Понемногу она начала ссориться с Настей и, когда та советовала ей что-нибудь сделать, огрызалась:
— Чего ты корчишь из себя старшую? Я и сама знаю, что мне делать!
Вскоре клумбы и грядки, за которыми ухаживала Зина, стали приходить в упадок, на них появились сорняки, поналезли какие-то гусеницы и стали точить нежные лепестки. Зина хотя и видела это, но уже не в силах была бороться – слишком уж запустила работу.
Как-то утром, когда Настя копалась в дальнем конце сада, около шпалерных роз, Зина заметила, что на Настиной грядке первый голубой бутон раскрылся в замечательную нежную розу.
«У нее расцвел раньше, чем у меня!», - подумала Зина и вдруг со злостью вырвала нежное растение и швырнула его за ограду.
Она думала, что Настя не заметит, но Настя знала каждый свой цветок и сразу увидела, что одного не хватает. Она села на землю и горько заплакала.
А Зина убежала на реку, потому что ей всё-таки было немножко стыдно.
Едва нырнула она в воду, как выплыла из-за поворота целая флотилия лодок.
— Зина! Зина! —закричали мальчики и девочки. — Садись с нами! У нас скоро будут соревнования по гребле, и, кажется, наш Юра выйдет на первое место: его и сейчас даже в «Красном маяке» никто перегнать не может. Приходи к нам на соревнования!
И Зина сразу решила бросить противную возню с колючими цветами. Гребля, водный спорт — вот это да! Тут одно удовольствие и развлечение. А прославиться можно не меньше, чем задавака Аська или приставала Настя. Тем более, что, как назло, Зинины цветы вянут и сохнут, а новые не зацветают, Настины же — наоборот. Зато у Зины есть волшебный камешек, про который никто не знает, и она ещё может загадать третье желание.
Ну конечно, вы уже догадались, что Зина, не мешкая, собралась домой.
Недельки две она отдыхала, а потом снова явилась к доктору.
— Ну, как дела? — спросил доктор, улыбаясь.
— А ну их, эти розы! — сказала Зина. — Знаете что? Я хочу кататься на лодке, научиться хорошо грести и перегнать на соревнованиях мальчика Юру.
— Что ж, можно и это! — произнёс доктор. — Только смотри, это ведь третье, последнее твоё желание! А потом ты должна будешь возвратить мне волшебный камешек. Может быть, гребля тебе тоже надоест, и ты снова не доведёшь дело до конца.
— Нет, - замахала руками Зина.— Теперь я буду стараться изо всех сил!
И на самом деле, на этот раз Зина как следует взялась за дело...
Нельзя сказать, чтобы ей очень нравилось грести, но она помнила, что это уже третье, последнее её желание и теперь уже только здесь она может прославиться.
Зина представляла себе, как всё это будет красиво.
В своём шёлковом купальном костюме прыгнет она в лодку (зрители сидят на берегу на специально построенных трибунах), взмахнёт вёслами, как крыльями. «Смотрите, смотрите, какая красивая девочка!» — волною пронесётся шёпот. Она запросто перегонит всех. Ей преподнесут цветы, её станут поздравлять... Ну и вообще будет всё, что бывает в таких случаях...
Наконец настал день соревнований, и всё было так, как рисовала в своём воображении Зина: много народу, девочки в красивых купальных костюмах, мальчики в синих трусах, лодки, украшенные флажками и цветами, много солнца, и синее небо, к синяя широкая полноводная река, а главное... много фоторепортёров из всех газет.
Соревнования предстояли довольно трудные. Гребцы должны были проплыть несколько километров вниз по реке, потом по одному из притоков вверх, и только там, у Крутого Берега, был финиш.
Оркестр заиграл марш. И стая белых лодок ринулась вперёд, скользя по водной зеркальной глади.
— Зина первая! Зина, Зина будет первой! —волною пронеслось над трибунами, но Зина была занята своим делом и не слышала ничего, кроме плеска вёсел.
