты еще хочешь сказать в свое оправдание?
— Я не знаю, в чем мне оправдываться, — сказала Таня. — Я всегда говорю правду. Я говорю вам, что мама ждет нас. Она ждет нас в доме с волшебными окнами.
Мгновенно наступило молчание. Главный Мудрец, надувшись и покраснев, как индюк, силился что?то сказать, но не мог — так он злился. Голова его болталась то вправо, то влево, как маятник, и у Тани даже зарябило в глазах от этого мелькания.
— Подсудимые дети! — пропищал наконец Главный Мудрец. — Милость фарфоровых мудрецов неистощима — мы даем вам право на одно отрицание. Вы имеете право раз в жизни воспользоваться им, но воспользуйтесь им умно. Мы требуем, чтобы вы сказали, что дома с волшебными окнами нет!..
— Он есть! — сказал Сережа. — И мы в него войдем, хотя бы нам пришлось разбить руки о его двери!
— Довольно! — завизжал неожиданно Фарфоровый Принц. — Я не могу больше их слышать — они разобьют нас! Посадите их немедленно в крепость!
— Сережа, я боюсь! — шепнула Таня, прижимаясь к брату.
— Не бойся! — сказал Сережа громко. — Разве ты не видишь, что это просто фарфоровые болванчики?
Крокодил схватил Таню за руку…
— Сверху! С самолета! — закричал Булька.
Блестящие серебряные самолеты летели над пустынными улицами, и мячи, мячи, мячи соскакивали с них без конца!
А стукнувшись о землю, мячи ничуть не ушибались — им такие прыжки были только полезны!
Дети оглянулись — ни конвойных, ни Крокодила уже не было. Только большая зеленая тряпка валялась на земле. Это было все, что осталось от Резинового Крокодила.
А мячи мчались вперед и вперед, перепрыгивая через заборы, через дома, и впереди всех скакал Булька, а Сережа и Таня с Мишуткой бежали вслед за ним.
Какой бой кипел на окраине города!
Глухо ухали оловянные пушки. Оловянные ядра летели со страшной быстротой.
Но ядра — мячи летели быстрей!
Они залетали в тыл врагам, они сбивали с ног всех неприятельских артиллеристов, они взвивались в воздух и сбивали на лету несущиеся прямо на детей оловянные ядра!
Оловянное войско двигалось мерным, неживым строем.
И вдруг прямо на оловянные ряды пошла вперевалочку сплоченная сердитая колонна.
— Мишук, медведи! — закричала Таня.
Ну конечно, это были плюшевые медведи, и впереди всех шел огромный бурый медведь — их старый нелюбезный знакомый.
Ух, как здорово он начал расталкивать лапами оловянных солдат!
— Конница! — закричал Сережа. — Конница, вперед!
Боевые деревянные кони помчались по полю навстречу врагам, и оловянные солдаты отступили и побежали, падая и увлекая за собой все оловянное войско.
И тогда, страшные и черные, как огромные гусеницы, поползли по полю оловянные танки.
И что это? Почему на эти страшные танки двинулись такие нестрашные, такие обыкновенные деревянные зеленые грузовики?
Черные танки не боятся этих грузовиков, они надвигаются прямо на них, вот сейчас они раздавят их!
— Ай — ай! — кричит Таня.
И вдруг по полю побежала целая толпа мальчиков и девочек Игрушечного города, тех самых, которые были в цирке, а потом убежали в мастерскую. В руках у ребят из Игрушечного города какие?то кружки, бруски и палки. Сережа бежит к ним навстречу, и они окружают его и совсем скрывают.
А черные танки надвигаются.
— Сережа! — кричит Таня. — Я боюсь!
— Иду — у! — отвечает где?то рядом Сережа. — Не бойся!
Вот черные танки подошли уже вплотную к грузовикам, и вдруг шоферы грузовиков нажали на маленькие рычажки, и — трах! — поднялись и захлопнулись над грузовиками крышки, и зеленые броневики'идут прямо на врагов!
Впереди — головной броневик, ярко — зеленый, с красной звездой на боку.
И вдруг в него ударяется огромное оловянное ядро и пробивает в его ороне брешь. Из броневика выглядывает водитель.
Да ведь это дедушка Мяч! Сам дедушка Мяч — водитель главного броневика! Сейчас враги окружат его, возьмут его в плен!
Но на помощь к нему бежит Сережа, а за ним маленькие мастера из Игрушечного города. Что это за удивительную машину катят они' перед собой! Она похожа и на грузовик, и на пароход, и на самолет! И над нею развевается маленький красный флажок!
Дедушка Мяч сорвал со своей круглой головы шлем и размахивает им — он увидел чудесную машину!
И враги тоже увидел ее: черные танки поспешно уползают прочь.
А дедушка Мяч вскакивает в необыкновенную машину, похожую на грузовик, нажимает какой — то рычаг, и машина взлетает вверх, как самый лучший самолет!
— Превращалка! — кричит Сережа и прыгает и размахивает руками. — Превращалка! Ура!..
Я свой флажок до неба,
Нет, выше подниму!
С таким флажком победа
В бою, в огне, в дыму
Я свой флажок до моря,
Нет, дальше протяну!
Я буду с ним в дозоре
Стеречь свою страну!