Её лодка вышла вперёд, обогнала даже Юру; вот они все далеко позади, а Зина настолько вырвалась вперёд, что совсем исчезла из виду. Ясно, она придёт первой! Вот миновала она берёзовый лесок, дачи, санаторий... На правом берегу — лес, на левом— поля золотой пшеницы и белой гречихи, зелёные луга. Вот уже скоро приток. Там будет труднее грести — против течения. Но все так отстали, что никого даже не видно, так что не страшно, если по притоку она будет плыть немного медленнее.
Но едва только Зина хотела свернуть в приток, как чей-то крик неожиданно остановил её.
— Стой!.. Стой!.. Подожди!.. — услышала она.
Зина оглянулась вокруг и увидела на берегу человека с чемоданчиком в руке.
«Я ещё успею прийти первой!» —подумала Зина и направила лодку к берегу.
У ног человека лежал поломанный велосипед.
— Помоги мне! — кричал человек. — Подвези меня туда... — И человек указал в сторону, обратную той, куда мчалась Зина. — Понимаешь, я врач. Меня вызвали к тяжелобольному, а мой велосипед сломался.
— Я не могу! — испугалась Зина. —У нас соревнования, и я иду первой... Меня сфотографировали, и я обогнала Юру... — залопотала она.
— Но я ведь спешу к больному! — воскликнул в отчаянии врач.
— К больному? — переспросила Зина.
И тут она поняла, что это гораздо важнее, чем первый приз и соревнования, потому что дело идёт о жизни человека.
— Садитесь, садитесь, я ничего... — заговорила она.
Врач прыгнул со своим чемоданчиком в лодку.
— Садитесь за руль! — скомандовала Зина, и Зинина лодка понеслась ещё быстрее, чем раньше.
Вот если бы видели её теперь, она наверняка получила бы первый приз!
Но ни Юра, ни остальные гребцы не видели её.
«Наверно, Зина уже давно у Крутого Берега», — думал каждый из них.
Каково же было их удивление, когда на финише Зины не оказалось!
Между тем Зина гребла изо всех сил, а врач еще и подгонял её:
— Скорее! Скорее! Понимаешь, у лесника заболел внук, на несколько километров вокруг нет никого. Нужно немедленно сделать мальчику операцию. Вот я и поехал, а лесник побежал за медсестрой. Ничего, до прихода сестры ты мне поможешь.
— Конечно, конечно, — шептала Зина и думала: «Всё равно соревнования, наверно, уже кончились...»
Она вытащила лодку на берег, привязала её к дереву и пошла за врачом по узенькой тропинке в глубь леса, к хате лесника.
Вошли в хату.
— Греть воду! — скомандовал врач. — Зина, мой руки! Щипцы, вату, бинт!
Зина быстро выполняла всё. Она боялась смотреть, но ведь от операции зависела жизнь мальчика, и она взяла себя в руки, помогала молча, быстро и точно.
Ах, если бы не вышел срок и она могла бы задумать ещё одно желание!..
— Готово! — сказал наконец врач. — Не плачьте, бабушка, ваш внук спасён! Сядь, Зина, возле него и давай ему пить.
Зина с уважением смотрела на врача и с нежностью на мальчика, которого он спас. И, когда пришла сестра, не хотелось Зине покидать хату лесника.
— Вам будет трудно одной ухаживать за ним! — сказала Зина сестре.
И Зина осталась и помогала перевязывать мальчика, давала ему лекарства, не спала ночами и совсем забыла и о соревнованиях, и о цветах, и о музыке, и даже о волшебном камне. И она не знала, что в газете было написано о том, как школьница Зина помогла врачу спасти от смерти внука лесника.
Врач, которого расспрашивали репортёры, не знал даже её фамилии.
* * *
Когда Зина пришла к острому доктору, чтобы вернуть ему волшебный камень, доктор спросил:
— Ну что ж, осуществилось наконец твоё желание? Перегнала ты Юру?
— Нет, — покачала головой девочка.— Но это ничего. Мне гораздо больше хотелось, чтобы мальчик остался жив и был здоров. К сожалению, этого нельзя было задумать, потому что камешек потерял уже свою волшебную силу.
— И поэтому ты сама старалась помочь вылечить мальчика?
«Всё он знает и всё понимает, этот острый доктор», — подумала Зина.
— И тебе не жаль, что не вышла победительницей ни в одном соревновании?
— Нет, нисколько,— чистосердечно сказала Зина.— Я не так уж сильно люблю и музыку, и цветы, и греблю. А вот помогать врачу мне очень хотелось. И он, кажется, был доволен мною,— скромно добавила она.
— Да, всё зависит от горячего желания и любви к своему делу,— сказал доктор.— Это гораздо важнее, чем волшебный камень!
И вы знаете, с тех пор у Зины никогда не болят глаза, и она всегда радуется, когда радостно её друзьям, и грустит, когда им грустно.
ВОЛШЕБНОЕ
ЗЕРНО
*
В последнее время жители нашего города всё реже и реже вспоминают об остром докторе и о его больнице.
Мне кажется, что о нём даже начали понемногу забывать.
Да это и неудивительно, потому что таких болезней, которые избрал своей специальностью острый доктор, у нас теперь почти нет; даже днём врачи не обнаруживают их своими трубками, а ночью, когда все спят, тем более ими никто не болеет.
Но всё-таки на всякий случай я напомню вам, какая специальность у этого удивительного доктора.
Может быть, вам или кому-нибудь из ваших товарищей это пригодится, потому что вывеска на его больнице от времени сильно выцвела и на ней еле- еле можно разобрать слова:
...Я хотел бы ознакомить вас, уважаемый доктор,
с состоянием дел в данный момент.
— А вы попробуйте без тезисов, — серьёзно, но ободряюще проговорил доктор, — и не информируйте, а просто расскажите, что у вас случилось, потому что я на старости лет стал хуже слышать и могу поставить неправильный диагноз.
Мальчик смутился, покраснел и вдруг проговорил растерянно:
— Я совсем не больной, и в моём звене нет ни лентяев, ни трусов... Все они очень хорошие ребята, каждый сам по себе... И всё-таки я не знаю, что делать, когда все вместе... И наше звено во всём отстаёт... И я пришёл к вам просто посоветоваться. Только, пожалуйста, никому об этом не рассказывайте...
— Не беспокойтесь,— заверил доктор.—Многие из моих пациентов приходят ко мне именно посоветоваться. Но, чтобы дать вам толковый совет, я должен познакомиться со всеми ребятами вашего звена.
— Сейчас я разыщу список, в который все они включены,— засуетился мальчик и начал рыться в своём портфеле.
— Не нужно,— остановил его доктор.— Вы мне просто расскажите о них: вы же их, конечно, хорошо знаете.
— Но ведь в списке обозначена успеваемость каждого и какое на кого возложено общественное поручение. Правда,—добавил он грустно,— поручения только записаны, но никто ничего не хочет выполнять.
— Почему? — заинтересовался доктор.
— Я сам не знаю, Почему так получается. Юрко, например, хоть и учится лучше всех и много знает, говорит, что хочет делать только самое главное и самое нужное, а всё остальное для него — мелочи и пустяки. Ивасик и Панасик говорят, что со зверями и птицами им гораздо интереснее, чем с нами; и только окончатся уроки, они сразу же убегают в лес. И никогда ни на какое собрание их не дозовёшься... И девочки у нас тоже какие-то несуразные. Учатся они, правда, хорошо, но никакой
128
работы от них не дождёшься. Оксанка — это просто пустосмешка, всё бы ей только смеяться! Не понимаю, как это она получает хорошие отметки? На всё у неё один ответ: «Скучно на ваших собраниях, даже и посмеяться нельзя». А разве собрания для того, чтобы смеяться? Марьянка — та, наоборот, всё время: «Ой, не так! Ой, как бы чего не случилось!» Ну, разве с такой что-нибудь сделаешь? А Татьянка — Той бы только знакомиться со всеми, ну, прямо весь город — её знакомые. И так трудно их собрать, а как только соберутся — каждый тянет в свою сторону. И зачем меня избрали звеньевым? — уже совсем тяжело вздохнул мальчик.
— Не горюйте,— сказал доктор,— что-нибудь сделаем. В моей практике бывали такие случаи. Но, к сожалению, у меня срочная работа. Вы говорите, что вы все хорошо учитесь?