Смотри — весь город вышел
Навстречу мастерам!
Со всех домов и вышек
Кивают флаги нам.
И сотни тоненьких голосов подхватили:
Смотрите — флаги машут.
Кивает каждый дом!
А ну, ребята, маршем
По городу пройдем!
И Сережа с Таней услышали далекий — далекий топот сотен маленьких ног, и музыку, и радостные крики, и вдруг в небо взлетели разноцветные радужные ракеты! Салют!
Ракеты взлетали и падали, вспыхивали и гасли. Но одна ракета — самая яркая, самая большая — не упала, а полетела высоко — высоко, в самое небо!
— Да ты смотри, Сережа, — закричала Таня, — на этой ракете тоже красный флажок!
— Это они празднуют победу, — сказал Сережа. — Молодцы эти маленькие мастера!
— Да — да! — радостно подхватила Таня. — Они прогнали Оловянного Генерала, правда, Сережа? А теперь они дома… Ох, а мне как хочется домой, Сережа!..
Глава двадцать третья
ВОТ И СКАЗКЕ КОНЕЦ
Дети стояли, взявшись за руки. Сонные, притихшие, жались к ним Булька и медвежонок.
На улицах было совсем темно, потому что наступила ночь, и пора, давно уже пора было возвращаться домой.
Враг был разбит, разбит в буквальном смысле слова — на мелкие кусочки. Бесславно окончил свои дни Резиновый Крокодил. Чудесная машина превращалка выручила детей. И друзья помогли им в пути.
Но дети знали, что Оловянный Генерал еще цел, а дом с волшебными окнами не найден.
— Как темно! — сказала Таня.
Она подняла руку, в которой крепко держала палочку с серебряным фонариком, и на осветившейся молочным светом улице дети увидели Старого Фонарщика.
Он шел в своей белой пушистой шубе и держал в руках простую палочку.
Вот он взмахнул ею, и — красные, зеленые, синие — вспыхнули сразу все фонари и осветили волшебным светом улицу Игрушечного города.
И сейчас же тоненький — тоненький хор детских голосов раздался вокруг, и по улице побежала толпа крошечных белых малюток.
— В лес! В елочный лес! — кричали они.
А за белыми малютками бежали красные лисички, золотые петушки, мохнатые волки.
— В лес! В елочный лес! — кричали они.
— Пора отпустить друзей, — сказал голос Старого Фонарщика над самым Таниным ухом, и Таня сразу вспомнила свое обещание, данное доброму Морозке в старом лесу.
Она нежно поцеловала маленького медвежонка, который уже сладко спал у нее на руках, и передала его Старому Фонарщику
— Отнесите его, пожалуйста, домой, — сказала она, — и кланяйтесь дедушке Морозке, и Михайлу Иванычу, и лисичке. Мы непременно придем к ним еще раз!
Булька прыгал то в Сережины, то в Танины руки и что?то горячо выкрикивал, но так торопился, что понять его было невозможно.
Вот и он ускакал за Старым Фонарщиком, и дети остались совсем одни.
В окошках гасли огни — это игрушки укладывались спать.
Детям видно было, как сидят в креслах дедушка Мяч и бабушка Кукла и старые их белые головы клонятся от сна.
— До свиданья, дедушка Мяч! — сказал Сережа.
— До свиданья, бабушка Кукла! — сказала Таня.
— Спите спокойно — Оловянный Генерал далеко. А если он опять нападет на вас, мы придем на помощь!.. И в этот раз мы уже не выпустим его!..
— Прощай, Игралочка! Мы долго будем помнить тебя!
И Таня подняла еще выше свой серебряный фонарик.
Глава двадцать четвертая
ДОМА
— Сережа! — воскликнула Таня.
Свет серебряного фонарика упал прямо на окна большого дома.
— Дом с волшебными окнами! — сказал Сережа. — Таня, там елка, смотри!
И друг все вспыхнуло сразу и засияло!..
По веткам побежали маленькие поезда из разноцветных лампочек — они мчались в самую гущу ветвей, и там, наверно, было самое интересное.
Золотой петух выскочил из своего домика и захлопал крыльями.
Рыжая лисичка, спрятавшись за веткой, глядела на него. А маленькие лыжники скользили по снежным дорожкам.
Ух, как заскрипели полозья! Это катил с самой верхушки вниз на красных саночках маленький Дед — Мороз.
Румяные персики были подернуты пушком; они раскачивались на ветках рядом с желтыми орехами и прозрачными бабочками…
А под елкой! Сколько там стояло подарков рядом с белым Дедом — Морозом, ухмылявшимся в усы! Всего нельзя оыло и разглядеть.
Но на самом видном месте лежал большой красно — синий мяч.
А у ствола елки сидел, прижавшись, плюшевый медвежонок и смотрел прямо на открытый ящик с какими?то кружками, брусками и палочками.
И вдруг — бум! — ударили тарелки Петрушки, запела музыка, захлопали хлопушки, веселые ребячьи лица замелькали вокруг елки, и тепло обитая дверь распахнулась прямо перед детьми.
— Да ведь это наша дверь! — сказала Таня.
— Да ведь это наш дом! — сказал Сережа.
А мама уже стояла на пороге и протягивала к ним руки.